“Các người định đi đâu vậy?” Tô Minh An rút tay lại.

“Đi đến khu dân cư gần nhất, khu số Mười Một,” Sắt nói. “Cậu hãy ở yên đấy đi. Chúng tôi và Maren chính là những người cứu mạng cậu đấy. Nếu không có chúng tôi, cậu sớm muộn cũng sẽ chết rét ở đó thôi.”

“À, vậy thì cảm ơn các bạn.” Tô Minh An lập tức mỉm cười.

Khi anh ta cười, sức hấp dẫn của anh ta càng trở nên rõ rệt hơn. Ngay cả khi không có con mèo đen trên vai, sự quyến rũ mà anh ta mang lại vẫn thật đáng kinh ngạc. Ánh hào quang truyền giáo đó đang từ từ ảnh hưởng đến mọi người xung quanh.

Ánh mắt lạnh lùng của Sắt dừng lại trong chốc lát, trở nên mơ hồ.

Ngày xưa, người chơi có sức hấp dẫn như Iris, chỉ cần mức độ quyến rũ S đã đủ để làm cho cả thế giới phải say mê cô ấy. Dù Tô Minh An không hề có ý định theo đuổi con đường này, nhưng ảnh hưởng mà cô ấy tạo ra vẫn rất rõ rệt.

Không chỉ là đội chiến binh, mà cả hai người này – những kẻ có ý đồ xấu xa – cũng bị cuốn hút bởi cô ấy.

“Người ba mươi năm trước mà cũng có khí chất tốt đến thế sao?” Sắt lẩm bẩm, rồi rời mắt khỏi anh ta.

Bên cạnh, Maren đặt tay lên vô lăng, miệng cười nhẹ, dường như đang tính toán điều gì đó.

Tô Minh An cúi đầu nhìn vào la bàn định vị; khoảng cách giữa anh ta và Đổng An An đang ngày càng thu hẹp lại. Cô ấy hẳn đang ở cái gọi là khu số Mười Một đó.

Nơi này giống như một thế giới sau tận thế; bên ngoài toàn là gió lạnh buốt, rất khó tìm được cây cối hay nguồn nước. Chỉ có những khu dân cư nhỏ mới có thể sinh tồn được. Nhìn từ mã định danh “khu số Mười Một”, có vẻ như có ít nhất mười một khu dân cư như vậy.

Điều khiến anh ta cảm thấy không thoải mái là Sắt luôn liếc nhìn anh ta, ánh mắt đó như thể đang đánh giá một món hàng vậy… Đó là ánh mắt đầy ham muốn về tiền bạc.

Tuy nhiên, hai người này vẫn còn hữu ích đối với anh ta. Chiếc xe lăn của anh ta cần nhiều năng lượng để hoạt động; việc sử dụng nó để di chuyển quãng đường năm mươi km thật là lãng phí.

Chiếc xe tải lao nhanh trên đồng bằng, và dần dần, tiếng người bắt đầu vang lên xung quanh. Thỉnh thoảng xuất hiện những nhóm từ năm đến mười người; họ đều đội những chiếc mũ len dày, mang theo súng ống, kéo theo những túi lớn hoặc thùng carton, di chuyển trên vùng đất nham thạch, như thể vừa mới thu thập được tài nguyên trở về.

Ngoài con người, còn có cả những đoàn xe khác nữa: những chiếc xe tải

Khi đến nơi tập trung để kiểm tra, chiếc xe tải phanh lại. Người kiểm soát tiến lại gần, và với một tiếng “tích”, thiết bị phát sáng đỏ quét qua các thùng chứa tài nguyên trên xe.

“Mai Lân, mới trở về à?” Người kiểm soát râu rậm hỏi.

“Ừ, xe này chở tài nguyên đến khu vực Mười Một,” Mai Lân nhổ một điếu thuốc, cười nhẹ.

“Người này là ai vậy?” Người kiểm soát nhìn về phía Tô Minh An ở phía sau xe.

Những người ra ngoài thu thập tài nguyên thường đều trang bị đầy đủ vũ khí; người kiểm soát không hiểu tại sao người đàn ông mặc áo bình dân này lại ở đây.

“Đó là một người đang trong trạng thái ngủ đông, được tìm thấy bên ngoài; có lẽ họ đã sống từ ba mươi năm trước,” Mai Lân cười nói. “Tôi định đưa anh ta đi gặp Linh Quang.”

Nghe thấy cái tên này, khuôn mặt người kiểm soát hiện rõ vẻ hoảng sợ, dường như anh ta rất e ngại người tên Linh Quang. Anh ta do dự nhìn Tô Minh An một lát, muốn khuyên người này rời đi, nhưng dưới ánh mắt đe dọa của Mai Lân, anh ta không nói gì cả.

Tô Minh An nhận thức được điều này.

Chiếc xe tải khởi động và tiến vào thành phố cùng hàng hóa trên xe.

Khi vào khu vực Mười Một, Tô Minh An bị cảnh tượng trước mắt làm cho sửng sốt.

Anh ta từng nghĩ rằng những nơi tập trung như thế này trong thời đại hỗn loạn này, chắc cũng chỉ là nơi mọi người trao đổi hàng hóa, thu thập tài nguyên và trồng trọt một số loại cây trồng đơn giản mà thôi.

Nhưng… khu vực Mười Một này thật sự quá lớn.

Những tòa nhà bằng gạch đá, dưới ánh nắng hoàng hôn rực rỡ, trông giống như những ngọn núi cao vút. Các cửa hàng, nhà ở và xưởng sản xuất san sát nhau; khói đen dày đặc như sương mù, phong cách kiến trúc mang đậm dấu ấn của thời đại công nghiệp.

Những tấm kính trong suốt lấp lánh ánh sáng màu sắc dưới ánh nắng đỏ thẫm; những chiếc xe máy lao vút qua cát vàng, tạo nên một bản giao hưởng ầm ĩ.

Mặc dù nơi này vẫn còn nhiều đống đổ nát và những tòa nhà dang dở, nhưng quy mô của nó thực sự rất ấn tượng.

Hệ thống tự động của Hikko quét qua khu vực này và sau một lát, bản đồ đã được hiển thị. Khu vực Mười Một được chia thành nhiều khu vực khác nhau như trụ sở tập trung, khu vực thương mại tự do, chợ đen, trạm cung cấp tài nguyên, nơi đổi lấy vật tư chiến tranh, khu dân cư và khu vực sinh hoạt.

Gần ngoại ô là những cánh đồng trồng lúa mì và khoai tây; càng đi sâu vào bên trong, các tòa nhà càng cao lớn.

“Thật là bất ngờ phải không?” Mai Lân, người lái xe, tự hào nói. “Không ngờ ba mươi năm sau, vẫn còn

“Thực sự không tồi.” Tô Minh An nói.

Nhưng cũng chỉ là không tồi mà thôi.

Mặc dù khu vực Mười Một trông rất phồn thịnh, nhưng cuối cùng vẫn khác biệt rất lớn so với Thành Phố Đo Lường. Nơi đây thiếu nước và điện; nhiều nơi không có ánh đèn; ba phần năm diện tích chỉ toàn những ngôi nhà bỏ hoang, không ai sinh sống.

Người dân ở đây đều có vẻ mặt u ám, thân hình gầy yếu; hầu hết họ đều mang theo vũ khí và luôn giữ thái độ cảnh giác, không hề có bầu không khí yên bình hay thoải mái nào cả. Thỉnh thoảng vẫn có tiếng súng vang lên.

Tô Minh An chú ý thấy rằng ở khắp các khu vực tập trung, có rất nhiều bức tượng đá; mọi người đều quỳ gối cúi đầu thờ phượng, có người còn cầm những cuốn sách nhỏ và đọc lẩm nhẩm những dòng chữ trên đó.

Mười phút sau, chiếc xe tải dừng lại tại một khu giao dịch tự do; một nhóm người tiến lại và bắt đầu tháo xuống những thùng tài nguyên.

Khi nhìn thấy Tô Minh An, mọi người đều ngạc nhiên.

Một người phụ nữ tiến lại gần cửa sổ xe; cô ấy có mái tóc màu tím đậm, ánh mắt như móc câu lướt qua người Tô Minh An rồi cười nhẹ và hỏi:

“Mairen, người này là ai vậy?”

Sau một khoảng lặng, cô ấy lại cười và nói: “Được gửi đến cho chúng ta… làm quà à? Chất lượng khá tốt đấy, tôi thấy là thích liền.”

Ngay khi cô ấy nói xong, một số người bật cười thành tiếng, cười đến nỗi ngã quỵ.

Tô Minh An nhíu mày.

Anh nhận ra rằng mỗi khi ai đó nhìn thấy anh, họ đều đùa cợt anh; liệu anh có trông thật yếu đuối đến thế không?

Hay có lẽ… áp lực cuộc sống ở đây quá lớn đến mức khiến mọi người muốn bắt nạt những “kẻ yếu”. Đối với họ, Tô Minh An – người không sở hữu “nguồn năng lượng” – chính là kẻ yếu nhất.

Giá trị “sức hấp dẫn” của Tô Minh An khiến những người này không dùng bạo lực hay đánh đập để bắt nạt anh, mà chỉ dùng những lời đùa cợt như vậy.

Dù sao đi nữa, một người mặc quần áo bình thường, không mang theo vũ khí bảo vệ bản thân, cũng giống như một kẻ yếu phụ thuộc vào người khác mà thôi.

“Người này không phải được gửi đến cho các bạn đâu.” Mairen cười lạnh, ném cho Tô Minh An một chiếc áo len; chất lượng của nó không tốt lắm, nhưng ít ra cũng có thể giữ ấm được:

“Mặc thêm cái áo đi; nếu bạn bị lạnh chết thì sẽ rất phiền phức đấy.”

Tô Minh An luôn mặc chiếc áo blouse mỏng manh, trái ngược hoàn toàn với những người mặc áo len dày cộm xung quanh.

“Không cần đâu.” Tô Minh An nói.

Anh ta hoàn toàn không cảm thấy lạnh. Ngay cả khi đối mặt trực tiếp với gió băng, điều đó cũng không ảnh hưởng đến khả năng hành động của anh ta.

“Hừ, tùy ý bạn thôi.” Mã Lâm lạnh lùng phát biểu.

…Tên kẻ này, Lộ Vĩ Sĩ, tự cao tự đại như vậy; có lẽ nó nghĩ mình vẫn sống trong thời kỳ ba mươi năm trước à?

Sau khi giao hàng xong, Mã Lâm leo lên ghế lái và chiếc xe tải lại bắt đầu lăn bánh.

“Đây chẳng phải là Khu vực Mười Một sao? Chúng ta còn đi đâu nữa?” Tô Minh An hỏi.

Người ngồi ở ghế phụ cười khẩy, đôi mắt của hắn trở nên càng thêm đáng sợ hơn: “Chúng tôi sẽ đưa bạn đến trung tâm đăng ký thông tin. Bạn là người mới đến đây, cần phải có giấy tờ tùy thân; nếu không, khi bị đội tuần tra bắt gặp trong thành phố, bạn sẽ bị coi là gián điệp đấy.”

“Lúc đó… chỉ có ‘kêu click’ thôi.” Người đó làm động tác cắt cổ, cười một cách đáng sợ: “Họ chẳng quan tâm bạn từng là người quan trọng vào ba mươi năm trước đâu; bạn không hề có bất kỳ đặc quyền nào cả.”

Tô Minh An không nói gì.

Nếu muốn gia nhập phe này, tốt nhất là phải có một danh tính hợp pháp trước đã.

“Tốt nhất bạn nên ngoan ngoãn một chút, đừng suy nghĩ quá nhiều.” Người đó nói: “Trên người bạn không hề có chút ‘nguồn năng lượng’ nào cả; bạn yếu đuối đến mức không thể ra ngoài thành phố để khám phá được đâu. Nếu muốn sống sót trong thành phố, tối đa bạn chỉ có thể làm công việc phục vụ mà thôi.”

Tô Minh An im lặng.

Chiếc xe tải càng đi càng lạc vào những con đường hẻo lánh, dường như đang đi ngược hướng với địa điểm “trung tâm đăng ký”. Thậm chí, nó bắt đầu đi lên núi, dường như đang leo lên đỉnh núi, càng lúc càng xa rời trung tâm của Khu vực Mười Một; các khu vực xanh tươi xung quanh cũng dần biến mất sau lưng họ.

Nhưng Tô Minh An giả vờ không nhận ra điều này, chỉ để cho người đó tiếp tục che giấu sự chú ý của mình.

“Tuy nhiên, nhìn vào phong thái của bạn… làm công việc phục vụ thật là lãng phí quá.” Người đó mỉm cười: “Tôi nghĩ, có một nơi khác phù hợp hơn với bạn… Từ cái nhìn đầu tiên, tôi đã cảm thấy bạn rất phù hợp với nơi đó…”

“Chít!” Chiếc xe tải đột nhiên phanh lại.

Họ đã đến một biệt thự trên đỉnh núi.

Biệt thự này rất rộng lớn, không chỉ có khu vườn rộng lớn mà còn có sân golf lớn như một sân thi đấu thực thụ. Những bức rào trắng tinh bao quanh khu đất này, và trong không khí thoang thoảng bay mùi bơ.

Môi trường x

Tô Minh An đã dự đoán trước điều này. Anh ta vặn tay lại một cái, và tiếng gãy xương vang lên.

Chưa kịp cho thép trong tay kẻ đó kêu thét đau đớn, bàn tay của Tô Minh An lại tiếp tục di chuyển về phía trước, và “click” – cổ họng của kẻ đó bị bẻ gãy. Bên cạnh, Maren lập tức nâng súng lên và bắn về phía Tô Minh An.

“Đing…”

Viên đạn đâm trúng ngực Tô Minh An, như thể va vào một tảng gạch cứng; ngay cả áo giáp bên trong cũng không hề bị xuyên thủng.

“Ngươi…” Maren không thể tin nổi rằng kẻ này, người không sở hữu “nguồn năng lượng” nào cả, lại có sức mạnh khủng khiếp đến thế.

“Click” – Tô Minh An bẻ cong khẩu súng của Maren, dùng một tay siết chặt cổ họng anh ta, cơ thể nghiêng về phía trước, và dùng sức mạnh kinh hoàng đè Maren xuống vô lăng, sẵn sàng bẻ gãy cổ anh ta bất cứ lúc nào.

“Ta hỏi ngươi… nơi này là đâu?” Tô Minh An chỉ về phía khu biệt thự sang trọng bên ngoài.

Maren tái nhợt mặt, không thể cử động được nữa.

…Quỷ thật! Quỷ thật! Quỷ thật!

Làm sao mình lại tình cờ gặp phải một con quái vật như thế này trong khoang ngủ đông? Rõ ràng mình không thể cảm nhận được “nguồn năng lượng” từ kẻ đó chút nào cả!

“Nơi này là nơi ở tạm thời của Lâm Quang ở khu vực mười một… Gần đây ông ấy đang tuần tra ở đây…” Maren lắp bắp trả lời.

“Lâm Quang là ai?” Tô Minh An hỏi.

“Lâm Quang là người đại diện cho ‘thần linh’, là người mà chúng ta không thể chống lại… Người có quyền quyết định sống chết của chúng ta…” Maren nói.

“Hắn… hắn có một sở thích đặc biệt. Hắn thích tất cả những người có mái tóc đen và đôi mắt màu xám, dù là nam hay nữ, già hay trẻ… Những người như vậy rất hiếm… Chúng tôi… chúng tôi mới chỉ tìm thấy một người như vậy hôm nay thôi… Vì vậy, ta muốn dùng ngươi để đổi lấy tiền…”

Tô Minh An cau mày.

…Vậy Lâm Quang này, có phải là một người giống như Giáo hoàng không? Thế giới này dường như rất hiện đại, nhưng lại tin vào thần linh ư?

Khoa học viễn tưởng và ma thuật trộn lẫn vào nhau… Đây là một thế giới kỳ lạ và hỗn loạn đến mức nào vậy?

“Thần linh mà ngươi nói đến, là cái gì?” Tô Minh An hỏi.

“Không… không được nói.” Mặt Mễ Lâm hiện rõ vẻ tuyệt vọng: “Nếu nói ra, sẽ chết mất… sẽ chết đấy!”

“Tôi bắt anh phải nói.” Ngón tay của Tô Minh An di chuyển xuống gần cổ dày của Mễ Lâm; ánh sáng đen kịt đã làm tan chảy lớp da bên ngoài.

Ánh mắt trước đây đầy dục vọng và xấu xa của Mễ Lâm giờ đây chỉ còn lại nỗi sợ hãi tột độ. Trong lòng anh ta đang vật lộn; nỗi sợ hãi sâu thẳm đang kiềm chế anh ta, khiến anh ta mở miệng nhưng không thể thốt ra một từ nào.

“Kèt…” Tay trái của Tô Minh An tiến lên và nghiền nát xương bàn tay trái của Mễ Lâm.

Minh Tình Trạng có sức mạnh lớn đến mức có thể “nghịch ngợm” với xương người một cách dễ dàng, giống như việc nghiền vụn bánh quy khô vậy… Thật là thú vị.

“Êêêêê…” Tiếng hét thảm thiết vang lên; nước mắt tuôn trào khỏi mắt Mễ Lâm. Thấy tay của Tô Minh An vẫn đang di chuyển, anh ta tuyệt vọng nói:

“Các vị thần là những người cai trị thế giới này! Dù họ không bao giờ xuất hiện, nhưng họ có thể điều khiển thế giới chúng ta thông qua những ‘người thực hiện ý muốn của họ’ trong số loài người. Chúng ta phải lắng nghe những lời thì thầm bên tai mình… Bất kỳ ai vi phạm lệnh của các vị thần đều sẽ bị xử tử.”

Lời nói của Mễ Lâm đột ngột dừng lại.

Thân hình mạnh mẽ của Mễ Lâm đột nhiên ngã về phía bên phải; đôi mắt tròn xoe của anh ta đầy vẻ tuyệt vọng và sợ hãi.

Một viên đạn màu bạc, in hình bướm và hoa ly, bay qua thái dương bên phải của Mễ Lâm và “đùng” rơi xuống xe… Cho đến khi nó chạm đất, máu mới bắt đầu chảy ra từ thái dương của anh ta.

Viên đạn đó quá nhanh… Ngay cả Tô Minh An cũng không kịp nhận ra có ai đang nhắm bắn mình.

Tô Minh An quay đầu sang bên trái và thấy một người đang cầm súng.

Xuyên qua tấm kính xe vỡ nát, Tô Minh An nhìn thấy khuôn mặt người đó – vô cảm, tái nhợt, như thể là một xác chết bò dậy từ mồ. Mái tóc bạc óng ánh màu hồng nhạt, giống như dòng máu đỏ rực nổi bật giữa tuyết trắng.

Tô Minh An không thể nhận ra giới tính của người đó; các đường nét trên khuôn mặt người đó cực kỳ mềm mại.

Người đó trông rất giống với người đàn ông số 6 đã xuất hiện trong cuộc họp ban đêm… Chỉ là các đường nét khuôn mặt của người này trẻ trung và mềm mại hơn một chút mà thôi.

Người đó di chuyển khẩu súng, nhắm thẳng vào Tô Minh An.

Trong đôi mắt lạnh lùng đến cực điểm ấy, dường như có một tấm gương trong suốt, có thể phản chiếu bất cứ thứ gì.

“Anh chính là Lâm Quang phải không?” Tô Minh An hỏi.

Anh ta nhận ra rằng, người này chính là kẻ mà Mã Lân vô cùng sợ hãi – người mạnh mẽ nhất thế giới, người có quyền sinh sát trên tay mọi người.

…Lâm Quang này, sức mạnh của anh ta thật sự đáng sợ. Nếu trước đây mục tiêu của Lâm Quang là anh ta, có lẽ anh ta cũng không thể tránh khỏi được.

Không lẽ… lại bắt đầu lại từ việc đối đầu với boss phe địch sao?

Lâm Quang không nói gì, chỉ hơi nghiêng đầu, dường như đang quan sát đặc điểm của Tô Minh An – mái tóc đen và đôi mắt màu xám.

Tô Minh An nhận thấy rằng, trong biệt thự này, có một số người đứng đó một cách ngớ ngẩn, như thể đã mất hết linh hồn; có người ngồi trên xích đu, cúi đầu không hề nhúc nhích; còn có người bị nhốt trong lồng sắt màu vàng, ánh mắt trống rỗng, giống như những con chim bị nhốt giữ.

Tất cả họ đều có điểm chung: mái tóc đen và đôi mắt màu xám.

Họ có vẻ mặt ngây dại, giống như những con búp bê cao cấp được trang trí lộng lẫy.

Giống như những… vật phẩm “để ngắm nhìn” được cất giữ cẩn thận, bị tước đoạt nhân cách, linh hồn, chỉ còn lại vẻ ngoài đơn thuần mà thôi.