“Thưa ngài. Nguồn vũ khí trong hầm ngục không đủ dùng. Nhưng Tô Tiểu Bích đang đứng về phía chúng ta.”

“Một khi chúng ta giành được hệ thống Minh Dương, bà ấy sẽ ngừng việc triển khai các biện pháp phòng thủ của Thành Phố Ngày Tận Thế. Và lúc đó, chúng ta sẽ xông vào hầm ngục để giải thoát mọi người, và từ bên trong tấn công trực tiếp vào khu vực nội thành của Thành Phố Ngày Tận Thế.”

Để phân biệt những kẻ giả mạo với Tô Minh An, mọi người bắt đầu gọi Tô Minh An là “thưa ngài” thay vì “chúa tước”.

“Ừm.” Tô Minh An gật đầu. Anh ngẩng đầu nhìn quanh mọi người.

Anh luôn tự hỏi: Nếu Thần có thể “quan sát” thế giới ba chiều phức tạp này, thì góc nhìn của Ngài sẽ như thế nào? Liệu Ngài có nhìn xuống từ trên cao, và bị một số rào cản che khuất, hay Ngài hiểu biết mọi chi tiết của thành bang này như một chương trình máy tính?

Đây là một câu hỏi rất quan trọng, và Tô Minh An luôn đang cố gắng tìm ra câu trả lời.

Anh đã nhận ra rằng, dù Thần kiểm soát hoàn hảo mọi hành vi và đặc điểm của con người, nhưng lại không thể hiểu được bất cứ điều gì về những “người chơi”.

Nếu muốn đối đầu với Thần, “người chơi” chính là điểm then chốt duy nhất để phá vỡ tình thế này.

Sau khi hoàn tất cuộc họp, Tô Minh An bước ra khỏi phòng họp. Hàng chục chiếc xe bay trên bầu trời bay ngang qua mặt đất, tạo nên những dải ánh sáng lấp lánh như những dải ngân hà. Những tòa nhà nghiêng ngả được phủ một lớp ánh sáng lạnh lẽo của công nghệ hiện đại.

…Và vai anh từ từ lướt qua làn sương màu xanh lam lấp lánh, giống như việc xóa đi sương buổi sáng trên núi.

Chỉ vào khoảnh khắc đó, anh mới nhận ra rằng quy mô của hầm ngục này giống hệt với phòng thí nghiệm ngầm vào năm 72 sau thảm họa.

“Ông ngoại, ông định đi đâu vậy?” Noah đi theo sau ông.

“Còn hai giờ nữa là đến giờ dự tiệc tối, tôi đi chuẩn bị một số thứ.” Tô Minh An nói. “Tôi đã tính toán kỹ rồi; sẽ dành thời gian để thay đồ.”

“Ừm…” Noah gật đầu. Họ đi cùng nhau, bóng dáng của họ in dài trên bức tường, tạo nên những hình bóng màu tím đậm.

Phong cách xa hoa và suy tàn tự do phổ biến khắp nơi trong hầm ngục này; có những thanh niên không theo xu hướng chính thống đang cầm guitar điện hát, cũng có những vũ công đang chọn váy dự tiệc. Trong suốt 71 năm, năng khiếu nghệ thuật của loài người đã bị kìm nén; nhưng một khi được giải phóng, nghệ thuật – dù là hội họa, âm nhạc hay khiêu vũ – sẽ bùng nổ một cách mãnh liệt, đẹp đẽ và trọn vẹn.

Tự do là một báu vật vô giá ban tặng từ trời xanh; mọi của cải chôn vùi dưới lòng đất hay đại dương cũng không sánh kịp nó. Tự do ẩn sâu trong xương tủy con người, và không có thứ quyền lực tư duy nào có thể xóa bỏ được nó.

Khi còn sống, con người luôn khao khát tự do; nhưng khi mất đi sinh mạng, họ lại từ bỏ tự do. Đôi khi, vì tự do mà con người còn sẵn lòng hy sinh cả sinh mạng mình. Lịch sử tiến triển theo hình thức xoắn ốc, thông qua sự tích lũy và loại bỏ những mâu thuẫn liên tục, và từ đó hình thành nên nền văn minh mà chúng ta gọi là nền văn minh loài người.

“Anh muốn nói gì vậy?” Tô Minh An nhận ra rằng Noah có điều gì đó muốn nói.

Noah vốn là người quyết đoán và nhanh chóng, hiếm khi thể hiện sự cẩn thận như thế này. Noah đã suy nghĩ rất lâu trước khi lên tiếng:

“Anh mệt không?”

“Ừm?” Tô Minh An ngập ngừng một lát; anh không ngờ Noah lại hỏi câu như vậy. Anh nhìn vào đôi mắt màu xanh của Noah trong ba giây, rồi mới trả lời: “Không mệt.”

“…Sợ hãi không?” Noah tiếp tục hỏi.

“Không sợ.” Tô Minh An đáp.

Tại sao mọi người xung quanh anh lại luôn quan tâm đến tinh thần của anh như vậy?

“Thật kỳ lạ…” Noah chớp mắt: “Nói thật lòng, anh thực sự muốn thấy biểu cảm sợ hãi trên khuôn mặt anh… Như vậy thì anh có thể an ủi anh, nói với anh rằng nếu mệt thì hãy nghỉ ngơi, nếu sợ hãi thì đừng phải tham gia buổi yến tiệc đó… Nhưng anh không bao giờ cho anh cơ hội như vậy. Anh luôn khiến anh cảm thấy… như thể mọi thứ đều không thật. Giống như những nhân vật trong những bức tranh sơn dầu vậy…”

Không hiểu tại sao, Tô Minh An cảm thấy như Noah chỉ là một bức tượng băng lạnh… Giống như con mèo đen luôn im lặng bên vai anh vậy… Tiếng guitar điện vang lên xung quanh, và âm thanh của chiếc đàn Razer bay lượn trong không khí…

Tô Minh An dừng bước lại.

Mái tóc vàng óng ánh của Noah trong làn sương màu xanh tím, giống như một mặt trời rực rỡ đang dần nổi lên giữa mây… Những người xung quanh trở nên mờ ảo, tạo cảm giác như họ có thể biến mất bất cứ lúc nào…

Tô Minh An nhận ra rằng Noah đang trở nên càng ngày càng dễ xúc động… Trước khi rời đi, Noah đã bất ngờ thề sẽ trung thành với anh… Xét đến tuổi tác của Noah, có lẽ đó chỉ là biểu hiện của việc người già thường hay than phiền…

Người mà mức độ được người nắm quyền ưa chuộng được nâng lên tới 100 điểm, hóa ra lại quan tâm đến người khác đến thế này… “…“ Tô Minh An giơ tay lên, đưa lòng bàn tay của mình về phía Noah.

“Anh đang làm gì vậy?”

“Noah ngạc nhiên và nói: ‘Đến đây, bắt tay nhau.’” Tô Minh An nói.

Noah hơi không hiểu nhưng vẫn đưa tay ra để bắt tay với Tô Minh An (Chương này chưa kết thúc!)

**Chương 731: “Nhiệt độ.”**

Dù là nhiệt độ của đôi bàn tay hay không, thì cũng cao hơn so với những người khác.

“Bàn tay tôi có nhiệt độ không?” Tô Minh An hỏi.

Noah hơi bối rối. Anh có thể cảm nhận được hơi ấm từ đôi bàn tay của Tô Minh An, vì vậy anh trả lời một cách vô thức: “Có.”

“Những bức tranh sơn dầu có nhiệt độ không?” Tô Minh An tiếp tục hỏi.

“Không,” Noah trả lời.

“Vậy bạn đã rút ra kết luận gì?” Tô Minh An hỏi.

“….”

Noah bỗng nhiên hiểu ra.

Giống như một tia sáng chớp qua trong đầu anh, chỉ sau một khoảnh khắc, đôi mắt màu xanh da trời của anh như phát sáng lên. Anh rất thích cách giao tiếp này; nó giống như những cuộc suy luận logic thú vị vậy.

“Tôi hiểu rồi,” Noah buông tay và nói: “Xin lỗi, bạn không phải là một bức tranh sơn dầu… Bạn đang ở ngay trước mặt tôi mà.”

“Ừm.”

Tô Minh An buông tay và trong lòng, anh ghi chú vào danh sách kế hoạch về việc “duy trì mức độ thiện cảm n =…” Anh đã quen với việc sử dụng các phương pháp khác nhau để đối phó với những người khác nhau… Và mỗi lần, những phương pháp đó đều mang lại hiệu quả rõ rệt.

Trừ khi đó là những vị thần…

“Zī zī zī…”

Mười phút sau, một tòa nhà được tạo thành từ những ống điện màu xanh lam xuất hiện trước mắt họ, trông giống như một khối Rubik’s Cube được uốn nắn thành hình dạng bất định.

Nor đang yên lặng đợi ở cửa; anh mặc chiếc áo choàng trắng, và đôi kìm phẫu thuật trong tay anh phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo.

Tô Minh An đến bên Nor và hỏi: “Đã đến chưa?”

Nor cất đôi kìm phẫu thuật xuống và gật đầu.

Trước khi đến bữa tiệc, một trong những biện pháp phòng bị của Tô Minh An là yêu cầu Nor cấy một số thiết bị chip vào cơ thể mình.

Chẳng hạn, những thiết bị có thể giúp anh liên lạc trực tiếp với hacker bí ẩn “Mục Đội” ở những nơi có tín hiệu tốt.

Mặc dù cơ thể này về hình thức là của chính Tô Minh An, nhưng khi trở về với Chủ Thần Thế Giới, anh sẽ sử dụng cơ thể của Thành Phố Đo Lường – Akto – để thoát ra… Điều này có nghĩa là cơ thể thật của anh sẽ không bị ảnh hưởng gì cả… Nói cách khác, cơ thể hiện tại của anh giống như một “cơ thể nhân tạo Tô Minh An”.

Vì vậy, việc sử dụng phương pháp này để thay đổi cơ thể một cách tạm thời hoàn toàn không tốn kém gì cả.

Nguy hiểm duy nhất là không thể loại trừ khả năng Noror quay lưng lại chúng ta. Mọi việc đều cần phải được thực hiện một cách hết sức thận trọng; gánh nặng của thế giới này đã quá lớn rồi, ngay cả xác suất thất bại chỉ 0,1% cũng không thể chấp nhận được. Nếu Noror thực sự giấu bẫy, Tô Minh An cũng sẽ có những biện pháp cuối cùng để đối phó.

Lúc này, Noror vừa nhìn thấy Noah đứng phía sau Tô Minh An.

“Quả nhiên… giống nhau thật.” Ánh mắt Noror lấp lánh trong chốc lát. Anh và Noah giống nhau: cùng có mái tóc vàng óng ánh và đôi mắt màu xanh biển, tính cách cũng nhanh nhẹn và phóng khoáng; thậm chí cách phát âm tên của họ cũng giống nhau. Chỉ có điều, Noror là một người chơi, trong khi Noah lại là một trong chín người lãnh đạo của Thành Phố Ngày Tận Thế.

“Ông ơi, con vẫn không muốn ông đi dự buổi yến đâu.” Noah không quan tâm đến ánh mắt của Noror: “Kẻ giả mạo đó đã áp đặt áp lực lên tất cả mọi người rồi; ngay cả khi ông tiết lộ danh tính, cũng có thể sẽ bị truy đuổi…”

Tô Minh An lắc đầu: “Con hãy quay về đi, hành động vào tối nay.”

Noah nhăn môi, không tiếp tục thuyết phục nữa, chỉ đơn giản là nhìn chằm chằm vào ông như một chú chó lông vàng. Tô Minh An quay người, chuẩn bị bước vào bên trong.

“—Thưa sĩ quan! Khoan đã!”

Bỗng nhiên, từ xa vang lên tiếng chạy bộ. Một cô gái tóc màu lanh lao đến; cô mặc bộ đồ quân đội gọn gàng và ôm trong lòng một bông hoa Bách Hợp Hoa màu trắng như sữa.

“Thưa sĩ quan! Những bông hoa hồng trắng được trồng trong vườn hoa đã nở rồi; đây là bông hoa đầu tiên chúng tôi trồng thành công, xin dâng lên cho ngài!” Cô gái nói to, giơ cao bông hoa hồng lên và đưa về phía Tô Minh An đang đứng bên cửa.

Tô Minh An nhận lấy bông hoa. Hoa tình yêu, hoa trong sáng, hoa mang lại may mắn…

Những người được hoa Bách Hợp Hoa ban phước thường luôn nhận được sự yêu mến của mọi người và cũng có khả năng chống lại những cám dỗ bên ngoài, nhờ đó mà giữ được sự trong sạch. Vì biết rõ sở thích của Akto, mọi người đã nhanh chóng trồng ra loại hoa mà anh ấy yêu thích nhất.

Còn ở Thế giới đổ nát, hoa tượng trưng cho mùa xuân… Hóa ra ở nơi này cũng có thể xuất hiện mùa xuân. “Cảm ơn con,” Tô Minh An nói.

Đây không phải là những bông hoa quý giá; tại Chủ Thần Thế Giới, chúng chỉ đáng giá 0,1 điểm mà thôi. Nhưng ở đây, chúng tượng trưng cho hy vọng.

Cô gái nở nụ cười e thẹn.

Cô ấy là cháu gái của Sen·Kalesia, tên là Chun·Kalesia. Năm nay cô mới mười sáu tuổi, theo tuổi tác thì cô cũng là chị gái của Che và Yueyue. Cô đang làm việc vặt trong vườn hoa.

Khi biết được rằng hoa bạch liễu đã nở, cô đã vội vàng chạy đến và là người đầu tiên mang nó đến tay Tô Minh An. “Thưa ngài, chúng tôi hy vọng ngài sẽ thấy được màu sắc của mùa xuân… (Chương này chưa kết thúc!)”

Chương 731·“Nhiệt độ.”

“Có thể được sống hạnh phúc…” Chun nói.

“Cảm ơn bạn, tôi rất vui mừng,” Tô Minh An nói.

Chun cảm thấy như được khích lệ lớn lao, liền cúi đầu sâu đến khi Tô Minh An đóng cửa lại. “—Cảm ơn ngài! Chúc ngài thành công!”

Với tiếng “kẹt” của cánh cửa đóng lại, Nor rửa sạch tay rồi đeo vào đôi găng trắng:

“Tô Minh An, hãy nằm xuống giường đi.”

Dưới ánh đèn phẫu thuật chói lọi, có một chiếc giường phẫu thuật. Tô Minh An đặt Bách Hợp Hoa lên bàn; thanh sắt phát ra tiếng kêu chói tai.

Anh nghe thấy giọng Nor:

“Tô Minh An, theo anh, tại sao con người lại được gọi là con người? Là bởi vì cơ thể họ không chứa bất kỳ bộ phận máy móc nào phải không?”

“Con người được gọi là con người, bởi vì họ tự nhận mình là con người,” Tô Minh An trả lời trong khi nằm trên giường. “Khi ý thức về bản thân của một người nói với họ rằng —‘Bạn là con người’— thì không ai có quyền tước đoạt quyền tự do của họ cả.”

“Vậy à?” Nor gật đầu và bắt đầu nói như đang đặt ra một câu đố: “Nhìn như vậy thì, có lẽ có người thực sự rất may mắn…”

Nửa sau câu nói của anh ấy quá nhỏ, nên Tô Minh An không nghe thấy.

Thuốc gây tê được tiêm vào da; các giác quan của Tô Minh An dường như bị phủ một lớp sương mù. Anh nhắm mắt lại.

Ánh đèn chói lọi và ánh phản chiếu của con dao phẫu thuật chiếu rọi khắp căn phòng. Nor nắm chặt môi, tỏ ra vô cùng tập trung. Anh nhìn người thanh niên tóc đen nằm trên bàn mổ, và cẩn thận khâu từng miếng vật lạ vào vết thương trên cơ thể anh ta; những sợi chỉ được kéo qua lại một cách tỉ mỉ, giống như một tấm lưới nhện.

Những thứ không phải là xương thịt con người, lạnh lẽo, khác biệt và cứng nhắc… Những tấm kim loại mỏng manh, đinh sắt hay chip điện tử ấy được gắn kết, ghép nối vào cơ thể… Nor giống như một họa sĩ, cẩn thận tô màu cho từng bộ phận, từng chút một, khâu nối lại những vết thương rời rạc trước mắt thành một tổng thể hoàn chỉnh.

Giống như việc hoàn thiện một tác phẩm nghệ thuật bị vỡ, một bức tượng chưa hoàn chỉnh…

Nor nhận ra rằng Tô Minh An dường như coi cơ thể mình như một công cụ lạnh lùng; vì có thể sửa chữa được, nên không cảm thấy đau đớn; vì có thể quay trở về trạng thái ban đầu, nên không hề sợ hãi.

Lý do Nor cảm thấy tội lỗi khi làm những điều đó với đứa trẻ, là bởi vì anh ta hiểu rõ trong lòng mình rằng: Con người được gọi là con người, chính là bởi vì họ sử dụng cơ thể con người để hành động, suy nghĩ, cảm nhận và yêu thương. Khi bản thân vật chất thay đổi, suy nghĩ của con người chắc chắn sẽ bị lệch lạc. Khi một phần cơ thể bị thay thế bằng các bộ phận kim loại, con người sẽ có những nhận thức sai lầm về chính mình.

Nếu có thể, Nor ước gì chiếc dao phẫu thuật của mình mãi mãi không bao giờ được sử dụng trên người đồng đội… Tuy nhiên, nó vẫn đã được dùng, dưới sự kiên quyết của đối phương.

Một giờ sau, ánh đèn tắt xuống; Nor quăng đôi găng tay đã nhuốm đẫm máu vào thùng rác. “Tách!“ Anh ta vỗ tay như một ảo thuật gia.

“Được rồi, hãy thức dậy đi.” Một giây sau, Tô Minh An mở mắt. Anh ta cử động cơ thể một chút, và không gặp bất kỳ trở ngại nào.

“Có vấn đề gì không?” Nor hỏi. “Không, mọi thứ đều diễn ra rất thành công,” Tô Minh An trả lời.

Anh ta cởi bỏ bộ quần áo đẫm máu, thay vào đó là bộ vest trắng đã chuẩn bị sẵn, rồi ôm lấy Bách Hợp Hoa và bước ra ngoài.

“Chúc bạn may mắn nhé, Tô Minh An… Kẻ thù của bạn chính là những vị thần đấy,” Nor nhắc nhở.

“Tôi đã quen với việc kẻ thù là những vị thần rồi,” Tô Minh An lắc đầu, bước ra ngoài… Bỗng nhiên, anh ta nghe thấy tiếng gió vù vú, và thấy có thứ gì đó nặng nề đang lao về phía mình.

Trong chốc lát, toàn thân anh ta phát sáng rực rỡ, chuẩn bị di chuyển đến một nơi khác…

Nhưng anh ta đã ngăn chặn hành động đó ngay lập tức. Anh ta nhìn rõ thứ đang lao về phía mình là gì… “Bùm!” Tiếng vang dội vang lên.

Một xác chết rơi ngay trước mặt anh ta.

Mái tóc màu lanh của cô ấy bay tung tóe; đôi mắt đỏ rực như lửa đã mất đi ánh sáng; nửa thân người bị v