Anh mở cuốn sách của cô ấy và dừng lại ở trang cuối cùng.

Chỉ có một câu đơn giản: “Tuổi thọ linh hồn gần như cạn kiệt… tự sát.”

Câu trước đó là: “Cô ấy nói: ‘Chắc anh đã về nhà rồi chứ.’”

Và câu trước nữa là: Cô ấy sắp xếp lại đồ đạc giống như ngày xưa, đóng thanh kiếm vào hộp gỗ, ôm lấy bức ảnh chung trên bàn, ngồi xuống ghế sofa và nhìn ra bầu trời bên ngoài cửa sổ. Sau đó, cô từ từ ăn hết một tấm sô-cô-la, không biết đang suy nghĩ điều gì.

Anh tìm mãi mới thấy một từ chỉ thời gian: “Thời Đại Thứ Hai.”

Thời Đại Thứ Hai…

Khoảng cách giữa đó và bây giờ… quá lớn.

“Tuổi thọ linh hồn gần như cạn kiệt…” Tô Minh An lẩm bẩm, ngẩng đầu lên: “Gần như cạn kiệt… Cha đỡ đầu ơi.”

Anh cảm thấy như vừa tìm ra điều gì đó, liền lặp lại: “Đúng là gần như cạn kiệt… Cha đỡ đầu ơi.”

Minh Nguyệt nhìn xuống, thở dài: “Ừm.”

“Vậy vẫn còn hy vọng. Chắc cô ấy đã tìm ra cách nào đó để chia linh hồn của mình thành hai phần: Si Yue và Yue Yue… Vì vậy, linh hồn của hai người giống hệt cô ấy…” Tô Minh An lập tức bắt đầu suy nghĩ, lên kế hoạch để cứu cô ấy.

Nhưng những lời buồn bã của Minh Nguyệt đã ngăn cản anh tiếp tục suy nghĩ: “– Nhưng rồi cũng sẽ đến ngày đó thôi… Mỗi lần như vậy, anh đều phải cố gắng hết sức sao?”

Ngay cả những khán giả ở bên ngoài phòng trực tiếp cũng đã mệt mỏi rồi.

Đây là một vấn đề khó giải quyết… Mỗi lần… Dù cố gắng bao nhiêu lần đi nữa, rồi cũng sẽ đến ngày đó.

Con người sống lâu rồi cũng sẽ chết… Đó là một sự thật hiển nhiên… Dù có cố gắng hết sức để giữ lại sinh mạng, cũng vậy thôi.

Những người già trong phòng chăm sóc đặc biệt, mỗi lần lâm vào cơn bệnh đều tiêu tốn rất nhiều tiền và thuốc men… Họ được kéo trở lại từ bờ vực cái chết, nhưng các bác sĩ và người thân đều biết rằng, họ đã không còn cơ hội nào nữa… Chỉ là đang duy trì sự sống một cách tạm thời mà thôi.

Bây giờ, Tô Minh An chính là chiếc máy móc duy trì sự sống đó.

Lần thứ chín, lần thứ mười… Anh đã từng đối mặt với những vấn đề như vậy. Lần thứ mười một… Liệu anh có cần phải cố gắng hết sức một lần nữa để khởi động chiếc máy này không? Sẽ cần bao nhiêu sức lực và bao nhiêu lần “chết”? Điều gây tổn hại nghiêm trọng hơn có lẽ không phải là linh hồn của cô ấy, mà chính là linh hồn của anh.

“….” Tô Minh An cúi đầu xu

Ngay cả khi ở thế giới thứ mười một, anh ta cứu cô ấy lần nữa, nếu sau này anh ta không gặp lại cô ấy nữa, cô ấy vẫn sẽ đi đến hồi kết của mình.

Anh ta cảm thấy như có thứ gì đó trong cổ họng muốn được giải tỏa ngay lập tức, thật khó chịu, áp lực đè nặng lên đầu lưỡi anh. Anh ta muốn la hét mà không quan tâm đến hình thức, nhưng chỉ có thể thì thầm nhẹ nhàng.

Nếu trở nên điên cuồng, điều đó sẽ ảnh hưởng đến rất nhiều người.

Vì vậy, anh ta không biểu hiện ra vẻ gì cả, chỉ dùng tay nhẹ nhàng gõ vào cổ họng mình, cứ như thể thực sự có thứ gì đó lạ lẫm bên trong đó.

“Ho… ói…”

Anh ta tìm kiếm một cách gần như tự làm tổn thương bản thân, nước mắt tuôn ra một cách vô thức, nhưng vẫn không hề biểu lộ cảm xúc gì, cứ như thể não anh ta đã rơi vào trạng thái trống rỗng trong chốc lát.

Anh ta nên nghĩ gì?

Anh ta nên suy nghĩ về điều gì?

Không có kết quả, cũng không có câu trả lời.

Cho đến khi anh ta ói ra một đám máu, anh ta mới ngừng lại hành động vô nghĩa đó một cách mơ hồ, cúi đầu nhìn đám máu trên mặt đất, không biết mình vừa làm gì.

Rồi, một cảm giác mềm mại xuất hiện.

Người cha dượng cầm một chiếc khăn tay trắng, cẩn thận lau sạch vết máu trên ngón tay anh ta.

“…Chắc chắn sẽ có cách thôi.” Người cha dượng gấp khăn tay lại và nói: “Đừng tự làm tổn thương bản thân.”

Dần dần, anh ta bình tĩnh trở lại. Sau một khoảng lặng dài, anh ta bắt đầu nói, giọng nói của anh ta rất khàn, như thể có máu trong đó: “Vậy thì Si Yue và Yu Yue, liệu chúng có phải là những cái xác mà cô ấy sử dụng để tái sinh không?”

“Thực sự, chúng chỉ là những cái xác mà thôi; linh hồn của chúng đã bị sao chép. Nhưng chúng vẫn là những cá nhân độc lập. Yu Yue chưa bao giờ có ý định chiếm đoạt linh hồn của họ.” Li Minh Nguyệt nói: “Cô ấy chỉ muốn bạn nhìn thấy họ, để bạn nghĩ rằng cô ấy vẫn còn sống, và bạn sẽ không buồn. Dù sao thì, về mặt nguyên lý, họ thực sự giống như những phiên bản không hoàn chỉnh của Yu Yue.”

“Cô ấy muốn bạn kết bạn với những người mới, và để bạn không nhận ra sự ra đi của mình—miễn là ‘Yu Yue’ vẫn còn tồn tại, việc đó có phải là cô ấy hay không cũng không quan trọng.”

“Nhưng sau khi suy nghĩ rất lâu, tôi vẫn quyết định đưa bạn gặp Yu Yue thật sự. Dù đó là sự thật khắc nghiệt, cũng tốt hơn là những câu chuyện cổ tích ấm áp.”

Nếu Li Minh Nguyệt không tiết lộ sự thật cho Tô Minh An, có lẽ Tô Minh An thực sự

……Làm sao cô ấy có thể giấu mình trong quá khứ bị lãng quên, ôm lấy cái chết và sự cô đơn, để lại hai “cô ấy” khác đang chờ đợi hạnh phúc và cuộc sống mới? “…Còn cách nào khác không?” Tô Minh An thì thầm.

“Trong trò chơi của người đệ tử này chắc hẳn có cách. Nó không xung đột với nhiệm vụ chính của bạn đâu.” Minh Nguyệt nói: “Nếu có những sinh vật tương tự như con người, chắc hẳn chúng có thể giúp cô ấy kéo dài tuổi thọ.”

Nhưng những gì anh ta nói chỉ là “kéo dài tuổi thọ” mà thôi.

Giống như việc chăm sóc một người già trăm tuổi – ai cũng biết rằng họ sẽ sớm đến hồi kết thúc; tất cả những nỗ lực chỉ nhằm mục đích kéo dài thêm vài năm thôi.

Người quan sát ấy thật sự tự do, có thể trải nghiệm cuộc sống ở mọi thế giới… Nhưng khoảng thời gian quá dài cũng đồng nghĩa với việc có một khoảng cách thời gian rất lớn giữa họ và những người chơi. Nửa năm của anh ta tương đương với hàng nghìn năm của cô ấy; vì vậy khi anh ta đến tuổi mười chín, cô ấy đã ở giai đoạn cuối đời.

Đó là kết cục hiển nhiên, từ lâu đã được báo trước trong thế giới cũ. Nhưng anh ta vẫn tin rằng cô ấy có thể sống hạnh phúc cho đến khi anh ta qua đời.

Thế nhưng rõ ràng, cô ấy đã đi trước anh ta.

Bây giờ, vào lúc cuối cùng này, cuối cùng thì đến lượt anh ta phải đối mặt với vấn đề này một cách trực tiếp.

“…Còn một cách giải quyết triệt để nữa…” Minh Nguyệt nhẹ nhàng nói, rồi thở dài: “Hãy giúp cô ấy… nâng cấp độ.”

Trở thành một người giống như bóng ma – mãi mãi tự do, nhưng cũng mãi mãi cô đơn.

La Ngõa Sa có địa vị rất cao; nếu tiếp tục như vậy, chắc chắn sẽ tìm được cơ hội để nâng cấp độ, giống như Quỷ ác của Nhạc Tử và Tinh Hoa vậy. Chắc chắn Tinh Hoa sẵn lòng giúp đỡ.

“Tôi hiểu rồi.” Tô Minh An mỉm cười nhẹ.

Anh ta đang nghĩ rằng, có khả năng rất cao anh ta sẽ được nâng cấp độ và không thể trở về quê hương nữa. Anh ta và cô ấy cùng nhau nâng cấp độ… Cùng với Norl, người cũng muốn làm như vậy… Có lẽ họ có thể tạo thành một “nhóm Cao Dịch” để cùng nhau du hành khắp vũ trụ, nhàn rỗi thì ngồi sau bức tường để nhìn ngắm hành tinh quê hương của mình, nhìn Lý Thụ và Sơn Điền đi du lịch ở Thái Hòa Sơn, nhìn họ đến quê nhà ở Lâm Âm để ăn lẩu, đến miền Bắc để trải nghiệm cảnh đẹp của tuyết… Cho đến khi Lý Thụ họ già yếu, qua đời… Cho đến khi họ trở thành những ngôi mộ… Cho đến khi trên

Sau đó, đi du lịch khắp vũ trụ bao la, tìm kiếm những cảnh đẹp mới mẻ… Có vẻ cũng thú vị lắm, đúng rồi, thật sự rất thú vị.

Ha, ha ha ha…

Tiếng cười vang lên trong lòng anh, nhưng biểu cảm của anh lại giống như nước đọng, quên mất cách vận động các cơ bắp. Nụ cười nhợt nhạt kia kéo căng khóe miệng anh, không ai có thể phân biệt được đó là tiếng cười hay nước mắt.

Anh đã quen với việc khi tâm trạng chán chường, anh sẽ nghĩ về những điều vui vẻ, dù chúng không hề buồn cười, anh cũng sẽ cố gắng cười lên. Nhờ vậy, anh trông lại bình thường như trước.

Những tổn thương bên trong, chỉ cần không ai nhìn thấy, thì cũng được rồi. Vết thương đó chắc chắn sẽ không bao giờ lành lại, mà chỉ càng ngày càng tồi tệ hơn, không thể ghép nối lại được. Nhưng nếu anh cố tình không nhìn thấy những vết thương đó thì sao? Khi những công việc bận rộn khiến anh dần quên đi nỗi buồn, anh sẽ “vui vẻ” trở lại.

Dù sao đi nữa, nếu ngay cả bản thân anh cũng cảm thấy chán chường, thì Lý Thụ, Nor, Y Sa Bella và những người khác sẽ lo lắng cho anh, và điều đó chắc chắn không mang lại lợi ích gì cả.

Vì vậy, anh giơ hai tay lên, vuốt ve khóe miệng mình để nó hơi nhếch lên một chút. Hành động này có lẽ thực sự có hiệu quả; một cách kỳ lạ, anh cảm thấy những tổn thương bên trong mình dần dần xuất hiện những cảm xúc giống như “niềm vui”, giống như dòng suối trong trẻo bắt nguồn từ một tảng đá. Anh cười, thu lại cuốn sách của Yueyue, rồi nói với Minh Nguyệt: “Được rồi, cha đỡ đầu ơi, con phải trở về chuẩn bị một chút.”

Trong vòng thứ ba của trò chơi đệ tử này, anh không thể xuất hiện với vẻ yếu đuối được.

Minh Nguyệt nhìn anh, ánh mắt đầy ưu tư và những cảm xúc khó hiểu.

“Được.” Minh Nguyệt nói.

Tô Minh An quay người và bước ra ngoài. Phòng triển lãm yên tĩnh đến mức tiếng bước chân của anh gần như có thể nghe thấy rõ. Ánh đèn lạnh chiếu rọi lên hàng lông mi run rẩy của anh, đôi môi anh nhếch lên, nụ cười trên khuôn mặt anh giống hệt một Người Chơi Đầu Tiên đích thực.

Anh đi được vài bước thì bỗng nhiên bị gọi lại.

“Khoan đã.” Giọng nói càng lúc càng gần hơn, Minh Nguyệt bước về phía anh.

Rồi, mái tóc bạc của Minh Nguyệt bay vào người anh, và người đó đưa tay ra.

Anh mở to mắt, nhìn người đó đang đưa tay về phía mình, sau đó anh nhìn xuống cổ áo và tay áo của mình, không thấy có điều gì không ổn cả.

Trước đây, tại nhà thờ của thế giới cũ kia, Minh Nguyệt đã giúp anh ta chỉnh trang quần áo, nhưng bây giờ có vẻ như điều đó không còn cần thiết nữa.

Anh ta hiện không cần phải chăm sóc vẻ ngoài của mình, cũng không cần dựa vào người làm cha đỡ đầu nữa.

Nhưng đôi bàn tay ấm áp và khô ráo ấy không chỉnh lại cổ áo anh ta, mà di chuyển lên cao hơn, các đốt ngón cong lại—

…và nhẹ nhàng lau qua khóe mắt anh ta.

Điều gì đó vô cùng nhỏ bé đã bị mang đi.

“…Bây giờ thì ổn rồi.” Minh Nguyệt đặt tay sau lưng, nhẹ nhàng lau qua một cái, rồi gật đầu với anh ta: “Cứ đi đi.”

Không ai đề cập đến ý nghĩa của hành động đó.

Có vẻ như tất cả mọi người đều đồng ý không đề cập đến chủ đề này nữa.

Tô Minh An gật đầu, quay người bước ra ngoài. Khi anh ta rời khỏi nơi yên tĩnh và trang nghiêm này, bước ra dưới ánh sao ban đêm—biểu cảm của anh ta đã trở lại như mọi khi.

Ánh sao chiếu lên khuôn mặt anh ta; đôi mắt anh ta khô ráo và trong sáng, vẫn như xưa.

Anh ta đã đóng kín buổi phát trực tiếp khi cảm thấy mình mất bình tĩnh, nhưng sau khi kiểm tra lại biểu cảm của mình, anh ta đã mở nó trở lại. Và những gì mọi người thấy vẫn là Người Chơi Đầu Tiên – người đàn ông bình tĩnh và điềm đạm ấy. Anh ta không bao giờ mất bình tĩnh hay bật khóc; ngay cả khi biết tin bạn bè của mình đã qua đời, anh ta vẫn mạnh mẽ như trước, tự tin bước đi dưới ánh đèn sân khấu.

Đó chính là nhân vật chính.

Đó chính là nhân vật chính mà mọi người đều yêu mến.

Chỉ là, trước khi bắt đầu trò chơi “Môn Đệ”, anh ta lấy cuốn sách dày cộm ra từ ba lô, vuốt ve nó bằng ngón tay, lần lượt đọc những câu chuyện về cô ấy. Từ lần đầu tiên gặp nhau trong con hẻm nhỏ, cho đến việc chơi trò chơi nhảy lò cò, tránh khỏi bạo lực gia đình, chia sẻ sô-cô-la, cùng nhau nghịch đùa trong bếp, nhảy múa dưới ánh trăng…

Không biết từ lúc nào.

Cô ấy đã lấp đầy cuộc đời anh ta.

Anh ta đã định hình lại những năm tháng của cô ấy.

“Trò chơi Môn Đệ – Cấp độ thứ ba – Giấc mơ Alice” đã bắt đầu.

Chúng tôi sẽ đưa bạn đến địa điểm thi đấu ngay bây giờ—

Vào khoảnh khắc cuối cùng, anh ta nhẹ nhàng đặt cuốn sách lên trán mình, giữ nguyên như vậy, như thể có thể cảm nhận được hơi ấm trong ánh mắt cô ấy.

Chiếc chuỗi tai hình tai mèo lấp lánh, va vào mí mắt anh ta.

“Đinh—đinh—!”

Khoảnh khắc đó, lông mi của anh ta rung nhẹ.

—Giống như đang chạm vào một cái ôm đầy đau đớn.

Tham gia

“Xoạt—!”

Tô Minh An mở mắt ra.

Anh tưởng mình sẽ xuất hiện trên khuôn viên trường học Minh Tịch, nhưng thay vào đó, anh lại thấy một quảng trường bao la vô tận – chính là quảng trường nơi trò chơi “Môn Đệ Trò Chơi” bắt đầu.

Hàng tỷ người tham gia đứng đây, ngẩng đầu lên mà không hiểu tại sao trò chơi vẫn chưa bắt đầu.

“Ôi trời—!”

Lúc này, ánh sáng bỗng nhiên le lói từ xa, và một bóng dáng bay về phía họ.

“Chắc là ông chủ Thỏ lại đến để nói những lời vô nghĩa, làm trò dễ thương… Thật phiền phức.” Người bên cạnh nói.

“Ai lại muốn xem cái đó chứ! Nhanh lên, bắt đầu trò chơi đi. Những ngày gần đây, tôi đã giết hơn hai mươi người trong thế giới thực… Cuối cùng tôi cũng tìm được cảm giác khi giết người rồi… Tôi chắc chắn sẽ chiến thắng…” Người nói là một đứa trẻ khoảng mười mấy tuổi; suy nghĩ của nó đã bị trò chơi làm biến đổi hoàn toàn.

Tô Minh An cũng cảm thấy việc này thật lãng phí thời gian… Chắc ông chủ Thỏ lại sắp nói những lời vô ích nữa.

Trong ánh mắt bực bội của mọi người, người dẫn chương trình xuất hiện.

Tuy nhiên, đó không phải là ông chủ Thỏ… Mà là một thiếu niên có dáng vẻ thanh lịch, thân hình cao ráo, mặc bộ váy đen ren, đeo cây gậy quyền lực màu hồng; mái tóc đen bay phấp phới, đôi mắt màu hạnh nhân đen thẳm, ánh mắt sâu thẳm.

Trước ánh mắt ngạc nhiên của mọi người, anh ta đặt chân lên một cột đá trên bầu trời.

“Chào mọi người buổi tối.” Thiếu niên nói một cách bình thản, cúi đầu nhẹ, sau đó đội chiếc mũ đen xuống: “Từ hôm nay trở đi, trò chơi “Môn Đệ Trò Chơi” đã bị trò chơi “Môn Đệ Trò Chơi Chiếm Quyền Lực” thay thế. Tôi chính là người dẫn chương trình mới – ông chủ Mèo.”

…Gì cơ? Tô Minh An gần như nghĩ mình nghe nhầm.

Mọi người cũng đều trông rất ngạc nhiên, không thể hiểu chuyện gì đang xảy ra.

“Như mọi người đều biết, những bản sao lậu luôn tồn tại mãi… Khi một bản sao lậu bị loại bỏ, bản sao khác lại xuất hiện. Chúng luôn tái sinh, không bao giờ biến mất… Miễn là còn lợi ích, chúng sẽ mãi mãi tồn tại, như những con giun bám vào xương.” Ông chủ Mèo nói một cách bình thản: “Và trò chơi “Môn Đệ Trò Chơi” mà các bạn đã thấy trước đây, chỉ là một trong những bản sao lậu kiên cường nhất mà thôi… May mắn thay, trong những ngày gần đây, trò chơi “Môn Đệ Trò Chơi Chiếm Quyền Lực” của tôi đã loại bỏ ch

Chẳng lẽ ông chủ Thỏ thực sự đã bị đánh bại rồi sao?

Hóa ra không chỉ có một trò chơi vi phạm bản quyền. Không lạ gì… Những kẻ có tham vọng đối đầu với ngành công nghiệp trò chơi thế giới như ông chủ Thỏ, chắc hẳn cũng không chỉ có một người trong La Ngõa Sa. Vì bị hạn chế bởi “khoang tối thông tin”, trước đây Tô Minh An chỉ biết đến ông chủ Thỏ mà thôi. Nhưng dù họ có âm mưu gì đi nữa, cuối cùng thì anh cũng sẽ phá vỡ chúng.

“Vậy tại sao lại gọi đó là trò chơi ‘Đệ tử’…”

Giọng anh rất thấp; ban đầu chỉ muốn nói cho riêng mình nghe, nhưng không ngờ người dẫn chương trình đứng ở vị trí cao kia lại đang nhìn anh một cách lặng lẽ, và giọng nói của người đó vang đến tai tất cả mọi người:

“Bởi vì tôi không biết đặt tên cho nó.”

Mọi người đều nhìn quanh, không hiểu người dẫn chương trình đang trả lời câu hỏi của ai – ai mà có đủ uy tín để khiến người dẫn chương trình phải trực tiếp trả lời câu hỏi? Chắc hẳn đó phải là một người rất quan trọng…

Tô Minh An ngẩng đầu lên.

Đúng lúc đó, ánh mắt u ám của người dẫn chương trình chạm vào ánh mắt anh, và đôi tai mèo của anh cũng bắt đầu động đậy.