Bước vào bên trong quán rượu, mùi rượu nồng nặc ùa về khiến Tô Minh An khó chịu đến mức nhăn mày.

Trong quán, những người có hình xăm đủ màu sắc trên da ngồi trên những chiếc ghế gỗ, trò chuyện rất sôi nổi. Sự xuất hiện của ba người Tô Minh An không hề thu hút sự chú ý của ai. Thậm chí, họ còn thấy có người đang đấu với nhau, những cú đấm trực tiếp vào cơ thể; tiếng xúc xác của những con xúc xắc lăn khắp nơi, kèm theo tiếng reo “lớn lớn lớn” hay “nhỏ nhỏ nhỏ” của mọi người… Có người cười ha hả, có người lại cúi đầu thất vọng.

Ở một góc khuất, con chó đen lười biếng nằm dài, mở một mí mắt ra, dường như đang quan sát cửa ra vào. …… Đây là một quán rượu lớn, hoặc nói đúng hơn là một sòng bạc hỗn loạn.

Sơn Điền Đồng đã bắt đầu thực hiện nhiệm vụ “chân sai” của mình, giúp Tô Minh An đẩy chiếc xe lăn; ngay cả khi Tô Minh An nói rằng là Shikai đang điều khiển chiếc xe lăn, Sơn Điền Đồng vẫn kiên quyết đẩy nó.

“Luo, các bạn đến tìm thủ lĩnh phải không?” Một người phụ nữ tóc vàng da đen nâng ly rượu lên; đôi môi đỏ thắm của cô phản chiếu ánh sáng, tạo nên một vẻ đẹp quyến rũ.

“Vâng.” Luo gật đầu.

“Thủ lĩnh ở phía kia.” Người phụ nữ nói.

Theo hướng cô chỉ, họ thấy một người đàn ông cao ráo, mặc chiếc áo choàng màu đỏ máu, đang ngồi trên chiếc ghế cao bên quầy bar.

Đó là thủ lĩnh của đội chiến binh, Che·Kelsitia.

Ngay từ khoảnh khắc nhìn thấy người này, Tô Minh An đã biết rằng đây không phải là người dễ để đối đầu. Trên người Che toát ra một khí chất đặc biệt – khí chất của người đã trải qua nhiều trận chiến; điều này thường thấy ở những người sau khi Người Chơi Phiêu Lưu kết thúc nhiệm vụ của mình.

Điều đáng chú ý nhất là đôi mắt của Che, màu đỏ thắm như thể đang cháy bỏng… Đó không phải là màu của đồng tử mắt; đó là ánh sáng đỏ như điện – ánh sáng xuất hiện trong mắt con người, cho thấy sự kết hợp giữa cơ thể con người và thiết bị cơ khí; có lẽ trên người Che có rất nhiều thiết bị kích hoạt tự động.

Che nhảy xuống từ chiếc ghế cao, chiếc áo choàng phía sau anh bay phần phùng, như một lá cờ đỏ máu đang được kéo ra từ từ. Thân hình anh rất săn chắc; bộ đồ chiến đấu màu đen bóng khắc họa rõ đường nét cơ bắp ở vùng eo và bụng. Anh nhìn về phía Tô Minh An ngồi trên xe lăn và bước tới gần.

“Chào bạn, người đến từ thành phố bên trong…” Che đi qua những chiếc bàn ghế lộn xộn và ngồi xuống ghế trống bên cạnh __TERM

Sơn Điền Đồng đẩy chiếc xe lăn của Tô Minh An gần cái bàn vuông, cách chỗ ngồi củaTrong không xa lắm.

“Hãy gọi tôi là Lộ Vĩ Sĩ nhé.” Tô Minh An chủ động đưa tay ra: “Nhưng… tôi không phải là một vị khách ghé thăm, mà chỉ là một kẻ tội đồ thôi.”

“Kẻ tội đồ?”

“Từ khoảnh khắc tôi tấn công đội quân robot và giải cứu hai cô gái này, có lẽ tôi đã không còn con đường nào để quay trở lại nữa…” Tô Minh An cười đau khổ: “Tôi từng nghĩ rằng… đội quân robot của những kẻ săn mồi này chỉ là lực lượng bảo vệ trật tự, loại bỏ những kẻ phạm tội cho xã hội… Nhưng bây giờ, chúng thật sự quá lạnh lùng và vô tình; chúng sẵn sàng tiêu diệt mọi trở ngại chỉ vì một mệnh lệnh, dù trong số đó có những người vô tội…”

Che đưa tay ra, nắm lấy tay của Tô Minh An.

Hai bàn tay họ chạm vào nhau; khi chuẩn bị tách ra, Tô Minh An bất ngờ cảm thấy tay Che đang siết chặt lại.

Tô Minh An không hề biểu hiện gì, các ngón tay của anh ta hoàn toàn không dùng sức, để cho tay Che siết chặt một cách đột ngột, tạo ra tiếng “kẹt” nhẹ.

“Ôi…” Tô Minh An thở dài.

“Xin lỗi, xin lỗi… Tôi quen với việc đánh nhau với các đồng đội trong đội, nên không kiểm soát được lực động tác.” Thấy vậy, Che lập tức buông tay và xin lỗi một cách thành thật: “Dorothy, đi lấy chai thuốc phục hồi đi.”

Người phụ nữ tóc vàng da đen bên cạnh đáp lời và quay đi lấy đồ ở quầy.

“Không sao đâu, xương tôi không bị gãy, cũng không bị thương gì cả.” Tô Minh An lắc đầu, nhưng trong lòng thì coi thường những lời nói của Che.

Một người đứng đầu đội chiến với kỹ năng đánh nhau xuất sắc, làm sao có thể không kiểm soát được lực khi nắm tay? Rõ ràng, Che đang thử thách anh ta.

Tô Minh An xuất hiện quá đột ngột, lại sử dụng những loại vũ khí kinh hoàng để đẩy lùi hàng trăm người thu gom rác thải… Chắc chắn đội chiến sẽ e ngại anh ta. Nếu không phải vì anh ta đã tiêu diệt đội quân robot và giành được sự tin tưởng của họ, lúc này nhóm người này có thể đã bắt giữ anh ta ngay lập tức.

Việc lắp ráp vũ khí trên xe lăn cần thời gian; hơn nữa, anh ta cũng chưa thể hiện khả năng phòng thủ của chiếc xe lăn mình đang sử dụng… Là một người ngồi trên xe lăn và liên tục ho ra máu, anh ta trông rất dễ bị tấn công bất ngờ… Nếu có thể loại bỏ mối đe dọa này, đội chiến hoàn toàn có thể chấp nhận rủi ro đó. Vấn đề then chốt là… liệu anh ta có thực sự đang bị truy đuổi hay không, và liệu việc anh ta xuất hiện ở đây có gây ra rắc rối gì cho khu vực nội thành hay không.

Tô Minh An đã nhận ra rằng những người xung quanh vẫn đang uống rượu và cá cược; ánh mắt của họ dần dần hướng về phía mình. Chỉ cần mình có bất kỳ hành động gì bất thường, họ chắc chắn sẽ lập tức can thiệp ngay.

Nhóm người này không phải là một đám người say xỉn, mà chỉ đang tạo ra một bầu không khí an toàn và yên bình để cho cuộc trò chuyện giữa Tô Minh An vàTrong diễn ra trong môi trường thoải mái.

Những người đàn ông ngốc nghếch không thể nào là trụ cột của tổ chức này được; ở đây chủ yếu là những nhà buôn vũ khí ranh mãnh, những người thu thập thông tin nhạy bén, những sát thủ giỏi võ nghệ, và những kẻ lang thang sở hữu cả trí tuệ lẫn sức mạnh.

Sau khi bị hệ thống Minh Dương đuổi đi, những kẻ có tính cách kém cỏi này bỗng nhiên phát huy ra những khả năng mà ngay cả những người có tính cách loại hai cũng không thể so sánh được.

“Bây giờ, tôi e là mình không thể quay trở lại khu vực trung tâm nữa,” Tô Minh An thở dài. “Tôi quá hứng thú… Rốt cuộc, những con robot kia suýt nữa đã nổ súng…”

Lúc này, Doris mang đến một loại kem phục hồi, vàTrong đã tự nguyện nhận lấy nó để bôi lên tay Tô Minh An.

Trên ngón út củaTrong có một chiếc nhẫn vàng – đó là chiếc nhẫn của cha anh. Cha anh đã qua đời trong cuộc đàn áp của hệ thống Minh Dương, và trước khi chết, ông đã để lại chiếc nhẫn vàng này cho anh.

Trong lúc bôi thuốc,Trong và Tô Minh An bắt đầu trò chuyện một cách tự nhiên.

“Anh xuất thân từ khu vực trung tâm à? Chắc hẳn anh đã được hưởng những ‘phúc lợi’ mà hệ thống Minh Dương mang lại…”Trong nói.

Che là người rất thích trò chuyện và cũng rất có sức hút; trong lúc đó, không ít người vào quán rượu đều gửi lời chào một cách vui vẻ đến anh.

Che đã kế thừa cấu trúc tổ chức do cha mình để lại và biến tổ chức này thành tổ chức kháng cự lớn nhất. Nếu không có sự tồn tại của tổ chức này, những kẻ có tính cách kém cỏi sẽ không có chỗ nương tựa; họ hoặc phải vào 【Khu vực nguy hiểm】 để sinh tồn, hoặc phải lao động như lợn chó ở vùng ngoại ô thành phố.

Che đã mang đến cho họ một nơi để sống, mang đến cho họ danh dự và mục tiêu, mang đến cho họ lòng dũng cảm và niềm tin để chiến đấu, giúp họ không còn cảm thấy tự ti vì tính cách của mình, và có thể sống thật sự vì chính mình.

“…Hệ thống Minh Dương không phải là tất cả. Giết người sẽ bị bắt giữ, bị giam giữ, thậm chí bị xử tử… Đó mới là lý do chính khiến hầu hết mọi người không muốn phạm tội, chứ không phải vì những ràng buộc đạo đức nào đó. Sự tồn tại của những người có tính cách lo

“Tô Minh An nói.”

“Hiếm khi bạn lại có quan điểm giống tôi…”

Ánh mắt Chè rực sáng lên; anh ta ngay lập tức bắt đầu hỏi Tô Minh An về những quan điểm sâu sắc của cô ấy về hệ thống Minh Dương.

Một tiếng sau, họ trò chuyện rất vui vẻ.

Với phong cách và kinh nghiệm của Tô Minh An, việc xây dựng mối quan hệ tốt với người khác không hề khó. Sức hút cấp SS đã phát huy tác dụng phi thường.

Tô Minh An sở hữu một kỹ năng thụ động cấp Kim (Hào quang Truyền giáo); càng trò chuyện lâu, lời nói của cô ấy càng có sức cuốn hút, gần như mang tính thôi miên.

Thậm chí, khi Tô Minh An bắt đầu nói chuyện, những người đàn ông đang cười nói và uống rượu cũng đều im lặng; có người còn len lỏi ra cửa để nhìn xem thủ lĩnh đang trò chuyện với ai mà hợp ý đến thế.

“Lý do các bạn phải chịu đau khổ là bởi vì các bạn không hoàn toàn thiện hay xấu xa… Bởi vì các bạn thực sự đã giết chết rất nhiều người,” Tô Minh An nói. “Nhưng điều đáng quý là, khi các bạn thừa nhận mình là ‘kẻ ác’, các bạn vẫn giữ được lương tâm của mình.

“Nếu chiến đoàn của các bạn chỉ theo đuổi tự do cá nhân, thì thật sự không còn ý nghĩa gì nữa… Bởi vì đạo đức và luân lý không phải là sản phẩm của việc theo đuổi tự do, mà là sự theo đuổi ‘lợi ích tối đa cho cá nhân và xã hội’. Điều mà mọi người mong muốn, chính là ‘sự tự do trong khuôn khổ nhất định’.

“Nói tóm lại, đó chính là việc thoát khỏi sự ràng buộc của ‘sự đúng đắn tuyệt đối’.

“Đó là sự tự do lớn nhất… nhưng cũng là điều khó nhất để đạt được. Tuy nhiên, thủ lĩnh ơi, bạn đã cho tôi thấy điều này trong chiến đoàn của bạn… Dưới sự áp bức mang danh ‘đo lường’, các bạn đã đạt được một loại ‘tự do’ mới, vượt qua những quy tắc thông thường… Điều này thực sự khiến tôi cảm thán. Các bạn đã đặt ra những mục tiêu không hề phô trương, nhưng thực sự đáng được ca ngợi cho những người bị ruồng bỏ… Và trở thành ‘ngọn hải đăng’ trong lòng những người sống ở vùng biên giới.

“Con người sinh ra đã tự do… nhưng lại luôn sống trong xiềng xích.” Tô Minh An nâng ly lên, nhìn về phía vị thủ lĩnh chiến đoàn đã từng xuất thân từ những điều kiện khó khăn, và nói: “…Tôi ngưỡng mộ các bạn. Nâng ly!”

……

“Đing dong!”

【Độ tin cậy của NPC(Chè·Kaielscia): 70 (Quan hệ bạn bè)】

【Đánh giá độ tin cậy hiện tại: Người tri kỷ thật sự rất hiếm】

……

“Nâng ly!”

Chè nâng ly lên, cười rạng rỡ.

Trong đôi mắt đầy cảnh giác của anh ta, giờ đây chỉ còn lại niềm vui mừng m

“Tôi cứ nghĩ rằng người đến đây là một kẻ muốn thử thách đội quân của chúng ta, không ngờ lại là một người bạn tri kỷ mà tôi vô cùng mong đợi được gặp,” Che nói.

Lúc này, Che đã không còn giữ thái độ e dè, thăm dò như một tiếng trước nữa; ông đang nắm chặt tay của Tô Minh An, và thực sự muốn kéo anh ta vào phòng để trò chuyện suốt đêm.

Dù xung quanh Che có nhiều người thông minh, nhưng hầu hết họ chỉ là những người có nhân cách yếu kém, thiếu sót về trí tuệ, cảm xúc và khả năng thực hiện công việc.

Xung quanh ông không có ai thuộc kiểu nhân cách triết học (MAT); không ai có thể trao đổi một cách sâu sắc với ông về tương lai và triển vọng của đội quân.

Những gì Tô Minh An nói trong suốt tiếng đồng hồ vừa qua đã khiến Che cảm thấy như được soi sáng bởi ánh nắng mặt trời sau bao u ám. Ông muốn giữ Tô Minh An bên mình; không chỉ vì chiếc xe lăn mạnh mẽ ấy, mà còn vì những cuộc trò chuyện hàng ngày với anh ta giống như việc có được một vị cố vấn quân sự.

Tô Minh An liếc nhìn mức độ thiện cảm của mình đối với Che – từ 10 điểm lên tới 70 điểm chỉ trong một tiếng đồng hồ – rồi mỉm cười nâng ly: “Tôi không thể uống rượu được… E rằng chúng ta sẽ không thể cùng nhau say mèm được.”

“Tôi đã quá thô lỗ,” Che nghĩ đến tình trạng ho ra máu liên tục của Tô Minh An và hỏi: “Lộ Vĩ Sĩ, tình trạng sức khỏe của anh thế nào vậy? Đội quân chúng ta cũng có bác sĩ; tôi sẽ để David kiểm tra cho anh, được không?”

Tô Minh An lắc đầu, cho biết đó chỉ là những vấn đề sức khỏe cũ từ trước.

Che bắt đầu quan tâm thật lòng đến tình trạng sức khỏe của anh ta, và mức độ thiện cảm của mình cũng đã tăng lên đáng kể.

Đây chính là bước đầu tiên trong hành trình tham gia cuộc tuyển chọn Khải Ngô Thá của ông – đó là gia nhập một tổ chức nào đó.

Theo lời giải thích của Hiko, cuộc tuyển chọn Khải Ngô Thá được tiến hành một cách độc lập. Thành Phố Đo Lường và phe Kháng chiến, đại diện bởi đội quân, là hai tổ chức đối địch với nhau.

Nếu ông có thể xâm nhập vào phía Kháng chiến, điều đó sẽ rất có lợi cho toàn bộ tình hình. Việc lần lượt thay đổi phe phái luôn là thế mạnh của ông.

Những gì Tô Minh An bày tỏ cho thấy anh ta không có mong muốn mãnh liệt để gia nhập đội quân. Che đề xuất trao cho anh ta một vị trí tương tự như “khách kinh”.

Sau cuộc trò chuyện, Tô Minh An chia tay Che và hẹn gặp lại nhau vào ngày mai.

Sau khi Sơn Điền Đồng đẩy Tô Minh An rời đi, nụ cười nhiệt tình trên khuôn mặt củaTrong sáng lập tức biến mất. Anh gõ nhẹ ngón tay lên mặt bàn gỗ; vẻ say xỉn trong mắt anh đã tan biến hoàn toàn.

“…Ngày mai, khi đội ngũ có tính cách kiểu hai tiến sâu vào Thành Phố Đo Lường, hãy tìm hiểu xem liệu khu vực trung tâm có ai mất tích không, và đến khu vực bảy để tìm ‘Thỏ khổng lồ’. Ngoài ra, hãy chú ý đến danh sách những kẻ bị truy nã trong thành phố, xem có ai giống hình dáng của Lộ Vĩ Sĩ không,”Trong sáng nói.

Bên cạnh, thành viên của chiến đoàn là người đàn ông trọc đầu tên Beki và người đàn ông râu rậm tên Bud gật đầu đồng ý, sau đó nhanh chóng rời khỏi quán rượu.

Che không hoàn toàn tin tưởng Tô Minh An; dù về mặt cảm xúc anh rất muốn chấp nhận người này, nhưng điều anh quan tâm vẫn là lợi ích thiết thực mà anh ta mang lại. Lý do anh mời Tô Minh An gia nhập chiến đoàn chỉ là vì anh ta đã thể hiện khả năng kỹ thuật cơ khí xuất sắc trong suốt khoảng thời gian đó – trong cuộc trò chuyện, Che đã dùng lý do “có thể cho em gái tôi xem khẩu súng tia laser huyền thoại đó không?” để khiến Tô Minh An thể hiện khả năng tự chế tạo và cải tạo vũ khí.

Che đánh giá rằng Tô Minh An ít nhất cũng là người có tính cách kiểu hai. Chỉ cần họ giữ bí mật cốt lõi của chiến đoàn, việc có một người như vậy sẽ chỉ mang lại lợi ích mà không gây hại gì.

…

Đêm đó, Tô Minh An đến nhà của Đổng An An. Nhà Đổng An An không có cha mẹ; chỉ còn lại chị gái cô ấy đi làm xa nhà và không biết công việc đó yêu cầu cô ấy phải ở ngoài suốt đêm. Ngôi nhà rất tồi tàn, nhưng diện tích khá lớn; xung quanh chỉ toàn rác thải công nghiệp và môi trường sống cực kỳ tồi tệ.

Tô Minh An đã có những liên lạc ban đầu với thủ lĩnh của phe Kháng chiến – chiến đoàn. Ngày mai, anh sẽ một mình tiến sâu vào Thành Phố Đo Lường để tiếp xúc với ba tổ chức lớn là 【Eden Garden】, 【Eagle Dog】 và 【Holy Temple» – những tổ chức nắm quyền lực tại Thành Phố Đo Lường. Anh cần quan sát thái độ của họ đối với “tiến sĩ”. Chỉ cần chiếm được sự ủng hộ của ba tổ chức này, mọi việc sau này sẽ diễn ra suôn sẻ.

Trên chiếc giường gỗ hẹp, Tô Minh An chìm vào giấc ngủ. Trong ba ngày qua, anh đã overwork để nâng cao kỹ năng cơ khí của mình; bây giờ, anh cảm thấy vô cùng mệt mỏi.

Đêm khuya ở đây khá ồn ào; thỉnh thoảng có những chiếc phi thuyền lướt qua bầu trời, và đôi khi còn vang lên tiếng kim loại va chạm vào nhau, người ta đang lao đuổi và chạy trốn lẫn nhau.

Ở khu vực hỗn loạn nhất, mạng sống con người lúc nào cũng bị đe dọa. Nơi này là vùng biên giới mà hệ thống Minh Dương đã bỏ mặc không quản lý; tội phạm và bạo lực xảy ra thường xuyên.

Trong giấc ngủ mơ hồ, Tô Minh An cảm nhận thấy có ai đó đang tiến lại gần mình.

Tấm khiên phòng thủ đã sẵn sàng để được sử dụng; anh hé mắt nhìn thấy một con dao đang đặt ngay trên cổ mình, trong khi một bóng đen bất ngờ xuất hiện bên cạnh giường. Bóng đen ấy có dáng vẻ mảnh mai, giống như một người phụ nữ…

…Kẻ ghé thăm bất ngờ vào ban đêm.

“Ngươi chính là nguồn gốc của mọi tội ác. Nếu bắt giữ ngươi, liệu hệ thống Minh Dương có sẽ sụp đổ không?” Người đó nói, con dao vẫn rất gần cổ anh.

“Ngươi biết tôi là ai sao?” Tô Minh An hỏi.

“…Ngươi nghĩ mình là cái gì? Là một ‘giáo viên’ có thể thay đổi linh hồn con người? Là một ‘thương nhân kỳ diệu’ có thể buôn bán tương lai của mọi người? Hay… là cái gọi là ‘vị thần’ có thể quyết định mọi điều về loài người, là Đấng Tạo Hóa?” Bóng đen cười lạnh: “Mọi người đều coi ngươi là vĩ đại… Nhưng tôi lại mong ngươi chết đi, Á Sa·Aktô.”