**Chương Kết · Phần Về Biển Cả 24 · “Nếu một ngày nào đó anh ta biến mất…”**

Phong Diệu thiếu ngủ…

**Chương 1524**

**Chương Kết · Phần Về Biển Cả 24 · “Nếu một ngày nào đó anh ta biến mất…”**

Thành Phố Đo Lường.

Ánh trăng len lỏi trên những cành cây; những tòa nhà bằng bê-tông hiện rõ dưới ánh đèn neon; kính trong suốt phản chiếu ánh sáng óng ánh. Những cây bạch quả khắp thành phố đang thay phiên nhau tỏa ra ánh sáng màu hổ phách và màu đồng cổ. Tháp chuông của Đại học Constantine vang lên tiếng chuông báo giờ tan học; ngày đêm ở thành phố này luân phiên một cách có quy luật và nhanh chóng.

“Tô Minh An bot’, anh ta thực sự là một nhân vật then chốt ở La Ngõa Sa.” Minh Dương nói một cách mỉm cười, nhưng không muốn tiết lộ danh tính của “quân bài bí mật” đó.

Sơn Điền Đồng vô cùng lo lắng, anh ta cố gắng hỏi thêm thông tin, nhưng sau cuộc trò chuyện, anh ta hoàn toàn không thể kiểm soát được tình hình. Mọi lời nói của anh ta đều bị nhìn thấu; mọi ý định của anh ta đều không thể che giấu được. Dưới ánh mắt của vị thần cai quản thành phố này, anh ta giống như một đứa trẻ trần trụi.

Bên cạnh, Lệ Thúy, Bạch Lạc, Ánh Đức và những người khác cũng cố gắng thuyết phục, nhưng do thiếu thông tin, họ không biết phải làm thế nào. Khi họ đang bối rối và bất lực, Yǐng – người đeo bộ tóc giả màu sắc – bước tới. Yǐng nhăn mặt một chút, sau đó tháo bộ tóc giả xuống và nhìn về phía Minh Dương, nói một cách bình thường:

“Minh Dương.”

Giọng nói đó giống như lời chào hỏi giữa những người quen biết, hoặc giống như tiếng gọi của một người đã quen với việc ra lệnh cho những sinh vật do mình tạo ra.

Trong mắt Minh Dương, dòng dữ liệu đang hiển thị bỗng nhiên trở nên trì trệ… —– Tô Minh An đã chuyển ý thức sang cơ thể của Yǐng. Anh ta thử nói bằng giọng điệu của Aktō; chỉ là một thử nghiệm tình cờ, nhưng không ngờ rằng ngay cả một vị thần cũng có thể bị choáng váng trong khoảnh khắc đó. Ngay lập tức, Minh Dương lại nở nụ cười hoàn hảo: “Tô Minh An.”

Trong bóng tối, Lâm Quang nắm chặt nắm tay mình và nhìn chằm chằm vào Tô Minh An.

“Tôi đã biết tình hình hiện tại rồi.”

“Tô Minh An nhìn những người như Sơn Điền Đồng – người dường như đã giải tỏa được gánh nặng – và nói: ‘Hãy để tôi lo.’”

Ngón tay anh ta nhẹ nhàng gõ vào chiếc bàn sắt bên cạnh: “Không cho tôi một chỗ ngồi sao?”

Ngay lập tức, tiếng động cơ vang lên; một chiếc xe lăn máy quen thuộc được đưa đến và đặt phía sau anh ta. Sau đó, một chiếc bàn tròn di động được mang đến, trên đó có các món tráng miệng tinh xảo và đồ uống chanh – đều là những thứ Tô Minh An yêu thích nhất.

Tô Minh An ngồi xuống một cách thoải mái, lưng thẳng, hai tay đặt khép lại trên đầu gối, khuỷu tay nhẹ nhàng đặt trên tay vịn; ánh mắt anh ta hướng lên phía Minh Dương, như thể đang nhìn xuống từ trên cao; khóe miệng anh ta nhẹ nhàng nở nụ cười.

Tư thế của anh ta thật sự rất giống với Akto.

Sơn Điền Đồng bỗng nhiên nhớ ra rằng Tô Minh An đã từng trải qua những cảm xúc tương đồng với Akto, thậm chí từng nghĩ mình chính là Akto… Những tổn thương tâm lý nặng nề đó, sau khi Tô Minh An trở về với Chủ Thần Thế Giới, cuối cùng anh ta đã được điều trị như thế nào? Có thực sự được chữa lành không?

Anh ta chắc chắn không phải dựa vào việc uống máu hoa hồng hay tiêm các loại thuốc tâm thần để chữa trị… Liệu những tổn thương đó đã thực sự được chữa khỏi, hay chỉ là được anh ta kiềm chế lại lần này đến lần khác mà thôi?

“Bạn muốn chỉ trích tôi sao?” Giọng nói của Minh Dương đã thay đổi thành “bạn”. Đối với Ngài mà nói, Tô Minh An thực sự đã từng sống như Akto trong một thời gian, gánh vác kế hoạch vĩ đại cuối cùng của Thế giới đổ nát và đã có công trong việc tái thiết nền văn minh… Hoặc có lẽ, Ngài đang cố tình làm cho mọi người nhầm lẫn giữa Tô Minh An và Akto.

“Tôi là nạn nhân của sự xâm lược của bạn; tôi hoàn toàn có quyền chỉ trích bạn.” Tô Minh An đặt hai tay chéo lại với nhau; anh ta nói “có thể”, chứ không phải “muốn”.

“Nhưng bạn không hề chỉ trích tôi.” Trong ánh mắt Minh Dương dường như có chút châm biếm.

“Theo tôi, những tình cảm cũ không nên quan trọng hơn tương lai của nền văn minh.”

“Bạn rất thành thật và thực tế.”

“Dù sao thì bạn cũng đang làm tất cả những điều đó vì sự tồn tại của nền văn minh… Bạn đã sẵn lòng để tôi kết hôn với bà Trea và khiến toàn bộ nền văn minh này rơi vào không gian zero-dimensional, hy sinh hàng tỷ sinh mạng… Đó chính là hệ thống Minh Dương.”

Hơn nữa, người bạn đó không phải là người mà tôi quen biết – Minh Dương đó – mà là phiên bản thực tế của Minh Dương.” Giọng nói của Tô Minh An nhẹ nhàng và vững vàng, vẫn giữ nguyên phong cách của Akto: “Trước khi nền văn minh này tồn tại được, những lời châm biếm sắc bén chỉ khiến nhiều người hơn nữa chết đi mà thôi. Cho đến khi tôi có đủ sức mạnh, tôi vẫn chưa đủ tư cách để thể hiện sự bướng bỉnh của mình trước bạn. Vì vậy, tôi không phê bình bạn.”

Sơn Điền Đồng nghe xong mà sửng sốt, chỉ cảm thấy sức hút của Tô Minh An thật sự không hề bị phóng đại; cách tiếp cận mang tính lý trí cao độ này khiến anh ta cảm thấy xa lạ.

…Mỗi khi đến những lúc như thế này, Tô Minh An dường như đang đeo lên mình nhiều “mặt nạ” khác nhau. Anh ta bắt đầu trở thành người giống nhiều người khác, sử dụng nhiều cách diễn đạt và giọng điệu khác nhau, chỉ duy nhất không còn giống chính mình nữa.

“Vậy để có thể tiêu hóa những khoảng trống trong lý trí này, điều mà Ngài mong muốn là một số con người, một thế giới… hay là khát vọng chấm dứt vòng luẩn quẩn này?” Minh Dương hỏi.

“Bạn có muốn tôi không?” Tô Minh An lại trả lời một cách thẳng thắn, khiến Sở Quạ đứng bên cạnh cũng phải co lại mí mắt.

“Muốn.” Minh Dương trả lời sau một khoảnh lặng, rồi thừa nhận: “Ngài rất giống ông ấy, giống đến mức không thể tin nổi. Nếu có thể tái tạo lại ông ấy, thì cả sức mạnh gắn kết và sức hút của thành bang, cùng với khả năng và trí tuệ của Ngài, chắc chắn sẽ giúp ích cho thế giới này.”

Tô Minh An bật cười ngắn, giơ tay vuốt ve vài sợi tóc bay ra, ánh mắt trở nên sâu thẳm và lạnh lùng: “…Trước khi ông ấy rời đi, ông ấy không hề muốn biến mình thành vị thần của thành bang đâu.”

Bàn tay phải của anh ta gõ nhẹ vào lưng ghế, theo một nhịp đều đặn: “Còn riêng tôi thì sao?”

Minh Dương không chút do dự: “Muốn.”

Ngay lập tức, Ngài cũng bật cười ngắn: “Có vẻ như Ngài luôn giỏi việc sử dụng bản thân mình như một lá bài đánh cược, và đó là kiểu đánh cược mà không hề giữ lại gì cả.”

Tô Minh An nhún vai: “Nợ nhiều thì không lo…” Đúng rồi.

Anh ta cầm lên chiếc cốc thủy tinh chứa nước chanh, uống một ngụm: “Bạn đã quan sát La Ngõa Sa trong thời gian dài như vậy, liệu có thể kể cho tôi nghe về ‘họ’ không?”

Anh ấy chuyển đổi chủ đề một cách nhanh chóng, như thể đã phá vỡ được tảng băng dày đặc kia.

Sau một lúc im lặng, Minh Dương bắt đầu kể lại câu chuyện của mình một cách bình tĩnh.

Minh Dương cho biết, vào Thời Đại Thứ Hai, Nữ Thần Quỷ dữ Y Sa Péral đã ngủ yên sâu trong Vực Sâu Ngục Địa, nhưng Quỷ ác của Nhạc Tử Kassadia – người đi ngang qua – đã lén khóa cửa và mang theo chìa khóa, khiến cho hình thức thật của Péral không thể tỉnh giấc. Kassadia vứt chiếc chìa khóa đi; chiếc chìa này sẽ bám vào linh hồn con người, và chỉ khi người đó chết đi, nó mới được truyền lại cho người tiếp theo… Cuối cùng, không ai biết chiếc chìa khóa ấy đã rơi vào tay ai.

Những người theo phe Nữ Thần Quỷ dữ, như Bạch Thu, đã tiến hành giết hại người dân bình thường. Một mặt, họ làm vậy để tạo ra những luận điểm ủng hộ việc họ thực hiện; mặt khác, họ đang tìm kiếm chiếc chìa khóa đó. Bạch Thu đã nhận được thông tin rằng chiếc chìa khóa đang ở khu vực dân cư của Tháp Đỏ, nhưng không thể xác định được nó thuộc về người nào.

Việc giết hại là phương pháp ngu ngốc nhất, nhưng lại rất hiệu quả… Tuy nhiên, sự xuất hiện của Tô Minh An đã ngăn cản Bạch Thu tiếp tục cuộc tàn sát đó; chiếc chìa khóa vẫn chưa được tìm thấy, và không biết nó đang nằm trong tay người dân Tháp Đỏ nào.

Nếu Bạch Thu có thể tìm thấy chiếc chìa khóa trước khi “Cơn Mưa Đỏ” bắt đầu rơi xuống… Péral sẽ có thể tỉnh giấc và kịp thời ngăn chặn sự xuất hiện của “họ”.

“Thật đáng tiếc… Cơn Mưa Đỏ đã bắt đầu rơi rồi… Với tư cách là Bạch Thu, bạn đã chấm dứt cuộc tàn sát đó.” Minh Dương nói, giọng như thể đang thở dài hoặc cười.

“Không còn cách nào khác ngoài việc giết hại sao?” Tô Minh An hỏi.

“Người thần Thành phố trên mây bên cạnh bạn có thể kiểm tra xem liệu linh hồn của người dân có chứa chiếc chìa khóa hay không… Nhưng quá trình đó quá chậm. Việc kiểm tra linh hồn không gây tổn thương cho người dân, nhưng cũng chậm hơn nhiều so với việc giết hại họ. Nếu cứ trì hoãn thêm, số người chết dưới cơn mưa đỏ sẽ tăng lên hàng trăm, hàng nghìn lần…” Minh Dương lắc đầu: “Dù sao thì cũng đã quá muộn rồi…”

“Mục tiêu duy nhất của tôi chỉ là giữ được hình ảnh của Đấng Tối Cao mà thôi.”

“Tô Minh An nói một cách bình tĩnh.”

“Vậy thì sao?”

“Hãy thử đầu tư vào tôi đi? Tôi còn triển vọng hơn cả Chủ Nhân Của Sự Hủy Diệt.”

Biểu cảm của Minh Dương trở nên mơ hồ; dường như anh ta đang nhìn qua người Tô Minh An. Nhưng cuối cùng, ánh mắt anh ta lại tập trung vào chính Tô Minh An: “Nếu Đấng Cứu Thế thua thì sao?”

“Cứ để tôi tự quyết định. Dù sao lúc đó, sẽ có rất nhiều người muốn có được tôi.”

“Đây là một khoản đầu tư rất rủi ro… Bạn có thể sẽ mất tất cả.”

“Nhưng bạn chỉ cần đứng nhìn thôi là đủ. Nếu tôi thua, bạn có thể thu dọn những gì còn sót lại từ thế giới của La Ngõa Sa; còn nếu tôi thắng, tôi sẽ trả công cho bạn nhiều hơn. Dù thắng hay thua, bạn cũng không mất gì cả… Đây không phải là một khoản đầu tư rủi ro, mà là một thương vụ không tốn kém gì cả.”

Lời nói của họ mang tính chiến đấu mãnh liệt; dưới ô cửa sổ kính, chỉ còn lại ánh mắt đối diện nhau của hai người họ.

Những tấm pallet máy móc phát ra tiếng động nhẹ; những ống dẫn uốn lượn như những con rắn.

Tô Minh An ngồi trên xe lăn, với tư thế thoải mái và tự nhiên, giống như bức tranh phản chiếu của chính mình suốt hàng trăm năm qua.

Mái tóc trắng bay phấp phới; vị thần dữ liệu bước đến một cách yên lặng… Anh ta gần như giống như một làn gió trôi, một linh hồn vô hình.

“Bạn muốn cái gì?”

Trước giọng nói bình tĩnh của Minh Dương, Tô Minh An hơi ngồi thẳng dậy hơn, đưa hai tay lại gần nhau hơn, làm cho khoảng cách giữa họ trở nên gần hơn.

Ở khoảng cách này, anh ta gần như có thể đếm được số lông mi của Minh Dương:

“Một vị thần cấp một…”

“Thần Công Nghệ Trí Tuệ Skatalia… Trong lịch sử, anh ta đã suýt nữa trở thành một vị thần cấp một… Bạn biết phải làm thế nào để đạt được điều đó.”

Sơn Điền Đồng cảm thấy tê dại.

Anh ta cảm thấy mình như đang ở trong một bong bóng không có không khí.

Mỗi khi Tô Minh An nói ra một câu, bong bóng đó lại co lại một chút, khiến anh ta cảm thấy ngạt thở.

Một vị thần cấp một… Tô Minh An đã không còn hài lòng với việc chỉ là một vị thần cấp hai nữa… Nhưng liệu Tô Minh An có biết rằng càng leo cao, giá phải trả sẽ càng lớn không?

Kriechens, Y Sa, Perel… Họ trông hoàn toàn không giống những người bình thường.

Minh Dương nhìn chằm chằm vào Tô Minh An và hỏi: “Anh biết tại sao với tư cách là một hệ thống, anh có thể dễ dàng đạt đến cấp độ của một vị thần bậc một không?”

“Tôi biết.” Tô Minh An trả lời một cách bình tĩnh: “Bởi vì anh không sở hữu ‘bản chất con người’.”

Thần tính… và bản chất con người.

Khi Tô Lâm trở thành vị thần Thành phố trên mây, sự xung đột giữa hai thứ này đã trở nên rõ ràng.

Sự khác biệt lớn nhất giữa Xiao Ai và Aieria cũng nằm ở đó: bản chất con người và thần tính.

Khi Thế giới thứ mười suýt nữa trở thành thần, điều anh ấy cảm nhận rõ ràng nhất chính là sự mất đi của bản chất con người; anh ta thậm chí còn quên mất những đồng đội đang ở bên cạnh mình, suýt nữa đã cắt đứt mối liên kết duyên phận của mình với thế giới loài người… Cuối cùng, anh ta mới thoát khỏi hiểm nguy nhờ sự hy sinh của Minh Nguyệt.

Một cuộc sống thiếu đi bản chất con người thì tự nhiên sẽ dễ dàng vượt qua được những rào cản của thần linh.

“…Bản chất con người, chẳng phải đó là thứ mà anh coi trọng sao?” Minh Dương nói.

“Có những thứ quý giá hơn thế.” Tô Minh An trả lời một cách bình tĩnh.

“Sau khi mất đi bản chất con người, chỉ còn lại sức mạnh thôi… Làm thế nào để kiểm soát hướng đi của bản thân đây?” Minh Dương hỏi.

“Tôi sẽ giao chiếc dây dắt đó cho những người đáng tin cậy; còn có những người bạn tốt bụng như Cao Dịch cũng sẵn lòng giúp đỡ tôi.” Tô Minh An chỉ vào trái tim mình, rồi nhìn sang Sơn Điền Đồng Nhất và Bóng: “Hơn nữa, tôi nghĩ đây là một quá trình từ từ. Trước đây, sức mạnh của tôi yếu ớt; mỗi khi bản chất con người tan biến, sức mạnh của tôi cũng giảm đi nhanh chóng… Nhưng bây giờ, sức mạnh của tôi đã đạt đến mức 9000 điểm, và với sự hỗ trợ của một số Quyền lực, những thứ thuộc về tôi… sẽ không biến mất quá nhanh.”

“…Chỉ cần vượt qua được giai đoạn cuối cùng này…”

“Thì đã đủ rồi.”

Tô Minh An ngồi trên xe lăn, bình tĩnh thảo luận về giá trị cuộc sống còn lại của mình, giống như đang nói về một pound bánh mì hay một ít rau củ vậy.

Không gian trong căn phòng trở nên yên tĩnh.

Sơn Điền Đồng mở miệng muốn nói điều gì đó, nhưng lại cảm thấy mình không nên ngắt lời quyết tâm của Tô Minh An.

Bởi vì anh ta quá yếu đuối.

Bởi vì anh ta không thể nghĩ ra phương án nào tốt hơn.

Bởi vì anh ta là một kẻ ngu dốt; anh ta ghét bản thân mình và không thể nói ra lời nào trong những lúc như thế này, cũng không thể đề xuất được hướng đi nào tốt hơn.

“Nhưng…” Sơn Điền Đồng vẫn nhìn theo bóng lưng của Tô Minh An và lắp bắp nói:

“Anh không từng nói rằng sau này sẽ trở thành một người dẫn chương trình game kinh dị sao…?”

Nhưng thần linh đã không còn muốn chơi những trò chơi kinh dị nữa.

Thần linh cũng không còn muốn đi săn hay giết hại gì nữa.

Giọng nói của anh ta quá nhỏ.

Chàng trai ngồi trên xe lăn không hề quay đầu lại.

Thực ra, dù anh ta hét lớn đến đâu, chàng trai trên xe lăn cũng sẽ không quay đầu lại.

Minh Dương nhìn chằm chằm vào Tô Minh An và trong khoảnh khắc đó, dường như Ngài nghe thấy anh ta nói một câu: “Tự xem thường bản thân mình như một vị thần.”

Sau một lúc lâu, Ngài nở một nụ cười hoàn hảo:

“Được.”

“Ta sẽ cố gắng hết sức để giúp đỡ anh, đưa anh đến ranh giới của một vị thần cấp một. Tất nhiên, chỉ là chạm vào ranh giới thôi; phần lớn việc hiểu biết vẫn phải do chính anh tự mình trải nghiệm.”

“Đặc điểm lớn nhất của những vị thần cấp một là họ sống cùng với thiên địa, hòa nhập với thế giới này. Họ có thể cảm nhận được niềm vui, nỗi buồn của thế giới, và thở cùng với các loài thực vật.”

“Vì vậy… Linh Quang.”

Linh Quang, người đã im lặng suốt một thời gian dài, bỗng rung mình nhẹ; ánh mắt anh ta trở nên sắc bén khi nhìn chằm chằm vào Tô Minh An, đôi môi anh ta siết chặt lại.

“Con ống này kết nối với toàn bộ những cảm xúc của Thế giới đổ nát; hãy kết nối nó và tiếp cận ranh giới đó đi.” Minh Dương nói với Tô Minh An.

“À, đúng rồi,” Ngài bỗng nói: “Trên tay anh hẳn đang có một viên ngọc thần thuộc về Quỷ ác của Nhạc Tử; mức độ tương thích của anh quá thấp, đừng bao giờ sử dụng nó, nếu không dù anh kiên trì đến cuối cùng, việc linh hồn anh bị hủy diệt là điều gần như chắc chắn.”

Tô Minh An gật đầu: “Trừ khi thực sự cần thiết, tôi sẽ không sử dụng nó.”

Anh ta không hứa rằng mình chắc chắn sẽ không dùng nó.

Lúc này, anh ta nghe thấy giọng nói đầy u sầu của Bóng Ma:

“…Ôi, bản thể ơi, anh không định để em phải chịu đựng con ống này, để em trở thành con chuột thí nghiệm sao? Anh hãy quay trở về bản thể của mình đi…”

Bóng Ma đã lắng nghe suốt nửa ngày; giọng nói của

Tô Minh An im lặng một giây rồi nói:

“Lần này thì không cần đâu, tôi muốn xác nhận lại một số điều.”

Anh ta đứng dậy khỏi chiếc xe lăn và bắt đầu đi về phía trước.

“Được thôi được thôi, thực ra tôi đã quen với việc trở thành ‘con chuột thí nghiệm’ rồi…” Giọng nói của Quỷ ác của Nhạc Tử lại mang theo nụ cười.

Ánh đèn neon phía xa tỏa ra ánh sáng rực rỡ, làm nổi bật bóng dáng thon dài của Tô Minh An trên kính, cùng với những bóng dáng cao thấp khác nhau của những người đứng phía sau anh ta.

Anh ta nhìn chằm chằm vào kính, dường như đang mơ màng trong vài giây.

Bỗng nhiên, anh ta kéo cổ áo lên, cúi đầu xuống và giảm giọng nói ra những điều mà anh ta đã suy nghĩ rất lâu trong lòng:

“Quỷ ác của Nhạc Tử, xin lỗi… Trước khi mọi chuyện kết thúc, tôi sẽ để em và Ming tự do. Việc sử dụng công nghệ sinh hóa có lẽ sẽ giúp các em thoát khỏi cơ thể tôi.”

“Sau đó… Các em sẽ không còn là những “bản sao” hay “kỹ năng” của tôi nữa, mà là những con người độc lập.”

“Có lẽ cuối cùng tôi sẽ rời đi và không bao giờ trở lại, nhưng tôi sẽ không kéo các em theo mình. Các em có thể thử đón nhận tương lai của kỷ nguyên mới, và thay tôi đi khám phá thế giới ấy… Ngay cả khi các em muốn gọi mình là ‘Tô Minh An’ nữa, tôi cũng không phiền đâu.”

“Thế giới ấy có rất nhiều tác phẩm văn học trinh thám thú vị, kịch bản và trò chơi kinh dị… Tôi đã nhờ Tô Bánh Mì sắp xếp sẵn cho các em… Những thể loại đó… chắc chắn các em sẽ thích đấy.”

…Bởi vì tôi cũng rất thích chúng.

Anh ta không nghe thấy phản hồi của Quỷ ác của Nhạc Tử ngay lập tức.

Khi anh ta tiến về phía những ống dẫn màu đỏ thắm, giọng nói của Quỷ ác của Nhạc Tử vang lên – giờ đây không còn hề nhẹ nhàng nữa, thậm chí còn có chút giả tạo, run rẩy:

“Ôi trời, anh bạn này thật là nghĩ xa đến mức cân nhắc đến cả việc tạo ra “bản sao” cho mình nữa à…”

“Êi ôi, thật là ngốc nghếch… Anh nên suy nghĩ về bản thân mình một chút đi…”

“Mệt quá rồi… Nên nghỉ vài ngày… Chắc ngày mai sẽ có thể tiếp tục cập nhật lại thôi.”