Tô Minh An nhìn về phía Xiao Cảnh Tam đang ngồi trên chiếc ghế.

Chàng trai trẻ ôm lấy khuôn mặt mình, vai run rẩy; sự lười biếng vốn có của anh ta đã hoàn toàn biến mất. Nỗi đau và sự vùng vẫy trong anh ta dường như bị cắt xé ra từng mảnh bởi những tiếng cười ngắn ngủi kia.

Những cánh hoa đào trên mặt đất dường như ẩm ướt hơn, héo úa và cuộn lại. Tô Minh An quay mặt đi, nhìn lên bầu trời đêm bao la.

Bầu trời đêm thật xa xôi, như thể tập trung đầy những mong đợi của muôn loài sinh vật. Vào dịp Tết, người dân Đã từng viết lời chúc vào những chiếc đèn lồng Kông Minh và thả chúng bay lên trời, giống như những tia lửa màu cam đỏ. Có lẽ họ nghĩ rằng, trong biển sao vô tận mà con mắt thường không thể nhìn thấy được, sẽ có một ngọn đèn sáng thấp lóe trong trái tim họ. Nhưng họ không biết rằng, những chiếc đèn lồng Kông Minh mãi mãi không thể trở thành những ngôi sao; chúng chỉ có thể rơi xuống mặt đất mà thôi.

Tô Minh An tự hỏi, trong những năm bị giam cầm trong cung điện này, Hoàng tử Thứ nhất Đã từng có bao giờ tự mình thả những chiếc đèn lồng Kông Minh không? Hay là do bị ràng buộc bởi những quy tắc nghiêm ngặt của cung điện, anh ta thậm chí còn không thể nhìn thấy những chiếc đèn lồng của người dân?

Liệu anh ta có bao giờ viết ra những ước mơ của mình bằng chính tay không? Liệu anh ta có bao giờ để lại những lời chúc của mình không?

Trong những ngày bị giam cầm trong Ngọn tháp cao, liệu anh ta có bao giờ thưởng thức bánh trôi hay nhìn thấy những chiếc đèn lồng không? Hay là anh ta chỉ có thể nhìn qua những ô cửa sổ nhỏ, mơ hồ thấy ánh đèn của hàng ngàn gia đình trải khắp kinh thành? Hay là anh ta chỉ có thể ngửi thấy mùi máu của chính mình, và nhìn thấy hơi nước bốc lên từ những chiếc bánh trôi đang được nấu trên bếp?

Có lẽ anh ta thực sự đã mơ thấy nhiều lần về những cung nữ và con cáo trắng. Mặc dù anh ta chỉ có thể nằm yếu ớt trên giường, nhưng trong giấc mơ, họ vẫn có thể nắm tay anh ta, dẫn anh ta đi khắp các làng mạc, những cánh đồng rộng lớn, leo những ngọn núi cao vút, nhảy qua những con sông rộng lớn, và nhìn thấy những chiếc diều giấy trên bầu trời cao và những chú gà con, vịt con trên mặt đất.

Anh ta sẽ không bao giờ từ bỏ trách nhiệm của mình; vì vậy, trong giấc mơ, anh ta vẫn sẽ là Hoàng tử Thứ nhất. Nhưng đó là một Hoàng tử được cha mẹ yêu thương, không bị giam cầm để lấy máu, và có thể thoát ra khỏi cung điện để đi chơi.

Ở ven đường, sẽ có những chiếc kẹo

Nếu như vậy… thì quả thực đó là một giấc mơ tuyệt vời. Dưới gốc cây đào hoa, Tiêu Cảnh Tam dường như cũng đang sống trong giấc mơ này. Anh ta dùng hai bàn tay che khuất khuôn mặt mình, không hề buông ra. Đôi vai anh run rẩy nhẹ, và ngón tay cũng đang run rẩy. Những bí mật ấy, ban đầu anh sẽ không bao giờ nói ra, chỉ giữ chúng trong lòng cho đến khi chết. Nhưng khi nhìn thấy Tô Minh An tự nguyện đi đến cái chết, anh lại cứ như thể nhìn thấy người đó một lần nữa, và không thể kiểm soát được cảm xúc của mình.

“Tiêu Cảnh Tam…” Tô Minh An nói nhẹ.

“Thực ra tôi đã từng nghĩ, dù tất cả mọi người trong hoàng gia này đều không phù hợp để trở thành người hiến tế cho Vua Ngoại Giới, tôi vẫn có thể chờ đợi tiếp.” Giọng nói của Tiêu Cảnh Tam khàn đục:

“Tôi biết rõ trong lòng mình, nếu tiếp tục chờ đợi, có lẽ cuộc đời tôi cũng sẽ kết thúc, và cơ hội tái sinh thành Vua Ngoại Giới sẽ không bao giờ xuất hiện nữa.”

“Nhưng tôi vẫn mong muốn bạn hãy ích kỷ một chút, tham lam một chút, nghĩ đến bản thân mình một chút… Như vậy ít nhất, tôi cũng có thể tự thuyết phục bản thân rằng ‘bạn vẫn chưa hoàn toàn như vậy’.”

“Nhưng bạn lại trở thành người tuyệt vời nhất. Dù tôi có mù quáng đến đâu, tự lừa dối mình đến đâu, hay cố gắng tha thứ cho bản thân đến đâu, tôi cũng không thể từ bỏ ý định này. Tôi biết rõ mình không thể chờ đợi được nữa… Không ai phù hợp hơn bạn.”

“—Tôi phải tái sinh thành Vua Ngoại Giới; đó là sứ mệnh của tôi.”

“—Bạn phải trở thành một vị vua xứng đáng; đó cũng là sứ mệnh của bạn.”

“Vì vậy, vào khoảnh khắc đó… tôi bỗng nhiên nhận ra rằng, thực ra chúng ta đều không phải là những người sẵn sàng từ bỏ sứ mệnh vì đối phương. Bạn sẽ không trở thành một kẻ yếu đuối, ích kỷ chỉ vì sợ chết; còn tôi cũng sẽ không từ bỏ việc tái sinh thành Vua Ngoại Giới chỉ vì tính thiển cận.”

“Chúng ta… đều không sai.”

Tiêu Cảnh Tam đột nhiên buông tay ra, đôi mắt vẫn không có nước mắt, chỉ hơi đỏ hoe.

“Không… Người sai là tôi.”

“Rõ ràng từ đầu, tôi chỉ muốn trở thành bóng ma, người thay thế cho bạn mà thôi… Nhưng tôi lại cứ muốn kể cho bạn nghe những câu chuyện bên ngoài cung điện, muốn dạy bạn võ thuật, muốn bạn tin tưởng tôi… Nếu không có những điều đó, có lẽ mọi chuyện sẽ tốt đẹp hơn.”

“Tôi rõ ràng luôn muốn tìm người thay thế bạn, nhưng không thể làm được.”

“Xin lỗi.”

Tô Minh An im lặng.

Đúng vào khoảnh khắc này, anh ta bỗng hiểu tại sao tất cả những nàng tiên này đều có mái tóc đen và đôi mắt đen — bởi vì họ chính là những người mang gen đặc biệt màTiêu Cảnh Tam đã dày công nuôi dưỡng suốt nhiều năm; chỉ cần có một người trong số họ giống Hoàng tử Đại Công hơn một chút, họ sẽ có thể thay thế số phận của Hoàng tử Đại Công.

Tiêu Cảnh Tam liên tục lấy máu của Hoàng tử Đại Công, chỉ để nuôi dưỡng những người này. Ban đầu, ông giam cầm Hoàng tử Đại Công để lấy máu — chỉ vì muốn cứu Hoàng tử Đại Công.

Nhưng thật đáng tiếc, Tô Thiệu Kinh mới chính là người xuất sắc nhất.

Không ai có thể so sánh được với anh ta; dù được nuôi dưỡng hay được dẫn dắt như thế nào, những người bị tạo ra này cũng không thể sánh kịp vẻ đẹp tự nhiên của anh ta.

Tiêu Cảnh Tam đã cố gắng làm một điều vô ích nhưng lại khiến người ta kinh ngạc: ông đang cố gắng tạo ra “người ban đầu”.

Chỉ cần tạo ra một người giống như Tô Thiệu Kinh, thì số phận của Tô Thiệu Kinh sẽ được giải thoát khỏi việc trở thành người mang gen đặc biệt. Nhưng dù cố gắng đến đâu, ông vẫn không thể làm được. Vì vậy, số lượng những người có mái tóc đen và đôi mắt đen trên đảo càng ngày càng tăng, và điều này càng khiến ông tuyệt vọng.

Có những người là không thể bắt chước được.

Cuối cùng,Tiêu Cảnh Tam chỉ còn cách tự mình cầm lấy những xiềng xích và rạch một vết thương mới trên cánh tay của Tô Thiệu Kinh — đây là vết thương đầu tiên không phục vụ cho mục đích “cứu rỗi”, mà là để “gây tổn thương”.

Mục đích của ông, từ “lấy máu để tạo ra ‘người ban đầu’ và cứu Tô Thiệu Kinh”, cuối cùng đã trở thành “lấy máu để gây tổn thương cho Tô Thiệu Kinh và chờ đợi Tô Minh An đến”.

Ông đã tự mình giết chết quan niệm cứu rỗi của mình… và đâm con dao vào trái tim mình.

“Shao Qing, uống không?”Tiêu Cảnh Tam nâng ly lên và hỏi Tô Minh An.

Những nàng tiên xung quanh im lặng, không ai phá vỡ không khí say sưa của ông.

Tô Minh An cũng nâng ly lên, nhưng không uống.

Anh ta muốn rượu làm từ hoa đào chỉ để dụ Cảnh Tam uống thôi; bây giờ mục đích đã đạt được, anh ta biết rõ bản thân mình có khả năng gì.

“Biết mà, anh không thể uống được.” Cảnh Tam cười một tiếng, ngửa đầu uống rượu; dòng rượu trong trẻo chảy xuôi dọc theo cằm, thấm vào chiếc cổ áo đen, vài giọt làm ướt chiếc tấm kim loại đeo bên hông anh ta.

Ba chữ 【Cảnh Tam】 vẫn được khắc sâu trên tấm kim loại đó; nét mực tạo nên những hình khắc hoang dã. Dù lúc nào, anh ta luôn nhớ mình là Cảnh Tam, chứ không phải kẻ nào đó tự hào vì đã chiếm đoạt danh tính của Tô Thiệu Kinh.

Lúc này, nhìn Cảnh Tam đang tự rót rượu uống dưới gốc cây đào, trong đầu Tô Minh An bỗng nhiên hiện lên những hình ảnh ký ức mơ hồ.

……

“Đinh đong!”

【Bạn đã nhận được ký ức của Tô Thiệu Kinh (phần giữa).】

【Bạn nhận được 50 điểm linh hồn mộng du.】

……

Dưới gốc cây đào, một cậu bé tóc đen đang ngồi trên xích đu, hát một bài hát nhỏ:

“Bên ngoài cửa sổ lưới, tiếng băng tan reo vang.”

“Vào lúc nửa đêm, những con ngựa sắt đi qua phòng tôi.”

“Vào lúc ba giờ sáng, những con chim trắng khóc trong mơ.”

“Vào lúc năm giờ sáng, gương đồng in bóng người… Tất cả đều thuộc về bạn; mỗi bông hoa là một thế giới, mỗi chiếc lá là một bài học giác ngộ.”

“Cuộc đời trần thế thoáng qua… Phúc lành đến với Minh Dương…”

Cành cây rung động, hàng ngàn cánh hoa đào rơi xuống, phủ đầy người cậu bé. Cậu bé nhăn mặt, ngẩng đầu lên nói với người trên cây: “Hoàng tử ơi, đừng trèo cây nữa; nếu bị bà quản gia thấy, bà ấy sẽ hoảng sợ đấy.”

Cây đào động đậy, như thể đang tắm trong làn gió xuân; hàng ngàn cánh hoa đỏ bay lả tả xuống đất. Một chàng trai nhô đầu ra từ giữa các cành: “Cảnh Tam ơi, tôi chỉ muốn thử xem nếu trèo lên cây này, có thể nhìn thấy thế giới bên ngoài bức tường cung điện không.”

“Hoàng tử ơi, có lẽ ông đang điên rồ đấy.” Cảnh Tam thầm lắc đầu; nếu Hoàng tử Thứ Nhất ngu ngốc đến thế, làm sao có thể trở thành người hiến tặng cho loài người ngoại lai được? Anh ta thở dài: “Hoàng tử ơi, hiện tại ông đang ở ngay trung tâm cung điện; bên ngoài những bức tường này vẫn là cung điện mà thôi.”

Bên ngoài những bức tường cung điện vẫn là những bức tường cung điện; bạn không thể nhìn thấy chúng được đâu.”

Rầm rập, một trận hoa đào rơi xuống, như một tấm thảm đỏ thắm, suýt nữa đã phủ kín toàn thân của Tiêu Cảnh Tam.

Tiêu Cảnh Tam đẩy những cánh hoa ra khỏi người mình, với vẻ bất lực.

Tô Thiệu Kinh nhảy xuống và hỏi: “Bên ngoài những bức tường cung điện vẫn là những bức tường cung điện sao…?”

Tiêu Cảnh Tam đáp: “Đúng vậy.”

Tô Thiệu Kinh nói: “Thực ra tôi biết rồi.”

Tiêu Cảnh Tam nói: “Vậy tại sao bạn vẫn leo cây để nhìn xem? Tối qua bạn mới học đến giờ Dần, sáng nay chưa đến giờ Mão lại bắt đầu học tiếp, tôi thật sự lo lắng cho bạn.”

Tô Thiệu Kinh lắc đầu: “Tôi biết rằng bên ngoài những bức tường cung điện vẫn là những bức tường cung điện. Nhưng tôi muốn tự mình leo lên cây để xem, chỉ có như vậy tôi mới biết được bức tường ở bên ngoài cao đến mức nào. Tôi phải tự mình thử mới biết liệu bức tường ấy có thể ngăn cản tôi không, liệu tôi có thể nhìn thấy bên ngoài hay không… Tôi muốn biết ánh trăng bên ngoài trông như thế nào.”

Tiêu Cảnh Tam cười và nói: “Cũng không tồi đâu… Hãy giữ mãi ý định đó đi. Nhưng thực ra, ánh trăng bên ngoài cũng không khác gì ánh trăng bên trong cung điện đâu.”

Tô Thiệu Kinh ngạc nhiên, anh nhìn vào khuôn mặt của Tiêu Cảnh Tam và hỏi: “Lần này bạn không cấm tôi leo cây nữa à?”

Tiêu Cảnh Tam đứng dậy, ánh mắt anh trở nên sâu thẳm trong chốc lát, rồi lại nhanh chóng trở lại với nụ cười bình thường: “Những việc bạn muốn làm, tôi không thể thay đổi được. Bạn vốn dĩ là người như vậy mà… Chỉ là, tôi hy vọng bạn sẽ trở nên tốt hơn… nhưng cũng lại mong rằng bạn sẽ không trở nên tốt hơn.”

Tô Thiệu Kinh nói: “Đây là một tâm lý mâu thuẫn quá… Dĩ nhiên là nên chọn điều đầu tiên. Ngay cả không vì bản thân mình, thì cũng nên vì người dân mà thôi.”

……Càng ngày càng giống hệt nhau rồi…

……Càng ngày càng đáp ứng được các yêu cầu của người hiến tặng rồi…

Tiêu Cảnh Tam che giấu nỗi đau trong lòng mình… Anh không biết rằng mình nên cảm thấy vui mừng vì sự giống nhau này, hay nên cảm thấy tuyệt vọng…

Nếu người dân có một vị vua như vậy, họ sẽ thật sự hạnh phúc biết bao!

Nhưng anh ta rất khó có thể thuộc về thế giới này.

Nhưng Tô Thiệu Kinh không thể nhìn thấy những bóng tối; anh ta chỉ thấy nụ cười trên khuôn mặt của Xiao Cảnh Tam, giống như những bông hoa mai ở góc đông bắc của cung điện.

Các phi tần không thích hoa mai; họ cho rằng hoa này nở quá ngắn ngủi, giống như loài chuồn chuồn bay lên vào buổi sáng và chết vào buổi tối, là điềm xấu. Không ai muốn nhìn thấy nó cả. Chỉ có họ mới thích ngắm nhìn nó. Xiao Cảnh Tam nói rằng đây là loại hoa vừa phù phiếm vừa trang nghiêm: phù phiếm vì nó nhanh chóng kết thúc vòng đời mình, trang nghiêm vì nó không hề thèm tranh đua sắc đẹp, chẳng quan tâm đến những ham muốn tục thế.

“Xiao Cảnh Tam…” Tô Thiệu Kinh cúi xuống trước bụi hoa và nói.

“Có chuyện gì?” Xiao Cảnh Tam đang nhổ cỏ dại.

“Nếu sau này em thực sự không thể thoát ra khỏi cung điện, không được nhìn thấy thế giới bên ngoài, anh hãy rót một bình rượu hoa đào trước mộ của em, và để vài xiên kẹo hồ lô, để em biết được hương vị đó như thế nào.” Tô Thiệu Kinh nói.

Trái tim Xiao Cảnh Tam se lại, nhưng anh vẫn nói: “Sẽ không đến ngày đó đâu.”

Tô Thiệu Kinh lắc đầu: “Thế sự luôn khó lường; hoàng gia chính là nơi hỗn loạn nhất. Trong lòng tôi, chỉ tin tưởng em và chị Bạch Liên thôi. Chị ấy không giỏi võ công, lại sợ nước, rất dễ bị người khác bắt nạt. Nếu tôi thực sự gặp họa, lúc đó em sẽ phải bảo vệ chị ấy.”

Xiao Cảnh Tam im lặng.

……Người mà anh tin tưởng nhất, chính là Bạch Liên và anh.

Nhưng trong lòng anh, anh hiểu rõ ràng rằng chính mình mới là người có thể gây ra những tổn thương.

Chính vì sự nhận thức rõ ràng này mà bây giờ anh càng cảm thấy đau khổ. Cứ như thể có hàng triệu con kiến đang ăn mòn trái tim anh; những lời nói âu yếm mà anh nghe thấy càng khiến nỗi đau của anh sâu sắc hơn.

Số phận giống như một con rắn độc bám vào lưng anh.

Anh nhìn vào đôi mắt trong sáng của Tô Thiệu Kinh và cuối cùng đã hiểu được rằng “số phận” là thứ xấu xa đến mức nào. Nó có thể làm méo mó những lý tưởng của bạn, đè nát xương sống bạn, xuyên thủng niềm tin của bạn, nghiền nát tất cả những gì bạn coi là quý giá… Rồi đứng dưới ánh nắng mặt trời, nó sẽ tự hào nói với bạn: Đây chính là “số phận”.

Phải thật sự như vậy sao?

Phải thế mới được.

“Hoàng tử…” Tiêu Cảnh Tam bất ngờ nói.

“Ồ?” Tô Thiệu Kinh đáp lại.

Tiêu Cảnh Tam đặt tay lên ngực mình, cố gắng kìm nén những nhịp tim đập dồn dập:

“Hãy trốn đi.”

“Trốn đến nơi mà không ai có thể tìm thấy bạn. Đừng để tôi nhìn thấy bạn, đừng cho tôi cơ hội tìm ra bạn… Suốt đời này.”

Đây là lời cảnh báo cuối cùng rồi.

Tô Thiệu Kinh chớp mắt.

Cậu ta vo một cánh hoa đào thành hình chiếc máy bay giấy, rồi phóng nó vào tóc của Tiêu Cảnh Tam.

“……” Tiêu Cảnh Tam vội vàng kéo cái đồ ngốc nghếch đó ra khỏi tóc mình. Tuổi tâm lý của anh ta đã cao hơn nhiều so với Tô Thiệu Kinh, và anh ta không thích những thứ như vậy.

Nhưng Tô Thiệu Kinh vẫn cười, tin chắc:

“Tiêu Cảnh Tam ạ, Tiêu Cảnh Tam… Anh quên những gì mình vừa nói rồi à?”

Tiêu Cảnh Tam ngẩn ngơ hỏi: “Tôi đã nói gì cơ?”

Tôi đã bảo anh phải trốn đi mà!

Hãy nhanh lên, trước khi tôi thay đổi ý định, hãy biến mất mãi mãi khỏi tầm mắt tôi… Đi xem những con diều giấy anh muốn xem, đi thưởng ngoạn thời đại thịnh vượng mà anh mong muốn đi!

“Anh nói rằng…”

Dưới gốc cây hoa đào, chàng trai tóc đen nhăn mày, thân hình nhỏ bé ấy, nhưng lại lo lắng cho tất cả mọi thứ trên đời này, quan trọng hơn cả bản thân mình.

Cứ như thể tất cả vũ trụ rộng lớn này đều được thu gọn trong trái tim nhỏ bé của anh ấy… Không hề hối tiếc, không hề quên lãng.

“Bên ngoài những bức tường cung điện này, vẫn chỉ là những bức tường cung điện mà thôi.”

Chàng trai vẫn tiếp tục vuốt ve những cánh hoa đào:

“Bên ngoài cây hoa đào này, vẫn chỉ là cây hoa đào mà thôi… Tôi sẽ không bao giờ có thể trốn thoát được.”

“Và hơn nữa, tôi cũng không muốn trốn đâu. Nếu tôi rời đi, những đứa trẻ bán kẹo hồ lô, những bà lão làm diều giấy, những cô gái may quần áo… Khi tôi chứng kiến sự bất hạnh của họ bằng chính mắt mình, tôi sẽ không còn cách nào để giúp đỡ họ nữa… Đó mới chính là điều khiến tôi cảm thấy tuyệt vọng nhất.”

“Nếu con người không bị ràng buộc bởi những xiềng xích nào đó, mà chỉ theo đuổi những dục vọng của mình, thì họ sẽ không còn là con người nữa.”

“Vì vậy…”

Cậu bé mỉm cười và nói:

“Thế thôi đi.”

“Tôi sẽ cố gắng sống để chứng kiến ngày mà thời đại thái bình ấm no được hiện thực hóa.”

“Và em cũng hãy cố gắng bảo vệ tôi, cho đến khi chúng ta cùng nhau chứng kiến ngày đó. Khi mà mọi người đều sống yên bình, mỗi gia đình đều có tiền để mua kẹo hồ lô, có tiền để mua quần áo mới mặc.”

“Được chứ? Tiêu Cảnh Tam…”

Tô Thiệu Kinh đang chờ đợi câu trả lời của anh.

“……”

Trong khoảnh khắc đó, nhìn vào đôi mắt ấy – đôi mắt phản chiếu hết muôn vàn sinh linh trên thế giới này – Tiêu Cảnh Tam dường như nghe thấy tiếng kêu thương trong tâm hồn mình.

Giống như tiếng gầm thét của con cá voi dưới đáy biển sâu; tiếng kêu ấy im lặng trong dòng sóng mênh mông, chìm xuống vùng đáy tối tăm, và không ai có thể nghe thấy nó. Anh cố gắng kêu cứu, nhưng không thể nói ra thành lời; cố gắng la hét, nhưng nước biển lại tràn vào cổ họng anh.

“Hãy chạy trốn đi… Đừng chạy trốn… Hãy chạy trốn đi… Đừng chạy trốn… Hãy chạy trốn đi… Đừng chạy trốn…”

“Xin em, xin em, xin em…”

Những lời này liên tục vang vọng trong miệng anh, nhưng cuối cùng anh lại không thể nói ra được một từ nào.

Anh nhận lấy những cánh hoa đào, nhai chúng trong miệng, như thể đang uống một bát rượu làm từ hoa đào. Vị đắng cay lan tỏa khắp khoang miệng, chẳng hề có mùi thơm nào cả.

“Được.”

Anh không biết mình đã nói ra từ đó như thế nào; chỉ cảm thấy giọng nói của mình không giống giọng người, mà giống như tiếng gầm thét của quỷ dữ.

Lừa dối, dối trá, phản bội… Thật là xấu xa đến cùng cực.

Lương thiện, lòng trắc ẩn, nhân từ… Thật là tốt đẹp đến cùng cực.

Hai bên đối lập nhau như vậy, nhưng lại có thể đứng cùng một chỗ… Và cuối cùng, phe tối đã chiếm lấy tất cả của phe sáng.

Anh tự hỏi,

Nếu hai bên có thể đổi vị trí với nhau, thì đó mới là kết thúc đúng đắn theo lẽ công bằng của thế gian này.

Nhưng thật đáng tiếc,

Số phận con người không do chính mình quyết định được.

Nếu cuộc đời của mọi người đều có đầu có cuối, thì cuộc đời của Tô Thiệu Kinh có lẽ đã được nhìn thấy trước về tương lai và kết thúc của nó.

Họ có những thứ mà ngay cả khi chết đi cũng không thể từ bỏ.

Vì vậy, không ai trong số họ có thể thoát khỏi số phận này.

Cuối cùng, Tiêu Cảnh Tam lặng lẽ đẩy cánh cửa đó ra, cầm theo cái chum

Trong khoảnh khắc đó, Tô Thiệu Kinh – người đã trưởng thành – không cần phải nói gì. Anh nhìn vào chiếc thẻ đặc quyền của Hoàng tử Đại công đeo trên lưng Xiao Cảnh Tam, rồi nhìn ra bên ngoài cửa sổ; bỗng chốc, anh hiểu rõ tương lai mình sẽ phải đối mặt với điều gì.

Xiao Cảnh Tam nhìn thấy ánh mắt của Tô Thiệu Kinh dần tàn lụi, chỉ còn lại một tia hy vọng le lói. Anh im lặng bước đến bên giường, như một xác sống vô hồn, siết chặt những xiềng xích sắt và lấy ra con dao.

“Hãy nói đi…” Xiao Cảnh Tam nói.

“….”

“Hoàng tử…”

Giọng nói của Xiao Cảnh Tam dần trở nên van nài.

“….”

Nhưng Hoàng tử Đại công vẫn đứng đó, dựa vào tường, không nói gì cả.

Ánh sáng của ngọn đèn đồng chiếu lên bức tường, như những sợi dây sắp đứt gãy. Trong đôi mắt anh, không hề có gì cả.

Bầu trời bên ngoài cửa sổ bị những đám mây đen che khuất; bóng tối dày đặc, ám u, không thể nhìn thấy điểm cuối.

Không có sao, không có trăng.

Chỉ có tiếng máu chảy róc rách.

Những ước mơ và lời hứa khi còn trẻ giờ đây giống như những giấc mơ hoang đường và xa xôi; những mong muốn về một thời đại thịnh vượng và tự do cũng chỉ là những giấc mơ trong giấc mơ mà thôi…

Và bây giờ,

Những người tin vào những giấc mơ ấy đã mãi mãi ra đi.