Những ánh đèn màu vàng ấm lần lượt được bật sáng; biển xanh bao la phía xa dần chìm vào bầu trời.

Những học sinh đeo cặp sách đạp xe qua các vỉa hè, trong khi những cặp đôi tình nhân hôn nhau dưới ánh đèn.

Tô Minh An Ba người đi bộ giữa hương thơm của hoa gardenia; những bông hoa trắng nhỏ rải rác trên cành cây.

“Không có tập mới nào xuất hiện… Chẳng lẽ những cốt truyện thông thường không còn hấp dẫn nữa sao? Có lẽ Thế Giới Cây thích những câu chuyện mang tính kịch tính, kiểu như anh chàng giàu có kia…” Huy Bí vuốt ve cằm mình và nói: “Ý muốn của Thế Giới Cây có thể thay đổi; đôi khi nó mệt mỏi và thích những câu chuyện đơn giản, không đòi hỏi suy nghĩ nhiều; đôi khi nó lại thấy chán và muốn đọc những thứ có nội dung sâu sắc hơn. Có lẽ gần đây, nó chỉ muốn xem những câu chuyện kịch tính, hấp dẫn mà thôi.”

“…Thế Giới Cây quả thực có những ý định riêng.” Tô Minh An nói. Anh không rõ bản chất thực sự của Thế Giới Cây là gì; theo quan điểm chung của mọi người, Thế Giới Cây chính là hiện thân của Đấng Tối Cao Tozolius.

Bỗng nhiên, anh nhận ra rằng anh chàng giàu có kia có lẽ không phải vốn dĩ như vậy, mà là do anh ta tự chọn cho mình hình tượng của một kẻ phản diện ngu ngốc, giàu có. Để thể hiện hình tượng đó, anh ta mới đến gây rắc rối cho Tô Minh An và tỏ ra như thể muốn bị đánh vậy.

Trên đời này, mỗi người đều có lý lẽ hành động riêng của mình. Ngay cả những kẻ phản diện kịch tính cũng có những lý do riêng; không có sự ghét bỏ hay yêu thương nào xảy ra một cách vô cớ cả.

Nếu một việc chỉ có hai mặt đen trắng, không hề tồn tại những ranh giới mờ ảo, thì chắc chắn là con người chúng ta không thể nhìn thấy chúng, chứ không phải là chúng thực sự không tồn tại.

“Tôi có một câu hỏi, Huy Bí…” Tô Minh An suy nghĩ một lát rồi tiếp tục: “Chúng ta đã dành vài giờ qua để củng cố những định kiến về việc tôi là một học sinh. Bạn cũng đã nhấn mạnh rằng chỉ khi chúng ta hình thành được những định kiến về bản thân mình, chúng ta mới có thể trở nên mạnh mẽ hơn.”

“Nhưng một con người thực sự không thể chỉ có những định kiến. Hình tượng của họ cũng không thể luôn nhất quán; điều đó không phù hợp với thực tế. Giống như những hình tượng mà bạn từng nói đến – vừa Dịu dàng vừa lạnh lùng, vừa trưởng thành, vừa non nớt… Nghe có vẻ mâu thuẫn và rối rắm, nhưng tôi thực sự biết đến người như vậy; họ tồn tại thật đấy.”

Huy Bí nghe xong

Huy Bí đi phía trước, mái tóc vàng óng ánh lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời, cô chỉ lặp lại một câu:

“…Điều đó không quan trọng.”

Tô Minh An dường như đã hiểu điều gì đó.

“Trong thực tế, người như vậy tồn tại, nhưng trong mắt Thế Giới Cây, họ chính là những người vi phạm quy tắc xây dựng nhân vật,” Huy Bí nói:

“Thế Giới Cây không quan tâm liệu một người có thay đổi hay không; nó chỉ tiếp tục củng cố những định kiến đơn giản đó. Nếu một người lạnh lùng, thì bản chất của họ chắc chắn phải là lạnh lùng; nếu điều đó trái ngược với định kiến đó, thì đó được coi là “không hợp lý” hoặc là sự mâu thuẫn nội tại.”

“Đối với bạn, việc cứu La Ngõa Sa là trách nhiệm của bạn; nếu một ngày nào đó bạn đột nhiên không muốn tiếp tục cứu anh ta nữa, có lẽ bạn sẽ bị coi là vi phạm quy tắc xây dựng nhân vật. Nhưng liệu có khả năng nào đó… khiến bạn thực sự không muốn cứu anh ta nữa không?”

Tô Minh An mở miệng, anh muốn nói rằng không có khả năng như vậy, nhưng khi nghĩ đến lá bài SSR·Gương Tô Minh An mình đã rút ra, anh lại do dự.

“Thế Giới Cây cho rằng mỗi người đều có những nguyên tắc logic riêng; nếu điều đó bị vi phạm, thì đó là không hợp lý. Chúng ta, những người tạo ra các nhân vật này, chỉ có thể tuân theo những định kiến đó mà thôi. Và cách đơn giản nhất để đảm bảo tính ổn định của câu chuyện chính là càng củng cố những định kiến đó càng tốt: khi nhắc đến một nhân vật nào đó, người ta chỉ nên nghĩ đến “trưởng thành”, chứ không thể nghĩ đến “non nớt”; khi nhắc đến một nhân vật nào đó, người ta chỉ nên nghĩ đến “lạnh lùng”, chứ không thể nghĩ đến “Dịu dàng”. Chỉ bằng cách liên tục củng cố những định kiến đơn giản đó, chúng ta mới có thể đảm bảo rằng câu chuyện mình tạo ra sẽ không gây ra tranh cãi.”

“Nếu một nhân vật vừa non nớt vừa trưởng thành, vừa Dịu dàng vừa lạnh lùng, người ta sẽ dễ dàng cảm thấy rằng câu chuyện đó bị viết sai hướng, dù thực tế có người như vậy tồn tại.”

“Vì vậy, những định kiến đó thực sự không tốt, nhưng cũng không quan trọng.”

“Không ai quan tâm đến những câu chuyện không tuân theo những định kiến đó đâu, bạn hiểu chứ?”

Lời nói của Huy Bí rất sâu sắc; mỗi học viên nghe vào đều sẽ thu được nhiều bài học quý báu. Cô đang giải thích cho Tô Minh An biết làm thế nào để viết nên một câu chuyện xuất sắc.

Tô Minh An im lặng, không đồng ý cũng không phủ nhận.

“Nếu thực sự không thể ti

“Buding lo lắng nói: ‘Nhưng nếu rời khỏi đây, tôi không biết liệu có thể che giấu được hơi thở của Oliver trên người bạn không…’”

Và đúng vào lúc này,

Tiếng kinh ngạc vang lên xung quanh; các sinh viên đều ngước đầu nhìn lên bầu trời.

“—Đó là cái gì vậy?“

“—Trời ạ, đó là… một con rồng!”

“—Là hiệp sĩ rồng trong truyền thuyết sao? Ngay cả ở Đông Huyền Quốc, loài cao cấp như vậy cũng rất hiếm gặp…”

Tô Minh An ngẩng đầu nhìn lên.

Chỉ thấy trong đêm tối thẳm, một tia sáng vàng lóe lên.

Một con rồng mang trên người những chiếc vảy như pha lê, hai móng vuốt sắc nhọn, đôi cánh như cánh dơi vàng óng ánh, đôi mắt cháy bỏng như lửa, xuất hiện giữa bầu trời. Thân hình con rồng thon dài, mạnh mẽ, giống như một thanh kiếm đã rút ra khỏi vỏ; những móng vuốt của nó lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo như gương.

Tô Minh An nghĩ rằng con rồng đó đến để ăn thịt mình, nhưng sau một lát, đôi mắt con rồng lấp lánh, và nó đột nhiên thu nhỏ lại, biến thành một tia sáng vàng rơi xuống khuôn viên trường học.

Ngay sau đó, một bàn tay đã đón lấy con rồng đó – đó là một chàng trai tóc đen uốn lượn, đôi mắt vàng óng ánh, toát lên vẻ uy nghiêm như chính con rồng kia. Anh ta hạ từ bầu trời xuống, xung quanh anh ta là ánh sáng vàng rực rỡ.

Chỉ cần nhìn vào ánh sáng đó, Tô Minh An cũng đủ biết đó là ai rồi.

“Hiệp sĩ rồng đã đến Đại học Samantri, có lẽ là để…” Một ông lão tóc bạc râu trắng đi ra đón tiếp, chỉ cho chàng trai đó vào phòng khách.

Nhưng chàng trai chỉ vẫy tay, chỉ về phía Tô Minh An và nói một cách bình thản: “Tôi muốn gặp anh ta.”

Trong chốc lát, Tô Minh An trở thành tâm điểm chú ý của tất cả các sinh viên xung quanh.

“Xùa!” Huy Bí cảnh giác rút kiếm ra.

Thấy có vẻ như sắp xảy ra cuộc ẩu đả, mọi người lập tức lùi lại xa. Đây là hiệp sĩ rồng mà, nếu xảy ra gì thì hậu quả sẽ rất lớn.

Ông lão nhíu mày, nói một cách lịch sự: “Vậy thì ông tìm sinh viên của chúng tôi, có lẽ là để…?”

Tô Lâm đột nhiên di chuyển, trong chốc lát biến thành một tia sáng vàng lao về phía Tô Minh An.

“—Muốn đánh nhau.”

Ánh sáng chéo lóe lên, một bức tường bảo vệ trong suốt xuất hiện ngay lập tức. Tuy nhiên, sức mạnh của Tô Lâm vẫn không hề giảm bớt; chỉ nghe thấy một tiếng “kèch”, một dấu ấn bàn tay vàng đã đập vào bức tường bảo vệ, và trong giây tiếp theo, bức tường đó vỡ tan như kính.

Tiếng ầm ầm v

Không khí dường như đang bị những bàn tay vô hình từ bóng tối vươn ra và siết chặt lại một cách đột ngột—

“Bùm—!!”

Không khí rên rỉ thảm thiết, mặt đất nứt nẻ, còn Huy Bí bên cạnh bị sóng xung kích kéo đi vài bước.

Anh ta kinh hoàng nhìn người đứng trước mặt mình—Tô Minh An. Mái tóc trắng bay phấp phới, đôi mắt vàng sáng lấp lánh, lòng bàn tay hướng về phía trước, những tia sáng vô hình tụ lại trong lòng bàn tay, tạo nên tiếng động kinh hoàng ấy.

“Người này… thật đáng sợ!” Người xung quanh không khỏi la lên.

“Một hiệp sĩ rồng như thế này mà xâm nhập vào trường học của chúng tôi, hung hãn đánh đập học sinh, làm sao tôi có thể tin rằng Đại học Samantri không có những người mạnh mẽ!”

Sau cuộc đối đầu, Tô Minh An liên tục lùi lại trong khi chiến đấu. Tô Lâm giống như một tia sáng vàng sắc bén, luôn theo sát phía sau anh ta.

Ba mươi giây sau, mọi người đã không thể nhìn thấy bóng dáng của hai người nữa.

Huy Bí muốn đuổi theo, nhưng lại không đủ sức; lồng ngực anh ta vẫn còn rung chuyển từ sau cú va chạm, khiến anh gần như muốn ói máu.

“Tôi không thể… làm được…” Anh ta quỳ xuống, nhìn theo bóng lưng của hai người kia, nắm chặt nắm tay:

“Tôi không thể làm được…”

Cùng lúc đó, trong khu rừng rậm của trường học…

Khi thấy không ai đuổi theo, Tô Minh An dừng việc di chuyển không gian.

Giây tiếp theo, Tô Lâm xuất hiện trước mặt anh ta, vẻ oai phong trên người đã biến mất hết.

“…Nhiệm vụ đã hoàn thành chưa?” Tô Lâm hỏi.

“Đã hoàn thành.” Tô Minh An gật đầu. Dù là “một câu chuyện dài 2000 từ” hay “một trận chiến”, tất cả đều đã hoàn thành nhờ vào hành động của Tô Lâm lần này.

“Ừm, bây giờ em đã trở thành một Nhà tạo ra cấp D, cũng tốt để cùng tôi hỗ trợ nhau trong ngày trò chơi.” Tô Lâm nói một cách nhẹ nhàng.

“…”) Tô Minh An mở cuốn sách ra.

Hai tấm kính mới mà anh ta vừa nhận được—lần lượt là “Lưu Kim gặp nữ chính lần đầu, Samantri tận hưởng cuộc sống” và “Đừng coi thường loài sứa không có Đại đế”—anh ta đặt chúng vào trang thứ năm và thứ sáu của cuốn sách.

“Tô Lâm, em thường xuyên đọc tiểu thuyết à? Có biết viết không?” Tô Minh An bất chợt hỏi. Bây giờ khi Yuèyué không còn ở đây, thì thử hỏi ý kiến của Tô Lâm xem sao.

Dù sao thì việc có một người già bên cạnh cũng giống như sở hữu một báu vật vậy; đã sống lâu đến thế này, chắc hẳn họ cũng phải hiểu điều gì đó chứ.

“Cũng hiểu một chút thôi… Tôi đã xem không biết bao nhiêu vở kịch ở Praya rồi.” Tô Lâm trả lời một cách khiêm tốn.

“Vậy thì hãy giúp tôi xem, làm thế nào để chuyển tải câu chuyện này một cách nghệ thuật hơn…” Tô Minh An cúi đầu xuống.

Sau một hồi thảo luận, câu chuyện được Tô Lâm hỗ trợ hoàn thiện.

Mặt trời lặn, ánh nắng cuối ngày rực rỡ.

Bên trong căn tin, ánh đèn sáng trưng; các sinh viên đang trò chuyện vui vẻ và dùng bữa tối cùng nhau.

Bỗng nhiên, một thanh niên có khuôn mặt giống cái móc giày bước vào căn tin với bước chân vội vã, liếc nhìn Lưu Kim với ánh mắt khinh thường và cười lạnh: “Thật là một đám người tụ tập lại với nhau chỉ để vui chơi bằng những thức ăn thô sơ như thế này…” Ngay khi anh ta nói xong, không khí xung quanh lập tức trở nên im lặng.

Lưu Kim chỉ mỉm cười và trả lời một cách bình thản: “Dù tôi đã sa cơ đến thế này, nhưng tôi từng là người cai quản quyền lực của vị thần cũ Asasto, dẫn dắt ngọn lửa của vùng đất hoang tàn… Tôi vừa là chủ nhân của Praya, vừa là sứ giả của số phận và sự phán xét. Dù hôm nay phải ăn những món ăn đơn sơ, nhưng tôi vẫn giữ được tầm nhìn cao xa.”

Những lời này như tiếng sấm vang, khiến khuôn mặt thanh niên kia tái nhợt, không biết phải làm gì, và vội vàng rời đi.

Tuy nhiên, khi Lưu Kim bước ra khỏi căn tin và cảm thấy thoải mái hơn một chút, bỗng nhiên, một hiệp sĩ rồng oai phong, tuấn tú xuất hiện từ trên trời, không kịp nói gì đã đâm kiếm về phía Lưu Kim với vẻ hung hăng.

Hai người đấu kiếm gay gắt; Lưu Kim biết rằng đối thủ này không hề tầm thường, nên cô không hề lùi bước, mà cố gắng tìm cơ hội để thoát khỏi tình thế nguy hiểm…

Mặc dù câu chuyện này còn nhiều điểm đáng chê, và còn có những yếu tố cá nhân của Tô Lâm được thêm vào, nhưng Tô Minh An không muốn thay đổi bất cứ điều gì.

Anh ta nhận ra rằng, không chỉ Huy Bạch, mà ngay cả Huy Bích cũng không hề xuất hiện trong câu chuyện này… Cứ như thể Thế Giác Đại Thụ cố tình bỏ qua sự tồn tại của Huy Bích, không công nhận sự hiện diện của cô ấy. Rõ ràng Huy Bích đã cố gắng hết sức, nhưng tên cô ấy vẫn không hề được nhắc đến trong câu chuyện.

“À, trên đường đến đây, em có biết tin tức gì về Nhor không?” Tô Minh An hỏi.

“Không rõ lắm

“Anh ấy không phải là người đáng tin cậy; có lẽ anh ấy đang trên đường đến đây thôi.”

Phòng thí nghiệm Trung ương.

“Gụt gụt… gụt gụt…”

Một linh hồn chỉ mới mọc ra nửa thân đã được ngâm trong bình dinh dưỡng. Mái tóc vàng óng ánh của nó bay phấp phới trong nước, giống như những chiếc lông vũ ẩm ướt của một con chim. Nhor đang nhắm mắt, dường như vẫn đang ngủ say.

Con robot màu xanh đã hoàn thành việc ghi chép hàng ngày, và nó nhìn Nhor trong bình dinh dưỡng với ánh mắt khao khát.

“…Em thực sự rất đẹp – một sinh vật cổ đại trong truyền thuyết,” con robot màu xanh thì thầm. “Khi em hoàn thiện quá trình phát triển, thủ lĩnh chắc chắn sẽ ăn thịt em…”

“Tôi ước gì em có thể sống sót… Khi đó, em chắc chắn sẽ trở nên hoàn hảo… Đó chính là điều mà các nhà nghiên cứu mong đợi từ cuộc sống… Nhưng rốt cuộc, tôi chỉ là một con robot nhỏ bé, không thể cứu em được…”

Nhor trong bình dinh dưỡng vẫn không hề nhúc nhích.

Con robot màu xanh nhìn Nhor một lần nữa, rồi buồn bã rời đi.

Bỗng nhiên, Nhor mở mắt; đôi mắt màu biển của cô ấy lấp lánh ánh sáng đỏ thắm, như ngọn lửa mãnh liệt.

“Đinh dong!”

Ngày chơi game sẽ bắt đầu trong nửa tiếng nữa; đếm ngược đã bắt đầu… Người chiến thắng cuối cùng sẽ nhận được quyền lực tối cao và sự chú ý từ Chúa Tể Tối Cao.

Chào mừng mọi người đến với – Thế giới Giết Chóc Đẫm Máu.

Nhor nhìn vào cơ thể trong suốt của mình; bên trong đó đã có một tấm thẻ màu đen – Lời mời tham gia Ngày Chơi Game. Tấm thẻ này xuất hiện một cách kỳ lạ bên cạnh cô ấy.

Lời mời được in rất đẹp, mép thẻ sắc bén, giống như một tấm thẻ đen thực thụ.

Cùng lúc đó… Theo sắp xếp của Buding, Tô Minh An bước vào địa điểm thứ ba trong loạt các địa điểm mà anh ta cần đến để hoàn thiện vai trò học trò của mình.

Đó là một quán cà phê, nơi khói nước bốc lên và hương thơm cà phê lan tỏa khắp nơi…

Tô Minh An không hiểu tại sao Buding lại chọn quán cà phê làm địa điểm cuối cùng… Khi còn học đại học, anh ta hầu như không bao giờ đặt chân vào quán cà phê; chỉ thỉnh thoảng uống một chút trà sữa thôi… Liệu điều này có ý nghĩa gì đối với việc anh ta thể hiện vai trò học trò không? Hay có lẽ anh ta sẽ gặp phải một tình tiết đặc biệt nào đó trong quán cà phê?

“Đinh đong, đinh đong…”

Rèm cửa được kéo lên; tiếng chuông gió vang lên trong đêm; gió lùa qua, Tô Minh An bước vào quán cà phê với vẻ bối rối.

Trên bàn, những bông hoa tươi đẹp đang nở rộ;