Tiêu Cảnh Tam đưa cho Tô Minh An một chiếc mặt nạ da người.

“Thiên thần đại nhân, vì ngài đã gia nhập Cựu Nhật Giáo Đình, từ hôm nay trở đi sẽ có một nhiệm vụ cần ngài thâm nhập vào Bộ Bảo vệ Thành phố để giúp Cựu Nhật Giáo Đình giết một người. Tôi sẽ cử một đồng đội đi cùng ngài. Khi đó, bất kỳ phần thưởng nào ngài muốn, tôi đều có thể đáp ứng,” Tiêu Cảnh Tam nói.

“Tôi muốn xem bức tường đá tiên tri của các ngài, được không?” Tô Minh An hỏi.

“Tất nhiên là được.”

“Vậy thì, tôi phải giết ai?” Tô Minh An nói.

Tiêu Cảnh Tam cười và nói:

“Người mục tiêu lần này rất quan trọng đối với toàn chủng loại loài người. Ông ta đã gắn kết các liên minh, các quốc gia và các thành phố độc lập lại với nhau, trở thành cây cầu nối giữa hàng trăm phe lực lượng khác nhau, và đã đóng góp rất lớn cho loài người. Nếu để ông ta tiếp tục duy trì sự gắn kết đó, Cựu Nhật Giáo Đình sớm muộn cũng sẽ bị truy quét. Vì vậy, chúng ta phải giết ông ta.”

Tô Minh An gật đầu: “Là ai vậy?”

“Tên của người đó là…”

Tiêu Cảnh Tam nhìn thẳng vào mắt Tô Minh An và nói thấp giọng:

“Phó trưởng Bộ Bảo vệ Thành phố… Sư Thế Tạc.”

Trong đầu Tô Minh An như có tiếng vang lên.

— Mặc dù chưa từng nghe đến tên Sư Thế Tạc, nhưng đây không phải là một trong những danh tính giả mà mình đang sử dụng sao?

Mình phải giết chính mình dưới danh tính giả này à?

“Gần đây có tin tức cho biết một trong những người sáu ngôi sao của Bộ Bảo vệ, Kỷ Phù Ngọc Đã từng, đã xuất hiện gần nước U Bang. Kỷ Phù Ngọc và Sư Thế Tạc có mối quan hệ rất thân thiết, hầu như luôn đi cùng nhau. Bằng cách theo dõi di chuyển của ông ta, chúng ta xác định rằng Sư Thế Tạc hiện đang ở trong Bộ Bảo vệ Thành phố,” Tiêu Cảnh Tam nói xong, vỗ tay một cái.

Ngay sau đó, một cô gái bước đến gần; cô ấy mặc áo khoác dài tay và quần dài gọn gàng, bước đi vững vàng và mạnh mẽ.

“Người thành viên của nhóm Cựu Nhật Giáo này tên là Triều Ngân; cô ấy sẽ là đồng đội của bạn trong nhiệm vụ ám sát lần này,” Xiao Cảnh Tam giới thiệu.

Tô Minh An nhìn ngắm cô gái trẻ.

“Anh không thấy cô ấy rất giống với Triều Ngân – cô gái mồ côi sống ở làng nhỏ trong truyện Lâu Nguyệt Quốc sao?” Tô Minh An hỏi.

“Ồ, quả thật vậy,” Xiao Cảnh Tam nhìn Triều Ngân và nói: “Nhưng trên đời này, việc có những người giống nhau cũng là chuyện bình thường mà.”

Thấy Xiao Cảnh Tam cố tình không để ý, Tô Minh An không tiếp tục tranh luận nữa.

Đeo mặt nạ da người và nhận lấy giấy tờ tùy thân giả mạo do Xiao Cảnh Tam chuẩn bị, Tô Minh An đã trở thành một sinh viên trung học thực tập mới gia nhập Lực lượng Bảo vệ Thành phố. Với danh tính này, anh ta sẽ lẫn vào đội ngũ của Lực lượng Bảo vệ Thành phố để thực hiện nhiệm vụ ám sát Phó lãnh đạo.

Càng ngày, anh ta càng có thêm nhiều “bí mật” mới.

Nghi ngờ Tô Văn Thanh, hiểu Tô Văn Thanh..., và cuối cùng trở thành Tô Văn Thanh....

Sử dụng các biểu tượng chuyển đổi, anh ta nhanh chóng đến được Lực lượng Bảo vệ Thành phố và thông qua kiểm tra an ninh bằng danh tính giả mạo.

“Tên gọi?”

“Tô Tiểu Bạch.”

“Tuổi tác?”

“19.”

“Là sinh viên thực tập phải không? Đi vào đi, đi thẳng khoảng năm trăm mét rồi rẽ trái, sẽ thấy một tòa nhà; bạn có thể tự tập hợp nhóm và tìm nhiệm vụ để thực hiện.”

Nhìn lên bầu trời xanh thẳm, Tô Minh An hít thở sâu, cảm nhận không khí trong lành ở đây thật tuyệt vời so với nơi đầy sương mù đen kịt trước đây.

Phong cách kiến trúc của thành phố giống hệt Tây Âu, với những tòa nhà màu đỏ nâu và trắng ngà; Tô Minh An nhận thấy mọi người đang đổ xô về một hướng, không khí rất ồn ào, giống như đang có buổi hòa nhạc của một ngôi sao nổi tiếng.

“Nhanh lên, nhanh lên! Nếu muộn thì sẽ không kịp đâu!” Một số nam sinh đẩy nhau, cố gắng tiến về phía trước trong dòng người.

“Vốn dĩ số chỗ đã rất ít rồi; các sứ giả từ các quốc gia khác chiếm mất một số lớn chỗ, còn các phóng viên, người dẫn chương trình, người nổi tiếng trên mạng xã hội và các nhà ngoại giao lại chiếm thêm một số nữa… Chỗ còn lại cho chúng ta thì càng ít hơn nữa!”

“Thấy vậy, Tô Minh An tiến lên hỏi: ‘Chuyện gì đã xảy ra vậy?’”

Cậu bé nhìn Tô Minh An một cái, thấy chiếc biển tên thực tập sinh trên ngực anh ta rồi nói: “Anh là thực tập sinh à? Thế là đủ hiểu tại sao anh không biết chuyện này rồi… Hôm nay Đệ Nhất Mộng Tuần Gia sẽ tổ chức buổi gặp mặt mà! Gần như tất cả mọi người đều đi rồi.”

Cậu bé đẩy Tô Minh An một cái: “Này, đừng cản đường tôi nữa; nếu muộn nữa thì sẽ không kịp đâu.”

Tô Minh An lùi lại một bước, nhìn xuống dòng người đông đúc trên đường phố và những khuôn mặt chen chúc khắp nơi. Phía xa có thể thấy một sân khấu lớn; cổng vào sân khấu đã kín đầy người, thậm chí cả cây cối, hàng rào và mái nhà các tòa nhà xung quanh cũng đều chật kín người. Mọi người hoặc ngồi hoặc quỳ xuống, cầm theo ống nhòm, dường như chỉ cần nhìn từ xa thôi cũng đã cảm thấy thỏa mãn rồi.

Có rất nhiều người còn cầm theo những biển hiệu, khẩu hiệu ủng hộ Đệ Nhất Mộng Tuần Gia, đeo những phụ kiện trang trí lấp lánh trên tóc và cổ tay, cố gắng chen vào bên trong.

Tô Minh An nhìn kỹ hơn và nhận ra rằng những phụ kiện trang trí đó thực ra xuất phát từ “Kế hoạch Giấc mơ Của Thiếu Nữ”, chính là những nút ruy băng nhỏ mà Alice đeo trên đầu. Người dân thế giới này thật nhanh chóng đã sản xuất ra những sản phẩm liên quan đến Đệ Nhất Mộng Tuần Gia rồi.

Nghĩ lại cũng đúng thôi; trò chơi Dream Patrol chắc chắn là một cộng đồng phổ biến nhất thế giới, thậm chí có thể nói là quan trọng nhất. Việc nó phát triển nhanh chóng như vậy cũng là điều dễ hiểu.

“Đệ Nhất Mộng Tuần Gia... thật sự có sức hút lớn quá.” Tô Minh An nói.

Lần đầu tiên Đệ Nhất Mộng Tuần Gia xuất hiện ở thế giới này, những chính phủ đã sẵn sàng chờ đợi từ lâu lập tức đổ xô đến. Quả thực, họ rất cần một sự kiện gặp mặt công khai, và bây giờ chính là thời điểm thích hợp nhất.

“Nếu thay ‘Đệ Nhất Mộng Tuần Gia’ thành ‘Người Chơi Đầu Tiên’, liệu sức hút của nó có trở nên hợp lý hơn không?” Chao Yan hỏi. “Mọi người cuồng nhiệt theo đuổi Đệ Nhất Mộng Tuần Gia cũng giống hệt như khi họ cuồng nhiệt theo đuổi Người Chơi Đầu Tiên vậy.”

“Anh biết rất nhiều điều đấy.” Tô Minh An nghiêng đầu nhìn Chao Yan.

“Không, tất cả những điều đó đều do các người chơi khác kể cho tôi biết thôi.” Triệu Diễm chớp mắt và nói: “Thực ra tôi chẳng biết gì cả; tôi chỉ là một thành viên bình thường của Cựu Nhật Giáo mà thôi.”

Tô Minh An nghe xong, chỉ có thể mỉm cười một cách nhẹ nhàng.

“Bụp.”

Con phố quá đông đúc, Tô Minh An vô tình va vào một chàng trai trẻ; chiếc bát trong tay chàng trai đó đã văng trúng tay Tô Minh An.

Tô Minh An nhìn xuống, thấy đó là một bát súp thịt, nhưng được làm từ loại đất sét siêu nhẹ nên không hề rơi ra ngoài.

“Xin lỗi, tôi vội quá nên đã va vào bạn.” Chàng trai trẻ xin lỗi anh ta.

Tô Minh An trả lại bát súp thịt cho chàng trai, rồi ngẩng đầu lên và giật mình.

Chàng trai này mặc một bộ áo dài màu đen, thắt lưng bằng dải ruy băng màu trắng có họa tiết mây may mắn; hai ống tay được trang trí bằng viền lụa trắng, mái tóc được buộc thành kiểu đuôi ngựa cao – đó chính là hình ảnh của Hoàng tử Đại của bộ truyện Lâu Nguyệt Quốc.

Nhìn thấy “bản thân mình” xuất hiện trong thế giới hiện tại, Tô Minh An cảm thấy tim mình bỗng nghẹn lại.

Tuy nhiên, anh ta nhanh chóng nhận ra rằng mái tóc của chàng trai này là tóc giả, chất liệu tóc khá tầm thường; đôi mắt cũng được đeo kính áp tròng để làm to đôi mí… Hóa ra đây là một người hóa trang thành Hoàng tử Đại!

Bên cạnh chàng trai trẻ, còn có một người đàn ông đội mũ len đen, mặc áo khoác màu nâu đậm; đó chính là hình ảnh của thám tử trong bộ truyện “Kế hoạch Giấc mơ Của Thiếu Nữ”.

Tô Minh An nhìn quanh và thấy có rất nhiều người hóa trang như vậy trong đám đông: có người hóa trang thành Tiêu Cảnh Tam, có người hóa trang thành Triệu Diễm – cô gái cô đơn sống ở làng nhỏ – có người hóa trang thành Alice, cũng có người hóa trang thành Công chúa Tĩnh Hòa… Mặc dù biết rằng tất cả những điều này đều chỉ là hóa trang, nhưng cảm giác thời gian và không gian xen kẽ lẫn nhau khiến anh ta cảm thấy một cảm giác ảo giác kỳ lạ, như thể họ thực sự đã xuất hiện trong thế giới hiện tại vậy.

“Bát súp thịt này là gì vậy?” Tô Minh An hỏi, chỉ vào bát súp làm từ đất sét trong tay người hóa trang.

Người hóa trang cười và nói: “Bát súp thịt này hiện đang được mọi người biết đến rất nhiều; bây giờ trên diễn đàn đều đang bàn tán rằng, ai dám uống bát súp thịt do chính thám tử làm ra, người đó chính là người yêu thật sự.”

Vì vậy, tôi cũng đã tự chế tạo một loại canh thịt giống hệt cái đó.”

   Tô Minh An : “……”

   Tô Minh An : “Xin lỗi.”

   Anh ta bước đi về phía trước, còn Chao Yan theo sát phía sau. Trên đường đi, anh ta nghe thấy rất nhiều tiếng động xung quanh.

   Mọi người đang trao đổi thông tin liên lạc với nhau, thể hiện sự đồng cảm và quan tâm lẫn nhau.

   “Anh cũng thích Alice à?”

   “Ừ đúng rồi, chúng ta có chung sở thích này.”

   “Tôi thực sự rất thích cách tương tác giữa Alice và thám tử trong truyện; hãy kết bạn với nhau đi, sau này chúng ta có thể cùng xem livestream nhé.”

   “Được thôi, tôi còn có một nhóm chat nữa; tôi sẽ kéo anh vào đó. Trong nhóm đó toàn là những người yêu thích Alice; chúng ta thường xuyên tổ chức các hoạt động bán hàng sản phẩm liên quan đến nhân vật này, cũng như các buổi gặp mặt ngoài đời thực nữa.”

   Cũng có người vừa đứng xếp hàng dưới ánh nắng mặt trời, vừa lướt điện thoại.

   “Nữ thần của tôi, Noth, vừa đăng bài; cô ấy cũng đến xem Đệ Nhất Mộng Tuần Gia rồi!” ai đó reo lên.

   “Người đông quá… Tôi đã đến đây từ sáng sớm và đã đứng dưới nắng suốt ba giờ rồi,” một người than phiền.

   “Dù sao đây cũng là buổi gặp mặt của Đệ Nhất Mộng Tuần Gia; nếu không phải là thành viên của Đội Bảo Vệ Thành Phố, chúng ta thậm chí không thể vào được cổng nữa. Có vẻ như tất cả các streamer mà tôi theo dõi đều đến đây để tham gia sự kiện này.” người khác nói.

   “Các phe phái khác nhau đều có người đến; việc chúng ta được tham gia quan sát đã là may mắn lắm rồi.”

   Khu vực đặt trụ sở của Đội Bảo Vệ Thành Phố đã bị kiểm soát giao thông từ sớm, nhưng tình hình vẫn cực kỳ ùn tắc.

   Tô Minh An tiếp tục bước đi. Ngay cả Chao Yan cũng bị coi là người hóa trang thành nhân vật Chao Yan trong bộ truyện Lâu Nguyệt Quốc. Vì Chao Yan không đeo mặt nạ nên mọi người đều nhận xét rằng cô ấy giống y hệt nhân vật thật, đến mức không thể nhìn thấy dấu vết của việc trang điểm.

   Dần dần, Tô Minh An nhận ra rằng—ngoài việc đến xem Đệ Nhất Mộng Tuần Gia, nhiều người đến đây còn vì muốn gặp gỡ những người có chung sở thích với mình.

   Anh ta đã biết rõ văn hóa của thế giới này từ lâu rồi. Để kiểm soát những cảm xúc tiêu cực, Chính phủ liên minh đã khuyến khích mọi người tham gia vào các hoạt động giải trí; ngay cả những nỗi đau cũng được biến thành niềm vui. Vì vậy, “giải trí đến cùng cu

Đúng lúc đó, anh ta nghe thấy vài người bên lề đường đang thảo luận với nhau.

“Chủ đề nghiên cứu mới nhất của tôi là tìm ra lý do khiến người đứng đầu phe Liên minh tự cứu loại này phải vào trạng thái ngủ yên,” một người đàn ông trung niên nói với vẻ nghiêm túc. Trước ngực ông ta đeo tấm danh thiếp “Giáo sư Đại học Bắc Thanh”.

Ngoài các nhà ngoại giao, phóng viên và người dẫn chương trình của tổ chức Mộng Du, chỉ có giáo viên từ các trường đại học như Đại học Bắc Thanh mới được phép tham gia cuộc thảo luận này. Có vẻ như những giáo sư này đang tranh luận sôi nổi về nội dung bài báo của mình.

“Giáo sư Liu, ông có ý kiến gì không?” một giáo sư khác hỏi.

Người đàn ông trung niên đáp: “Ai cũng biết rằng căn bệnh Sương Đen đã trở thành loại bệnh nghiêm trọng nhất đe dọa loài người. Tôi cho rằng việc người đứng đầu phe Liên minh tự cứu loại này ngủ yên chắc chắn là để nghiên cứu ra loại virus gây ra bệnh Sương Đen. Kẻ đó dám thách thức thần linh, công khai đi ngược lại số phận của mình… chắc chắn không có ý tốt.”

Một giáo sư khác cười nói: “Góc độ nghiên cứu của ông thật sự rất độc đáo. Tôi đã nghiên cứu về người đứng đầu phe này trong ba năm và công bố hàng chục bài báo, nhưng tôi chưa bao giờ nghĩ đến việc xem xét ý định của ông ấy từ góc độ của căn bệnh.”

Tô Minh An nghe thấy những lời này liền dùng tai dựng đứng lên và kéo Châu Diễn lại gần mình vài bước.

Người đàn ông trung niên dường như rất tự hào và nói: “Người đứng đầu phe này luôn đeo mặt nạ; có lẽ ông ấy cũng khoảng tuổi tôi. Chỉ có những người đã trải qua nhiều năm tháng mới có thể xây dựng nên một tổ chức lớn như vậy… Thật đáng tiếc là ông ấy lại dám đi ngược lại ý muốn của thần linh, quả là đã đi sai con đường. Giáo sư Lin à, kinh nghiệm của bạn vẫn còn non nớt; sau này chúng ta có thể cùng nhau thảo luận nhiều hơn.”

“Giáo sư Liu nói đúng,” giáo sư Lin nói một cách nịnh hót.

Tô Minh An nghe những lời miệt thị đó nhưng trong lòng hoàn toàn không hề xúc động.

Anh ta định quay đi thì Châu Diễn lại nói: “Nếu người đứng đầu phe dám đi ngược lại ý muốn của thần linh, có lẽ ông ấy đang làm điều đó vì loài người mà!”

Giọng nói của Châu Diễn không lớn, nhưng mấy giáo sư đó lại nghe rất rõ và chỉ vào cô ấy, nói: “Cô đang nói nhảm đấy!”

Châu Diễn không hề sợ hãi và nói lớn: “Theo lời của thần linh thì sẽ có kết quả tốt sao? Nếu không nghe theo lời của thần linh thì mọi hành động đều sai sao? Nếu ngay cả lĩnh vực học thuật cũng bị niềm tin sai lầm làm méo mó

“Đây là bức ảnh đã được đăng trên tạp chí học thuật mà.”

Cháo Yến cúi đầu nhìn xuống. Trong bức ảnh, người đứng đầu liên minh đang đeo mặt nạ quỷ dữ, thanh kiếm của ông ta xuyên thủng lồng ngực một người dân trong làng; rõ ràng đó là cảnh tàn sát người dân.

“Đó là những bức ảnh do phóng viên chụp lại… Chỉ dựa vào thứ này mà các bạn có thể kết luận về một người?” Cháo Yến lạnh lùng nói.

Giáo sư Dương bên cạnh lắc đầu: “Thưa bà, lời nói của bà thật là táo bạo… Việc bà luôn ca ngợi người đứng đầu liên minh cho thấy quan điểm của bà thiếu công bằng. Chắc chắn người đó đã từng gây hại cho người dân bình thường… Những kẻ chiến thắng luôn muốn che giấu quá khứ xấu xa của mình. Quyền lực của họ quá lớn, đủ để che đậy những hành động ác ý đó… Ngay cả khi chúng ta không chứng kiến trực tiếp cảnh họ giết hại người vô tội, thì họ chắc chắn đã làm như vậy.”

Cháo Yến lạnh lùng đáp: “Các bạn hoàn toàn không hiểu gì về thế giới này cả… Các bạn chỉ sống trong những “kén thông tin” của riêng mình mà suy nghĩ mọi chuyện.”

“Lời nói vô nghĩa!” Giáo sư Lưu quở trách.

Một trợ lý bên cạnh chỉ vào Cháo Yến và nói: “Tôi biết rồi… Chắc chắn bà là fan cuồng của người đứng đầu liên minh! Những người như các bạn thường xuyên ca ngợi họ thì thôi… Nhưng lại dám đến đây, trước mặt chúng tôi nữa…”

Ánh mắt lạnh lùng trong mắt Cháo Yến dần trở nên sâu thẳm hơn.

…Cô ấy chỉ muốn nói ra sự thật để bảo vệ một người, thế mà lại bị đặt những cái mác như vậy sao?

Tô Minh An lắc đầu, vừa định nói gì đó thì bất chợt nhận thấy một bóng đen xuất hiện bên cạnh mình.

Bóng đen thì thầm: “Phó trưởng ban, sao ngài lại đến trụ sở chính vậy?”

Người đó chính là người mặc áo choàng thuộc lực lượng Bảo vệ Thành phố… Sau khi Tô Minh An trốn khỏi kỳ thi đại học, người mặc áo choàng đã tìm kiếm Tô Minh An rất lâu, và mãi đến bây giờ mới theo kịp anh ta.

“Anh có nhận ra tôi không?” Tô Minh An hỏi.

“Tôi nhớ được hơi thở của ngài… Dù ngài biến thành hình dạng gì đi nữa, tôi vẫn sẽ nhận ra ngài,” người mặc áo choàng thì thầm: “Dù sao đi nữa, tôi cũng là người bảo vệ ngài mà.”

“Không cần phải làm ầm ĩ… Tôi chỉ đến đây để xem thử thôi,” Tô Minh An nói.

Anh ta nhớ rõ nhiệm vụ của mình là ám sát phó trưởng ban Bảo vệ Thành phố… Anh ta không thể để Cựu Nhật Giáo và những kẻ khác nghe thấy điều đó được.

Nhìn thấy Cháo Yến không nói gì nữa, những vị giáo