“Đang!” Tiếng va chạm giữa kim loại vang lên.

Dưới ánh nắng mặt trời, bóng dáng của người đàn ông cầm kiếm xuất hiện.

Gió lớn làm phần áo choàng của anh ta bay phấp phới, mái tóc đen ngắn của anh ta cũng bị thổi tung; đầu kiếm của anh ta đối đầu với thanh kiếm dài của Thủy Đảo Xuyên Không, chặn đứng đòn tấn công của cô ấy.

“Trời ơi, đó không phải là Tô Minh An sao?”

“Người Chơi Đầu Tiên đã đến rồi à?”

Những người đang xem trận đấu đều đứng dậy và xô đẩy nhau tiến về phía trước một cách hỗn loạn. Sơn Điền Đồng đang đứng trên cây thánh giá ngẩng đầu nhìn về phía bóng dáng cao lớn kia.

Cuối cùng, khi ánh sáng tan biến, mọi người mới nhìn rõ được dung mạo của người đến:

Anh ta có đôi lông mày và đôi mắt rất oai phong; nhìn vào anh ta, người ta cảm thấy anh ta toát ra khí chất cao quý, như thể tất cả ánh sáng đều tụ lại trong đôi mắt đỏ thẫm của anh ta.

“Long Thành Dễ Chung Ngọc… Anh ta đã yêu cầu được tổ chức phiên tòa biện hộ.” Dễ Chung Ngọc thu kiếm lại.

“À? Không phải là Đệ Nhất Mộng Tuần Gia sao?” Rất nhiều người cảm thấy thất vọng.

“Dễ Chung Ngọc! Đúng là Dễ Chung Ngọc rồi!” Một người nào đó reo lên. So với Tô Minh An, họ quen thuộc hơn với Gia đình Mộng Xuyên và Dễ Chung Ngọc này.

“Dễ Chung Ngọc… Anh chắc chắn muốn yêu cầu tổ chức phiên tòa biện hộ sao?” Một người già hỏi.

Dễ Chung Ngọc đứng trước mặt Sơn Điền Đồng và gật đầu: “Vâng.”

Theo luật của thần linh Đã từng, những kẻ có tội có thể thoát khỏi tội lỗi thông qua việc biện hộ. Nghĩa là, khi một người đối mặt với tội chết, nếu có một người mạnh mẽ nổi tiếng sẵn lòng chiến đấu vì họ trước những người có quyền lực cao hơn và giành chiến thắng, thì họ có thể được miễn tội.

Dễ Chung Ngọc chính là người đáp ứng đủ điều kiện này; anh ta có quyền chiến đấu với Thủy Đảo Xuyên Không. Nếu anh ta giành chiến thắng, Sơn Điền Đồng sẽ được miễn tội chết.

Khi nghe thấy quy tắc này, Sơn Điền Đồng bất ngờ dừng lại và nói: “Đây cũng là một trong những quy tắc của Thế giới thứ mười sao… Thật đặc biệt, giống như những cuộc đấu thương của các hiệp sĩ thời trung cổ vậy. Nhưng tôi không biết bạn là ai, Dễ Chung Ngọc ạ… Tại sao bạn lại bảo vệ tôi như vậy…”

  “Bạn chắc hẳn là người mà Đệ Nhất Mộng Tuần Gia quan tâm, phải không?” Dễ Chung Ngọc nói. “Tôi không thể chịu đựng việc những người vô tội bị oan uổng. Trước khi anh ấy đến, tôi sẽ bảo vệ bạn.”

  “Aha, vì lý do của Tô Minh An rồi…” Sơn Điền Đồng hiểu ra ngay.

  Dễ Chung Ngọc bước tới gần hơn một bước.

  Những chiếc camera trên bầu trời hạ xuống một khoảng cách nhất định, và giọng nói của anh ta được truyền qua hệ thống phát sóng trực tiếp đến hàng triệu gia đình.

  Rất nhiều người đang ngồi trước TV hoặc máy tính, theo dõi cuộc xét xử này. Mạng xã hội đã tràn ngập những cuộc tranh luận sôi nổi; nhiều người biết rằng trong số những người bị kết án có rất nhiều người vô tội – thậm chí đến 99%. Nhưng việc họ kháng cự cũng chẳng mang lại kết quả gì.

  Khi Thủy Đảo Xuyên Không chuẩn bị vung kiếm, chính Dễ Chung Ngọc là người đầu tiên đứng ra, ngăn chặn cái tiếng chuông đẫm máu đầu tiên vang lên.

  “Hơn nữa, tôi không thể chịu đựng việc Chính phủ liên minh giết hại những người vô tội một cách công khai như vậy,” giọng nói của Dễ Chung Ngọc vang lên mạnh mẽ như tiếng kim loại. “Tôi không thể chịu đựng việc ý chí của người dân bị coi thường đến thế này… Điều này đã mở ra một tiền lệ tồi tệ.”

  “Tôi không thể chịu đựng việc những người anh hùng bị vu oan và bị xử tử, trong khi những kẻ xấu xa lại chiếm lĩnh quyền lực. Tôi không thể chịu đựng việc những người tiên phong phải gánh chịu những tội lỗi không hề có, và những người mở đường mất đi niềm tin vào lý tưởng của mình.”

  Dễ Chung Ngọc ngẩng đầu cao lên.

  “Vùa! Vùa!” Hai bên, các vệ sĩ lập tức giơ kiếm lên, đe dọa Dễ Chung Ngọc để ngăn anh ta làm gì đó quá đà.

  “Vì vậy, dù biết rằng điều đó là bất khả thi, tôi vẫn sẵn lòng làm… Để hy sinh cho lý tưởng và niềm tin của mình,” Dễ Chung Ngọc nói. “Tôi hy vọng máu của mình có thể đánh thức ý thức của người dân.”

  Thủy Đảo Xuyên Không cười một tiếng.

Cô bước đi một bước về phía trước; chiếc vòng vàng đeo trên cổ cô nhẹ nhàng lắc lư… Lúc này mọi người mới chú ý thấy chiếc vòng cổ tuyệt đẹp ấy trên người cô. Chiếc vòng vàng ấy là biểu tượng của sự ưu ái và che chở từ các vị thần linh… Điều đó chứng tỏ rằng cô được các vị thần yêu mến; không lạ gì mà cả các tu sĩ lẫn binh lính đều nghe theo lời cô.

“Long Thành Dễ Chung Ngọc, em muốn công khai chống lại các vị thần sao?” Thủy Đảo Xuyên Không nhìn xuống cô, ánh nắng mặt trời chiếu lên mái tóc cô, tạo nên một ánh sáng vàng chói lọi.

“Em không hề có ý định công khai chống lại các vị thần… Em chỉ không hài lòng với hành động của anh thôi. Dù anh có đeo chiếc vòng vàng do thần ban tặng, điều đó cũng không có nghĩa là mọi lời nói và hành động của anh đều được các vị thần chỉ đạo.” Dễ Chung Ngọc nói.

“Long Thành Dễ Chung Ngọc…” Thủy Đảo Xuyên Không lại hỏi một lần nữa: “Em thực sự muốn công khai chống lại các vị thần sao?”

“Em không phải là vậy…” Dễ Chung Ngọc đáp.

Vào khoảnh khắc đó, anh bỗng hiểu ra ý nghĩa trong lời nói của Thủy Đảo Xuyên Không…

– Long Thành… Dễ Chung Ngọc.

Cô không gọi anh là Dễ Chung Ngọc, mà gọi anh là Long Thành Dễ Chung Ngọc. Anh là người của Long Thành; cả gia đình anh đều sống ở đó.

Nếu hôm nay anh thách thức Thủy Đảo Xuyên Không, dù anh có chứng minh được rằng lệnh truy lùng quỷ dữ là sai lầm, thì chiếc vòng vàng trên cổ cô cũng đủ để khiến vô số kẻ cuồng tín ghét bỏ Long Thành và liên luận Long Thành vào chuyện này.

Người đeo chiếc vòng vàng như thể là sứ giả của thần linh… Và nếu sứ giả của thần linh bị khiêu khích ngay từ chính sách đầu tiên mà họ đưa ra, thì dù Dễ Chung Ngọc có đúng đi nữa, các tín đồ vẫn sẽ cho rằng anh đã xúc phạm các vị thần. Dù đại đa số mọi người trên thế giới đều là những người tỉnh táo, nhưng Dễ Chung Ngọc đã xúc phạm các vị thần rồi.

Dễ Chung Ngọc không quan tâm đến việc bản thân mình sẽ gặp phải điều gì, nhưng anh quan tâm đến Long Thành.

“……”

Thanh kiếm trong tay anh run rẩy nhẹ… Mặc dù đang được chiếu sáng bởi ánh nắng mặt trời, anh vẫn cảm thấy lạnh thấu xương tủy… Lạnh đến mức cả niềm đam mê mãnh liệt trong lòng anh cũng bắt đầu tan biến… Lạnh đến mức mọi ánh mắt nhìn về phía anh đều giống như những lưỡi dao sắc bén.

Anh ta cắn môi, trong đầu mình có một giọng nói dường như đang hét lên vang dội:

…Thần linh ơi…

…Liệu Ngài thực sự quan tâm đến loài người không? Nếu không quan tâm, tại sao Ngài lại tiếp tục bảo vệ loài người suốt một thiên niên kỷ? Nếu quan tâm, tại sao Ngài lại phớt lờ những tiếng kêu gọi và sinh tử của họ?

Người phụ nữ đeo chiếc vòng vàng đứng trên bục cao, một lần nữa giơ lên thanh kiếm; thanh kiếm đã lệch khỏi mục tiêu ban đầu và chỉ nhắm vào một mục tiêu duy nhất.

Dễ Chung Ngọc vẫn không lùi bước, anh ta chỉ lặng lẽ di chuyển lại, một lần nữa đứng trước mặt Sơn Điền Đồng, thái độ kiên định của anh ta không hề thay đổi. Thấy Dễ Chung Ngọc không hề nao núng, Thủy Đảo Xuyên Không lắc đầu: “Tôi không muốn giết hại người hùng của loài người, nhưng nếu anh ta cứ khăng khăng như vậy…”

Lưỡi dao của Rìmu Seishō đã được rút ra nửa inch, Agnes cũng đã rút ra cây roi dài, sẵn sàng tham gia vào trận chiến.

“Tôi chỉ có thể chấp nhận phiên tòa biện hộ của anh ta mà thôi…” Thủy Đảo Xuyên Không giơ cao thanh kiếm, khí thế trên người anh ta bỗng nhiên trở nên mãnh liệt!

Và dưới ánh mắt của mọi người, bỗng nhiên có một giọng nói vang lên từ bầu trời:

“—Hôm nay, chúng ta đã tập trung lại đây.”

Nghe thấy giọng nói quen thuộc này, Thủy Đảo Xuyên Không tim anh ta như đập loạn xạ, khí thế trên người lập tức tan biến. Các binh sĩ và tu sĩ Kỷ Kỷ đều quay đầu nhìn về phía xa. Trong chốc lát, những cái đầu của mọi người như những lá cờ đồng loạt xoay về một hướng.

Một bánh xe xuất hiện trên bầu trời cao của nơi hành hình; người đàn ông với mái tóc được buộc thành bím cao đứng trên bánh xe, cười ha hả nói:

“—Đây là để chúc mừng chính sách ‘rác rưởi’ quen thuộc của chúng ta – Thủy Đảo Xuyên Không!”

Mọi người ngẩng đầu nhìn về phía bóng dáng kiêu hãnh kia trên bầu trời cao.

Các binh sĩ muốn giơ kiếm tấn công anh ta, nhưng vì danh tính Đệ Nhất Mộng Tuần Gia của anh ta, họ không dám hành động. Trong chốc lát, không ai nói gì cả.

Trong khoảnh khắc đó, cảnh tượng này dường như trùng hợp hoàn toàn với lúc Hoàng tử Đại của Lâu Nguyệt Quốc xuất hiện: chàng trai với mái tóc bím cao đáp xuống từ bánh xe, và không ai dám lên tiếng. Cảm giác quen thuộc này khiến mọi người cảm thấy lo lắng, như thể họ đang bị một số mệnh nào đó kéo đi.

……Cảnh tượng này, họ dường như đã từng trải qua rồi.

……Hoặc có thể nói, rất nhiều hình ảnh trong trò chơi này đều khiến họ cảm thấy quen thuộc, như thể có một sợi dây định mệnh vô hình nối liền trái tim họ lại với nhau.

“Từ nhỏ tôi đã sống trong cảnh ngộ bi thảm, gia đình luôn gặp nhiều khó khăn. Tôi đã trải qua rất nhiều điều tồi tệ… Và kẻ gây ra những tổn thương cho tôi, chính là Edward – mọi người đều biết anh ta. May mắn thay, tôi đã gặp được Thủy Đảo Xuyên Không.” Bóng lớn tiếng hét lên:

“Hôm nay, tôi muốn chúc mừng Thủy Đảo Xuyên Không! Cảm ơn cô ấy vì đã cho mọi người thấy cuộc đời bi thảm của mình… Tôi cũng chân thành mong rằng, từ nay trở đi, cuộc đời cô ấy sẽ giống như Edward vậy – bắt đầu tan rã và thối rữa!”

Mọi người đều sửng sốt. Họ lắng nghe chăm chú, hy vọng sẽ nghe được những lời sâu sắc nào đó từ Đệ Nhất Mộng Tuần Gia. Những người chơi còn chuẩn bị sổ tay để ghi lại những câu nói quan trọng này… Nhưng rồi họ chỉ thấy những lời như “tan rã và thối rữa”… Điều này thật là khó hiểu!

Sau khi phát biểu xong, Bóng bước xuống sân khấu, kéo đứt những sợi dây rơm trên người Sơn Điền Đồng.

“Anh…?” Thủy Đảo Xuyên Không có vẻ hoang mang và không chắc chắn. Việc xác định liệu đây có phải là Tô Minh An hay chỉ là một bóng ma, sẽ ảnh hưởng rất lớn đến kế hoạch tiếp theo của cô ấy. Nếu đây là Tô Minh An, thì hành động này thật là quá đáng; còn nếu đây chỉ là một bóng ma, thì Tô Minh An thực sự ở đâu?

“Chẳng phải đã nói sẽ bảo vệ và xét xử sao? Tôi đại diện cho Dễ Chung Ngọc đến đây… Hãy đấu với tôi đi, Thủy Đảo Xuyên Không.” Bóng giơ cao thanh kiếm màu hổ phách; lưỡi dao phát ra ánh sáng chữ thập màu trắng.

— Anh ta được sự chỉ đạo của bản thể mình… Chỉ muốn gây rối, muốn làm loạn! Anh ta thậm chí mong muốn mọi việc trở nên tồi tệ hơn nữa, để có thể hiểu rõ hơn những âm mưu của Thủy Đảo Xuyên Không…

“Hmm…?” Khi giơ kiếm lên, Bóng có chút do dự; anh ta cảm thấy rằng Thủy Đảo Xuyên Không trên sân khấu có vẻ hư ảo… Cả những người xung quanh cũng vậy… Nhưng cảm giác đó nhanh chóng biến mất.

“Vì đã đến đây rồi, thì hãy đưa con mắt cũ kia ra đi…”

“Tôi sẽ ngay lập tức hủy bỏ lệnh truy lùng ma quỷ và thả tất cả mọi người ra.” Thủy Đảo Xuyên Không hét lên.

“Wow, bạn thật sự quá Dịu dàng rồi… Tôi muốn khóc chết mất,” Yǐng nói một cách vô cảm: “Con mắt của ngày xưa là thứ tôi đã lấy được trong cuốn Lâu Nguyệt Quốc, làm sao có thể mang nó đến thế giới này được? Là do trí tuệ của bạn suy giảm rồi sao? Hay là bạn đã bị em gái mình làm cho điên rồ?”

“Tôi biết chắc bạn phải giữ con mắt đó bên mình,” Thủy Đảo Xuyên Không nói.

“Tôi biết chắc bạn phải giữ linh hồn của mình bên mình… Hãy đưa linh hồn đó cho tôi, và tôi sẽ ngay lập tức trả lại cho bạn Con mắt của ngày xưa,” Yǐng nói.

Những lời này khiến Thủy Đảo Xuyên Không cảm thấy tức giận đến tột độ.

……Đây quả là một chiêu thức phi thường… Chắc chắn đó là kỹ thuật phân thân!

“Bạn chính là kẻ sử dụng kỹ thuật phân thân,” Thủy Đảo Xuyên Không chỉ ra ngay lập tức.

“Ừm ừm, bạn nói đúng hết… À đúng rồi!” Yǐng biết rằng không thể nào thuyết phục những người như thế này bằng lý lẽ; họ chỉ tin vào công lý riêng của mình: “Thực ra, ngay cả như là một phân thân, tôi cũng có thể đánh bại bạn… Sao bạn không thử xem?”

Thủy Đảo Xuyên Không lạnh lùng, vung kiếm xuống.

Trong chốc lát, ánh sáng chói lọi bùng nổ, như thể bầu trời đang rơi xuống một trận tuyết lở dữ dội. Mọi người lập tức lùi lại ba thước, sợ hãi bị ảnh hưởng bởi sóng xung kích.

Trong khung hình camera, chỉ còn lại những hình ảnh đen trắng xen kẽ, cùng với cảnh không khí rung chuyển dữ dội; ngay cả ống kính máy quay cũng đang kêu ù ầm liên hồi.

……

“Trận ẩu đả này thật sự rất gay gắt…” Tô Minh An ngồi trên xe, xem trực tiếp qua điện thoại di động.

Chiếc xe lắc lư, cảnh vật bên ngoài cửa sổ lướt qua nhanh chóng. Tô Minh An đã hoàn thành kỳ thi buổi sáng và đang ngồi trên chiếc xe do trường cung cấp để đến địa điểm thi kiểm tra phép thuật vào buổi chiều.

Ngồi trên xe, Tô Minh An xem trực tiếp và chính xác lúc Yǐng gây ra một cảnh hỗn loạn lớn với Chính phủ liên minh; cảnh tượng còn kịch tính hơn cả trong phim.

Trên màn hình điện thoại, các bình luận từ người xem đang tràn ngập:

【Đệ Nhất Mộng Tuần Gia hóa ra thật sự giống Hoàng tử Đại Công rất nhiều à?】

【Hóa ra Đệ Nhất Mộng Tuần Gia lại có tính cách như vậy… Tôi cứ tưởng anh ta là người rất nghiêm túc đấy.】

Nhưng thế cũng dễ thương lắm đấy, hehe.]

[Chắc chắn phải đánh đập người phụ nữ đó cho bõi; được thần linh ban phước là điều gì đặc biệt lắm sao?]

[Cô ấy là sứ giả của thần linh! Dễ Chung Ngọc và Đệ Nhất Mộng Tuần Gia đang làm gì vậy nhỉ? Nếu thần linh tức giận thì sao đây?]

[……]

“Sắp ra khỏi thành phố rồi.” Giọng nói phát thanh từ trong xe vang lên.

Tô Minh An tựa má vào tay ghế, trong khi các bạn khác đều đang ôn bài sách. Chỉ có mình Tô Minh An thoải mái ngồi ở hàng sau xem trực tiếp.

“Này, bạn Su, lại bị tôi bắt thấy bạn lơ là việc học rồi đấy.” Tiếng nói vang lên từ hàng trước.

Tô Minh An ngẩng đầu lên, thấy một khuôn mặt quý tộc đeo kính vàng – đó không phải là giáo viên chủ nhiệm Hạ Gia Văn sao?

“Bỏ học đã đành, giờ lại đến kỳ thi cuối cùng mà còn dùng điện thoại nữa.” Hạ Gia Văn quay đầu lại, đe dọa: “Ngay bây giờ tôi sẽ thu lại điện thoại đó đấy.”

Sau khi nói xong, ông ta đưa chiếc điện thoại vào tay Tô Minh An và nói: “Đùa thôi mà, cứ sử dụng đi.”

“Tôi không cần chiếc điện thoại của anh đâu.” Tô Minh An nói.

“Giáo viên cũng không bảo bạn phải dùng nó đâu.” Hạ Gia Văn cười ha hả: “Chiều nay giáo viên có công việc phải đi, nên mang theo thêm một chiếc điện thoại. Sau khi kỳ thi kết thúc, bạn giúp giáo viên mang chiếc này trở lại trường nhé, coi như là giúp giáo viên một việc nhỏ.”

“Được thôi.” Tô Minh An nghĩ rằng giáo viên Hạ này cũng khá thú vị, không hề kiêu ngạo chút nào. Anh ta nhớ lại lần gặp gỡ ngẫu nhiên ở cổng trường trước đây: “Cuối cùng bạn đã thành công trong việc tỏ tình với cô giáo kia chưa?”

Hạ Gia Văn lập tức cau mặt, gãi đầu và nói một cách đáng thương: “Lần sau… lần sau sẽ cố gắng hơn.”

“Tôi biết mà, không nên mặc vest với quần short…” Tô Minh An cảm thấy điều đó hoàn toàn dễ hiểu.

“À… à? Là vì lý do đó sao?” Hạ Gia Văn ngạc nhiên: “Chủ yếu là vì tôi đã tặng chiếc quần dài của mình cho một học sinh; gia đình em ấy chỉ có một chiếc quần thôi, không thể thay đổi được. Khi biết điều này, tôi liền tặng em ấy chiếc quần của mình… Bạn xem, hôm nay tôi vẫn đang mặc quần short mà.”

Tô Minh An bất ngờ sững lại, không ngờ mọi chuyện lại diễn ra như vậy.

  “Thầy Hạ ơi, việc thổ lộ tình cảm quan trọng hơn hay là chiếc quần của học sinh quan trọng hơn?” Tô Minh An hỏi.

   Hạ Gia Văn lắc đầu.

  Anh ta nói một cách nghiêm túc: “Các bạn mới là điều quan trọng.”

  “Nếu tôi thất bại trong việc thổ lộ tình cảm, thì cũng chỉ là thất bại một lần thôi. Nhưng nếu các bạn không có quần để mặc, điều đó sẽ ảnh hưởng đến kỳ thi đại học, đến tương lai của các bạn… Điều đó quan trọng hơn nhiều so với việc tôi thất bại một lần.”

  “Vậy là thầy Hạ rất quan tâm đến chúng em à?”

  “Đúng vậy.” Hạ Gia Văn cười và quay người lại: “Các bạn chính là tương lai của đất nước này.”

  Chiếc xe đi qua điểm kiểm soát; cái khung chắn được nâng lên từ từ. Các thí sinh trên xe đều phản ứng với sự ngạc nhiên – đây là lần đầu tiên họ rời khỏi thành phố bị phong tỏa này.

  Vào khoảnh khắc rời khỏi thành phố, Tô Minh An cảm thấy con mắt cổ xưa trong ba lô mình rung động một chút, nhưng rồi nó lại yên lặng trở lại.

  Khoảng buổi chiều, kỳ thi về phép thuật được tổ chức trong một tòa nhà hình vòng, có cấu trúc mở một phần. Các thí sinh thi đấu theo cặp, và có giám khảo quan sát từ bên cạnh.

  Tô Minh An đã trực tiếp sử dụng kỹ năng Minh Tình Trạng Khai Mang; đối thủ của anh ta đều bị áp đảo bởi sức mạnh và bị đẩy xuống đất, khiến các giám khảo đều ngạc nhiên.

  Bỗng nhiên, một nhóm người mặc áo vest đen xuất hiện ở cửa ra vào.