Một màn hình hiện ra trước mắt họ.

【(Asha Aktor) đang lấy ý kiến của toàn thể người dân. Bạn có đồng ý với điều khoản “đổi một tỷ người sống lấy hệ thống Minh Dương không?”】

【Lựa chọn: Có (213.112 người đã chọn)/Không (180.982 người đã chọn)】

……

“Đây là… để hỏi ý kiến của chúng ta à?” bà lão ngạc nhiên: “Khi nào chúng ta cũng được quyết định những việc này rồi sao?”

“Tôi muốn sống. Dù chỉ có một phần hai mươi tám triệu, tôi vẫn muốn sống.”

“Thôi đi, dù sống sót thì cũng chỉ trở thành ‘người hèn mọn’ trên mảnh đất này mà thôi.” Một chàng trai trẻ lắc đầu, với vẻ phẫn nộ, nhấn vào lựa chọn “Không”: “Hãy chết đi! Thế giới này đã sớm nên bị hủy diệt rồi! Những kẻ lãnh đạo ngu ngốc ấy cũng nên chết đi!”

Tiểu Mai lặng lẽ lắng nghe những lời đó, rồi bước vào trong làn sương đen.

“Cô gái nhỏ ơi, làn sương đen bên ngoài rất nguy hiểm, đừng ra ngoài nhé!” Một bà lão tốt bụng muốn ngăn cô lại, nhưng Tiểu Mai đã đi xa rồi.

Cô lảo đảo bước đi, vừa đi vừa ho.

Trong thời gian điều trị bệnh, cô luôn nghĩ rằng mình – một người sinh ra đã kém cỏi, sống ở vùng biên giới như rác rưởi – nếu không gặp được chủ tịch thành phố, cuộc đời cô sẽ chỉ là bị cha mình lợi dụng cho đến khi chết vì bệnh tật.

Nhưng trước khi chết, cô đã gặp được những người tốt bụng.

Bạch Mèo nhảy lên vai cô, và một bức tường không gian xuất hiện xung quanh cô, che chắn cô khỏi làn sương đen.

“Mèo con, con đã học được kỹ năng này rồi à?” Tiểu Mai giơ nó cao lên: “Thật tuyệt vời!”

Bạch Mèo kêu “meo meo”, với vẻ kiêu hãnh. Nó vươn móng vuốt, chỉ vào nút “Có” trên màn hình, ý bảo Tiểu Mai nhấn vào.

“Con hiểu rồi, mèo con. Nếu [hắn ấy] sống cùng chúng ta, chắc chắn sẽ có phương pháp chữa trị bệnh của con.” Tiểu Mai nói: “Mối quan hệ của con với chủ tịch thành phố rất tốt; khi nhận được công nghệ y tế, chắc chắn ông ấy sẽ chữa trị cho con, phải không?”

Bạch Mèo lại kêu “meo meo” một tiếng nữa; nó cũng mong cô sống sót.

Tiểu Mai mỉm cười nhẹ nhàng.

Nụ cười của cô như làn gió xuân thổi qua khuôn mặt, dù các đường nét không quá ấn tượng, nhưng lại toát lên vẻ trong trẻo, thuần khiết như một bông hoa nở vào nửa đêm.

Cô cầm con mèo lên, quay tròn mãi, giống như Cô bé Lọ Lem dưới tiếng chuông đêm khuya, dù “hoàng tử” của cô chỉ là một con mèo mà thôi.

“…Nhưng con sẽ không làm vậy đâu.” Cô nói lớn: “Con sẽ không chiếm dụng

Mèo Mèo! Hãy đi cùng tôi đến Đại học Constantin xem nhé, được không? Cả đời này tôi chưa bao giờ học đường; ước mơ lớn nhất của tôi là được vào đại học một lần. Chúng ta cùng nhau đi nhé?

Bạch Mèo kêu “meo meo” và vẫy đuôi nhỏ của mình. Nó nhảy ra khỏi đôi tay cô ấy và lao về phía cô ấy—

Xiao Mei ôm lấy nó thật chặt.

Cô ấy vuốt ve bộ lông của nó rồi bước ra ngoài, bước đi ngày càng nhanh hơn, nhẹ nhàng hơn, như thể đã quên đi mọi căn bệnh. Ngay cả gió cũng không thể theo kịp bước chân cô ấy; những giọt máu cô ấy ho ra cũng bị để lại phía sau, còn cô ấy thì như một cơn gió linh hoạt.

“Từ nhỏ tôi đã không được đi học. Tôi nghe nói rằng Đại học Constantin có rất nhiều cuốn sách hiếm có; chỉ cần một tấm thẻ mượn sách là có thể đọc được.”

“Mỗi người ở đó đều có thiết bị cá nhân; nếu gặp vấn đề gì, họ cũng có thể hỏi các giáo viên, không cần phải như tôi, phải đi tìm sách trong đống rác. Nếu gặp người mình yêu thích, họ cũng có thể yêu đương trên khuôn viên trường học, không cần phải dùng cơ thể để đổi lấy tiền như tôi.”

“Kiến thức là nguồn tài nguyên quý giá nhất. Mèo Mèo, nếu một ngày nào đó em biến thành con người, nhất định đừng quên những lời này của tôi.”

Xiao Mei dùng trí tưởng tượng hạn chế của mình để hình dung ra một thế giới học thuật tinh khiết và trong sáng. Bạch Mèo liên tục kêu “meo meo”, dùng bàn chân của mình lau những giọt máu trên khóe miệng cô ấy.

Bỗng nhiên, cô ấy dừng lại.

Bạch Mèo ngẩng đầu lên, nhìn cô ấy và kêu “meo meo”.

“Mèo Mèo, nhìn này.” Xiao Mei cúi đầu xuống, nhìn vào đám đất bên dưới chân mình.

Cô ấy giơ chiếc tay màu tím xanh lên, che phủ đám đất đó, đẩy những hạt bụi ở trên cùng sang một bên, để lộ ra vài bông hoa nhỏ như những vì sao lấp lánh.

Cô ấy ngây người nhìn những bông hoa mong manh ấy.

“Nhìn này,” cô ấy nói: “Có hoa đấy.”

……

**Trạm Năng lượng Tổng hợp**

**Cách Trung tâm Lập pháp 5km**

“Tất cả các trạm năng lượng đều đã bị phá hủy rồi à?”

“Chủ tịch, hầu hết các trạm năng lượng của chúng ta đều đã bị sương đen xâm nhập. Những đèn xi-nhan mà họ sử dụng giờ đây là nguồn ánh sáng lớn cuối cùng còn lại của thành bang này.”

“Hiểu rồi, hãy tiếp tục tìm kiếm thêm nữa.”

Bên trong trạm năng lượng vững chắc như một cái thùng sắt, người chơi Alan cùng với một nhóm người tập trung ở đây để tìm kiếm những nguồn năng lượng còn sót lại.

Sau một cuộc trao đổi ngắn gọn, họ chia làm nhiều nhóm và bắt đầu

“Anh ta rốt cuộc muốn làm gì vậy?”

Người chơi bên cạnh anh ta, Quả Quả, nói: “Nhưng cuộc đàm phán hiện tại của Tô Minh An khá đáng tin cậy. Nếu có thể cứu được một trăm triệu người, tất cả chúng ta chắc chắn sẽ sống sót.”

“Em nói đúng… Có lẽ đó chính là mục đích của anh ta…” Alan gật đầu.

Bỗng nhiên, mọi người đều nghe thấy một thông báo:

【(Asha Aktor) đang lấy ý kiến của toàn thể người dân. Bạn có đồng ý với điều khoản “trao đổi hệ thống Minh Dương để cứu một trăm triệu người sống sót” không?】

【Lựa chọn: Đồng ý (16913112) / Không đồng ý (13280982)】

“Cái gì vậy?” Alan ngạc nhiên: “Tô Minh An đang nghiêm túc sao? Anh ta còn phải hỏi tất cả mọi người về việc này à?”

“Điều đó cũng phù hợp với phong cách của anh ta…” Quả Quả nói.

Bỗng nhiên, mọi thứ xung quanh chìm vào bóng tối; ánh đèn trên trần nhà tắt hết, tiếng hoảng loạn và tiếng chạy loạn xạ vang lên khắp nơi.

“Cảnh báo! Cảnh báo!”

“Nồng độ oxy thấp hơn mức an toàn; hệ thống chữa cháy đã bị phá hủy.”

“Chuyện gì đang xảy ra vậy?” Alan cảm thấy có điều gì đó không ổn. Khi anh quay đầu lại, anh thấy các binh sĩ phía sau mình đang giết chóc lẫn nhau. Họ đều có đôi mắt đỏ hoe, tựa như đã mất trí tuệ, và họ liên tục nổ súng vào đồng đội của mình.

“Bang bang bang…” Tiếng súng vang không ngừng; máu tươi bắn tung tóe lên người Alan. Những binh sĩ đó dường như không sợ chết, họ cầm súng và bắn loạn xạ.

“Các bạn làm sao vậy! Dừng lại đi!” Những binh sĩ khác hét lên.

“Tại sao lại xảy ra chuyện này vào lúc này…”

Lửa lớn bùng phát khắp nơi; Alan hoảng sợ.

“Chắc chắn là do thần linh làm thế…” Quả Quả nhận ra: “Theo thông tin ban đầu của phiêu lưu này, có rất nhiều người trong thành phố đã đầu hàng cho 【Hắn Vệ】 từ lâu rồi. Thần linh để những người này lộ diện vào lúc này, chỉ để chặn đứng chúng ta vào thời điểm quan trọng nhất.”

“Chắc chắn thần linh cho rằng Tô Minh An thực sự đang đe dọa đến họ…”

Các phương tiện bay của chúng ta đều được trang bị nguồn sáng tạm thời! Nào, lên đây đi!

Khuôn mặt của Sơn Điền Đồng hơi đỏ lên, cô nắm lấy tay của Rocha.

Giống như họ, hàng trăm thiết bị bay nhỏ khác cũng bắt đầu cất cánh từ quảng trường – máy bay trực thăng, khinh khí cầu nhỏ, thậm chí cả những phương tiện bay có hình dạng giống UFO… Chúng liên tục bay lên trời.

So với toàn bộ khu vực này, Đại học Constantin là nơi duy nhất không có những người có đôi mắt đỏ. Dù phải đối mặt với làn sương đen, họ vẫn đã rời khỏi hội trường an toàn và ấm áp đó.

Những sinh viên sống trong “tháp ngà” này lần đầu tiên tỏa ra ánh sáng rực rỡ như vậy…

……

“Hãy giúp tôi… mang những viên nguyên thạch này ra ngoài.”

Chiếc máy bay bị bắn rơi xuống khu vực nội thành; một phi công gượng dựng mình dậy, người ôm lấy chiếc áo chống va đập rách nát.

Theo tình hình tại hiện trường, chiếc áo chống va đập đó hoàn toàn đủ để giúp anh ta sống sót sau vụ tai nạn. Nhưng anh ta lại quyết định dùng nó để bao bọc những chai nguyên thạch, đảm bảo chúng không bị hư hỏng.

Khi phi công gắng sức bước ra khỏi đống đổ nát của máy bay, một cô gái đứng trước mặt anh và nhận lấy những chai nguyên thạch đó.

“Tôi biết rồi, tôi sẽ giúp anh mang chúng ra ngoài.” Cô gái nói nhỏ.

“Cảm ơn…” Phi công, khuôn mặt đẫm máu, ngẩng đầu lên: “Đôi mắt cô thật đẹp…”

Đổng An An ngập ngừng một chút, rồi chớp mắt.

“Giống con gái tôi…” Phi công nhắm mắt lại.

Đổng An An ôm lấy những chai nguyên thạch, quay người lên một chiếc máy bay. Cô điều khiển máy bay một cách thành thạo, bay lên trời, mang theo toàn bộ số nguyên thạch đó. Đích đến là Tòa nhà Trung tâm.

“16 km…” Cô nhìn vào khoảng cách, rồi nhấn nút tự động lái.

……

Vào một khoảnh khắc nào đó, thành phố bỗng chuyển từ sự yên tĩnh sang hỗn loạn. Kèm theo tiếng súng đầu tiên vang lên từ trạm năng lượng, mọi người bắt đầu cuộc đấu tranh đẫm máu với những người có đôi mắt đỏ.

Tô Minh An Nghe thấy tiếng ồn ào mơ hồ phía dưới, anh nhìn xuống nhưng không thể thấy được chuyện gì đang xảy ra trong thành phố.

“…Mọi người tự mình bắt đầu đánh nhau sao?” Tô Minh An thì thầm: “Thần linh ơi, đây có phải là lệnh của Ngài không?”

“Đúng vậy.” Thần linh nói: “Ban đầu tôi không muốn làm như vậy. Nếu anh đồng ý giao dịch với tôi, không quan tâm đến những người khác, tôi sẽ ngay lập tức khiến những người có đôi mắt đỏ đó ngừng đánh nhau.”

Tô Minh An lắc đầu: “Chỉ là một cuộc n

“Tô Minh An ạ, có lẽ ngươi quá tin tưởng vào loài người rồi đấy…” Thần linh nói lạnh lùng.

Tô Minh An cười ha hả:

“Thần linh ơi, có lẽ ngài mới là người không tin tưởng vào loài người chứ!”

Đúng lúc đó, anh ta bỗng nghe thấy một tiếng “tách” vô cùng nhỏ. Anh ta quay đầu lại và thấy trong đáy mắt mình hiện lên bóng dáng bạc của một viên đạn bắn tỉa.

Viên đạn này được bắn từ phía dưới, nhắm thẳng vào đầu anh ta. Có lẽ là một binh sĩ đang muốn ám sát anh ta.

“Đinh—!“

Bất ngờ, một tia sáng vàng sắc bén lướt qua trước mắt anh ta, khiến viên đạn đang bay trên không bị đâm xuống đất.

“Kè kè kè….” Tiếng động cơ trực thăng vang lên phía trên. Tô Minh An ngẩng đầu lên và thấy một đoàn gồm ba mươi sáu chiếc máy bay đang bay về phía mình, giống như đàn ngỗng di cư.

Những thân máy bay màu bạc xuyên qua làn sương đen, như những lưỡi dao sắc bén xé toạc bóng tối. Chúng bay đều đặn về phía anh ta, giống như một đội kỵ sĩ. Người lái chiếc trực thăng đầu tiên trong đoàn chính là Lù; ánh sáng vàng đang tỏa ra từ tay anh ta – chính Lù đã chặn đứng viên đạn kia từ trên không.

Gió lớn cuốn tung mái tóc đen của Tô Minh An, anh ta nhắm mắt nhìn đoàn máy bay đang bay về phía mình.

“– Tô Minh An ạ! Hãy yên tâm đàm phán đi! Chúng tôi ở đây!” Giọng nói của Lù vang lên qua loa phóng thanh.

“– Chủ thành phố ơi! Chúng tôi ở đây!” Không biết là chiếc máy bay nào đã phát ra lời nói đó.

“– Chủ thành phố ơi! Chúng tôi sẽ tôn trọng mọi quyết định của ngài!” Một chiếc máy bay khác cũng lên tiếng.

Tổng cộng ba mươi sáu phi công; không ai trong số họ bị [Hắn] xâm nhập. Bầu trời lấp lánh với ba mươi sáu tia sáng, giống như những chòm sao bạc liền kề với nhau. Họ đã trở thành tấm khiên vững chắc nhất cho Tô Minh An.

Tô Minh An gật đầu với họ, rồi nhìn lên bầu trời đêm tăm tối.

“Yasa Aktor, đã đến lúc ngươi phải đưa ra quyết định rồi… Ngươi thực sự muốn hợp tác với ai?” Giọng nói từ bầu trời vang lên.

“Aktor, hãy chọn tôi đi! Tôi sẽ đối xử tốt với một trăm triệu người đó, cung cấp thức ăn và nhiệt độ ấm áp cho các ngươi.”

“Aktor, hãy hợp tác với tôi đi… Tôi thậm chí có thể đề nghị kết hôn với ngươi; nếu ngươi thích, ngươi có thể chọn bất kỳ ai để kết hôn trong nền văn minh của chúng ta.”

Những giọng nói ấy liên tục vang lên, đưa ra những lời dụ hoặc, đầy đam mê và mong muốn.

Tô Minh An ngẩng cao đầu.

Cơn gió dữ cuốn đi những hạt băng tuyết vụn trên người anh, tựa như những vì sao lấp lánh đang xoay quanh anh.

“Tô Minh An, em thực sự muốn chọn họ sao?” Giọng nói của vị thần không hề có chút biến đổi trong intonation, giống như một lệnh cảnh báo cuối cùng.

“Không chắc đâu.” Tô Minh An nói: “Em muốn đợi cho đến khi mọi người kết thúc việc bỏ phiếu.”

Trong tầm mắt anh, số lượng người bầu “đồng ý” và “không đồng ý” đang ngày càng tăng lên.

“Không phải vậy… Em hoàn toàn không quan tâm đến kết quả bỏ phiếu của mọi người; em chỉ đang trì hoãn thời gian thôi.” Vị thần nhận ra điều đó.

“Có lẽ vậy…” Tô Minh An đáp.

Không ai có thể thấy được rằng những sợi Rối trong tay anh không chỉ kéo căng cơ thể anh mà còn kéo theo cả linh hồn anh nữa. Linh hồn anh bị những sợi này kéo đi; một nửa vẫn ở trong cơ thể, một nửa thì trôi nổi trong không khí.

Tình trạng hiện tại của anh giống hệt như Noor ngày xưa – anh có thể kiểm soát cả cơ thể lẫn linh hồn mình cùng lúc: trong khi cơ thể anh vẫn ở tòa nhà trung tâm, linh hồn anh lại đang bí mật liên lạc với “Mục Đội”, con ma điện tử kia. Tất cả những điều này, ngay cả vị thần cũng không hề hay biết.

“Cô ấy còn cách em 16 km nữa.” Mục Đội nói, lơ lửng trong không khí và tiếp tục báo cáo tình hình cho Tô Minh An. Cuộc liên lạc bí mật này đã kéo dài suốt hai mươi phút kể từ khi Tô Minh An rời khỏi buồng ngủ đông.

“14 km…”

“12 km…”

“10 km… Tô Minh An, hãy trì hoãn thêm chút nữa; cô ấy sắp đến rồi.”

“Kèt!”

Tòa nhà trung tâm nơi Tô Minh An đang ở bỗng chốc chìm vào bóng tối; nguồn sáng trong tòa nhà đã bị những kẻ có đôi mắt đỏ phá hủy.

Những người chơi có đôi mắt đỏ trên bầu trời bắt đầu tấn công từ mặt đất.

“Tô Minh An, hệ thống radar bị hỏng rồi! Chúng ta không thể xác định được vị trí của em nữa! Hãy cẩn thận!” Giọng nói của Lu vang lên giữa tiếng nổ.

“Bùm—bùm—bùm—!”

Nhiều tia lửa bùng lên trên bầu trời, cùng với những mảnh vỡ của máy bay. Những chiếc máy bay trên bầu trời liên tục nổ tung, giống như những bông hoa pháo lan tỏa khắp nơi. Những bóng dáng của các phi công rơi xuống từ bầu trời, giống như những con chim trắng bị gãy cánh.

Trong bóng tối đen kịt, đôi mắt của Tô Minh An bắt đầu chuyển sang màu đỏ thẫm. Anh cảm thấy đầu đau nhức nhối, như thể có thứ gì đó đang xâm nhập vào não bộ của mình.

Anh hiể