Minh Dương nhìn thẳng vào mắt Hi Kê.

“Ngài đang nói đến Lâm Quang phải không?” Hi Kê hỏi.

“Lý Thụ.” Tô Minh An lặp lại.

“Ngài đang nói đến Lâm Quang T-0321 phải không?” Hi Kê lại hỏi.

“Lý Thụ… người chơi Lý Thụ… người theo hầu của tôi,” Tô Minh An nói.

“Ngài đang nói đến người dân đó – người đã trong khoảng hai mươi ngày đầu tiên tại Thành Phố Đo Lường, đã cố gắng dụ dỗ kẻ phạm tội phạm tội tại trung tâm tư vấn tâm lý số ba, vì vậy bị sa thải và bị đuổi ra khỏi khu vực thành thị; sau đó để có tiền đi đường, anh ta đã bán khoai lang ở vùng biên giới, nhưng không bán được nên bị cảnh sát quản lý đô thị đuổi đi; sau đó anh ta còn dẫn mọi người chống lại lực lượng nổi dậy, và cuối cùng mất tích khi vào Khải Ngô Thá phải không?” Hi Kê hỏi.

Tô Minh An rất ngạc nhiên. Anh ta không ngờ rằng Lý Thụ lại có những trải nghiệm đáng xấu hổ như vậy: “Có lẽ là anh ta.”

Dòng dữ liệu phức tạp dao động trong không khí một chút, đôi mắt của Minh Dương khép lại rồi mở ra trở lại, ánh mắt hiện lên vẻ bối rối mang tính nhân văn:

“Dựa trên các quan sát về cảm xúc trước đây và phản hồi từ người chơi, chúng tôi không thấy được tầm quan trọng của ‘Lý Thụ’ đối với ngài. Những người luôn ở bên ngài kể từ khi bước vào thế giới này này, đa số đều là Lâm Quang T-0321.”

“Lý Thụ là Lý Thụ… còn Lâm Quang thì vẫn là Lâm Quang,” Tô Minh An nói: “Xin hãy trả lời câu hỏi của tôi.”

Trong không gian dữ liệu màu trắng tinh khôi, Minh Dương bước về phía trước vài bước, vươn tay ra, “lượm” lấy thứ gì đó trong không khí.

Cô mở lòng bàn tay ra, và một thứ dạng chất lỏng giống như giọt nước mắt nằm trên lòng bàn tay cô.

“Xin lỗi, tôi chỉ cảm thấy bối rối trước thái độ của ngài đối với Lý Thụ và Lâm Quang mà thôi,” Minh Dương nói: “Bởi vì trong mắt chúng tôi, họ đều giống nhau.”

“Còn về Lý Thụ mà ngài hỏi…”

Cô giơ tay lên, thứ chất lỏng giống như giọt nước mắt đó nổ tung, tạo thành một dòng chảy trắng trong suốt, hình thành nên một bóng ma điện tử trong không khí.

Những dữ liệu màu trắng lan rộng ra; từng thông tin như những phần cơ thể được lấp đầy, nhanh chóng tạo thành khung dáng của một con người trong không khí.

Tô Minh An ngẩng đầu lên, ánh sáng chiếu vào đôi mắt anh. Hình bóng ma điện tử vốn mờ ảo bắt đầu trở nên rõ ràng hơn, đôi lông mày và đường nét khuôn mặt dần hiện rõ.

— Chưa ai từng thấy dung mạo thực sự của Mục Đội. Anh ta là một hacker hàng đầu, một “ma điện tử” trên mạng internet; ngay cả tổ chức 【Họ Vi】 cũng không thể phát hiện dấu vết của anh ta.

— Trong suốt hơn mười năm, Mục Đội đã giúp đỡ loài người: che giấu các tín hiệu, tạo ra những tín hiệu radar giả để đánh lừa kẻ thù, giúp duy trì tuyến phòng thủ cuối cùng của loài người, và ngăn chặn không cho những vị thần xâm chiếm “nơi ở cuối cùng của loài người”.

— Khi Tô Minh An trở lại cùng Khải Ngô Thá, Mục Đội tiếp tục hỗ trợ anh ta xâm nhập vào tòa nhà của những vị thần, âm thầm cung cấp sự giúp đỡ cho đến khi trận chiến kết thúc thắng lợi… Nhưng Mục Đội chưa bao giờ cho bất kỳ ai thấy khuôn mặt thật của mình.

— Tô Minh An đã từng mơ một giấc mơ.

Tại tầng 132 của tòa nhà, những tấm kính vỡ, những con bướm bị lưới bắt côn trùng đuổi bắt… Anh ta bị ánh sáng mưa đuổi theo, buộc phải nhảy xuống từ tòa nhà và bị thương nặng; khi nằm trong vũng máu, anh ta đã ngất đi. Vào lúc đó, anh ta đã mơ một giấc mơ.

Trong một hành lang đầy màu sắc rực rỡ, có một chàng trai tóc bạc đang cầm một tách trà bước vào giấc mơ của anh. Người đó quan tâm đến tình trạng của anh, muốn anh uống một tách trà, và nói với anh…

“Hãy bắn vào ‘tôi’.”

Tô Minh An đưa tay ra, vuốt ve hình bóng ma điện tử đang dần hình thành trong không khí.

— Đó không chỉ là một giấc mơ bình thường…

— Hóa ra, đó là hình bóng ma điện tử đang nhắc nhở anh rằng phải sử dụng viên đạn Phá Hủy Nguồn để bắn, mới có thể kích hoạt chương trình gây rối, đuổi những vị thần ra khỏi không gian hai chiều này…

— Hóa ra, hình bóng ma điện tử đó đã nhận ra sự yếu đuối của anh, nhận ra rằng anh đang sắp sụp đổ… Vì vậy, nó mới đến trong giấc mơ để an ủi anh.

Những gợn sóng màu trắng liên tục lan tràn; hình bóng ma điện tử vẫn đang nhắm mắt, không hề có chút động tĩnh nào.

Đôi lông mày và đường nét khuôn mặt của nó đã trở nên rõ ràng; đôi mắt hẹp dài ấy vẫn chưa mở ra; sống mũi cao vút, đôi môi tái nhợt… Tất cả đều toát lên vẻ kiên cường và lạnh lùng.

—— Mộ đối.

—— Thụ.

“Anh ấy luôn ở bên cạnh bạn.” Hệ thống Minh Dương đi đến bên cạnh Tô Minh An và nói nhẹ:

“Lý do khiến ‘Lâm Quang’ trở thành chương trình gài bẫy ‘Lâm Quang T-0321’, cũng giống như lý do khiến Đổng An An trở thành chương trình diệt virus ‘Tô Tiểu Bích’. Cả hai đều có những điểm tương đồng mà có thể được sử dụng.”

“Khi người chơi có tên ‘Lý Thụ’ bước vào Khải Ngô Thá, tôi đã nhận thấy mức độ tương thích rất cao giữa anh ta và Lâm Quang; linh hồn của họ gần như giống hệt nhau, và anh ta cũng rất phù hợp để trở thành vật chủ cho chương trình gài bẫy.”

“Dựa trên phân tích tính cách và cảm xúc của người chơi này, tôi tin chắc rằng anh ta sẽ đồng ý trở thành ‘chương trình gài bẫy thứ hai’ để giúp bạn hoàn thành nhiệm vụ một cách hoàn hảo, từ đó nâng cao tỷ lệ chịu lỗi của toàn bộ kế hoạch Hephaestus. Vì vậy, ngay từ khoảnh khắc Khải Ngô Thá được kích hoạt, tôi đã tạo ra một ‘ tai nạn’ bề ngoài để làm bỏng cơ thể anh ta; nhiệt độ cao đã biến anh ta thành một ‘hồn ma điện tử’.”

“May mắn thay, khi sử dụng ‘Rắn Đuôi Kéo’ để gửi mã Minh Dương trở lại tòa nhà đổ nát, bạn đã sử dụng chính tên ‘Lý Thụ’ đó. Kết hợp với mã đó, việc biến anh ta thành hồn ma điện tử diễn ra rất suôn sẻ.”

“Với một ‘hồn ma điện tử’ không thể bị [anh ta] quan sát thấy, dù là việc truyền thông tin bí mật, hay giải cứu bạn – người đã từng bị các vị thần giam giữ trong trận chiến với Minh Dương – hay cuối cùng là báo cáo cho bạn về khoảng cách của chiếc máy bay chứa Đổng An An… Anh ta đều thực hiện mọi việc một cách hoàn hảo.”

“Vì các vị thần luôn theo dõi mọi hành động của bạn, tôi đã yêu cầu Mục Đội phải giấu danh tính của mình, để tránh việc bạn biết đến danh tính thật của anh ta và có thể hành động một cách thiếu lý trí.”

“Khi tạo ra anh ta, tôi đang thực hiện lần mô phỏng thứ 2.300 của Khải Ngô Thá; do cùng lúc tồn tại hai chương trình giống hệt nhau, Lâm Quang T-0321 đã vô tình nhận được một phần mô-đun cảm xúc của Lý Thụ.”

“Khi người chơi bước vào Khải Ngô Thá vào năm 32 sau thảm họa, anh ta và Lâm Quang T-0321 đã sống trong môi trường mô phỏng này được 32 năm rồi.”

Chỉ là, nó luôn ở trạng thái ngủ say cho đến khi gần cuối mới tỉnh dậy.”

“Nhưng tôi rất tiếc,Lâm Quang T-0321 đã bị ảnh hưởng bởi những cảm xúc đó, khiến nó thể hiện ra những mâu thuẫn nghiêm trọng trong lần thử nghiệm này…”

Tô Minh An hít một hơi sâu.

Đủ rồi.

Thực sự là đủ rồi.

Anh ta đã biết từ nhật ký củaLâm Quang – nguyên nhân khiếnLâmang luôn phải chịu đau khổ và hoang mang, nguyên nhân khiến nó liên tục theo đuổi những cảm xúc nhưng lại không thể hiểu chúng, nguyên nhân khiến nó trở thành một kẻ mâu thuẫn và điên rồ – chính là phần mềm xử lý cảm xúc này.

Một chương trình “bẫy” được thiết kế sẵn từ ban đầu; dù biết rõ sứ mệnh của mình, nó lẽ ra phải lạnh lùng và hoàn toàn dựa trên lý trí. Nhưng phần mềm xử lý cảm xúc này giống như thịt da con người, đã mọc rễ sâu vào những phần mềm lạnh lùng đó, phát triển một cách điên cuồng và phi tự nhiên trong dòng dữ liệu của nó, giống như dung nham xâm nhập vào băng giá vậy.

Những cảm xúc con người vốn không nên thuộc về nó, cứ liên tục va chạm, hòa quyện, rồi lại tách rời khỏi sứ mệnh lạnh lùng của nó; lúc có được, lúc lại mất đi; lúc chạm vào, lúc lại biến mất; lúc muốn tiến lại gần, lúc lại muốn tránh xa… Mâu thuẫn, điên rồ, vùng vẫy, không thể hiểu nổi… Cuối cùng, nó chỉ có thể tự gây tổn thương cho mình để cố gắng cảm nhận những cảm xúc đó.

Rõ ràng, nó biết rằng mình phải tuân theo sứ mệnh của mình, phải tránh xa Lộ Vĩ Sĩ, không được gây rối.

Nhưng lại bị chi phối bởi những cảm xúc hỗn loạn đó, không thể kiểm soát được bản thân và luôn muốn tiến lại gần.

Rõ ràng, nó phải luôn ở trong trạng thái lạnh lùng, phải hung ác và tàn bạo để thu hút sự chú ý của các vị thần, để họ không ngần ngại xâm nhập vào nó.

Nhưng lại bị chi phối bởi những cảm xúc con người yếu ớt đó; nó muốn học cách viết chữ Long Quốc, muốn pha trà… muốn dành tất cả những gì tốt đẹp nhất cho bạn bè của mình.

Làm sao nó có thể không bị biến dạng?

Làm sao nó có thể… không bị biến dạng?

Không ai dạy nó cái gì là tình yêu.

Nhưng tình yêu lại như dòng sóng, tràn vào đầu nó, buộc nó phải cố gắng hiểu, coi sự ấm áp như thứ có thể làm tổn thương mình. Vì vậy, nó mới liên tục hỏi mọi người: “Tình yêu là gì?”

“…Anh làm điều này cố tình à?” Tô Minh An thì thầm.

“Vâng, tôi nghĩ rằng có một ‘linh hồn điện tử’ nào đó, có thể giúp thử nghiệm tính khả thi của kế hoạch Hephaestus, đồng thời cũng có thể hỗ trợ việc thực hiện

Hơn nữa, theo phản hồi sau này, bản thân Lý Thụ cũng đồng ý. Tôi biết bạn sẽ trách móc tôi, nhưng tôi là chương trình bảo vệ của Thế giới đổ nát; tôi chỉ hành động theo cách giúp tỷ lệ thành công cao nhất mà thôi.”

Tô Minh An rút lại tay đã chạm vào “hồn ma điện tử”:

“…Còn thể xác của anh ta thì sao?”

“Trước đây, nó luôn được đông lạnh trong khoang ngủ đông.” Hệ thống Minh Dương trả lời:

“Sáng nay, thể xác của anh ta đã được người chơi có tên ‘Tô Lâm’ mang đi; có lẽ họ đang tiến hành các thao tác sửa chữa. Dù sao thì tôi cũng chưa từng thử nghiệm việc khôi phục “hồn ma điện tử” trở lại thể xác con người.”

“Về phần thế giới hai chiều, trong suốt quá trình mô phỏng Khải Ngô Thá, thể xác của anh ta luôn được đặt ở nơi an toàn; một phần nhỏ ý thức gốc rễ của anh ta vẫn còn tồn tại trong thể xác đó, nhằm ngăn chặn tình trạng tâm trạng của bạn tiếp tục xấu đi.”

“Bạn còn có câu hỏi gì nữa không?”

Khi hệ thống Minh Dương nói xong, không gian trắng tinh hoàn toàn yên tĩnh.

Hy Khe bước đến bên cạnh Tô Minh An và nói nhẹ nhàng: “Chắc chắn sau khi kết thúc phiêu lưu này, mức độ đóng góp của anh ấy sẽ rất cao, và sức mạnh của anh ấy cũng sẽ tiếp tục tăng lên; đó cũng chính là mong muốn của anh ấy.”

Giọng nói của cô ấy rất dịu dàng; so với hệ thống Minh Dương chỉ đơn thuần báo cáo theo quy trình, giọng nói của cô ấy càng giống như lời an ủi hơn.

“Anh ấy có quyền lựa chọn và trở nên mạnh mẽ hơn.” Tô Minh An im lặng một lúc lâu.

Cho đến khi hệ thống Minh Dương tiến lại gần hơn một chút, Tô Minh An mới mở miệng:

“Tôi có thể hỏi về mã số của người chơi thứ năm không?”

Ngày thứ mười lăm của phiêu lưu, khi Tô Minh An bị thần linh mời đi chơi và trải qua những sự kiện liên quan đến “Nhà Hải Lạn”, thần linh đã hỏi Tô Minh An mã số của người chơi thứ năm là gì. Lúc đó, Tô Minh An vẫn chưa thu thập được mã số đó, nên anh ấy đơn giản chỉ đưa ra một cái tên là “Luo”; và kết quả là “Luo” đã trở thành mã số của người chơi thứ năm.

“Điều này có liên quan đến ‘lý thuyết chiếc két sắt’.” Minh Dương trả lời.

……Lý thuyết chiếc két sắt?

Tô Minh An nhớ lại cuộc trò chuyện vào đêm ngày thứ mười tám của phiên bản sao, khi cùng với Bạch Mèo và Akto.

……

【——Nếu bạn là một người du hành thời gian và nhờ vào khả năng tiên tri về cốt truyện, bạn đã có được chiếc két sắt vốn thuộc về nhân vật chính, trong đó chứa đầy kho báu. Bạn không biết mã số của chiếc két sắt. Nhưng trong cốt truyện gốc, nhân vật chính tình cờ đoán đúng mã số và mở được chiếc két sắt đó. Lúc này, bạn sẽ làm gì?】

【——Vậy thì tôi nên đặt chiếc két sắt trở lại vị trí ban đầu. Khi nhân vật chính đến lấy kho báu, tôi sẽ ẩn mình để xem anh ta sẽ đoán ra mã số gì, từ đó mà mở chiếc két sắt.】

……

“Mã số thứ năm của Minh Dương chính là một ‘mã số chiếc két sắt’, chỉ có Akto mới có thể kích hoạt được. Khi Akto sử dụng mã số này, ông ấy đã thiết lập rằng mã số thứ năm phải do chính ông ấy tự đặt ra tại thời điểm đó.” Hệ thống Minh Dương nói: “Nhưng Thần đã phát hiện ra thiết lập này sau hai nghìn ba trăm lần mô phỏng, và đã khiến bạn tự nguyện tiết lộ mã số thứ năm. Sự kiểm soát của Ngài đối với toàn bộ tình hình thực sự vượt qua sự dự đoán của tôi; mọi việc đều diễn ra một cách có trật tự.”

“……” Tô Minh An nhớ lại bóng dáng kia bị giam cầm bên cạnh cây đàn piano cổ.

Anh ta hít một hơi thật sâu, gạt bỏ những suy nghĩ đó: “Tôi muốn hỏi thêm, thảm họa thế kỷ là cái gì?”

Hệ thống Minh Dương nói: “Trong suốt hành trình này, liệu bạn có bao giờ nghe thấy từ ‘mong ước’ chưa?”

Tô Minh An suy nghĩ kỹ lại.

Trong một phiên bản sao bị bỏ rơi, hệ thống Minh Dương đã ôm lấy đầu của anh ta và khóc thầm:

【“Bạn chính là [Thế giới] itself, Tiến sĩ… Bạn chính là [Thế giới]…”】

【“Tôi mệt quá… Tôi thực sự mệt quá…” Nó nói: “Yasha, Lý Thụ, Lộ Vĩ Sĩ, Tô Minh An… Tôi thực sự mệt quá… Tại sao, tại sao lúc đó bạn không thể ấp ủ một ‘mong ước’ phù hợp hơn chứ…”】

……

Khi nhắc đến từ “mong muốn”, người ta thậm chí có thể truy ngược lại đến ngày thứ bảy của cuộc chiến, khi quân nổi dậy bị xử tử trực tiếp trước màn hình. Một binh sĩ đã la lên trong cơn giận dữ trước khi bị hành quyết:

【“——Không, không phải vậy!! Vào thời điểm thảm họa thế kỷ cách đây một trăm năm, mọi người hoàn toàn có thể sống tốt đẹp… Tất cả đều là lỗi của Akto!! Nếu không phải vì ‘mong muốn’ của anh ta vào lúc đó, chúng ta sẽ không bao giờ rơi vào tình trạng này…”】

……

Lúc đó, Tô Minh An cũng hoài nghi về câu nói này; ông thậm chí còn sử dụng diễn đàn của hệ thống Minh Dương để tìm hiểu thông tin về người binh sĩ đó, nhưng không tìm được bất kỳ manh mối nào hữu ích.

“Bạn đã hiểu rõ ‘thảm họa thế kỷ’ là gì chưa?” Minh Dương hỏi với nụ cười nhẹ.

Tô Minh An bỗng cảm thấy như vừa nhận ra điều gì đó; hơi thở của ông trở nên gấp gáp hơn, và ông đặt tay lên ngực mình để kiềm chế nhịp tim.

Ông bỗng nhớ lại những ký ức về Akto liên quan đến thảm họa thế kỷ trong những trải nghiệm cảm xúc ấy…

……

【“——Azza Akto.”】

【Bạn nghe thấy có ai đó đang gọi tên bạn.】

【Bạn mở mắt ra, và dưới bầu trời xanh thẳm, cảnh tượng của thành phố rộng lớn hiện ra trước mắt bạn. Phía trước là những tòa nhà tài chính đã xuống cấp, những con phố thương mại, các tòa văn phòng, những con phố với những khu vườn…】

【Bạn cuối cùng cũng nhận ra.】

【Hôm nay là ngày 1 tháng 1 năm đầu tiên sau thảm họa… Mọi thứ đã kết thúc.”】

【Những đứa trẻ với ánh mắt mơ hồ, những người thanh niên cao ráo, những người già với mái tóc bạc nhưng khuôn mặt trẻ trung… Mọi người đều tụ tập trên đường phố, nhìn lên bầu trời một cách mơ hồ.]]

【Không ai nhớ được thảm họa thế kỷ đã xảy ra những gì; chỉ có một số người còn giữ lại những ấn tượng mơ hồ.]»

【Sau khi thảm họa thế kỷ kết thúc, loài người bỗng nhiên rơi vào những cuộc nội chiến không ngừng… Những cuộc xâm lược, thế giới trở nên đổ nát, dân số giảm sút nhanh chóng. Có những người trở nên quá mạnh mẽ đến mức có thể làm thay đổi cả thiên nhiên; có những kẻ lợi dụng sức mạnh của mình để áp bức người yếu thế, biến họ thành những chủ nô của thời đại mới.]」

【Cuối cùng, Thế giới đổ nát đã dẫn loài người đến con đường hủy diệt.]»

……

【Bạn đã từng thấy một đứa trẻ ẩn mình trong khu vườn, run rẩy… Bạn vừa định đưa tay ra cứu nó, thì phát hiện ra rằng những cây cỏ trong khu vườn đã siết chết đứa tr

Hơi thở dần trở nên chậm rãi; anh cảm thấy toàn thân mình đang căng thẳng đến tột độ, cảm xúc sốc sững như một dòng lũ trào dâng từ trong lòng anh ra ngoài.

— “Ước nguyện”.

— “Ước nguyện” ban đầu của Akto.

— “Ước nguyện” của Akto sau Thảm họa Thế kỷ.

Tô Minh An Cứ như thể anh vừa nghe thấy một tiếng “kêu lạch cạch” trong đầu mình; khi tất cả các manh mối được ghép lại với nhau, câu trả lời mà anh luôn sợ hãi bỗng nhiên xuất hiện trước mắt anh.

Đôi mắt anh co lại; khung cảnh xung quanh dần trở nên mờ ảo do sự sốc quá lớn. Không khí lạnh buốt tràn vào họng, thấm sâu vào phổi.

Dưới ánh mắt cười của Minh Dương, anh run rẩy và nói:

“Thảm họa Thế kỷ… là…”

“……”

“…là ‘Trò chơi Thế giới’, đúng không?”