Tô Minh An Nhìn vào hồ sơ này, hai chữ rõ ràng hiện lên trước mắt: “Chết đuối”.

Bỗng nhiên, anh ta nhớ lại thông báo của hệ thống khi trò chơi mới bắt đầu:

……

【Chào mừng các game thủ đến với Thế giới thứ mười!】

【Tên Thế giới: Cổ Đại Mộng Du】

【Nhiệm vụ cơ bản cho tất cả người chơi: Sống sót đến ngày thứ hai mươi.】

【Hệ thống xác định danh tính của bạn là: Tô Minh An.】

……

Hệ thống xác định danh tính của bạn là… Tô Minh An?

Anh ta đang nhập vai thành “Tô Minh An”, chứ không phải “Tô Văn Thanh”. Ban đầu, anh ta nghĩ rằng “Tô Văn Thanh” chỉ là tên người dùng khác của mình, nhưng giờ đây anh ta nhận ra rằng mình thực sự là người thay thế cho “Tô Văn Thanh” – người này đã chết từ trước khi Tô Minh An đến đây.

Vào khoảnh khắc đó, Tô Minh An bỗng cảm thấy đầu đau dữ dội, như thể có điều gì đó đang nổ tung trong đầu mình. Anh ta đứng dậy lảo đảo, rồi lao vào phòng và nằm xuống giường thở hổn hển.

Rất nhiều ký ức ùa về trong đầu anh ta, như thể anh ta đang bị cuốn vào quá khứ của người khác:

……

Tôi luôn cảm thấy thế giới này thật kỳ lạ.

Có vẻ như trước đây, nó không nên như thế này. Gió xuân và hoa nên tồn tại ở nơi này; bầu trời không nên chứa đầy những thần linh.

Tôi nghĩ sẽ có người phản đối điều này, ít nhất là họ sẽ muốn chúng ta tìm lại lịch sử thực sự… Nhưng dưới bầu trời u ám ấy, tôi chỉ thấy đa số mọi người đều im lặng. Họ đổ lỗi cho chính mình, tự đặt ra trách nhiệm “yêu thương xã hội” cho bản thân và kiểm soát xem người khác có yêu thương xã hội hay không… Theo logic đó, họ càng chỉ trích người khác, họ càng tỏ ra mình yêu thương xã hội hơn.

Cuối cùng, không ai còn quan tâm đến sự thật nữa.

Tôi không thích cái cách thế giới này vận hành.

Sau đó, tôi nuôi một con mèo cam. Mẹ tôi nói rằng việc nuôi thú cưng có thể giúp giảm bớt căng thẳng trong lòng con người. Con mèo cam luôn nhìn tôi bằng ánh mắt lười biếng, như thể nó đang thương hại tôi vậy.

Dù sao đi nữa, tôi biết rằng những suy nghĩ của mình không có ý nghĩa gì cả… Tôi không thể thay đổi được bất cứ điều gì.

Tôi sinh ra trong một gia đình bình thường; cha tôi làm công việc canh gác ở thị trấn nhỏ, còn mẹ tôi, dù là nhà huyền bí học nổi tiếng nhất thời đó, nhưng bà luôn vắng mặt ở nhà, như thể tôi chẳng bao giờ có mẹ.

Trong quá trình nuôi một con mèo cam, tôi bắt đầu hiểu được ý nghĩa của cuộc sống. Đôi khi, khi nhìn thấy xác người chết đói bên lề đường, tôi tự hỏi: Nếu người đó là một con mèo cam và được người giàu nuôi dưỡng, liệu họ có bị chết đói không?

Nhưng tôi không thể thay đổi bất cứ điều gì; tôi chỉ là một người bình thường mà thôi.

Năm tám tuổi, tôi đang quỳ dưới tầng học để rót nước cho một con mèo hoang thì từ phía sau vang lên tiếng cười nói của các học sinh, trong đó có những câu như “tầng năm”, “lớp học mỹ thuật”, “đẹp quá”… Tôi không hiểu họ đang nói gì, cho đến khi tôi đi qua tầng năm của tòa nhà học. Ở đó có một lớp học mỹ thuật đã bị bỏ hoang từ lâu.

Qua cửa sổ kính của lớp học, tôi nhìn thấy giáo viên và học sinh nữ đang không mặc quần áo. Khoảnh khắc đó, một tia sáng chói lọi lướt qua tâm trí tôi, và tôi bỗng hiểu tại sao thế giới này lại suy đồi đến thế này. Mọi thứ tôi nhìn thấy đều đẫm chất ô uế.

Tôi la lên và xông vào, nói rằng mình sẽ báo cảnh sát. Học sinh nữ nhìn tôi với vẻ biết ơn rồi chạy away, còn giáo viên thì với vẻ mặt u ám, đặt tay lên vai tôi, như thể tôi vừa phạm một tội lỗi lớn lao.

Gió lạnh của tháng đông thổi vào cổ tôi, làm tôi run rẩy. Bỗng nhiên, tôi nhớ lại tiếng cười của các học sinh lúc nãy… Đúng rồi, họ cũng đã chứng kiến cảnh tượng đó, nhưng họ không xông vào mà chỉ cười ha hả rồi bỏ đi… Họ thật “khôn ngoan”. Chỉ có tôi là người dám phá vỡ sự im lặng đó, như thể tôi là kẻ phá vỡ “trật tự” vậy.

Tôi nhớ lại lời dặn của bà ngoại: Gia đình chúng ta ngày càng nghèo đi, mẹ tôi đã lâu không gửi tiền về nhà, việc nuôi dưỡng tôi đi học thực sự rất khó khăn… Bà bảo tôi phải nghe lời giáo viên và không được làm những việc sai trái.

Nhưng việc phá vỡ sự im lặng đó, có phải là hành động sai trái không? Hay việc đứng ngoài cửa sổ và lặng lẽ nhìn vào, rồi bình luận rằng “đẹp quá”, mới thực sự là hành động đi ngược lại với tính nhân đạo?

Tôi không hiểu… Tuổi đời tôi vừa mới bước qua mùa xuân thứ tám, tôi vẫn chưa thể hiểu được tại sao “đa số mọi người im lặng” lại tồn tại như vậy… Máu trong người tôi quá nó

Tôi nhìn cô ấy cố gắng chạy trốn ra ngoài; dần dần, cô ấy đã thoát khỏi “địa ngục” này, giống như một con chim bị gãy cánh vậy.

Tôi đứng trong văn phòng, hiệu trưởng vỗ vai tôi và bảo tôi không được kể chuyện này ra ngoài, cũng không được báo cảnh sát; ông ấy hứa sẽ xếp tôi vào danh sách học sinh xuất sắc nếu tôi giữ im lặng.

— Nhưng làm sao tôi có thể giữ im lặng được?

Tôi nhớ lại căn phòng họa thuật ấy – bàn ghế đều rất mới; chắc chắn chuyện này không phải lần đầu tiên xảy ra, thậm chí có thể đã diễn ra hàng chục, hàng trăm lần ở những nơi mà tôi không thể nhìn thấy. Nếu tôi phải giữ im lặng, đồng nghĩa với việc tôi tự đẩy mình vào địa ngục.

Tôi lắc đầu.

Lúc đó, tám tuổi, tôi vẫn chưa hiểu thế nào là giữ im lặng.

Sau đó, tôi bị giữ lại trong căn văn phòng đó. Bố tôi từng đến tìm tôi, nhưng bị nhân viên an ninh đuổi đi; hiệu trưởng nói rằng tôi đã vi phạm quy tắc của trường và cần phải bị trừng phạt.

Cơn mưa lớn bên ngoài càng lúc càng dữ dội; ánh mắt tôi dường như xuyên qua những bức tường, nhìn thấy căn phòng họa thuật ấy – vẫn có người ra vào, trên mặt họ hiện rõ vẻ kiêu hãnh. Tôi đặt tay lên kính cửa sổ, để lại những vết trượt dài; xóa đi lớp sương mù, tôi nhìn thấy khuôn mặt tái nhợt của mình, đôi mắt co lại, đôi môi se lại, như thể đang thương hại tôi vậy.

Tôi cứ tưởng mình thấy một con mèo cam… Và tôi đã trở thành con mèo đó.

À…

Bỗng nhiên, tôi hiểu ra.

Hóa ra, “vi phạm quy tắc” quả thực là một tội lỗi.

Nếu tất cả mọi người đều giữ im lặng, còn bạn lại la lên, thì bạn chắc chắn sẽ bị đưa đi.

Và tôi đã bị đưa đi.

Để buộc tôi im lặng, họ đưa tôi đến một nơi tối tăm, không có ánh sáng nào cả; chỉ có những trận đánh đập và việc bị giam cầm… Mọi người nói rằng đó là nơi dành cho những đứa trẻ xấu.

Khi đói đến mức suýt ngất xỉu, tôi tự hỏi: Nếu hôm đó tôi không đẩy cửa căn phòng họa thuật ấy, hoặc nếu tôi đã chọn im lặng trước mặt hiệu trưởng, liệu tôi có trở thành “đứa trẻ xấu” không?

Nhưng dù tôi nhớ lại bao nhiêu lần nữa… trăm lần, nghìn lần, vạn lần… tôi vẫn sẽ chọn đẩy cánh cửa đó. Tôi muốn cứu cô gái kia; hành động chạy trốn của cô ấy đã khiến mọi người tỉnh ngộ. Tôi nghe nói sau đó căn phòng họa thuật ấy đã bị niêm phong, và nhiều người bắt đầu quan tâm đến sự việc này; không ai phải chịu đựng những

Như vậy, có lẽ “đa số những người im lặng” sẽ không còn tồn tại nữa.

Trong nỗi đau khổ ấy, tôi đã bật cười; tôi hy vọng cô gái ấy sau này sẽ được sống một cuộc sống bình yên và thuận lợi.

Sau khi ở lại đó nhiều năm, thân thể tôi dần cao lên; khắp người tôi đầy những vết thương do bị đánh đập, không thể đếm xuể. Tôi bắt đầu suy nghĩ mãi về việc làm thế nào để thay đổi xã hội này, và làm sao để bản thân mình không bị ảnh hưởng bởi những thứ xấu xa đó.

Sau đó, trường học của tôi bị điều tra kỹ lưỡng, và có người đến cứu tôi; từ đó tôi mới lại được thấy ánh nắng mặt trời.

Khoảnh khắc ánh nắng chiếu rọi vào mặt tôi, tôi ngửi thấy mùi hương của cây phượng bên đường.

Người cứu tôi tên là “Bác sĩ Sư”; ông cùng họ với tôi, và là một bác sĩ luôn mang trong lòng lý tưởng công bằng. Trong lúc trò chuyện với ông, tôi nghe đến cái tên “Dự án Thiên Đàng”.

Bác sĩ Sư nói rằng đây là một dự án vô cùng độc ác, liên quan đến rất nhiều quốc gia, thành phố và phe phái lớn mạnh; chỉ riêng một mình ông thì không thể loại bỏ hoàn toàn dự án này được. Đó là một dự án nhằm tạo ra những “người phù hợp” theo cách nhân tạo.

Lúc đó tôi mới biết rằng nơi tôi đã ở – nơi không có ánh sáng mặt trời, nơi đầy bóng tối và đau khổ – chính là một trong những căn cứ thí nghiệm của “Dự án Thiên Đàng”. Những đứa trẻ ở đó đều là những đối tượng thí nghiệm, và các thí nghiệm trên con người được tiến hành bằng những phương pháp tàn nhẫn. May mắn thay, tôi đã đủ may mắn để không chết ở đó.

Bác sĩ Sư vuốt đầu tôi và nói rằng tôi còn quá nhỏ; tôi nên trở về nhà và đừng dính líu vào những chuyện này nữa. Khi tôi thi đỗ đại học và rời khỏi thị trấn nhỏ này, khi tôi trở thành một người lớn, tôi có thể quay lại tìm ông.

Tôi trở về nhà, đứng dưới gốc cây phượng của mình… Đã nhiều năm rồi tôi không bước chân đến đây. Tôi nhớ đến những con tôm xào dầu mà cha tôi tự tay nấu cho tôi, nhớ đến chiếc túi tiền mà bà ngoại tôi may cho tôi, nhớ đến con mèo cam mà tôi nuôi… Chắc giờ nó đã trở nên rất mập và to rồi; nó luôn thích nhắm mắt cười nhìn tôi, đôi mắt của nó trong sáng và trong trẻo.

Tôi bước vào nhà…

Trước mắt tôi là xác của con mèo cam.

Trong khoảnh khắc đó, tôi cảm thấy như mình đang rơi vào một hang băng lạnh giá; tay chân tôi tê dại.

Tôi điên cuồng tìm kiếm cha mình và cuối cùng tìm thấy

Hóa ra đã là mùa hè rồi.]

[Ngày 1 tháng 7: Bố nhớ con rất nhiều. Đêm nay trong giấc mơ, hãy ôm lấy bố nhé.]

[Ngày 21 tháng 9: Tình trạng sức khỏe của bà ngoại ngày càng xấu đi. Bố phải đưa bà đi xa để điều trị. Nếu con về nhà, đừng trách bố không đến đón con. Bố chân thành mong rằng tất cả mọi người đều được khỏe mạnh.]

[Ngày 29 tháng 11: Hôm nay bố quay về lấy đồ. Bà ngoại đã không còn nhớ bố nữa, nhưng vẫn nhớ tên con. Bà luôn gọi “Văn Thanh”, “Văn Thanh” trên giường. Bác sĩ nói rằng nếu con có thể đến thăm bà, có lẽ bà sẽ nhớ lại được điều gì đó. Con mèo của con cũng đang bị bệnh nặng, nhưng bố thực sự không còn tiền nữa…]

……

Tôi ôm chặt cuốn nhật ký vào lòng, cảm thấy nghẹn thở.

Tôi cố gắng gọi điện cho mẹ, la mắng bà rằng bà đang ở đâu, tại sao lại không về nhà thăm chúng tôi. Nhưng tôi thậm chí không biết số điện thoại của bà.

Tôi đã chôn con mèo cam.

Một mình, tôi dùng xẻng chôn nó. Cơ thể nó thực sự rất mập, giống như một chiếc bánh mì cam lớn nằm dưới lòng đất, trông khá buồn cười.

Nhưng tôi không thể cười được.

Tôi nhìn những vết thương tím bầm trên cánh tay mình, sờ vào vết rách và dấu tay trên môi mình, nhìn đôi tay chân gầy guộc của mình, đứng dưới gốc cây bàng, tôi không thể cười được.

Con mèo cam không còn sống nữa, tỏa ra mùi hôi thối, đôi mắt nó không còn thể phản ánh nỗi buồn của tôi nữa. Điều này khiến tôi cảm thấy bối rối và tức giận — tại sao ngay cả nó cũng phải chết như vậy? Tại sao ngay cả nó cũng không thể sống sót?

Nhưng tôi chỉ có thể lặng lẽ lấp đất lên, đặt những viên thức ăn mèo yêu thích của nó xuống đất, rồi ngồi im lặng rất lâu. Sau đó, tôi gọi điện hỏi xem cô gái học sinh đó đã sống thế nào.

Cô ấy là người mà tôi đã cứu. Nếu cuộc sống của cô ấy suôn sẻ, thì những nỗ lực của tôi cũng sẽ có ý nghĩa.

Bạn học của tôi kể rằng sau đó, cô ấy phải đối mặt với vô số ánh mắt lạnh lùng, hàng xóm bàn tán về cô ấy, nói rằng “con ruồi không đậu trên quả trứng không có vết nứt”, nói rằng cô ấy đã trở nên “bẩn thỉu”. Mọi người đã chụp lại hình ảnh cô ấy trong tình trạng lộn xộn, và khi sự việc lan truyền trên mạng internet, thông tin về cô ấy đã bị tiết lộ. Sau đó, một đêm nọ, cô ấy đã nhảy xuống hồ.

Tôi từ từ đặt down điện thoại.

Nỗi đau và sự tê dại không thể tả xiết như những con rắn độc bám vào lưng tô

Tôi đã dùng xẻng đập vào tay mình; khi nhìn thấy máu tươi chảy ra, trong lòng tôi lại cảm thấy thích thú… Nhưng niềm thích thú ấy chỉ khiến tôi càng thêm buồn bã.

Rốt cuộc, tôi đã cứu được điều gì?

Làm sao tôi có thể làm lung lay được bóng tối sâu rễ này?

Lần đầu tiên, tôi cảm nhận được rằng thế giới này cuối cùng cũng đã đánh bại tôi một lần nữa… Nhưng tôi vẫn ngồi dưới gốc cây bạch quả cho đến khi mặt trời lặn; tôi quyết định tiếp tục sống như mọi khi… Máu vẫn chưa nguội.

Sau đó, tôi tiếp tục học đường và lên trung học phổ thông.

Cho đến năm mười chín tuổi…

“Vùa!”

Như thể có thứ gì đó bỗng nhiên vỡ tung… Ký ức của anh ta kết thúc; trước mắt Tô Minh An, mọi thứ chớp mắt biến mất, và anh ta lại trở về căn phòng hẹp ấy. Trong gương, bóng dáng của mình đang thở hổn hển.

Anh ta đặt tay lên trái tim đang đập thình thịch của mình; các ngón tay anh ta từ từ co lại.

“Tô Văn Thanh…”

Tô Minh An thì thầm.

Anh ta đã suy nghĩ về danh tính này hàng ngàn lần… Anh ta từng nghĩ rằng Tô Văn Thanh là một thiên tài, giống như Yasaaktor – thông minh đến mức đáng kinh ngạc, và có thể cứu thế giới ngay từ khi còn rất trẻ. Anh ta cũng từng nghĩ rằng Tô Văn Thanh giống như Tô Lâm… Chắc hẳn đã trải qua những cuộc phiêu lưu kỳ lạ nào đó, mới có thể dựng nên những âm mưu phức tạp đến thế.

Nhưng không một lần nào, anh ta nghĩ rằng Tô Văn Thanh chỉ là một người bình thường… Một đứa trẻ mười chín tuổi, bình thường đến mức không thể trốn khỏi trường học, cũng không thể giữ chân được một con mèo… Giống như vô số người bình thường khác trên thế giới này… Ngoài lòng đầy khát vọng về công lý và lòng tốt, họ không có bất kỳ sức mạnh nào khác.

Nhưng những thông tin đã biết đều cho thấy rằng Tô Văn Thanh có vô số danh tính khác nhau; Tô Văn Thanh là người đứng đầu phe liên minh Liên minh tự cứu loại; Tô Văn Thanh là phó trưởng ban bảo vệ thành phố; Tô Văn Thanh là nhân viên tại trung tâm nghiên cứu tâm lý Tiến sĩ Tô; Tô Văn Thanh có mối liên hệ chặt chẽ với Cựu Nhật Giáo; thậm chí, có thể Tô Văn Thanh chính là vị vua của loài người ngoại lai trong truyền thuyết.

Mười chín tuổi… Một học sinh trung học không thể bảo vệ được chính mình.

Và đồng thời, lại là người sở hữu vô số danh tính, đứng ở đỉnh cao của thế giới.

Sự mâu thuẫn này thật là kỳ lạ, khiến Tô Minh An cảm thấy không thể hiểu nổi. Chín mươi chín năm đầu đời của Tô Văn Thanh hoàn toàn không có điều gì đặc biệt cả… Chỉ có thể là trong năm cu