Yueyue nói: “Khái niệm ‘sinh mạng Quyền lực’ có nghĩa là ‘cuộc sống gần như vĩnh cửu’. Dù sinh mạng bị tiêu hao đến mức nào, chỉ cần nghỉ ngơi kịp thời, con người vẫn có thể sống mãi mãi. Nhưng việc sử dụng khả năng ‘thắp sáng cuộc đời’ của Chao Yan quá mức nghiêm trọng đến nỗi cô ấy không kịp nghỉ ngơi; để duy trì sự sống vĩnh cửu cho cô ấy, các vị thần buộc phải đặt cô ấy… xuống đại dương sâu.”

“Đại dương sâu?”

“Đại dương sâu đối lập với bầu trời đầy sao; dù có bao nhiêu con người bị ảo giác bởi những hiện tượng kỳ lạ, họ cũng không thể xâm nhập vào vùng đất chết này được. Vì vậy, Chao Yan đang ngủ yên ở đó và hoàn toàn an toàn. Tất nhiên, áp suất nước và thiếu oxy ở đại dương sâu khiến cô ấy rất khó có thể tồn tại; vì vậy, hiện tại cô ấy đang ở trong tình trạng… nửa sống nửa chết. Khi khả năng ‘sinh mạng Quyền lực’ của cô ấy được phục hồi, các vị thần sẽ đưa cô ấy ra ngoài.”

Tô Minh An bỗng cảm thấy quen thuộc với điều này: “…con mèo trong chiếc hộp đó.”

Điều này giống như việc đặt Chao Yan vào một khoang ngủ đông, giữ cô ấy ở trạng thái nửa sống nửa chết. Miễn là cô ấy luôn ở trong tình trạng suy kiệt, cô ấy sẽ có thể sống sót cho đến khi khả năng ‘sinh mạng Quyền lực’ của mình được phục hồi.

Nhưng đó lại là đại dương sâu với áp suất cao và thiếu oxy; việc phải duy trì tình trạng đó mãi mãi… Tô Minh An thật sự khó có thể tưởng tượng nổi đó là một nỗi đau kinh hoàng như thế nào.

Ngay cả bây giờ, Chao Yan vẫn đang ở đại dương sâu. Nếu hôm nay Yueyue không tiết lộ sự thật này, có lẽ Tô Minh An sẽ không bao giờ biết được tình trạng thực sự của Chao Yan. Vì Chao Yan kiên quyết không hấp thụ sức mạnh từ người khác, nên cô ấy chỉ có thể thông qua cách này để phục hồi khả năng ‘sinh mạng Quyền lực’ của mình.

“Vậy thì… tại sao dù khả năng ‘sinh mạng Quyền lực’ của Chao Yan gần như cạn kiệt, chỉ cần cô ấy chuyển nó cho bạn, bạn lại có thể sống lâu dài như vậy… Điều này thật sự không hợp lý chút nào.” Tô Minh An bỗng nhiên hiểu ra điều gì đó, anh ta ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm vào đôi mắt đục ngầu của Yueyue, tim anh ta đập loạn nhịp.

Anh ta bỗng nhiên nhận ra một sự thật kinh hoàng đến mức hơi thở của mình cũng trở nên gấp gáp hơn.

“Vậy nghĩa là… bạn nói rằng bạn có khả năng ‘sinh mạng Quyền lực’… thực ra chỉ là… đang lừa dối tôi? Khả năng ‘sinh mạng Quyền lực’ ấy, thực ra vẫn luôn ở trong tay

？

  ……

  【Trong những cuộc đời trước đây, tôi chưa bao giờ sống đến tuổi trung niên hay già. Lần này, tôi muốn trải nghiệm một cuộc đời trọn vẹn. Tôi muốn thấy… nếu tất cả những điều ấy không xảy ra, và tôi cùng những người xung quanh già đi cùng nhau, cho đến khi mái tóc bạc phơ… cuộc sống bình thường như vậy sẽ ra sao…】 Yueyue nói.

Cô ấy nở một nụ cười như thiếu nữ, đầy tinh nghịch.

“Ừm.”

“Đó là lời dối trá.”

“…Bạn đoán đúng rồi.”

……

Anh ấy có phải đã trải qua một giấc mơ dài, và chỉ cần mở mắt ra thì sẽ tỉnh lại không?

Anh ấy có phải đã nghe một câu chuyện cổ tích buồn cười, và chỉ cần đóng cuốn sách lại thì mọi thứ sẽ trở thành điều không có thật không?

……

“……”

Nhưng tại sao lại như vậy…

Người đàn ông tóc bạc im lặng nhìn anh ấy, nhìn thấy nỗi đau xen kẽ trong ánh mắt anh ấy.

Trong lòng anh ấy, có một tiếng gào thét—nếu cuộc sống này không nằm trong tay Yuèyuè, thì sự già nua của cô ấy lúc này không phải do sự nghịch ngợm, mà là vì…

“……”

Hai tay anh ấy run rẩy không kiểm soát được, mắt anh ấy tối sầm; anh ấy muốn xác nhận lại sự thật này một lần nữa.

“Vậy nên… bạn… thực sự… đang già đi? Đây… chính là… cuộc đời cuối cùng… của bạn?” Anh ấy hỏi từng từ một, như thể đang cầu xin điều gì đó; trong lòng anh ấy, một khoảng trống lớn bỗng nhiên xuất hiện.

Làm ơn đi… hãy lắc đầu đi.

Đừng cười như vậy… đừng giữ thái độ của một thiếu nữ như vậy.

Em đã già rồi đấy… Em không còn là một cô gái trẻ nữa…

  Đừng… đừng cười như vậy nữa.

  Hãy cho anh một câu trả lời từ chối đi.

  Anh luôn nghĩ rằng, nếu Yuèyuè thực sự muốn trải nghiệm cảm giác của sự già đi, thì cứ để cô ấy làm đi; coi đó như một trải nghiệm trong cuộc sống cũng khá thú vị mà.

  Vì vậy, anh luôn chăm sóc cô ấy một cách thoải mái, dù cô ấy ngày càng già đi. Anh xem những thay đổi trên khuôn mặt và cơ thể cô ấy như một trò chơi giải trí – dù sao thì cô ấy vẫn nắm giữ quyền “Quyền lực” của cuộc sống, có thể trở lại trẻ trung bất cứ lúc nào; vì vậy anh đồng ý để cô ấy trải nghiệm cảm giác của sự già đi. Vì thế, dù là thị lực suy yếu, nhiều nếp nhăn trên khuôn mặt, răng rụng dần, lưng còng queo, tiếng ho ngày càng khàn khàn… anh đều nghĩ rằng tất cả chỉ là những “trải nghiệm”, là ý muốn của cô ấy mà thôi.

  Nhưng anh chưa bao giờ nghĩ đến khả năng… có lẽ cô ấy đã lừa dối mình. Có lẽ cô ấy thậm chí còn kéo cả các vị thần vào, để họ cùng lừa dối mình nữa.

  Thật ra, cô ấy không hề chỉ muốn trải nghiệm cảm giác của sự già đi… Mà là cô ấy thực sự… đang già đi.

  Đây mới chính là… cuộc sống thực sự của cô ấy.

  Cô ấy hoàn toàn không có khả năng trở lại tuổi trẻ.

  Cô ấy đã lừa dối anh suốt này.

  Anh nhớ lại lần mình đã nói: “Tại sao em lại muốn trở thành một người già nhỉ? Sao không giữ mãi vẻ trẻ trung như hoa mai?”

  Cô ấy chỉ cười và nói: “Như vậy, em mới có thể trải nghiệm cảm giác già đi cùng anh…”

  Vậy thì, đó cũng chỉ là… một lời dối trá.

  Cô ấy đã lừa dối anh từ đầu đến cuối.

  “…Kẻ lừa đảo.”

  Những lời đầy đau khổ ấy rơi ra từ miệng anh; anh tức giận, như một đứa trẻ nhỏ, siết chặt vai cô ấy; những xương cốt gầy guộc của anh kêu răng rắc:

  “…Kẻ lừa đảo.”

  …Các người đều là những kẻ lừa đảo lớn.

  Noah đã lừa dối tôi, nói rằng anh ta sẽ không chết vì thế giới, nhưng rồi anh ta lại lao vào cái chết. Lin Guang cũng đã lừa dối tôi, nói rằng anh ta chỉ là một kẻ phản bội văn minh ích kỷ, nhưng thực tế, mỗi dòng trong nhật ký của anh ta đều đầy tình yêu thương dành cho bạn bè. Lý Thụ cũng đã lừa dối tôi, nói rằng anh ta sẽ không liều mạng vì tôi, nhưng r

……Họ tất cả đều là những kẻ lừa đảo lớn.

Bây giờ, lại đến lượt em lừa dối anh.

Đôi mắt anh đỏ hoe.

……Anh chưa bao giờ nghĩ rằng em sẽ lừa dối mình.

“Chỉ có điều này thôi… anh không ngờ em sẽ làm vậy… Yuèyuè.”

Trong căn phòng yên tĩnh, chỉ còn tiếng nói khàn khàn của anh, giống như tiếng của một con thú hoang bị thương.

“Anh đã nghĩ… dù chuyện gì xảy ra, dù tương lai có tuyệt vọng đến đâu… chúng ta vẫn có thể… nói rõ mọi chuyện.”

“Nếu em chỉ cần nói trước với anh rằng… cuộc sống của em không còn Quyền lực nữa… rằng đây chính là khoảnh khắc cuối cùng của em…”

“Anh thực sự sẽ làm mọi cách để giúp em sống sót.”

“Anh đã nghĩ… chúng ta thực sự…”

Anh vươn tay ra, nắm lấy không gian trống rỗng, như thể đang nắm được điều gì đó… hay cũng có thể là không nắm được gì cả.

“……Như thể mình đã nắm được hạnh phúc.”

“Nhưng hóa ra… đó cũng chỉ là lời dối trá.”

“Tách.”

Cô ấy bất ngờ ôm lấy anh, các ngón tay siết chặt lấy lưng anh.

Cô ôm anh rất chặt, dùng hết sức lực, gần như muốn hòa nhập cơ thể mình vào cơ thể anh. Mái tóc bạc của cô áp sát khuôn mặt anh, gây cảm giác ngứa ngáy, khiến người ta muốn khóc.

“Đừng nói như vậy… đừng nói như vậy…” Cô ôm anh chặt hơn, giọng nói của cô vang lên bên tai anh, lặp đi lặp lại: “Em chắc chắn xứng đáng với hạnh phúc… Chỉ có em mới xứng đáng với nó…”

“Anh sợ rằng nếu anh nói ra, em sẽ làm điều gì đó quá liều lĩnh. Bởi vì cả anh lẫn các vị thần linh đều biết… em thực sự không tìm được cách nào khác…”

“Minh An… Chúng tôi thực sự sợ rằng em… sẽ lại làm điều gì đó điên rồ, tự hành hạ bản thân mình…”

Đôi mắt anh đỏ hoe; những cảm xúc đã kìm nén lâu ngày không thể kiểm soát được nữa, cổ họng anh trở nên ấm ẩm và nóng bỏng.

Anh luôn tự hỏi, tại sao anh và Yuèyuè lại luôn sống như thể đây là ngày cuối cùng của thế giới, trong khi họ vẫn còn rất nhiều năm phía trước. Nhưng anh chưa bao giờ nghĩ rằng… đây thực sự chính là “ngày cuối cùng”.

Đầu ngón tay anh lạnh giá; mạch máu của cô yếu ớt, những đường gân tím nhợt nổi bật lên trên da.

Anh gần như không thể cảm nhận được nhịp tim của cô… Nhịp tim của một người già thật sự rất yếu ớt.

Mái tóc bạc của cô vuốt qua khuôn mặt anh, như thể đang lau đi bụi bặm trên khuôn mặt anh.

Anh vươn tay run

Anh không dám ôm cô ấy chặt hơn nữa. Giống như đang ôm một bong bóng màu sắc; nếu ôm quá chặt, e rằng nó sẽ vỡ tung.

“…Tại sao lại thế này?” Giọng anh run rẩy. Như thể anh đang hỏi cô ấy, cũng như đang tự hỏi bản thân mình tại sao lại như vậy.

Tại sao hạnh phúc luôn ngắn ngủi đến thế?

Tại sao sự thật luôn đầy đau khổ và máu me?

Tại sao thế giới lại tàn nhẫn đến mức… sau khi cho con người trải qua niềm hạnh phúc, lại buộc họ phải từ bỏ nó ngay lập tức?

“…Bởi vì bạn sống quá tỉnh táo, bạn quá sợ hãi trước tình yêu… Bạn không giống những kẻ ngốc nghếch sống trong hạnh phúc; điều đó sẽ khiến bạn phải chịu đựng đau khổ suốt đời.” Giọng nói nhỏ nhẹ vang lên bên tai anh.

Cô ấy có vẻ như đang cảm thấy tiếc nuối… Tại sao Tô Minh An lại nhạy bén đến thế, phải nhận ra điều này vào lúc cuối cùng? Nếu anh không hỏi ra, cô ấy cũng không cần phải nói gì cả.

Có lẽ, nếu anh tin rằng… thời gian họ đã trải qua là hoàn hảo, rằng họ đã cùng nhau sống một cuộc đời hạnh phúc, và việc cô ấy “trải nghiệm quá trình già đi” chỉ là một trò chơi thôi…

Tại sao anh lại phải sống quá tỉnh táo đến thế?

Tại sao anh lại phải tìm hiểu mọi thứ đến cùng cực?

Cô ấy nhẹ nhàng vỗ lưng anh, như thể đang an ủi một con mèo. Hơi thở của cô ấy thoát ra từ đôi môi đã nhợt nhạt.

Ánh nắng mặt trời chiếu vào phòng, làm sáng những hạt sáng lơ lửng trong không khí.

Đôi vai anh rung lên một cái; động tác vỗ lưng của cô ấy mới từ từ dừng lại.

“Hãy nghe tôi nói,” cô ấy thì thầm: “…Tôi sẽ không chết đâu.”

Tô Minh An nhìn cô ấy chăm chú, trong ánh mắt không hề có sự tin tưởng. Anh gần như quên mất rằng, cô ấy không còn là cô gái ngây thơ nữa; cô ấy đã biết cách lừa dối người khác rồi. Lần này, ngay cả sinh mạng của cô ấy cũng có thể bị lừa dối.

“Mặc dù sinh mạng Quyền lực không còn nằm trong tay tôi nữa, nhưng tôi là một người quan sát… Chỉ cần linh hồn tôi chưa cạn kiệt, tôi sẽ không chết chỉ vì thân xác đã hết tuổi thọ.” Cô ấy thì thầm: “Người quan sát… &@*!&”

Giọng nói của cô ấy bỗng nhiên trở thành những âm thanh vô nghĩa.

Đôi mắt của Tô Minh An co lại một chút. Yueyue cũng nhận ra điều gì đó, và thay đổi cách diễn đạt để nói một cách dễ hiểu hơn: “Bởi vì ở cấp độ này, điều được xem xét là tuổi thọ của linh hồn, chứ không phải tuổi thọ của thân xác.

Tô Minh An im lặng một lúc lâu.

“…Lại là em lừa anh rồi phải không?” Anh nói khẽ: “Đừng bắt chước Xi Ber nhé, sẽ chẳng có kết quả tốt đâu.”

“Không, lần này thật đấy.” Cô nắm lấy khuôn mặt anh: “Thân xác này của em thực sự sẽ già đi, nhưng em sẽ sớm trở lại bên cạnh anh thôi… Chỉ cần thay đổi một thân xác khác mà thôi. Đó là quyền năng của người quan sát.”

Tô Minh An không nói gì.

Là một người quan sát đặc biệt, Yue Yue chắc chắn không hề lãng phí những năm tháng đó một cách vô ích. Có lẽ, cô đã nhiều lần trao đổi với những người tổ chức sự kiện này, thậm chí còn đạt được một số thỏa thuận nữa.

“…”

Sự im lặng kéo dài mãi, cho đến khi Tô Minh An cuối cùng cũng lên tiếng:

“Được, anh tin em.”

“Khi thân xác này của em hết thời gian… anh sẽ đợi em trở lại.”

“Đừng để anh phải đợi một mình… Đừng đến khi vài chục năm sau, anh mới nhận ra rằng em lại lừa anh một lần nữa.”

Yue Yue gật đầu.

“Nhưng nếu có chuyện gì xảy ra… liệu đó có phải là lần cuối cùng em trở lại không?” anh hỏi.

“Chắc chắn sẽ không có chuyện gì xảy ra đâu, yên tâm đi,” cô trả lời.

Tô Minh An nhìn cô chằm chằm trong một lúc lâu.

Trong đôi mắt đen như đá obsidian của cô, có thể nhìn thấy sự yên bình sau cơn bão… Chỉ khi ở gần nhất, người ta mới có thể cảm nhận được tia lửa nóng bỏng ẩn giấu trong bóng tối đó.

“Đừng lừa anh nữa,” anh nhấn mạnh.

Nước mắt lấp lánh trong đôi mắt cô, rồi cô cười một tiếng.

“Ừm.”

Họ im lặng bên nhau trong thời gian dài.

Gió thổi qua cuốn truyện tranh trên bàn; những vết máu còn sót lại trên trang sách. Bóng dáng màu vàng đen lướt qua góc phòng, rồi lại im bặt.

……

Năm thứ 58 của thiên niên kỷ Thien Dai.

Tóc cô đã hoàn toàn bạc đi.

Tô Minh An liên tục nhấn mạnh rằng, khi thân xác này của cô hết thời gian, cô nhất định phải trở lại tìm anh… Nhất định phải tìm thấy anh.

……

Năm thứ 59 của thiên niên kỷ Thien Dai.

Khuôn mặt cô trở nên già nua.

Cô vuốt ve khuôn mặt mình, kéo Tô Minh An lại và hỏi: “Bây giờ khuôn mặt em trông có xấu không?”

“Không đâu,” Tô Minh An nói khẽ: “Đối với anh mà nói, thì nó vẫn giống như xưa thôi.”

“…Tất cả đều giống nhau… mãi mãi cũng vậy thôi.”

“…”

Mỗi chu kỳ của thế giới này kéo dài 60 năm.

Đôi mắt cô ấy cũng bắt đầu mờ đi.

Cô ngồi dưới gốc cây đào, nói chuyện một cách chậm rãi: “Minh An Ồ, gần đây tôi không thể đọc truyện tranh được nữa.”

“Tôi sẽ đọc cho bạn nghe.” Tô Minh An đẩy chiếc xe lăn.

Anh cầm cuốn truyện tranh lên, vừa định đọc thì bị cô ấy ngắt lời một cách bực bội:

“Không thấy hình ảnh… chỉ nghe nội dung thì có ý nghĩa gì chứ…” Cô lẩm bẩm: “Hàng ngày chơi game của tôi vẫn chưa hoàn thành đâu… Ồ, điện thoại của tôi đang ở đâu nhỉ…”

Cô nói đúng.

Khi con người già đi, họ thực sự trở nên giống như những đứa trẻ nhỏ; những chuyện nhỏ nhặt cũng phải được nhắc đi nhắc lại mãi, ngay cả nhiệt độ của ly trà cũng phải được bàn đi bàn lại nhiều lần. Mặc dù có lẽ đó chỉ là do ảnh hưởng của tuổi tác, chứ không phải ý muốn thực sự của cô ấy. Tô Minh An cảm thấy buồn cười và ngạc nhiên; anh không ngờ rằng cô ấy lại tiến triển nhanh hơn mình. Dù thân xác này của anh đã yếu ớt đến mức gần như không thể sống nổi, nhưng cô ấy lại vượt qua anh một cách nhanh chóng.

Tiếng súng bên ngoài càng lúc càng dữ dội. Anh tự hỏi: Cô ấy đã già đi rồi… Anh không thể tiếp tục sử dụng một thân xác yếu đuối như thế này nữa. Dù có nguy cơ bị những kẻ đối thủ phát hiện ra, anh cũng phải quay trở về Thành Phố Thánh trong thời gian tới.

Nhưng khi nhìn thấy vẻ mặt của cô ấy, Tô Minh An bỗng nhiên nhận ra…

…Có lẽ, đây chính là tương lai hòa bình mà thế giới này sẽ có nếu trò chơi kia không bao giờ xuất hiện.