Lúc này, thế giới bắt đầu trở nên chậm rãi hơn.

Tô Minh An nhìn thấy bốn lựa chọn xuất hiện trước mắt mình.

Hình dạng tam giác: 【“Tháng hai đã đến, hoa đào đã nở rồi.”】

Hình dạng vuông: 【“Tôi rơi vào tình cảnh này, tất cả đều là do bạn gây ra! Đó là số phận… Là cái số phận bất công khiến tôi phải đến tìm bạn! Rời xa Minh Nguyệt!”】

Hình dạng tròn: 【“Tôi sẽ tố cáo Xiao Cảnh Tam đã chiếm đoạt danh tính của tôi, gây rối loạn trong cung điện; hắn xứng đáng bị trừng phạt! Nếu tôi nói dối một lời, cả gia tộc Xiao Cảnh Tam sẽ bị diệt vong!”】

Hình dạng thoi: 【“Ngọc Hành, anh còn nhớ lời hứa ngày xưa với em không?”】

……

Tô Minh An bỗng cảm thấy bối rối.

Người đàn ông tóc bạc này có lẽ tên là “Rời xa Minh Nguyệt”, và “Ngọc Hành” chính là biệt danh của người này. Trong số các lựa chọn này, chỉ có hình dạng tam giác và thoi có vẻ hợp lý hơn một chút.

Nhưng xét theo những hành động trước đó của người này – từ việc la hét những câu bí ẩn đến việc hứa sẽ lấy Nuer làm phi tần… thì lựa chọn hình dạng thoi cũng chắc chắn không phải là điều tốt đẹp gì.

Tô Minh An thử không chọn bất kỳ lựa chọn nào, nhưng sau vài giây đứng yên tại chỗ, anh nhận ra rằng bốn lựa chọn đó vẫn tiếp tục hiển thị trước mắt mình. Nếu anh không chọn bất cứ thứ gì, khả năng cảm nhận của mình sẽ không thể trở lại bình thường. Việc phải chịu đựng trong tình trạng này quá lâu sẽ khiến anh cảm thấy choáng váng và buồn nôn.

Có vẻ như một số lựa chọn có thể bỏ qua, còn một số lựa chọn khác thì bắt buộc phải được chọn mới có thể tiến sang bước tiếp theo.

Anh bình tĩnh lại và chọn hình dạng tam giác: 【“Tháng hai đã đến, hoa đào đã nở rồi.”】 Chỉ có câu này có vẻ đơn giản nhất, và chắc chắn sẽ không gặp vấn đề gì.

“Tháng hai đã đến, hoa đào đã nở rồi…” Ngay lập tức sau đó, Tô Minh An cảm thấy miệng mình tự động mở ra và anh bắt đầu nói lên những lời đó một cách rất thành thật và đầy cảm xúc, giọng điệu cao vút, tràn đầy tình cảm, giống như một học sinh tiểu học đang đọc bài văn.

……Sao lại có giọng điệu như vậy nhỉ?

Nghe tiếng mình nói, anh cảm thấy vô cùng ngượng ngùng.

Người đàn ông trong lầu ngọc bạch hơi ngạc nhiên, sau đó bước xuống từng bậc thang, mặc bộ áo choàng màu bạc ngọc. Lúc này, Tô Minh An mới nhìn rõ khuôn mặt của anh ta: khuôn mặt anh ta tái nhợt, đôi mắt cũng màu trắng, toàn thân giống như một bức tượng ngọc

Đôi mắt anh ta không hề lộ ra bất kỳ cảm xúc nào, trông vô cùng lạnh lùng. Chỉ khi những bông hoa đào trải khắp núi hiện lên trong đáy mắt, chúng mới mang lại chút màu sắc cho ánh mắt ấy.

Tô Minh An nhận ra rằng người này chắc chắn không đơn giản.

Khi nhìn thấy người này, anh ta cứ như thể đang nhìn thấy Tô Lâm đứng trên sườn đồi Praia vậy; cả hai đều có cảm giác hòa mình vào thiên nhiên.

“Tháng Hai rồi, mùa xuân đã đến.” Lí Minh Nguyệt không quan tâm đến giọng điệu gay gắt khi Tô Minh An đọc bài văn, chỉ đơn giản gật đầu.

Ngay sau khi anh ta nói xong câu đó, thế giới lại trở lại với tốc độ chậm rãi như trước.

Trước mắt Tô Minh An, hình dạng tam giác đã biến thành màu xám; ba lựa chọn còn lại vẫn hiển thị trước mắt anh ta.

…Còn phải tiếp tục chọn nữa sao?

Thật giống như một trò chơi nhập vai vậy; một số lựa chọn chỉ là những cuộc đối thoại không chứa thông tin gì cả.

Tô Minh An chọn hình dạng hình thoi 【Ngọc Hành, em còn nhớ lời hứa ngày xưa của anh không?】; hai lựa chọn còn lại thì tuyệt đối không được chọn.

“Ngọc Hành…” Tô Minh An mở miệng: “Em còn nhớ lời hứa ngày xưa của anh không?”

May mắn thay, giọng nói của anh ta khá nhẹ nhàng, không hề chứa bất kỳ cảm xúc gay gắt nào. Chỉ là không biết “lời hứa” đó là cái gì thôi…

Lí Minh Nguyệt bỗng nhiên nhìn anh ta: “Nhớ.”

……

【Lí Minh Nguyệt đã nhớ lời nói của anh.】

……

Lúc này, Tô Minh An cuối cùng cũng lấy lại quyền được nói chuyện tự do. Anh ta ngẩng đầu lên và nói: “Đừng nói chuyện ở đây, hãy tìm một nơi kín đáo đi; Tiêu Cảnh Tam đang đuổi theo chúng ta phía sau.”

Lí Minh Nguyệt quay người đi; mặc dù anh ta không nói gì, nhưng Tô Minh An biết rằng đó là ý bảo mình đi theo sau.

Anh ta đi theo sau Lí Minh Nguyệt; gió buổi sáng mềm mại như bông gòn, nhưng vẫn mang theo hơi lạnh của cuối đông. Gió thổi qua mái tóc anh, và một con cáo màu hồng bất ngờ xuất hiện trên đầu anh: “An Jiang, không khí của thế giới này có vẻ kỳ lạ thật.”

“Ừm, tôi biết.” Tô Minh An nói.

“Đừng xem thường thế giới này nhé. Hiện tại, mặc dù sức mạnh chiến đấu của bạn đứng đầu kinh thành, nhưng ai biết được hòn đảo Bồng Lai kia rốt cuộc là cái gì?” Tiểu Ái nói: “Việc này liên quan trực tiếp đến Minh Nguyệt. Có lẽ ông ta chính là vị Quốc Sư trong các sách sử – người luôn có liên lạc với hòn đảo Bồng Lai. Người ta đồn rằng Quốc Sư bất tử, suốt hàng chục năm qua vẫn giữ được vẻ ngoài trẻ trung, thậm chí còn có thể dự đoán tương lai, giao tiếp với các hiện tượng thiên văn và quyết định số phận con người… Gần như là mộtBán tiên nhân vậy. Dù bạn là Hoàng tử Đại Lâu Nguyệt đi nữa, nếu ông ta muốn đối phó với bạn, ông ta sẽ không quan tâm đến địa vị của bạn đâu.”

“Làm sao bạn lại biết những điều này?” Tô Minh An hỏi.

“Mỗi khi bạn không thấy tôi, tôi lại đi lang thang khắp nơi mà.” Tiểu Ái vẫy chiếc đuôi hồng của mình: “Sau khi rời khỏi Thế Giới Kính, tìm hiểu về văn hóa và phong tục của các thế giới khác đã trở thành sở thích của tôi.”

Tô Minh An gật đầu. Khi đi qua cánh cửa vòm, anh bỗng nghe thấy tiếng kiếm đánh vang từ một phía.

“Xua! Xua! Xua!”

Bên kia bức tường trắng thấp, trước một tòa nhà cao lớn uy nghiêm, có một cô gái mặc áo choàng trắng đang vung kiếm. Mái tóc đen của cô được buộc lại bằng một chiếc vương miện ngọc, trán đeo một chiếc hoa kim, đôi mắt sáng ngời và linh hoạt; khuôn mặt xinh đẹp nhưng vẫn toát lên vẻ mạnh mẽ.

Theo từng động tác luyện kiếm của cô, những bông hoa đào màu hồng được thêu trên áo choàng cô như thể đang sống động và nở rộ xung quanh cô; mỗi lần kiếm chạm vào không khí, dáng vẻ của cô lại như một con én bay lượn.

“Công chúa Tĩnh Hòa sẽ lên đảo Bồng Lai trong ba ngày nữa; hôm nay cô ấy đang luyện kiếm.” Giọng nói lạnh lùng của Minh Nguyệt vang lên bên cạnh. Lúc này, Tô Minh An mới nhận ra rằng khi mình dừng bước, Minh Nguyệt đã lặng lẽ tiến lại gần mình.

Không cần nói gì thêm, chỉ riêng khả năng che giấu hơi thở để tránh bị phát hiện của Minh Nguyệt đã khiến Tô Minh An cảm thấy báo động.

“Vậy người này chính là Công chúa Tĩnh Hòa ư?”

Minh Nguyệt gật đầu: “Bạn bị giam cầm suốt thời gian, thật sự là ít khi có cơ hội gặp cô ấy.”

Tô Minh An cảm thấy lòng mình trĩu nặng. Quốc Sư rõ ràng biết rằng mình bị giam cầm, nhưng lại chưa bao giờ giúp đỡ mình.

Lúc này, công chúa nghe thấy tiếng động và nhìn về phía họ: “Shao Qing?”

Cô thu lại kiếm, nở nụ cười và bước về phía anh: “Shao Qing, thật là em sao? Những ngày trước em còn nói sẽ dẫn em đi ăn bánh ở quán Changchun Ge, khi nào em có thể đưa em đi được?”

Có vẻ như công chúa Jing He không hề biết rằng anh đã bị thay thế. Anh để ý thấy trên lưng cô treo một chai màu đỏ thắm; chai đó phát ra một sức hấp dẫn kỳ lạ đối với anh.

“Shao Qing?” Công chúa Jing He nhìn theo hướng ánh mắt anh và cúi đầu xuống: “À, đây là máu của những người xứng đáng do Hoàng đế ban tặng… Người ta nói rằng đó là máu của các chiến binh ở tiền tuyến dành cho chúng ta… Hoàng đế không ban cho em à?”

Nụ cười của cô ấm áp và dịu dàng, giống như ánh nắng mặt trời vào cuối mùa đông… Nhưng Tô Minh An không dám nhìn thẳng vào mắt cô.

…Máu của những chiến binh tự nguyện hiến dâng ư? Rõ ràng đó là máu của Thái tử. Ngay cả công chúa Jing He cũng bị Hoàng đế che giấu sự thật này.

Công chúa Jing He được người dân ca ngợi là người trẻ tuổi có tài năng nhất trong thế hệ chính trực. Theo nhận định của Tô Minh An, sức mạnh của cô khoảng cấp bốn, khả năng chiến đấu hơn hai nghìn… So với anh thì còn kém xa.

“Ba ngày sau tôi sẽ đi đến Đảo Tiên Bồng Lai… Em muốn gì cứ nói với tôi, khi tôi trở về sẽ mang đến cho em tất cả.” Công chúa Jing He nói: “Hôm nay sao em lại ít nói thế nhỉ?”

“Jing He, em thực sự không biết sự thật à?” Tô Minh An hỏi.

“Gì cơ?” Công chúa Jing He nháy mắt. Cô không phải là người naiv hay ngốc nghếch; ngay khi nhận thấy giọng điệu của Tô Minh An có gì đó bất thường, cô lập tức trở nên nghiêm túc: “Shao Qing, nếu em gặp khó khăn gì, hãy nói với em nhé. Dù em không thể giúp được, em cũng sẽ cầu cứu các vị tiên để giúp em giải quyết.”

Nhưng Tô Minh An lại do dự. Sức mạnh của công chúa Jing He không mạnh lắm… Nếu anh kể cho cô nghe về sự thật kinh hoàng này, liệu cô có dám đối mặt không?

Đúng lúc đó, từ xa vang lên tiếng sấm rền. Anh ngẩng đầu lên và thấy những bóng đen đang lao về phía thành phố. Những chữ viết bằng vàng đang di chuyển trên bầu trời… Đó là nhóm người do Xiao Cảnh Tam dẫn đầu đang đuổi theo họ.

“Trên trời có người à?” Công chúa Jing He ngước đầu lên và siết mạnh ngón tay của mình.

“Chỉ lệnh – Quan sát!”

Ánh sáng màu đỏ thắm lóe lên trong không khí… Đó là chỉ lệnh “Quan sát”, thuộc về phái “Kiếm” trong con đường “Tấn công”.

Khi ánh sáng bùng nổ tại đầu ngón tay cô, cô nhìn thấy vài bóng dáng trên bầu trời; người đứng đầu chính là Tiêu Cảnh Tam, người có vẻ ngoài giống hệt Tô Minh An.

…Hai vị hoàng tử lớn à?

Cô ngạc nhiên một chút, rồi nhanh chóng hiểu ra tình hình. Cô nhìn về phía Lý Minh Nguyệt– người đang đợi bên cạnh.

“Thưa Quốc sư, xin hãy mang Shaoming đi nấp ngay!” Cô cúi đầu nói. “Tôi sẽ giữ chân những kẻ đó trên trời.”

Tô Minh An ngạc nhiên trước sự thông minh của công chúa Tĩnh Hòa – chỉ trong chốc lát, cô đã hiểu hết sự thật. Lúc này, cô liếc mắt ông vài cái, như thể đang gửi đi một thông điệp nào đó… Nhưng vì Tô Minh An không phải là chính các vị hoàng tử, nên ông không hiểu được ý cô.

Ông không nghĩ công chúa Tĩnh Hòa chính là Nguyệt Nguyệt; hai người cho ông cảm giác hoàn toàn khác nhau.

Lý Minh Nguyệt gật đầu rồi quay đi; Tô Minh An nhanh chóng theo sau. Bước chân của Lý Minh Nguyệt không hề nhanh, nhưng lại có thể di chuyển xa hàng mét trong mỗi bước; sức mạnh của ông đã đạt đến một tầm cao khôn lường. Tô Minh An không thể đánh giá được sức mạnh thực sự của người này qua vẻ ngoài.

Họ bước vào một căn lầu; bên trong có hơn mười bản bản đồ chiêm tinh, những bức tranh vẽ trên da cừu được trải ra trên bàn, còn thiết bị quan sát sao phát ra ánh sáng màu xanh lam đậm.

Có vẻ như đây chính là Lầu Quốc sư.

“…Shaoming, con đang tìm cái gì vậy?” Giọng công chúa Tĩnh Hòa vang lên từ bên ngoài cửa; cô đang cố gắng giữ chân Tiêu Cảnh Tam.

“Con đang tìm một kẻ sát thủ… Con có thấy ai đó đáng ngờ không?” Tiếng của Tiêu Cảnh Tam vang lên.

“Không… Con chỉ đang luyện kiếm thôi; không ai đi qua gần đây cả. Nhưng con nghe thấy tiếng động từ hướng cung lạnh… Có lẽ kẻ trộm đã xâm nhập vào đó…” Công chúa Tĩnh Hòa bịa ra một lời nói dối.

Tô Minh An đứng ở cửa nghe một lúc, rồi quay đầu lại thì thấy Quốc sư đã đi xa rồi. Ông lập tức bắt đầu theo sau.

Quốc sư này thật sự rất khác biệt… Không chỉ sống xa rời thế tục, mà còn không giao tiếp với người khác, cứ đi theo hướng của mình mà thôi. Dù Tô Minh An không theo kịp, Quốc sư cũng không hề quay đầu lại.

Phía cuối tấm thảm trong căn lầu này là một căn phòng rộng lớn. Bàn gỗ đỏ, đèn nến và dụng cụ uống trà đều được bày sẵn. Cửa sổ gỗ phía sau chiếc ghế mở rộng; nếu ngồi xuống, chỉ cần quay đầu lại là có thể nhìn thấy khu vườn hoa đào tuyệt đẹp bên ngoài.

Lý Minh Nguyệt đóng cửa lại và dừng bước.

Tô Minh An ngẩng đầu lên và thấy một cái cầu thang gỗ uốn lượn lên trên; chắc hẳn nơi cao nhất của cầu thang đó là nơi để ngắm sao. Người ta nói rằng Quốc Sư có thể từ đó quan sát bí mật của bầu trời và trò chuyện với các vị tiên.

“Nơi đây đã an toàn rồi.” Lý Minh Nguyệt đi đến bên bàn, lấy ra một bình rượu: “Đây là loại rượu hoa đào mà Hoàng Đế tặng cho tôi, em muốn thử không?”

Tô Minh An nhận ra rằng Lý Minh Nguyệt nói là “tặng” chứ không phải “ban”, có vẻ như Quốc Sư và Hoàng Đế có mối quan hệ bình đẳng với nhau.

Ai lại không mong muốn trở thành tiên, ai lại không muốn sống lâu trường? Nếu Hoàng Đế muốn duy trì quyền lực và giữ vững đất nước trong tay mình, chắc chắn ông ấy sẽ coi trọng Quốc Sư – người có thể giao tiếp với các vị tiên.

“Tôi không uống rượu.” Tô Minh An nói.

“Thật đúng là em không biết uống rượu.” Lý Minh Nguyệt tự hỏi rồi tự trả lời, rót rượu cho mình.

“Tôi cũng không uống trà.” Khi thấy Lý Minh Nguyệt định rót trà, Tô Minh An lắc đầu.

“…Ồ?” Lý Minh Nguyệt cuối cùng cũng bộc lộ ra vẻ ngạc nhiên: “Cả trà cũng không uống à?”

Bàn tay anh ta dừng lại một chút, rồi tự nhủ: “…Điều này thì không đúng rồi.”

…Điều gì không đúng?

Tô Minh An suy nghĩ một lát: “Quốc Sư, thật sự ngài có thể giao tiếp với các vị tiên sao?”

“Lúc nãy chẳng phải tôi đã gọi họ là Ngọc Hành sao?” Lý Minh Nguyệt trả lời.

“Ngọc Hành… Thật sự ngài có thể giao tiếp với các vị tiên sao?” Tô Minh An lập tức thay đổi câu hỏi.

“Nếu tôi không thể làm được điều đó, vậy thì những người đã đến và rời đảo Bồng Lai trong suốt hàng trăm năm qua, là ai đã dẫn đường họ? Và người đã ban phước cho Lâu Nguyệt Quốc khi thời tiết thuận lợi trong những năm gần đây, cũng là ai?” Dù đây là những câu hỏi đáp trả, nhưng giọng nói của Lý Minh Nguyệt hoàn toàn không hề thay đổi.

Tất cả những lời anh ta nói đều chỉ là những phát biểu bình thường, không hề có chút sự hứng thú hay nhiệt huyết nào cả.

Nếu nói trên đời này thực sự tồn tại những vị tiên, e rằng chỉ có anh ta mới đáp ứng được tiêu chuẩn đó. Tô Minh An có thể cảm nhận được rằng trong người anh ta tồn tại một thần tính, và thần tính đó còn khá mạnh mẽ—thậm chí còn mạnh mẽ hơn cả khi anh ta còn là một vị thần vào những năm xưa.

“Anh có thể giao tiếp với các vị tiên, còn tôi thì muốn đến Đảo Tiên Bồng Lai.” Tô Minh An cân nhắc từng lời, cố gắng hỏi: “Anh có thể giúp tôi không?”

Nhìn thái độ của Minh Nguyệt, có vẻ như mối quan hệ cá nhân giữa Minh Nguyệt và Hoàng tử Thứ Nhất khá tốt.

Minh Nguyệt nhìn anh ta và nói: “Có thể.”

Anh ta vươn tay ra, và dưới những ngón tay của mình, dần dần xuất hiện một chiếc gương đồng.

“Tôi nghe nói sau khi tỉnh dậy vào đêm qua, anh đã mất đi phần lớn ký ức, trở thành một người hoàn toàn khác so với trước đây.” Giọng nói của Minh Nguyệt rất nhẹ nhàng: “Chỉ khi anh lấy lại được ký ức của mình, tôi mới có thể giúp anh.”

Anh ta dùng ngón tay dài của mình chạm nhẹ vào chiếc gương đồng, không nói thêm gì nữa.

Tô Minh An làm theo lời, cầm lấy chiếc gương và nhìn vào bề mặt của nó. Những gợn sóng lấp lánh, và hình ảnh dần dần hiện ra…

Dưới gốc cây đào, một bé gái tóc đen đang ngồi trên xích đu, hát những bài hát nhỏ. Cô bé mặc một chiếc váy dài, những trang sức bằng vàng trên tóc lấp lánh ánh sáng vàng óng.

“Bên ngoài cửa sổ lụa, tiếng sông băng reo vang.”

“Vào lúc nửa đêm, những con ngựa sắt đi qua phòng tôi.”

“Vào lúc ba giờ sáng, những con chim trắng khóc trong mơ…”

“Vào lúc năm giờ sáng, chiếc gương đồng phản chiếu bóng dáng con người; tất cả đều thuộc về anh… Mỗi bông hoa là một thế giới, mỗi chiếc lá là một niềm giác ngộ.”

“Cuộc sống trần thế thoáng qua… Phúc lành đến với Minh Dương…”