Với một tiếng “bùm”, như tiếng sấm vang dội, quả đấm của Ái Hài Khắc mạnh mẽ đập xuống bàn họp.

“Alger – Đây là Liên minh Quân đoàn!”

Giọng nói của anh ta rất nghiêm túc.

Ngay cả khi đối diện với Người chơi hàng đầu Alger, với lực lượng vũ trang đỉnh cao của Liên minh Quân đoàn này, giọng nói của anh ta vẫn không hề suy yếu chút nào:

“– Đây là Liên minh Quân đoàn! Mục đích của chúng tôi là vì số phận của toàn nhân loại, tập trung mọi nguồn lực, huy động mọi nhân lực và vật lực, không bao giờ từ bỏ bất kỳ một con người nào!”

“Tôi phải nói với bạn, Alger, đây là một cuộc chiến! Ngay cả khi chúng ta không phải là tổ chức cứu rỗi được Thượng đế sai đến, không thể cứu vãn tất cả mọi người, chúng ta vẫn phải nỗ lực hết sức mình. Chừng nào Liên minh Quân đoàn còn tồn tại, chúng ta sẽ không bao giờ từ bỏ bất kỳ ai đang cầu cứu. Chừng nào chúng ta không từ bỏ, phép màu luôn tồn tại – ngay cả cho đến khi lịch sử nhân loại kết thúc!”

“Nếu chúng ta từ bỏ ngay tại đây, những người đã hy sinh sẽ ra sao? Những người còn sống sót, liệu họ có thể tiếp tục chiến đấu một cách bình yên không? Bạn phải nhớ rằng, số người thiệt mạng không chỉ là một con số; đó là những sinh mạng thực sự, những con người độc lập! Chừng nào chúng ta còn sống, chúng ta sẽ không bao giờ từ bỏ bất kỳ một mạng sống nào, và phép màu chắc chắn sẽ xảy ra. Niềm tin và sự kiên trì của chúng ta sẽ được truyền lại mãi mãi theo dòng lịch sử!”

Lời nói của anh ta vang dội và sâu sắc.

Nghe xong những lời đó, mọi người đều cảm thấy kính trọng sâu sắc; Kellora thậm chí còn ngồi thẳng dậy, đôi mắt đầy nước mắt xúc động.

“…Nhưng chúng ta là những người lãnh đạo, phải không?” Vào lúc này, Alger nhíu mắt lại.

Đối diện với những lời nói hùng hồn của Ái Hài Khắc, anh ta gần như đang chế giễu: “…Việc đầu tiên mà một người lãnh đạo cần làm là tin vào các con số; điều mà một người lãnh đạo cần tránh xa nhất chính là những lời nói khoa trương, không có nội dung cụ thể.”

Thật buồn cười, một cuộc họp bí mật như thế này lẽ ra không cần đến những khẩu hiệu hay hình thức nào cả.

Nhưng… thưa ngài, lời nói của ngài vẫn quá lạc quan, đầy rẫy những khẩu hiệu thông thường thường được sử dụng trên các diễn đàn thế giới; toàn bộ bài phát biểu của ngài giống như đang nói rằng “về lâu dài, tất cả những điều này sẽ qua đi”, nhưng lại không hề đề cập đến những vấn đề hiện tại…

Anh ta ngáp một cái: “…Thật đáng tiếc, tôi

“…Alger thực sự ngày càng trở nên không đáng tin cậy; ngay cả những người thuộc nhóm Người chơi hàng đầu cũng không nên như vậy…”

“Những người này không tuân theo mệnh lệnh, khó kiểm soát, lại còn có tính cách hung hăng nữa… Thật khó tưởng tượng làm sao chúng ta có thể giao tương lai của loài người cho một nhóm người không đáng tin cậy như vậy…”

“Theo tôi, những cuộc họp cao cấp như thế này không nên để những kẻ như họ tham gia; hiểu biết của họ quá hạn chế, những ý kiến đề xuất của họ cũng chẳng có giá trị gì cả… Thà rằng chúng ta dùng hệ thống hội đồng quốc hội truyền thống còn hơn…”

“Đó chỉ là quyền lực hình thức mà thôi… Nếu không cho những kẻ kiêu ngạo này quyền tham gia họp, làm sao họ có thể tuân lời được… Nhưng dù sao đi nữa, đó cũng chỉ là hình thức mà thôi; họ không thể tiếp cận được những thông tin cấp cao nhất…”

Ái Hài Khắc ho khan một tiếng, và căn phòng họp lập tức trở nên yên tĩnh; những tiếng thì thầm bên trong lập tức im bặt.

“Đúng lúc này rồi.” Anh ta cúi đầu, sắp xếp lại các tài liệu trong tay mình.

Trong tiếng giấy được lật qua lật lại, căn phòng họp chìm vào sự yên lặng; mọi người đều đang chờ đợi lời tiếp theo của anh ta.

Trong không khí yên tĩnh ấy, chỉ còn lại tiếng bàn phím của người ghi chép vang lên rõ ràng.

Khi ngẩng đầu lên, vẻ mặt của Ái Hài Khắc đã trở nên lạnh lùng:

“—Chúng ta có thể thảo luận về việc xử lý những người thuộc nhóm Người chơi hàng đầu này.”

Mọi người đều gật đầu đồng ý, dường như họ đều cho rằng đây là một quyết định đúng đắn.

Ngay cả Kailosa cũng không ngoại lệ; ngay cả người luôn khoan dung như cô ấy cũng thấy rằng hành vi của những người thuộc nhóm Người chơi hàng đầu vừa rồi thật là quá đáng.

“Về vấn đề này, tôi có một đề xuất,” một người đàn ông mặt trắng, đeo kính, nói.

“Xin hãy nói tiếp.”

“Tôi nghĩ rằng, để đối phó với thảm họa vừa rồi, ngoài việc thành lập các nhóm đặc biệt để ứng phó với thảm họa, thì trong tình hình hiện tại, chúng ta không nên công bố quá nhiều thông tin về tình hình bi thảm đó ra ngoài.” Người đàn ông mặt trắng nói tiếp: “Những thông tin mà liên minh đã công bố trước đây có thể được che giấu một phần, nhằm giảm số lượng những trường hợp mà người dân phải đối mặt với tình trạng tinh thần suy sụp, an ủi người dân và che giấu sự thật về tình hình tồi tệ, để họ không cảm thấy quá hoảng sợ.”

“Bạn nói rất đúng, Kim Min-ho,” Ái Hài Khắc gật đầu, mời anh ta tiếp tục nói.

“Dư luận có một sức mạnh lớn lao; chúng ta cần phải kiểm soát tốt sức mạnh này.” Kim Min-ho nói một cách nghiêm túc: “Những thông điệp được truyền bá sẽ trở thành xu hướng dư luận. Chỉ cần chúng ta kiểm soát được xu hướng đó… chúng ta hoàn toàn có thể sử dụng những sự kiện thu hút sự chú ý nhiều hơn để làm giảm sự quan tâm của mọi người đối với các vụ việc liên quan đến sự suy sụp tinh thần.”

Ái Hài Khắc tỏ ra rất đồng tình.

Được khích lệ, Kim Min-ho nói tiếp một cách hào hứng hơn: “Theo tôi, chúng ta có thể tập trung vào những chủ đề mà Tiền cầu thủ quan tâm nhất, những xu hướng dư luận đang hot hiện nay, và tăng cường sự chú ý đến những chủ đề đó, khiến họ không thể không rời mắt khỏi những vụ việc liên quan đến sự suy sụp tinh thần này.”

“Dù sao thì, trong số hàng tỷ người, chỉ có vài trăm nghìn người thôi. Chỉ cần chúng ta kiểm soát được xu hướng dư luận, không đi ngược lại với ý muốn của đại chúng, và tạo ra những chủ đề đủ sức mạnh để lấn át những vấn đề khẩn cấp này, thì mọi việc sẽ trở nên rất dễ dàng.”

“Đây là một thời đại của giải trí; với hệ thống xếp hạng và phát sóng trực tiếp, những người luôn thích theo đuổi những thứ mạnh mẽ sẽ luôn biết cách tìm ra những chủ đề giải trí mới trong thời đại này.”

Ái Hài Khắc hỏi: “Ý anh là…?”

“Đúng vậy, thưa sĩ quan.” Kim Min-ho nói với khuôn mặt hân hoan: “Chúng ta có thể bắt đầu từ những chủ đề mà Tiền cầu thủ quan tâm nhất, và trở thành ‘bàn tay vô hình’ để đảo ngược xu hướng dư luận bất lợi, giúp mọi người tìm thấy sự bình yên trong niềm vui giải trí!”

“Nỗi hoảng sợ sẽ mang lại những hậu quả không thể kiểm soát được, và cũng chỉ làm chậm tiến độ cứu hộ của chúng ta mà thôi.”

“Vì ‘sự an toàn của đại đa số mọi người’, để cho họ có thể sống sót, chúng ta cần phải ngăn chặn những nỗi hoảng sợ vô nghĩa đang lan tràn trên các diễn đàn!”

“Vì vậy, việc sử dụng những biện pháp thích hợp là cần thiết. Đây chỉ là một phương thức kiểm soát dư luận mà thôi… nhưng đó là một biện pháp cứu rỗi tuyệt vời!”

“Việc này sẽ do anh chịu trách nhiệm hoàn toàn; yêu cầu anh phải triển khai ngay lập tức.” Ái Hài Khắc quyết đoán: “Hãy cố gắng hết sức mình, làm tốt nhất có thể! Phải ngăn chặn triệt để những nỗi hoảng sợ đang lan tràn này!”

“Vâng, thưa sĩ quan!” Kim Min-ho cảm thấy vô cùng hào hứng sau khi nhận được nhiệm vụ.

Anh tiếp tục nói: “Tôi đã quan sát liên tục và nhận thấy rằng, những chủ đề mà Tiền cầu thủ qu

Chỉ cần tăng cường mức độ chú ý đối với những cảm xúc này, tạo ra những chủ đề gây chú ý, thì rất dễ để làm cho sự chú ý của họ bị phân tán đi…”

“Nói rất đúng.” Ái Hài Khắc gật đầu: “Đây là biện pháp cần thiết.”

Trong lúc họ trao đổi, Kayla cũng đang suy nghĩ.

Khi nhìn thấy Kim Min-ho quá hào hứng như vậy, trong lòng Kayla dấy lên nỗi lo ngại. Cô không kìm được mà giơ tay lên:

“Tôi có thể… hỏi một câu được không?”

“À, xin hãy hỏi đi, cô Kayla.”

“Thưa ông Kim,” Kayla đứng dậy và nói: “Tôi hiểu ý kiến của ông về việc tạo ra sự chú ý đối với các game thủ hàng đầu để đảo ngược dư luận tiêu cực, nhưng… việc quảng bá quá mức hành động anh hùng của Người chơi hàng đầu như vậy, sẽ làm nổi bật tính cá nhân chủ nghĩa… Nếu sau này, những người được chúng ta ca ngợi này đột nhiên có những hành động bạo loạn, không tuân theo sự kiểm soát, chúng ta sẽ xử lý thế nào?”

Cô nói đến đây, không khỏi nhắc đến Alje – người vừa rồi khiến cô tức giận: “Xem này, ông Alje vừa rồi chính là ví dụ về một người không tuân theo sự kiểm soát. Chúng ta không thể loại trừ khả năng có những Người chơi hàng đầu khác cũng sẽ có những hành vi nổi loạn như vậy. Sự tốt bụng của chúng ta có thể lại đền đáp bằng sự phản bội.”

“Hãy bình tĩnh đi, Kayla,” Kim Min-ho cười nói: “Đây chính là lời đề xuất khác mà tôi muốn đưa ra.”

“Xin ông nói tiếp.”

“Liên minh đã tính toán ra tỷ lệ ảnh hưởng của từng game thủ hàng đầu… Thật bất ngờ, tỷ lệ đó lớn hơn nhiều so với dự đoán của chúng ta.” Kim Min-ho nói: “Chúng ta dần không thể coi thường tầm quan trọng của họ nữa. Ngược lại, nếu muốn duy trì nền văn minh loài người, họ chính là những trụ cột then chốt. Nếu chúng ta muốn tiếp tục tồn tại, thì không phải chúng ta phải lãnh đạo họ, mà chính họ mới là những người cứu rỗi chúng ta; vị trí của họ đã thay đổi hoàn toàn.”

“Vì vậy, tôi nghĩ thay vì đàn áp họ, chúng ta nên tôn vinh họ.”

“So với những cuộc đấu tranh giữa các phe phái hay những mâu thuẫn cá nhân, tầm nhìn của Liên minh nên được mở rộng hơn.”

“…Khi tầm nhìn được mở rộng, cuối cùng chúng ta vẫn đang đấu tranh vì lợi ích của toàn nhân loại.”

“Hơn nữa, việc khen ngợi những anh hùng, khích lệ mọi người, và duy trì tinh thần tiên phong… chính là điều mà loài người từ xưa đến nay luôn cần phải làm. Nếu muốn thay đổi bầu không khí tiêu cực này, khiến mọi người đoàn kết lại với nhau, chúng ta cần phải xây dựng nh

“Chừng nào văn minh còn tồn tại một ngày, sẽ luôn có những người không bao giờ gục ngã.”

“— Chúng ta cần những người dẫn đầu công khai.”

“— Chúng ta cần những nhà lãnh đạo mạnh mẽ nhất của loài người hiện nay.”

“Như vậy, dù môi trường có khắc nghiệt đến đâu, lòng người vẫn sẽ đoàn kết.”

Sau khi Kim Min-ho nói xong, Kayla ngay lập tức không hỏi thêm gì nữa.

Cô đã hoàn toàn hiểu rằng mọi chuẩn bị của họ đã sẵn sàng, và cô không cần phải xác nhận thêm gì nữa.

Ánh mắt của họ… Cô đã thấy quá nhiều ánh mắt như vậy khi cô đi làm đại sứ tình nguyện đến nhiều quốc gia để giúp đỡ mọi người. Những người đó… không ngoại lệ, tất cả đều là những người đầy tình yêu thương.

Cô không cần phải nghi ngờ gì thêm nữa.

Tuy nhiên… Ý nghĩa trong lời nói của Kim Min-ho khiến Kayla cảm thấy có chút quen thuộc.

Giống như cô đã từng nghe đi nghe lại nó ở đâu đó, giống như một lý thuyết được khắc sâu vào DNA…

Sự cuồng nhiệt quá mức của anh ta, cách anh ta tin tưởng vào những lời nói của mình như một tín đồ cuồng nhiệt, cũng khiến cô cảm thấy quen thuộc…

“Vì vậy, kế hoạch của tôi như sau.” Kim Min-ho đẩy đôi kính lên, tiếp tục nói.

Trước mặt tất cả mọi người trong phòng họp, đôi mắt anh ta lấp lánh, như thể đang kể về một lý tưởng cao cả:

“Kế hoạch này, tôi gọi là ‘Kế hoạch Anh hùng’, nhằm mục đích tạo ra những nhân vật anh hùng gây chú ý, để làm giảm sự chú ý của mọi người đối với những tình huống khắc nghiệt, và đảo ngược xu hướng dư luận bi quan.”

“Kế hoạch này chủ yếu do Bộ Thông tin phụ trách, và yếu tố then chốt chính là ‘sự chú ý của công chúng’. Bước đầu tiên, chúng ta có thể giới thiệu những nhân vật anh hùng thực sự vị tha, có thể trở thành tấm gương cho mọi người; nhóm người này có thể bao gồm những vị anh hùng vĩ đại, hoặc những chuyên gia có những đóng góp nổi bật như Tiến sĩ Zhuang, Bộ trưởng Liu, Bác sĩ Qiaomia, Hiệu trưởng Skor…”

“Bước thứ hai, chúng ta sẽ giới thiệu những ‘anh hùng cá nhân’ được công chúng yêu mến, tăng cường sức ảnh hưởng và tính lan tỏa của họ; số lượng tốt nhất nên từ một đến hai người, để tối đa hóa sự chú ý của mọi người. Và về việc lựa chọn những người này, tôi cũng có những đề xuất riêng: họ phải thực sự mạnh mẽ, có sức ảnh hưởng lớn, xuất thân đơn giản và dễ được mọi người tin tưởng…”

……

【Ngày 4 tháng 12 năm 2021, lúc 15:25 chiều】

“Tạm biệt nhé, anh trai lớn!”

“Tạm biệt nhé, anh

Gió ấm len lỏi trước mắt anh. Tiếng cười vang như tiếng chuông bạc, từ từ đến gần theo làn gió. Những đứa trẻ đứng sau lan can, vẫy tay; trong tay chúng đầy kẹo và bóng bay. Khuôn mặt chúng rạng ngời nụ cười, như những bông hoa xuân nở rộ. Có vẻ như chúng sống rất hạnh phúc trong thế giới này. Sau khi vẫy tay chào tạm biệt các em, Tô Minh An quay lại.

“Các con có vui không?” Nor hỏi.

“Cũng được.” Tô Minh An đáp: “Những đứa trẻ đều rất dễ thương.”

Nor nhìn anh một cái, rồi thở dài.

“Sao vậy?”

“Chúng trông rất đáng yêu, lạc quan và hạnh phúc, phải không?” Nor thở dài: “Giống như những tờ giấy trắng, chưa hề bị in dấu bất cứ điều gì, hoàn toàn không bị ô nhiễm bởi thế giới này.”

“Thật vậy, chúng vẫn chưa hiểu rõ ý nghĩa của thế giới này.” Tô Minh An nói.

“Thành thật mà nói, tôi không hề ghen tị với chúng.” Nor nói.

“Tại sao?”

“…Thực ra, hầu hết những đứa trẻ này đều là những đứa có cha mẹ không được chọn vào trò chơi này, hoặc là những đứa mất liên lạc hoàn toàn với gia đình, không tìm thấy người thân nào, và được người ta nhặt về từ đường phố.”

“Mất liên lạc?” Tô Minh An có vẻ ngạc nhiên.

“Ừm, ai cũng không biết chuyện gì đã xảy ra với cha mẹ chúng. Theo lý thuyết, chỉ cần được chọn vào trò chơi này, mọi người đều có thể liên lạc được với họ. Liên minh Quốc tế có tổ chức cứu trợ trẻ em chuyên biệt, cũng có những nhóm giúp đỡ việc liên lạc với người thân. Trên Diễn đàn Thế giới, cũng có mục riêng để tìm kiếm người thân.” Nor nói: “Ngay cả trong thế giới này… mọi người vẫn cần sự quan tâm của gia đình. Trẻ em nhớ cha mẹ, cha mẹ tìm con cái… Nhưng nếu không thể liên lạc được với nhau, có thể là một trong hai bên đã tự tử, trở thành những người có địa vị đặc biệt, hoặc là đã mất tinh thần, rơi vào tình trạng điên loạn…”

Tô Minh An im lặng một lúc.

“Tôi không biết tại sao trò chơi này lại chọn những đứa trẻ như thế này vào đây.” Nor thở dài: “Rất nhiều trong số chúng thậm chí còn không hiểu hết ý nghĩa của lời nói trong lễ khai mạc; một số đứa trẻ thậm chí còn không biết nói, không biết đi thẳng… Và khi chúng đến đây, ít nhất chúng cũng đã trải qua một lần cái chết.”

“Mỗi lần nhìn thấy chúng, tôi đều không thể tưởng tượng nổi những gì chúng đã trải qua trong lần đó, những nỗi đau và sự bất lực mà chúng phải gánh chịu.”

“Chúng đều là những người bị ‘xã hội lãng quên’, và nỗi đau của chúng