Lưỡi dao phẫu thuật màu bạc lấp lánh đâm vào cổ người đó nằm trên mặt đất; chuôi dao đã nhuốm đầy máu đang rung nhẹ.

Trong không gian sáng sủa này, ánh sáng phát ra từ người đó còn rõ ràng hơn cả ban ngày.

Tô Minh An bước tới một bước, rút lưỡi dao lại, rồi quay đầu nhìn về phía khe cửa mở ở cuối hành lang.

Từ khoảng cách vừa phải, qua khe cửa, anh có thể thấy một cô gái tóc đen đang kéo cửa và nhìn về phía này với đôi mắt tròn xoe.

“…À.”

Giọng nói e ngại của cô gái vang lên, và ngay sau đó, cánh cửa đã được đóng lại.

Tô Minh An rời mắt khỏi cánh cửa.

Kế hoạch “trừng phạt” vào ban đêm này, anh đã thảo luận xong với Lâm Giáng.

Lâm Giáng sẽ chịu trách nhiệm cho tầng hai, trong khi anh sẽ lo việc tầng một.

Việc giết hại các người chơi khác đối với anh là điều tốt hơn so với việc để họ sống sót; việc loại bỏ hết những người có thể tố cáo anh sẽ giúp anh tránh bị truy cứu trách nhiệm do sự thiếu trách nhiệm. Trong thế giới này, càng ít chết đi thì càng tốt.

Vì Winter Snow đang ở khu ký túc xá tầng hai – nằm trong phạm vi trách nhiệm của Lâm Giáng – nên anh đã thông báo trước với anh ta rằng không được giết Winter Snow.

Anh đã nhận ra những ý đồ xấu xa của thế giới này; để tránh việc chiến tuyến càng ngày càng kéo dài và khiến mọi thứ phải bắt đầu lại từ đầu, anh không muốn thế giới này liên tục được tái thiết lập.

Càng ở lại đây lâu, tổn thương tinh thần mà anh phải chịu đựng càng lớn.

Trên tầng một, anh đã giết chết sáu người – cả người chơi lẫn NPC – và thành công trong việc nâng chỉ số san của mình lên mức 100 điểm.

Những góc tối, màu máu, cùng những âm thanh và ảo ảnh xuất hiện khắp nơi… tất cả đều biến mất vào lúc này.

…Nhưng anh nhận ra rằng mọi chuyện vẫn chưa kết thúc. Việc chỉ số san tăng cao chỉ giúp anh không còn phải chịu đựng những ảo ảnh nữa, chứ không thể giúp tình trạng tinh thần của anh được cải thiện đáng kể. Nó không thể tự động phục hồi tình trạng tinh thần đã bị tổn thương của người chơi.

Vì vậy, tình trạng tinh thần của anh vẫn ở mức trung bình; không còn những ảo ảnh dữ dội, nhưng cũng chưa thể nói là hoàn toàn ổn định.

Anh cầm lưỡi dao phẫu thuật, nhìn về phía cánh cửa đóng chặt bên cạnh hành lang.

Trên tầng một, những người còn sống sót… chỉ còn lại hai người thôi.

Có lẽ khi anh giết người thứ hai, hành động đó đã gây ra sự phẫn nộ, khiến những người trong các căn phòng khác đều lao ra ngoài và

Anh ta thậm chí còn chưa kịp gửi lời mời bằng Ngọn tháp cao.

Anh ta đã giải quyết xong tất cả những người đó.

Trong con hành lang hẹp này, không có chỗ nào để trốn thoát; chỉ cần một rung chuyển lớn là đủ. Kết hợp với con dao phẫu thuật và khả năng “diệt trừ”, anh ta không để sót ai cả.

Vì vậy, hai người duy nhất còn sống được là bởi vì họ không vội vàng mở cửa.

Anh ta cầm con dao phẫu thuật trong tay, bước về phía căn phòng ở cuối hành lang – căn phòng vừa mới được mở ra.

Nhưng khi anh ta đặt tay ra, chuẩn bị dùng khả năng “diệt trừ” để phá cửa, cánh cửa lại tự động mở ra.

Đứng trước cửa, một cô gái tóc đen xinh đẹp, đôi mắt long lanh nhìn thẳng vào anh ta.

“Người Chơi Đầu Tiên,” Kyōbo Chiharu nói: “Trước khi hành động, có thể cho tôi một bức ảnh chung được không?”

“Dạng hiện tại của tôi e là không thích hợp để chụp ảnh lắm,” Tô Minh An đáp.

Do rung chuyển xảy ra quá gần, máu đã bắn lên người anh ta; bây giờ chiếc áo blouse trắng của anh ta đều đầy những vết đỏ thẫm và đen sìu.

“Không sao đâu,” Kyōbo Chiharu mỉm cười: “…Tôi chỉ muốn chuyến đi này của mình không uổng phí, và cũng muốn cảm ơn bạn.”

“Cảm ơn tôi à?”

“Cảm ơn bạn vì đã giúp tôi được giải thoát.”

“…Không có gì đáng để cảm ơn cả,” Tô Minh An nói: “Chính tôi là người đã giết các bạn; người hưởng lợi từ việc này cũng chính là tôi, không cần phải ca ngợi hành động của mình.”

“Bạn cũng không sai đâu, Người Chơi Đầu Tiên,” Kyōbo Chiharu nhìn anh ta bằng đôi mắt long lanh: “Trong những phiên bản chơi mang tính cạnh tranh, những xung đột gay gắt là điều không thể tránh khỏi; việc giết hại người chơi khác có phải là hành động tồi tệ không? Tôi không nghĩ vậy đâu… Chỉ là vì danh tiếng của bạn quá lớn, nên mọi người mới chỉ trích bạn như vậy thôi. Thực sự, có những điều rất buồn cười… Rõ ràng họ có thể tự nhận mình đang loại bỏ những kẻ ‘khác biệt’, để giết những người chơi đã điên rồ đó… Nhưng cuối cùng lại đổ lỗi cho bạn vì đã giết họ.”

Cô nhìn thấy người đàn ông trước mặt mình đang thao tác với điện thoại, sau đó chia sẻ một bức ảnh với cô. “Bức ảnh đã được chụp xong rồi,” Tô Minh An nói.

Kyōbo Chiharu mở to mắt, nhìn bức ảnh với hình ảnh của chính mình trông giống ma quỷ, và cảm thấy ngạc nhiên trước việc người đàn ông này chụp ảnh mà không hề báo trước.

“…Không, tôi nghĩ có thể chụp lại một cái được không? Lúc nãy tôi vẫn đang nói đấy…” Cô muốn nhẹ nhàng gợi ý v

“Chính trong lúc bạn vừa nói chuyện đó, mọi người trong phòng trực tiếp hẳn đã chụp được vô số bức ảnh,” Tô Minh An nói. “Có ở mọi góc độ đấy; bạn cứ quay lại tìm xem nhé.”

Anh ta nói xong, rồi đặt ngón tay lên thái dương của cô.

“À, đúng rồi,” Tô Minh An tiếp tục. “Bây giờ tôi đang đưa ra lời mời chiến đấu cho bạn.”

“Gì cơ?” Kiyomoto Chiharu vốn đã nhắm mắt lại, nhưng bỗng nhiên nghe thấy câu này.

“Bạn có chấp nhận không?”

“…À?”

“Nếu không trả lời, tôi sẽ coi là bạn đã đồng ý,” Tô Minh An nói.

Ngay lập tức sau đó, cô thấy một thông báo màu xanh biếc hiện lên trước mắt:

**[Bạn đã chấp nhận lời mời đối đầu từ Ngọn tháp cao.]**

Cô ngẩn ngơ một lát, vẫn chưa hiểu rõ “lời mời” này là cái gì, thì đột nhiên cảm thấy một cơn đau dữ dội.

Thế giới xung quanh cô lập tức trở nên hoàn toàn tối tăm; mọi cảm giác đều biến mất.

Cô muốn vùng vẫy, nhưng phát hiện ra mình không thể kiểm soát cơ thể nữa; ý thức của cô cũng dần dần chìm vào bóng tối.

…Sao anh lại hành động như vậy, mà không hề báo trước chút nào!

Ý nghĩ này thoáng qua trong đầu Kiyomoto Chiharu, rồi cùng với bóng tối yên tĩnh mà biến mất mãi mãi.

…

**[Số lượng lời mời hiện tại: 1 người.]**

……

Tô Minh An rút tay lại, nhìn thấy cơ thể cô gái tóc đen kia ngã xuống đất.

Trên con đường mà anh ta đã đi qua, anh ta cũng đã thử nghiệm nhiều cách khác để đưa ra “lời mời chiến đấu” này.

Nhưng rõ ràng, những cách quá ẩn giấu đều không hiệu quả; anh ta phải nói rõ ràng rằng “mình muốn chiến đấu với bạn”.

Lời mời của anh ta đã bị người đầu tiên từ chối, và sau khi bị từ chối một lần, anh ta không thể gửi lời mời thêm lần nữa trong thời gian ngắn.

So với kỹ năng buộc người khác vào lĩnh vực thời gian mà Edward đã sử dụng trước đây, kỹ năng này có vẻ kém hiệu quả hơn một chút. Nếu không tự mình nói ra, thì vẫn sẽ bị từ chối.

Nhưng anh ta không nghĩ rằng việc ẩn giấu kỹ năng này lại vô ích đến thế.

Có lẽ sau khi anh ta mở khóa các kỹ năng bị khoá trên trang bị của mình, sức mạnh của kỹ năng này sẽ được tăng lên.

Anh ta nhìn quanh căn phòng của Kiyomoto Chiharu, tìm kiếm một lúc nhưng không phát hiện thấy thứ gì khác.

Tuy nhiên, cô ấy lại rơi xuống một vật giống như **[Vật phẩm số 23 - Con gấu bông cũ kỹ]**, đó là **[Vật phẩm số 11 - Những bông hoa anh đào bay lượn]**.

Trên đó ghi chép những lời nói thể hiện tình cảm thiếu nữ trong tuổi trẻ.

Anh có thể đoán được rằng những vật dụng này liên quan đến vai trò và nhiệm vụ mà các người chơi đang đảm nhận.

Anh không mang theo những thứ đó, mà quyết định tiêu diệt những kẻ còn sót lại.

Khi quay người lại, anh nhìn thấy một cánh cửa khác trên hành lang – lúc này cánh cửa đã được mở ra.

Chàng trai cầm kiếm đứng yên trong ánh sáng ấm áp, ánh mắt anh ẩn chứa những tình cảm khó hiểu.

“Anh trai…” Mạc Ngôn bắt đầu nói, giọng nói có phần khàn đặc: “…Anh thực sự đã điên rồ rồi sao?”

“Không.”

“Nhưng anh đã giết hết mọi người vào ban đêm… dù là người chơi hay NPC…” Mạc Ngôn há miệng, tay cầm kiếm siết chặt hơn: “…Thật sự không sao à? Có thể họ cũng giấu những manh mối quan trọng đâu.”

“Tôi đã tìm thấy NPC then chốt, và cũng đã nghĩ ra đường đi trong phiên bản này; không có vấn đề gì đâu.” Tô Minh An nói.

“….”

Mạc Ngôn cúi đầu xuống, dường như đang suy nghĩ điều gì đó.

Khi Tô Minh An từng bước tiến lại gần anh ta, chàng trai bất ngờ ngẩng đầu lên.

Trong hành lang hẹp, ánh mắt sáng ngời của chàng trai tựa như những ngọn lửa cháy bỏng, đang le lói.

“Vậy anh trai cũng muốn giết em sao?” anh ta hỏi.

“Em sẽ báo cáo anh với giám đốc chứ?”

“Tất nhiên là không! Anh trai đã cứu mạng em, em sẽ không bao giờ phản bội anh đâu!”

“…Nhưng em luôn có một câu hỏi…” Tay Tô Minh An đặt lên cạnh cửa.

Biểu cảm của Mạc Ngôn hơi thay đổi.

“Đêm đầu tiên khi chúng ta gặp nhau, em đang ở trong tủ đó…” Tô Minh An nói: “Sau đó, chúng ta gặp Dong Xue, và anh đã giết Dong Xue; phiên bản trò chơi được reset, và chúng ta trở về phòng của mình. Rồi, khi anh đang đọc thông báo từ hệ thống trên giường, em là người đầu tiên tìm đến anh, gõ cửa phòng anh… nhanh hơn cả Lâm Giáng đang ở phòng bên cạnh nữa. Em đã ngay lập tức xác định được phòng của anh, và sau đó đến tìm anh ngay lập tức… Nhưng anh chưa bao giờ nói cho em biết phòng của anh ở đâu cả.”

Anh nhìn chằm chằm vào Mạc Ngôn, giọng nói dần trở nên nặng nề hơn:

“Mạc Ngôn, hãy trả lời tôi—tại sao cậu lại có thể đến tận phòng tôi một cách chính xác đến vậy?”

Đôi mắt của Mạc Ngôn hơi mở rộng ra.

Trông anh ta rất lo lắng, dường như rất muốn giải thích:

“Anh trai, tôi…”

Tô Minh An nhìn anh ta, chờ đợi lời giải thích của anh ta.

Lực động tạo ra bởi việc hoàn thành nhiệm vụ đã được tập trung vào người Mạc Ngôn.

Nhưng đúng lúc này, anh ta nhận thấy tầm nhìn của mình bắt đầu quay cuồng.

Hành lang phía trước mắt, những người đang đứng đó, ánh sáng méo mó, tất cả đều bắt đầu xoay tròn như một vòng xoáy, dần dần hòa quyện thành một màu sắc rực rỡ.

…Cảm giác này, anh ta đã từng trải qua một lần trước đây.

Bản sao đã được thiết lập lại.

“Chết tiệt, Lâm Giáng… Cô ta—“

Tô Minh An nhìn lên trên; trần nhà phía trên cũng bắt đầu quay cuồng, mờ đi, và dần biến mất.

Tại sao Đông Tuyết vẫn phải chết?

Hay có lẽ, có những điều kiện khác để thiết lập lại bản sao, và anh ta đã vô tình gặp phải chúng—

Anh nhìn tầm nhìn trước mắt mình dần trở nên mờ ảo, và rồi ý thức của anh ta bỗng nhiên tắt ngúm trong chốc lát.

…

Tô Minh An vội vàng ngồd dậy từ giường, lấy bộ đồ y khoa trong tủ quần áo và cuốn sổ tay trên bàn, cho chúng vào thanh vật phẩm tạm thời.

Anh vội vàng chạy đến cửa, mở cửa và bước ra ngoài.

Phía trước mắt vẫn là bóng tối quen thuộc; bản sao đã trở lại ngày đầu tiên.

Lúc này, anh thậm chí vẫn chưa có kính y khoa, và khả năng nhìn trong bóng tối cũng không tồn tại.

Dùng tay sờ vào bức tường thô ráp, anh nhanh chóng tìm đến cánh cửa thứ hai từ bên trái, rồi gõ mạnh vào cửa:

“Lâm Giáng! Lâm Giáng!”

Nghĩ rằng có lẽ cô ấy đã vô tình kích hoạt những điều kiện khác để thiết lập lại bản sao, và không cố tình làm theo lời anh, không đi giết Đông Tuyết, giọng nói của anh vẫn còn khá bình tĩnh.

Nhưng sau vài lần gõ cửa mà không có ai trả lời, anh đã từ bỏ ý định nói chuyện nhẹ nhàng với Lâm Giáng, và quyết định dùng vũ lực để mở cửa.

Thực ra, sự hợp tác giữa anh và Lâm Giáng chỉ là một lần thử nghiệm mà thôi.

Nếu có thể loại bỏ hết tất cả các học viên đi thì tốt nhất; ngay cả khi Lâm Giáng có ý đồ xấu, dù anh ta muốn gây ra bất kỳ trở ngại nào, anh ta cũng chẳng hề sợ hãi.

Hơn nữa, dựa vào lời nói và hành vi của Lâm Giáng, cô ấy khá bình tĩnh và thành thật; khả năng cô ấy hợp tác một cách công khai cao hơn nhiều so với khả năng cô ấy âm mưu làm điều xấu.

Nhưng bây giờ, có vẻ như cô ấy đã thực hiện một hành động bất thường… Điều đó mới khiến cho phiên bản sao lưu này phải được hủy bỏ.

“Két.”

Chìa khóa cửa bị lỏng và rơi xuống đất.

Phía sau lưng anh ta vang lên những tiếng động quen thuộc – rõ ràng là do những sinh vật kỳ lạ đã bị thu hút đến vào ban đêm. Tô Minh An sử dụng bàn tay trái để tạo ra sóng rung không gian, giết chết chúng, rồi dùng tay phải đẩy cửa mở ra…

Bóng tối om shom.

Anh ta đứng ở cửa, nhìn vào bên trong nhưng không thấy chút ánh sáng nào; ngay cả đèn cũng không được bật.

“Bùm!”

Để phòng tránh Lâm Giáng ẩn náu trong bóng tối và tấn công anh ta từ phía sau, anh ta lập tức sử dụng bàn tay trái để tạo ra sóng rung không gian hướng về phía chiếc giường.

Chiếc giường gỗ bị vỡ tung tóe, bông gòn bay lả tả; anh ta ho một số tiếng nhưng không nghe thấy bất kỳ tiếng kêu đau đớn nào từ phía đó.

Anh ta nhận ra điều gì đó…

Anh ta dùng tay sờ dọc theo bức tường và tiến vào bên trong, đến gần chiếc giường. Anh ta cúi xuống và nhận thấy những tấm gỗ vỡ vụn… Bông gòn mềm mại chạm vào cánh tay anh ta; anh ta phủi bỏ chúng và luồn tay từ đầu giường đến cuối giường… Nhưng không tìm thấy bất kỳ dấu vết máu hay thịt nào. Anh ta cũng không ngửi thấy mùi tanh của máu. Trong bóng tối đặc quánh này, anh ta thậm chí không thể nhìn thấy tay mình đang ở đâu…

Anh ta tiếp tục di chuyển dọc theo bức tường, từng bước một… Tay anh ta chạm vào mặt bàn… Trên bàn, không hề có dấu vết của cuốn nhật ký nào cả… Anh ta tiến đến gần tủ quần áo, mở cửa tủ và sờ vào bên trong… Bên trong tủ trống rỗng; anh ta chạm vào một bề mặt gỗ nhẵn nhụa… Ngay cả quần áo bệnh nhân cũng không hề có… Cứ như thể bên trong tủ chưa bao giờ có bất kỳ quần áo nào cả…

Anh ta hít một hơi thật sâu…

“Tích-tắc…”

“Tích-tắc…”

Tiếng đồng hồ tích tắc vang lên trên bức tường… Toàn bộ căn phòng không hề có dấu vết của sự sống con người… Không có nhật ký, không có quần áo thay đổi… Ngay cả chiếc chăn mà anh ta vừa sờ cũng hoàn toàn phẳng lặng…

Cứ như thể Lâm Giáng

……Nhưng căn phòng này rõ ràng là của cô ấy mà.

Tô Minh An đã hiểu ra rồi.

【Bản sao được thiết lập lại; mọi quá trình đều trở về ngày đầu tiên. Những manh mối đã thu thập được vẫn giữ nguyên, và các nhân vật NPC đã hồi sinh.】

……Nhưng những người chơi đã chết thì sẽ không bao giờ sống lại được.

Anh ta đi dọc theo bức tường, từng bước một bước vào hành lang tăm tối kia.

Xuyên qua làn tối u ám, dường như đang chảy trôi như dòng nước triều, anh ta nhìn thấy một đôi mắt sáng lấp lánh, trông có vẻ đáng sợ, đang tiến về phía mình.

“…Anh trai ơi?“

Mạc Ngôn từ tầng một chạy lên, gọi nhẹ.

“Anh trai ơi, bản sao lại bắt đầu lại rồi… Lại trở về ngày đầu tiên nữa… Anh trai ơi, em vừa nhìn thấy ở tầng một; những căn phòng vốn có người chơi ở đó, giờ đều im lặng hết rồi… Anh trai ơi, trong toàn bộ Bạch Sa Thiên Đường này, ngoài những nhân vật NPC ra, có vẻ chỉ còn lại hai chúng ta thôi…”

Mạc Ngôn vừa nói vừa tiến lại gần hơn; đôi mắt kia lấp lánh, giống như ánh đèn ma trong đêm tối.

“Đứng yên đó, đừng di chuyển.” Tô Minh An ra lệnh.

Đôi mắt sáng lấp lánh đó quả nhiên dừng lại ở chỗ cũ, không hề di động, chỉ có mí mắt liên tục chớp.

“Mạc Ngôn, trước hết hãy trả lời câu hỏi của tôi lúc nãy.” Tô Minh An nói.