**【Ghi chú của Triều Diện:】**

  **[Ngày thứ tư trong trò chơi, ban đêm.]**

  **[Ghi chú bên trong lòng: Tối nay, tôi sẽ tìm thấy bản sao của anh ta… Bản sao đó có vẻ được gọi là “Hình.”]**

  ……

Chiếc bánh xe quay rơi xuống đất; Hình ngã gục bên lề làng, trong tình trạng hôn mê.

Triều Diện tiến lại gần anh ta một cách bình tĩnh.

“Lệnh săn ma…” Triều Diện tự nhủ: “Chắc hẳn trong lần điều chỉnh này, các vị thần đã thêm chính sách ‘Lệnh săn ma’ vào trò chơi phải không? Và sau đó, Tô Minh An sẽ cử bản sao của mình đi cứu Sơn Điền Đồng. Nếu bản sao đó bị thương nặng và chết đi, nó sẽ không thể gia nhập Lực lượng Bảo vệ Thành phố… Như vậy, Tô Minh An sẽ khó có cơ hội tiếp cận Dự án Thiên Cái. Hóa ra đây chính là cách mà các vị thần dẫn dắt mọi chuyện.”

Cô cảm thấy mình giống như đang chơi một trò chơi có tên “Hiệu ứng Bướm”. Mỗi khi các vị thần thực hiện những điều chỉnh nhỏ, cô đều phải cố gắng hết sức để đưa cốt truyện trở lại vị trí ban đầu.

“Vì vậy… Để Tô Minh An có thể tiếp cận Dự án Thiên Cái, tôi phải cứu Hình sống.”

Cô cúi xuống, vuốt mái tóc của Hình. Anh ta bị thương rất nặng, toàn thân đầy những vết thương do kiếm gây ra.

“Anh ta trông giống hệt Tô Minh An… Nhưng không có mối liên kết nào giữa hai người cả…”

Cô nhấc Hình lên và đưa anh ta vào nhà để chữa trị. Sau đó, cô đến Lực lượng Bảo vệ Thành phố và thông báo tin “Đệ Nhất Mộng Tuần Gia đang ở đây”.

Rất nhanh sau đó, mọi người trong Lực lượng Bảo vệ Thành phố đã đến. Còn cô thì ẩn mình sau căn nhà, nhìn theo lúc họ đưa Hình đi.

Như vậy… Tô Minh An sẽ có cơ hội tiếp cận Dự án Thiên Cái.

Khuôn mặt của cô gái khuất trong bóng tối, và cô mỉm cười một cách yên bình.

  ……

**【Ghi chú của Triều Diện:】**

  **[Ngày thứ năm trong trò chơi, rạng sáng.]**

  **[Ghi chú bên trong lòng: Sáng nay, Tô Minh An sẽ bị phát hiện là người ngoại lai trong kỳ thi đại học, sau đó cùng với Hạ Gia Văn trốn vào đám sương đen và gia nhập Cựu Nhật Giáo Tiền. Đây cũng chính là lần đầu tiên anh ta gặp Xiao Cảnh Tam.]**

**Cảnh này… tôi đã xem đi xem lại đến mười lần rồi.**

**Không… không thể gọi anh ấy là Tiêu Cảnh Tam được. Vào ban đêm, Tiêu Cảnh Tam nên được gọi là “Tiêu Ảnh”. Ban ngày và ban đêm, Tiêu Cảnh Tam là hai con người khác nhau.**

……

**Triều Diện đã vội vàng đi đường suốt đêm và đến Cựu Nhật Giáo Đình vào sáng sớm.**

**“Tìm tôi à?” Tiêu Cảnh Tam vẫn đang đùa giỡn như đang nói chuyện với trẻ con; khi nhìn thấy Triều Diện, anh ta lập tức đứng dậy và hỏi: “Có chuyện gì không?”**

**“Nơi đây vẫn lạnh lẽo như mọi khi. Chỉ cần ở đây một lúc thôi, tôi đã cảm thấy rất bức bối.” Triều Diện nhìn quanh, nhìn thấy làn sương đen bao phủ mọi nơi. Nơi đây chính là nơi dành cho những người không được xã hội chấp nhận.”**

**Tiêu Cảnh Tam cười nhẹ và nói: “Cô không hài lòng với ‘thiên đường’ mà tôi tạo ra sao? Chúng ta cũng chưa quen biết lắm mà.”**

**Triều Diện không biểu hiện cảm xúc gì trên khuôn mặt.**

**Đúng vậy… thực ra, cô và Tiêu Cảnh Tam chưa hề quen biết lắm; họ thậm chí còn chưa gặp nhau vài lần. Cô là một người tự do, trong khi anh ta là Phó Giáo chủ của Cựu Nhật Giáo Đình.**

**“Thật sự, chúng ta không quen biết lắm… nhưng tôi thì quen biết rất rõ với người đàn ông xuất hiện vào ban đêm của anh.” Triều Diện nói: “Bây giờ anh có thể gọi anh ta ra đây không? Tôi muốn nói chuyện với anh ấy.”**

**Biểu cảm của Tiêu Cảnh Tam lập tức thay đổi.**

**“Tại sao?”**

**“Vì anh ấy chính là ‘nhân duyên’ của anh.” Triều Diện trả lời.**

**Cô có thể nhìn thấy những chuỗi nhân duyên; cô cũng có thể nhìn thấy rất nhiều thứ trên thế giới này… Trên người mỗi người đều tồn tại những bóng dáng mờ ảo. Nếu diễn giải một cách dễ hiểu hơn: trên người mỗi người, đều ẩn chứa “kiếp trước” của họ.”**

**Nhưng nói là kiếp trước cũng không hoàn toàn chính xác. Nếu so sánh mỗi người với một chiếc máy tính, thì trên người họ đều lưu giữ một “đĩa USB” đến từ quá khứ. Ai đã đặt chiếc “đĩa USB” đó vào đó… vẫn chưa ai biết.”**

**Khi “đĩa USB” được cắm vào, mọi người sẽ cảm thấy như bị “ma nhập”, nhớ lại những ký ức và cảm xúc trong “đĩa USB” đó, và dường như họ đã trở thành “kiếp trước” của chính mình. Khi “đĩa USB” được rút ra, mọi người lại trở về với bản chất thật của mình.”**

**Giống như Tiêu Cảnh Tam… Ban ngày, anh ấy là Tiêu Cảnh Tam – một người lý tưởng chủ nghĩa cực đoan, khao khát xây dự

Nhưng vào ban đêm, anh ta lại tự động “chèn thẻ USB” vào cơ thể mình và trở thành một người hoàn toàn khác – người đó tự xưng là “Tiêu Ảnh”.

Cháo Diện đã từng trò chuyện với Tiêu Ảnh một lần và biết rằng anh ta đến từ rất lâu trước đây, có thể là cả ngàn năm trước. Lý do các vị thần vội vàng xóa bỏ lịch sử có lẽ một phần lớn là để triệt để loại bỏ những “thẻ USB” này.

Những “thẻ USB” này giống như những hình ảnh ký ức mà con người đã cố gắng giữ lại cách đây ngàn năm, hay nói cách khác, chúng chính là những phần tâm hồn của con người thời đó được lưu giữ lại. Có lẽ đó là những tia lửa cuối cùng mà họ đã dũng cảm chiến đấu cho đến khi không còn sức sống, hoặc chỉ đơn giản là những ngôi mộ điện tử được thiết lập lúc họ qua đời.

— Cho đến tận bây giờ, Cháo Diện vẫn không biết thời đại ngàn năm trước đó ra sao. Liệu đó có phải là thời đại của steampunk như thời đại Alice ba trăm năm trước, hay là thời đại của Lâu Nguyệt Quốc xa xôi hơn nữa… Hay có lẽ…

Cô chỉ biết rằng đó là một thời đại mà con người đã cố gắng hết sức để bảo vệ những vị thần cổ xưa, nhưng lại bị các vị thần đó xóa sổ tất cả. Có lẽ vào thời đó, Đã từng đã có vô số người cách mạng, nhưng cuối cùng ngay cả tên tuổi của họ cũng bị lãng quên. Ngày nay, chỉ còn lại khoảng mười mấy năm lịch sử của thời hiện đại mà thôi.

“Khi Tiêu Ảnh xuất hiện, tôi luôn đang trong trạng thái ngủ say,” Tiêu Cảnh Tam nói một cách nhẹ nhàng.

Mặc dù vẻ mặt của anh ta trông rất bình thường, nhưng Cháo Diện vẫn nhìn thấy sự ghen tị trong ánh mắt anh ta – một sự ghen tị rõ ràng đến mức như những ngọn lửa âm ỉ đang cháy bỏng trong đáy mắt. Cảm xúc đó khiến cô cảm thấy thú vị.

Tiêu Cảnh Tam luôn cảm thấy khó chịu trước sự hiện diện của Tiêu Ảnh. Lý do rất đơn giản: suốt quá trình trưởng thành của mình, chính Tiêu Ảnh là người đã giúp đỡ anh ta. Nếu không, làm sao một đứa trẻ mồ côi từ khu ổ chuột như anh ta có thể xây dựng nên một đế chế Cựu Nhật Giáo lớn lao như vậy? Tất cả những điều đó đều nhờ sự giúp đỡ của Tiêu Ảng từ ngàn năm trước. Mặc dù tên tuổi của họ giống nhau, tính cách cũng gần như y hệt nhau đến mức không thể phân biệt được, thực sự giống như kiếp trước và kiếp sau của cùng một người…

Nhưng Tiêu Cảnh Tam không muốn một người như vậy chi phối cơ thể mình; anh ta thà tự mình từ từ hoàn thành tất cả mọi việc. Anh ta cảm thấy ghét bỏ nhiều thứ mà Tiêu Ảng làm, nhưng

】

  【“Ừ?” Tô Minh An ngước đầu lên.】

  【“Trước đây có một vị tiền giáo chủ; những tội ác giết hại dân thường đều do ông ta gây ra. Tôi chỉ là người kế nhiệm của ông ta mà thôi. Khi ông ta biến mất, tôi mới được tiếp quản Cựu Nhật Giáo Đình.” Tiêu Cảnh Tam nói khẽ: “Bây giờ tôi chỉ muốn biến nơi này thành một thiên đường, không muốn phạm phải bất kỳ tội lỗi nào.”】

  【“Biến mất?” Tô Minh An hỏi.】

  【“Đúng vậy. Vị tiền giáo chủ luôn đột nhiên biến mất trong một thời gian nhất định. Lúc đó, tôi mới phải tiếp quản Cựu Nhật Giáo Đình.” Tiêu Cảnh Tam trả lời.】

  ……

  Tiêu Cảnh Tam khi đó đang nói về “vị tiền giáo chủ” – chính là Tiêu Ảnh.

  Những tội ác giết hại dân thường đó thực sự đều do Tiêu Ảnh gây ra. Chỉ khi Tiêu Ảnh không kiểm soát cơ thể mình, Tiêu Cảnh Tam mới có thể tiếp quản Cựu Nhật Giáo Đình. Đó chính là lý do khiến Tiêu Cảnh Tam nói rằng “ông ta biến mất trong một thời gian nhất định”.

  Vụ không kích đã phá hủy gia đình Tô Lạc Lạc vào ngày thứ hai mà bản sao Tô Minh An gặp phải, chính là do Tiêu Ảnh thực hiện. Hắn giết chết rất nhiều người chỉ để thu thập những cảm xúc tiêu cực, nhằm xây dựng một bức tường ngăn cách có thể chặn đứng sức mạnh của các vị thần linh – 【 Đất nước lý tưởng 】.

  Tuy nhiên, khi Tiêu Cảnh Tam biết rằng Tiêu Ảnh đã tiến hành cuộc không kích đó, hắn lập tức dùng kéo cắt nát đôi môi mình cho đến khi máu chảy thành dòng, thậm chí còn dùng cây gậy đánh gãy xương chân mình. Khi Tiêu Ảnh tiếp tục kiểm soát cơ thể hắn lần sau, điều hắn nhận được chỉ là một thân xác không thể nói chuyện và không thể di chuyển được.

  “…Ai bắt hắn phải làm những việc như vậy mà không hỏi ý kiến tôi chứ? Tôi chưa bao giờ tham gia vào những cuộc giết chóc vô nghĩa.” Tiêu Cảnh Tam nói lạnh lùng: “Nếu hắn dám tiếp tục làm những việc hỗn loạn như vậy, tôi sẽ tự hủy hoại bản thân mình, và khiến hắn cũng biến mất. Thứ đó vốn đã xuất hiện từ ngàn năm trước, không nên còn tồn tại đến bây giờ.”

  Triệu Diện không nói gì.

  “…Nhưng bạn tìm anh ấy có việc gì quan trọng chứ?”

“Tiêu Cảnh Tam nói: ‘Tôi đi ngủ đây, cậu đợi tôi nhé.’”

Tiêu Cảnh Tam bước vào phòng và nằm xuống giường.

Khi Tiêu Cảnh Tam mở mắt trở lại, đôi mắt của anh ta đã trở nên hoàn toàn bình thường. Anh ta chính là Tiêu Ảnh từ ngàn năm trước. Mặc dù anh ta chưa bao giờ nhắc đến những sự kiện xảy ra ngàn năm trước, như thể đó là một điều cấm kỵ.

“Tiêu Ảnh.” Triều Diện tiến lên nói: “Tối nay, Tô Minh An sẽ lén lút đến nhà thờ; tôi muốn diễn một vở kịch trước mặt hắn. Hắn rất cảnh giác, nếu nói thẳng với hắn, hắn sẽ không tin. Chúng ta chỉ có thể dùng các chiêu trò để gửi thông điệp đến hắn một cách gián tiếp, khiến hắn nghĩ rằng đó là ý muốn của Thần.”

“Làm sao em biết được tối nay hắn sẽ đến nhà thờ?” Tiêu Ảnh hỏi.

“Bởi vì em là một nhà tiên tri thông minh.” Triều Diện đáp.

……

【Rời khỏi “Kế hoạch Giấc mơ Của Cô Gái”, Tô Minh An quyết định đi tìm tấm bia tiên tri trong nhiệm vụ chính.】

【Khi anh ta bước vào nhà thờ, bỗng nhiên anh ta nghe thấy tiếng bước chân ở cửa ra vào.】

【Một bóng dáng xuất hiện ở cửa nhà thờ – đó là Tiêu Cảnh Tam. Tại sao Tiêu Cảnh Tam lại đến nhà thờ vào ban đêm?】

【Tô Minh An lập tức ẩn sau một cây cột lớn.】

……

Khi Tiêu Ảnh bước vào nhà thờ, anh ta lập tức nhìn thấy Tô Minh An đang ẩn sau cây cột.

“…Cách ẩn náu này thật là xấu hổ,” Tiêu Ảnh nghĩ thầm. Nhưng dù sao, anh ta vẫn phải giả vờ như không thấy gì.

Tiêu Ảnh nhìn về phía bức tường tiên tri bên trong nhà thờ – không ai biết rằng đó chỉ là một bức tường giả mạo. Bức tường tiên tri thực sự nằm ở Thành phố Thánh, chính là bức tường sẽ khiến thế giới quay trở lại trạng thái ban đầu.

Bức tường giả này chỉ được sử dụng để dẫn dắt Tô Minh An. Chỉ cần Tiêu Ảnh viết lên đó những lời tiên tri do mình bịa ra, Tô Minh An sẽ bị dẫn dắt theo hướng đó.

Tiêu Ảnh đặt tay lên bức tường giả, và một hàng chữ từ từ hiện lên trên đó:

【Ngày 8 tháng 2 năm 827, Tô Văn Thanh đã tự tay giết chết Đệ Nhất Mộng Tuần Gia.】

】

  “……Ồ?” Ánh mắt Tiêu Ảnh lộ ra vẻ kinh ngạc.

  — Điều này không đúng chút nào!

  Những dòng chữ họ đã thảo luận cùng Triệu Diện rõ ràng phải là: 【Ngày 8 tháng 2 năm 827, Tô Minh An đã đến trước bức tường tiên tri và gặp cái chết không thể hồi sinh】. Chỉ có lời tiên tri giả mạo như vậy mới khiến Tô Minh An cảm thấy khó chịu trước bức tường tiên tri đó. Nhưng tại sao lại xuất hiện những dòng chữ khác thay vào đó?

  Phải chăng các vị thần đã lén lút sửa đổi lời tiên tri giả mạo mà họ đã soạn sẵn?

  Tiêu Ảnh ngẩng đầu lên, cố gắng tìm kiếm bóng dáng của các vị thần, nhưng làm sao anh có thể nhìn thấy họ được chứ?

  Anh cảm thấy có điều gì đó không ổn — giờ đây, bức tường tiên tri giả mạo này hoàn toàn trở nên vô ích rồi.

  Lúc này, Triệu Diện bước vào nhà thờ.

  Ánh mắt cô lướt qua cột mà Tô Minh An đang ẩn sau, trái tim cô đập thình thịch.

  — Lần này, cho đến lúc này, mới thực sự là lần đầu tiên họ gặp nhau trong thực tế. Mặc dù trước đây cô đã từng nhìn anh từ xa hàng ngàn lần rồi…

  ……

  【Tô Minh An lén nhìn qua cột, liếc nhìn cửa nhà thờ và cảm thấy vô cùng xúc động.】

  【— Đây không phải là Triệu Diện, cô gái cô đơn sống ở làng nhỏ trong cuốn sách 《Lâu Nguyệt Quốc》 sao? Cô ấy thật sự xuất hiện trong thực tế rồi…】

  ……

  Ánh mắt Triệu Diện gặp ánh mắt Tiêu Ảnh. Dù cả hai đều biết rằng có một Tô Minh An đang ẩn sau cột bên cạnh, nhưng họ đều giả vờ không biết gì cả.

  Cô biết rằng, lần này, cô phải cố gắng truyền đạt thông điệp cho Tô Minh An một cách hiệu quả nhất. Cách trò chuyện này là phương pháp tốt nhất mà cô đã thử nghiệm trong suốt mười lần tái sinh. Anh ta quá nhạy cảm; bất kỳ sai sót nhỏ nào cũng có thể khiến anh ta mất lòng tin. Anh ta chỉ tin vào những thông tin mà chính mình tìm hiểu được, giống như lúc này vậy.

  Triệu Diện và Tiêu Ảnh bắt đầu trò chuyện.

  ……

  【Triệu Diện mở miệng nói: “Tiêu Ảnh… Lần này, đã bắt đầu chưa?”】

  — Việc thông báo cho Tô Minh An về khái niệm “lần này” khiến anh ta nghĩ rằng “có thể đã không chỉ một lần thôi”.

  ……

  【Tiêu Cảnh Tam trả lời: “Đã bắt đầu rồi. Tôi đã đưa cô ấy đến bên mình.”

】

  ——Triều Diện không hiểu ý nghĩa của những lời này; có lẽ là do Xiao Ying đã sử dụng sai đại từ người.

  ……

  【Triều Diện: “Những thiên thần cổ xưa đã để lại lời tiên tri từ rất lâu trước, chỉ cho chúng ta phải làm gì. Bây giờ, một nghìn năm đã trôi qua; tôi hy vọng bạn sẽ không quên trách nhiệm của mình.”】

  ——Thông báo cho Tô Minh An rằng, trong trạng thái này, Xiao Cảnh Tam chính là người từ một nghìn năm trước, và anh ta đang hướng dẫn Tô Minh An khám phá lịch sử của thời điểm đó.

  ……

  【Xiao Cảnh Tam: “Ta sắp được hồi sinh… Lúc đó, những cảm xúc của loài người chỉ là công cụ trong sức mạnh của ta; ký ức của họ chỉ là nguồn sống cho ta; niềm tin của họ chỉ là thần tính của ta.”】

  ——Thông báo cho Tô Minh An ba thông tin quan trọng: Thứ nhất, có một kẻ thù sắp được hồi sinh; thứ hai, điều kiện để hồi sinh chính là “cảm xúc”; thứ ba, sự sống của nó xuất phát từ “nhận thức” và “niềm tin” của con người vào nó.

  Thực ra, ngay từ lúc này, Triều Diện đã tiết lộ những thông tin quan trọng này cho Tô Minh An một cách gián tiếp. Đây chính là toàn bộ thông tin về vị vua ngoại lai đó, không hề giấu giếm điều gì cả.

  ……

  【Xiao Cảnh Tam nói: “Các vị thần cũ đã sụp đổ; vị thần mới đang thống trị thế giới. Ta sẽ thu thập ba yếu tố then chốt – thanh kiếm của số phận, đôi mắt của quá khứ và những biểu tượng thiêng liêng – để trở thành vị thần mới.”】

  ——Thông báo cho Tô Minh An về việc các vị thần cũ đã mất và vị thần mới đang được hình thành. Cũng giải thích cho Tô Minh An ba yếu tố cần thiết để trở thành thần.

  ……

  【Triều Diện lắc đầu và nói: “Thật là ngớ ngẩn! Nếu loài người muốn trở thành thần… họ phải thu thập đủ ba yếu tố đó, đồng thời vượt trội hơn những người đã sở hữu đầy đủ các yếu tố đó về mặt địa vị.”】

  ——Triều Diện nhận ra rằng Xiao Ying chưa nói hết các điều kiện cần thiết để trở thành thần; cô lập tức bổ sung thêm điều kiện “vượt trội hơn những người đã sở hữu đầy đủ các yếu tố đó về mặt địa vị”, để tránh việc Tô Minh An bỏ qua điều này.

  ……

  【Xiao Cảnh Tam cau mày và hỏi: “Tại sao em lại nói như vậy?”】

  【Triều Diện trả lời: “Trên người Tô Văn Thanh vẫn còn những lời nguyền. Vì di tích đầu tiên đã bị loài người phát hiện ra, nên lời nguyền trên người Tô Văn Thanh đã được mở ra ở tầng đầu tiên.”

Nếu những lớp phong ấn trên người hắn còn được mở thêm vài lần nữa, bạn sẽ không có cơ hội chiến thắng đâu.”]

– Cần thông báo với Tô Minh An về chuyện những lớp phong ấn này; phải giải chúng càng sớm càng tốt.

……

Lúc đó, tầm nhìn của Tô Minh An vẫn chỉ giới hạn trong phạm vi Cựu Nhật Giáo, và các vị thần linh vẫn chưa khiến Tô Minh An cảm thấy bị đe dọa.

Vì vậy, trong bối cảnh đó, Chao Yan đã xếp Xiao Cảnh Tam thành kẻ thù lớn nhất trong mắt Tô Minh An, rồi dùng “Xiao Cảnh Tam muốn trở thành thần” làm lý do đe dọa, như vậy thì Tô Minh An sẽ nghĩ đến việc “phải trở thành thần càng sớm càng tốt”.

Cô ấy quả thực hiểu rõ Tô Minh An hơn hầu hết mọi người.

Cô ấy biết phải nói như thế nào để khiến hắn cảm thấy lo lắng về một mối nguy hiểm tiềm ẩn.

Cô ấy biết phải nói như thế nào để giúp hắn tiếp nhận thông tin một cách hiệu quả nhất.

Cô ấy cũng biết phải áp dụng phương pháp nào để khiến hắn tin tưởng vào những thông tin đó.