Mùi của dung dịch sát trùng đang lan tỏa khắp nơi.

Tiếng nhỏ giọt của ống truyền dịch vang lên rõ ràng; những bóng người đi qua hành lang trở nên mờ ảo, không rõ nét.

Trong căn phòng bệnh rộng lớn này, mọi người đều cố tình nói thật nhẹ nhàng.

Khi cánh cửa được mở ra, Tô Minh An ngẩng đầu lên và nhìn thấy một chồng giấy có chữ viết không rõ nét.

Dù không thể đọc được những dòng chữ trên đó, nhưng anh biết rằng đây là thông báo về tình trạng sức khỏe nguy kịch của ai đó.

Bên tai, nhân viên cộng đồng đi cùng anh đang thì thầm:

“…Làm sao mọi chuyện lại trở nên như thế này nhỉ? Bỏ mặc một đứa trẻ nhỏ như thế này… Làm sao bây giờ…”

Tô Minh An đưa tay ra để nhận lấy tờ giấy đó, nhưng người nhân viên cộng đồng đã chặn tay anh lại và nhanh chóng ký tên xuống.

Anh buông tay xuống; vào khoảnh khắc tay mình chạm vào những ngón tay nhỏ bé kia, anh chợt nhận ra rằng đó là bàn tay của một đứa trẻ.

Anh biết rằng có lẽ đây chỉ là một giấc mơ – nhờ vào việc luyện tập hàng ngày, anh thường xuyên có thể tỉnh táo lại từ trong giấc mơ, và hiếm khi gặp phải tình huống khó phân biệt đâu là thực tế, đâu là mơ. Khi lặng lẽ nhìn vào bức tường trắng của bệnh viện phía trước, ý định muốn tỉnh táo của anh bắt đầu lung lay.

“Tôi có thể gặp bố được không?” Anh quay đầu hỏi người nhân viên cộng đồng, sử dụng từ “bố”, chứ không phải “baba” như những đứa trẻ thường nói.

“Con yêu, bố con bây giờ tình trạng vẫn ổn đấy, chỉ là cần phải ở lại bệnh viện thêm một thời gian nữa thôi.” Người nhân viên cộng đồng với khuôn mặt không rõ nét vỗ nhẹ lên vai anh, giọng nói rất âu yếm, như đang an ủi một đứa trẻ: “Bây giờ bố con cần nghỉ ngơi. Khi bố con tỉnh dậy và ở lại bệnh viện đủ thời gian rồi, con mới đến thăm bố được nhé?”

“Các bạn đang lừa tôi.” Tô Minh An nói: “Các bạn biết rõ mà… Bố con sẽ không thể tỉnh lại được nữa.”

Khuôn mặt người nhân viên cộng đồng hiện lên vẻ ngạc nhiên.

Nhưng trong mắt Tô Minh An, đó chỉ là những vòng xoáy đen tối méo mó, cùng với những biểu cảm kỳ lạ, từng vòng một, làm cho cảnh vật yên bình trước mắt dần dần tan biến.

“Tôi biết rõ mà.” Anh nói: “Lần này là lần cuối cùng rồi.”

Cảnh vật trước mắt đang dần vỡ vụn, sụp đổ.

Anh nhìn những hình ảnh đang dần biến dạng trước mắt mình, giống như đang xem một bộ phim đen trắng không tiếng động; những hình ảnh trên màn hình TV dần dần bị nhiễu bởi những đốm sương trắng, và sau đó sẽ hoàn toàn biến m

Anh bước tới, giữ vững những hình ảnh đang trên bờ vực sụp đổ này, rồi bắt đầu đi tiếp. Anh đi qua những người dân trong khu phố dần trở nên trong suốt, qua những bức tường trắng tinh khôi, qua những đám người yên lặng như những linh hồn ma, tựa như một con cá nhỏ lẻn vào biển người. Anh đi qua những người mặc áo choàng trắng, khuôn mặt không rõ ràng, cứ như thể đang đua với thời gian. Khi bước qua cánh cửa phòng chăm sóc đặc biệt, anh cảm thấy nhẹ nhõm; và rồi, anh nhìn thấy một chiếc giường trắng tinh.

Ở đây, mọi thứ đều màu trắng. Anh thấy tấm chăn trắng phủ lên người người đàn ông như tuyết, những miếng băng quấn trắng lóa mắt, những đường cong của đồng hồ điện tim hiện lên mơ hồ trước mắt anh… Mọi thứ đều có vẻ mờ ảo, không rõ nét lắm.

Anh nhìn thấy khuôn mặt người đàn ông – một khuôn mặt quen thuộc. Đôi mí của người đàn ông đó đã khép lại, ngực anh hít thở yếu ớt.

Người đàn ông ấy dường như được bao phủ hoàn toàn bởi màu trắng.

Tô Minh An nắm lấy tay anh, đứng bên ngoài giường bệnh, như thể đang đứng giữa thế gian này, nhìn ngắm thiên thần được bọc trong màu trắng tinh khiết, chứng kiến cuộc sống của người đàn ông ấy dần trôi xa.

Bên tai anh, tiếng giọt nước trong ống truyền dịch rơi rích rích… Âm thanh ấy rất nhẹ nhàng, nhưng trong môi trường yên tĩnh này, nó lại nghe như được khuếch đại gấp bao nhiêu lần. Tô Minh An nhắm mắt lại, cảm nhận hơi ấm trong lòng bàn tay mình dần trở nên lạnh lẽo.

Cuối cùng, anh mở mắt ra.

Đôi mắt đối diện anh cũng giống hệt đôi mắt của anh.

“Minh An…” Người đàn ông nhìn anh, khóe mắt run rẩy vì những nếp nhăn đã xuất hiện từ lâu: “…Em đã đến rồi.”

“Vâng.”

“Em đã nằm ở ICU rất lâu, và em cũng đã suy nghĩ rất nhiều…” Người đàn ông nói từ từ: “Hôm đó, khi em lao về phía ngã tư đường, em thật sự không nghĩ nhiều gì cả, thậm chí còn cảm thấy tự hào nữa. Nhưng sau khi trở thành như bây giờ này – bị liệt nửa người, nhiều lần mất ý thức – em mới nhớ đến em.”

“Minh An, bố không hối tiếc vì việc bố đã cứu người đó.”

Anh nắm chặt tay Tô Minh An, từ từ đưa nó vào lòng bàn tay mình: “Nhưng… xin lỗi, bố không thể ở bên cạnh em lớn lên.”

“Không sao đâu.” Tô Minh An không rút tay lại, mà còn tiến lại gần người đàn ông hơn nữa, giọng nói của anh lần đầu tiên trở nên dịu dàng đến thế: “Em đã lớn rồi… Cách đây một tháng… không, là hơn hai tháng trước,

Tô Minh An đưa tay ra, hai bàn tay ôm lấy tay người đàn ông, với thái độ như thể đang hành hương vậy.

Anh ta đặt chiếc tay được quấn kín bằng gạc lên má mình, để người đàn ông vuốt ve.

“Tôi rất vui…” Ngón tay của người đàn ông chuyển động nhẹ nhàng; chúng chỉ liếc qua khuôn mặt Tô Minh An rồi lại rời đi, không dám áp sát toàn bộ lòng bàn tay lên mặt cô, như thể sợ làm phiền điều gì đó.

Tô Minh An không hề nhúc nhích; cô cảm thấy giấc mơ này đang dần tan biến.

Những giấc mơ do chính con người tự xây dựng, những giấc mơ dành cho bản thân mình… Mỗi khi cảm xúc trải qua những biến động lớn, những giấc mơ ấy thường khó có thể duy trì được nữa.

Cô chỉ muốn ở lại đây thêm một lúc nữa, vì vậy mới cố gắng duy trì sự ổn định cho giấc mơ này.

“… Minh An, con đã trưởng thành thành một người tốt rồi.” Người đàn ông nói với nụ cười.

“Con không trở thành như mẹ đâu.” Tô Minh An đáp: “Con rất may mắn. Dù cuộc sống của con luôn rất bình thường, nhưng con thực sự phù hợp hơn với thế giới này so với mẹ.”

“Mẹ con chỉ là quá vội vàng mà thôi. Thực ra, con cũng đã khuyên bà ấy nhiều lần rồi, nhưng bà ấy không chịu lắng nghe… Bà ấy yêu nghệ thuật của mình quá mức… Con không mong con tha thứ cho bà ấy, Minh An, nhưng con hy vọng những việc bà ấy đã làm không để lại quá nhiều bóng tối trong cuộc đời con.” Người đàn ông từ từ buông tay ra, giọng nói nhẹ nhàng như một chiếc lông vũ:

“Đối với chúng ta, con không cần phải xuất sắc đến mức nào cả… Chỉ cần con sống khỏe mạnh, hạnh phúc, và an toàn suốt cuộc đời, chúng ta đã rất mãn nguyện rồi… Nhìn này, Minh An… Giống như cái tên của con vậy… Ban đầu, cha mẹ chỉ mong con có một cuộc sống bình yên, thuận lợi… Con thi đỗ vào trường đại học mà con hài lòng, theo học ngành mà con thích, tìm được công việc mà con mong muốn, và kết hôn với người mà con yêu… Cha mẹ không quan tâm đến điểm số của con, hay con kiếm được bao nhiêu tiền trong đời… Chỉ cần con sống hạnh phúc là đủ rồi.”

“Con sống khá tốt đấy.” Tô Minh An nói.

Cô cảm thấy tiếng tích tắc của ống truyền dịch đang ngày càng nhanh hơn, như thể kim giây đang từng chút một quay tròn.

Cô lại đặt tay mình lên tay người đàn ông, và cảm nhận được rằng bàn tay ấy đang ngày càng lạnh đi.

“Minh An, bây giờ con sống thế nào rồi? Cuộc sống đại học có vui không? Mối quan hệ với bạn cùng phòng có tốt không?”

Anh đã tham gia những hoạt động nào trong câu lạc bộ vậy… Tôi nhớ từ nhỏ anh rất thích đọc truyện trinh thám và những cuốn sách dày cộm; bây giờ chắc là có rất nhiều thời gian để đọc chúng rồi phải không… Người đàn ông nói liên tục: “À đúng rồi, nếu anh gặp được một cô gái mình thích, hãy dũng cảm theo đuổi cô ấy nhé. Đại học chính là khoảng thời gian hạnh phúc nhất của các bạn; hãy trải qua một mối tình không khiến bản thân hối tiếc… Tôi nhớ cô gái sống ngay cạnh nhà chúng ta, có vẻ cũng khá thích anh đấy…”

“Tốt lắm.” Tô Minh An nhìn anh ấy và nói: “Mọi thứ của tôi đều rất tốt.”

“…Được rồi.”

Người đàn ông nhìn anh ấy và cười:

“Minh An ơi, thế giới này rất đẹp đẽ; đừng vì mẹ anh mà thay đổi suy nghĩ nhé. Hãy tin rằng… mọi thứ sẽ trở nên tốt đẹp hơn.”

Ánh nắng mặt trời bên ngoài từ từ chiếu vào phòng, tạo thành một dải ánh sáng vàng óng.

Chốc lát sau, người đàn ông nghiêng đầu nhẹ, ánh sáng chiếu vào mắt anh ấy, như thể hòa quyện vào những tình cảm sâu đậm trong đôi mắt ấy.

Tô Minh An dường như nhìn thấy nụ cười nhẹ trên khuôn mặt người đàn ông, dù khoảng cách rất gần, nhưng lại cảm thấy xa xôi như thể phải vượt qua hàng ngàn ngọn núi.

Anh nhìn người đàn ông đang được bao phủ bởi ánh sáng, dần dần trở nên mờ ảo.

Trên trời và dưới đất, rõ ràng có một ranh giới rõ ràng.

Trước khi giấc mơ tan biến hoàn toàn, anh nghe thấy tiếng thì thầm gần như không nghe rõ của người đàn ông:

“…Minh An ơi, hãy sống thật tốt nhé.”

Tô Minh An nhìn người đàn ông nằm trên giường bệnh, khuôn mặt trắng muốt dần dần xa rời anh.

Anh đứng yên tại chỗ, chạm vào mu bàn tay mình.

“Yên tâm đi, cha ơi.” Anh nói từ xa, hướng về ánh sáng đang dần tắt đi, giọng nói rất bình tĩnh, như thể đang nói về một điều chắc chắn không thể nào sai được.

…Anh và thế giới này này…

Sẽ đều trở nên tốt đẹp hơn.

…

Tô Minh An mở mắt ra.

Anh cảm thấy mình đang nằm trên bàn, lòng bàn tay phải nóng bỏng.

Có ai đó đang nắm lấy tay anh, những ngón tay ấy siết chặt lấy lòng bàn tay anh, truyền cho anh một nguồn năng lượng ấm áp.

Anh từ từ ngẩng đầu lên, tầm nhìn dần trở nên rõ ràng hơn; anh thấy Loli Rita đang nhắm mắt nghỉ ngơi.

Có vẻ như cô ấy đã ngồi đó khá lâu rồi; mái tóc cô ấy còn dính một số hạt sáng từ bên ngoài

Khi nhận thấy những động tĩnh ở phía này, đôi mắt màu rượu vang đẹp đẽ kia dần mở ra; ánh sáng ấm áp chiếu vào đôi mắt cô, khiến chúng lấp lánh rực rỡ.

“Ngài đã tỉnh rồi.” Huy Thư Hàng nói, nhưng tay anh vẫn không rời khỏi người cô: “Xin lỗi, vì tình trạng của ngài có vẻ không ổn, nên tôi đã tự ý tiến hành quá trình hồi phục cho ngài mà không xin phép trước. Hiện giờ ngài không thể đứng dậy để chào hỏi, tôi rất xin lỗi.”

“…Không sao đâu.” Tô Minh An nhìn ra ngoài cửa sổ.

Bên ngoài vẫn là quảng trường lớn ấy, nơi có rất nhiều người mặc áo trắng đang bận rộn làm việc. Hôm nay, quảng trường trông ấm cúng và tràn ngập không khí lễ hội hơn so với hôm qua; những lá cờ màu vàng óng bay trên các tòa nhà cao tầng, lấp lánh như những vì sao dưới ánh nắng mặt trời.

Anh cảm nhận được luồng năng lượng ấm áp đang từ từ truyền vào cơ thể mình; những triệu chứng chóng mặt dần biến mất. Trước đây, việc ngủ say khiến anh mệt mỏi và giấc ngủ không còn ngon như trước, nhưng bây giờ tinh thần của anh lại khá ổn.

“Được rồi.” Anh buông tay ra và nhìn đồng hồ hệ thống – hiện đã là buổi chiều.

Anh đã ngủ liên tục từ sáng sớm cho đến tận buổi chiều.

“Ngài hiếm khi ngủ lâu đến thế này.” Huy Thư Hàng thu tay lại: “Tôi nhớ trước đây, ngài thường nói rằng sợ mình sẽ không thể tỉnh dậy nữa, và luôn từ chối đi ngủ.”

“Tôi chỉ đơn giản là mệt mỏi thôi.” Tô Minh An đáp lại một cách vô tâm.

Bỗng nhiên, anh nghe thấy tiếng cốc sứ va chạm vào nhau, vang lên một âm thanh trong trẻo.

Quay đầu lại, cô gái nhỏ đang pha trà; cử chỉ của cô rất thanh lịch, ánh sáng đỏ thẫm của nước trà đang lan tỏa bên trong chiếc cốc sứ, mang theo hương thơm tươi mát.

“Đây là trà đen McElhenne sản xuất từ Tỉnh Tích Châu; nhiệt độ pha trà cũng vẫn giống như những lần trước mà ngài thích.” Huy Thư Hàng cúi đầu nhẹ nhàng, giọng nói êm dịu: “Mời ngài thưởng thức.”

Tô Minh An chạm vào chiếc cốc trà; nhiệt độ của nó hơi lạnh.

Nhưng anh không bày tỏ ra điều đó, mà uống trà như thể nó hoàn toàn bình thường vậy.

Trà này chắc hẳn rất ngon; ít nhất thì với địa vị của anh, những thứ được cung cấp cho anh đều phải là loại tốt nhất. Nhưng anh không thể cảm nhận được điều đó; hương vị của trà này dường như không khác gì những loại trà kém chất lượng mà anh đã từng uống trên Trí Tinh, thậm chí còn hơi lạnh nữa.

Anh không nói gì, chỉ đặt chiếc cốc trà tr

**Nhận được · Vật phẩm quan trọng · Biểu tượng quyền lực của Quân đội chính thức**

**(Biểu tượng quyền lực của Quân đội chính thức): Khi sở hữu biểu tượng này, người sử dụng có thể tự do điều động Quân đoàn thứ nhất của Quân đội chính thức; mọi thành tích và giá trị thu được từ quân đoàn đều thuộc về người sử dụng.)**

**Tỷ lệ sống sót: Tăng thêm 8,24%**

**Xác suất hoàn thành nhiệm vụ một cách hoàn hảo cho các lựa chọn Quân đội chính thức/Tương lai: 30%**

……

……Rất tốt.

Tô Minh An Đeo chiếc biểu tượng đó lên tay, nó lấp lánh ánh sáng, bề mặt phủ một lớp màng đặc biệt. Anh nhìn vào thông báo về tỷ lệ sống sót mà hệ thống hiển thị và cảm thấy rằng bước này mình đã làm đúng.

“Ngoài ra, trong thời gian bạn ngủ, cô Linna đã liên tục tìm kiếm bạn,” Huy Thư Hàng nói với vẻ mặt buồn bã: “Mặc dù bạn đã yêu cầu không để những người quý tộc đến làm phiền bạn, nhưng cô Linna khăng khăng cho rằng việc này rất quan trọng, và cô ấy đã đứng ngoài đó suốt cả một ngày. Tôi nghĩ, tôi nên thông báo điều này cho bạn.”

“Linna?”

“Cô ấy là chỉ huy của Quân đoàn thứ hai, con gái của Công tước Berlin, và được phong làm Nam tước,” Huy Thư Hàng thì thầm: “Có lẽ bạn không nhớ cô ấy nữa… Nếu bạn không muốn gặp, tôi có thể đưa cô ấy trở lại.”

Tô Minh An Bắt đầu đoán xem người này là ai…

……Chắc hẳn là một người chơi game.

Những người đến gặp anh với đủ loại danh nghĩa đều không ngoại lệ, họ đều là những người chơi game đang giả vờ là những nhân vật trong trò chơi. Có thể họ coi anh là một nhân vật NPC thực sự, hoặc họ cũng chỉ là những người chơi giống như họ mà thôi; những gì họ nói ra cũng chẳng có gì quan trọng lắm.

Anh không muốn gặp Linna lắm, nhưng hiện tại cũng không có việc gì cần thiết phải xử lý gấp rút. Nghĩ đến việc cô ấy đã đứng ngoài đó suốt một ngày, có lẽ thực sự có điều gì đó quan trọng cần phải nói.

“Hãy đưa cô ấy vào đây.” Tô Minh An nói.

“Vâng.” Huy Thư Hàng vẫy tay, và ngay lập tức một con chim giống như chim én bay vào qua cửa sổ.

Huy Thư Hàng dẫn Tô Minh An đến một căn phòng giống như phòng tiếp khách, vừa trò chuyện với con chim vừa rót hai tách trà đen ra.

“Cô Linna sẽ đến ngay thôi,” cô ấy nói nhỏ: “Và tôi cũng được phép ở bên cạnh bạn.”

“Được.” Tô Minh An gật đầu.

Người đến đây chắc chắn là một người chơi game… Nếu họ cố tình gây rối anh mà không quan tâm đến tình hình chung, thì anh không nên để lộ sức mạnh của mình.

……Việc để Huy Thư Hàng ở

Bên ngoài cửa vang lên tiếng gõ cửa; ngay sau đó, một cô gái mặc chiếc váy dài phức tạp nhưng lại có cử chỉ thô bạo bước vào.

Cô ta nhìnHuī Shū Háng một cách cảnh giác, rồi quay sang nhìn Tô Minh An.

“Tôi có chuyện quan trọng muốn nói với anh.” Cô gái nhìn chằm chằm vào Tô Minh An và nói: “Liên quan đến chị gái tôi…”

… Tô Minh An có lẽ đã biết người này là ai rồi.

“Hui Shuhang,” anh ấy nhận ra rằng có những điều mà Hui Shuhang không thể nghe được: “Anh hãy ra ngoài trước…”

“Bang bang—!”

Những tiếng động ầm ĩ đột nhiên vang lên, kèm theo hai tiếng gãy xương khiến người ta phải rùng mình.

Cô gái bị một lực lượng mạnh mẽ ép buộc phải cúi đầu xuống, đầu gối khuỷu xuống đất, và từ miệng cô tuôn ra những tiếng rên đau đớn bị kìm nén.

Người đứng trước mặt cô ta là một cô bé nhỏ với ánh sáng lấp lánh trên tay.

“Dám coi thường!” Hui Shuhang nói, giọng nói non nớt nhưng mang tính nghiêm túc cao:

“—Trước mặt Hoàng tử, với địa vị của em, chỉ có thể quỳ gối mới xứng đáng để nói chuyện.”