……Người quen.

Vừa nhìn thấy dấu vết màu đỏ thẫm ấy, ký ức của Tô Minh An về Thế giới thứ tư lập tức trỗi dậy.

Thế giới thứ tư… Dấu vết màu máu này đã để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng anh ta.

Nếu không phải vì các kỹ năng giống hệt nhau, người này chắc chắn là một người quen.

Chưa kịp nói gì, Mạc Ngôn đã reo lên như thể vừa nhìn thấy người yêu vậy: “Trời ạ! Lâm Giáng đại ca!”

Cô gái tóc đen nhẹ nhàng nghiêng đầu sang một bên, ánh mắt đầy cảnh giác.

“Dấu vết này tôi biết rất rõ! Tôi thuộc lòng hết các kỹ năng của Người chơi hàng đầu, và dấu vết này chính là kỹ năng then chốt của Lâm Giáng đại ca – nó không chỉ có thể được sử dụng để thiết lập bẫy trước, mà còn có thể được ném ra, mang lại hiệu quả buộc đối thủ phải dừng lại…”

“Im đi.”

Nếu Lâm Giáng không ngăn cản ngay, người này sẽ tiếp tục kể hết công dụng của kỹ năng đó.

Ban đầu, cô ấy vẫn đang ở trong phòng, chuẩn bị đợi đến ban ngày mới ra ngoài; không ngờ rằng vừa mới tìm kiếm manh mối thì ngay lập tức lại phải trở lại giường ngủ.

Sau một lúc ngơ ngác, cô mới nhận ra rằng có người chơi khác đã kích hoạt một cơ chế nào đó, khiến cho phiên chơi phải bắt đầu lại từ đầu.

Cô không thể đứng yên chờ đợi số phận. Nếu những người chơi khác đều có thể di chuyển vào ban đêm, thì cô cũng không thể bỏ lỡ cơ hội này.

Khi mở cửa ra, cô liền nhìn thấy ánh sáng đáng ngờ đó đang tiến về phía mình.

Không do dự chút nào, cô cầm lấy dấu vết đó và lao ra ngoài, quyết tâm loại bỏ thứ quái vật này trước tiên.

Nhưng ngay lúc đó, cánh cửa phòng bên cạnh lại mở ra, và hai người nữa bất ngờ xuất hiện.

……Rõ ràng đều là người chơi.

Ánh sáng trên tay cô lóe lên; đúng lúc cô chuẩn bị tiếp tục tấn công thứ ánh sáng đó, thì người thanh niên bên cạnh lại hét lên:

“Không được đâu! Lâm Giáng đại ca, nếu giết chết thứ ánh sáng này, phiên chơi sẽ bị reset đấy!”

……Reset?

Lâm Giáng bỗng nhiên nhận ra: “Việc phiên chơi bị reset lúc nãy chính là do các bạn…”

“Không phải tôi đâu!” Mạc Ngôn lập tức né sang một bên, để Tô Minh An bước ra trước, với vẻ mặt tự tin như thể mình là người lãnh đạo: “Là đại ca đấy!”

“Boss ra tay, chỉ trong chốc lát đã ‘đập vỡ’ cái thứ quái gì đó rồi!”

Lâm Giáng nhìn qua và thấy một chàng trai cũng mặc bộ đồ bệnh nhân, trông có vẻ u sầu nhưng lại mang một nét đẹp đặc biệt.

…Không quen lắm.

Trong trò chơi này, muốn nhận ra người đó là ai thì thật là khó.

Trừ khi họ thực sự ra tay và động tác đó rất nổi tiếng, còn không thì gần như không ai có thể nhận ra được họ là ai.

Lâm Giáng không quan tâm đến hai người kia nữa; ánh sáng kỳ lạ đó đã đến ngay trước mắt anh.

Bỗng nhiên, phía bên cạnh lại vang lên tiếng “bụp”, một cánh cửa của các người chơi khác cũng bị mở ra.

Từ bên trong, một bóng dáng lao ra ngoài; có vẻ như người đó sở hữu một kỹ năng có thể thu hút sự chú ý của ánh sáng kia. Khi bóng dáng đó xuất hiện trước ánh sáng, nó lại bỏ qua Lâm Giáng – người đang đứng ngay trước mặt – và đi thẳng về phía người kia.

Khi ánh sáng tiến gần hơn, mọi người mới nhìn rõ được người vừa xuất hiện và đã chủ động kéo ánh sáng kia đi là ai.

Nhìn người đó đang chạy đi, Tô Minh An bỗng giật mình.

“— Tô Minh An! Là em sao?”

Anh nghe thấy tiếng gọi của Lâm Giáng với giọng nói hơi kỳ lạ.

“Trời ạ! Thật là siêu anh hùng! Quá giỏi rồi…”

Anh nghe thấy giọng nói đầy xúc động và ngạc nhiên của Mạc Ngôn bên cạnh.

Theo lý thuyết, anh đã quen với kiểu phản ứng này rồi…

…Nếu đối tượng họ đang nói đến là anh thì đúng rồi.

Nhưng bây giờ, cả Lâm Giáng lẫn Mạc Ngôn đều đang nhìn về phía người khác, chứ không phải anh.

Mà là người đó… người đã chủ động chạy đến và kéo ánh sáng kia đi.

Dưới ánh sáng đó, anh có thể nhìn rất rõ dung mạo của người đó: áo đen, tóc đen, tay cầm một thanh kiếm dài.

Gương mặt quá quen thuộc đó khiến anh có cảm giác như đang nhìn vào gương vậy.

…Người đó, người vừa lao ra từ cánh cửa bên cạnh và đã chủ động thu hút ánh sáng kia đi… lại giống hệt anh.

Nhưng Tô Minh An biết rõ rằng mình chưa bao giờ tạo ra bất kỳ bản sao nào cả.

Vậy thì… cái này rốt cuộc là cái gì đây?

Bỗng nhiên, người được gọi là “Tô Minh An” đó bắt đầu nói chuyện.

“—Các người chính là những kẻ theo đuổi ánh sáng của tôi sao?“

Tô Minh An bỗng trở nên sững sờ.

Bên cạnh, Mạc Ngôn vội vàng gật đầu liên hồi, giống như những chú gà con mổ lúa; toàn thân anh ta run rẩy vì hứng thú.

“Tôi sẽ dẫn ánh sáng đó đi… Các người hãy đứng yên ở đây, chờ được cứu rỗi thôi.“ Tô Minh An nói xong, rồi quay người chạy đi.

Ánh sáng theo dõi bước chân anh ta, dường như bị anh ta hấp thụ hoàn toàn.

Và đúng vào lúc đó, phía sau cánh cửa, có một bóng dáng mặc bộ đồ bệnh nhân bước ra ngoài.

Người đó vươn tay ra, dường như đang điều khiển Tô Minh An; khi nhìn thấy ba người bên này, anh ta tỏ ra kiêu ngạo.

“Thần tượng! Thần tượng! Đó chắc là bản sao của anh phải không!“ Mạc Ngôn reo lên vui mừng: “Trời ơi, thật may mắn quá… Tôi lại gặp hai người như vậy trong cùng một phiên chơi… Một trong số họ thậm chí còn là…“

“Bản sao của tôi sẽ dẫn ánh sáng đó đi… Ban đêm, các người đừng đi lang thang nhé.“ Người chơi đó nói, rồi quay đầu nhìn Lâm Giáng: “Không ngờ lại gặp lại em nữa.“

“Tô Minh An, thật là trùng hợp.“ Lâm Giáng cười nói: “…Vậy thì, em đã sẵn sàng để tôi ‘lột da’ em chưa nhỉ?“

“Sở thích của em thật đặc biệt.“

“Em chỉ quan tâm đến hai loại người thôi… Những người đặc biệt… và những người mà em ghét cực kỳ.“ Khí chất e ngại của một sinh viên trước đây trên người Lâm Giáng đã hoàn toàn biến mất, như thể cô ấy chưa bao giờ che giấu điều đó. Đối diện với Tô Minh An, sự quyết đoán trên khuôn mặt cô ấy không hề bị che giấu; thậm chí lời nói của cô ấy còn đầy hứng thú.

“Và vì một mục tiêu mà em quan tâm, em sẽ làm mọi thứ để đạt được nó…“

“Làm mọi thứ để ‘lột da’ tôi à?“ Người chơi đó cười: “Nếu nói rằng tất cả mọi người đều là những kẻ theo đuổi ánh sáng… thì em, Lâm Giáng, lại chẳng có giá trị gì cả… Sự cuồng tín vô ích của em, cũng giống hệt với Phong Cách Sô Viết vậy thôi.“

Tô Minh An đứng bên cạnh, lặng lẽ giảm thiểu sự hiện diện của mình.

Anh ta đã từng nghe nói về những người trong các bản sao này cố tình bắt chước hành động của người khác để thu hút sự chú ý. Trước đây, có người còn mua một con bướm đỏ và trong thế giới ấy, họ bắt chước hoàn hảo hành động của một nhân vật nào đó; nhiều người chơi không hề nghi ngờ gì và thậm chí còn tin tưởng vào điều đó, từ đó họ nhận được rất nhiều lợi ích. Không ngờ, trong bản sao này, anh ta lại gặp phải một người như vậy. Tuy nhiên, cách bắt chước của người này dường như cao cấp hơn nhiều. Người đó còn sở hữu kỹ năng tạo ra “bản sao” giống như một phân thể, và thậm chí đã làm cho Lâm Giáng cũng bị lầm tưởng. Kỹ năng “phân thể” của Tô Minh An là một kỹ năng độc đáo, chỉ có duy nhất một người sở hữu; nhưng liệu kỹ năng tạo ra “bản sao” có giống như vậy không? Nếu người đó sở hữu một kỹ năng che giấu hay tạo ra ảo ảnh, thì việc họ bắt chước hình dáng của anh ta và giả vờ thành một “bản sao” của Người Chơi Đầu Tiên cũng hoàn toàn có thể xảy ra… Hơn nữa, người đó dường như rất am hiểu những câu nói quen thuộc của anh ta; họ thậm chí còn trích dẫn nguyên văn những lời mà “bản sao” của mình đã nói trong tình huống này.

“So sánh tôi với cô bé ngốc nghếch kia à?” Lâm Giáng nói với giọng đầy tức giận, những vết henna trên tay anh ta dường như đang muốn “hoạt động”.

“—Ôi, đợi đã, hai vị ‘thần’ kia!” Mạc Ngôn không còn run rẩy vì hứng thú nữa; anh ta dường như rất muốn tham gia vào cuộc tranh này.

“Các vị ‘thần’, các bạn xem này… Bản sao này chỉ có 20 người tham gia thôi, và người kia lại quá kỳ lạ… Có lẽ chúng ta đều có chung kẻ thù. Những mâu thuẫn ấy, hãy để đến ngày thứ năm mới giải quyết, như vậy sẽ tốt hơn mà.”

“Không được.” Lâm Giáng kiên quyết nói.

Nhưng thực ra, cô ấy cũng biết rằng, việc để Tô Minh An ở lại thay vì đối đầu với anh ta vào ban đêm sẽ tốt hơn nhiều. Thứ nhất, cô ấy tự nhận rằng mình không thể đánh bại được anh ta. Sức mạnh chiến đấu của anh ta lên đến mức 1700… Điều đó thật sự quá mức! Sức mạnh chiến đấu của anh ta đã tăng lên từ khi anh ta xuất hiện trong bản sao này, và dần trở nên quá mạnh so với cô ấy. Thứ hai, bởi vì khả năng vượt qua các thử thách trong bản sao này của Tô Minh An đã được Toàn thế giới công nhận rộng rãi.

Chừng nào anh ta còn sống, con đường mà anh ta đi chính là con đường đúng đắn để vượt qua mọi thử thách. Hãy để anh ta ở lại trong bản đồ để tìm kiếm manh mối, còn những người khác chỉ cần theo sau là được; họ sẽ không gặp phải áp lực gì cả, không cần lo lắng về việc không thể vượt qua bản đồ, thậm chí còn có thể chứng kiến cái kết thật sự ẩn giấu bên trong đó.

Lâm Giáng cắn răng, các vân trên tay anh ta bỗng trở nên tối đi.

Người chơi “Tô Minh An” cười một tiếng, dường như đã dự đoán trước tình huống này.

“Có vẻ như, ban đêm không phù hợp để đi đâu đâu,” anh ta nói. “Tôi sẽ quay về phòng và chờ đến ban ngày. Còn các bạn… thì tùy các bạn muốn làm gì cũng được.”

“Thánh thần! Thánh thần!” Mạc Ngôn lập tức lao tới, và ngay lập tức quên hẳn “anh cả” mà mình vừa nghĩ đến.

Đối diện với vẻ kiêu ngạo của người chơi kia, Mạc Ngôn dường như rất chấp nhận: “Thánh thần! Tôi thực sự rất thích anh đấy… Không ngờ lại gặp anh ở đây… À, anh có thể ký tên cho tôi được không?”

Nói xong, anh ta lập tức lấy ra một thanh kiếm, trên thân kiếm có khắc hai chữ “Kiếm Môn”. Anh ta cũng lấy ra một con dao khắc, dường như muốn người chơi kia dùng nó để ký tên.

“Tôi muốn tên của thánh thần mãi mãi được khắc trên thanh kiếm này… Như vậy, mỗi khi tôi đi vào bản đồ, cảm giác như thánh thần luôn ở bên cạnh tôi vậy…”

“Hmph.” Người chơi kia khẽ phàn nàn một tiếng, dường như rất tự hào. Sau khi nhận lấy con dao khắc, anh ta cầm lấy thanh kiếm và nói một cách thờ ơ: “Tên bạn là gì?”

“Thánh thần, tên tôi là Mạc Ngôn!”

“Tốt lắm, bạn là một người theo đuổi ánh sáng xứng đáng.” Người chơi kia nói, con dao khắc in dấu lên thân kiếm. Vẻ mặt anh ta tràn ngập sự hài lòng, giống như một người cha tự hào về đứa con của mình: “Trong những lần tiếp theo, hãy nhớ truyền lại ý chí của tôi.”

“Vâng, thánh thần! Cảm ơn thánh thần!”

Mạc Ngôn nhận lại thanh kiếm của mình, vuốt ve thân kiếm như thể đang vuốt ve làn da của người yêu. Trên thân kiếm, bảy chữ “Ngọn Hải Đăng Thế Giới Tô Minh An” hiện rõ ràng. Anh ta cười ngây ngô khi chạm vào những chữ đó, nụ cười của anh ta rực rỡ như pháo hoa nổ tung.

“Tôi rất vui mừng vì trong thế giới này, cũng có những người theo đuổi ánh sáng như bạn.” Người chơi kia tiếp tục nói, ánh mắt anh ta đầy sự hài lòng khi nhìn vào Mạc Ngôn. “Khi tôi đứng dưới ánh đèn sáng chói của thế giới này, bạn cũng sẽ trở thành nguồn sáng của riêng mình

“Thần tượng…”

Mạc Ngôn đầy nước mắt, xúc động đến nỗi suýt khóc ra.

“Được rồi, tôi đi đây.” Người chơi kia vẫy tay và nói: “Bất cứ lúc nào cũng đừng làm phiền tôi. Nếu muốn chứng minh sự thành thật của mình, hãy đóng góp cho tôi – dù là trong lần này hay những lần sau, tôi sẽ luôn hoàn thành các nhiệm vụ một cách hoàn hảo. Những người không cần phải hiểu hết mọi thứ cũng chỉ cần theo dõi tôi tiến lên là được.”

Nói xong, anh ta liếc nhìn người “anh trai” luôn im lặng bên cạnh Mạc Ngôn với ánh mắt không hài lòng, tự hỏi tại sao người này lại không hề xúc động chút nào.

Anh ta quay lại và đóng cửa.

Mạc Ngôn ôm lấy thanh kiếm trên tay, nước mắt tuôn rơi như bọt sóng; cậu bé gần như không thể kiềm chế được nữa.

“Anh trai… Đó là thần tượng mà! Nhìn này, chữ anh ấy ký thật đẹp…” Cậu bé cẩn thận ngắm nhìn từng chữ, như thể đang giữ một báu vật quý giá vậy.

Nhưng Tô Minh An lúc này hoàn toàn không muốn nói gì cả.

“Người này vẫn giống như mọi khi, chỉ biết giả vờ thôi.” Lâm Giáng bên cạnh nhạo báng.

Lời này khiến Tô Minh An cảm thấy tổn thương.

“Trước đây anh ấy không bao giờ như vậy đâu.” Anh ta nói.

“Chính là như vậy mà.” Lâm Giáng khoanh tay và quay đi vào phòng mình:

“Từ trước đến nay, anh ấy luôn như vậy thôi.” Cô ấy nói rồi đóng cửa mạnh mẽ, dường như không muốn quan tâm đến hai người “Người chơi thông thường” này nữa.

“Anh trai, chúng ta hãy về phòng trước đi, đóng cửa lại nhé… Tôi sợ cái ‘ánh sáng’ kia sẽ quay lại đâu.” Mạc Ngôn vẫn cầm thanh kiếm, nói với vẻ vui vẻ nhưng trong giọng nói vẫn lộ ra chút băn khoăn: “Kỳ lạ thật… Thần tượng số một đã cử ra một “bản sao” của mình, nhưng lại không có ý định thu hồi nó lại…”

Tô Minh An có lẽ đã đoán ra lý do. Có lẽ kỹ năng đó không hề quá mạnh mẽ đến mức đó; có thể chỉ là một ảo ảnh tạm thời mà thôi. Vì vậy, người chơi kia mới không muốn thu hồi nó lại… Có lẽ anh ta biết rằng một khi kỹ năng đó đã được triển khai, thì sẽ không thể thu hồi được nữa. Nếu thực sự có người chơi sở hữu kỹ năng tạo ra “bản sao”, họ chắc chắn sẽ có sức mạnh không hề yếu… Chứ không thể làm những việc điên rồ như vậy được… phải không?

“Anh trai, nhìn này xem, chữ của thần tượng viết thật đẹp, em sẽ giữ nó suốt đời… Sau này khi đi chiến đấu trong các phòng thử thách, hình ảnh của thần tượng sẽ luôn ở trong trái tim em… Ôi, anh trai, sao anh lại không nói gì cả, anh trai đã trở nên lặng lẽ quá rồi, đừng như vậy nhé…”

Mạc Ngôn quay đầu lại, muốn khoe với anh trai về thanh kiếm của mình đã được trang bị hiệu ứng ký tự đặc biệt Người Chơi Đầu Tiên, nhưng lại thấy anh trai ngồi im trên giường, có vẻ như đang mải suy nghĩ.

“Không có gì đâu.” Tô Minh An ngẩng đầu lên: “Em chỉ đang suy nghĩ thôi.”

“Suy nghĩ…” Mạc Ngôn dường như cũng suy nghĩ một lúc, sau đó bỗng nhiên như hiểu ra điều gì đó: “Anh trai, em hiểu rồi.”

“……”

“Anh trai, em nhớ trước đây anh trai từng sử dụng những kỹ năng tương tự như ‘Minh Diệt’, và cũng đều sử dụng Kiếm của Arman… Chắc hẳn anh trai cũng rất thích Người Chơi Đầu Tiên phải không?” Mạc Ngôn bắt đầu suy luận: “Nhưng bây giờ có vẻ như anh trai không thực sự thích nó lắm… Vậy là anh trai đang coi Người Chơi Đầu Tiên như một mục tiêu để vượt qua! Anh trai muốn vượt qua nó!”

Tô Minh An bị suy nghĩ của Mạc Ngôn làm cho sững sờ một lát, sau đó mới nói:

“Tại sao lại như vậy…” Anh ta nắm chặt góc chăn, không hay biết mình đã siết mạnh tay: “Liệu em có thể là Người Chơi Đầu Tiên không nhỉ?”

Em cũng sở hữu những kỹ năng tương tự như ‘Minh Diệt’, và cũng luôn sử dụng Kiếm của Arman một cách công khai. Mặc dù sau đó em đã sử dụng kỹ năng ‘Minh Diệt Chém’, có lẽ Mạc Ngôn không nhìn thấy, nhưng tại sao, em chưa bao giờ nghĩ đến khả năng mình cũng có thể là Tô Minh An chứ?

Mạc Ngôn nhìn anh ta, im lặng một lúc.

“Bởi vì anh trai hoàn toàn không giống họ đâu.” Mạc Ngôn bắt đầu cười, cười một cách ngây thơ.

“Giống?”

“Cách nói chuyện, cách hành động… hoàn toàn không giống họ đâu.” Mạc Ngôn gãi đầu: “Nếu thực sự là thần tượng số một, khi gặp phải một kẻ vô dụng như em, chắc chắn họ sẽ bảo em rời đi ngay lập tức thôi.”

Làm sao có thể so sánh được với anh trai như anh chứ… Anh còn cứu tôi nữa—nếu lần trước không phải là anh chủ động lao vào ánh sáng kia, chắc chắn tôi đã chết mất rồi. Trước đây cũng vậy, luôn để tôi đi theo bên cạnh và bảo vệ tôi…”

Anh ấy ôm lấy thanh kiếm trong tay, như thể đang ôm một báu vật quý giá vậy; khi ngẩng đầu lên, đôi mắt anh trong sáng như nước:

“Vì vậy, một ‘thần’ dù sao cũng chỉ là một ‘thần’ mà thôi… Chỉ có thể nhìn từ xa, để lại một dấu ấn là đủ rồi. Không giống như anh trai, anh thân thiện và gần gũi, chẳng hề có vẻ kiêu ngạo chút nào cả.”

Anh trai ơi, anh thật tuyệt vời… Tốt hơn nhiều so với những người khác đấy… Anh luôn quan tâm đến một người chơi vụng về như tôi này.

Dù anh không phải là một “thần”, nhưng anh vẫn là anh trai của tôi mà thôi.

“Vì vậy, tôi mới nói…” Mạc Ngôn cười nói: “Tôi thực sự rất thương anh trai mình.”

Tô Minh An thở dài một tiếng.

Trong lòng anh, xuất hiện những cảm xúc mà anh cũng không biết phải diễn tả ra sao.

Nhìn người thanh niên kia, đang cười ngốc nghếch, ôm lấy thanh kiếm giả mạo ấy như thể đó là niềm tin cuộc đời mình vậy, đôi tay vốn siết chặt của anh bỗng nhiên buông lỏng ra.

Nhưng ngay khoảnh khắc sau đó, những lời nói của người thanh niên ấy đã làm anh tan chảy hoàn toàn.

“Hơn nữa…” Mạc Ngôn nói: “Người kia lúc nãy… chính là hình mẫu của Người Chơi Đầu Tiên đấy… Giống y hệt lắm.”

“…Không hề giống chút nào cả!”