Tô Minh An kéo lấy Xiaber, dẫn cô ta lao về phía rìa ngoài.

Cơn mưa độc dày đặc, những người cầu nguyện khẽ lẩm bẩm, những kẻ cầm dao đen Phong Trường... tất cả đều bị anh ta để lại phía sau... Anh ta bước qua các hàng rào được thiết lập, nhảy qua đám đông la hét, chạy từ trên trời xuống mặt đất; Xiaber trong tay anh ta nhẹ như tờ giấy.

Cô dường như đã không thể đi nổi nữa, đôi chân cô càng lúc càng gầy yếu, thậm chí có thể nhìn thấy những đốt xương trắng bệch.

Đồng bằng dưới cơn mưa dày đặc, nhìn từ xa giống như một bức tranh trắng xóa, vô tận.

Giống như biển lửa năm năm trước, anh ta lại gánh cô lên vai.

“… Đừng ngủ nhé.” anh nói.

Anh muốn đến căn nhà gỗ ban đầu, tìm kiếm người dẫn đường đầu tiên Nguyên Song Song – người có lẽ đã chết từ lâu – và lấy được Quyền lực của con quạ đen. Thứ này đại diện cho lời nguyền; có lẽ nó có thể cứu Xiaber.

Sự bất định do luân hồi mang lại quá lớn… Những người đã “ra khỏi trò chơi” này có thể sẽ sống lại… Đến lúc này, anh không muốn cô phải trải qua một chu kỳ luân hồi nữa.

“… Cuối cùng anh cũng đến cứu em rồi…” Cô nói. “… Nếu lần này em chết đi, liệu trong chu kỳ luân hồi tiếp theo, em có còn gặp lại anh không?”

Giọng nói của cô ngày càng yếu dần, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể ngủ thiếp đi.

Những lời nguyền do những biến động cảm xúc gây ra, sự suy yếu của cơ thể do việc hy sinh sức sống, những vết thương do cơn mưa độc gây ra… Tất cả những yếu tố này đang cùng nhau tác động, đếm ngược thời gian cho cuộc sống của cô.

Thực ra, cô đang rất đau khổ… Đau đến mức không thể chịu đựng nổi… Những vết thương do cơn mưa độc gây ra đã bắt đầu hoại tử, đau rát không thể tả xiết… Cơ thể cô đã suy yếu hoàn toàn, và lời nguyền đang sắp bùng nổ… Chúng đang lan tràn khắp cơ thể cô, sẵn sàng biến cô thành một đống bùn nhão.

Cảm giác đau đớn ấy, từng chút một, đang lan tỏa từ các đầu dây thần kinh… Cảnh vật phía sau lưng anh là gì… Liệu chu kỳ luân hồi này có kết quả gì không… Những kẻ Phong Trường kia có theo kịp anh không… Cô đã không còn quan tâm đến những điều đó nữa.

Mỗi hơi thở của cô đều đầy máu.

“Em chỉ muốn… họ có một nơi để ẩn náu, không bị lên án, không bị ruồng bỏ, không phải chịu sự khinh thường như em…” Cô nói. “… Tô Minh An ạ, em có sai không?”

Tô Minh An không nói gì, anh tiếp tục chạy nhanh về phía trước.

Anh cảm nhận thấy một mùi cháy khét; đó là tiếng xèo xèo nhỏ bé phát ra từ những vết thương trên người Xiaber – như thể thịt đang bị nướng cháy dưới lửa.

“Đừng nói gì cả, hãy giữ sức lực lại.” Anh nhìn thấy con đường hầm.

Người dân của tộc Bộ tộc đầu tiên đều đã tụ tập ở quảng trường; khu vực này không có ai cả. Anh kéo những tấm gỗ ra và bước vào hành lang ngầm.

Con quạ đứng trước mặt anh, dẫn đường; cả màn mưa cũng bị ngăn cách đi.

Anh kích hoạt kỹ năng tăng tốc của đôi ủng Bão Tuyết và lao về phía trước như gió.

Lúc này, thân thể của Xiaber chắc chắn không thể chịu đựng được đến ngày thứ mười lăm; anh phải tìm cách giúp cô ấy.

Trong những chu kỳ luân hồi trước, cô ấy luôn kiệt sức và chết đi vì việc hy sinh sức sống của mình; huống chi lần này, cô ấy đã sử dụng những chiếc râu của mình quá nhiều lần, đến mức sức lực của cô ấy đã cạn kiệt hoàn toàn.

…Nếu cô ấy sớm nói cho anh biết những điều này và tin tưởng anh, họ chắc chắn đã không phải đối mặt với tình huống này.

Nhưng cô ấy chỉ là một kẻ lừa đảo nhỏ bé… Một kẻ luôn nói dối… Không bao giờ nói ra sự thật…

Anh phải mất rất nhiều thời gian mới có thể khám phá ra những bí mật ẩn giấu trong lòng cô ấy.

Tâm hồn cô ấy quá mệt mỏi, tính cách quá nhạy cảm; ký ức của cô ấy bị rối loạn do quá nhiều kết thúc bi thảm. Xung quanh cô ấy không có ai hiểu cô ấy, không có ai đồng hành cùng cô ấy… Chỉ có sự tuyệt vọng và cái chết đang chờ đợi cô ấy mà thôi.

Con người không phải là máy móc; việc cố gắng duy trì bản thân đã là điều tốt nhất mà cô ấy có thể làm được.

Chỉ là, khi nhìn thấy một người có hoàn cảnh tương tự như mình phải đối mặt với tình huống này, anh không khỏi cảm thấy buồn bã…

…Hy vọng rằng, một ngày nào đó, anh cũng sẽ không rơi vào tình trạng tương tự… Không rơi vào một tình cảnh tuyệt vọng như một “tập tin đã bị hủy”.

Không thể từ bỏ trách nhiệm… Lặp đi lặp lại cái chết… Lặp đi lặp lại sự điên rồ… Lặp đi lặp lại sự sụp đổ…

Nếu không có sự xuất hiện của một người ngoại lai như anh, số phận cuối cùng của Xiaber có lẽ chỉ là từ bỏ hoàn toàn ý thức và khả năng suy nghĩ, rơi vào vòng luân hồi vô tận… Không thể thoát ra được…

Vô Tận.

“…Tô Minh An…” Cô ấy nói: “Tôi biết rõ điều đó… Ngay cả một sai lầm trong việc lựa chọn cũng có thể dẫn đến kết quả tồi tệ nhất.”

“Tôi chỉ muốn… mọi người đều có thể sống tự do… Sự sống của họ xứng đáng được

“…Nhưng không ai tin tôi, không ai hiểu tôi…”

“…Họ là một nhóm người ngốc nghếch, những kẻ không thể nhìn thấy sự thật, bị lừa dối bởi đức tin sai lầm, chỉ biết đổ lỗi cho người ngoại đạo, không hề nhận ra rằng chính đức tin của họ mới là nguyên nhân gây ra tai họa…”. Nói đến đây, giống như có một sợi dây trong lòng cô ấy bỗng nhiên đứt tung, giọng nói của cô ấy đột nhiên trở nên cao vút.

“—Tại sao tôi lại không thể cứu được những kẻ ngu dốt, ích kỷ này?

—Tại sao dù tôi đã có rất nhiều cơ hội, nhưng vẫn phải chứng kiến những người không đáng chết phải chết đi?

—Tại sao!!! Dù tôi có vô số cơ hội… nhưng vẫn không thể cứu được những kẻ ngu ngốc như vậy?

Trong con hành lang tối tăm dưới lòng đất, ngoài tiếng lông quạ vỗ vào nhau, chỉ còn vang vọng tiếng khóc thảm thiết của cô ấy.

Con đường bằng đất bụi trở nên hoang vắng và u ám hơn trong bóng tối lung lay.

Tô Minh An nghiêng đầu nhìn vào đôi mắt cô ấy đang chảy ra ánh sáng trong trẻo.

“…Bởi vì chúng ta đều là ‘những kẻ ngốc nghếch’.” Anh ấy nói.

Cô ấy nhìn anh ấy bằng đôi mắt mờ ảo, mở miệng… Một dòng máu đỏ thấm ra từ khóe miệng cô ấy. Cô ấy bắt đầu ói máu.

Anh ấy đã cố gắng chạy hết sức mình, nhưng vẫn chỉ có thể thấy tình trạng của cô ấy ngày càng tồi tệ hơn.

Đua với thời gian trong cuộc chiến sinh tử là hành động đầy kịch tính, đầy bất lực… và cũng là hành động thể hiện sự thiếu tự tin. Những giọt máu đỏ thấm xuống thân thể cô ấy, tan thành từng mảnh trên mặt đất bụi.

“…Số phận thật là tồi tệ.” Cô ấy nói. “Nhưng tôi vẫn phải tiếp tục đi… Bởi vì ít nhất bạn đã đến cứu tôi.” Cô ấy nói. “Tôi muốn cùng bạn nhìn thấy ánh nắng mặt trời…”

……

【Độ hài lòng của NPC (Xieber): 90 điểm (đường tình bạn).】

……

Bộ tộc đầu tiên Khoảng cách đến căn nhà gỗ ban đầu thật sự quá xa. Lúc đầu, Tô Minh An vẫn nghĩ rằng cô ấy có thể chịu đựng được đến lúc đó, nhưng theo thời gian, thân thể cô ấy ngày càng yếu đi.

“Lời nguyền của tôi sắp bùng nổ rồi.” Cô ấy nói. “Tôi chỉ có thể sử dụng những xúc tu của mình một lần nữa…”

“…Hãy dùng đi.” Tô Minh An nói.

Vào khoảnh khắc này, anh ấy cảm thấy mình giống như một bác sĩ đang cố gắng hết sức để cứu lấy sinh mệnh của một con vật đang hấp hối.

Xiaber nở một nụ cười; một sợi râu đen bất ngờ mọc ra từ phía sau lưng cô, phủ kín khắp cột sống của cô và bắt đầu hấp thụ những lời nguyền đang ám ảnh cô.

Việc sử dụng những sợi râu này sẽ khiến cô hy sinh sức sống của mình, nhưng nếu không loại bỏ những lời nguyền đó, cô sẽ chết vì chúng ngay lập tức. Cô đang dùng cách này để trì hoãn cái chết gần kề của mình.

“…Đừng quay đầu lại, đừng nhìn những sợi râu đó – chúng rất có hại cho tâm trí bạn…” Xiaber nói.

“Bạn không muốn biến tôi thành thứ khác sao?” Tô Minh An hỏi.

“Tôi chưa bao giờ nghĩ đến việc đó,” cô trả lời.

“Lại nói dối…”

“Thật đấy,” cô nói. “Ngay cả khi một ngày nào đó tôi buộc phải làm vậy, cuối cùng tôi cũng sẽ thả bạn tự do.”

“…Hãy cố gắng thêm một chút nữa…” anh nói.

Có vẻ như anh đã chạy trong con hành lang này rất lâu rồi. Nơi đây không thể nhìn thấy ánh sáng mặt trời; khái niệm về thời gian cũng trở nên mơ hồ. Chỉ có tiếng ầm ầm từ phía dưới đất vang lên; có vẻ như mưa đang càng lúc càng lớn.

Anh cảm thấy lưng mình nhẹ đi – Xiaber đã thu hồi những sợi râu đó.

“Sao vậy? Không loại bỏ những lời nguyền nữa à?” anh hỏi.

Anh quay đầu lại nhìn cô. Anh thấy trên trán cô những vết sương trắng như tuyết đọng lại. Dưới ánh sáng chiếc đồng hồ, các đường nét khuôn mặt cô trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết; đôi mắt màu xanh biển của cô như những đại dương thực sự, phản chiếu tất cả những gì cô muốn nhìn thấy…

— Như thể cả thế giới chỉ là một khoảnh khắc chớp mắt của cô mà thôi.

Ánh mắt cô không còn lạnh lùng nữa. Giống như một vị thần đã đứng yên bất động suốt thời gian dài, cuối cùng cũng bộc lộ cảm xúc; khi nhìn thẳng vào mắt anh, cô mỉm cười một cách nhẹ nhàng…

— Khuôn mặt già nua đầy nếp nhăn, lẫn lộn với thịt thối rữa của cô hiện ra trước mắt anh.

Cô đã già đi; thịt da cô bị rách nát, lộ ra những vết thương nghiêm trọng. Nếu tiếp tục sử dụng những sợi râu đó, cô sẽ chết ngay lập tức.

Đã đến lúc cuối cùng rồi…

“Tô Minh An…” cô nói.

“…Tôi ở đây.”

“Tô Minh An…” Cô lặp lại, như thể đang kiểm tra xem anh vẫn còn ở đó hay không.

“Tôi ở đây.”

“…Tô Minh An…” Giọng nói của cô ngày càng run rẩy; máu từ miệng cô chảy xuống người anh.

“…”

“Bạn hối hận chưa?” cô hỏi. “…Hối hận vì đã cứu một k

“Đừng… cứu tôi nữa.” Cô ấy nói: “Nếu may mắn đủ để thoát khỏi vòng luân hồi này, thì… đừng quan tâm đến tôi nữa… Quá khổ sở rồi… Tôi không nên kéo anh vào chuyện này.”

Dịch chất đen kịt tuôn trào từ đôi mắt cô ấy, lấp đầy cả biển cả bao la.

“Đừng cứu tôi nữa.” Cô ấy nói: “Chúng ta là những con quái vật phải không… Đừng… tiếp tục cứu những con quái vật nữa.”

Bước chân của Tô Minh An không hề dừng lại.

Khoảng cách đến ngôi nhà gỗ vẫn còn rất xa; họ đã chắc chắn không kịp đến nơi đó.

Mặc dù anh biết rằng sau khi Xiaber qua đời, quá trình trong phiên bản sao này sẽ được bắt đầu lại, và anh với cô ấy vẫn có thể gặp lại nhau.

…Nhưng chiến thắng lần tiếp theo, đối với tinh thần hiện tại của họ, sẽ chỉ càng trở nên khó khăn hơn mà thôi.

“Đừng bỏ cuộc.” Anh nói: “Cho đến giây phút cuối cùng, đừng bỏ cuộc. Anh sẽ không bao giờ bỏ rơi em.”

Xiaber dường như muốn cười; cô ấy đang cười… Sau bao nhiêu ngày mệt mỏi, cuối cùng cũng có một người sẵn sàng ở bên cạnh cô ấy.

Nhưng cô ấy không còn sức để cười nữa.

“Vậy thì… anh đừng… quay đầu lại.” Cô ấy nói:

“Anh không muốn nhìn thấy hình ảnh tôi khi chết… Xác tôi rất bẩn thỉu, vết thương rất xấu xí… Tôi trông thật tàn tạ như vậy…”

“Được.” Tô Minh An không quay đầu lại nữa.

Anh cảm thấy gánh nặng trên lưng mình dần trở nên nhẹ hơn.

“Đừng… trách móc những người dân trong bộ lạc đó.” Cô ấy nói: “Họ chỉ là những kẻ… bị lừa dối, những sinh vật đáng thương khao khát sống sót mà thôi. Và tôi… có khả năng… cứu họ.”

Tô Minh An không nói gì.

“Tôi… chưa bao giờ thấy mùa xuân, cũng chỉ mới thấy hoa nở một lần thôi.” Cô ấy nói: “Tôi mong… lần sau, chúng ta sẽ cùng nhau chứng kiến hoa nở.”

“Sau khi chiến thắng… anh sẽ trở thành một vị thần… Chúng ta sẽ cùng nhau đẩy đổ bức tường đen kia, để những kẻ bên ngoài phải công nhận lập trường của chúng ta…”

“Chúng ta sẽ cùng nhau xây dựng nơi này… xây nhà, dọn dẹp rừng rậm, che chở cho những người dân lạc lõng… Tôi muốn… tôi muốn đi ra ngoài thế giới, tôi muốn nhìn biển… tôi muốn…”

Ánh mắt cô ấy càng lúc càng mơ hồ; dịch chất đen kịt lan rộng khắp đáy mắt cô, gào thét dữ dội.

Như muốn che giấu đi cái chết của mình, đôi tay thối rữa của cô đặt lên mặt anh, như thể không muốn anh nhìn thấy cảnh tượng đó.

“Khi anh mở mắt tr

“Thật khổ sở… Quá khổ sở…”

Giọng nói của cô ấy dần biến mất.

Như thể có một con chim đã bay lên bầu trời theo hướng gió, để bắt đầu chuyến phiêu lưu tiếp theo của mình.

Dù những chiếc móng vuốt của con chim ấy bị giam cầm dưới bầu trời này, xương cốt bị gãy vỡ, và đôi cánh bị kìm hãm bởi những niềm tin ngu dốt, thì tầm nhìn và ý chí của nó vẫn luôn hướng về bầu trời, về thế giới bên ngoài những bức tường đen tối.

Nó mãi mãi tự hào và rực rỡ như ngọn lửa; nó là con chim thoát khỏi lồng nhốt, khao khát tự do; là con sói hoang dã lao qua tuyết trắng, chinh phục rừng rậm… Dù bị thương hay đau khổ đến đâu, nó vẫn sẽ vung đôi cánh bị trói buộc, lao về phía bầu trời.

……

**Có những con chim là không thể giam cầm được; từng sợi lông của chúng đều tỏa ra ánh sáng của tự do.**

……

Bàn tay cô ấy che đi ánh mắt anh ta, yếu ớt rơi xuống; cổ tay cô ấy đã gãy vì quá thối rữa, nằm trên mặt đất ngay trước chân anh ta.

Tô Minh An Đứng im bất động.

Anh ta nhìn bàn tay đã thối rữa hoàn toàn ấy, cảm thấy sự nặng nề phía sau mình trong khoảnh khắc đó đã hoàn toàn biến mất.

Anh ta tiếp tục đi… Và cô ấy cũng biến mất.

Đám bùn đen nhòa tràn vào cổ anh ta; đầu, thân thể và các chi của cô ấy đều hóa thành chất lỏng đen, nóng bỏng, dâng tràn lên người anh ta.

**Ran Wen**

Anh ta yên lặng giữ nguyên tư thế đỡ bằng một tay; trên lòng bàn tay chỉ còn lại đám bùn đen nhớp. Anh ta từ từ quay đầu lại, nhìn phía sau mình… Chỉ toàn màu đen, không còn gì cả.

“…Xieber?” Anh ta nhẹ nhàng gọi tên cô ấy, trong đám bùn đen.

Cô ấy đã chết… Nhưng cô ấy có “khả năng quay trở lại thời điểm trước khi chết”.

Cô ấy nói rằng chỉ cần cô ấy chết đi, thế giới sẽ được thiết lập lại, mọi thứ sẽ bắt đầu lại từ đầu… Chỉ cần anh ta chớp mắt một cái, thời gian sẽ quay trở về ngày đầu tiên của cuộc chiến tranh.

— Nhưng tại sao, khi anh ta đứng yên tại chỗ, anh ta vẫn chỉ thấy đám bùn đen thối rữa sau khi cô ấy chết?

Cô ấy đã chết… Theo lý thuyết, thế giới lẽ ra phải được thiết lập lại sau cái chết của cô ấy chứ?

Anh ta nhìn đám bùn đen trên mặt đất, những suy nghĩ hỗn loạn trào dâng trong đầu mình… Rồi cảm giác kinh hoàng dữ dội đã cắt đứt những suy nghĩ ấy.

Sau khi Xieber chết, thế giới sẽ được thiết lập lại về ngày đầu tiên của cuộc chiến tranh… Vì vậy, cô ấy cho rằng mình có “khả năng quay trở lại thời điểm trước khi chết”; chỉ cần ch