Tiêu Cảnh Tam khoanh tay đứng đó nửa ngày, nhưng vẫn không thấy Lý Minh Nguyệt phản hồi gì cả.

Anh nhìn thấy Lý Minh Nguyệt vẫn đang tự nói một mình, dường như chẳng hề nghe thấy tiếng anh.

“Có lẽ Quốc sư hoàn toàn không muốn bảo vệ em.” Tiêu Cảnh Tam nhìn về phía Tô Minh An đang ngồi trên ghế và nói: “Hãy đi theo tôi về.”

Tiêu Cảnh Tam rút ra một thanh kiếm dài, mũi kiếm hướng thẳng về phía Tô Minh An.

“Ha.”

Tô Minh An cười một tiếng: “Lúc nãy còn bị lệnh của tôi làm cho bất động, bây giờ lại dám nói toạc luôn là muốn bắt tôi về? Sự tự tin đó từ đâu đến vậy?”

Tiêu Cảnh Tam ngẩn ngơ; anh không ngờ Tô Minh An lại nói như vậy, giọng điệu có vẻ rất kỳ lạ. Anh ngửi thấy trong căn phòng có mùi rượu làm từ hoa đào.

Anh dùng ngón trỏ và ngón cái bấm vào ngón tay mình, những ký tự vàng óng ánh hiện lên trước mắt, và lệnh đó được thi triển ngay lập tức. Ánh sáng đỏ thắm chiếu xuống đầu Tô Minh An.

Nhưng Tô Minh An bỗng nhiên giơ tay lên, những gợn sóng trong không gian bỗng nhiên nổ tung. Tiêu Cảnh Tam giật mình, cùng những người xung quanh lùi lại sáu thước mới tránh khỏi rung chuyển đột ngột này.

“Ùm—!!!”

Không khí bị khuấy động, sàn nhà phát ra tiếng nứt vỡ chói tai. Vụ rung chuyển này không lan rộng lắm, chỉ là một hành động tùy ý, nhưng đã khiến toàn bộ Cung Quốc sư rung chuyển dữ dội.

Tiêu Cảnh Tam lùi lại chậm một bước, vải áo trên ngực anh bị rách toạc thành một vết lớn do rung chuyển. Anh nhìn những giọt máu đang rỉ ra từ ngực mình, ánh mắt trở nên nặng nề.

“Cút đi.” Tô Minh An mặt đỏ lên, chỉ vào Tiêu Cảnh Tam và nói: “Em là người then chốt. Trước khi tìm ra cách phá vỡ sự bảo vệ ký ức của em, tôi sẽ không giết em. Hãy tránh xa tôi.”

“Người then chốt?” Tiêu Cảnh Tam ngẫm nghĩ về từ đó.

Tô Minh An nhìn về phía Công chúa Tĩnh Hòa và nói: “Tĩnh Hòa, em hãy ra ngoài trước.”

“Vừa rồi, những rung chuyển trong không gian đã giảm bớt đi nhiều; nếu không, Công chúa Tĩnh Hòa cũng sẽ bị ảnh hưởng.”

Công chúa Tĩnh Hòa quay người và chạy mất, mọi người đều không ngăn cản cô ấy; cả Tiêu Cảnh Tam cũng không muốn cô ấy bị liên lụy.

“—Trước hết, hãy bắt giữ hắn!”

Đúng vào khoảnh khắc Công chúa Tĩnh Hòa rời đi, Tiêu Cảnh Tam ra lệnh, và ánh sáng rực rỡ bùng phát từ người mọi người. Lửa cháy dữ dội, băng giá lạnh lẽo, những cành rễ dây leo, những thanh kiếm được hình thành từ không khí… Những ký tự vàng óng ánh lấp lánh trong không trung, khiến cho toàn bộ căn phòng Quốc sư trở nên sáng chói rực rỡ.

“Chỉ thị – Đám lửa!”

“Chỉ thị – Bí thuật băng giá!”

“Chỉ thị – Kiếm linh hồn!”

Tiếng hô vang lên liên tiếp; biểu hiện nghiêm túc của mọi người không giống như khi đối mặt với một hoàng tử, mà giống như khi đối mặt với một con thú hung dữ.

Lý Minh Nguyệt chỉ đứng đó nhìn tất cả những gì đang xảy ra, không ngăn cản cũng không can thiệp.

Tô Minh An giơ tay lên; trên mu bàn tay anh ta lóe lên hình ảnh chiếc cân màu đỏ thắm.

Anh ta chắc chắn mình không say; anh ta không thể nào bị ảnh hưởng chỉ vì mùi rượu. Nếu có điều gì xảy ra, thì đó cũng là do thể trạng của Hoàng tử Đại, không liên quan gì đến anh ta cả. Tình trạng của anh ta chắc chắn rất bình thường.

“Tiêu Cảnh Tam…” Tô Minh An cười và gọi tên anh ta.

Tiêu Cảnh Tam ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt Tô Minh An.

“Bùm.” Tô Minh An cười và chỉ ngón trỏ vào trán Tiêu Cảnh Tam, tạo thành động tác như thể đang bắn súng.

Ngay lập tức sau đó, một màu đỏ thắm im lặng lan tràn khắp không gian phía trên đầu mọi người. Mọi người buộc phải đứng yên tại chỗ, khuôn mặt họ đông cứng lại, không thể nhúc nhích ngón tay nào được.

“Xoạt!”

Tô Minh An sử dụng “Bánh xe cơ khí của Theraia” để triệu hồi lá chắn phòng thủ; bây giờ anh ta có thể tạo ra một lá chắn có sức mạnh 282*10 điểm, hoàn toàn chặn đứng tất cả các cuộc tấn công trước đó.

Lửa tắt đi, băng vỡ tan, những thanh kiếm bay lượn đều gãy vụn.

Mọi người đều tỏ ra hoảng sợ.

…Tại sao Hoàng tử Đại lại đột nhiên trở nên mạnh mẽ đến thế?

…Nếu để Hoàng tử Đại trốn thoát và tiết lộ sự thật về việc anh ta bị máu meu kéo dài suốt thời gian qua với thế giới bên ngoài, thì tất cả những người có đủ điều kiện sẽ sợ hãi và ghét bỏ hoàng gia.

……Dù đây có thực sự là Hoàng tử Đại, vì sự bình an của quốc gia và dân tộc, cũng không thể để hắn trốn thoát được!

“Chúng ta phải bắt hắn trở lại! Nhất định phải làm vậy!” vệ sĩ hét lên.

Sắc mặt của Tiêu Cảnh Tam thay đổi liên tục.

“Rời xa Minh Nguyệt!” Tô Minh An túm lấy cổ áo của Quốc sư bên cạnh, nhìn chằm chằm vào đôi mắt trong veo của ông ấy: “Hãy cho tôi đi đến Đảo Bồng Lai ngay bây giờ, càng sớm càng tốt… Nếu trễ, chúng ta có thể sẽ bỏ lỡ manh mối.”

“Tôi sẽ giữ lời hứa.” Minh Nguyệt nhìn vào chiếc cổ áo đang bị túm, biểu hiện vẫn bình tĩnh như thường.

“Vậy thì chúng ta có thể lên đường được chưa?” Tô Minh An hỏi.

“Hãy theo tôi lên trên.” Minh Nguyệt nói.

Tô Minh An buông tay ra.

Minh Nguyệt bước đi về phía cầu thang bên cạnh; bóng dáng ông ấy giống như một khối tuyết trên đỉnh núi. Trong mắt Tô Minh An, ông ấy không giống một con người có máu có xương, có cảm xúc, mà giống như một bức tượng được tạo thành từ băng tuyết.

“Minh Nguyệt!” Tiêu Cảnh Tam hét lên: “Chỉ những ai vượt qua cuộc thi tuyển chọn ở Bồng Lai sau ba ngày mới được phép đến Đảo Bồng Lai… Anh định mang hắn đi như vậy sao? Muốn phá vỡ 【Quy tắc】 à? Anh biết rõ kết cục của những kẻ dám phá vỡ 【Quy tắc】 là gì!”

Tô Minh An nhận ra rằng Tiêu Cảnh Tam chỉ biểu hiện sự tôn trọng bề ngoài đối với Minh Nguyệt mà thôi… Hai người họ giống như những người ngang hàng với nhau.

Liệu Tiêu Cảnh Tam thực sự chỉ là một người thay thế mà thôi sao?

Minh Nguyệt dừng bước, giọng nói vẫn bình thản như mọi khi: “Tôi không muốn phá vỡ 【Quy tắc】… Nhưng Shao Qing đã hứa với tôi một điều, và tôi sẽ tuân thủ lời hứa đó một cách vô điều kiện… Điều này cũng là một 【Quy tắc】… Bây giờ, nếu anh ấy muốn đến Đảo Bồng Lai, tôi sẽ đáp ứng mong muốn của anh ấy.”

“Vì hai 【Quy tắc】 này xung đột với nhau, nên anh muốn phá vỡ quy tắc ‘chỉ những ai vượt qua cuộc thi tuyển chọn sau ba ngày mới được phép đến Đảo Bồng Lai’ à?” Tiêu Cảnh Tam nói: “Những kẻ phá vỡ 【Quy tắc】 sẽ bị trời trừng phạt, Minh Nguyệt…”

“Trước khi tôi thu hồi lại những ký ức của mình, mọi con đường tôi đã đi đều chỉ nhằm thử nghiệm những ‘quy tắc’ này mà thôi.” Lí Minh Nguyệt nói: “Nếu bạn sợ hãi, hãy rời khỏi Cung Quốc Sư ngay lập tức.”

Sau khi nói xong, anh ta tiếp tục bước lên các tầng trên.

“Ha, tôi sẽ sợ sao?” Tiêu Cảnh Tam tự nhủ: “Tôi sẽ sợ à? Rõ ràng mọi thứ đều giống nhau mà…”

……

Tầng cao nhất là Gác Chiêm Tinh, nơi chứa đựng những bản đồ sao, những cuốn sách cổ và một chiếc giường.

“Shao Qing, hãy nằm xuống đó.” Lí Minh Nguyệt chỉ vào chiếc giường.

Nhưng Tô Minh An không hề nằm xuống. Anh ta vừa kéo ra ga trải giường, vừa lật tung chiếc gối bên cạnh, sau đó quăng nó xuống đất một cách mạnh mẽ.

Anh ta cúi xuống, kiểm tra kỹ lưỡng xem dưới thân giường có bất kỳ cái bẫy nào không, xem hai bên giường có độc dược, gai nhọn hay phép thuật chết người nào không.

“….” Lí Minh Nguyệt lặng lẽ nhìn Tô Minh An.

“Thật không có bẫy nào cả…” Tô Minh An đứng dậy.

Dựa vào kinh nghiệm, những người có mức độ thiện cảm cao ban đầu thường sẽ làm những việc đáng sợ. Anh ta thực sự lo lắng rằng mình có thể bị hại bất kỳ lúc nào.

“….” Lí Minh Nguyệt vẫn im lặng.

Chỉ sau khi kiểm tra kỹ lưỡng chiếc giường, Tô Minh An mới trải ga trải giường và gối lên, sau đó nằm xuống.

Lí Minh Nguyệt tiến lại gần hơn một bước, đặt lòng bàn tay của mình trên trán Tô Minh An.

“Đây là ý gì vậy?” Tô Minh An nhìn vào lòng bàn tay đó: “Đang thôi miên à?”

“Tôi sẽ giữ lời hứa, đưa bạn đến Đảo Bồng Lai.” Lí Minh Nguyệt nói: “Hãy ngủ đi.”

…

Ngủ?

Tô Minh An bỗng cảm thấy rằng giọng điệu của Lí Minh Nguyệt rất giống với lúc Đổng An An nói: “Nếu tôi giết bạn, bạn sẽ được chứng kiến sự thật của thế giới này.”

“Tôi muốn nói rõ trước: nếu cần tôi phải chết mới có thể đến Đảo Tiên Bồng Lai, tôi sẽ từ chối.” Tô Minh An cảnh giác: “Không được dùng việc làm tổn thương tôi làm cái giá để đạt được điều đó.”

“Ừm.”

“Và cũng không được kéo dài quá lâu mới đến được Đảo Tiên Bồng Lai.”

“Ừm.”

“Thà rằng bạn cứ nói thẳng ra cách thức đi, hãy cho tôi biết phải làm thế nào.”

“…Không được.”

“Khi ở gần Minh Nguyệt, bạn không thể nói rõ hơn một chút sao?”

“…Đừng nói nữa.”

Trong mắt Tô Minh An, bàn tay của Minh Nguyệt–khoảng cách chỉ còn vài centimet–bắt đầu phát sáng, như thể bầu trời đầy sao đang lấp lánh. Một ngôi sao, hai ngôi sao, ba ngôi sao… Những đường cong xanh thẳm nối liền các vì sao ấy, lấp lánh trong mắt anh. Ý thức dần dần mờ đi, và anh bắt đầu nghe thấy một số âm thanh…

……

【“Anh ta sẽ tồn tại khắp nơi trên thế giới này.”】

【“Chúng ta chỉ là những con kiến nhỏ bé, không thể chống lại được, vậy nên ‘đầu hàng’ là điều đúng đắn phải không?”】

【“Không.”】

【“Tôi sẽ lang thang giữa những quy tắc và loài người, trở thành cây cầu nối hai bên.”】

【“Những kẻ tự coi mình là chủ nhân của thế giới này, tôi sẽ đưa họ đến đây… Sau đó, tôi sẽ trả lại tất cả những phép màu ấy.”】

……

Tô Minh An nghe những âm thanh ấy, ý thức của mình càng lúc càng mơ hồ. Mơ hồ thấy góc nhìn của mình dường như đang bay lên, từ góc nhìn thứ nhất chuyển sang góc nhìn thứ ba; anh nhìn xuống bản thân mình đang nằm trên giường từ trên cao. Anh thấy bản thân mình trên giường dần dần ngừng thở, lồng ngực không còn phập phồng nữa. Góc nhìn của Tô Minh An lơ lửng trên không trung, hoảng sợ nhìn ngắm cảnh tượng ấy… Anh đã chết à? Anh nằm trên giường, mất đi ý thức, rồi sau đó chết đi sao? Ý thức của Tô Minh An lơ lửng trên không trung, kinh hoàng nhìn ngắm bản thân mình đang không còn thở nữa. Minh Nguyệt buông tay xuống, nhẹ nhàng đóng lại đôi mắt của Tô Minh An. “Như vậy là hoàn hảo rồi.” Minh Nguyệt thì thầm: “Cách này vừa không khiến anh trở thành vị thần, vừa giúp anh đến được Đảo Tiên Bồng Lai… Như vậy là hoàn hảo rồi.”

Không ai có hành động vi phạm 【Quy tắc】, vì vậy Lâu Nguyệt Quốc cũng có thể yên nghỉ được.”

Anh ta đứng dậy; chiếc giường biến thành một quan tài bằng băng, chứa đựng thân xác của Tô Minh An. Minh Nguyệt đứng bên cạnh quan tài băng ấy, lặng lẽ không hề nhúc nhích trong thời gian dài.

Trong không trung, Tô Minh An nhìn ngắm cảnh tượng này, lòng tràn ngập sự sốc và bất lực.

— Vậy là những điều kiện mà anh ta sau này yêu cầu “đừng để tôi chết”… Minh Nguyệt hoàn toàn không hề để ý đến sao?

Tuy nhiên, hành động của Minh Nguyệt thật ra rất hợp lý. Anh ta luôn nói rằng nếu mình đến Đảo Bồng Lai, mình có thể trở thành “Thần cao”. Bây giờ, anh ta đã phá vỡ được sự ngăn cản của Xiao Cảnh Tam và những người khác. Nếu tiếp tục sống, anh ta rồi cũng sẽ đến Đảo Bồng Lai mà thôi. Và vì Minh Nguyệt không muốn anh ta trở thành cái gọi là “Thần cao”, nên chỉ còn cách ngăn cản anh ta thôi.

Bây giờ, Tô Minh An dường như đang ở trong trạng thái vừa sống vừa chết. Ý thức của anh ta lơ lửng trên không trung, trong khi thân xác thì đã ngừng thở, và quá trình hồi sinh cũng không xảy ra. Việc Minh Nguyệt tiếp tục đưa thân xác của Tô Minh An đến Đảo Bồng Lai sẽ coi như là đã hoàn thành lời hứa.

Liệu việc để thân xác mình bị đưa đến Đảo Bồng Lai có phải là kết thúc “bình thường” của câu chuyện này không?

Bây giờ, anh ta vẫn có thể điều khiển Rối để phá hủy chính mình; việc hồi sinh vẫn còn kịp thời. Nhưng… liệu có nên quay lại không?

Sau khi hồi sinh, chỉ cần anh ta bày tỏ chút ý định nào đó về việc “muốn đến Đảo Bồng Lai”, Minh Nguyệt chắc chắn sẽ ngăn cản anh ta. Minh Nguyệt là người duy nhất có thể liên lạc với các vị Tiên; Tô Minh An không thể tránh khỏi anh ta được… Đây chính là một tình huống không thể tránh khỏi, và cuối cùng anh ta vẫn sẽ rơi vào tình trạng đó.

Khi Tô Minh An đang suy nghĩ, bỗng nhiên anh ta cảm nhận thấy mặt đất đang rung chuyển.

Ý thức của anh ta vẫn lơ lửng trên không trung, nhưng anh ta vẫn có thể nhìn thấy mọi thứ xung quanh – mặt đất đang rung chuyển, Cung Quốc Sư đang lung lay, những cây liễu bên ngoài cửa sổ đang đu đưa trong gió… Không khí dường như đang sôi trào, tạo nên những con sóng lớn.

Mọi thứ đều đang rung chuyển dữ dội; tiếng người phía dưới vang lên: “Chuyện gì đang xảy ra vậy?!”

“Chẳng lẽ là đất động à? Nhanh lên, hãy rời khỏi tòa nhà này ngay!”

“Hoàng tử trưởng vẫn còn ở bên trên!”

“Đừng quan tâm nữa! Cứ chạy đi!”

Không chỉ ở đây, nhìn ra ngoài cửa sổ, các cung nữ, eunuch và phi tần đều đang hoảng loạn chạy trốn khắp nơi.

Minh Nguyệt nhíu mày, nhìn ra ngoài cửa sổ.

Những người hoảng loạn đang cuống cuồng chạy trốn.

Những tòa nhà xung quanh họ bắt đầu rung chuyển, nứt nẻ; gạch ngói dần vỡ vụn, cột trụ đổ sập, giống như những ngôi đền cát bị gió lớn làm đổ sập xuống. Những ngọn nến đỏ bị đổ, những cuốn sách quý giá trong các lầu gác đều bị thiêu rụi. Những bộ quần áo có giá trị vô cùng, những vật dụng bằng ngọc do thợ thủ công tạo ra… tất cả đều bị phá hủy.

Đây là một thảm họa tự nhiên bất ngờ xảy ra, nhưng lại chỉ xảy ra duy nhất tại kinh thành.

Và đúng vào khoảnh khắc Tô Minh An qua đời, trận động đất đã xảy ra.

— Giống như một hình phạt từ thần linh.

“Thưa Hoàng tử, chúng ta…” Eunuch Tiểu Lâm Tử hỏi.

Nhóm của Xiao Cảnh Tam đã rời khỏi Quốc Sư Các.

“Chuyện gì đang xảy ra vậy?” Xiao Cảnh Tam tự hỏi: “Tại sao lại đột nhiên có động đất? Tô Thiệu Kinh và Minh Nguyệt đã làm gì ở trên đó?”

……

“【——Năm Lou Yue 112, tháng 8, dịch bệnh bùng phát tại Kyoto, Thái tử qua đời. Hoàng đế đau buồn sâu sắc và muốn lựa chọn Hoàng tử thứ ba làm Thái tử.】”

Đúng lúc đó, một giọng nói vang lên trên bầu trời.

Giọng nói trong trẻo, du dương, giống như tiếng chuông bạc.

“【——Năm Lou Yue 113, tháng 2, bệnh đậu mùa lan rộng khắp Kyoto, Hoàng tử thứ ba qua đời, Hoàng đế lựa chọn Hoàng tử thứ năm làm Thái tử.】”

Mọi người ngẩng đầu lên, nhìn thấy một bóng trắng bất ngờ xuất hiện trên bầu trời.

“【——Năm Lou Yue 114, tháng 3, khu vực Chen Ping của Lou Yue bị nạn đói cánh cụt.】”

Đó là một người phụ nữ trẻ tuổi, mái tóc đen óng ánh, chiếc váy trắng bay phấp phới, giống như một đóa sen núi cao.

Phía sau cô ấy, bầu trời đầy những màu sắc đậm đặc, kịch tính. Ánh nắng trưa chiều rực rỡ, lộng lẫy như hoa, nhưng lại giống như ánh nắng cuối cùng của buổi chiều tà sắp tắt.