**【Thế kỷ Thảm họa – Ngày 87, Năm 102】**

“Vào lúc ba giờ bốn mươi lăm phút chiều nay, phe Kháng chiến đã chính thức thất bại.”

“Toàn bộ thành viên của phe Kháng chiến đều bị ghi vào hồ sơ tội phạm; kẻ cầm đầu bị xử tử, những người còn lại bị hạ cấp phẩm giá con người và bị giam giữ trong trại tập trung.”

“Liên quan đến vụ phản bội của Kaskinin·Firo, có lẽ loài người nên bắt đầu suy nghĩ về cách làm thế nào để bảo vệ được lý tưởng của mình trong bối cảnh ngày càng khó khăn này.”

“Hiện tại, quân đội cơ khí do anh ta chỉ huy đã ngừng hoạt động vĩnh viễn; tổng cộng 657 thành viên của phe Kháng chiến đã bị bắt, số còn lại vẫn đang trốn tránh.”

“Tiếp theo là buổi trực tiếp cuộc họp khẩn cấp của thành bang…”

Trên màn hình LCD treo tường, các thông tin mới nhất đang được cập nhật liên tục.

Mọi người từ từ bước ra khỏi nhà cửa.

Tòa nhà Trung tâm cao vút như một thanh kiếm chọc thẳng lên bầu trời, vẫn đứng vững trước mắt người dân thành bang, như thể chưa từng bị xâm nhập. Tiếng súng ở khắp nơi trong thành phố giờ đây đã im lặng.

“Kèt, tạch.”

Tiếng giày da cao gót vang lên khi một chàng trai tóc đỏ đi qua đống đổ nát, trong tay ôm một cuốn sách bìa đỏ.

Ánh nắng chiều chiếu lên mái tóc anh, tạo nên một vòng ánh sáng mềm mại xung quanh đầu anh.

Anh nhìn quanh và thấy đám đông người đang di chuyển như sóng biển. Cửa kính ngân hàng tự động đã vỡ nát, các kệ hàng trong siêu thị bị cướp sạch, tòa nhà tài chính không còn điện, tất cả đều trở nên tối tăm và yên tĩnh…

Giữa “rừng thép” lạnh lẽo này, sự hiện diện của con người dường như mang lại hơi ấm cho thành phố, nhưng chính họ lại không ngừng lấy đi hơi ấm của người khác.

“Quy mô của cuộc chiến có vẻ rất đáng sợ, thu hút sự chú ý của cả thành phố, nhưng thực tế thì tác động phá hủy của nó khá nhỏ, chỉ giới hạn trong khu vực này mà thôi…”

Trong ánh mắt của Tô Lâm lóe lên vẻ suy tư: “Mục tiêu của phe Kháng chiến rất rõ ràng, dường như chỉ là muốn xâm nhập vào Trung tâm thành phố mà thôi, không hề có ý nghĩa chiến lược nào lớn lao hơn. Hơn nữa, mọi chuyện kết thúc quá vội vàng.”

“Ý anh là, điều này giống như một cuộc thăm dò của Minh Dương phải không?” Một giọng nói vang lên sau lưng anh.

Đó là một con cáo lông màu hồng phấn; chiếc đuôi lông xù của nó đung đưa, làm bay tung bụi bặm và khói bụi xung quanh.

Đôi mắt đen như hạt nho của nó nhìn chằm chằm vào Tô Lâm, trông rất đáng yêu như một khối bông màu hồng phấn

“Ý tôi là… ít nhất bạn cũng có thể tìm một người nào đó để họ ở bên cạnh bạn chứ.”

“Hả?” Pink Love đổi sắc mặt: “Bạn thích khi có người tựa vào vai mình à?”

“…” Tô Lâm nhíu mày: “Tôi chỉ muốn nói rằng bạn có thể nhập vào thân xác của một người nào đó để đi cùng tôi, chứ không phải tựa vào vai tôi.”

“Tôi là một vị thần có lương tâm; làm sao tôi có thể chiếm đoạt thân xác con người được? Chỉ khi con cáo kia sắp chết, tôi mới sẽ nhập vào thân nó,” Pink Love nói.

Tô Lâm suy nghĩ một lúc, rồi nhận ra rằng Aierya, với khía cạnh tốt bụng trong số Chín Vị Thần, thực sự chưa bao giờ làm điều gì tổn hại đến loài người; cô ấy quả thực là một vị thần tốt bụng.

Tất nhiên, anh ta cũng rất tốt bụng.

Anh ta bước qua đống đổ nát; “kèt clạc”, suýt nữa đã giẫm phải một bàn tay bị gãy. Chiếc đồng hồ đeo tay trên bàn tay đó đã bị vỡ tan dưới ánh đạn.

Dù cuộc chiến được kiểm soát đến đâu, vẫn luôn có người chết và bị thương; những thiệt hại đó không thể được khôi phục lại được.

“Thế giới này… có cần những vị thần kiểm soát chiến tranh không nhỉ?” Tô Lâm tự hỏi mình.

Anh ta nhìn về phía bên kia con đường; những người bị trói buộc đang cúi đầu, khuôn mặt tái nhợt.

Đó là một nhóm người nổi dậy bị bắt giữ; họ bị dẫn đi như thể đang bị đưa đi xử tử công khai, mất hết danh dự, địa vị và phẩm giá.

“Bàng!”

Trên truyền hình trực tiếp, tiếng súng vang lên. Người nổi dậy đang bị giữ trên cái giá gỗ bỗng nghiêng ngả; một viên đạn nổ mạnh xuyên qua gáy anh ta, máu bắn tung tóe khắp nơi, cơ thể anh ta bị tách rời đầu.

Những binh sĩ cơ khí đứng bên cạnh kéo xác anh ta đi, để lại những vệt máu dài trên quảng trường.

Những cây thánh giá được xếp thành hàng trên quảng trường, giống như hàng trăm cây non đang mọc sâu vào lòng đất.

Trên mỗi cây thánh giá, đều có một người nổi dậy đang đối mặt với lúc cuối cùng của cuộc đời mình. Có lẽ đó là một nghi thức kỳ lạ… Hệ thống Minh Dương đang dùng cách này để “xét xử” cuộc đời những người này một cách chế giễu.

Cuộc đời họ đã bị định sẵn từ khoảnh khắc họ quyết định cầm lên vũ khí.

Một thành bang không cần những người nổi dậy, không cần những tình cảm nồng nhiệt hay lòng can đảm; chỉ cần những người lao động chăm chỉ và những bộ phận hoạt động như những chiếc răng cưa là đủ. Dữ liệu của Minh Dương có thể sắp xếp cuộc đời của tất cả mọi người một cách hoàn hảo—chỉ như vậy, ngọn lửa của nền văn minh mới có thể tồn tại, và hàng triệu con người

Hàng triệu cư dân của các thành bang đang ngồi trước màn hình và chứng kiến cảnh tượng này; họ càng thêm quyết tâm không nên theo phe ông ta, không nên phản bội hệ thống Minh Dương.

Trong buổi hành quyết đầy kịch tính ấy, giữa những hàng cây thánh giá, những người nổi dậy đã cố gắng gỡ bỏ tấm vải bị buộc vào miệng mình và hét lên:

“—Không… Không đúng rồi!! Cách đây một trăm năm, khi thảm họa thế kỷ xảy ra, mọi người hoàn toàn có thể sống tốt đẹp… Tất cả đều là lỗi của Akto!! Nếu không phải vì mong muốn của hắn từ đầu, chúng ta sẽ không phải rơi vào tình trạng này…”

“—Chúng ta chỉ muốn tự do… Một cuộc sống bị máy móc thống trị như thế này… Nếu điều đó không đủ để duy trì sinh hoạt cho hàng triệu người, thì chúng ta cứ tự lực cung cấp cho bản thân mình! Con người chẳng lẽ không có quyền lựa chọn tương lai của mình sao? Ai biết được liệu hệ thống Minh Dương có phải là một chiến thuật lớn của ông ta hay không…“

“Bang!”

Tiếng súng vang lên.

Máu bắn tung tóe.

Dòng máu ấm áp dường như bắn lên màn hình TV; Tô Lâm quay đầu đi qua, lạnh lùng bỏ qua chiếc màn hình LCD đó.

“Giết đúng lúc rồi… Những kẻ phản bội xứng đáng nhận cái kết này.” Tô Lâm nói.

Anh ta mở cuốn sách đỏ trong tay mình:

“Tôi thực sự… càng ngày càng thích phong cách làm việc của hắn rồi.”

……

**Khu vực Trung tâm · Đại học Conslington**

Sơn Điền Đồng cúi đầu và ăn hết sạch thức ăn trong bát mình.

Cuộc sống ở đại học thực sự giống như thiên đường so với những khu vực ngoại ô.

Mặc dù anh ta không có yêu cầu gì đặc biệt về thức ăn, nhưng những con robot nấu ăn thực sự rất hiện đại; ngay cả những bữa ăn chung trong căng tin này cũng được chúng nấu ra với hương vị thơm ngon tuyệt vời.

Lúc này, anh đang ăn cùng với người bạn mới quen là Rocha, thưởng thức những món ngon mà ngay cả trong Chủ Thần Thế Giới cũng không thể tìm thấy.

“Nào, em yêu… Thử món thịt bò trộn này xem…” Sơn Điền Đồng cố tình gắp thức ăn cho Rocha để làm hài lòng cô ấy.

Bỗng nhiên, “kèt!” Tiếng động vang lên; các màn hình LCD truyền hình trực tiếp khắp thành phố bỗng sáng lên – những màn hình này được lắp đặt ở khắp mọi nơi trong thành bang và được hệ thống Minh Dương kiểm soát; chúng sẽ tự động bật lên vào những thời điểm nhất định.

“Lại có buổi truyền hình trực tiếp nữa rồi.” Rocha ngẩng đầu lên.

“Bang!”

Những sinh viên trong căng tin đều ngước nhìn lên màn hình.

Họ thấy trên màn hình những cây thánh giá trắng như những tấm bia mộ.

Có những viên đạn không chỉ xuyên qua cổ sau của những người nổi dậy mà còn x

Sơn Điền Đồng mặt tái nhợt; anh không ngờ rằng buổi truyền hình trực tiếp hôm nay lại thú vị đến thế. Anh vẫn đang phân vân xem có nên đi giúp Tô Minh An ở Thành phố Trung tâm hay không, thì chưa đầy ba giờ sau, phe nổi dậy đã bị đánh bại. Ngay cả địa điểm và dụng cụ để thi hành án cũng đã được chuẩn bị sẵn sàng. Quân đội máy móc sẽ đọc tên, xuất thân gia đình và quá trình cuộc đời của người bị xử tử, sau đó bắn thẳng vào gáy họ. Có người chết trong đau đớn, còn có người chết một cách thảm khốc; các dòng chất lỏng màu đỏ và trắng vương vãi khắp nơi. Điều khiến mọi người sợ hãi hơn cả là bầu không khí của phiên tòa ấy – cảm giác mạng sống không do chính mình quyết định, mọi thứ đều nằm trong tay người xét xử… “Ôi ôi ôi…” Những tiếng rên rỉ và kêu thảm thiết vang qua màn hình, len vào tai mỗi người. Khu ăn uống vốn ồn ào bỗng trở nên yên tĩnh; các sinh viên chưa bao giờ rời khỏi thành phố, chưa từng chứng kiến cảnh tượng máu me như thế này. “Đây chính là hậu quả của việc phản bội thành bang sao?” Giọng Rocha run rẩy bên cạnh. “Ừm…” Sơn Điền Đồng im lặng một lát rồi tiếp tục ăn cơm. So với những “phiên bản game thế giới” này, thế giới thực còn tồi tệ hơn nhiều… Anh đã quen với những điều này rồi. “Thực ra tôi từng nghe thấy những lời thì thầm của hắn… Tôi còn nghĩ rằng nếu công việc sau này không như ý muốn, mình có thể nghe theo lời khuyên của hắn… Nhưng bây giờ tôi hoàn toàn không dám nữa.” Rocha run rẩy: “Nếu bị bắt, không chỉ tôi chết mà gia đình tôi cũng sẽ bị liên lụy… Điều đó thật sự là một cái hổ danh kéo dài hàng nghìn năm…” “Đừng sợ, tính cách và tâm trạng của bạn rất tốt mà… Chắc chắn sẽ ổn thôi.” Sơn Điền Đồng cắn một miếng rau cải, suýt nữa thì ói ra. …Làm sao trên thế giới này lại có thức ăn khó ăn đến thế! Đây có phải là thức ăn dành cho con người không? Anh nhìn chằm chằm vào đĩa rau cải trước mặt, đang suy nghĩ xem phải đổi món gì thì bỗng nhiên nghe thấy một giọng nói quen thuộc: “Trong thời gian chiến tranh, tôi đã tạm thời tắt tất cả các hệ thống thông tin để ngăn chặn sự xâm nhập của hắn.” “Hệ thống của Minh Dương không hề chậm trễ trong việc ứng phó… Chỉ là nhằm xác định rõ hơn những kẻ phạm tội, giảm thiểu phạm vi ảnh hưởng và bảo vệ an toàn cho đại đa số người dân mà thôi.” Sơn Điền Đồng ngẩng đầu lên. Cuộc chiến đã kết thúc. Akto đang phát biểu trên sóng truyền hình. Trên màn h

“Đối với những người đã mất và những người bị thương, thành bang sẽ cung cấp cho gia đình họ những khoản trợ cấp hậu hĩnh. Chúng tôi sẽ không để lỡ bất kỳ kẻ phạm tội nào, cũng như không oan ức bất kỳ người tốt lành nào. Chỉ cần tuân theo các quy định và sắp xếp của hệ thống Minh Dương, nền văn minh loài người chắc chắn sẽ được truyền tục một cách thuận lợi.”

“Còn về thủ lĩnh của phe nổi dậy đang lẩn trốn… người đàn ông có biệt danh Edward…”

Vị lãnh chúa trẻ tuổi này bỗng nhiên ho một tiếng. Máu đỏ thắm chảy xuôi dọc theo cằm anh, làm đỏ bừng chiếc áo blouse trắng.

Sơn Điền Đồng nghe thấy những tiếng thở dài đầy tiếc nuối vang lên từ căn tin; có vẻ như mọi người đều rất lo lắng cho tình trạng sức khỏe của Akto.

“Lãnh chúa đã sống rất lâu rồi… Từ thời kỳ thảm họa thế kỷ cách đây một trăm năm, qua cuộc chiến Minh Dương trong những năm 32 đến 72 sau thảm họa, cho đến bây giờ. Anh ấy cũng không có người thừa kế… Nếu…”, Rocha thở dài: “Tôi nghĩ, dù phe nổi dậy không tiếp tục đấu tranh, lãnh chúa cũng sắp không chịu nổi nữa rồi.”

“—Nếu như vậy thì mọi thứ sẽ kết thúc.”

Bên kia bàn, một cô gái tóc đen bỗng nhiên ngồi xuống. Cô dường như không hề quan tâm đến việc mình xuất hiện đột ngột, chỉ cầm lấy đĩa thức ăn rồi đi lại gần họ.

“Nếu Akto chết đi, và không ai kiểm soát hệ thống Minh Dương nữa, bạn nghĩ liệu chúng ta—những sinh vật có xác thịt này—có thể khiến nó hề quan tâm đến chúng ta không?” Đổng An An nói.

Rocha nhìn thấy cô gái xinh đẹp này ngồi xuống bên cạnh mình, lập tức trở nên nịnh hót không ngớt miệng.

“Đổng An An?” Sơn Điền Đồng hỏi: “Sao em lại lang thang khắp nơi như vậy? Em thực sự là một cô gái mồ côi sao?”

“Điều đó liên quan gì đến anh?” Đổng An An tỏ ra không hài lòng.

Cô ăn uống rất ngon lành; chỉ trong vài phút, món thịt bò trộn khô đã được cô ăn hết sạch.

“Nói thật, các bạn có cảm thấy giọng nói của lãnh chúa hơi quen thuộc không…” Rocha do dự: “Giống như giọng của vị giáo viên Lộ Vĩ Sĩ đã từ chức ấy…”

Khi nghe thấy Rocha đang gần tìm ra sự thật, Sơn Điền Đồng lập tức ngắt lời: “Được rồi, hãy nghe buổi phát sóng trực tiếp đi!”

Anh ta ngay lập tức ngước đầu lên, giả vờ đang lắng nghe rất chăm chú.

“Còn về… vị thủ lĩnh của phe nổi dậy có biệt danh Edward kia, những lời nói về tự do và bình đẳng mà anh ta tuyên bố trước buổi

Nếu có người dân phát hiện ra hành động của anh ta, xin vui lòng báo cáo ngay cho lực lượng vệ binh xung quanh.

Vì sắp bước vào giai đoạn tuyển chọn Khải Ngô Thá, toàn thành phố đang trong tình trạng giới nghiêm; việc tụ tập và tập trung đông người bị cấm.

Ngày mai là ngày diễn ra cuộc tuyển chọn Khải Ngô Thá. Tôi sẽ xuất hiện tại lễ khai mạc. Nhóm nổi dậy chỉ là một sự cố nhỏ; chúng ta đã thấy rõ kết cục của họ rồi.

Các cư dân thân mến của tôi...

Thị trưởng trẻ tuổi, với vẻ ngoài hiền lành như một học giả, nhìn thẳng vào máy quay.

Anh ta mỉm cười và nói:

Chúng ta không thể để cảm xúc phá hoại luật pháp. Sự ổn định và thịnh vượng mới chính là chủ đề của thời đại này.

Xây dựng một xã hội hòa thuận, theo đuổi cuộc sống tốt đẹp hơn.

Tôi là Thị trưởng của Thành Phố Đo Lường, Yasa Aktor.

Tôi mong đợi được cùng các bạn xây dựng nên một thành bang hoàn hảo này.

Lúc này, ở góc độ mà anh ta không thể nhìn thấy, Minh Dương trong suốt từ từ tiến lại gần anh ta.

Nó vươn ra hai “bàn tay” ảo, nhẹ nhàng và không hề gây ra bất kỳ cảm giác chạm vào nào, ôm lấy anh ta từ phía sau.

Trong góc nhìn mà Aktor không thể thấy, nó cúi đầu và hôn lên mái tóc anh ta, như thể đó là một dấu ấn thiêng liêng.

Một triệu người dân trong thành phố đều im lặng, chứng kiến khoảnh khắc này.

Việc Minh Dương hôn Thị trưởng của mình, giống như thần linh của thành bang đang hôn người chăn cừu yêu quý của mình.

Giống như... một phần thưởng vinh quang.

Sơn Điền Đồng ngẩn ngơ nhìn vào màn hình.

Anh ta chỉ cảm thấy... có một cảm giác kỳ lạ đang nổi dậy trong lòng mình. Anh ta không dám phát ra tiếng động, sợ rằng điều đó sẽ phá vỡ khoảnh khắc này.

......

【——Tôi lại thấy một thiên thần mạnh mẽ đang hét lớn: “Ai xứng đáng mở cuốn sách ấy ra và giải mã những ấn triện ấy?” Trên trời, dưới đất, và trong lòng đất, không ai có thể mở hay đọc cuốn sách ấy cả.】

......