Cô nhìn những bình luận đông đảo này, cảm thấy xúc động, buồn bã, và thậm chí là sợ hãi. Cứ như thể trước mắt cô không phải là internet, mà là một con sóng thần được tạo nên từ hàng triệu người.

Nếu con sóng thần ấy ập đến, cô sẽ bị cuốn trôi trong chốc lát.

Nếu cô bị văng bẩn hay mang tiếng xấu, liệu mọi người vẫn sẽ yêu quý cô như trước không?

“Đùng đùng.” Tiếng gõ cửa vang lên.

“Mời vào.” Tô Lạc Lạc nói.

Lý Thụ – người mặc áo thun kết hợp với quần âu – bước vào trong, tay cầm một hộp thuốc.

“Tô Minh An bảo tôi đi mua thuốc mới ở bệnh viện; loại thuốc bạn đang dùng trước đây, ông ấy nói không nên tiếp tục dùng nữa,” Lý Thụ nói. “Những ngày tới ông ấy sẽ không về đây được nữa, vì vậy tôi sẽ ở lại đây.”

Tô Lạc Lạc nở một nụ cười gượng ép, trông còn khó coi hơn cả khi khóc: “Ừm, cảm ơn ông ấy… và cũng cảm ơn bạn nữa.”

Lý Thụ đứng ở cửa, im lặng một lúc rồi nói: “Nếu không muốn cười thì đừng cười.”

Anh ấy hiểu cảm giác đó. Khi còn rất nhỏ, anh đã bị buộc phải nở nụ cười mà mình không giỏi, phải đối mặt với những người thân đầy âm mưu bằng nụ cười. Cảm giác đó còn khổ sở hơn cả việc phải ăn rác.

Tô Lạc Lạc xoa mặt và nhận ra rằng mình đang cười.

“Đạo Á Thành thật sự không trở lại nữa sao?” Tô Lạc Lạc hỏi.

Sáng nay cô còn đưa cậu ấy đi thi đại học, nhưng chiều xuống thì bỗng nhiên nhận được tin “Tô Văn Thanh là kẻ dị loài”. Chỉ trong chốc lát, cậu ấy đã từ một ngôi sao đang lên trở thành kẻ bị truy nã đáng sợ, chỉ vì cái danh “kẻ dị loài” đó.

“Cậu ấy… có lẽ sẽ không trở lại trong thời gian ngắn nữa,” Lý Thụ nói. “Nơi đây giống như làng mới bắt đầu hành trình của người chơi; đây không còn là con đường mà cậu ấy cần đi nữa… Bạn hiểu ý tôi chứ?”

Tô Lạc Lạc ngớ người: “Ý bạn là… câu chuyện ở ‘Đạo Á Thành’ này đã kết thúc, và cậu ấy sẽ bay đến những nơi cao xa hơn… Còn tôi thì giống như một nhân vật NPC ban đầu trong làng mới, đúng không?”

“

   Lý Thụ Không ngờ Tô Lạc Lạc lại nhìn thấu mọi chuyện đến vậy: “Không đến nỗi tồi tệ đâu. Nhìn này, anh ấy vẫn sẽ mua thuốc cho em đấy.”

   Tô Lạc Lạc nhận lấy hộp thuốc và nói: “Em hiểu rồi.”

   Lý Thụ đóng cửa và rời đi.

   Trong căn phòng tối tăm, Tô Lạc Lạc mở hộp thuốc ra và đồng thời xem trang cá nhân của mình trên mạng.

   Cô ấy biết rằng Tiểu Vân Đảo rất tốt bụng, tốt đến mức khiến người ta xúc động. Anh ấy đã trả tiền viện phí cho mẹ cô ấy và để cô ấy ở trong nhà mình. Nhưng điều khiến cô ấy cảm thấy bối rối chính là bản thân mình – cô luôn cảm thấy mình thiếu sót và bất lực trước hoàn cảnh hiện tại.

   Số lượng fan của cô ấy đã vượt qua 800.000 người, và cô dần bước vào hàng ngũ các streamer cấp trung và cao. Rất nhiều người bày tỏ sự yêu mến dành cho cô. Tuy nhiên, những ai có ý kiến không tốt về Đệ Nhất Mộng Tuần Gia lại không dám chỉ trích người đó, mà thay vào đó họ giải tỏa sự tức giận của mình lên cô ấy.

   Người quản lý các bình luận, Tô Minh An, đã rời đi, vì vậy Tô Lạc Lạc buộc phải đối mặt trực tiếp với những lời chỉ trích tiêu cực này – đó là công việc của cô ấy.

   “Cắn” Tô Lạc Lạc nhai nát viên thuốc rồi uống xuống với nước, nhưng cô vẫn không cảm thấy bình yên chút nào. Những dòng chữ đen trắng trên màn hình đều là những từ ngữ quen thuộc với cô, nhưng khi kết hợp lại, chúng lại trở nên đáng sợ và xa lạ.

   【Nếu Ly: Chỉ trong vòng bốn ngày, số lượng fan đã lên tới 800.000 người… Chắc chắn cô ấy sẽ trở thành một streamer nổi tiếng thật đấy.】

   【Nghịch Đảng Vong Hồn: Cứ cảm thấy ánh mắt của cô ấy đầy chán chường… Chỉ có mình tôi mới nghĩ như vậy sao?】

   【Cuồng: Ánh mắt của streamer này dường như đang “dính” vào người Đệ Nhất Mộng Tuần Gia… Thật khó hiểu… Chắc chắn cô ấy rất giỏi trong chuyện “giao tiếp” ngoài đời thực đấy.】

   【Tử Hư: Trình độ biên tập video của cô ấy cũng chỉ ở mức trung bình thôi… Không hiểu tại sao cô ấy lại được yêu thích đến vậy… Chắc là do các bảng xếp hạng được gian lận mà thôi.】

   【Băng Phong Chi: Kiểu nhân vật “Công chúa Quỷ vương” này thật là hơi siêu việt… Cô ấy thực sự nghĩ mình là anh hùng của thế giới à? Thật là tự mãn quá đà…】

   【Đơn Điệu Điểm: Những người sống trong thế giới tinh thần thường như vậy đấy…】

   ……

   Khi cô mở trang cá nhân của mình, những l

Mở trang cá nhân của mình lên, các bình luận đều chỉ trích dữ dội về khuôn mặt và thân hình cô ấy.

......Có vẻ như loại thuốc này không còn hiệu quả nữa.

Tầm nhìn của cô vẫn tiếp tục mờ đi, mọi thứ dường như đều phủ một lớp sương mù xám xịt.

Cô mở ngăn tủ ra và lấy ra một hộp thuốc màu đỏ thắm – đó là loại thuốc tâm thần có tác dụng mạnh hơn, được một người bạn streamer gửi cho cô. Loại thuốc này có tên là “Huyết Hoa”, được cho là mới xuất hiện gần đây và có hiệu quả cao hơn.

“Kèt kèt…”, “Kèt kèt…”

Tiếng chuột nhấp và tiếng viên thuốc vỡ vang cùng lúc. Khuôn mặt tái nhợt của cô hiện rõ trên màn hình máy tính, giống như một xác chết sắp chết. Cô nuốt từng viên thuốc Huyết Hoa vào miệng.

Dần dần, tầm nhìn của cô trở nên mơ hồ; mọi thứ xung quanh dường như đều bắt đầu bay lượn. Máy tính, bàn ghế, giường ngủ, bức tranh treo tường, cây đa bên ngoài cửa sổ, vầng trăng xa xôi... Tất cả những thứ đó như những thiên thần, xoay quanh cô cười đùa và nhảy múa, hát lên những bài ca về tự do và hạnh phúc; mọi cảnh tượng đều đẹp đẽ và mơ màng.

......À, cảm giác hạnh phúc thật là tuyệt vời.

Nhịp tim cô đập nhanh hơn, máu chảy cuồng nhiệt, toàn thân cô run rẩy vì lạnh.

Dưới tác động của thuốc, mọi thứ dường như trở nên yên bình và tuyệt vời. Những lời chê bai cô là “đĩ” cũng biến mất; chúng hóa thành những linh hồn nhảy múa xung quanh cô, khen ngợi cô một cách nhiệt tình.

“Công chúa Quỷ Vương – Công chúa Quỷ Vương!”

“Em thật là đáng yêu…”

Xuyên qua màn hình internet, cô dường như thấy một con mèo trắng – một con mèo bông với đôi mắt to tròn như hai viên ngọc lam. Nó nhìn cô bằng ánh mắt đầy thương hại; khuôn mặt tái nhợt của cô in rõ trong đôi mắt nó, phản chiếu sự cô đơn và khô cằn của cô, như thể nó đang thương xót cô vậy.

Cô vươn tay ra muốn chạm vào nó, nhưng con mèo lập tức nhảy tránh đi. Con mèo là sinh vật tự do; nó có thể nhảy từ độ cao mười mét xuống đất mà vẫn sống sót, hoặc chạy nhảy vui vẻ về phía xa… Còn cô thì không thể.

“——À.”

Cô thì thầm một tiếng nhẹ.

Nhịp tim cô vẫn đập liên hồi, mạnh mẽ và cuốn hút đến lạ thường. Hơi thở cô ngày càng trở nên gấp gáp; cô dần không thể phân biệt được đó là tác dụng phụ của thuốc hay là niềm vui thực sự của chính mình.

Công chúa Quỷ Vương với mái tóc màu hồng, đôi mắt màu tím, quyến rũ và lộng lẫy…

Công chúa Quỷ Vương được mọi người vây quanh, công chúa

Cô nhìn thấy bên ngoài cửa sổ có một cây cầu màu sắc rực rỡ, từ phía bên kia vang lên tiếng hát thiêng liêng của các thiên thần; dường như chỉ cần bước qua cây cầu đó, cô sẽ tìm được hạnh phúc thực sự.

Cứ như thể cô đang nghe thấy tiếng hát cao vút của linh hồn mình – nó cuối cùng đã phá vỡ cái xác nặng nề và nhàm chán này, giống như chiếc lá cuối cùng trên cây bàng, giống như làn gió bay lượn… Cô thậm chí cảm thấy mình đang được các vị thần chăm sóc.

Không cần nhìn, không cần nghe… Nhưng khi vượt qua tất cả những giác quan, khi rơi vào trạng thái điên loạn, có lẽ con người mới có thể nhìn thấy các vị thần.

Liệu các vị thần có đang nhìn chằm chằm vào cô không?

Cô bước ra ngoài cửa sổ, nhưng bỗng nhiên nghe thấy một giọng nam khàn khàn:

“– Dừng lại! Hãy tỉnh táo lại đi!!”

Một bàn tay siết chặt lấy cánh tay cô; cô cố gắng giãy ra, nhưng không thành công… Cây cầu màu sắc rực rỡ kia dần xa cô đi…

Lớn lên, làm việc, làm thêm giờ, giao tiếp xã hội, tham gia các buổi tiệc tùng… Bị mắng nhiếc, bị chỉ trích, bị suy đoán lung tung, bị gọi là “con gà”, bị đánh giá về nhan sắc hay thân hình…

Tất cả những điều khiến con người cảm thấy bị ruồng bỏ ấy, bỗng nhiên ùa về trong đầu cô như một dòng lũ đá và bùn… Cô cuối cùng đã trở lại thực tại, nhìn thấy người thanh niên đang nắm chặt lấy cánh tay mình.

“…… Tô Lạc Lạc ……”

Lý Thụ Không ngờ rằng cô gái vui vẻ, lạc quan như thế này lại có một khía cạnh đau khổ đến thế… Nếu không phải vì anh nghe thấy tiếng đồ đạc đổ vỡ và vào phòng để kéo cô ra, có lẽ cô đã nhảy xuống từ ban công trong cơn ảo giác đó.

Anh nhớ lại chính mình trước đây… Anh cũng từng mắc bệnh tâm thần, nhưng sau khi gặp Tô Minh An, anh dần dần hồi phục.

“Đừng uống những loại thuốc này nữa… Tác dụng phụ của chúng quá nghiêm trọng.” Lý Thụ Nhìn vào hộp thuốc màu đỏ trên bàn, không nhận ra đó là gì, anh liền vứt nó vào thùng rác.

Tô Lạc Lạc Đứng đó, nhìn chằm chằm vào hộp thuốc trong thùng rác… Cô dường như mím môi lại, hoặc là co giật một cái.

“Nhưng… Tôi đã thấy cầu vồng trong những viên thuốc đó…”

Lý Thụ Đặt tay lên vai cô đang run rẩy, nói nhỏ: “Đừng như vậy.”

Bàn tay anh siết chặt lấy vai cô… Thông qua đôi mắt đầy nước mắt của cô, anh dường như thấy lại chính mình trong quá khứ.

Nhiều người mà anh ta quen biết trước đây đều sống trong nỗi đau khổ; chính trò chơi của thế giới này đã thay đổi con đường số phận của họ.

Số phận…

Ngón tay của Lý Thụ nhẹ nhàng siết lại: “Đó không phải là cầu vồng, mà là độc dược. Đừng để bị chi phối bởi những cảm xúc tiêu cực; tương lai sẽ tốt đẹp hơn, chắc chắn sẽ vậy.”

Trước đây, Lý Thụ chỉ nghe nói rằng có người có thể sụp đổ dưới áp lực của những cảm xúc tiêu cực, nhưng bây giờ điều đó đã xảy ra ngay trước mắt anh ta.

Tuy nhiên, anh ta tin rằng kết cục cuối cùng vẫn sẽ tốt đẹp.

“Tô Lạc Lạc…” Lý Thụ nhìn thẳng vào mắt cô ấy.

Với sự hiện diện của Tô Văn Thanh… Không, với sự hiện diện của Tô Minh An, dù cuộc đời bạn từng u ám đến đâu, bạn cũng sẽ gặp được may mắn. Dù bạn phải đối mặt với bao nhiêu ác ý, vẫn sẽ có một bàn tay vươn ra từ trong bức màn tăm tối, giống như ánh nắng mặt trời chiếu xuyên qua kẽ hở. Người đó sẵn lòng chìm xuống để cứu bạn.

Vì vậy, Lý Thụ tin rằng, miễn là bạn tiếp tục bước đi… Rồi sẽ đến lúc bình minh. Điều anh ta cần làm là giúp đỡ người đó.

Đôi vai của Tô Lạc Lạc rung nhẹ; có vẻ như cô ấy muốn trút bỏ nỗi buồn, nhưng có điều gì đó đang nghẹn lại trong cổ họng cô ấy. Cô ấy cắn môi, nuốt chửng tất cả nỗi đau vào bên trong, rồi đột nhiên ôm lấy má mình và bật khóc.

Chỉ sau khi đảm bảo rằng Tô Lạc Lạc đã ổn thôi, Lý Thụ mới rời khỏi phòng.

Sau khi khóc đến mệt, Tô Lạc Lạc nằm xuống trước máy tính và ngủ thiếp đi, trong một giấc mơ.

Cô ấy mơ thấy mình đang ở một nơi xa xôi vô cùng – nơi đó, bầu trời mang màu sắc của máu, và bức màn tăm tối bao trùm mọi thứ. Trong giấc mơ, cô ấy cười ha hả, đối mặt với những thanh kiếm của mọi người. Mọi người nhìn cô ấy với nỗi sợ hãi, như thể cô ấy là một con quái vật.

“Phù thủy… Phù thủy… Phù thủy!!!” Mọi người hét lên, coi cô ấy là kẻ thù.

Những lá cờ đỏ thắm bay phấp phới; phía sau lưng cô ấy là một người khác, và cô ấy cố gắng bước đi trong bùn lầy, để lại những dấu chân đẫm máu.

“Giết chết phù thủy!” Vào khoảnh khắc tiếp theo, hàng ngàn thanh kiếm lao về phía cô ấy.

“Tiếng đồng hồ báo thức… Tiếng đồng hồ báo thức…”

Tô Lạc Lạc bị tiếng chuông đánh thức. Cô ấy ngẩng đầu nhìn đồng hồ và nhận ra mình đã ngủ đến tận 11 giờ đêm – thời điểm cô

“Giấc mơ kỳ lạ thật… Chắc không phải là giấc mơ báo trước điều gì đâu nhỉ.” Cô tự nhủ rồi rửa mặt, “Được rồi, đừng quá để tâm đến những giấc mơ kỳ lạ ấy nữa… Đã đến lúc phải làm việc rồi.”

Lúc này, cô nhìn vào hộp thư của mình và thấy có một tin nhắn được gửi qua email hàng loạt, do quân đội và Chính phủ liên minh cùng gửi ra: 【Chính phủ liên minh mời tất cả những người sở hữu hơn năm trăm nghìn người hâm mộ Gia đình Mộng Xuyên, hãy đến khu di tích vào lúc 0 giờ ngày 8 tháng 2!】

Tô Lạc Lạc đã trả lời email, bày tỏ sự sẵn lòng tham gia.

Sau khi hoàn thành việc trả lời email, cô soi gương và điều chỉnh lại biểu cảm của mình, nở nụ cười rạng rỡ đặc trưng của “Công chúa Quỷ vương”.

— Chỉ cần tôi khoác lên mình “bộ áo” của internet, tôi sẽ trở thành nơi dành cho tâm hồn các bạn.

Cô lau đi những vết nước mắt trên mặt, sau đó đeo chiếc mũ điều khiển giấc mơ.

— Những ai đang bị ám ảnh bởi những cảm xúc tiêu cực ơi, đừng buồn, đừng đau khổ nữa.

Nhấn nút điều khiển giấc mơ, điều chỉnh tinh thần mình cho ổn định, Tô Lạc Lạc từ từ nhắm mắt lại.

— Công chúa Quỷ vương đã đến rồi…

……

Alice dẫn Tô Minh An đến nhà thờ.

Trong không gian yên tĩnh của nhà thờ, ánh sáng ấm áp từ những ngọn đèn dầu lan tỏa khắp nơi; trên bàn có một chiếc bánh kem lớn, bên trái bánh có cắm mười bốn ngọn nến, bên phải có cắm mười chín ngọn nến.

Một số thanh niên đứng ở đó, phun bắn pháo hoa lên không trung; những dải ruy băng bay lượn trên người Alice và Tô Minh An.

“Chúc mừng sinh nhật lần thứ mười bốn! Alice!” Họ hét lên và tặng Alice những món quà.

“Cảm ơn các bạn,” Alice cười nói.

Nhìn Alice nhận những món quà một cái một, Tô Minh An cảm thấy như thể “đứa con gái của mình đã lớn lên”. Trong thời gian anh không ở bên cạnh, Alice đã gặp được rất nhiều người tốt.

Alice là một đứa trẻ tốt, và những người này đều là bạn bè tốt của cô ấy. Có lẽ sau này, họ sẽ phát triển thành mối quan hệ vượt ra ngoài tầm bạn bè, nhưng đó là quyền tự do của họ.

— Anh chỉ là một người chơi game mà thôi; anh không thể ở bên cạnh cô ấy suốt đời. Sau này, cô ấy chắc chắn sẽ gặp được nhiều người tốt hơn nữa.

Tô Minh An nhìn vào nụ cười trên khuôn mặt cô ấy; bóng dáng của ánh đèn lấp lánh trong đôi mắt tím của cô, trông thật trong sáng và đẹp đẽ.

“—Và còn có thám tử đại nhân ở đây nữa!”

Đúng lúc này, vài người cùng lúc quay đầu lại, nhìn về phía Tô Minh An.

“Hả?” Tô Minh An sửng sốt. Anh không ngờ họ lại bất ngờ gọi mình.

Bỗng nhiên, anh nhìn thấy chiếc bánh sinh nhật trên bàn. Chiếc bánh đã được chia làm hai phần rõ ràng — phía bên trái có mười bốn ngọn nến, phía bên phải có mười chín ngọn nến. Ban đầu anh tưởng là có quá nhiều nến được đặt lên, nhưng giờ đây anh mới nhận ra rằng mười bốn ngọn nến bên trái đại diện cho sinh nhật của Alice, còn mười chín ngọn nến bên phải… thì chính là dành cho bản thân anh.

Hôm nay là ngày 31 tháng 12, ngày cuối cùng của năm. Đây không chỉ là sinh nhật của Alice mà còn là sinh nhật của anh nữa. Không biết là ai trong các người chơi đã thông báo điều này cho Alice. Mặc dù sinh nhật thực sự của anh đã qua, nhưng theo lịch trò chơi, đây vẫn được coi là ngày sinh nhật của anh.

“Thám tử đại nhân, chúc mừng sinh nhật!” Alice tiến lại gần anh, ngẩng đầu lên, đặt hai tay sau lưng… Có lẽ cô ấy đang giấu điều gì đó đấy.