“Tô Lâm” đứng trước mặt “Tô Minh An”, lửa cháy rực rỡ xung quanh họ.

“Khi đã biết mình là một con bướm, thì đừng nghĩ đến việc phản bội người nuôi dưỡng chúng. Tô Lâm -2918, sự sống và cái chết của em không do em quyết định,” Tô Văn Thanh nói.

Tô Minh An nhìn vào “Tô Lâm”; lưng anh vẫn thẳng tắp, xung quanh là ngọn lửa màu vàng đỏ rực. Nhưng dù “Tô Lâm” này dùng hết sức mạnh, cũng không thể sánh kịp với phiên bản thật; những bản sao không thể vượt qua được thần linh.

“Vậy thì hãy thử xem,” “Tô Lâm” nói, vẻ mặt không hề thay đổi, lưỡi kiếm hướng về phía trước.

Ánh lửa chiếu rõ khuôn mặt bên của anh; đôi mắt vẫn ánh lên màu vàng sâu thẳm. Khi anh nhìn thẳng về phía trước, ánh mắt ấy dường như có thể thiêu đốt hết mọi trở ngại trên đường đi.

Trong ánh mắt “Tô Minh An”, anh thấy một khoảnh khắc hoang mang, nhưng nó nhanh chóng tan biến. Dù là “khẩu hiệu” được gắn vào hay “cuộc sống” giả tạo, “Tô Lâm” luôn kiên định. Có lẽ trong lòng anh, anh chỉ coi bản thân mình là “thứ có thể thay thế cho linh hồn”, giống như tâm trạng của vị thần “Thành phố trên mây” ngày xưa… Chỉ là lần này, con người lại một lần nữa trở thành thần thôi.

Tô Minh An nhìn chằm chằm vào hai người đối đầu trước mặt, suy nghĩ kỹ lưỡng.

Thế giới thứ mười đã được sao chép thành 42.293 bản sao; mỗi bản sao đều chứa 10.000 người chơi. Trong phần 1/42.293 này, nó được “phân tách” thành 10.000 phần riêng biệt; trong mỗi phần chỉ có duy nhất một người chơi thật, còn 9.999 người kia đều là giả mạo.

“Phân tách”… Ý nghĩa của nó là sự phân tách thực sự; không thể diễn tả bằng lời nói thông thường – không giống như việc cắt bánh pudding. Nó giống như việc một tế bào hoàn chỉnh bị chia thành 10.000 phần; mỗi phần đều chứa nhân tế bào, màng tế bào và chất tế bào.

10.000 người chơi được chia ra 10.000 thời đại; họ trở thành “nhân vật chính” của từng thời đại ấy, và hành động của họ có thể “phản ánh” sang các thời đại khác.

Còn những người ngoài 【nhân vật chính】 ra, hành động của họ đều bắt nguồn từ các di tích lịch sử hoặc những “phản ánh” của 【nhân vật chính】 trong 9999 thời đại khác nhau.

Chẳng hạn như Nor, ban đầu anh ta được sinh ra vào thời đại của phù thủy; anh ta chính là 【nhân vật chính】 của thời đại đó. Những hành động của anh ta trong thời đại phù thủy sẽ được “phản ánh” sang các thời đại khác: ví dụ, Nor đã gặp một kẻ giả mạo Tô Minh An bên bờ biển trong thời đại phù thủy; đồng thời, ở thế giới hiện tại, Tô Minh An cũng sẽ gặp một “Nor giả mạo” bên bờ biển – giống như hai hình ảnh “đối chiếu lẫn nhau”.

– Người mà bạn nhìn thấy “anh ta” chỉ là bản sao giả, là “phản ánh” của thời đại anh ta.

– Và người mà anh ta nhìn thấy “bạn” cũng chỉ là bản sao giả, là “phản ánh” của thời đại bạn.

Tuy nhiên, nếu phá vỡ lớp gương này, thực ra các bạn sẽ gặp nhau thật sự.

Họ phản ánh lẫn nhau, in bóng lên nhau, nhìn chằm chằm vào nhau, và xen kẽ lẫn nhau…

……

【Tô Minh An có cảm giác như một bức tường giữa các chiều không gian đã bị phá vỡ. Nói ra thì, anh ta đã gặp phải vài tình huống tương tự như trong trò chơi này nhiều lần rồi.】

【Trong thế giới hiện tại, một thanh niên tên là “Hắc Quạ” đã thành lập quốc gia Hòa Mục Lệ Nhĩ. Đồng thời, trong “Kế Hoạch Giấc Mơ Của Cô Gái”, cũng có một quốc gia Hòa Mục Lệ Nhĩ.】

【Trong thế giới hiện tại, tin tức “Vua Loài Khác Sắp Hồi Sinh” đã xuất hiện. Đồng thời, nhiệm vụ chính “Tiêu Diệt Vua Loài Khác Sắp Hồi Sinh” trong “Kế Hoạch Giấc Mơ Của Cô Gái” cũng được đưa ra.】

【Trong thế giới hiện tại, do Yǐng sở hữu cả danh tính của người đủ điều kiện lẫn loài khác, mọi người đã tiến hành truy sát Yǐng trên giàn treo. Cảnh tượng này gần như giống hệt với việc mọi người truy sát Hoàng Tử Đại trong 【Lâu Nguyệt Quốc】.】

……

“Nhưng không phải mọi hành động đều được ‘phản ánh’ sang các thời đại khác,” Tô Minh An suy nghĩ.

Khi mức độ hòa nhập ngày càng cao, những “phản ánh” đó cũng sẽ trở nên ngày càng chân thực hơn… Khi anh ta nghe thấy tiếng hô vang của đồng đội từ các thời đại khác nhau, mức độ hòa nhập lúc này đã ở mức rất cao.

Thủy Đảo Xuyên Không nghĩ rằng mình đã giết chết “kẻ giả mạo Sơn Điền Đồng nhất”, nhưng cô ấy không ngờ rằng hành động của mình sẽ được “phản ánh” sang các thời đại khác; những “kẻ giả mạo Thủy Đảo Xuyên Không nhất” trong 9999 thời đại khác cũng sẽ cố gắng giết chết “Sơn Điền Đồng nhất” trong thời đại của họ, khiến cho ch

Loại “phản ánh” này sẽ được điều chỉnh tùy thuộc vào mức độ hòa trộn giữa các yếu tố, bối cảnh thời đại và tính cách của nhân vật chính. Nếu đó là phiên bản giả của Thủy Đảo Xuyên Không trong kỷ nguyên hơi nước, cô ấy sẽ cố gắng giết Sơn Điền Đồng bằng cách sử dụng hình phạt thiêu sống do giáo hội áp đặt; nếu đó là phiên bản giả của Thủy Đảo Xuyên Không trong thời đại Lâu Nguyệt, cô ấy sẽ hợp tác với những chiến binh mạnh mẽ để tiến hành âm mưu đó; còn nếu đó là phiên bản giả của Thủy Đảo Xuyên Không trong thế giới hiện đại, cô ấy sẽ sử dụng lệnh săn quái vật của Chính phủ liên minh để thực hiện mục đích của mình. Quy trình có thể khác nhau, nhưng chủ thể thực hiện hành động luôn giống nhau.

Điểm cuối cùng: Thời gian lịch sử mà thế giới cũ đã bị chia nhỏ chỉ là 1000 năm. Tuy nhiên, 1000 năm này lại được chia thành 10000 thời đại, vì vậy việc các thời đại trùng lặp lẫn nhau là điều không thể tránh khỏi.

Các vị thần đã đẩy Noor vào thời đại Phù thủy xa xôi, nhưng lại đưa những người chơi quen biết với Tô Minh An như Mạc Ngôn, Sơn Điền Đồng bản thân, Lu, Berris và Y Sa Bella vào những thời đại “giống như thế giới hiện đại”. Họ đều trải qua những câu chuyện tương tự như trong thế giới hiện đại, nhưng với một số điểm khác biệt nhỏ: Trong thế giới của Mạc Ngôn, Tô Minh An đã bị các vị thần tẩy não và trở thành một thiên thần lớn; trong thế giới của Y Sa Bella, Sơn Điền Đồng bản thân đã ở lại cùng Đạo Á Thành. Ngoài những điểm khác biệt nhỏ này, những gì các đồng đội trải qua đều giống nhau.

Khi Tô Minh An thực sự quyết định đi đến Chín U Minh, điều này sẽ tạo ra một sự “phản ánh” sâu sắc và tương đồng nhất đối với những thời đại “giống như thế giới hiện đại” này – tất cả các đồng đội đều sẽ biết rằng Tô Minh An đã đến Chín U Minh vào thời điểm đó, và họ cũng sẽ tự nguyện đi theo, cho đến khi tất cả mọi người, trên những con đường thời gian khác nhau, đều tập trung lại tại Chín U Minh vào cùng một khoảnh khắc.

Vậy thì Chín U Minh thuộc về ai?

Chín U Minh thuộc về Tô Văn Thanh.

Khi tất cả các đồng đội của Tô Minh An đều tập trung tại Chín U Minh, ai có thể thoát khỏi nơi này, vượt qua ranh giới của các thế giới để giúp đỡ Tô Minh An thực sự trên một con đường thời gian khác?

Họ tất cả đều bị mắc kẹt ở đây.

Cô đơn và không ai có thể giúp đỡ họ; họ không thể tụ họp lại trên cùng một dòng thời gian.

Đó chính là sự dẫn dắt của “định mệnh” – những phản chiếu từ 9999 thời đại khác nhau, chính là sức mạnh tiềm ẩn của 【định mệnh】. Khi tất cả các đồng đội đều cùng nhau đi đến Chín U Minh để giúp đỡ Tô Minh An, họ đã không thể nào giúp được anh ta nữa.

Bởi vì, cách đúng đắn để giúp đỡ Tô Minh An không phải là đi đến Chín U Minh trên dòng thời gian của mình, mà là phải quyết đoán bước qua ranh giới của thế giới, để đến dòng thời gian nơi Tô Minh An thực sự tồn tại…

……

【A.】

“Ah—ah ah—ah!”

Sơn Điền Đồng ngồi xuống trong vũng máu, tay cầm con dao cong đẫm máu. Một cái đầu với mái tóc màu xanh lăn ra bên cạnh anh ta; xương cổ của nó đã bị chặt nát.

Trong mắt Sơn Điền Đồng, những tia máu hiện rõ; có vẻ như chỉ bằng cách la hét thật to mới có thể xua tan nỗi áp lực và đau đớn trong lòng anh ta. Con số san ở góc trái trên của màn hình đã giảm xuống mức thấp nhất.

……Tại sao, tại sao lại như vậy?

Ngay lúc này, Lu đã đứng sau lưng anh ta và đâm vào anh ta bằng kiếm. Nếu không phải vì ánh sáng của thanh kiếm phản chiếu trên màn hình giám sát, anh ta đã chết rồi. Anh ta hoàn toàn không ngờ rằng Lu – người đã đồng hành cùng anh ta suốt những ngày qua – thực ra lại là kẻ giả mạo.

“Tất cả đều là giả mạo…” Sơn Điền Đồng ôm lấy cái đầu đẫm máu, tầm nhìn của anh ta đã bị biến dạng hoàn toàn; anh ta còn có thể tin tưởng vào ai nữa chứ? Trong những ngày qua, anh ta đã phải đối mặt với quá nhiều cuộc ám sát, nhưng anh ta chưa bao giờ nghi ngờ về Lu…

Liệu anh ta còn tỉnh táo không? Hay vẫn đang trong mơ?

Anh ta có giết phải kẻ giả mạo không? Hay anh ta vô tình giết chết chính Lu thật sự? Làm thế nào anh ta có thể phân biệt những người xung quanh mình?

Sơn Điền Đồng gần như đã kiệt sức.

Tin tưởng một người, lại bị phản bội; tin tưởng người tiếp theo, lại bị phản bội… Cứ thế mãi.

Anh ta dựa vào tường để đứng dậy; người anh ta đẫm máu. Nhát kiếm của Lu suýt nữa đã cắt đứt cổ anh ta; một miếng da đẫm máu đang treo trên cằm anh ta, khiến cho mỗi tiếng nói đều gây ra cơn đau dữ dội.

Anh ta ôm lấy cái đầu của Lu, bước đi từng bước ra ngoài… Anh ta cũng không biết mình đang đi đâu. Anh ta đã sa vào bẫy của định mệnh, và giờ đây, anh ta đang một mình ở nơi nguy hiểm nhất.

Khi anh ta bước đến cửa phòng điều khiển trung tâm, bộ áo dài của mình đã thấm đẫm máu; hai cánh tay anh ta đều có màu đỏ thắm. Anh ta lảo đảo tiếp tục bước đi, để lại từng vết chân đẫm máu trên nền đất.

Một bóng dáng đứng ở hành lang, giống như một khối tuyết trắng tinh khôi, trong sạch và không bao giờ tan chảy.

“Sơn Điền Đồng Một,” vị thần nói: “Ta đã bắt được ngươi rồi.”

……

【E.】

Tô Minh An vẫn đang suy nghĩ.

Vì vậy, việc vượt qua ranh giới của thế giới không chỉ đồng nghĩa với việc vượt qua các thời đại, mà còn là vượt qua các “đường thời gian” và “không gian”. Khi Nor từ thời đại phù thủy đến thế giới hiện tại, điều này không chỉ có nghĩa là anh ta đã từ năm 328 chuyển đến năm 830, mà còn có nghĩa là anh ta đã từ “đường thời gian mà Nor là nhân vật chính” chuyển sang “đường thời gian mà Tô Minh An là nhân vật chính”.

Còn một điểm nữa… chỉ là suy đoán của Tô Minh An mà thôi.

Bởi vì quan hệ nhân-quả có thể được đảo ngược; nguyên nhân và kết quả không có sự phân biệt rõ ràng về thứ tự, bởi vì thời gian là một thực thể “phẳng”.

— Vậy thì sẽ xuất hiện tình huống nhân-quả đảo lộn nhau. Giả sử bạn can thiệp vào chuỗi nhân-quả ở phía A, phía B sẽ bị ảnh hưởng; và khi điều tương tự xảy ra trên một đường thời gian khác, phía A lại trở thành đối tượng bị ảnh hưởng.

Chẳng hạn, nếu A giết B, trên một đường thời gian khác, có thể xảy ra tình huống B giết A. Nếu bạn giết người khác, bạn cũng có thể trở thành nạn nhân.

Bạn là kẻ hành quyết.

Trên một đường thời gian khác, bạn cũng là một trong những người mà anh ta đã giết – chín nghìn chín trăm chín mươi chín người.

Bạn là một linh mục.

Trên một đường thời gian khác, bạn cũng là người đã cứu sống chín nghìn chín trăm chín mươi chín người.

Mỗi người đều là bạn.

Và bạn cũng đang liên tục trở thành tất cả những con người đó.

……

【B.】

“Lộ… Hãy tin tôi, tôi thực sự là Sơn Điền… Lúc nãy tôi cũng không muốn giơ kiếm lên chống lại bạn…” Sơn Điền Đồng Một van xin tha thứ.

Biểu cảm của Lộ trở nên đầy đau khổ; anh ta nhìn chằm chằm vào cái đầu của Sơn Điền Đồng Một đã chết dưới lưỡi dao, cắn răng lại và vẫn giết chết anh ta bằng một nhát kiếm.

Đầu của chàng trai rơi xuống vũng máu; Lộ nhặt lấy đầu của Sơn Điền Đồng Một lên, nhìn chằm chằm vào đôi mắt đang đầy máu cuối cùng của anh ta, mà không hề nhận ra hai dòng nước mắt đang rơi dài trên má mình.

Anh ta đã từng cùng với Sơn Điền Đồng thảo luận về việc làm thế nào để hỗ trợ Đạo Á Thành, làm thế nào để thực hiện các chiến thuật, thậm chí còn mơ tưởng đến việc sẽ đi đâu để thư giãn sau khi Thế giới thứ mười kết thúc.

Nhưng làm sao anh ta có thể nghĩ ra được rằng… Sơn Điền là giả mạo?

Đứng yên một lát, Lu ôm lấy đầu của Sơn Điền Đồng và bước đi từng bước ra ngoài, để lại những dấu chân đẫm máu.

Các vị thần cũng đang bị mắc kẹt trong hành lang.

……

【F.】

Ngọn lửa đang cháy rừng rực, những thi thể bị phá hủy, những quả cầu máy móc bay lượn khắp nơi, những bộ xương gãy vụn…

Y Sa Bella đang tháo rời những bộ phận của cái “giả” Tô Minh An: da thịt, xương cốt, mạch máu… Cô ngồi giữa biển máu; vết thương dài trên bụng phải của cô là do một thanh kiếm gây ra. Nhưng dường như cô không cảm thấy đau đớn, khuôn mặt cô trông gần như đang say mê.

Cô nhìn xuống chỉ số san cực kỳ thấp, rồi từ từ ngập đầu vào biển máu; vẻ mặt cô đã không còn thuộc về con người bình thường nữa; làn da cô tỏa ra ánh sáng kỳ lạ.

“…Tôi đã điên rồ chăng?”

“Không.”

……

【G.】

Boris đứng đó, cúi đầu.

Anh hôn lên một bàn tay bị gãy: một đoạn da ngắn và những mảnh xương nhỏ, trên ngón tay còn đeo một chiếc nhẫn máy móc đẫm máu.

Cảnh tượng trên mặt đất càng thêm thảm khốc; da thịt bị xé nát, như thể đã bị một chiếc máy nghiền lớn cán qua.

Boris không ngờ rằng Thần Tổ sẽ đột nhiên tấn công mình. Là một kẻ lừa đảo, anh đã tự thôi miên bản thân trước đó; trong suốt thời gian ở phiên bản này, anh luôn coi Tô Minh An như thần linh của mình. Chỉ có bằng cách lừa dối chính mình, anh mới có thể thuyết phục được người khác. Vì vậy, khi anh thấy “giả” Tô Minh An đâm về phía mình, anh gần như cảm thấy như trời đang sụp đổ.

Nhưng rất nhanh sau đó, anh nhận ra rằng mình chưa bao giờ phản bội Thần Tổ; vì vậy, Ngài sẽ không ghét bỏ anh.

Việc tự thôi miên khiến anh trở nên cuồng tín và bệnh hoạn; anh sẽ luôn đứng về phía Tô Minh An, nhưng nếu “giả” Tô Minh An không phù hợp với hình ảnh về thần linh trong lòng anh, anh sẽ lập tức quay lưng lại.

Anh đã dùng hết sức mình để đánh bại “giả” Tô Minh An, rồi điên cuồng nghiền nát nó thành từng mảnh vụn, chỉ để lại một bàn tay nguyên vẹn.

Cuộn mái tóc vàng đẫm máu lại, Beris ngẩng đầu nhìn về phía cửa căn phòng điều khiển trung tâm.

Các vị thần hiện ra ở đó, dường như đang đếm số.

“…Bốn.”

Người thứ tư bị các vị thần giam cầm.

……

【E.】

Khi Tô Lâm đối đầu với Tô Văn Thanh, Tô Minh An đã thả lỏng sợi dây buộc Rối. Hắc Quạ không còn là kẻ thù nữa; việc giam giữ hắn cũng chẳng còn ý nghĩa gì.

Hắc Quạ đứng dậy, nụ cười trên mặt đầy bi thương:

“Từ đầu tôi đã nói rồi, Tô Minh An… Anh chính là 【Nhân vật chính】.”

“Nhưng trong thế giới xưa kia, anh đã không còn là 【Nhân vật chính】 duy nhất nữa. Mười nghìn người chơi… mỗi người trong số họ đều trở thành 【Nhân vật chính】 của chính mình. Anh không thể cứu họ được, và họ cũng không thể cứu anh được. Anh nghĩ mình vẫn là Asa Aktor sao? Anh nghĩ mình vẫn có thể một mình cứu cả thành phố sao… Không còn nữa đâu. Các bạn hoàn toàn không nằm trên cùng một “đường thời gian” nữa… Chủ nghĩa anh hùng cá nhân của anh đã không còn hiệu quả nữa.”

“Bây giờ anh sẽ làm gì? Anh bị giam cầm trong Địa Ngục… Ai có thể cứu anh? Và anh có thể cứu ai được?”

Tô Minh An không trả lời.

Lần đầu tiên, Hắc Quạ mới biết được sự thật. Trước đây, hắn chỉ biết mình là người bảo vệ Địa Ngục. Nhưng bỗng nhiên, hắn nhận ra… mình thậm chí còn không xứng đáng được gọi là người bảo vệ nữa. Vậy thì hắn là gì?

Cuộc đời hắn luôn như vậy… không có những phép màu như một nhân vật chính, cũng không có những khoảnh khắc thoát hiểm kỳ diệu. Bây giờ, dù Tô Minh An có dường như đang rơi vào tuyệt cảnh, nhưng Hắc Quạ biết rằng cuối cùng Tô Minh An chắc chắn sẽ vượt qua được… bởi vì Tô Minh An luôn như vậy mà.

Nhưng hắn thì khác… Kết cục của hắn sẽ là gì?

Sẽ bị Tô Văn Thanh tiêu diệt sao?

Hay sẽ bị xóa bỏ ký ức, lại một lần nữa trở thành “bộ não trong bình” ở Địa Ngục?

Tô Minh An bỗng nhiên nhớ lại Hắc Quạ – người đã mất trí nhớ, bước ra khỏi làn sương đen, mang theo thanh kiếm của số phận, và thành lập nên đất nước Horumil…

“Đó là ngoại lệ duy nhất.” Tô Văn Thanh đoán được suy nghĩ của anh ta, và nói thẳng ra: “Tôi không ngờ rằng sau khi bị xóa bỏ ký ức một lần, Hắc Quạ lại có thể mang theo thanh kiếm của số phận để trốn khỏi Địa Ngục… May mắn thay, hắn đã trở lại.”