Trong khoảnh khắc đó, cảm giác lạnh gáy tràn ngập trong lòng anh ta.

Dù chỉ là một suy đoán, nhưng suy đoán đó đã đủ khiến người ta lo lắng.

Vị thần nắm lấy tay anh ta và dẫn anh ta đến chính giữa nhà thờ. Nghi lễ bắt đầu, và Tô Minh An cảm thấy toàn thân mình bắt đầu nóng lên.

Anh ta chưa bao giờ cảm thấy căng thẳng đến thế; thế giới này dường như chính là một cái bẫy được dựng ra để đối phó với anh ta.

“Rầm… rầm…”

Những sợi râu trắng muốt, mềm mại như lông vũ, bắt đầu mọc lên từ lưng anh ta. Anh ta dần cảm thấy choáng váng; vị thần đứng trước mặt anh ta, đặt tay lên vai anh ta.

“Anh đang làm gì vậy…” Tô Minh An hỏi.

“Bắt đầu nghi lễ mà, còn có thể làm gì nữa?” Vị thần trả lời: “Tôi sẽ ban cho anh sức mạnh của một thiên thần; tất nhiên, sẽ có một số phản ứng thể chất xảy ra.”

Nhưng Tô Minh An không thể yên tâm được.

Anh ta đưa tay phải ra, và Kiếm của Arman xuất hiện trong tay anh ta; lưỡi dao hướng về phía trước, chạm vào ngực vị thần. Vị thần cũng không bước tới, chỉ tiếp tục đặt tay lên vai anh ta. Hai người duy trì tư thế đối đầu nhau.

Tô Minh An cảm thấy đầu óc quay cuồng; theo diễn biến của nghi lễ, những vệt màu đỏ thẫm dần xuất hiện trên những sợi râu trắng của anh ta, giống như những chuỗi xích nặng nề.

“Tôi đã luôn chờ đợi anh… Thật đấy, tôi đã luôn mong anh trở lại…” Trong lúc nghi lễ diễn ra, vị thần nói điều này, tay vẫn siết chặt lấy vai anh ta.

“Cái… cái gì?”

Tô Minh An gần như không nghe thấy tiếng nói của mình nữa. Các giác quan của anh ta dần trở nên mơ hồ; anh chỉ còn nhìn thấy đôi mắt trong veo của vị thần dưới ánh sáng trắng muốt.

Ngay từ đầu, anh ta đã hiểu rằng — những ánh mắt nhớ nhung thỉnh thoảng hiện lên trên khuôn mặt vị thần, những lời nói “Đây là lời tạm biệt mà thần linh dành cho bạn” khi cây thần trên biển trao cho anh đôi mắt của quá khứ… Tất cả những điều đó đều cho thấy rằng, nhân vật mà anh đang đóng vai này đã từng gặp gỡ vị thần Đã từng trước đây.

Tô Văn Thanh Nếu như anh không phải là phiên bản gốc của mình, thì trong suốt một nghìn năm qua, chắc chắn phải có ai đó giống như anh tồn tại.

Quả nhiên, nguồn gốc thực sự của anh vẫn chưa được làm rõ. Hiện tại, anh đã hiểu rõ tình hình: mình chính là vị cứu tinh được gọi đến bởi năm mươi người truyền tinh. Nhưng những thông tin về một nghìn năm trước thì hoàn toàn không thể tìm ra được. Nhân vật mà anh đang đóng

Thần linh giơ tay và đeo một chiếc nhẫn màu bạc lên ngón tay cái phải của Tô Minh An. Với tiếng “kèt chặt”, vòng kim loại ôm sát gốc ngón tay, như thể là một chuỗi logic hoàn hảo, hay cũng giống như một chiếc khóa tinh xảo.

“Đây là cái gì?” Tô Minh An hỏi.

“Đừng tháo nó ra,” Thần linh nói.

Tô Minh An siết chặt lưỡi dao, không do dự mà lao tấn công về phía trước, anh muốn thử xem Thần linh sẽ ứng phó thế nào.

Nhưng anh không ngờ rằng – lưỡi dao của mình đã xuyên thủng ngực Thần linh, đi ra từ phía sau lưng Ngài, máu bắt đầu chảy ra. Tuy nhiên, trên khuôn mặt Ngài không hề hiện rõ dấu vết đau đớn nào.

……

【Bạn đã tấn công (Thần linh).】

【Chế độ chiến đấu với BOSS được kích hoạt tự động.】

【BOSS (Thần linh), sức mạnh: 4000+】

【Sức mạnh của phe bạn: 4200+】

【Tỷ lệ thắng hiện tại: 51.28%】

……

Khi nhìn thấy thông báo xuất hiện trên màn hình hệ thống, Tô Minh An bỗng ngẩn người.

……Chỉ có 4000 sức mạnh sao?

Trước đây, Thần linh đã nhanh chóng ngăn cản anh tự sát; thường xuyên xuất hiện bên cạnh anh… Anh từng nghĩ rằng Ngài toàn năng, nhưng hóa ra chỉ có 4000 sức mạnh thôi sao?

Thần linh ngã xuống phía sau, trong khi Tô Minh An vẫn giữ nguyên tư thế cầm kiếm, nhìn thấy máu của Ngài chảy ra từ vị trí lưỡi dao xuyên qua. Lưỡi dao của anh đã xuyên thủng ngực Ngài.

Những viên gạch lát nền nhà thờ được vẽ với những câu chuyện thần thoại ca ngợi Thần linh; máu của Ngài rơi lên những hình vẽ đó. Những tấm kính màu sắc le lói ánh sáng… Chúng đã chứng kiến biết bao thăng trầm của thời gian, và bây giờ lại một lần nữa chứng kiến một sự kiện quan trọng xảy ra…

— Sát hại Thần linh.

Tô Minh An không thể tin nổi khi nhìn thấy Thần linh ngã xuống; những sợi râu trên lưng anh cảm thấy nặng trĩu vô cùng. Anh thở hổn hển, cảm thấy tầm nhìn mình đang quay cuồng; những sợi râu trắng phía sau anh tràn ngập trên mặt đất… Quá nhiều, quá nặng… Khi anh bước đi, chúng như thể đang kéo lê cả cơ thể anh. Toàn bộ nhà thờ đều rung chuyển.

Tíc-tác… Tíc-tác…

Ánh sáng rực rỡ xuyên qua những cửa sổ màu sắc, chiếu lên lưỡi dao đẫm máu của Tô Minh An, tạo nên một tia sáng yên tĩnh.

Người thanh niên này đã giết chết vị thần tại nơi này, nhưng không ai chứng kiến cảnh tượng đó. Chỉ có tiếng chim hót bên ngoài mái nhà thờ, và tiếng quạ đen kêu thảm thiết.

Anh ta muốn bước tới gần hơn một chút để xem liệu vị thần có thực sự đã chết hay không.

Kéo theo những sợi râu trắng phía sau mình, vang lên tiếng rít rắc, anh ta vất vả bước tới gần hơn một chút, cúi xuống và chạm vào khuôn mặt của vị thần.

Khuôn mặt không rõ là nam hay nữ đó yên bình trong im lặng; vài sợi tóc trắng buông xuống trán, mí mắt đóng lại, làn da mềm mại nhưng cực kỳ lạnh giá, khiến ngón tay của Tô Minh An co lại, như thể anh ta vừa chạm vào băng.

Anh ta gạt những sợi tóc trắng ra và kiểm tra mạch tim của vị thần, nhưng không thấy có dấu hiệu hoạt động nào. Anh ta tiếp tục chạm vào ngực vị thần và dùng thanh kiếm cắt qua lớp vải trên ngực.

Thân xác này thuộc về vị thần. Trong hàng nghìn năm, Ngài đã là vị thần tối cao của thế giới này, được mọi người tin rằng Ngài biết mọi thứ và có thể làm mọi điều. Ngài đã gánh vác những mong đợi và lời cầu nguyện của mọi người. Nhưng bây giờ, Ngài nằm yên bình trên mặt đất lạnh lẽo, trong ngôi nhà thờ đầy những câu chuyện ca ngợi Ngài. Tô Minh An sờ vào làn da và nhận ra rằng thân xác của Ngài không khác gì con người.

Không có tiếng tim đập.

Tô Minh An áp tai vào ngực và bụng, nhưng không nghe thấy bất kỳ âm thanh nào.

…Liệu anh ta có thật sự đã giết chết vị thần?

“Con trai của Thần.”

Một giọng nói lạnh lùng vang lên từ phía sau.

Tô Minh An bất ngờ quay đầu lại và thấy – chính là vị thần đang bước đến từ cửa nhà thờ.

Ngài vẫn giữ nguyên vẻ ngoài ban đầu, mái tóc trắng và bộ áo choàng trắng. Trên khuôn mặt Ngài không hề có vẻ tức giận, chỉ có sự bình yên.

Tô Minh An quay đầu lại, thân xác của vị thần vẫn nằm trên mặt đất. Có vẻ như Ngài đã thay đổi thân xác; quả thật, việc giết chết Ngài thật sự rất khó.

“Phải giết anh bao nhiêu lần nữa thì anh mới chết?” Tô Minh An hỏi.

“Anh quan tâm đến em đến thế này à… Em tưởng rằng anh muốn giữ em lại.” Vị thần trả lời.

“Ngược lại mới đúng.” Tô Minh An nói.

Vị thần dừng lại trước mặt anh ta, và nghi lễ tiếp tục diễn ra. Tô Minh An lại cảm thấy chóng mặt; hầu hết các sợi râu của anh ta đã đẫm máu.

“Tôi đã quan sát rất nhiều thế giới bao la, chứng kiến sự thịnh vượng và sự diệt vong của chúng. Số phận của các thế giới vốn đã được định sẵn,” vị thần nói.

Tô Minh An ngước nhìn lên.

Vị thần tiếp tục: “Trí Tinh chỉ là một con thuyền nhỏ lênh đênh trong bóng tối; đó là một chiếc thuyền hẹp hòi, cô đơn trôi qua đêm dài, và việc đốt đuốc sẽ khiến nó dễ dàng bị hủy diệt. Nó quá nhỏ bé, và không có giá trị gì để được cứu rỗi. Bạn lẽ ra đã nên thoát khỏi nó từ lâu rồi.”

“Một nền văn minh ổn định, mạnh mẽ và trưởng thành phải sở hữu nguồn tài nguyên dồi dào và cấu trúc xã hội vững chắc; nó cần phải xem xét kỹ lưỡng mọi khả năng và hướng phát triển tương lai của mình. Kể cả những yếu tố biến số, cảm xúc hay điều chưa biết, tất cả đều cần được kiểm soát. Một nền văn minh phải vận hành theo một trật tự nhất định.”

“Tôi đang đánh giá và xác định những hướng phát triển ổn định này, loại bỏ những yếu tố có thể dẫn đến sự diệt vong – đó mới chính là tình trạng phát triển khỏe mạnh nhất cho một nền văn minh. Và bạn, người có khả năng tạo nên những điều kỳ diệu, bạn có thể giúp tôi ổn định nền văn minh này… nhưng bạn cũng có thể tạo ra những biến số khiến nền văn minh đó diệt vong. Tôi cần bạn. Bây giờ, bạn đã trở thành thiên thần của tôi, vì vậy tôi mới chia sẻ những thông tin này với bạn.”

“Nhưng tôi đã nói rồi… tôi không thể làm được,” Tô Minh An phản đối một cách quyết liệt.

Anh ta không thể tin vào lời nói của vị thần; mỗi câu nói của vị thần đều đẩy anh ta vào vòng xoáy nguy hiểm.

“Bạn có sẵn lòng trở thành một người bình thường không? Bạn thực sự muốn như vậy sao?” Vị thần cười: “Bạn đã chứng kiến những thế giới rộng lớn đến thế, đã tiếp xúc với vũ trụ bao la, thậm chí còn từng giao tiếp trực tiếp với những sinh vật Cao Dịch. Bạn đã cùng với các vị thần chiến đấu, đối đầu với những thế lực nguy hiểm, vì sự tồn tại của nền văn minh mà chiến đấu, và đã khám phá ra những bí mật của không gian và thời gian vũ trụ… Nhưng cuối cùng, bạn lại sẵn lòng trở thành một người bình thường, sống một cuộc đời bình thường với những sinh ly tử biệt, bị giới hạn trong một nền văn minh nhỏ bé… Tôi vừa mô tả cho bạn một cảnh ác mộng như vậy; bạn không thấy nó đáng sợ sao?”

Tô Minh An nhìn chằm chằm vào vị thần.

Anh ta mở miệng, nhưng không thể nói ra lời nào. Lưng anh ta cảm thấy nặng trĩu như thể có những chiếc khóa nặng nề đang gắn vào đó. Mà

Anh cảm nhận được trọng lượng nặng nề từ ngón tay cái bên phải mình; chiếc nhẫn màu bạc mà vị thần đã đeo cho anh dường như là biểu tượng của thiên thần, được khắc họa với những hoa văn tinh xảo.

  “Xin lỗi vì đã khiến bạn gặp ác mộng,” vị thần nói:

  “Trí Tinh không nên kéo bạn lại.”

  “…Lẽ ra bạn đã từ bỏ từ lâu rồi.”

  ……

  “Đing dong!”

  【Vị thần đang mời bạn trở thành một Người Nâng Cấp Chiều Không Gian.】

  【Bạn có đồng ý với lời mời này và trở thành 【Người Nâng Cấp Chiều Không Gian】 không? (Những Người Nâng Cấp Chiều Không Gian sẽ thoát khỏi danh tính “người chơi” và không còn quay trở lại không gian chính của vị thần nữa. Bạn có thể ở lại thế giới này mà không còn bị ràng buộc bởi danh tính “người chơi”. Vị thần sẽ giúp bạn tìm kiếm con đường tiến lên.)】

  ……

  Tô Minh An không thể phủ nhận rằng những lời nói của vị thần thực sự đã lay động anh.

  Trí Tinh quá nhỏ bé; so với vũ trụ bao la, nó chỉ là một nền văn minh yếu đuối, nhưng đó lại là tất cả của anh. Thực ra, ngay từ khi anh nhận được khả năng quay ngược thời gian, anh đã không còn là một con người bình thường nữa. Dù sao đi nữa — anh có thể quay ngược thời gian của chính những người tổ chức trò chơi, thậm chí có thể kiểm soát các sinh vật Cao Dịch và nhốt họ cùng mình trong một khoảng thời gian cố định mãi mãi.

  Khả năng Quyền lực của anh dường như nằm dưới sự kiểm soát, nhưng thực tế thì nó cực kỳ đáng sợ. Cái chết luôn là điều mà mọi sinh vật đều sợ hãi, và các sinh vật Cao Dịch cũng không ngoại lệ. Nhưng anh lại có thể coi thường điều đó.

  【Vậy mà cuối cùng, bạn lại sẵn lòng trở thành một người bình thường trong Trí Tinh, sống một cuộc sống bình thường với những khổ đau và cái chết… Bạn không sợ hãi sao?】

  ……

  【Nếu bạn chọn cứu lấy thế giới, dù sau khi kết thúc trò chơi, những khả năng này có thể được mang về thực tế hay không, loài người cũng sẽ không cho phép bạn tiếp tục tồn tại.】

  【“Nếu bạn chỉ mong muốn bảo vệ quê hương mà không mong muốn kiểm soát Trí Tinh… thì bạn sẽ không đủ sức để đối đầu với những người khác sau khi trò chơi kết thúc. Hãy đoán xem, họ sẽ đối xử với bạn như thế nào?”】

  【Bạn không sợ hãi sao?】

  ……

  Tô Minh An! Rốt cuộc bạn đang tin vào điều gì?

】

  【 Tô Minh An , em không cần phải trở thành vị cứu tinh đâu.】

  【 Tô Minh An , bây giờ có vô số người đang nâng em lên cao, nhưng sau này sẽ có vô số người muốn em chết… Giống như có hàng triệu người đang kêu gọi em: “Hãy cứu tôi đi.”】

  【 Khi nào cái chết lại trở thành lựa chọn tốt nhất cho em?】

  【 Em thực sự sẵn lòng chấp nhận điều đó sao?】

  【 Em không sợ hãi chút nào à?】

  ……

  Những vệt máu đỏ thắm lan rộng trên những chiếc xúc tu; các giác quan của Tô Minh An đã trở nên mơ hồ và yếu ớt. Với tiếng “đùng” một tiếng, Kiếm của Arman rơi xuống đất.

  Trí Tinh chỉ là một con tàu lớn lướt qua trong bóng tối; trong quá trình phát triển của các nền văn minh, nó chỉ là một chiếc thuyền nhỏ bé, hèn mọn… Nó quá nhỏ bé, và cũng không hề có giá trị gì để được cứu rỗi.

  Em lẽ ra đã từ lâu rồi phải thoát khỏi nó…

  Em lẽ ra đã từ lâu rồi phải rời bỏ nó?

  Tô Minh An bước đi một bước về phía trước.

  — Nhưng nếu cứ mang theo nó tiếp tục hành trình thì sao?

  Nếu, giữa biển cả mênh mông này, cứ dùng con thuyền nhỏ bé này để tiến về phía trước… Liệu nó có thể không bị nuốt chửng bởi những cơn bão vô tận không?

  Các vị thần coi nó như một gánh nặng, là thứ cản trở bước chân họ… Có nó, họ không thể bắt đầu hành trình. Nhưng rõ ràng, toàn bộ ý nghĩa của họ lại được sinh ra từ chính nó… Rõ ràng, vẫn còn một khả năng khác… Đó là mang theo nó cùng bắt đầu hành trình!

  “Tôi…” Tô Minh An cố gắng phát ra một âm thanh ngắn, nhưng không thể phát ra thêm gì nữa… Anh ta đã không thể cử động được nữa.

 – Trong ánh mắt các vị thần, hiện lên vẻ điên cuồng và mãn nguyện… Cứ như thể khi Tô Minh An trở thành thiên thần, họ sẽ hoàn thành một ước nguyện nào đó…

  Và Tô Minh An thực sự không thể thoát khỏi nó… Anh ta thậm chí không thể tự sát được.

  Vào khoảnh khắc những chiếc xúc tu của anh ta sắp hoàn toàn chuyển sang màu đỏ thắm… Bỗng nhiên, anh ta cảm nhận thấy một thứ gì đó nóng bỏng chạm vào cổ tay mình… Nhìn xuống, anh ta thấy chiếc khuy tay màu hoa đào mà Xiao Cảnh Tam đã tặng mình đang lấp lánh dưới ánh sáng.

  Trong túi anh ta, cũng có một thứ gì đó đang nóng bỏng… Đó là viên kẹo mà Chao Yan Đã từng đã tặng anh… Lúc này, nó cũng đang phát sáng.

Cùng lúc đó, anh cảm thấy chuỗi bạc mang chiếc thánh giá trên cổ mình cũng bắt đầu nóng lên – đó là chiếc thánh giá mà Tô Minh An đã đeo khi phân phát viện trợ với tư cách là một nhân viên tôn giáo; nó được Minh Nguyệt đeo cho anh vào lúc đó. Lúc đó, anh đã cởi bỏ áo choàng của người tu sĩ và quên không tháo chiếc thánh giá ra.

Vào khoảnh khắc này, ba vật dụng đó đồng loạt phát ra hơi nóng chói lọi và ánh sáng rực rỡ, như thể chúng đang bảo vệ anh – bảo vệ lập trường, con người và trái tim thật của anh.

Chúng bảo vệ anh một cách chặt chẽ, ngăn chặn không cho dòng máu đỏ thẫm kia lan rộng thêm nữa.

Trong ánh mắt của vị thần, hiện lên vẻ ngạc nhiên; Ngài cũng không ngờ đến điều này.

“Tiêu Ảnh, Triều Diện, Ly Minh Nguyệt…”

Tô Minh An mở mắt ra.

– Chính ba người này đã dự đoán trước được điều này, nên họ đã gửi đến những thứ này để bảo vệ mình sao?

……

“Đinh đông!”

【Hệ thống bảo vệ do Tiêu Ảnh, Triều Diện, Ly Minh Nguyệt sắp xếp đã được kích hoạt. Họ đã biết về tình huống của bạn.】

【Nếu bạn chạm vào một trong những vật dụng này, bạn sẽ kích hoạt hệ thống di chuyển và bước vào lối truyền thông cá nhân của người đó, thoát khỏi hiểm nguy tạm thời.】

【Lưu ý rằng ba người này không thuộc cùng một phe; lý tưởng cuối cùng của họ rất khác nhau, thậm chí trái ngược nhau. Vui lòng lựa chọn cẩn thận.】

……

Khi hệ thống đưa ra thông báo, Tô Minh An cảm thấy như mình đang chơi một trò game galgame; bây giờ anh phải lựa chọn một trong ba con đường mà những người này đã sẵn sàng đưa ra cho mình.

Khi ngẩng đầu lên, anh thấy vẻ mặt bối rối của vị thần; Ngài đã nhận ra ý định của Tô Minh An.

“Ngay cả họ, anh cũng tin tưởng… Anh muốn chọn một trong số họ.” Giọng nói của vị thần có phần khàn đục:

“…Tại sao anh lại không chọn em?”

Ánh mắt Ngài trở nên rất hoang mang, ánh sáng trong đôi mắt dần tắt đi. Nhưng Tô Minh An biết rằng con đường mà vị thần đề xuất là không thể thực hiện được.

– Xin lỗi… Bởi vì trong hệ thống không có lựa chọn dành cho em.

Phải chọn một trong ba, Tô Minh An đưa tay về phía một trong những vật dụng đó.