“Vù!”

Gió ấm thổi qua.

Những đường phố trải dài, uốn lượn và hòa quyện một cách mềm mại với đường chân trời, rộng lớn đến nỗi khiến người ta cảm thấy choáng ngợp, như một đại dương nơi sự trong trắng tinh khôi và ánh nắng đỏ rực hòa quyện vào nhau. Trong thành phố này, nơi được coi như một thành phố thiêng liêng, mọi vật vào ban ngày đều được ánh nắng mặt trời chiếu rọi.

Khi bước chân vào, gót giày va vào mặt đất, tạo ra tiếng vang giòn tan như tiếng đá cẩm thạch va vào nhau.

“Đùng.”

Một robot hướng dẫn anh ta đi. Anh ta đi qua những khu vườn đầy hoa tươi, những vòi phun nước tỏa ra ánh sáng rực rỡ như cầu vồng.

Ở cuối con đường, nơi ánh sáng tập trung lại, có một công trình khổng lồ trong suốt, giống như những cột thủy tinh, đứng thẳng vút lên trời, toàn thân phát ra ánh sáng óng ánh. Một thanh niên tóc bạc đứng yên bên cạnh công trình đó; những ống dẫn màu đỏ tươi kéo dài phía sau anh ta, nối chặt với công trình này.

“Cuối cùng anh cũng đến rồi, Lộ Vĩ Sĩ.” Linh Quang hiếm khi nở nụ cười. Anh vẫn mặc trang phục quý tộc phong cách phương Tây, gần giống với Nor, thậm chí còn đội một chiếc mũ cao cấp hình hoa hồng rất lòe loẹt.

Xung quanh anh ta có không ít người chơi đã gia nhập phe Thần Chi Thành; lúc này, họ đứng đó như những nàng tiếp viên chào đón khách. Khi nhìn thấy Tô Minh An, ánh mắt họ toát lên vẻ kính trọng, cuồng nhiệt và ghen tị.

Họ làm việc chăm chỉ dưới sự chỉ huy của Linh Quang để tích lũy điểm đóng góp cho phe mình, trong khi Tô Minh An lại đến đây như một vị khách… Và Linh Quang còn yêu cầu họ đón tiếp anh ta như những người hầu gái vậy. Sự chênh lệch giữa con người với nhau thật là lớn!

“Linh Quang, có thể dẫn tôi đi tham quan phe Thần Chi Thành không?” Tô Minh An hỏi.

“Tất nhiên rồi!” Linh Quang lập tức bước xuống từ bậc thang. “Cạch,” những ống dẫn phía sau anh ta tự động rơi xuống đất.

Anh ta quá vui mừng đến nỗi đôi chân run rẩy khi đi.

“Chúng ta đi thôi.” Linh Quang cười nói.

Ánh mắt của Tô Minh An liếc nhìn phía sau Linh Quang; không còn những ống dẫn đó nữa, sức mạnh chiến đấu của Linh Quang chắc hẳn đã giảm sút. Nhưng anh ta vẫn không hành động gì cả… Dù sao đây cũng là lãnh địa của Thần Chi Thành mà.

Nơi này không có bóng người, ngay cả các công trình cũng được lau chùi sạch sẽ, giống như những tủ kính được vệ sinh cẩn thận.

Đây là một con tàu No-Ép tập hợp đầy đủ những vũ khí tiên tiến nhất hiện nay; ngọn lửa của nền văn minh loài người được bảo tồn ngay trong nó.

Linh Quang dẫn anh ta đến khu vườn lớn nhất bên trong Thần Chi Thành. Các loại hoa của mọi mùa đều nở rộ ở đây, và tất cả chúng đều giữ được vẻ đẹp rực rỡ nhất của mình.

“Vì biết bạn sẽ đến, nên tôi đã khiến mỗi bông hoa trong vườn đều giữ lại khoảnh khắc đẹp nhất của chúng,” Linh Quang nói khi dẫn anh ta đi qua khu vườn.

“Làm thế nào để làm được điều đó?” Tô Minh An hỏi.

“Tôi không muốn nói ra,” Linh Quang trả lời.

Tô Minh An chỉ có thể im lặng không hỏi thêm nữa.

Anh ta đã hiểu rõ cách suy nghĩ của Linh Quang: những điều mà Linh Quang không muốn nói, thì chắc chắn sẽ không bao giờ được tiết lộ.

Họ đi qua khu vườn, rồi lại gặp một con suối nhỏ và một hồ bơi. Trong thế giới này, việc có một con suối trong sạch như vậy quả là điều hiếm có.

Nhìn thấy con suối nhỏ ấy, ánh mắt Tô Minh An lấp lánh với những suy nghĩ; sự đặc biệt của Thần Chi Thành vẫn còn rất đáng ngờ.

Sau khi đi qua con suối và cây cầu dài, Tô Minh An nhìn thấy một khu rừng sinh thái, nơi các loại cây vốn phải mọc ở những vùng khác nhau đều tụ tập lại với nhau. Lá bạch quả óng ánh vàng lướt qua trong ánh nắng, hòa quyện vào màu xanh um tươi tốt, tạo nên một cảnh tượng rực rỡ như một giấc mơ đầy màu sắc.

Đó... là lá bạch quả sao?

“Lộ Vĩ Sĩ, nhìn kia.” Linh Quang vẫy tay chỉ.

Tô Minh An theo hướng anh ta chỉ và bỗng nhiên nhìn thấy hàng triệu con bướm vàng đang bay lượn dưới bầu trời.

Cảnh tượng này, dưới ánh nắng đỏ rực của mặt trời, trở nên vô cùng ấn tượng và đẹp đẽ; hàng triệu con bướm dang rộng đôi cánh, tạo thành một màn sương vàng rực rỡ, mép lá phản chiếu ánh sáng, như một con đường vàng uốn lượn vươn lên tận chân trời.

Một lát sau, Tô Minh An bình tĩnh lại...

Không... đó không phải là bướm.

Đó là hàng ngàn chiếc lá bạch quả đang bay lượn, như những đôi cánh bướm vậy. Một làn gió nhẹ thổi qua cành cây, khiến những “con bướm” này bay lên, hàng ngàn chiếc lá vàng lấp lánh như những vì sao đang “xạc xạc” rung động. Ánh sáng thay đổi khiến lá từ màu vàng chuyển sang màu trắng, như thể được phủ một lớp bạc.

Những cây bạch quả trải dài đến tận chân trời, bỗng nhiên hiện ra trước mắt anh ta; hàng ngàn “con bướm” vàng bay lượn, phủ kín con đường dường như không bao giờ kết thúc, tạo nên một cảnh tượng giống như một giấc mơ vàng rực

Những chiếc lá bạch quả màu vàng óng được sinh ra vào mùa thu, nhưng anh lại chứng kiến vẻ đẹp của chúng giữa cái lạnh giá của mùa đông.

Có một khoảnh khắc, Tô Minh An quên mất rằng mình đang đối mặt với vô số nguy hiểm trong Thần Chi Thành; người bên cạnh anh không phải là một kẻ điên nguyền đầy nguy hiểm, mà là một người bạn đồng hành cùng anh ngắm cảnh đẹp.

Bụi cát, bức xạ, đất hoang, nguyên thạch… Những mối nguy hiểm ấy dường như bị lọc sạch khỏi tâm trí anh, chỉ còn lại sự yên bình trong sáng và thuần khiết. Dưới ánh nắng vàng óng rực rỡ, cảnh vật trở nên hùng vĩ và đẹp đẽ như những bông tuyết bay trên nghìn dặm đất, và anh chính là một phần của nó.

“Bướm…” Tô Minh An thì thầm.

“Không phải bướm đâu, đó là lá bạch quả.” Linh Quang nói.

Tô Minh An im lặng một lúc lâu.

“Được rồi, là lá bạch quả.” Anh nói.

Linh Quang nhìn anh một cái, ánh mắt nhạt nhòa ẩn chứa sự bối rối và không hiểu; anh không thể hiểu tại sao Tô Minh An lại tiếc nuối như vậy… Chẳng lẽ lá bạch quả kém hơn con bướm sao?

Cách suy nghĩ của anh luôn khác biệt so với người thường; có vẻ như giữa anh và cảm xúc con người tồn tại một lớp kính vô hình không thể phá vỡ.

Nếu thích thì cứ lấy, nếu không thích thì cứ xóa bỏ; nếu bị tổn thương thì tức giận, nếu gặp người thân thiện thì muốn kết bạn, nếu gặp người ghét bỏ thì sẵn sàng tiêu diệt họ. Anh giống như một tờ giấy trắng, đơn giản và thẳng thắn; cách hành động của anh khác biệt so với mọi người, kỳ lạ và tàn nhẫn.

Khi gặp phải bất cứ điều gì, anh đều có một cách riêng để đối phó, để “kích hoạt”, để “phản hồi”. Phương thức đánh giá và hành vi của anh luôn tuân theo những quy tắc nhất định.

Hoặc có lẽ…

Anh giống như một “chương trình” được tạo thành từ các con số 0 và 1, chỉ đưa ra kết quả dựa trên những lối suy nghĩ cứng nhắc và máy móc.

Không ai dạy anh, không ai đồng hành cùng anh, không ai nói cho anh biết phải làm thế nào.

Có lẽ Violet đã từng nói với anh về ý nghĩa của “tình yêu”, nhưng cô ấy cũng không hề cố gắng dẫn dắt anh. Anh không tìm thấy ai có thể nói chuyện với mình một cách bình đẳng. Cho đến khi những hành động của anh càng lúc càng tàn nhẫn, tính cách càng lúc càng hung hãn, và mọi người càng lúc càng sợ hãi anh… Một vòng luẩn quẩn tồi tệ đã hình thành.

Anh rất khao khát một cảm giác “gần gũi”.

Hay nói cách khác, là một cảm giác “quen thuộc”.

Vì vậy, ngay từ khoảnh khắc đầu tiên g

Anh ấy cố gắng đặt mình vào vị trí của Lộ Vĩ Sĩ và tự hỏi: “Nếu mình là Lộ Vĩ Sĩ, tại sao lại không thích lá bạch quả…” Nhưng dù cố nghĩ mãi, anh ấy vẫn không thể hiểu được lý do; chỉ có thể kết luận rằng Lộ Vĩ Sĩ chắc chắn thực sự thích bướm hơn.

Không sao đâu, sau này, Lộ Vĩ Sĩ sẽ được nhìn thấy rất nhiều bướm.

Nhiều đến mức… giống như trong một giấc mơ, giống như một thế giới ảo.

Anh ấy giơ cao hai tay, như thể muốn ôm lấy cả bầu trời đỏ thẫm kia; ánh nắng mặt trời xuyên qua những chiếc lá xanh biếc, tạo thành những tia sáng vàng óng ánh, như những hạt ngọc lấp lánh. Dưới ánh sáng đẹp đẽ ấy, như một cơn mưa bướm bạc, anh ấy ngẩng đầu lên, cứ như muốn chôn đầu mình vào cả khung cảnh xuân vui tươi này.

“Mùa xuân đã đến rồi, nhìn kìa, Lộ Vĩ Sĩ!” Anh ấy nói với niềm vui: “Mùa xuân đã đến… Đây chính là mùa xuân mà tôi đã chuẩn bị cho em!”

Anh ấy nhận thấy ánh mắt của Tô Minh An trở nên mơ màng, có vẻ như đang mải suy nghĩ. Anh ấy tin chắc rằng Lộ Vĩ Sĩ chắc chắn rất thích cảnh tượng này.

Ở nơi này, Thế giới đổ nát vốn dĩ không hề có mùa xuân.

Bầu trời luôn u ám, màu đỏ thẫm; mọi người chỉ cảm nhận được cái lạnh buốt của gió, họ không thể nhìn thấy hoa, sự sống hay mùa xuân.

Tuy nhiên, tại Thần Chi Thành– dưới hàng ngàn chiếc lá bạch quả vàng óng, giữa những bông hồng và lan đang nở rộ – ánh nắng đã tạo nên một “mùa xuân” như thế này.

Tô Minh An nhìn ngắm cảnh tượng hoa nở rực rỡ ấy, lặng lẽ không nói gì.

Những chiếc lá bạch quả vàng óng đậu trên vai anh ấy, nhẹ nhàng như những chiếc lông vũ không hề nặng nề chút nào. Anh ấy liếc nhìn đồng hồ hệ thống.

“Cạch cạch”, tiếng đập dưới chân vang lên rõ ràng.

Đi trên những chiếc lá vụn, họ tiếp tục bước đi về phía nơi mà ánh nắng mặt trời càng trở nên chói lọi, như thể họ đang bước vào một “mùa xuân” ảo mộng.

Một “mùa xuân” xa xôi, không thể chạm tới, giống như một giấc mơ, không thực sự tồn tại…

…Rõ ràng có rất nhiều người trong đời này không bao giờ được trải nghiệm mùa xuân…

…【Thế giới bên ngoài】

“Púp púp púp…”

Tiếng bong bóng vỡ vang lên; một người bước ra từ chiếc lọ thủy tinh.

Cher·Kalesia, người mặc chiếc áo choàng màu đỏ thẫm, và cô gái tóc đen số 9 tham gia cuộc họp ban đêm – Xi – cũng nghe thấy tiếng động và ngẩng đầu lên.

“Đã đến rồi à?” Xí hỏi.

“Ừm.” Chàng trai trả lời.

“Tiểu Shuai, em đã quen với cơ thể này chưa?” Xí nói: “Hãy cẩn thận một chút, đừng để bên phía Lâm Quang nhận ra điều gì bất thường.”

“Yên tâm, tôi có thể vận dụng cả hai tâm trí cùng lúc, và tôi rất giỏi việc đó,” chàng trai nói.

Anh ta thử di chuyển tay chân; cơ thể nhân tạo này có phần xa lạ và sức khỏe yếu ớt, khiến việc di chuyển trở nên khó khăn, nhưng may mắn thay anh ta vẫn có thể kiểm soát được nó.

Mặc dù cơ thể thực của anh ta đã đi vào trạng thái Thần Chi Thành, anh vẫn phải theo dõi những diễn biến bên ngoài. Nhờ con chip điều khiển từ xa, anh có thể vận dụng cả hai tâm trí để điều khiển cơ thể nhân tạo này và tham gia đội ngũ tìm kiếm Ngọc Thần Thạch. Tuy nhiên, các kỹ năng của cơ thể thực không thể được áp dụng trên cơ thể nhân tạo này; anh chỉ có thể sử dụng súng để bù đắp cho những thiếu sót đó.

Anh ta lấy khẩu súng Ruhua Zhilie đầy ánh sáng tím ra khỏi xe, nhắm vào tảng đá phía xa và bắn một phát. Với tiếng nổ lớn, tảng đá vỡ tung, khói bụi bay mù mịt.

“Ôi trời, ho kinh khủng quá…” Xí than phiền. Cô là một trong số ít những người có thể trò chuyện thoải mái với Tô Minh An; tính cách cô thì cứng rắn và thẳng thắn.

“Cơ thể này… cũng coi như còn có thể chiến đấu được,” Tô Minh An nói, cầm khẩu súng Ruhua Zhilie trên tay. “Chúng ta đi thôi.”

Anh ta chớp mắt; việc vận dụng cả hai tâm trí vẫn khiến anh cảm thấy mệt mỏi, đôi khi anh lại mơ màng, mất tập trung.

“Thành chủ, công việc tìm kiếm Ngọc Thần Thạch đang được tiến hành. Hệ thống đường hầm ngầm dưới lòng đất rất phức tạp; một số nơi sau nhiều năm chiến tranh đã bị sập, nên rất khó để tìm thấy những tảng Ngọc Thần Thạch được chôn cất ở đó. Phía dưới đang diễn ra những trận chiến ác liệt; ít nhất có hàng trăm nghìn robot đang chuẩn bị chặn đường chúng ta,” Chè đi đến và nói. “Tôi cá nhân khuyên bạn không nên xuống đó; nếu bị phe thần linh bao vây, thì sẽ rất nguy hiểm.”

Cho đến bây giờ, anh vẫn không hiểu tại sao Lộ Vĩ Sĩ lại chọn lao vào Khải Ngô Thá thay vì ở lại Thành Phố Đo Lường… Nhưng Lộ Vĩ Sĩ là bạn của anh, và anh sẽ luôn đồng hành cùng đội quân của bạn ấy, dù phải đối mặt với bao nguy hiểm nào đi nữa.

Tô Minh An không trả lời, mà thẳng tiếp nhảy xuống dưới. Chè thở dài không thể làm gì khác, cũng nhảy theo. Chiếc áo choàng màu máu của anh ta phất phới trong gió, như những ngọn lửa đang cháy.

……

【Khải Ngô Thá · Khu vực Đông】

Giữa những thung lũng liên tiếp, một giọng nói đầy tức giận vang lên:

“Đồ khốn nạn! Mày còn muốn ở lại đây đến bao giờ nữa!”

Một chàng trai tóc bạc mắt xanh được trói chặt vào giàn nho. Anh ta la mắng dữ dội về phía người thanh niên đội mũ quân đội đang ngồi đọc sách trên chiếc ghế gỗ:

“Cút khỏi nhà tôi đi! Adonis, đồ vong ơn bạc nghĩa này, lẽ ra tôi không nên thương hại mà để các ngươi vào đây!”

Người kia nhẹ nhàng nhướng mày, lật trang sách trong tay và nói: “Ừm, thật đáng tiếc nhỉ, Bắc Lisel… Giờ thì đã quá muộn để hối tiếc rồi.”

Vài ngày trước, anh ta đã phát hiện ra nơi này – một thiên đường tách biệt hoàn toàn với thế giới bên ngoài. Chủ nhân của thung lũng chính là chàng trai tóc bạc trước mắt, tên là Bắc Lisel. Lúc đó, Bắc Lisel đã đe dọa họ sẽ giết họ nếu họ đi lang thang.

Nhưng sau vài ngày, tình hình đã hoàn toàn thay đổi. Anh ta đã đánh Bắc Lisel cho đến khi anh ta bị treo lên, và từ đó anh ta trở thành chủ nhân của thung lũng này.

Nơi này hoàn toàn không giống những nơi có thể tồn tại trong thời đại hậu tận thế. Anh ta cần phải tìm hiểu rõ bí mật của nó.

“Mày thật là đáng ghét! Tôi lẽ ra không nên tử tế mà đưa các ngươi vào đây…” Bắc Lisel tức giận nói, khuôn mặt anh ta đầy vết thương do bị đánh trong những ngày qua.

“Ai mang của quý thì phải chịu hậu quả,” Ming đáp một cách bình thản, không hề ngẩng đầu lên. “Lúc đó tôi đã phát hiện ra thung lũng này, vì vậy nó thuộc về tôi. Mày quá yếu đuối… Đó chính là lỗi của mày.”

Trong những ngày qua, anh ta đã đọc rất nhiều sách cổ, trong đó ghi chép về những câu chuyện trước thời đại thảm họa thế kỷ. Bắc Lisel là người rất thích đọc sách và đã sưu tập rất nhiều cuốn sách.

“Rào”, Ming lật sang trang tiếp theo, ánh mắt anh ta bỗng dừng lại.

“Hóa ra là vậy…” anh ta nói. “Cuối cùng tôi cũng tìm ra rồi…”

Anh ta đứng dậy và tháo dây trói cho Bắc Lisel.

“Sao vậy? Cuối cùng anh cũng sẽ thả tôi xuống à? Bây giờ nếu anh xin lỗi, tôi có thể sẽ tha thứ cho anh…” Bắc Lisel nói, khuôn mặt vẫn đầy giận dữ khi đặt chân xuống đất.

“Xin lỗi ư?” Ming đáp một cách bình thản. “Tất cả những gì tôi làm vì ‘sự tốt đẹp của thế giới’ đều không phải là sai lầm. Mọi việc tôi làm đều hoàn toàn đúng đắn.”

Anh ta đặt tay lên vai Bắc Lisel