Hayek cho rằng bất kỳ nỗ lực nào nhằm điều khiển toàn xã hội thông qua kế hoạch trung ương đều xuất phát từ một thứ “sự tự cao chết người”. Một xã hội không nên dựa vào những con người vĩ đại và thông minh nhất để đặt ra trật tự và quy tắc; thay vào đó, chúng phải được hình thành một cách tự phát thông qua sự tương tác giữa vô số cá nhân trong quá trình theo đuổi những mục tiêu riêng của mình, dựa trên những quy tắc chung.

— Hayek, *Chủ nghĩa cá nhân và Trật tự kinh tế*

Lần hạ cánh đầu tiên…

Tô Minh An đã chọn thời điểm “một tháng sau”.

Khi anh hạ cánh, trước mắt anh là một bức tượng đồng được chạm khắc theo phong cách cổ xưa, miêu tả hình dáng của “vị thần mới”. Khuôn mặt trẻ trung và đôi mắt hình hạnh nhân dịu dàng của bức tượng tạo nên sự tương phản rõ rệt so với những bức tượng Phật xung quanh; sự đối lập giữa cổ điển và hiện đại khiến người ta cảm thấy kỳ lạ.

Trong ánh nến lung lay, một đứa trẻ giống như một tu sĩ nhỏ đang quỳ trên tấm gối, ngây người nhìn người thanh niên bất ngờ xuất hiện trước mắt mình.

“Anh… Anh là…” Đứa trẻ lẩm bẩm: “…thần sao?”

Tô Minh An giơ một ngón tay lên và thở nhẹ một tiếng.

Anh đang đeo một chiếc mặt nạ đầy màu sắc, không để lộ khuôn mặt giống hệt bức tượng; tuy nhiên, chỉ có thần mới có thể xuất hiện dưới hình thức này.

Đứa trẻ gật đầu mạnh mẽ, che miệng lại, thể hiện rằng nó sẽ không tiết lộ chuyện này.

Tô Minh An ban đầu muốn đi tìm các đồng đội ngay lập tức, nhưng anh cũng muốn biết người dân bình thường nhìn nhận mình như thế nào, vì vậy anh hỏi đứa trẻ: “Con có phải là tín đồ của ta không?”

…Chẳng phải nói rằng anh là Chúa tể của thế giới này sao? Tại sao lại trở thành thần?

“Tôi và 109 đứa con của mẹ tôi đều là tín đồ của ngài,” đứa trẻ nói một cách nghiêm túc: “Nửa tháng trước, một vị chủ tháp đã tôn ngài làm thần; ông ấy nói rằng nếu tin tưởng ngài, chúng ta sẽ được ngài bảo vệ bằng sức mạnh thần thánh.”

Tô Minh An suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Ai là người đề xuất việc này?”

…Ai là người đã quyết định tạo ra bức tượng thần của anh? Như vậy, chẳng phải chúng ta đang đi theo con đường cũ của thế giới xưa sao?

“Đó là vị chủ tháp thứ ba của Tháp Lu·Likalpos.”

Trái tim Tô Minh An bỗng co lại.

Mặc dù anh biết rằng có lẽ đây là biện pháp duy trì hòa bình tốt nhất mà Lu đề xuất, nhưng sự cảnh giác vẫn đang mọc lên trong anh.

“Thần sao…” Thấy Tô Minh An không hề đáng sợ như mình tưởng, đứa trẻ trở nên d

Tô Minh An: “……”

Làm sao thứ này cũng được truyền lại?

Anh ta lóe lên một cái rồi biến mất khỏi nơi đó.

Đứa trẻ nhìn quanh xung quanh, từ từ ôm lấy bản thân mình… Trước đây, nó rất sợ căn phòng tối tăm này, nhưng bây giờ, nó biết rằng các vị thần đang theo dõi nó, nó không cần phải sợ hãi nữa.

Tô Minh An lặng lẽ đi trên đường phố.

Anh ta nhận thấy rằng nụ cười của mọi người không nhiều như anh ta tưởng; anh ta chậm bước lại và lắng nghe một cách yên lặng.

“……Hôm qua bạn có xem phiên tòa đó không?” Trong công viên, hai người đàn ông trung niên đang chơi cờ vua và trò chuyện cùng nhau: “Những người đứng đầu các tháp ấy, thật không ngờ lại không xử tử kẻ phạm tội trong suốt thời gian diễn ra Trò Chơi Thế Giới – Alan Đức. Dù rằng hắn đã đầu hàng cho Cao Dịch, lý do để không xử tử hắn là vì Alan Đức thuộc về phe Người chơi hàng đầu và đã đóng góp rất nhiều cho tiến độ tích điểm của loài người.”

“Tôi phẩy!” Người đàn ông trung niên với mái tóc thưa thớt nhổ nước bọt: “Loại người như Alan Đức, trước đây đã là những kẻ phản bội! Là những tên phản quốc lớn! Họ xứng đáng bị bắn!”

“Theo tài liệu, lý do là vì Alan Đức vẫn còn liên lạc với Cao Dịch, nên những người đứng đầu các tháp mới cần phải giữ mạng sống cho hắn.”

Người đàn ông trung niên chơi cờ vua càng lúc càng tức giận, không kiềm chế được mà vỗ mạnh vào bàn: “Làm sao chỉ với những quả bom hạt nhân, vệ tinh hàng không và tên lửa siêu hạng của chúng ta mà không thể đánh bại được một kẻ ngoài hành tinh? Những kẻ phản bội dân tộc chúng ta, dù ở xa đến đâu cũng sẽ bị trừng phạt! Làm sao có thể nghe theo lời nói của những kẻ phản bội được! Mỗi người đàn ông của dân tộc chúng ta đều có thể cầm súng lên chiến trường!”

“Ôi… Ông không tham gia Trò Chơi Thế Giới, dù có nhớ gì đi nữa, có lẽ cũng không thể hiểu được họ…”

Tô Minh An đi qua một góc vườn, bên cạnh đường chạy bộ của công viên, anh ta nghe thấy tiếng thì thầm của một cặp đôi trẻ tuổi.

“Ha! Nếu tôi cũng tham gia Trò Chơi Thế Giới, thì những kẻ ‘Thiên Long Nhân’ kia đã không còn tồn tại nữa. Tại sao chỉ vì có được một phần tư tấm vé may mắn, họ lại cao hơn chúng ta?” Cô gái đang xem những đoạn video ngắn và không khỏi than phiền.

Trên điện thoại của cô, là những đoạn clip ấn tượng nhất của các game thủ trong suốt thời gian diễn ra Trò Chơi Thế Giới; những đoạn video đó khiến người xem cảm thấy hào hứng, và hầu hết các bình luận đều ca ngợi những người hùng, nhưng cũng có

Chỉ vì chúng ta không được chọn vào trò chơi đó thôi… Người hàng xóm tên Lưu kia, trước đây cũng chỉ là một kẻ hỗn loạn; nhưng sau khi tham gia trò chơi và giết vài người, bây giờ anh ta lại sống tốt hơn cả chúng ta.”

“Ài… Thế giới này vốn dĩ đã không công bằng rồi. So với sự chênh lệch giàu nghèo khổng lồ từ khi mới sinh ra, việc các người quản lý trò chơi sắp xếp phần thưởng dựa trên những đóng góp của mọi người đã coi là công bằng rồi… Dù sao chúng ta cũng chẳng làm gì cả, nhưng vẫn nhận được một số nguồn lực bồi thường… Tôi nghe nói rằng mục đích của việc tính toán những đóng góp đó không phải để khen thưởng những “anh hùng”, mà là để thu hẹp khoảng cách… Mọi quốc gia đều đã cố gắng hết sức rồi.”

“Thật là đáng ghét… May mắn cũng được coi là một loại đóng góp ư? Chết tiệt thật.”

“Hãy nghĩ về thời kỳ Akto đi… Lúc đó là thời chiến tranh thế giới mà, chúng ta đã sống khá tốt rồi đấy.”

“Tôi chỉ cảm thấy không cam lòng mà thôi… Không oán trách các người quản lý trò chơi đâu…”

Tô Minh An Đi đến cửa công viên, có một số thiết bị máy móc đang bán kẹo hồ lô đường, khoai lang nướng, ngô nướng…

Thế Giới Nhỏ Xã hội đã phát triển cao độ, nhưng sự phát triển công nghệ cao cũng mang lại nhiều vấn đề… Những người bán khoai lang nướng giờ đây đã được thay thế bởi những thiết bị máy móc… Những người bán hàng truyền thống kia, họ đi đâu rồi?

Chương này vẫn chưa kết thúc, vui lòng nhấp vào trang tiếp theo để tiếp tục đọc! → Hồi kết: Bảo vệ tuyến bờ biển · “OE · Chết dưới đại dương (1)” →……………………………………

Tô Minh An Tiếp tục đi bộ, thấy một mẹ con đang ngồi trên ghế đá bên cạnh.

Họ có vẻ mặt u ám, tâm trạng buồn bã.

“Mẹ ơi, con thực sự không tìm được việc làm đâu…” Cậu con trai cúi đầu, nói với giọng nản lòng: “Những công việc đó đều ưu tiên dành cho người chơi trò chơi… Những người bình thường như con, chỉ có trình độ học vấn bình thường thôi, chẳng ai muốn tuyển dụng đâu.”

“Pháp luật đã cấm việc phân biệt giữa người chơi trò chơi và người bình thường trong quá trình tuyển dụng rồi mà?” Mẹ anh ta nhăn mày.

“Dù luật có cấm, nhưng có công ty nào thực sự tuân thủ đâu? Trước đây còn quy định về giờ làm việc 8 giờ mỗi ngày nữa… Có công ty nào thực hiện đâu? Nơi con làm việc trước đây, đầy rẫy những quy tắc ngầm, việc hối lộ, những hoạt động phi pháp khác… Toàn là người cùng họ, không có người mới nào không được người thân hối lộ để vào làm việc… Buổi phỏ

“Mẹ không nhịn được mà nói: ‘So với thời đại của chúng ta, các con bây giờ thật sự hạnh phúc hơn nhiều rồi. Những người trẻ tuổi, cần phải chịu khổ nhiều hơn.’”

“Chịu khổ ư… Sinh ra đã phải chịu khổ, học trung học cơ sở cũng phải chịu khổ, học trung học phổ thông cũng vậy, thi đại học còn khổ hơn nữa, tìm việc làm cũng lại phải chịu khổ… Chúng con phải gánh chịu quá nhiều bất lợi của thời đại này; ngay cả trò chơi điện tử thế giới cũng không dành cho tôi…” Con trai xoa đầu loạn xạ và la lên: “Phải chịu khổ đến bao giờ nữa đây!”

“Tại sao tôi, người đã vượt qua hơn năm mươi người trong lớp để vào top ba, đã cố gắng học hành chăm chỉ suốt mười hai năm, lại trở thành niềm tự hào của bố mẹ, nhưng cuối cùng lại không tìm được một công việc với mức lương bốn nghìn đồng?”

“Liệu có cái nút đỏ ‘chết ngay lập tức’ nào đó để tôi nhấn xuống được không?” Con trai tức giận la hét, trong khi mẹ chỉ biết lặng lẽ rơi nước mắt.

Bóng dáng họ giữa đám đông người vội vã đi lại, không hề nổi bật chút nào.

Hai bóng dáng trên chiếc ghế dài màu trắng, giống như hai giọt nước sắp tan chảy, hòa nhập vào dòng chảy mênh mông của thế giới này.

Tô Minh An nhìn họ một cách yên lặng. Anh biết rằng trong giai đoạn đầu của sự thay đổi, sẽ có rất nhiều vấn đề phát sinh, và những đau đớn của thời đại là điều không thể tránh khỏi. Tất nhiên, anh hoàn toàn có thể giúp đỡ chàng trai đáng thương này tìm được việc làm, nhưng điều đó chỉ khiến cho sự bất bình đẳng càng gia tăng thêm mà thôi.

Trong chốc lát, anh cứ như thể trở lại vị trí của một vị thần trong quá khứ.

“…Nếu thực sự không được, chúng ta cứ ‘tham gia kỳ thi tuyển dụng’ đi.” Mẹ hít một hơi thật sâu.

Bà lấy chiếc điện thoại cũ ra, chạm màn hình và nói: “Nhìn này, hiện nay có tới hai trăm năm sáu mươi tòa tháp đang hoạt động, và hàng triệu tòa tháp nhỏ được xây dựng xung quanh những tòa tháp lớn đó. Thành phố chúng ta có hai tòa tháp, một ở khu Đông thành phố, một ở khu Đại Giang.”

Con trai tiến lại gần và nhìn.

Vị trí: Nhân viên phòng thông tin tòa tháp Đông thành phố

Nội dung công việc: Sắp xếp thông tin về các phiên bản trò chơi điện tử thế giới, tổng hợp tài liệu liên quan.

Yêu cầu về trình độ học vấn: Cử nhân

Số lượng người cần tuyển: 2 người

Số người đã đăng ký: ……

Con trai: “….”

Con trai đặt tay lên chiếc điện thoại của mẹ và thở dài.

Nhưng mẹ vẫn tiếp tục khuyên: “Thế nào? Con có thể thử nhiều hướng cùng lúc: vừa tham gia kỳ thi

Đến lúc đó, ngay cả những người như chúng ta không tham gia trò chơi thế giới này cũng có thể thay đổi được số phận.”

Mẹ anh hiện rõ vẻ hoảng sợ: “Làm sao có thể được như vậy? Điều này không giống như việc phát cho mỗi người một khẩu súng sao?”

Con trai anh xoa tay và nói: “Mẹ ơi, thế giới đã thay đổi rồi. Khi sức mạnh tính toán của hệ thống ‘Minh An’ dần được giải phóng, giống như hệ thống Minh Dương trong Thế giới đổ nát, ‘Mắt Trời’ sẽ theo dõi mọi người. Ngay cả khi có người phạm tội, họ cũng sẽ không dám làm điều gì quá đáng. Tuy nhiên, thế giới này quả thực sẽ trở nên nguy hiểm hơn một chút.”

Anh thở dài, ngước nhìn bầu trời xám lam xa xôi: “Nhưng so với việc phải sống trong sự nhục nhã suốt đời, tôi thà chấp nhận một thế giới nguy hiểm hơn.”

Tô Minh An đi qua đôi mẹ con buồn bã đó.

“…Vẫn là quá mạo hiểm.” Mẹ anh lắc đầu không đồng ý: “Con trai ơi, trong thời gian này, con hãy đọc sách nhiều hơn, tham gia kỳ thi ‘Toàn Tháp Tuần Kiểm’. Biết đâu con lại đỗ đấy. Cứ hy vọng vào việc tự mình tu luyện thì còn yên ổn hơn.”

“Trong thế giới này, cuối cùng thì sự yên bình mới là điều tốt nhất…”

Tiếng nói của họ dần xa khỏi anh.

Trên suốt quãng đường, Tô Minh An không vội vàng tiến lên, mà thay vào đó, anh chậm rãi bước đi, hít thở nhẹ nhàng, và nghe thấy rất nhiều âm thanh.

Những âm thanh mà nếu anh đứng ở vị trí đó, anh sẽ không thể nghe thấy được.

Có thể chúng được gọi là “tiếng ồn”, hoặc có thể chúng chính là “tiếng lòng của đại chúng”.

“…Giá như lúc tham gia trò chơi thế giới, tôi cố gắng hơn một chút, để có thể đổi được nhiều công lao hơn, thì bây giờ tôi đã có thể sống trong một căn nhà lớn rồi.”

“…Lúc đó tôi nên chọn con đường trở thành Người Chơi Phiêu Lưu… Chỉ cần cố gắng một chút thôi, công lao của tôi cũng sẽ không hề thấp. Chỉ những người thực sự xuất sắc mới nhận được nhiều công lao.”

“…May mà trò chơi thế giới đã kết thúc, nếu không mẹ tôi chắc đã phát điên mất rồi… Cảm ơn Người chơi hàng đầu… Thật là cảm ơn.”

“…Chỉ có mình tôi muốn thế giới này diệt vong sao? Tôi không muốn đi học nữa…”

“…Khi mười tỷ lần đó đến, tất cả chúng ta sẽ chết hết… Thật giống như một kỳ nghỉ dưỡng kéo dài một năm vậy… Con người có thể sống sót đã là điều phi thường rồi… Ai ngờ nó lại giống như một trò chơi… Nghĩ lại xem, cơ hội đi học của các bạn bây giờ là do bao nhiêu người đã hy sinh mà có được đấy.”

Chương này chưa kết thúc, vui lòng nhấp vào trang tiếp theo để tiếp tục đọc! → Chương cuối cùng: Bảo vệ bờ biển · “OE · Chết dưới đại dương (1)” →……………………………………

“…Vẫn có quá nhiều người đã chết, chị gái tôi… cô ấy không trở lại từ thế giới ảo đó…”

“…Ít nhất, đây cũng là một chiến thắng của chúng ta, chiến thắng trước các vị thần và Cao Dịch. Những lời nói dối và những giao ước đã mang lại cho chúng ta cơ hội được sống trong ánh sáng mặt trời một lần nữa…”

Phòng được chiếu rọi bởi ánh nắng mặt trời; bên trong, những đồ nội thất bằng gỗ cổ điển được bày trí khắp nơi.

Lý Thụ ngồi trước chiếc bàn gỗ đỏ, xem qua các tài liệu hiển thị trên não máy quang học của mình. Trước đây, anh hoàn toàn không hiểu biết gì về những thứ này, nhưng anh biết rằng nếu muốn bảo vệ thế giới này, anh không thể không am hiểu chúng; nếu không, một ngày nào đó, những kẻ có ý đồ xấu sẽ sử dụng những lời nói dối để lừa gạt anh – người không hiểu biết gì về những chuyện này.

Khi nghỉ ngơi, anh thường vuốt ve con Bạch Mèo đang ngủ trên bàn; thân hình lông xù của nó nằm bên cửa sổ, phản chiếu ánh nắng vàng óng ánh của mặt trời.

Trên tường, cuốn lịch treo có ba mươi vòng tròn đỏ; ngày bắt đầu chính là ngày Tô Minh An rời đi.

“Tách.” Tiếng bước chân vang lên.

Lý Thụ có cảm giác như đang đợi chờ điều gì đó, anh ngẩng đầu lên mà không cần nhìn cũng biết rằng chỉ có người đó mới có thể bước vào phòng một cách âm thầm như vậy.

Dưới ánh nắng chan hòa, một thanh niên đeo mặt nạ bước vào qua cửa sổ; mái tóc đen của anh bay phấp phới, cơ thể anh toát ra mùi hương nhẹ nhàng của đàn hương, như thể vừa mới bước ra từ một đền thờ.

Mặt nạ che khuất khuôn mặt anh, chỉ để lộ nụ cười rực rỡ như của một chú hề, yên lặng và đọng lại trong không khí.

“Chào mừng bạn trở lại.” Giọng nói của Lý Thụ hơi khàn khàn.

Họ luôn nghi ngờ rằng liệu Tô Minh An có đang nói dối hay không; có lẽ cuộc sống của Tô Minh An đang đến hồi kết, và anh ấy chỉ nói rằng mình sẽ “nhảy qua thời gian” chỉ để an ủi họ mà thôi. Điều đó hoàn toàn có thể xảy ra, bởi vì Tô Minh An chính là một kẻ lừa đảo nổi tiếng thế giới; chính những lời nói dối của anh ấy đã lừa gạt Cao Dịch, lừa gạt ban tổ chức, thậm chí lừa gạt phần lớn con người trên thế giới trong suốt giai đoạn dài của trò chơi này. Chính những lời nói dối của anh ấy đã giúp họ giành lại thế giới này.

May mắn thay, anh ấy đã chờ đợi được người đó.

“Anh đang…?” Tô Minh An ngạc nhiên một lúc, rồi nhìn vào bàn phím của Lý Thụ và hỏi: “Đang viết văn bản công vụ à?”

Lý Thụ gật đầu: “Cuộc đời tôi sẽ rất dài; vì vậy, tôi cần phải học hết những điều này.” Anh cắn răng lại, cúi đầu xuống và nói tiếp: “Tôi không giỏi nói chuyện, cũng không biết cách viết những bài văn ngắn. Để tránh bị những kẻ quyền lực lừa dối, để không lặp lại bi kịch của cha mẹ mình, tôi buộc phải học những điều này… Ngày xưa, cha mẹ tôi chỉ vì quá tập trung vào việc luyện võ thuật mà không biết cách đối phó với những kẻ quyền lực, cuối cùng đã bị thiêu chết mà không bao giờ biết là do ai…”

Anh từng mong muốn trở thành một kiếm sĩ thuần khiết, sống vì ánh sáng, sẵn lòng hy sinh vì những người thân yêu.

Nhưng thời đại này không chấp nhận những con người thuần khiết như vậy.

— Vì vậy, dù anh cầm kiếm, anh cũng phải biết cách buông bỏ nó.

Trong thời chiến tranh, mọi người cần đến kiếm và lửa. Nhưng rồi sẽ đến lúc mà mọi người cần đến bút và ống kính.

Tô Minh An nhìn vào tài liệu trên màn hình và thấy rằng Lý Thụ đang cố gắng rất nhiều. Người chưa từng tiếp xúc với việc viết văn bản công vụ như Lý Thụ, bài viết của anh có phần… có phần…

giống như loại trà mà Tô Lâm pha ra vậy.

“Anh viết văn ngắn rất giỏi; chắc chắn sẽ học được thôi, đừng lo lắng,” Tô Minh An an ủi.

Lý Thụ nhanh chóng nhận ra rằng “bài văn ngắn” mà Tô Minh An đang nói đến chính là bài viết mà anh đã từng khen ngợi trên diễn đàn, vào thời điểm bắt đầu trò chơi Toàn Bộ Thế Giới.

Bài viết đó được viết khi anh vẫn chưa hiểu rõ về Tô Minh An; nó đầy những suy nghĩ bị ảnh hưởng bởi lý thuyết “đèn hải đăng”. Đó là tác phẩm chân thành của anh vào thời điểm đó, nhưng bây giờ nhìn lại thì nó đầy sai sót.

“Tôi sẽ viết lại một cuốn sách cho anh,” Lý Thụ lập tức nói: “Là một đồng nghiệp của anh, tôi muốn ghi lại những suy nghĩ và sự thay đổi của mình trong suốt thời gian chơi trò chơi Toàn Bộ Thế Giới… Thế giới này cần một cuốn sách như vậy. Mọi người đã biết đến những công lao và danh tiếng của anh, nhưng họ chưa bao giờ hiểu rõ con người thật sự của anh từ góc độ gần gũi.”

Giống như những anh hùng, họ cũng cần đến các cuốn sử sách, những câu chuyện truyền thuyết, cũng như những cuốn tự truyện và hồi ký.

Vì Tô Minh An không có thời gian để viết, thì cứ để anh ấy làm đi.

“Đợi khi bạn rảnh nhé. Đừng quên tự mình viết một cuốn cho bản thân mình; bạn cũng là một anh hùng mà.” Tô Minh An cười nói, anh nhận ra được động lực trong lòng Lý Thụ.

Anh bước ra ngoài.

Nhưng phía sau, lại có tiếng kéo nhẹ; ngay sau đó, lực kéo đó dừng lại, như thể người kia nhận ra rằng mình không nên giữ chặt.

Tô Minh An quay đầu lại: “Có chuyện gì vậy?”

Tay của Lý Thụ đang giơ trần trong không khí, rồi nhanh chóng rút lại và đặt xuống dưới bàn học: “Lại đi à? Sẽ đi bao lâu?”

“Không đâu. Tôi sẽ đi hỏi Tô Bánh Mì một số thông tin liên quan đến chính sách, sau đó sẽ ở lại đây một thời gian rồi mới trở về.” Tô Minh An nói: “Tôi cảm thấy tình hình đang có chút sai lệch; tôi sẽ giải quyết xong rồi mới đi.”

“Vậy…”, Lý Thụ mở miệng nhưng lại nuốt lại những lời muốn nói.

…Chúng ta đã hứa với nhau rằng, khi trò chơi thế giới này kết thúc, chúng ta sẽ cùng nhau đi du lịch… Lời hứa đó, khi nào mới có thể thực hiện được đây?

Phải chăng họ quá tham lam? Dù đã thực hiện xong lời hứa “cùng nhau trở về nhà”, họ vẫn muốn hoàn thành lời hứa “cùng nhau đi du lịch” nữa…

Không… Lời hứa đầu tiên cũng chưa được thực hiện; Lâm Âm, Berris, Kins… họ vẫn chưa trở về.

Trong một khoảnh khắc, Lý Thụ cảm thấy những gì mình đang trải qua giống như một bi kịch đã được định sẵn, đang trượt dài theo một hướng mơ hồ, kiên định nhưng không bao giờ kết thúc. Nhưng ngay sau đó, cảm giác đó lại nhanh chóng tan biến.

Anh nhìn theo bóng dáng của Tô Minh An dần xa đi; ánh nắng hoàng hôn chiếu qua kính, làm cho người đó trông như một bức tượng đồng phủ đầy ánh vàng.

Những viên gạch men dưới chân anh, lấp lánh ánh vàng, giống như một con đường rực rỡ, xa xôi, được phủ đầy lá vàng.

Lý Thụ đứng dậy, tay vuốt qua cuốn lịch đầy những dấu gạch đỏ; anh quay đầu nhìn, cầm lấy bút và viết một dấu trên ngày thứ ba mươi mốt. Lý Thụ thường viết bằng chữ “chính”; một dấu tròn, đó đại diện cho lần trở về đầu tiên của Tô Minh An.

Anh vuốt ve dấu đó… Trong một khoảnh khắc, anh cảm thấy như mình đang vuốt ve thân của một cái cây.

—Giống như thân cây đó, đang được khắc đầy hàng ngàn vết gạch xước vậy.