Tô Minh An bước ra khỏi bức tranh.

Ánh nến màu vàng óng ánh trong hành lang chiếu rọi lên khuôn mặt anh; khung tranh màu vàng cũng phát sáng le lói.

Anh ngước nhìn bức tranh sơn dầu, thốt lên một âm tiết rất nhẹ, không hề nói gì thêm.

— Hóa ra, mọi người trên thế giới này thực sự biết đến sự xuất hiện của anh; hóa ra, tất cả đã được định sẵn từ trước. Anh được mọi người chào đón bằng vô số sinh mạng, bằng vô số phẩm chất cao quý, và bằng máu và nước mắt, mới có thể đến được thế giới này.

Người đứng đầu liên minh Liên minh tự cứu loại là Đường, phó trưởng bộ phận bảo vệ thành phố là Sư Thế Tạc, trung tâm tư vấn tâm lý Tiến sĩ Tô… thậm chí cả những học sinh trung học Tô Văn Thanh… Hóa ra, ngay từ khoảnh khắc tiếp xúc với những con người này, Tô Minh An đã bắt đầu “vẽ nên” cuộc đời họ; anh đã in dấu họ vào chính bản thân mình.

Hóa ra, giữa họ — đó vừa là lần gặp đầu tiên, vừa là lần chia ly mãi mãi; vừa là sự gặp gỡ, vừa là nỗi tiếc thương.

Tô Minh An ngẩng đầu nhìn bức tranh thứ năm mươi, và anh nhận ra rằng bức tranh đã thay đổi. Trước đây, vẫn là hình ảnh Tô Văn Thanh đứng dưới tòa nhà giáo dục; bóng tối của tòa nhà giống như một con quái vật khổng lồ… Nhưng giờ đây, đó lại là một bức tranh miêu tả vầng trăng xanh.

Dưới ánh trăng xanh, chàng trai tóc đen hôn lên mặt hồ phản chiếu ánh trăng; chính anh ta cũng như trở thành một phần của vầng trăng ấy. Ánh sáng trắng muốt của mặt trăng vẽ nên khuôn mặt anh, khiến anh trông giống như một con bướm nhẹ nhàng, sẵn sàng bay lên… Nhưng lại đang ở khoảnh khắc chuẩn bị lao xuống hồ, nhưng vẫn chưa thực sự rơi xuống. Đó là khoảnh khắc bướm đang chuẩn bị bay lên, cũng là khoảnh khắc nó sắp rơi xuống…

Trong ánh mắt anh, có một sự yên bình giống như đại dương mênh mông; mặc dù trải qua bao nhiêu đau khổ và nước mắt, Tô Minh An dường như không hề tỏ ra buồn bã. Khó có thể phân biệt được liệu anh ấy đang chuẩn bị bay lên bầu trời tự do và rộng lớn, hay đang sắp rơi xuống hồ xanh yên tĩnh…

Tòa nhà giáo dục no longer là con quái vật có thể đánh bại anh; vào khoảnh khắc đó, điều anh đối mặt là số phận và sự lựa chọn của cả thế giới. Những bóng tối của quá khứ không thể trói buộc anh, nỗi sợ hãi về cái chết cũng không thể đánh bại anh.

Tô Văn Thanh biết rằng mình sắp đối mặt với cái chết, nhưng vẫn bình tĩnh chấp nhận nó. Dù mọi thứ được đặt lên vai anh chỉ là

Tất cả những người truyền đạt ngọn lửa ấy đều đã hy sinh mạng sống của mình chỉ để thắp sáng tương lai u ám ấy vào khoảnh khắc này.

Tô Minh An Đứng yên trong chốc lát, ánh mắt anh dừng lại trên bức tranh Tô Văn Thanh vài giây trước khi từ từ rời đi, như thể đang chia tay một cách trang nghiêm.

— Tạm biệt nhé, Tô Văn Thanh…

— Em không phải là một người bình thường; em không phải là kẻ không thể cứu lấy chính con mèo cam của mình.

— Sự kiên trì của em không hề vô nghĩa. Sự lạnh lùng của quyền lực, sự thờ ơ của người dân, những quan chức đầy ích kỷ, những con cừu đang sắp chết, niềm tin ngu ngốc, những thần linh không thể chống lại… Những thứ đó không phải là những điều không thể vượt qua; em đã chiến thắng chúng từ lâu rồi.

— Ngay từ khoảnh khắc em bước vào lớp học mỹ thuật, em đã chiến thắng thế giới này – thế giới đã thua em suốt mười chín năm trời.

— Nếu em muốn giao trách nhiệm cho tôi, cũng không sao cả.

— Không chỉ vì thế giới của em, mà còn vì thế giới của tôi nữa… Từ nay trở đi,

— Tôi sẽ gánh vác sự sống và cái chết của hàng triệu người thay em.

— Tôi sẽ nuốt chửng nỗi đau của hàng triệu người thay em.

Tô Minh An Ngẩng đầu nhìn ngọn nến đang lay động trên tường; ánh sáng mờ ảo hiện ra trước mắt anh. Khoảnh khắc này, anh cứ như được hoàn trở về ngày đầu tiên anh bước vào Thế giới thứ mười… Ngày đó, anh thức dậy từ giường, nhìn thấy không gian mới năm, những đồ dùng học tập cũ kỹ, chiếc hộp bút màu đã phai màu, chiếc máy tính để bàn cồng kềnh… Bên ngoài cửa sổ, lá cây bàng rụng xuống; dưới gốc cây là con mèo cam mập mạp đang ngủ say trong lòng đất.

Có một bóng dáng của một thiếu niên đứng dưới gốc cây, như thể đang bên cạnh con mèo cam của anh.

Ngày đó, Tô Minh An ngồi dậy từ giường, nhặt lấy chiếc điện thoại của thiếu niên đó, mặc bộ đồ học sinh của cậu ta, mang theo chiếc cặp sách đã phai màu của cậu ta, rời khỏi nhà cậu ta, và tiếp xúc với Xin Yue cùng những người mặc áo choàng mà thiếu niên đó đã liên lạc… Cứ như thể họ luôn cùng nhau trên cùng một chiến trường vậy.

— Trận chiến cuối cùng của thiếu niên đó, chính là trận chiến đầu tiên của Tô Minh An.

“Tô Văn Thanh…”

“Tôi sẽ không bao giờ gặp lại em… Tôi chỉ có thể nhìn em qua một bức tranh sơn dầu lạnh lẽo… Nhưng tôi đã nhận được ngọn lửa của các em; tôi biết hết những gì các em đã làm.”

Tô Minh An thì thầm với bản thân: “Chúc ngươi…”

Anh quay đầu nhìn lại con hành lang mà mình đã đi qua; năm mươi bức tranh sơn dầu màu vàng yên lặng treo trên những bức tường màu đỏ thẫm. Ánh nến lung lay, từ bức tranh đầu tiên về Tina cho đến bức cuối cùng về Tô Văn Thanh, mỗi chiếc bình thủy tinh màu xanh trong tay các nhân vật trong tranh dường như đều đang phát sáng.

【—Nhìn kìa, chúng giống như những vì sao tượng trưng cho hy vọng biết bao.】 Lời của Tang vẫn vang vọng bên tai anh.

Ánh mắt Tô Minh An trở nên đầy xúc động. Quá nhiều người hiện lên trong tâm trí anh; không ai có thể bị lãng quên. Ngay cả những nhân vật tưởng chừng không đáng kể nhất, anh cũng nhớ rõ từng người họ: Bông hồng xanh của Nora, cây thánh giá của Anquilo, tiếng thở gấp trong ngọn lửa của Selga… Thậm chí cả đôi tay run rẩy của thợ lái xe Liu…

Anh nhìn lại những người này, ánh mắt anh lấp lánh như sóng gợn.

“Cuộc sống rực rỡ, may mắn và thuận lợi mãi mãi.”

“Đời này qua đời khác, mãi mãi bền vững…”

……

“Tính!”

【TE3·Tiến độ hoàn thành xuất sắc: 50%】

……

【Bạn đã nhận được trang bị then chốt · Máu Trái Tim】

【Máu Trái Tim (cấp độ Đỏ · Có thể tiến hóa): “Năm mươi người truyền đạt ngọn lửa cuối cùng cũng đã trở về; ngọn lửa vẫn cháy mãi không tắt — Tô Minh An , ngươi chính là điểm kết thúc và là phép màu của chúng ta.”】

Độ bền: Tối đa

Giá trị phòng thủ vật lý: 5 điểm

Giá trị phòng thủ tinh thần: 5 điểm

Loại trang bị: Phụ kiện đặc biệt dành cho vùng tai.

Kỹ năng thụ động (Đất nước lý tưởng): Từ nay về sau, bạn có thể thông qua những trải nghiệm cá nhân để khôi phục lại lịch sử (các phương pháp khôi phục lịch sử không giới hạn ở việc chạm vào đồ cổ, nghiên cứu tranh cổ, lắng nghe những bài hát dân gian thời xa xưa, hỏi ý kiến những người cao tuổi vẫn còn giữ được ký ức về quá khứ, hay khám phá các di tích cổ…), và lưu trữ những thông tin đó trong trí óc mình. Việc lưu trữ này là vĩnh viễn.

Yêu cầu sử dụng trang bị: Chỉ người chơi Tô Minh An mới có thể sử dụng được.

Lưu ý: Trang bị này không thể chuyển nhượng, bán hàng hay vứt bỏ. Chỉ cần nhỏ giọt máu vào trang bị, nó sẽ tự động phát huy tác dụng.

Lịch sử đã trở thành thứ có thể “bảo quản được”; chỉ khi lưu trữ chúng, lịch sử mới có thể được tiếp tục tồn tại. Nếu không, chúng sẽ bị những kẻ quyền lực và người chiến thắng thay đổi đến mức không còn nhận ra được nữa… Chỉ những người nhớ về lịch sử mới có thể bảo vệ được sự thật.

Bạn sẽ bắt đầu hành trình thu thập lịch sử – người kế nhiệm thứ 51 trong dòng chuyền thừa kế ngọn lửa, người quay trở về quá khứ của lịch sử… Ông Tô Minh An.]

……

Tô Minh An nhìn vào bộ trang thiết bị trong tay mình.

Đó là một loại trang thiết bị đặc biệt, không thuộc về bất kỳ một trong tám nhóm phần cơ thể nào: đầu, thân trên, thân dưới, chân, vòng cổ, vòng tay, nhẫn hoặc vũ khí.

Đó là một chiếc khuyên tai, màu xanh lam lấp lánh, trên đó hiện rõ những vệt màu đỏ tươi. Sự kết hợp giữa màu đỏ và màu xanh dường như tượng trưng cho trái tim được tạo thành từ xương thịt và chiếc bình thủy tinh, tượng trưng cho hai trái tim của tất cả những người kế nhiệm ngọn lửa. Khi Tô Minh An đeo nó lên, trong khoảnh khắc đó, anh cảm nhận như thể những năm tháng vô hình đang bay qua người mình với tốc độ chóng mặt.

Quá khứ và tương lai đan xen lẫn nhau trên người anh, như thể một mạng lưới các mối quan hệ nhân quả đã phủ kín toàn thân anh.

Nếu nói rằng các vị thần chính là những “người tiễn đưa” lịch sử…

Thì từ nay trở đi, anh đã trở thành “người quay trở về quá khứ” của lịch sử.

Bản thân anh cũng là một người kế nhiệm ngọn lửa… Nhưng anh không thể chết; công nghệ “hồi sinh sau cái chết” của Quyền lực khiến anh chỉ có thể chiến thắng mãi mãi… Và giờ đây, việc truyền lại ngọn lửa cuối cùng cũng đã mang lại hy vọng về ánh sáng bất diệt, mang lại ngọn hải đăng duy nhất.

Anh bỗng nghĩ ra rằng… Nếu muốn đạt được trạng thái nguyên thủy, thì cần phải có sự kết hợp của rất nhiều yếu tố; bản thân anh cũng có mức độ “độc đáo nguyên thủy” rất cao, và cần sự điều chỉnh tỉ mỉ của rất nhiều người mới có thể hoàn thành được. Nhưng thực tế, chính bản thân anh cũng đang thay đổi… Giống như phiên bản Thế giới thứ nhất của mình, và phiên bản Thế giới thứ mười hiện tại này… Bản nguyên thủy của anh cũng đang liên tục được “điều chỉnh”.

Bản nguyên thủy của Thế giới thứ mười được tạo thành từ ý chí của rất nhiều người; so với Tô Minh An – người đầu tiên tham gia trò chơi này – thì nó gần như không thể giống hệt nhau được. Các cảm xúc và ký ức của Thế giới thứ chín được kết hợp với toàn bộ ký ức của Akto, cảm xúc và ký ức của những người như Jiu Xi, thậm chí còn có kết quả của hàng nghìn lần mô phỏng.

Nếu nói rằng phiên bản cuối cùng của Tô Văn Thanh được tạo thành từ xương cốt của vô số người, thì phiên bản Tô Minh An hiện tại này, chính là sản phẩm của việc kết hợp xương cốt của chính mình.

Không ai sinh ra đã là anh hùng; ý chí con người chỉ thực sự trưởng thành sau bao nhiêu khó kh

Anh ta nhớ lại đoạn đối thoại xảy ra trước khi Minh Nguyệt xuất hiện.

……

【“Anh nghĩ rằng các vị thần không thể bị đánh bại sao?” Giọng của Beris có phần tức giận.】

【“Có thể. Nhưng anh thì chưa đủ mạnh.” Người cha dượng nói.】

【“Tôi chưa đủ mạnh? Vậy theo anh, ai mới đủ mạnh?” Beris hỏi.】

【“Hàng tỷ người như anh.” Người cha dượng trả lời.】

……

Hóa ra vào thời điểm đó, những gì Minh Nguyệt nói đều là sự thật, và ông ấy không hề đùa cợt Beris.

Là một con người, nhưng Minh Nguyệt đã có thể bảo vệ Đạo Á Thành, biến nơi đó thành một vùng đất mà các vị thần không thể can thiệp được. Tô Minh An cảm thấy rằng, chắc chắn Minh Nguyệt vẫn còn biết rất nhiều điều khác nữa.

“Tô Minh An.” Giọng của Nor vang lên bên cạnh: “Anh đã xem xong bức tranh chưa?”

Tô Minh An gật đầu: “Rồi. Các vị thần thực sự là những kẻ tồi tệ.”

Nor nghiêng đầu: “Tôi chưa bao giờ thấy anh nói với giọng điệu như vậy… Anh ghét các vị thần đến mức đó sao?”

Tô Minh An trả lời: “Đây là lãnh địa của các vị thần. Họ cố tình treo những bức tranh của năm mươi người đã từng chống lại họ ở hành lang này… Mục đích của họ không phải là để tôi nhìn thấy những bức tranh đó, mà là để chế giễu những nỗ lực mà những người đó đã bỏ ra trong cuộc sống. Họ đã chết vì sự bức hại của các vị thần, nhưng những bức ảnh của họ lại được treo ở hành lang của chính họ… Điều đó giống như việc họ đang khoe khoang chiến lợi phẩm vậy. Làm sao tôi có thể tôn trọng họ được?”

Nor nhướng mày: “Có lẽ còn có lý do khác nữa… Có thể các vị thần cũng có những điều khó nói ra được.”

Tô Minh An nói: “Tôi cần thông tin đầy đủ hơn mới có thể hiểu được các vị thần. Hiện tại, vị thần này thực sự quá tồi tệ… Họ muốn tôi tiêu diệt thế giới này, nhưng lại không cho tôi bất kỳ thông tin nào… Tôi chưa bao giờ gặp một vị thần tồi tệ đến thế.”

Sau đó, anh ta liên tục chỉ trích các vị thần.

Nor im lặng một lúc, rồi không kiềm được nữa, nắm lấy tay Tô Minh An và nói: “Chúng ta hãy đi thôi… Nơi đây không an toàn đâu. Chỉ còn nửa giờ nữa là đến lúc Ngọn tháp đầu tiên được mở ra.”

Họ đi qua những hành lang dài, xuống những cầu thang xoắn ốc màu vàng; Tô Minh An lại tiếp tục phàn nàn về thiết kế của tòa nhà này, như thể ông ta chẳng hề thích bất cứ điều gì ở đây, khiến cho Nor luôn im lặng nghe theo.

Cho đến khi họ đến trước cánh cửa lớn, Nor mới nói lớn: “Chúng ta có thể ra ngoài rồi.”

Tô Minh An đáp: “Cậu đi trước đi.”

Nor ngạc nhiên nhìn Tô Minh An một cái, rồi gật đầu: “Được thôi, tôi sẽ đi trước. Cậu cẩn thận phía sau nhé.”

Nor bắt đầu bước đi, còn Tô Minh An đi theo phía sau. Khi Nor đẩy cánh cửa mở ra, một tia sáng vàng chói lọi bỗng nhiên xuất hiện, giống như một mũi tên vàng, xuyên thủng ngay tim Nor.

Mũi tên đó quá nhanh, Tô Minh An không kịp phản ứng.

Nor ngã ra phía sau, mắt vẫn mở to, máu tươi chảy đầy mặt đất…

……

Thần linh ngồi yên trong một căn phòng đầy những dấu vết sao và màn hình ánh sáng, nhìn ngắm bức tranh vĩ đại của các vì sao xung quanh – những vì sao được sinh ra, rồi lại tan biến. Những quỹ đạo của chúng chéo nhau, vô số mối quan hệ nhân quả đứt rời rồi lại liên kết lại với nhau.

Trong thế giới này, cái gì mới thực sự là thần?

Là người hiểu biết mọi thứ, nắm giữ quỹ đạo cuộc đời của mỗi con người, và có thể dự đoán được kết cục của họ… Thần linh sở hữu tầm nhìn bao la, sức mạnh tính toán vô cùng lớn, và những quy tắc cao siêu hơn cả sự sống.

Lúc này, trong đôi mắt Ngài, những tia sáng đang chảy tràn ra… Ngài có thể nhìn thấy mọi hành động của đại đa số con người trên thế giới này, thậm chí có thể dự đoán chính xác những gì họ sẽ làm tiếp theo. Dù là nhóm Gia đình Mộng Xuyên đang tập trung trước cổng di tích, hay những người đang điều tra vụ án “Đệ Nhất Mộng Tuần Gia”, hay tình hình của các quốc gia khác… Thần linh đều có thể nhìn thấy tất cả.

Tiếng nói của các vị vua trong các cuộc đàm phán, tiếng nói của những người chơi game, tiếng kêu gọi điều tra kỹ lưỡng về dự án “Phương Thuyền” của người dân, tiếng tranh cãi của các quan chức… Tất cả đều vang lên trong tai Ngài, được Ngài cảm nhận rõ ràng.

Thần linh đứng dậy, đi đến một tấm bảng lớn; trên đó hiển thị thông tin về dân số và nguồn lực của Toàn thế giới trong tháng này. Số liệu quá nhiều đến mức gần như khiến người ta ngạt thở, nhưng chỉ cần nhìn qua một cái, Ngài đã hiểu hết tất cả những thông tin đó.

“…Tổng lượng cảm xúc tiêu cực đã tăng lên.” Thần linh thì thầm một mình.

So với tháng trước, mọi người trong tháng này càng trở nên cáu kỉnh và dễ nổi giận hơn; những cảm xúc tiêu cực liên tục xuất hiện. Các dữ liệu cho thấy đây là hậu quả của internet.

  Các vị thần thích lướt internet, nhưng họ hiếm khi can thiệp trực tiếp vào hoạt động của nó. Lần cuối cùng các vị thần can thiệp là khi họ giúp Tô Minh An xóa bỏ những bình luận tiêu cực trên trang web của Tô Lạc Lạc. Lần này, các vị thần đã quan sát kỹ lưỡng tình hình trên internet và nhận ra rằng loài người đang tự gây khổ cho chính mình.

  — Chỉ là các vị thần đã khiến họ quên đi lịch sử mà thôi.

  — Nhưng nhóm người này lại sống như thể họ chưa từng tồn tại; những phẩm chất tốt đẹp, đạo đức, văn hóa, và cả những chuẩn mực cơ bản của con người đều bị mất đi trên internet.

  Mọi nơi đều đầy rẫy những bình luận độc ác, những lời phàn nàn tiêu cực, và những cuộc tranh cãi gay gắt giữa những người bạn thân. Chỉ cần ý kiến của người dùng trên mạng không hợp nhau, họ có thể dễ dàng lao vào cãi vã một cách điên cuồng; lòng họ đầy ắp sự căm ghét và ác ý.

  Các vị thần thấy điều này thật thú vị — ngoài đời thực, loài người rõ ràng là những sinh vật giỏi giấu giếm cảm xúc, biết cách mỉm cười và bắt tay; thậm chí họ còn cảm thấy không thoải mái khi nói to. Nhưng một khi bước vào thế giới online, họ lại trở thành những người hoàn toàn khác; ngay cả những người ít nói, nhút nhát cũng trở nên hung hăng và đầy ác ý, luôn suy đoán xấu xa về người đối diện, như thể họ là kẻ thù muốn giết cha mình vậy.

  “Các bạn luôn thích tự hủy diệt mình, dù ở thế giới nào đi nữa…” Các vị thần nhìn những từ ngữ ô uế bay qua trên màn hình và thì thầm một mình.

  Sau đó, các vị thần rời khỏi nơi đó và tức thì xuất hiện bên cạnh cánh cửa lớn.

  Bên cạnh cánh cửa, Nor đang nằm trên đất, đầy máu; một mũi tên vàng đã xuyên thủng tim anh ta.

  Tô Minh An ngước đầu nhìn vị thần bất ngờ xuất hiện.

  “Anh ta đang cố gắng trốn thoát, vì vậy tôi đã giết hắn… Đây là lời cảnh báo đầu tiên,” các vị thần nói. “Nếu anh ta lại đến đây, sẽ có lời cảnh báo thứ hai.”