Các hiệp sĩ đều dừng lại ngay dưới bậc thang; chỉ có mình Tô Minh An đứng một mình trên cái bục cao màu trắng ngà, nhìn về phía đại sảnh bên trong những cột trụ. Anh ta muốn bước vào, nhưng lại nghe thấy tiếng nói từ bên trong:

“—Chủ nhân thế giới, hãy dừng lại đi.”

Giọng nói này… có lẽ là của Nor?

Tô Minh An dừng bước lại.

Những cột trụ hình lục giác màu trắng tinh khôi chia cắt tầm nhìn; ánh nắng mặt trời tỏa ra thành những ô vàng óng ánh. Một chiếc bàn trà tinh xảo được đặt ở đó, cùng với ấm trà màu tím kim và những chiếc cốc sứ. Những cành hoa wisteria rủ xuống một cách um tùm, đón nhận ánh nắng mặt trời.

Một thanh niên lười biếng tựa vào ghế đung đưa; phía sau anh ta là bức tượng bằng ngà của Nữ thần sinh mệnh, nhưng anh ta lại dùng nó làm ghế tựa. Mái tóc màu tím của anh ta buông rơi như dòng nước, uốn lượn quanh viền tượng; những sợi tóc rối bù nhẹ nhàng đung đưa, giống như những bông hoa wisteria mọc bên ngoài tượng.

Anh ta đeo một chiếc mặt nạ màu bạc, trên người khắc hình hoa mai và hoa daffodil; chỉ có đôi mắt màu vàng hơi mở ra mới lộ ra ngoài.

…Đây chính là Chủ nhân thế giới sao?

Hai mươi bảy vị thần của La Ngõa Sa thường không can thiệp vào chuyện của loài người để giữ gìn sự thuần khiết của mình; những vị thần như Chúa tể của Vực Sâu, Lesstori, mới là những kẻ can thiệp vào chuyện của tộc người máu. Những vị thần khác thậm chí hàng nghìn năm cũng không hề xuất hiện một lần. Hiện nay, khi các vị thần đã rút lui, Chủ nhân thế giới này có thể coi là người quyền lực nhất trên mặt đất.

Người ta đồn rằng ông ta tính tình lười biếng nhưng lại rất tàn nhẫn; mạng lưới quyền lực và thông tin của ông ta lan rộng khắp hàng trăm quốc gia. Ông ta có thể tiêu diệt cả một tộc người chỉ vì những lý do nhỏ nhặt, nhưng cũng có thể hào phóng trao cho các quốc gia kiến thức. Chỉ có ngôi đền thờ coi tộc Linh là con trai thần của họ mới có thể sánh ngang với ông ta; tuy nhiên, hai bên không hề xung đột với nhau – Chủ nhân thế giới quản lý quyền lực hoàng gia, còn ngôi đền thờ thì quản lý đức tin của mọi người.

Tô Minh An nhìn Chủ nhân thế giới qua tấm rèm màu trắng; có vẻ như Chủ nhân thế giới không hề để ý đến sự hiện diện của anh ta ở cửa, mà đang trò chuyện với một thanh niên tóc vàng bên cạnh.

Thanh niên tóc vàng đó có đôi mắt đỏ rực; anh ta mặc bộ áo cầu nguyện in hình các vì sao của Nữ thần sinh mệnh, phần lớn cơ thể được che khuất bởi màu trắng tinh khôi.

“Bố nuôi.” Chủ nhân thế giới vuốt ve mái tóc

Bánh mì đối với mỗi cá nhân đều giống nhau, nhưng hạnh phúc thì lại khác biệt rất nhiều tùy thuộc vào từng người. Nếu bạn trở thành “con bút” duy nhất, bạn có nghĩ mình có thể viết nên tất cả cho họ không?

Chủ Nhân cuốn ngón tay lại, mái tóc xoăn quanh đầu ngón: “Bạn nghĩ tôi muốn tận hưởng cảm giác độc đoán này sao?”

“Tôi không nghĩ vậy,” chàng trai tóc vàng nói: “Chủ Nhân, tôi đã lớn lên cùng Ngài. Tất cả những gì Ngài đang sở hữu hiện nay là điều mà người khác không thể với tới. Xin đừng mong đợi thêm nữa. Chỉ cần Ngài đủ khiêm tốn, Nữ thần sinh mệnh sẽ ban phước cho Ngài.”

“Lota Thasha… Cứ suốt ngày nhắc đến Lota Thasha, nhưng liệu Ngài ấy có bao giờ quan tâm đến bạn chút nào không? Khủng hoảng ma hóa đang đến gần, các vị thần thì im lặng, để cho dòng tộc Linh tự giải quyết… Rồi hàng triệu sinh mệnh sẽ bị hủy diệt… Bạn có bao giờ nghĩ xem, tại sao các vị thần lại thờ ơ trước sự diệt vong của nền văn minh chung của chúng ta?” Chủ Nhân nhìn chàng trai tóc vàng.

“…Khách của Ngài đã đến, chúng ta hãy dừng cuộc trò chuyện ở đây.” Chàng trai tóc vàng không muốn nói thêm, liếc nhìn Tô Minh An đứng ở cửa rồi rời đi.

“…Huy Xích?” Tô Minh An gọi thử một tiếng.

Chàng trai tóc vàng ngẩn ngơ, quay đầu nhìn, tự hỏi tại sao Tô Minh An lại biết tên mình.

“Không sao đâu, tôi chỉ gọi thử thôi.” Tô Minh An nói rồi đi tiếp.

…Quả thật là theo kiểu đặt tên này. Huy Bạch, Huy Bích, Huy Mực, Huy Xích… Nhóm anh em này thật sự phân bố khắp La Ngõa Sa, ở đâu cũng có người mang màu sắc khác nhau.

Kẻ lầm lạc của Tháp Đỏ, giáo sư tiến sĩ, thủ lĩnh của Bàn Tay Định Mệnh, cha đạo của Chủ Nhân… Mỗi người đều sống rất tốt.

Chàng trai tóc vàng cúi chào Tô Minh An, và người này đi qua ông.

Hương thơm ngát của hoa wisteria phả vào mặt, xen lẫn với mùi trà trong trẻo. Khi Tô Minh An tiến lại gần, Chủ Nhân rót một tách trà đen và mời Tô Minh An ngồi đối diện: “Xin ngồi xuống, Ma Chủ.”

Tô Minh An đặt chiếc bánh pudding nhẹ nhàng lên ghế sofa rồi ngồi xuống: “Ngài gọi tôi là gì vậy?”

“À, Tô Minh An.” Chủ Nhân nói một cách bình thản: “Tôi mời bạn đến đây là để hợp tác với bạn.”

“Về cuộc khủng hoảng biến thái ư?” Tô Minh An nhận ra rằng hành động của vị Chúa tể này giống với Sở Quạ, nhưng cảm giác mà nó mang lại lại hoàn toàn khác; chắc chắn không phải là cùng một người.

Chúa tể nói: “Hiện nay, một số chủng tộc đã bị ảnh hưởng bởi sự biến thái và rơi vào hỗn loạn, dẫn đến các cuộc chiến nhỏ quy mô. Tôi biết rõ rằng nhiệm vụ chính của các bạn – những người chơi – có liên quan mật thiết đến cuộc khủng hoảng này; trong vòng hai mươi lăm ngày tới… các bạn nhất định phải giải quyết nó.”

Ánh mắt của Tô Minh An chuyển động nhẹ. Vị Chúa tế này… là người đầu tiên công khai đề cập đến “những người chơi”.

“Anh muốn kết minh với tôi để cùng nhau giải quyết cuộc khủng hoảng biến thái ư?” Tô Minh An hỏi. Chúa tế là người cai trị hàng tỷ NPC, còn Tô Minh An lại là người đứng đầu ba hundred triệu người chơi; việc họ liên kết với nhau thực sự rất phù hợp.

Nhưng Chúa tế lắc đầu: “Ngược lại mới đúng.”

Ông ngồi thẳng lưng, chân gác lên ghế, nói một cách nhẹ nhàng:

“Tôi mong muốn rằng sức mạnh biến thái sẽ lan tỏa đến mỗi người trong La Ngõa Sa.”

Tô Minh An ngạc nhiên nhìn lại ông.

“Dù sao đi nữa, nếu chỉ giải quyết xong cuộc khủng hoảng này rồi để các bạn rời đi, thì ý nghĩa của nó sẽ quá hạn chế.” Chúa tế dang tay ra: “Mọi sự luôn tuần hoàn; những chuyện như thế này sẽ cứ lặp đi lặp lại mãi. Điều tôi muốn làm là giải quyết vấn đề một cách triệt để…”

Đôi mắt vàng óng ánh của ông chứa đầy tham vọng khi ông nói ra những lời khiến Tô Minh An rung chuyển:

“Tôi muốn – trong vòng hai mươi lăm ngày này, thông qua trò chơi thế giới này, tôi sẽ giúp bạn trở thành Cao Dịch… Tô Minh An.”

“Sau khi trở thành Cao Dịch, tôi hy vọng bạn sẽ che chở cho La Ngõa Sa một chút, để những cuộc khủng hoảng không còn xảy ra nữa, từ đó loại bỏ hoàn toàn nguy cơ tái diễn. Đó chính là đền đáp duy nhất mà tôi mong muốn.”

“Nếu bạn không đồng ý, tôi cũng có thể tìm người khác… Có thể là Nor Akinie, Běi Wang, Thủy Đảo Xuyên Không… hay Lý Thụ… để họ trở thành Cao Dịch cũng được.”

Tô Minh An đứng dậy khỏi ghế.

Anh ta nhìn người cai trị với vẻ kinh ngạc, như thể vừa thấy một quân cờ trên bàn cờ bỗng nhiên nhảy ra khỏi bàn đó.

Dù là ở Thế giới Cung điện hay ở Thế giới đổ nát, mọi người đều chỉ nghĩ đến việc giải quyết cuộc khủng hoảng hiện tại; một khi khủng hoảng được giải quyết, mọi thứ sẽ kết thúc và thế giới sẽ được để lại cho các thế hệ sau. Chính vì vậy, sau khi vấn đề của Thế giới đổ nát được giải quyết, những vấn đề cũ lại xuất hiện trở lại, giống như trong thời đại của Vô Tận.

Tầm nhìn của con người không hề ngắn nọn; dù sao thì việc bảo vệ thế hệ hiện tại đã là điều rất khó khăn rồi. Làm sao ai có thể nghĩ đến những gì con người sẽ phải đối mặt sau hàng vạn năm… Nhưng người cai trị này lại đưa ra một giải pháp có thể mang lại sự bình yên cho La Ngõa Sa trong hàng chục triệu năm.

— Cao Dịch

Cuộc đời con người ngắn ngủi, và trách nhiệm được truyền từ đời này sang đời khác… Nhưng Cao Dịch thì không cần phải lo lắng về điều đó. Chương 1253: “Bạn là cha của Sở Quạ à?”

Khi những người chơi đến La Ngõa Sa, họ được coi là những vị cứu tinh tạm thời đối với người dân địa phương; sau khi hoàn thành nhiệm vụ, họ sẽ rời đi. Nhưng người cai trị này muốn tận dụng điều này một cách triệt để – để tạo ra một “lá chắn bảo vệ” vững chắc.

Hơn nữa, điều quan trọng nhất là Tô Minh An không phản đối ý tưởng của người cai trị này. Bản thân ông ấy cũng đang tìm cách bảo vệ Trí Tinh tại La Ngõa Sa; nếu giải pháp của Cao Dịch khả thi, thì tại sao không thử xem?

“Bạn có thể giải thích chi tiết hơn được không?” Tô Minh An hỏi, sau khi ngồi xuống lại.

“Tôi đã tìm hiểu về những công trạng của bạn; thực ra, trong thời đại cũ, bạn đã từng trở thành một nửa của Cao Dịch, mặc dù sau đó bạn đã quay trở lại với vai trò của một người chơi. Chúng ta có thể áp dụng ý tưởng đó,” người cai trị nói. “Niềm tin là thứ rất đơn giản; La Ngõa Sa không hề thiếu người, thậm chí còn đủ để nuôi dưỡng đến hai mươi bảy vị thần. Năng lượng có thể đến từ nhiều nguồn khác nhau; đây cũng chính là lý do tại sao tôi mong muốn giải quyết cuộc khủng hoảng biến đổi ma quỷ này. Nghề nghiệp của bạn là ‘Bách Thần’ – một nghề nghiệp sử dụng giá trị cảm xúc làm nguồn năng lượng. Nếu mỗi người đều tự giải phóng bản thân, tìm kiếm sự tự do mà họ thực sự khao khát nhất, thì cảm xúc của mỗi người sẽ được tăng cường lên vô hạn… Khi tình hình ở La Ngõa Sa trở nên hỗn loạn nhất, những cảm xúc thuần khiết và mạnh mẽ nhất sinh ra

“Quá táo bạo rồi.” Trước khi bước vào đại sảnh này, Tô Minh An chưa bao giờ nghĩ rằng vị người cai trị thế giới này lại có thể nói ra những lời gây sốc đến thế – việc tạo ra các vị thần. Không, chỉ dùng từ “tạo ra các vị thần” cũng chưa đủ để mô tả ý định của họ; họ muốn tạo ra một sinh vật vượt trên cả hai mươi bảy vị thần trong La Ngõa Sa… một Cao Dịch.

Thần linh không đồng nghĩa với Cao Dịch. Sức mạnh của Cao Dịch có thể vượt qua cả các vị thần, và ngược lại cũng hoàn toàn có khả năng. Sự khác biệt nằm ở việc liệu họ có thể thoát khỏi những ràng buộc của nền văn minh mình, tự do bay lượn trên bầu trời cao hay không. Đó là suy đoán hiện tại của Tô Minh An.

Thần cấp hai Kassadia là một trong những người tổ chức sự kiện này, nhưng Ngài đã công khai tuyên bố rằng sức mạnh của mình đã đạt tới cấp độ thần cấp một, chỉ là luôn cố tình kìm nén sức mạnh đó. Dù Diễn Ảnh trông có vẻ yếu đuối, nhưng nếu không phải vì Ngài đặt mục tiêu chiếm lấy thế giới cổ xưa – một mục tiêu cực kỳ khó khăn – thì việc chinh phục một nền văn minh đối với Ngài sẽ rất dễ dàng.

“Ý anh là… chúng ta nên để cho cuộc khủng hoảng ma hóa diễn ra tự do?” Tô Minh An hỏi.

“Đúng vậy,” Chúa Tể đáp.

“Là những người chơi, các bạn giỏi nhất chính là vượt qua những giới hạn. Các bạn có thể hoàn thành những nhiệm vụ mà người dân bản địa phải mất hàng trăm năm mới thực hiện được, chỉ trong vòng mười lăm, hai mươi, hoặc hai mươi lăm ngày. Điều này liên quan đến sự ưu ái mà Thế Giới Trò Chơi dành cho các bạn, cũng như hệ thống sức mạnh đang phát triển nhanh chóng của các bạn.”

“Vì vậy, chúng ta có thể… tận dụng ngược lại Thế Giới Trò Chơi.”

“Chẳng hạn, xác định những tình huống nào dễ gây ra nhiệm vụ, việc đánh bại những kẻ nào sẽ mang lại nhiều phần thưởng, bản chất thực sự của Hoa Hồng Đỏ là gì, liệu có thể sản xuất chúng hàng loạt hay không… Nếu nắm bắt được những điều này, các bạn sẽ trở thành những sinh vật có tiềm năng mạnh mẽ nhất, tương lai rộng lớn nhất trong vô số thế giới, thậm chí còn vượt trội hơn cả các vị thần.”

“Nếu để cho cuộc khủng hoảng ma hóa diễn ra tự do… các bạn, những người chơi, chắc chắn sẽ thực hiện được rất nhiều nhiệm vụ – từ nhiệm vụ phụ, nhiệm vụ liên quan đến cốt truyện NPC, cho đến các nhiệm vụ chiến tranh… Và khi La Ngõa Sa rơi vào tình trạng hỗn loạn cực độ, sẽ có rất nhiều cảm xúc được tạo ra, và năng lượng cũng sẽ trở nên dồi dào.”

“Ph

Khi nói những lời này, Chủ Nhân luôn mỉm cười. Mái tóc màu tím uốn lượn quanh bức tượng Nữ thần sinh mệnh, thái độ của ngài vẫn rất thảnh thơi.

Vào khoảnh khắc này, Tô Minh An dường như hiểu ra tại sao Chủ Nhân lại dám dựa vào bức tượng nữ thần như vậy—so với tầm nhìn sâu rộng của Ngài, nữ thần chẳng qua chỉ là một thứ không đáng kể.

La Ngõa Sa đã không thể giam hãm được tầm nhìn của Ngài; cả bàn cờ rộng lớn kia cũng không thể cản trở ánh mắt Ngài. Khi ngước nhìn từ đáy giếng lên, Ngài có thể nhìn thấy toàn bộ cảnh vật bên ngoài bàn cờ.

Nếu một người như vậy trở thành người chơi, chắc hẳn sẽ tạo nên những chiến công chấn động. Thật đáng tiếc là Ngài không phải là người đó; vì vậy, Ngài đã chọn Tô Minh An.

Câu cuối cùng của Chủ Nhân khiến trái tim Tô Minh An rung chuyển mạnh mẽ:

——“Đổi vị trí tấn công và phòng thủ, sử dụng thế giới này theo hướng ngược lại…”

Thế giới này luôn kiểm soát họ.

Nhưng Chủ Nhân nói rằng, nếu sử dụng đúng cách, nó sẽ trở thành công cụ để họ điều khiển; người chơi hoàn toàn có thể tận dụng nó.

Tô Minh An nhìn Chủ Nhân—Ngài đang dựa vào bức tượng, hơi nước trà đỏ bay lên, khuôn mặt bạc phản chiếu ánh sáng lưỡi dao.

“Nếu để cho cuộc khủng hoảng biến đổi ma quỷ xảy ra, đồng nghĩa với việc bạn sẽ đối đầu với Toàn Bộ Thế Giới,” Tô Minh An nói. “Người dân ở thế giới trên và thế giới dưới sẽ không tin lời bạn.”

Anh ta hiểu ý của Chủ Nhân; dù kế hoạch này được che giấu đến mức nào, nó vẫn có khả thi. Và không nhất thiết phải biến thành Cao Dịch; ngay cả khi sử dụng đủ năng lượng để nuôi dưỡng Thế Giới Nhỏ, đó cũng là một con đường tốt.

“Tôi không quan tâm đến điều đó,” Chủ Nhân nhún vai.

“Mọi người sẽ nghĩ rằng bạn điên rồ, nghĩ rằng bạn muốn phá hủy La Ngõa Sa… Dù sao thì cuối cùng, La Ngõa Sa chắc chắn sẽ trở thành một biển máu,” Tô Minh An nói. “Nếu để cho cuộc khủng hoảng biến đổi ma quỷ xảy ra, có thể trước khi kế hoạch hoàn thành, La Ngõa Sa đã sụp đổ rồi. Đây rõ ràng là một cuộc khủng hoảng đủ lớn để phá hủy một nền văn minh; không thể xem thường được.”

Hơn nữa, quan trọng hơn… không chỉ có hàng tỷ sinh mệnh của La Ngõa Sa mà còn có ba hundred triệu Người Chơi Phiêu Lưu nữa đang ở trong La Ngõa Sa. Nếu để cho cuộc khủng hoảng này xảy ra, khi chiến tranh lan rộng, các chủng tộc bị diệt vong, các vị thần cũng bị hủy diệt, cuối cùng sẽ còn bao nhiêu người sống sót?

Vị Chúa Tể cười, đặt hai tay lại với nhau và chạm lên cằm, nhìn trở lại về phía Tô Minh An. Một chút điên rồ lấp ló trong ánh mắt ông:

“Đi trên sợi dây thép quả thực là hành động điên rồ.”

Nhưng nếu thành công, chỉ cần hy sinh một thời đại này để loại bỏ hoàn toàn những nguy hiểm sau này…

Nhưng những sinh mệnh bị hy sinh trong thời đại này… họ thật sự vô tội!

Tuy nhiên, Vị Chúa Tể nói: “Về điều này, bạn không cần phải lo lắng. Đối với những sinh mệnh không may đó, tôi cũng có những biện pháp khác.”

Tô Minh An suy nghĩ mãi.

……Vị Chúa Tế vẫn còn giấu đi nhiều thông tin khác.

Dù sao thì, họ vẫn chưa bắt đầu hợp tác. Đó cũng là lý do tại sao Tô Minh An không từ chối ngay lập tức; ông không muốn La Ngõa Sa phải gánh chịu hậu quả nghiêm trọng. Nhưng mọi kết quả hoàn hảo đều phải được tìm tòi và thử nghiệm từng bước một.

Hơn nữa, ông cần phải biết tại sao Buding lại bị giết.

“Bạn bao nhiêu tuổi?” Tô Minh An bất ngờ hỏi.

Vị Chúa Tế ngẩn ngơ một chút, đôi mắt vàng óng ánh nụ cười: “Bạn đang nghi ngờ liệu tôi đã suy nghĩ bao lâu à? Câu trả lời là… rất lâu. Tôi lớn tuổi hơn bạn rất nhiều.”

“Bạn là cha của Sở Quạ phải không?” Tô Minh An nói.

Nhìn vào mái tóc tím, đôi mắt vàng, cùng chiếc ấm trà nhỏ màu đỏ, cái cốc sứ nhỏ, và những bông hoa cổ động màu tím… Rõ ràng đó là dấu hiệu đặc trưng của Sở Quạ.

“……” Vị Chúa Tế dường như không ngờ rằng suy nghĩ của Tô Minh An lại linh hoạt đến thế. Sau vài giây im lặng, ông chuyển sang chủ đề khác: “Được rồi, vì bạn không phản đối ý tưởng của tôi, vậy thì tôi sẽ thử xem sao.”

……Thử cái gì?

Tô Minh An nhìn chằm chằm vào Vị Chúa Tế.

Vị Chúa Tế vươn tay ra, mỉm cười, lòng bàn tay hướng ra ngoài.