Với một tiếng “bùm”, ánh sáng đỏ lóe lên và viên đạn được bắn ra ngoài ổ súng.

Một tiếng “đang” vang lên rõ ràng khi thanh kiếm dài của Valen chặn đứng viên đạn do Lala bắn tới.

Anh không quan tâm đến Lala đang tựa vào cửa, mà thay vào đó, anh vung kiếm nhằm vào Tô Minh An đang ở bên cạnh.

Anh biết rằng Lala, người đồng đội đã cùng anh làm việc nhiều năm, chắc chắn chỉ là bị lừa dối trong chốc lát mà thôi; chỉ cần anh loại bỏ kẻ nguy hiểm này mà Lala trung thành, anh tin rằng Lala chắc chắn sẽ trở lại bình thường.

Những lý thuyết ấy… những “ngọn hải đăng” ấy, chắc chắn chỉ là những lời nói để lừa gạt mọi người mà thôi. Anh không tin rằng lòng trung thành của Lala với Đế quốc có thể bị thay đổi chỉ bởi vài lời nói của ai đó.

“Xoẹt!”

Thanh kiếm bạc lấp lánh trong không khí, tạo ra luồng sóng gió cực kỳ mạnh mẽ; thậm chí xác của các thủy thủ bên cạnh cũng bị cuốn lên không trung.

Những chiêu thức chiến đấu của những thợ săn linh hồn luôn rất ầm ĩ, điều này liên quan đến phong cách chiến đấu của họ – vũ khí của họ mang theo năng lượng chảy, khi vung lên sẽ dễ dàng tạo ra những luồng sóng gió mạnh mẽ.

Thanh kiếm bạc như sợi dây bạc lướt qua trước mặt Tô Minh An, và đồng thời, anh cũng nghe thấy thông báo từ hệ thống:

**[Đã phát hiện tình huống chiến đấu, chuyển sang chế độ chiến đấu với boss.]**

**[Boss hiện tại: Valen, sức mạnh chiến đấu: 2000]**

**[Tỷ lệ thắng: 79%]**

……

Sức mạnh chiến đấu 2000 – gần giống như của Yama lúc trước.

Lúc đó, Yama đã chiến đấu một cách cực kỳ gay gắt, phải sử dụng phân thân và tiêu hao hết năng lượng mới có thể giết được đối thủ; bây giờ, anh vẫn không có phân thân bên cạnh.

Anh ngay lập tức sử dụng khả năng di chuyển không gian để tránh khỏi thanh kiếm bạc đó, rồi hạ cánh xuống tảng đá lớn phía trước Valen và vươn tay ra.

Nơi đây vừa là kho lưu trữ đá Ata, vừa là buồng thuyền; anh sẽ không sử dụng những dao động không gian quá mạnh, nhưng trong không gian hẹp như thế này, một dao động không gian có cường độ 1000 Pháp lực đã đủ để hạn chế hành động của đối thủ.

Không khí bỗng nhiên sôi trào; một dấu vết bạc dài uốn lượn qua người Valen. Có vẻ như Valen đã kích hoạt một vật phẩm phòng thủ nào đó, và trực tiếp chịu đựng được đòn tấn công đầy sức mạnh này.

Ngay sau đó, Valen thực hiện một động tác mà Tô Minh An không ngờ đến.

Anh nắm chặt chuôi kiếm, cúi người xuống và vung tay mạnh mẽ.

“Xo

Anh ta bước đi, nhưng đột nhiên phát hiện mình không thể di chuyển được, cũng không thể dịch chuyển trong không gian. Ánh sáng bạc chói lọi lao về phía ngực anh ta, với quyết tâm không dừng lại cho đến khi máu chảy.

【BOSS(Warren) sử dụng kỹ năng tối cao cấp S – Ném Linh Hồn】

【Đòn tấn công này không thể tránh khỏi, cũng không thể chặn đứng.】

Những thông báo về kỹ năng này lướt qua trước mắt anh ta.

Tô Minh An Nhớ rồi, ban đầu Yama cũng có một chiêu thức mạnh mẽ tương tự… Việc Warren sở hữu một kỹ năng mạnh như vậy cũng không có gì đáng ngạc nhiên.

Anh ta không hề hoảng loạn, mà chỉ yên lặng nhìn con rắn bạc lao về phía mình, thấy nó xông thẳng vào ngực mình mà không gặp bất kỳ trở ngại nào…

“Tính!”

Một tiếng vang rõ ràng vang lên.

Lara, người đang muốn lao đến cứu giúp, bỗng dừng bước lại.

Cô thấy Tô Minh An đứng trên tảng đá, ánh sáng vàng xuất hiện trước ngực anh ta.

Giống như một chuỗi hạt kim loại trong suốt treo trước ngực anh ta, ánh sáng vàng tạo ra một luồng ánh sáng chói lọi; dường như có một bàn tay vô hình uốn lượn xuống, bảo vệ ngực anh ta một cách chắc chắn.

Dưới ánh sáng vàng chói lọi đó, thanh kiếm bạc dừng lại ngay trước ngực anh ta, không thể xuyên qua được, như thể đã bị ánh sáng vàng đông cứng lại trong không khí.

“Keng!”

Thanh kiếm rơi xuống đất, phát ra tiếng vang rõ ràng.

Ánh sáng vàng trước ngực Tô Minh An tan biến.

“Bùm…”

Vào lúc này, một tiếng đổ ngã nặng nề vang lên; Lara nhìn thấy cảnh tượng đó, đôi mắt cô co lại.

Bên cạnh, một người dường như là hành khách bỗng nhiên ngã xuống đất.

Trước ngực người đó, ánh sáng vàng vẫn đang xoay quanh.

Khi những tia sáng vàng tan biến, một vết thương do kiếm gây ra trở nên rõ ràng trên ngực họ… Vết thương rất nhỏ, đường kính cực nhỏ, nhưng đã lấy đi mọi sự sống của họ, giống như một con rắn bạc mảnh mai xuyên thủng trái tim họ. “Đây… vết thương này?”

Lara lập tức nhận ra cách người đó chết… Vết thương này, sao lại giống hệt với chiêu thức đặc biệt của Warren đến thế…

“Xoạt!”

Tô Minh An, giờ đây đã trở thành Minh Tình Trạng, lao xuống và đâm về phía Warren – người đã mất vũ khí.

Một tấm ánh sáng màu đỏ thắm xuất hiện, bao phủ toàn thân Warren.

Lưỡi kiếm cắt qua tấm ánh sáng đỏ thắm, như dao cắt đậu phụ vậy; trước ánh mắt kinh ngạc của Warren, lưỡi kiếm của Tô Minh An đã xuyên qua tấm ánh sáng đó một cách dễ dàng, như lưỡi hái của Thần Chết đang lao về phía khuôn m

“Ngươi—”

Valen vội vàng lùi lại phía sau, nhưng không kịp nói ra lời nào.

Một đường kiếm sáng rực đã chém xuống từ vai anh, xuyên qua ngực và bụng; ánh sáng đỏ thắm từ lưỡi kiếm bao phủ chiếc áo đồng phục đen của Valen, phun trào ra như dung nham sắp bùng nổ.

Kiếm ấy được rút lại ngay lập tức, và ánh sáng trong mắt Valen cũng biến mất hoàn toàn trong khoảnh khắc đó.

Tô Minh An Anh đẩy vai đối phương mạnh mẽ, và với một tiếng động khàn khàn, thân xác không còn hơi thở của Valen đã ngã về phía sau; máu tươi bắn tung tóe, nhuốm đẫm những tảng đá yên tĩnh bên cạnh.

Lara đứng bên cạnh, gần như không thể nói ra lời nào.

…Chỉ trong một giây sao?

Vị thần hộ mệnh của Đế quốc At, một thợ săn hạng S đứng đầu, người có kinh nghiệm nhất trong đội ngũ Soul Hunters…

Chỉ bị một đòn kiếm đơn giản, từ ngực chém xuống bụng, đã bị chia làm hai đôi.

Lớp bảo vệ mà Soul Hunters tự hào cũng như giấy vậy, bị chặt đứt ngay lập tức dưới lưỡi kiếm đầy năng lượng đen tối ấy, không hề có tác dụng phòng thủ nào cả.

Lara thử đặt mình vào vị trí của đối phương… Nếu kẻ địch muốn đánh đổi mạng sống của mình với Tử tước, kết quả có lẽ cũng sẽ không khác gì.

Trước đây, anh ta chỉ nghe nói rằng Tử tước của At Tô Lâm chỉ là một quý tộc suy tàn, không thành công trong việc học vấn hay võ thuật. Chỉ vì anh ta thấy Tử tước này hợp ý mình và những lời nói của anh ta khiến anh ta cảm động, nên anh ta mới quyết định rời bỏ Đế quốc nhàm chán ấy.

Nhưng bây giờ…

Sức mạnh của Tử tước này rõ ràng không hề kém bất kỳ thợ săn hạng S nào.

Tại sao anh ta lại có thể ẩn náu ở At trong thời gian dài như vậy…

Tô Minh An Đẩy Valen sang một bên, anh ta lùi lại một bước và nghe thấy giọng nói quen thuộc của hệ thống:

【*Bạn đã giết chết Valen (thợ săn hạng S của phe Soul), +8000 điểm kinh nghiệm!**]

【Bạn đã nhận được Huy chương Thợ săn hạng S*1**]

【Huy chương Thợ săn hạng S: Mang theo huy chương này, bạn có thể đổi lấy điểm số của phe Soul tại các nhân vật quan trọng trong phe Soul, và sử dụng những điểm số đó để mua trang bị và vật phẩm.】

……

Một huy chương màu vàng óng xuất hiện trên tay Tô Minh An. Anh ta cất huy chương vào túi, rồi lấy một tấm vải dài ra lau lưỡi kiếm đẫm máu trên tay mình.

Bây giờ, anh ta đã học được một số kỹ năng bảo dưỡng vũ khí; ít nhất thì cũng có thể giúp cho độ bền của vũ khí không bị giảm quá nhanh.

“Tử tước, ánh sáng vàng lúc nãy là…” Lara tiến lại gần.

Lúc này, không chỉ riêng Lala mà cả những bình luận dưới video cũng trở nên hết sức sôi động:

【Trời ạ, trời ạ… Valen này có lẽ có tới hai ngàn điểm sức mạnh chiến đấu phải không? Tôi đã thấy anh ta đánh bại các game thủ khác một cách dễ dàng như giết gà vậy; sao ở đây lại bị đánh bại trong chốc lát thế?】

【Ánh sáng kia là kỹ năng gì vậy? Có phải là kỹ năng chuyển hóa sát thương không? Hay là lá chắn bất tử???】

【Tôi báo cáo! Minh An lại sử dụng kỹ năng gian lận để vượt qua thử thách rồi!】

【Ánh sáng xuất hiện ở vị trí của món trang sức… Chắc hẳn đó chính là thiết bị cấp vàng từ cuộc đấu giá… Chúng ta thậm chí còn không thể nhìn thấy thông tin thuộc tính của nó; chỉ có thể suy đoán mà thôi.】

【Các cao thủ trên diễn đàn còn đoán rằng chuỗi họa tiết đó có tác dụng tăng sát thương cho các class pháp sư… Nhưng bây giờ thì hóa ra nó lại có tác dụng chuyển hóa sát thương… Thật là quá đáng…】

【Đây quả là một kỹ năng siêu việt trong PvP… Ai có thể đối đầu được với điều này chứ…】

【Đối đầu à? Bạn còn muốn đối đầu với Người Chơi Đầu Tiên trong PvP à? Đầu bạn có vấn đề gì vậy?】

【……】

Tô Minh An gấp lại tấm vải và xoay thanh kiếm dài như gương; ánh sáng lạnh lẽo hiện lên trong đôi mắt anh ta.

Anh ta nhìn Lala và nói: “Bạn có thể coi đây là kỹ năng đặc biệt của tôi.”

“Ồ.” Lala nghe xong liền gật đầu hứng thú: “Kỹ năng thật mạnh mẽ… Không ngờ rằng Nam tước lại giấu nó đi như vậy.”

Tô Minh An không nói gì thêm.

Thực ra, anh ta đã sử dụng một kỹ năng đặc biệt của người nắm quyền đối với Lala, khiến cô ấy cảm thấy hài lòng với anh ta.

Nhưng thực tế, kỹ năng đó không hề ép buộc ý chí con người hay làm sai lệch niềm tin của họ; nó chỉ khiến họ một cách vô thức cảm thấy thiện cảm với người sử dụng nó, giống như khi gặp một người có vẻ mặt dễ mến vậy.

Việc kỹ năng này có tác động mạnh mẽ đến mức khiến Lala quyết định thay đổi lựa chọn đứng về phía nào, chủ yếu là bởi vì bản thân Lala vốn dĩ không hề có nhiều lòng trung thành với Đế quốc.

Tô Minh An chỉ cần trò chuyện với Lala về những lý tưởng sống vào lúc đêm khuya, cô ấy đã quyết định từ bỏ Đế quốc – nơi mà mọi thứ đã trở nên nhàm chán và cứng nhắc – và đi cùng anh ta.

Chỉ cần sức hấp dẫn từ những lý tưởng mà Tô Minh An đưa ra lớn hơn so với sự quan tâm của Lala đối với Đế quốc, thì Lala sẽ tự nhiên thay đổi lập trường của mình.

Như Lala đã nói trước đó, cô ấy luôn tôn thờ “sự tự do

“…À, thực ra tôi cũng muốn giữ mạng sống của tên Walen đó…” Lala nói với vẻ tiếc nuối: “Thật đáng tiếc, quý tộc, khả năng đặc biệt của ngài trong việc kiểm soát năng lượng của Đá At không thể bị lộ ra ngoài được phải không? Tên Walen kia… cứ nhất quyết muốn dùng Đá At để thử thách ngài, thật là đáng tiếc. Anh ta có rất nhiều điểm tốt, chỉ là quá cố chấp, quá bướng bỉnh, và luôn thích nhắm vào một người cụ thể để gây rắc rối… Trước đây tôi đã từng cố gắng khuyên anh ta rồi…”

Anh ta vừa nói vừa nhìn về phía Tô Minh An; người này sau đó lại trèo lên tảng đá lớn.

“…Quý tộc ơi? Quý tộc?”

Tô Minh An quay đầu lại: “Tôi đang thử nghiệm một số thứ ở đây, bạn hãy tiếp tục thực hiện kế hoạch như đã định.”

Lala đành không còn cách nào khác, chỉ có thể đáp lại một tiếng, sau đó mở khóa cửa, vuốt ve chiếc áo hơi nhăn của mình rồi bước ra ngoài.

“À, đúng rồi, quý tộc…” Anh ta quay đầu lại: “Khi đến Thành phố trên Biển, ngài nhất định phải kể cho tôi nghe về ước mơ của mình, về quá khứ của ngài… Tôi rất muốn biết.”

“Sau này hãy nói đi.” Tô Minh An vẫn chỉ chăm chú nhìn vào Đá At trong tay mình.

“Rất mong được trò chuyện với ngài lần nữa.” Lala mỉm cười.

Anh ta đội chiếc mũ lưỡi trai, dựa vào cây gậy, bước đi thẳng thắn ra khỏi khu vực đầy máu me này, như thể chẳng có gì xảy ra cả.

Tô Minh An ngồi trên tảng đá, cố gắng kiểm soát không để năng lượng của Đá At bị kích hoạt. Anh ta liên tục thử nghiệm, bỗng nhiên nghe thấy giọng nói của Lala được phóng đại qua loa:

“—Thưa các quý ông, thưa các quý bà, tôi rất tiếc phải thông báo một tin buồn… Tôi, Lala, và người đồng đội yêu quý của mình, Walen, đã đánh giá sai sức mạnh của kẻ thuộc phe Hồn tộc. Trong cuộc kiểm tra vừa rồi, chúng tôi đã phát hiện ra kẻ Hồn tộc đáng ghét đó; trong trận chiến, Walen đã hy sinh… Bây giờ, con tàu At không còn khả năng đẩy lùi kẻ Hồn tộc đáng sợ đó nữa, chúng ta chỉ có thể chọn cách bỏ tàu để thoát nạn. Xin mọi người hãy bình tĩnh, tuân theo kế hoạch sơ tán A của Đế quốc, lên thuyền cứu hộ một cách có trật tự; các thủy thủ của chúng tôi sẽ hỗ trợ mọi người thoát nạn một cách an toàn…”

Giọng nói được phóng đại có sức lan truyền mạnh mẽ, vang khắp mọi nơi trên con tàu At. Những người ban đầu còn tương đối bình tĩnh bỗng nhiên rơi vào hoảng loạn; mọi người đổ xô ra khỏi các phòng của mình, tụ tập lại với nhau và vội vàng

“Xong rồi, xong rồi… Con tàu Át đã hỏng mất rồi… Vinh quang tương lai của đế chế… giờ đây sẽ bị khắc sâu vào ký ức nhục nhã…” Người cầm thánh giá đang run rẩy cầu nguyện.

“Còn nói đến ký ức nhục nhã nữa à… Chúng ta may mắn sống sót được là tốt lắm rồi. Chặng đường đến Thành phố trên biển không xa lắm, chỉ cần lên thuyền cứu hộ và liên lạc với đế chế, chúng ta vẫn có cơ hội trở về sống…” Đó là lời nói của một quý tộc tự tin rằng mình sẽ lên được thuyền cứu hộ.

Cơn mưa lớn dày đặc vẫn tiếp tục đổ xuống boong tàu, những đám mây đen u ám che phủ mặt biển cuồn cuộn.

Những người mang trang phục khác nhau, trong khoảnh khắc này, đều vội vàng chạy ra boong tàu dưới cơn mưa dữ dội; quần áo họ lập tức ướt sũng. Một số phụ nữ quý tộc thậm chí không kịp cầm ô, mái tóc của họ rối bù như rong biển, trông rất thảm hại.

Saya cũng nằm trong đám đông đó. Khi nghe tin Valen đã chết, khuôn mặt cô bỗng trở nên trắng bệch, như thể mất hết sức lực.

“Ông Valen…” Cô thì thầm, siết chặt gấu váy mình.

Sau một lát im lặng, ánh mắt cô bắt đầu thay đổi.

Cô đột nhiên quay người lại, đi ngược chiều dòng người, lao nhanh về phía khoang tàu.

Lúc này, trên boong tàu đang hỗn loạn, một nhóm thủy thủ đặc biệt đã đến để thiết lập trật tự.

Các thuyền cứu hộ được thả xuống từng chiếc một. Có lẽ vì lo ngại con tàu Át có thể gặp nạn, các công tác chuẩn bị cho việc sử dụng thuyền cứu hộ đã được thực hiện rất kỹ lưỡng. Những chiếc thuyền này khá lớn, và nếu có đủ thời gian, chúng hoàn toàn có thể chứa được hai phần ba số người trên con tàu Át.

“Mọi người hãy giữ trật tự nhé. Những người ở khoang hạng nhất sẽ lên thuyền trước, sau đó mới đến khoang hạng hai. Trẻ em và phụ nữ được ưu tiên; mọi người đừng xô đẩy nhau – Ngài Lala vẫn đang theo dõi tình hình này đấy…”

Người dân trên boong tàu bắt đầu di chuyển ra khỏi con tàu.

Một số người vẫn do dự, không muốn rời bỏ con tàu Át, không muốn từ bỏ vinh quang của đế chế… Bỗng nhiên, họ nghe thấy một tiếng hét thảm thiết:

“Á!”

Tiếng hét đó thật kinh hoàng và ngắn ngủi, giống như tiếng kêu cuối cùng của một người đang chết.

Kèm theo tiếng la hét của mọi người, một xác chết kinh hoàng, linh hồn đã bị hút đi, được ném xuống từ tầng cao; nó lập tức khiến cả đám đông như phát nổ. Mọi người vội vàng lên thuyền, sợ rằng sẽ bị tụt lại phía sau.

Vài phút sau, từ bên trong khoang tàu lại vang lên những tiếng hét thảm thiết; nh