“Xin hãy tha thứ cho tôi… Xin hãy buông tôi đi…”

Người phụ nữ với mái tóc rối bù và bộ quần áo rách rưới nằm gục trên đất, van xin khẩn cầu những người đang đứng trước mặt cô.

Phía trước cô là một người đàn ông đội chiếc mũ cao cấp, mặc bộ vest đen có vẻ ngoài không hề thích hợp để chiến đấu; trong tay anh ta cầm một thanh kiếm bạc sang trọng, và trên thanh kiếm ấy còn dính máu của người phụ nữ.

“Seiren ở đâu?”

Anh ta dùng kiếm chỉ vào khuôn mặt cô. Khuôn mặt cô trắng nõn, xinh đẹp, với các đường nét hoa mỹ.

“Tôi… tôi không biết Seiren là gì, thật sự không biết… Tôi chỉ là một cô hầu gái ở thành phố này, ra ngoài mua sắm thôi… Tôi thực sự không biết…” Người phụ nữ gào khóc, van xin, dùng tay bám lấy quần đen của người đàn ông, cầu xin một cách khiêm nhường: “Xin hãy tha thứ cho tôi… Tôi thực sự không biết…”

“Cô không biết à?” Người đàn ông cười, hoàn toàn không tin: “Công chúa Tulip ơi, khuôn mặt cô tôi nhớ rất rõ… Dù cô mặc đồ hầu gái thì cũng không thể che giấu được. Cô là người thừa kế của công chúa Seiren đời trước, làm sao có thể không biết về Seiren được?”

“Tôi… tôi không phải là công chúa Tulip…” Người hầu gái khóc lóc: “Tôi chỉ giống cô ấy mà thôi…”

“Vút!”

Tiếng kêu thảm thiết vang lên; người đàn ông dùng kiếm cắt qua khuôn mặt cô, một miếng da bị xé toạc, máu đỏ thắm bắn tung tóe khắp mặt cô… Cảnh tượng thật sự rất máu me.

“Đủ rồi, Ilay.” Một đồng đội đứng bên cạnh nói: “Có vẻ như cô ấy thực sự không phải là công chúa Tulip… Cô ấy không hề giả vờ đâu.”

“Thật sao?”

“Hãy tin tôi đi… Bạn cũng biết mà.” Đồng đội kia chỉ vào mắt mình: “Tôi có đôi mắt có thể nhìn thấu mọi thứ.”

Người đàn ông nhìn xuống người phụ nữ đang nằm trên đất, kêu thảm thiết vì đau đớn, rồi dùng kiếm chém đầu cô.

Đầu cô lăn xuống đất… Người hầu gái vô tội ấy đã chết mà không thể nhắm mắt lại được.

“Ilay, trước khi bắt đầu trò chơi, bạn ít nhất cũng là một quý ông có danh tiếng mà…” Đồng đội nói: “Cách bạn hành xử có thể nhẹ nhàng một chút được không? Ít nhất cũng đừng làm cho máu me như thế này… Những kẻ vô dụng thuộc Hội Bảo vệ NPC kia sẽ ghét bỏ bạn đấy… Họ sẽ viết đầy những lời chỉ trích bạn trên diễn đàn, coi bạn như một con quỷ.”

“Vậy thì hãy coi tôi là quỷ đi.” Ilay nói: “Những kẻ ngu dốt, không có não, không có can đảm ấy… Đầu của họ chỉ xứng đ

Anh ta giơ cao thanh kiếm dài; lưỡi kiếm bạc lấp lánh ánh sáng, và anh ta nhìn thấy đôi mắt xanh thẳm của mình in trên thân kiếm.

Đây là một vũ khí cấp độ Đỏ với chất lượng vô cùng tuyệt vời.

Một lát sau, Ilay nói:

“Manh mối lại bị đứt đoạn rồi… Chúng ta đã tìm ra manh mối liên quan đến công chúa rồi mà… Nhưng tôi thật sự không hiểu tại sao người hầu gái kia lại giống hệt công chúa đến thế. Điều này chẳng phải là điều cấm kỵ trong hoàng gia sao?”

“Có lẽ người hầu gái kia là một nữ vũ công bóng ma. Cô ấy chỉ là một cô gái đáng thương, đã hy sinh mình để bảo vệ người thân yêu…” Đồng đội của anh ta nhún vai và nói: “Và bạn đã giết cô ấy… Một con quỷ tàn nhẫn đấy.”

“Tôi chỉ đang thực hiện nhiệm vụ của cô ấy mà thôi.”

Ilay nói một cách nhẹ nhàng, rồi chuẩn bị quay đi.

Bỗng nhiên, vào khoảnh khắc anh ta quay đầu lại, anh ta nhận thấy có cái gì đó lướt qua khóe mắt mình.

Anh ta nhanh chóng nhìn theo…

— Anh ta thấy một cái đầu được giơ thẳng lên, đang nhìn chằm chằm vào mình.

Đôi mắt trống rỗng, lòa ra ngoài của người hầu gái nhìn anh ta như đôi mắt của con cá vậy; ánh mắt kỳ quái ấy khiến người ta run sợ.

Thi thể người hầu gái nằm trên đất, xác thịt co rút lại, như thể đang quằn quại vì giun bọ, và sau đó nó bắt đầu thối rữa nhanh chóng.

Thi thể vốn còn nguyên vẹn giờ đây đã trở thành một đống thịt thối rữa, co rút.

“Đây là cái quái gì vậy?”

Ilay vội vàng lùi lại; anh ta không muốn thanh kiếm quý giá của mình tiếp xúc với thứ bẩn thỉu này.

“Khoan đã… Hãy để tôi nghe thử âm thanh từ thi thể cô ấy…” Đồng đội của anh ta nhẹ nhàng nói.

Đồng đội đặt tay lên thái dương mình, dường như đang lắng nghe điều gì đó.

“Bạn nghe thấy gì vậy?” Ilay hỏi.

“…Cô ấy đang gọi một cái tên… Có lẽ đó chính là manh mối then chốt cho tất cả những điều này…” Đồng đội nói: “Tôi nghĩ, manh mối của chúng ta vẫn chưa bị đứt đoạn… Chúng ta lại có một mục tiêu mới rồi.”

“Là cái gì vậy?”

“Cô ấy đang gọi… một cái tên…”

“Tô Lâm.”

……

Những chữ màu trắng từ từ xuất hiện trước mắt họ.

Tô Minh An chăm chú nhìn những quy tắc được viết ra, không bỏ sót bất kỳ chi tiết nào.

……

**Quy tắc 01:** Trong “Bữa tiệc trên biển” lần này, mọi hành vi bạo lực đều được phép; việc lừa dối, trộm cắp, cướp bóc và giết chóc cũng đều được chấp nhận.

Các thí sinh yêu quý của tôi, bất kỳ quy tắc nào ở Praia cũng không thể giam cầm các bạn nữa – các bạn sinh ra đã tự do, và các bạn hoàn toàn có quyền làm bất cứ điều gì mình muốn!

……

**Quy tắc 02:** Điều kiện để giành chiến thắng trong sự kiện này là đội có tổng điểm cao nhất vào lúc chuông reo vào ngày hôm sau.

……

**Quy tắc 03:** Chủ đề của sự kiện này là “Bảo vệ và Chiếm đóng”. Tất cả các đội tham gia sẽ được chia thành hai nhóm: Nhóm Chiếm đóng và Nhóm Cướp bóc. Các thí sinh có thể tự do thành lập đội và lựa chọn nhóm mình muốn tham gia.

……

**Quy tắc 04:** Quy tắc dành cho **Nhóm Chiếm đóng** như sau:

(1) Những đội chọn tham gia Nhóm Chiếm đóng sẽ phải thu thập điểm bằng cách chiếm giữ các điểm chiến lược. Mỗi đội cần chỉ định một thành viên làm “Người Chiếm đóng”; các thành viên khác có thể tự do lựa chọn vai trò là “Người Bảo vệ” hoặc “Người Ẩn náu”.

(2) Trong đội, chỉ có “Người Chiếm đóng” mới có quyền chiếm giữ các điểm chiến lược. Khi “Người Chiếm đóng” của đội đứng gần trung tâm màu đỏ của điểm chiến lược đó, thời gian sẽ bắt đầu được đếm. Nếu họ tiếp tục ở lại đó trong vòng mười phút mà không bị đuổi đi hay giết hại, điểm chiến lược đó sẽ thuộc về đội của họ. Việc duy trì việc chiếm giữ các điểm chiến lược này sẽ mang lại điểm số cho đội.

Trong số đó, một số con phố sẽ trở thành các điểm chiến lược thông thường (gồm các khu vực 2, 4, 6, 8, 10, 12, 14, 16, 18, 20, tổng cộng mười điểm), trong khi nhà thờ, cung điện hoàng gia và bến cảng khu Nam sẽ là các điểm chiến lược đặc biệt. Các điểm chiến lược thông thường sẽ mang lại 10 điểm mỗi giờ cho đội chiếm giữ chúng; các điểm chiến lược đặc biệt sẽ mang lại 30 điểm mỗi giờ.

Khi một điểm chiến lược được chiếm giữ, nó sẽ thuộc về đội đó trong vòng một giờ. Sau một giờ, các đội khác cũng có thể đứng gần trung tâm màu đỏ của điểm chiến lược đó; nếu họ tiếp tục ở lại đó trong vòng mười phút mà không bị đuổi đi hay giết hại, điểm chiến lược đó sẽ được chuyển sang đội khác.

Khi các thành viên khác trong đội, ngoại trừ “Người Chiếm đóng”, đứng gần trung tâm màu đỏ của điểm chiến lược, họ sẽ không thể chiếm giữ điểm chiến lược đó.

“Người Chiếm đóng” không được phép tấn công các đội khác; nếu làm vậy, toàn bộ đội đó sẽ bị loại khỏi cuộc thi.

(3) Nhiệm vụ của “Người Bảo vệ” là bảo vệ “Người Chiếm đóng”. Họ có thể tấn công các đội khác và sẽ nhận được sự tăng cường sức mạnh lên 50%.

(4) Sức mạnh của “Người Ẩn náu” sẽ giảm xuống 50%, nhưng họ sẽ nhận được hiệu ứng “Lông chim Bất tử”.

……

**Quy tắc 05: Quy tắc của nhóm cướp bóc được quy định như sau:**

Những đội chọn nhóm cướp bóc sẽ kiếm điểm bằng cách tiêu diệt các thành viên của nhóm chiếm giữ. Tất cả các thành viên trong nhóm cướp bóc sẽ nhận được hiệu ứng tăng sức mạnh lên 100%.

Tuy nhiên, ngay khi nhóm cướp bóc kích hoạt “Lông chim bất tử” của thành viên “Kẻ ẩn mình” trong nhóm chiếm giữ, toàn bộ đội sẽ mất 150% sức mạnh trong vòng một ngày.】

……

Quy tắc này khá dài; có vẻ như vẫn còn phần tiếp theo, với những dòng chữ trắng liên tục hiển thị trên màn hình.

Nhìn thấy điều này, Nor bỗng nói:

“Tôi đã đọc đến quy tắc thứ năm rồi. Mặc dù vẫn còn vài quy tắc nữa, nhưng nhìn chung thì cấu trúc chính của chúng đã rõ ràng rồi. Chúng ta có thể thảo luận về những quy tắc này ngay bây giờ.”

Mọi người đều ngẩng đầu lên, cũng đang cố gắng hiểu rõ hơn về các quy tắc này.

“Những quy tắc này thật thú vị,” anh ấy nói. “Nói chung, đây là một trò chơi dựa trên việc chiếm giữ các điểm chiến lược. Có vẻ như nhóm chiếm giữ được thiết kế dành cho những đội mạnh, còn nhóm cướp bóc thì là lựa chọn để những đội yếu có thể lật ngược tình thế.”

Lâm Âm gật đầu. Quan điểm của cô ấy cũng tương tự như Nor.

Các quy tắc của buổi yến tiệc trên biển này có vẻ phức tạp, nhưng thực chất những yếu tố cốt lõi lại rất đơn giản. Đây chỉ là một trò chơi dựa trên việc chiếm giữ các điểm chiến lược mà thôi; nó khiến cô ấy liên tưởng đến trò “giành chỗ đậu xe” trong QQ Space.

Nếu bạn chiếm được nhiều điểm chiến lược, bạn sẽ nhận được nhiều điểm thưởng mỗi giờ hơn. Xung quanh hơn hai mươi điểm chiến lược này, các game thủ sẽ phải tham gia vào những cuộc chiến tranh giành quyền kiểm soát vô cùng hỗn loạn.

Có vẻ như nhóm cướp bóc, với hiệu ứng tăng sức mạnh lên 100%, sẽ có lợi thế lớn, mang lại cơ hội lật ngược tình thế cho những đội yếu. Miễn là họ không kích hoạt hiệu ứng miễn tử ngay lập tức của thành viên “Kẻ ẩn mình” trong nhóm chiếm giữ khi tấn công, toàn đội sẽ được hưởng lợi ích này trong vòng ba ngày, đây thực sự là một lợi thế vô cùng lớn.

Đối với nhóm chiếm giữ, việc che giấu “Người chiếm giữ” và “Kẻ ẩn mình” sẽ trở thành nhiệm vụ quan trọng của họ. Nếu “Người chiếm giữ” chết đi, toàn đội sẽ mất quyền tham gia trò chơi. Khi hiệu ứng kháng cự tức tử duy nhất của “Kẻ ẩn mình” hết hiệu lực, thành viên đó cũng sẽ mất đi ý nghĩa tồn tại của mình.

Việc phân biệt các vai

Cô gái tóc đen ngồi yên trên chiếc ghế sofa mềm mại, ngón tay nhẹ nhàng chạm vào cằm mình. Cô nhìn chằm chằm vào bảng quy tắc phía trước, dường như đang suy nghĩ.

Một lúc sau, cô bắt đầu nói:

“…Theo tôi thấy, về mặt chiến lược, các đội mạnh sẽ không chọn vai trò nhóm cướp bóc. Mặc dù việc được tăng thêm 100% sức mạnh là rất hữu ích, nhưng cách kiếm điểm lại quá không ổn định. Nếu các đội mạnh giết quá nhanh, và nếu chẳng may họ tấn công phải một “kẻ ẩn náu”, toàn đội sẽ lập tức gặp khó khăn.”

Bên cạnh, ánh mắt của Lý Thụ đã rời khỏi bảng quy tắc.

Anh có vẻ có ý kiến khác:

“Lâm Âm, nhưng thực ra, việc tìm ‘kẻ ẩn náu’ không hề khó. Trong quy tắc có ghi rõ rằng, mặc dù ‘kẻ ẩn náu’ có thể hồi sinh sau khi chết một lần, sức mạnh của họ sẽ giảm xuống 50%, trong khi các thành viên khác trong đội – những ‘người bảo vệ’ – sẽ được tăng thêm 50% sức mạnh. Sự chênh lệch này rất rõ ràng; khi chiến đấu, người ta có thể nhận ra ai là ‘kẻ ẩn náu’.” Lý Thụ nói.

“Ý bạn nói không sai, từ góc độ của một đội bình thường thì đúng.” Lâm Âm cười và nói: “…Nhưng chúng ta là đội mạnh, là đội mạnh nhất.”

Cô vẫy chiếc bản đồ trong tay; tờ giấy da cừu phủ đầy tuyết rung rinh dưới ngón tay cô: “Trong mắt chúng ta, dù các đội yếu kém đó được tăng thêm 50% hay giảm đi 50% sức mạnh, cũng chẳng có gì khác biệt. Bởi vì sự chênh lệch giữa 50 và 150 sức mạnh không quá lớn; chúng ta vẫn khó có thể nhận ra ai là ‘kẻ ẩn náu’ của đối phương.”

Tất cả mọi người ở đây đều là những người thông minh, và họ nhanh chóng hiểu được điểm then chốt của quy tắc này.

Quy tắc này được đặt ra để ngăn chặn các đội mạnh chọn vai trò nhóm cướp bóc và liên tục áp đảo đối thủ, giết hết tất cả những người họ gặp phải.

Bởi vì sự tồn tại của “kẻ ẩn náu” có thể trở thành rào cản lớn đối với họ; nếu họ giết chết “kẻ ẩn náu” của đội khác, toàn đội mạnh sẽ gặp nguy hiểm.

Chỉ khi hai đội có sức mạnh ngang nhau, thì khi chiến đấu, họ mới có thể nhanh chóng nhận ra đội nào bị giảm sức mạnh nhiều hơn, từ đó tìm ra “kẻ ẩn náu”.

Nhưng cách này tiêu tốn quá nhiều thời gian; cần phải chiến đấu một thời gian dài mới có thể biết được kết quả, điều này không phù hợp với các đội mạnh cần phải thi đấu với tốc độ nhanh.

“…Vì vậy, các đội mạnh tuyệt đối

“Ừm.” Nói một tiếng, Nór đáp: “Nếu nhìn từ tổng thể, cách tích điểm thông qua việc chiếm giữ các điểm trú quân này cũng phù hợp hơn với chúng ta.”

…Dù sao thì lợi thế lớn nhất hiện tại của họ chính là khả năng kiểm soát tình hình và số lượng người chơi đông đảo.

Mặc dù quy tắc yêu cầu chỉ những người “chiếm giữ điểm trú quân” mới được phép làm vậy đã gây ra một số hạn chế, nhưng việc kiểm soát mọi người để họ bao vây các điểm trú quân và không cho người chơi khác chiếm đoạt chúng vẫn hoàn toàn có thể thực hiện được.

“Thật là một quy tắc rất cân bằng.” Lâm Âm nói: “Nó tạo cơ hội cho các đội mạnh, nhưng cũng không khiến các đội yếu trở thành những người chỉ biết đứng nhìn; dù sao thì các đội yếu cũng sẽ chọn nhóm cướp bóc, và việc họ tự gây rối lẫn nhau sẽ khiến những người chơi ẩn danh gặp nhiều khó khăn. Còn nhóm cướp bóc lại được tăng sức mạnh lên tận 100%.”

“Tăng sức mạnh 100%… Điều này thật sự sẽ gây rắc rối cho một số người đấy.” Nór xoa má mình.

Chỉ có khoảng 1400 đến 1500 người chơi trong top 100 của bảng xếp hạng thế giới mới có sức mạnh như vậy; nếu những người chơi ở vị trí trung bình cũng tăng sức mạnh lên gấp đôi, thì gần như ai cũng sẽ sánh kịp họ.

Anh thậm chí còn nghe nói rằng một số người chơi trong top 100 cũng tham gia vào cuộc chơi này; nếu sức mạnh của họ tăng lên 100%, thì có lẽ sức mạnh của họ sẽ vượt qua con số 2000.

“Vậy chúng ta cũng nên chọn nhóm cướp bóc à?” Lâm Âm bỗng nhiên đứng dậy: “Nếu chọn nhóm cướp bóc, sức mạnh của chúng ta sẽ vượt qua 4000, điều này thật sự rất đáng sợ phải không??”

Ánh mắt cô ta lấp lánh, dường như rất hào hứng với suy đoán của mình:

“Cậu thử nghĩ xem, nếu sức mạnh đạt 4000, thì đó sẽ là mức độ cao đến mức nào chứ? Người chống thì giết người, thần chống thì giết thần… Việc áp đảo toàn bộ nội dung chơi trong phiên bản này sẽ không thành vấn đề chút nào phải không? Còn cần gì xe đạp nữa chứ, thậm chí có thể tiêu diệt cả khu vực Praia luôn cũng được! Và những vị thần kia… còn cần quan tâm đến mặt mũi của họ nữa sao? Chỉ cần lao thẳng vào Thành phố trên mây và giết chết những vị thần đó là xong. Chúng ta hoàn toàn không cần phải quan tâm đến những người chơi khác, cũng không cần biết ai là người chơi ẩn danh nữa… Điều này đã vượt xa mức độ mạnh mẽ của các quy tắng trong trò chơi ‘Bữa Tiệc Trên Biển’ rồ

“…Ồ.” Lâm Âm lại ngồi xuống ghế một cách thất vọng.

Cô ấy cúi đầu, trông rất chán nản; đôi nắm tay của cô liên tục đập vào sofa: “Làm sao lại như này được… Tại sao quy tắc này lại thiệt thòi cho chúng ta đến thế? Nếu không có sự tăng cường sức mạnh 100% này, chúng ta chắc chắn sẽ áp đảo các đội khác một cách dễ dàng. Nhưng bây giờ, khoảng cách giữa các đội yếu và chúng ta đã bị thu hẹp đi rất nhiều, việc thi đấu sẽ trở nên khó khăn hơn rất nhiều…”

Cô thở dài, nhìn về phía Tô Minh An – người vẫn im lặng suốt thời gian qua: “Anh cũng nghĩ vậy phải không… Ôi, Tô Minh An, anh có cảm thấy quy tắc này quá thiệt thòi cho các đội mạnh không…”

Bỗng nhiên, cô ngừng nói lại.

Ánh mắt cô hướng về phía Tô Minh An – người đang ngồi trên sofa, vẫn im lặng như trước… Khuôn mặt anh ta lúc này có vẻ kỳ lạ.

Khi Lâm Âm nhắc đến mình, Tô Minh An bất ngờ ngẩng đầu lên. Trong đôi mắt anh ta vẫn còn lưu lại những cảm xúc vừa mới được che giấu.

“Không,” anh ta bất chợt mỉm cười: “Anh không nghĩ đây là một quy tắc rất tốt sao?”