Tô Minh An Nghe thấy tiếng ồn ào của những cỗ máy vang dội khắp nơi.

Nền đất dưới chân anh bắt đầu được sửa chữa, tất cả các ổ pháo đều quay về hướng cần thiết; những cỗ máy trong thành phố này trở nên ồn ào hơn, như thể chúng đang chào đón vị chủ nhân đã lâu không xuất hiện.

……

【Anh đã đánh thức Thành Phố Cơ Khí.】

【Chào mừng ngài trở lại, vị Thần Cũ.】

……

Vị Thần dừng bước lại; ngay cả khi chứng kiến cái chết của Tô Văn Thanh, Vị Thần cũng không hề tỏ ra buồn bã hay tiếc nuối.

Tô Minh An chạy về phía trước, vươn tay về phía Alice.

Đúng vào khoảnh khắc này, có vô số hình ảnh lướt qua tâm trí anh; những hình ảnh mờ ảo xuất hiện, góc nhìn cũng thay đổi…

……

Tôi cảm thấy mình đang đứng trong một căn phòng, viết nên những kế hoạch dài hạn. Tiếng đồng hồ tích tắc bên tai, giống như nhịp tim vững vàng.

Tôi từng nét một viết ra, ghi lại công sức của hàng triệu người, và định mệnh của một Toàn Bộ Thế Giới được khắc lại dưới nét mực. Khi nét cuối cùng được hoàn thành, tôi thổi nhẹ lên trang giấy… và bỗng nhiên, mọi thứ trở nên yên tĩnh.

Sự yên tĩnh đã lâu không xuất hiện.

Những mong muốn của người dân trong thành phố, khát vọng sinh tồn của loài người, những nỗ lực không ngừng nghỉ của các vị tướng… cuối cùng cũng đã đạt được kết quả.

【Kế Hoạch Thiên Đàng.】

Kế hoạch này sẽ kéo dài suốt hàng nghìn năm, cho đến khi vị Thần Cũ hồi sinh.

Tôi đặt bút xuống, nghe thấy tiếng khóa cửa mở; quay đầu lại, một cô gái tóc đen mắt xanh bước vào. Đôi mắt cô ấy sâu thẳm như một hồ nước yên tĩnh, mang lại cảm giác bình yên cho người ta. Cô ấy mặc chiếc áo ngắn, cơ thể đầy vết bỏng.

Tôi cảm thấy mình mở miệng và nói ra câu này: “…Xiaoya và những người kia đã làm quá mức rồi.”

Cô gái cười, che đi những vết thương trên người: “Không sao đâu, tất cả chỉ là vì những thí nghiệm mà thôi. Sức mạnh mà phải trả giá bằng sinh mạng… việc bị bỏng là chuyện bình thường. Sau này, có lẽ tôi sẽ quen với cảm giác đau đớn do những vết bỏng này gây ra. Vì tôi sở hữu tuổi thọ lâu dài khác biệt so với con người bình thường, nên tôi cũng cần phải làm những điều mà mình có thể làm.”

Tôi hỏi: “Tình hình bên ngoài thế nào rồi?”

Cô gái trả lời: “[Vị Thần] gần như đã nắm giữ toàn bộ thế giới. Nếu không bắt đầu kế hoạch này ngay bây giờ, e rằng sẽ quá muộn. Anh đã sẵn sàng chưa?”

Tô Minh An cảm thấy có tiếng ồn vang lên bên tai; một số từ ngữ dường như đã bị thay đổi… [

Tôi đưa bản kế hoạch trong tay mình cho cô ấy.

Cô ấy nhìn chằm chằm vào bản kế hoạch trong thời gian dài, như thể bên trong nó ẩn chứa điều gì đó vô cùng quan trọng. Và quả thực là như vậy; quyết định này sẽ quyết định số phận của gần một tỷ người. Những việc này, khi được thực hiện thông qua tay tôi, đã biến sự lựa chọn của cả một tỷ người thành trách nhiệm và quyết định của riêng tôi.

Cho đến khi đáy mắt cô ấy bắt đầu sáng lên, như thể có một tia lửa đã được khơi dậy. Cô ấy nắm chặt nắm tay lại trước môi, như thể điều đó có thể giúp cô ấy ngừng run rẩy.

“…Những cảm xúc tích lũy qua hàng nghìn kiếp luân hồi chính là động lực; Đất nước lý tưởng chính là rào cản; việc trở thành thần linh là sự đối xứng về địa vị; cuối cùng, chúng ta sẽ có thể chuyển giao những mệnh lệnh quan trọng… Tôi hiểu rồi.” Cô gái nói. “Nhưng như vậy, không ai biết được liệu sau hàng nghìn năm, liệu có ai sẽ đánh thức chúng ta hay không.”

Tôi mỉm cười: “Hãy tin vào khả năng của loài người, tin rằng họ có thể đánh thức chúng ta… Hãy để con tàu No-ah khởi hành đi; chúng ta rồi sẽ tỉnh giấc, khi con tàu đến điểm đích.”

“Vậy… chúng ta có nên cùng nhau uống một ly không? Mọi người đều muốn gặp bạn lần cuối trước khi tái sinh,” cô gái nói.

“Không phải là lần cuối đâu; có thể sau hàng nghìn năm, chúng ta vẫn sẽ gặp lại nhau…” Tôi muốn cười, nhưng mỗi nụ cười đều trở nên cứng nhắc. Tôi biết kế hoạch này rất mạo hiểm, nhưng đây chính là kế hoạch có tỷ lệ thành công cao nhất. Việc cho cả một nền văn minh lên con tàu No-ah, để họ du hành qua hàng nghìn năm trong vũ trụ bao la, thật sự là một ý tưởng táo bạo.

Chúng tôi không đến những phòng tiệc lộng lẫy; nơi đó đã bị phá hủy bởi những trận bom từ lâu rồi. Thay vào đó, chúng tôi ngồi trên mái nhà, nhìn những ánh pháo hoa xa xôi, và chia tay nhau.

Dưới ánh pháo hoa, khuôn mặt mọi người lúc sáng lúc tối; đôi khi, một tia pháo hoa màu đỏ rực bay lên trời, và ánh mắt tất cả mọi người đều như bừng cháy lên.

“Có lẽ, chúng ta sẽ trở thành những người lạ trong chính nền văn minh của mình.”

Người đầu tiên nâng cốc chúc mừng tôi là đồng đội chiến đấu của tôi, Lý Ngự Tiên. Anh ấy có mái tóc đỏ và đôi mắt vàng óng:

“Khi nhớ nhà, chúng ta sẽ khóc; khi mong đợi tương lai, chúng ta sẽ cười. Nhưng chúng ta vẫn có thể thở, vẫn có suy nghĩ, và chúng ta vẫn sẽ… hát, vẽ tranh,

Tôi biết quá khứ của anh ấy. Anh ấy đã từng vì tranh giành quyền lực trong gia đình mà bức hại em trai mình, sau đó bị đuổi ra khỏi dòng tộc. Bây giờ, khi con thuyền Noã đang sắp lên đường, có lẽ anh ấy và em trai mình có thể lại làm bạn với nhau một lần nữa.

“Tôi xin nâng cốc chúc mừng các bạn.” Người thứ hai nâng cốc là người bạn của tôi, Tinh Nguyệt. Mái tóc màu hồng của cô ấy rủ xuống vai, đôi mắt cô ấy như những bông hồng đang nở rộ:

“Nếu được tái sinh, tôi không muốn phải lạc lõng nữa.”

Tôi biết quá khứ của cô ấy; cô ấy đã từng say mê một người có quyền lực lớn, đến mức đánh mất lý trí vì tình yêu. Nhưng tôi vẫn cần phải chỉnh sửa suy nghĩ của cô ấy.

Tôi nói: “Cuộc đời của chúng ta vẫn sẽ kết thúc trong vòng một trăm năm; con người không thể vượt qua những giới hạn của bản thân. Chúng ta chỉ đơn giản là lưu trữ nhân cách và ký ức của mình vào những thiết bị lưu trữ dữ liệu, để chúng được truyền lại cho các thế hệ sau. Điều này không phải là ‘tái sinh’ theo nghĩa truyền thống. Họ chỉ giống như chúng ta, tiếp tục gánh vác trách nhiệm và ý chí của chúng ta, tự xưng là những người tái sinh của chúng ta, nhưng thực ra họ không phải là chúng ta.”

Quan điểm của tôi rất đơn giản: Cuộc đời con người chỉ kéo dài khoảng một trăm năm, nhưng dữ liệu có thể được lưu trữ hàng nghìn năm. Vì vậy, chỉ cần in dấu “chúng ta” vào những dữ liệu đó, lưu trữ chúng trong linh hồn của mình, và để chúng tự động tìm kiếm người thừa kế phù hợp nhất với chúng, chúng ta sẽ có thể tiếp tục cuộc sống trong những kiếp sau.

Điều này liên quan đến linh hồn và ngôn ngữ ma thuật; việc thực hiện nó rất khó khăn, nhưng may mắn thay, tôi đã tìm ra giải pháp... chỉ là hiện tại vẫn chưa thể công bố được.

“Ai mà biết được chứ?” Tinh Nguyệt nhún vai: “Giống như con mèo của Schrödinger vậy; nếu không mở chiếc hộp đó ra, chúng ta sẽ không biết con mèo có còn sống hay đã chết. Mặc dù bạn nói rằng chúng ta chỉ được lưu trữ vào những thiết bị lưu trữ dữ liệu, nhưng linh hồn của chúng ta cũng tồn tại trong đó… Ai mà biết được liệu chúng ta có còn sống hay đã chết? Có lẽ thực sự chúng ta đang trải qua quá trình ‘tái sinh’ đấy?”

Tôi không tiếp tục thảo luận về vấn đề này với cô ấy; sự giao thoa giữa khoa học và ma thuật thực sự rất phức tạp, và không ai có thể chắc chắn liệu việc tái sinh có đồng nghĩa với việc chúng ta vẫn còn sống hay không. Cuộc tranh luận về “Con thuyền của Theseus” đã kéo dài rất lâu, và vẫn chưa có kết luận chung.

“Sau khi tái sinh, tôi sẽ trở thành người

“Tôi chỉ muốn ôm cây đàn và hát khắp nơi thôi.”

Tôi uống một ngụm nước cam; dịch vị chua chát xâm nhập vào cổ họng tôi. Mùi rượu trên người những người này rất nồng nặc, khiến tôi cảm thấy hơi choáng váng. Tôi đẩy anh ta ra, nhưng anh ta lại tiếp tục áp sát tôi; tôi không khỏi nói: “Tiêu Ảnh, hãy tránh xa tôi đi.”

Mối quan hệ giữa tôi và Tiêu Ảnh thực sự rất phức tạp. Anh ta vốn là một người quen sống tự do, một nhà thám hiểm có biệt danh “Hổ Phách”; tên tuổi của anh ta được biết đến trong vùng rộng hàng trăm dặm xung quanh. Khi tôi đi ra ngoài, tôi đã nhận ra tài năng của anh ta và hy vọng anh ta sẽ tham gia vào kế hoạch “Thuyền Noã” của tôi, nhưng anh ta đã từ chối một cách thẳng thừng.

Anh ta chế giễu tôi là người không hề uống rượu, và cho rằng tôi không xứng đáng chỉ huy anh ta. Vì vậy, tôi và anh ta đã đặt cược bằng trò chơi “Bánh xe Nga”, cả hai đều lần lượt bắn vào bản thân mình bằng súng ngắn. Đến lượt thứ hai từ cuối, anh ta đã thua cuộc; anh ta không dám đặt cuộc sống tự do của mình vào rủi ro với xác suất tử vong lên đến một nửa. Theo thỏa thuận, anh ta trở thành học trò của tôi và giúp đỡ tôi làm việc. Nhưng mỗi ngày, anh ta đều tỏ ra rất miễn cưỡng; ngay cả việc giúp tôi ghi chép dữ liệu cũng khiến anh ta phàn nàn không ngớt.

Giờ đây, khi biết mình cuối cùng cũng có thể thoát khỏi tôi, chắc hẳn anh ta sẽ rất vui mừng…

Tôi nói: “Tôi không thể kiểm soát sự tái sinh của bất kỳ ai; thậm chí tôi cũng không biết chúng ta sẽ đối mặt với thời đại nào sau này. Mọi thứ đều còn là điều chưa biết; giống như việc bước vào đại dương sâu thẳm mà chúng ta chưa từng biết đến…”

Tôi thấy ánh mắt anh ta trở nên mờ ảo hơn một chút; ánh mắt anh ta nhìn tôi trông thật buồn bã…

Buồn bã…

Người đàn ông quen sống tự do như anh ta lại có thể hiện ra biểu cảm như vậy; dường như mọi thứ trên thế giới này đều là niềm vui của anh ta…

Anh ta cứ cố tình làm những điều nhỏ nhặt, làm đổ rượu xuống đất và lẩm bẩm điều gì đó… Nhưng tôi không quan tâm đến điều đó.

Trong kế hoạch của tôi, tất cả mọi người đều sẽ tái sinh, nhưng chỉ có tôi là ngoại lệ… Tôi còn có những việc quan trọng hơn phải làm; điều đó liên quan đến việc liệu tôi có thể tỉnh dậy sau hàng nghìn năm cùng với họ hay không…

“Có chuyện gì vậy? Biểu cảm của bạn trông không tốt lắm…” Người đàn ông có mái tóc đen thứ tư đang nâng ly chúc tô

Và anh ta, dựa vào những kỹ năng của mình, lại còn chủ động thử nghiệm những quy tắc này… Thật là liều lĩnh quá. Tôi thường xuyên thấy anh ta bị thương nặng; có không biết bao lần, tôi suýt mất anh ta đi. Nhưng sau hàng ngàn năm, chắc hẳn sẽ không còn nhiều quy tắc chưa được khám phá nữa… Tôi nhớ anh ta rất yêu thích trẻ em… Có lẽ anh ấy có thể mở một viện nghiên cứu để thu hút những đứa trẻ có năng khiếu, hoặc trở thành giáo sư đại học? Những công việc đó rất phù hợp với anh ấy.

“Tôi không coi những người ở thế hệ sau là con cháu của mình,” Minh Nguyệt nói: “Tôi cho rằng dù họ có xuất thân từ chúng ta, cuộc sống của họ vẫn là độc lập. Vì vậy, tôi không muốn tự đặt ra kế hoạch cho cuộc sống sau kiếp này.”

“Người tôi ở thế hệ sau, dù trở thành giáo sư, hay là quan đại thần, thậm chí là người quản lý vườn hay nhân viên bảo vệ, tất cả đều là sự lựa chọn của họ. Vô số khả năng có thể nảy sinh trong họ… Họ chỉ là những ‘khả năng’ tiềm ẩn của tôi mà thôi.”

“Nhưng nếu thực sự muốn mơ ước, tôi mong rằng mỗi kiếp sống, mình đều sẽ dành trọn tâm huyết để nghiên cứu những quy tắc nguy hiểm ấy… Cho đến khi, sau hàng chục kiếp, tôi có thể tự mình khai thác hết tất cả những quy tắc đó và viết nên một cuốn sách về chúng, để mãi mãi không ai phải chết vì chúng nữa.”

Giọng nói của anh ta rất nhẹ nhàng, như thể đang nói về điều gì đó không quan trọng lắm. Tôi cảm thán trước sự kiên định của anh ta… Hóa ra, qua bao kiếp sống, anh ta luôn dành trọn cuộc đời mình cho sự nghiệp này… Điều này đã không thể được mô tả bằng cụm từ “dâng hiến hết mình cho đến khi hết sức lực”.

Tôi nói: “Nhưng trong suốt hàng ngàn năm đó, [thần linh] sẽ liên tục cố gắng xóa bỏ lịch sử, xóa bỏ dấu vết của sự tồn tại của chúng ta, và cũng sẽ xóa bỏ cuốn sách về những quy tắc mà anh ta đã nghiên cứu ra.”

Minh Nguyệt nhẹ nhàng cầm môi: “Tôi sẽ lén lút lưu chúng vào ổ cứng của mình… Nếu tôi vẫn nhớ được.”

Điều này khiến tôi nhớ đến một câu chuyện mà tôi từng nghe. Trước đây, có một đứa trẻ rất mê muội; trí nhớ của nó kém, dễ quên mọi thứ. Vì vậy, mỗi khi đến trường học, nó đều lén ghi bài học vào cánh tay và bụng mình, để có thể tránh bị các giáo viên soát sách. Sau khi rời trường, đứa trẻ ấy đã lan truyền những bài học đó ra khắp nơi, giúp mọi người trên thế giới đều có sách để đọc… Nhờ vậy, mọi người đều có được trí tuệ và kiến thức,

Điều này thật sự rất khó khăn; nếu anh ấy có thể làm được điều đó qua hàng ngàn kiếp sống, thì “kiên trì bền vững” cũng chưa đủ để mô tả anh ấy.

Tôi nhìn thẳng vào mắt anh ấy một lát, rồi mới hạ mắt xuống.

Dưới ánh trăng này, chúng tôi cùng nâng ly lên và ngắm nhìn những ánh pháo hoa kéo dài mãi không ngừng.

Tôi lắng nghe những ước mơ của họ, ghi nhớ những kỳ vọng của họ, và cũng ghi nhớ rõ khuôn mặt của họ.

Có lẽ, các thế hệ sau này chính là chúng ta – những người mang trong mình những cảm xúc, tính cách và trách nhiệm của chúng ta. Có lẽ, họ cũng sở hữu sự tự do độc lập của riêng mình, còn chúng ta chỉ là những “kiếp trước” được gửi gắm vào linh hồn họ mà thôi.

Chúng ta tiếp tục tích lũy… cho đến khi con thuyền của tôi được hoàn thiện, cho đến khi vị thần cổ đại tỉnh giấc.

Chúng ta có thể trở thành các linh mục; có lẽ kiếp sau, chúng ta sẽ là những tín đồ của họ. Chúng ta có thể trở thành các bác sĩ; có lẽ kiếp sau, chúng ta sẽ là những đứa trẻ mà chính họ đã sinh ra. Chúng ta có thể trở thành những binh sĩ chăm sóc xương cốt người chết; có lẽ kiếp sau, chúng ta sẽ là những kẻ chủ mưu chiến tranh.

Những xương cốt từng thế hệ được tích lũy lại với nhau; sau hàng ngàn năm, khi vị thần cổ đại tỉnh giấc, mọi thứ sẽ kết thúc.

“Họ trở về với nền văn minh chưa bị hủy diệt trong giấc mơ; họ cười vui vào mùa xuân, câu cá bên hồ, đan mũ từ rơm, và biến hoa thành vòng hoa.”

Và tôi hy vọng rằng,

– Khi con thuyền đến nơi và vị thần cổ đại tỉnh giấc, khi chúng ta mở mắt ra, những gì chúng ta nhìn thấy sẽ không phải là một giấc mơ.

Cho đến ngày đó, khi thần linh ban ra lệnh “xóa sổ hoàn toàn lịch sử, xóa bỏ mọi dấu vết của vị thần cổ đại”,

Tôi đứng trên con đường trắng tinh như tuyết, và bắt đầu thực hiện kế hoạch của mình.

……

Góc nhìn của Tô Minh An bỗng nhiên bị gián đoạn. Anh ấy vẫn chưa hiểu rõ đây là một kế hoạch như thế nào, con thuyền là gì, tảng băng là gì, và việc luân hồi kiếp sau lại có ý nghĩa gì.

Rồi anh ấy thấy một người đứng trước mặt mình.

Một thanh dao đen được giơ lên, chặn đứng thanh kiếm đang lao về phía mình; mái tóc bạc của Lý Thụ bay phấp phới, máu tươi chảy ra từ cổ tay anh ấy vì đã dùng quá nhiều sức.