Sau khi lắng nghe hết những điều đó, Tô Minh An đã quyết định quay trở lại thời điểm trước đó.

Sau khi quay trở lại, anh ta một lần nữa đến trung tâm kiểm soát và đặt ra cùng một câu hỏi với hệ thống Minh Dương, và cũng nhận được cùng một câu trả lời.

Chỉ khác là lần này, anh ta không tắt buổi phát sóng trực tiếp; từng lời nói của Minh Dương đều đến tai hàng tỷ người xem. Anh ta không muốn che giấu những thông tin này – dù là “xung đột mong muốn” hay “Nguồn gốc của Thế giới”… Những thông tin này thuộc về toàn nhân loại. Chỉ khi con người hiểu rõ tầm quan trọng của việc hoàn thành nhiệm vụ một cách hoàn hảo, họ mới có thể đánh giá đúng đắn vị trí của Người chơi hàng đầu.

“Tất cả những người hoàn thành nhiệm vụ một cách hoàn hảo đều có thể thực hiện một ước nguyện”, đây là thông điệp mà người chơi Blair Dion đã dám công bố một cách liều lĩnh. Thông điệp này sẽ ngày càng được nhiều người biết đến; việc cố gắng che giấu nó là vô ích, thà rằng nên công khai cho toàn nhân loại biết – chủ quyền của loài người, sự tồn tại của nền văn minh loài người… Tất cả đều phụ thuộc vào ước nguyện này.

Nếu không ai có quyền thực hiện ước nguyện, hoặc nếu xảy ra xung đột trong các ước nguyện, loài người sẽ đi đến diệt vong.

Tô Minh An khao khát có thêm nhiều người đồng hành cùng mình trên con đường này.

Đến thời điểm Thế Giới Thứ Tám kết thúc, tổng số người chơi hoàn thành nhiệm vụ một cách hoàn hảo là chín mươi ba người. Không biết sau khi Thế giới thứ chín kết thúc, sẽ còn bao nhiêu người nữa.

“…Về thảm họa thế kỷ này, đây chính là toàn bộ lời giải thích.” Lời nói của Minh Dương đã kết thúc.

Tô Minh An nhìn xuống những bình luận trong buổi phát sóng trực tiếp; mọi người đều bị áp lực của lượng thông tin khổng lồ này làm cho choáng váng. Những lời bình luận đầy hoang mang, lo lắng và hứng thú đã tạo thành những dòng chữ dài trắng xóa.

【Xung đột mong muốn ư? Còn có tình huống như thế này sao?】

【Tôi nghĩ ‘quy tắc’ này giống như các quy định về vũ khí hạt nhân của loài người; một khi vi phạm, con người sẽ phải gánh chịu những hậu quả khủng khiếp. Và giá trị của Trí Tinh không thể so sánh được với cái giá phải trả khi vi phạm ‘quy tắc’ này, vì vậy số phận của chúng ta có thể được đảm bảo nhờ vào ‘quy tắc’ này.】

【Có lẽ còn có những yếu tố khác nữa, chẳng hạn như ‘quy tắc’ không chỉ do một bên đặt ra, hoặc không chỉ có một bên tổ chức… Trong vũ trụ bao la này, còn rất nhiều quy tắc mà chúng ta chưa biết đến, giống như việc Trí Tinh thực s

Theo lý thuyết “Nguyên thủy” mà chúng ta chưa từng nghe đến, chúng ta cũng không biết liệu trong vũ trụ bao la này, có tồn tại những hành tinh khác như “Trí Tinh”, “Hành tinh Xanh”, “Hành tinh Hồ” hay không…

…

Hiko tiến lại gần Tô Minh An.

“Bạn đã hiểu rõ tất cả những gì chúng tôi vừa nói chứ?” Cô hỏi cuối cùng.

Tô Minh An biết rằng đây là câu hỏi của Hiko – liệu anh có tìm ra phương cách để thoát khỏi tình huống này không?

Vào ngày Khải Ngô Thá kết thúc, khi Tô Minh An liên kết các yếu tố gây ra vòng luẩn quẩn này, Hiko đã nói với anh rằng cuối cùng cô sẽ cho anh biết phương cách giải quyết.

– Và quả thực, Tô Minh An đã tìm ra được phương cách đó.

Thứ nhất, cần trao đổi trước với những người đã hoàn thành nhiệm vụ một cách hoàn hảo, thống nhất mong muốn của mỗi người để đảm bảo chúng không xung đột với nhau.

Thứ hai, giết chết những người đó.

Chỉ có hai phương cách như vậy thôi.

Phương án đầu tiên có thể gặp rất nhiều rủi ro; dù đã trao đổi trước, nhưng khi thực sự thực hiện mong muốn, lại là một cuộc đối đầu mới, và không ai có thể biết được liệu đối phương có thay đổi ý định vào phút chót, hoặc có áp đặt những điều kiện gây bất lợi cho người kia hay không – đây chính là tình huống “tù nhân dilemma”.

Phương án thứ hai thì đơn giản hơn nhiều, không có nguy cơ sai sót trong việc thực hiện mong muốn. Nhưng xét đến tiến độ tích điểm chung của loài người, có thể sẽ không thể thực hiện được. Hơn nữa, nếu đối phương thực sự có thiện chí…

“Tôi đã hiểu rồi.” Tô Minh An trả lời.

Lúc này, anh thở phào nhẹ nhõm.

Cho đến lúc này, tất cả thông tin liên quan đến Thế giới thứ chín đã được thu thập đầy đủ. Quá trình thực hiện nhiệm vụ này cuối cùng cũng đã kết thúc.

“Chỉ còn bốn giờ nữa là chúng ta sẽ trở về, bạn định đi đâu tiếp theo?” Minh Dương hỏi.

“Trong bốn giờ cuối cùng này, tôi sẽ đến thăm họ.” Tô Minh An nói.

“Họ ư?” Minh Dương hỏi lại.

“Ừ, họ.” Tô Minh An đáp.

Anh quay người rời khỏi phòng điều khiển, bước ra dưới ánh nắng hoàng hôn, và trước mắt anh là thành phố quen thuộc ấy.

Tháp chuông cao vút, những cây bạch quả xanh um tùm,

Những tòa nhà cao tầng san sát như những bức tường thành. Hàng triệu người di chuyển trong khu vực đô thị, sống theo nhịp độ riêng của mình, và dưới sự chỉ đạo của hệ thống Minh Dương, họ đang cùng nhau tái thiết sau thảm họa.

Trong ánh đèn rực rỡ, cả thành phố như những chiếc đèn lồng pha lê lấp lánh. Ánh nắng hoàng hôn hòa quyện với ánh đèn, tựa như những ngọn lửa đang từ từ cháy sáng từng centimet một.

Có một người đang đợi ở cổng, mái tóc đen mượt, khuôn mặt xinh đẹp, đôi má nhỏ nhắn, và trong tay cô ấy ôm một con thú Bạch Mèo tròn trịa đến nỗi suýt tràn ra khỏi cánh tay.

Cô ấy đứng dưới gốc cây bạch quả, ánh nắng hoàng hôn rải những vệt sáng vàng óng lên khuôn mặt tái nhợt của cô. Đôi mắt cô đen tuyền, lông mày như được vẽ bằng mực tàu; khi cô nhìn người ta, ánh mắt cô giống như những dòng sông và núi non được tạo nên bởi những nét mực.

Khi nhìn thấy anh, cô ấy giơ con thú Bạch Mèo lên và nói: “Đây, trả lại cho ngài, Ngài Thành Chủ… Cảm ơn ngài đã để nó bảo vệ tôi.”

Tô Minh An nhận lấy con thú nặng nề ấy; nó lập tức tiến lại gần ngực Tô Minh An và muốn cọ vào đó, nhưng bị Tô Minh An vỗ một cái vào chuồng thú cưng.

“Ngài sắp đi rồi sao?” Tiểu Mày hỏi.

“Con đã đến Đại học Constantin chưa?” Tô Minh An không trả lời, mà lại hỏi cô.

Tiểu Mày ngẩn ngơ một chút, rồi gật đầu: “Rồi ạ. Thư viện rất lớn, có rất nhiều sách; hội trường cũng có nhiều nhạc cụ; phòng trưng bày nghệ thuật cũng rất rộng lớn…”

“Con có muốn đi học không?” Tô Minh An hỏi.

Tiểu Mày mím môi cười và nói: “Con sẽ thi đậu mà. Bây giờ người tài năng rất hiếm, đại học chắc chắn sẽ tuyển sinh nhiều sinh viên… Con tin là mình chắc chắn sẽ làm được. Tương lai vẫn còn rất dài, con vẫn còn trẻ.”

Tô Minh An nhìn Tiểu Mày. Lúc này, cô ấy mặc một bộ áo len dày, đi giày ống cứng, khăn quàng và găng tay che đi những vết thương tím bầm trên người; chỉ có khuôn mặt tươi cười rạng rỡ của cô là lộ ra. Bất kỳ ai nhìn thấy cô cũng sẽ nghĩ rằng đó là một cô gái vừa mới trưởng thành, đang bước vào một cuộc sống rực rỡ và dài lâu phía trước.

Cô ấy không cần phải chịu rét trong đêm tối, không cần phải mang những đôi giày cao gót không vừa chân, không cần phải trang điểm bằng những loại mỹ phẩm kém chất lượng hay son môi.

Bây giờ, cô ấy trông thật rực rỡ, như một cây cỏ non vừa mọc lên, đang phát triển mạnh mẽ dưới ánh nắng mặt trời.

Đây là cô gái bình thường đầu tiên mà Tô Minh An gặp được sau nhiều lần du hành qua các phiên bản khác nhau. Cô ấy không có sức mạnh đặc biệt, không có ánh hào quang nào, cô ấy chỉ là một ng

“Thành chủ, con muốn đi đại học. Con nghe nói trong ba tháng tới, các điều kiện tuyển chọn của Constantin sẽ không còn khắt khe như trước nữa. Con không cần ông phải giúp đỡ gì cả; con sẽ tự mình cố gắng để đạt được mọi thứ.” Tiểu Miêu nói.

“Con muốn trở thành người dẫn chương trình trên đài phát thanh, đặc biệt là chương trình về tình cảm. Giọng nói của con đã đáp ứng yêu cầu rồi; chỉ cần thi lấy chứng chỉ thêm, hồ sơ xin việc của con chắc chắn sẽ rất ấn tượng.”

“Con cũng muốn trồng thêm hoa cây cỏ, và nuôi một con cá vàng. Trước đây, con đã tự làm một bể thủy tinh ở nhóm cơ khí Đã từng; con luôn mong có ngày được nuôi cá…” Họ đi qua những con phố, và Tô Minh An đã đeo chiếc mặt nạ hồ ly mà anh ta đã nhận được từ Thu Ly từ rất lâu trước đây; những sợi ruy băng màu đỏ lung lay trong ánh nắng mặt trời. Những người dân sống hai bên đường đang tận hưởng cuộc sống dưới ánh nắng mặt trời.

Vì có thể chọn lựa hai vật dụng cơ khí để mang đi, anh ta quyết định mang theo xe lăn và chiếc nhẫn cơ khí của Lâm Quang; chiếc xe lăn thực sự rất hữu ích, chỉ cần sửa đổi một chút là có thể trở thành một vật dụng tuyệt vời. Theo thông tin được gửi từ xa bởi Tô Lâm, sức khỏe của Lý Thụ không có vấn đề gì, nhưng phải đến khi phiên bản sao kết thúc thì mới có thể gặp lại anh ta.

Tô Minh An đã đến thăm những người khác trong suốt bốn tiếng đồng hồ vừa qua. Anh ta đã đến rất nhiều nơi. Anh ta đến nhà của Mạc Vấn trong thành phố; sau khi gõ cửa, Mạc Vấn mở cửa ra, tay cầm một bông hoa nhài.

“Tô Minh An?” Mạc Vấn ngạc nhiên.

“Con vẫn không thể đưa anh đi được; kỹ năng của người nắm quyền này không có hiệu lực đối với tình trạng của anh.” Tô Minh An nói.

“Không sao đâu, con đã suy nghĩ kỹ rồi.” Mạc Vấn cười nói: “Chính con đã đưa ra quyết định sai lầm ngay từ đầu, nên mới phải rời bỏ danh tính người chơi và mãi mãi ở lại thế giới này… Nhưng bây giờ, hối tiếc cũng đã quá muộn; con chỉ có thể chấp nhận thôi.”

Bông hoa nhài trong tay Mạc Vấn đung đưa trong làn gió ấm áp.

Mạc Vấn cúi đầu, rồi nhanh chóng ngẩng đầu lên, mỉm cười nói: “Mạc Ngôn, nếu em có thể nhìn thấy anh qua buổi phát sóng trực tiếp của Tô Minh An, hãy nhớ rằng, anh chỉ mong em sống tốt là được. Đừng buồn nữa, nhé?”

Tô Minh An đứng yên một lúc, rồi nói: “Mạc Ngôn chắc hẳn đã nhìn thấy rồi.”

“Ừm.” Mạc Vấn nói: “Sau này… con muốn trở thành một người làm vườn; vào mùa xuân, hoa tươ

Ít nhất đối với tôi mà nói, đây là một cuộc sống hoàn toàn mới. Nếu sau này bạn có thể trở lại thế giới này, tôi xin bạn hãy cố gắng thông báo cho tôi tình hình của Mạc Ngôn gần đây, tôi rất lo lắng cho anh ấy.”

“Ừm, tạm biệt.” Tô Minh An nói.

“Tạm biệt.” Mò Vấn đặt xuống bông hướng dương, nắm chặt tay Tô Minh An: “Sau khi một năm kết thúc, xin bạn nhất định phải… đưa Mạc Ngôn và tất cả mọi người trở về nhà.”

Tô Minh An mỉm cười, không trả lời, chỉ đóng cửa lại cho Mò Vấn.

Sau đó, Tô Minh An đến khu vực biên giới.

Sau một trận chiến, khu vực biên giới vẫn còn nhiều tòa nhà đang cháy, một số người dân ăn mặc rách rưới đang thu dọn tiền bạc; Tô Minh An đi qua vài xác chết, đẩy cánh cửa một quán rượu.

Anh vẫn nhớ quán rượu này – trong những ngày đầu của phiên bản game này, nơi đây luôn rất sôi động: có người đấu quyền anh, uống rượu, đố vui... Có Dollys quyến rũ và Wells trẻ tuổi, người đàn ông trọc đầu tên Becky và chàng trai nghịch ngợm tên Reixo. Hàng trăm người cùng cười lớn, uống rượu say sưa; một chàng trai với đôi mắt như lửa đang dẫn dắt họ sống sót trong nơi hoang vu và nghèo khó này.

Nhưng bây giờ, nơi đây gần như không còn ai nữa. Chỉ có một chàng trai ngồi trên ghế cao, uống rượu; bàn đã bị bụi phủ dày đặc, những chiếc áo choàng và huân chương đại diện cho các đội quân đều đã biến mất.

Bên cạnh anh ta, có khoảng mười mấy chỗ trống được để sẵn, nhưng không ai ngồi ở đó cả.

“Dollys, hãy uống đi, chỉ cần một ngụm thôi, coi như là đáp lại lời tôi đi, được không?” Chàng trai nâng ly về phía không gian trống rỗng, không nhận được phản hồi, anh quay đầu hét về phía một không gian khác:

“Becky! Bạn luôn là người uống rượu giỏi nhất mà, sao hôm nay lại im lặng vậy?”

“Reixo, dù bạn còn trẻ, nhưng cũng nên thử uống rượu một lần đi… Hãy đáp lại tôi đi, mang rượu đi đi.”

“Wells, sao hôm nay bạn lại không nói gì cả…”

“Kane…”

“Shabera…”

“Momo…”

Trong quán rượu trống trải, chỉ còn lại tiếng gọi vang vọng của chàng trai ấy.

Mùa xuân đã đến, nhưng quá nhiều người đã ngủ yên trong đêm đông; chỉ những ai còn sống sót vào mùa xuân mới có thể nhớ lại quá khứ.

“Chủ thành phố…” Lúc này, chàng trai nghe thấy tiếng động từ cánh cửa gỗ của quán rượu, anh từ từ quay đầu lại; đôi mắt đỏ hoe của anh phản chiếu bóng dáng của Tô Minh An và Xiao Mei.

“Sau này hãy uống ít rượu đi, nếu bị bệnh thì sẽ rất phiền phức đấy.” Tô Minh An tiến lại gần và nói: “Trong gia tộc Kaelstia đã có biết bao thế hệ rồi; tôi không muốn hậu duệ của Sen phải chết vì bệnh tật. Sau này khi Luo đi rồi, sẽ không còn ai chăm sóc em nữa.”

“Thành chủ…” Che đặt xuống chiếc cốc rượu.

“Chẳng phải em thích được tôi gọi là Lộ Vĩ Sĩ hơn sao?” Tô Minh An nói: “Cách đây mười mấy ngày, em còn nói rằng nếu không có sự đối đầu giữa chúng ta, em muốn trở thành bạn với tôi. Chiếc khuyên mà em tặng tôi, tôi vẫn còn giữ đấy.”

Che sững sờ.

Anh không ngờ rằng những lời nói vô nghĩa mà anh đã nói vào lần gặp đầu tiên, thành chủ vẫn nhớ hết.

“Ngài thực sự rất khác biệt…” Che thì thầm: “Dù là một người nhỏ bé như tôi, không liên quan gì đến cuộc chiến này, ngài vẫn nhớ từng lời tôi nói.”

“Nếu là bạn, tại sao lại không nhớ chứ?” Tô Minh An nói.

Bỗng nhiên, Che nói: “Lộ Vĩ Sĩ… Ngày mai trưa, tôi muốn khắc tên họ của họ lên bia mộ ở ngoại ô. Ngay từ ngày đội quân của chúng ta được thành lập, chúng tôi đã nghĩ rằng nếu một ngày nào đó chúng tôi qua đời, tro cốt của mình sẽ được rải trên bầu trời. Mặc dù họ không còn xác thể để thực hiện mong ước đó, nhưng tôi sẽ luôn nhớ tên họ… Từ nay trở đi, tôi sẽ là bia mộ cho họ.”

“Tôi sẽ nhớ chắc chắn.” Tô Minh An nói: “Tên của mỗi người đã hy sinh trong cuộc chiến này sẽ được hệ thống Minh Dương ghi chép lại.”

“Đó thật tuyệt vời.” Che thở dài nhẹ nhõm.

Tô Minh An nói tiếp: “Tình hình ở khu vực biên giới cũng sẽ thay đổi. Bây giờ với sự tồn tại của 【Hắn Vĩ】 – nguồn gốc của thế giới này, hệ thống Minh Dương sẽ không còn phân bổ nguồn lực con người một cách quá khắt khe nữa. Chẳng mất bao lâu nữa, các khu vực biên giới cũng sẽ được hòa nhập vào hệ thống phúc lợi của thành phố. Akto yêu thương loài người; nếu có thể thay đổi tình hình này, ông ấy sẽ không để các em phải chịu khổ đâu.”

“Thành… Lộ Vĩ Sĩ…” Che nâng cốc lên và nói: “Tất cả những điều này đều nhờ vào ngài; tôi xin kính tặng ngài một ly.”

Tô Minh An khẽ co mép miệng: “Không cần phải kính tặng đâu.”

Ông quay người lại, vẫy tay và nói: “Những ngày tới vẫn còn dài; tạm biệt nhé.”

Nghe vậy, Che đứng dậy và chạy theo; chiếc áo choàng phía sau anh bay phấp phới, như những ngọn lửa đang cháy.

“Lộ Vĩ Sĩ!” Anh hét lên: “Ngài là người mà tôi ngưỡng