Trong bóng tối dày đặc, Bắc Lisel ngước đầu nhìn chằm chằm vào Tô Minh An. Anh ta cảm nhận được rằng người đứng trước mắt mình có lẽ không phải là A Sa… Nhưng anh ta không dám khai tỏ sự thật đó; điều đó quá tàn nhẫn đối với anh ta.

Anh ta giơ tay ra, muốn chạm vào khuôn mặt của Tô Minh An để xác nhận liệu đó có phải là A Sa hay không… Nhưng ngón tay anh ta lại run rẩy, không dám tiến gần hơn nữa, cứ như thể có một rào cản vô hình nào đó đang ngăn cách họ.

Trong bóng tối yên tĩnh ấy, chỉ còn tiếng rút rè của các ống dẫn và tiếng thở của hai người.

Năm giây sau, Bắc Lisel bỗng rút tay lại như thể vừa bị điện giật, và nói với giọng đầy đau khổ:

“Xin lỗi… Tôi không dám… Tôi không dám xác nhận…”

“A Sa, em đã trở về rồi phải không? Cuối cùng em cũng đợi được em rồi… Hãy trả lời em đi, được không? Chỉ cần em nói “đúng”, em van xin em đấy…”

Giọng nói của anh ta gần như đầy khiêm nhường, ánh mắt tràn đầy mong đợi… Liệu người đàn ông kiêu hãnh từng là chủ nhân của thung lũng – Akto – đã lấy đi của chàng trai này những gì? Tinh thần, linh hồn, ý chí, ước mơ… Hay tất cả?

Khi người ấy trong lòng anh ta biến mất, Bắc Lisel sẽ giống như một cái cây trụi lá, không còn gì ngoài niềm hy vọng giả dối mà mình tự dối bản thân…

…Nếu một ngày nào đó, Tô Minh An không thể trở lại và chết đi, không còn tồn tại trên thế giới này nữa… Liệu Lý Thụ cũng sẽ trở thành người như vậy sao?

Tô Minh An lặng lẽ nhìn Bắc Lisel, và anh ta bắt đầu nghĩ về Lý Thụ. Giờ đây, Lý Thụ cũng đang sống dựa vào anh ta, coi anh ta là “duy nhất”… Cũng giống hệt như tình huống hiện tại của Bắc Lisel vậy.

Nếu một ngày nào đó anh ta không còn nữa…

Ai sẽ đứng canh giữ ngôi mộ ký ức ấy, và mãi không thể thoát ra được?

Ai sẽ trở thành một bóng ma luôn canh gác suốt ngày đêm?

Anh ta nghe thấy tiếng nói của chính mình vang lên bên tai, đầy quyết tâm: “Bắc Lisel, A Sa đã không trở lại.”

“… Anh có phải là A Sa không?” Bắc Lisel run rẩy dữ dội, như thể đang cầu xin một lần nữa.

“Tôi không phải.” Tô Minh An trả lời.

“… Anh có phải là A Sa không?” Bắc Lisel hỏi lại lần nữa.

“Tôi không phải.”

“… Anh có phải là A…” Bắc Lisel vẫn không từ bỏ.

“Tôi là Tô Minh An, Bắc Lisel, tôi là Tô Minh An.” Tô Minh An nói.

Đôi mắt của Bắc Lisel dường như mất đi ánh sáng, cả không gian xung quanh đều trở nên yên tĩnh đến lạ thường. Anh ta đứng đó, cúi đầu, hai tay buông thõng, như thể vừa bị đóng đinh trên một cái thập tự vô hình.

Anh ta là người trung thành nhất với A Kto.

Những người khác, như Tretia, Xi, Noa… họ đều tin chắc rằng “Tô Minh An chính là Tô Minh An”, và đã cất giấu hình ảnh của A Kto đã qua đời trong ký ức của mình.

Họ không bao giờ hỏi Tô Minh An “A Kto thực sự đã đi đâu”, “Liệu A Kto có thật sự đã chết hay không”; họ chỉ lướt qua chủ đề đó mà thôi.

Nhưng Bắc Lisel thì mãi mãi sẽ đợi ở thung lũng ấy, mãi không thể thoát ra, mãi không thể chấp nhận sự thật này. Trong hàng ngàn lần mô phỏng, anh ta luôn đợi ở thung lũng ấy, năm này qua năm khác, không hề thay đổi, giống như một nhân vật cố định trong câu chuyện.

Chắc hẳn anh ta đã mơ thấy rất nhiều lần về việc “A Sa trở lại”, nên mới dễ dàng sa vào giấc mơ đẹp ấy. Chỉ cần cảm xúc hơi dao động, anh ta lại nhầm lẫn Tô Minh An với người khác.

Không thể tỉnh táo, không thể bắt đầu cuộc sống mới, anh ta sống mãi trong những giấc mơ say sưa ấy.

Thời gian không thể xóa nhòa những dấu vết mà Akto để lại trong tâm hồn anh ta; mỗi ngày, anh ta đều phải sống trong nỗi đau của ký ức.

Anh ta sẽ không bao giờ yêu một người mới, cũng không bao giờ trung thành với một người lãnh đạo mới. Nếu không phải vì sự xuất hiện tình cờ của người đó trong thung lũng, anh ta vẫn sẽ tiếp tục chờ đợi ở đó, mơ mộng suốt ngày đêm, cho đến khi thế giới này kết thúc và anh ta cùng nó chết đi.

Akto là một người tốt đẹp như vậy… Vì vậy, có người sẵn lòng yêu thương và tôn trọng anh ta một cách mãnh liệt và bền vững, dành cả cuộc đời mình để nhớ về anh ta. Bắc Lisel chính là người như vậy.

Ngay cả khi anh ta cứu Tô Minh An, cũng không phải vì hối hận hay cảm thấy tội lỗi, mà là vì anh ta coi Tô Minh An như chính Akto. Anh ta sẵn sàng hy sinh mạng sống của mình chỉ để cứu Akto; dù phải chịu đựng đau đớn khủng khiếp đến mấy, anh ta cũng không hề hối tiếc. Nhưng nếu người cần được cứu không phải là Akto, dù phải quay lưng bỏ đi, anh ta cũng không cảm thấy áy náy – bởi vì đạo đức và trật tự của thế giới này hoàn toàn không thể ràng buộc được anh ta.

Chiếc ống dẫn bên cạnh lại bắt đầu động đậy; Tô Minh An không còn nhìn về phía Bắc Lisel đang đau khổ nữa, mà dùng ngón tay ấn vào sau cổ mình, cố gắng liên lạc với Mục Đội. Anh ta gọi đi gọi lại, nhưng Mục Đội vẫn không hồi âm.

“Két…”

Bỗng nhiên, một tia sáng trắng chiếu xuống, soi sáng hai người đang ở trong bóng tối và xác định vị trí của họ. Giọng nói của vị thần bỗng nhiên vang lên từ loa trên trần nhà, vẫn mang theo sự tức giận: “Tôi đã tìm thấy bạn rồi, Tô Minh An… Tôi sẽ đến ngay.”

“Mục Đội! Mục Đội! Có nghe thấy không?” Tô Minh An vừa gọi vừa chạy nhanh. Bắc Lisel dừng lại một chút, rồi cũng theo sau anh ta. Ánh sáng phía trên luôn theo dõi họ; tiếng bước chân của quân máy dần vang lên phía sau. Tô Minh An vung tay phát ra một sóng rung động không gian, khiến những con quân máy đó ngã gục như bơ tan chảy. Những con quân máy này chắc chắn là những thiết bị cơ học không hề có ý thức con người.

Giọng nói của vị thần vẫn vang vọng bên tai họ, cùng với tiếng vang rền rỉ: “Thật kỳ lạ… Tại sao Bắc Lisel lại chọn cứu bạn chứ?”

Bắc Lisel, đôi khi tôi thực sự không thể hiểu nổi bạn đang nghĩ gì. Bạn tự đặt ra những “bẫy” cho chính mình rồi lại hối tiếc; những điều bạn tự gây ra, bạn cũng phải tự mình giải quyết. Thật mâu thuẫn… Bạn cuối cùng đang làm gì vậy? Chẳng lẽ bạn vẫn chưa thừa nhận rằng Akto đã chết sao?”

Giọng nói của Bắc Lisel run rẩy một chút.

“À, tôi hiểu rồi…” Giọng nói của vị thần kia dường như biến mất, không ai biết ông ta đã hiểu được điều gì.

Mười giây sau, giọng nói của ông ta lại bất ngờ vang lên:

“…Hóa ra, ngay cả khi đã chết, con người vẫn phải yêu thương sao?”

Tô Minh An vừa mới hồi phục lại chút thính lực thì nghe thấy câu này, suýt nữa là trượt chân.

Anh ta hoàn toàn không muốn quan tâm đến những suy nghĩ của vị thần kia; áp lực mà người này tạo ra thực sự quá lớn.

“Hmm…”

Giọng nói của vị thần vẫn cứ vang vọng, như thể đang suy nghĩ. Mười lăm giây sau, vị thần lại nói:

“Tô Minh An, tôi thấy bạn và Bắc Lisel trò chuyện rất vui vẻ; trước đây bạn còn hứa trong bóng tối rằng sẽ không rời xa anh ta.”

“?” Tô Minh An không hề thay đổi biểu cảm trên khuôn mặt.

“Vậy ra, việc kết hôn quả thực có tác dụng phải không?” Giọng nói của vị thần có vẻ như vừa nhận ra điều gì đó: “Bạn thực sự thích Bạch Mao… Tôi gửi anh ta cho bạn nhé?”

Tâm trí của Tô Minh An trở nên mơ hồ; trong đầu anh ta chỉ còn lại hai từ duy nhất: “Bạn có vấn đề gì à?”

“Zilala…” Lúc này, tiếng điện trở bỗng nhiên vang lên bên tai, và khung chat của Mục Đội trước mắt anh ta càng trở nên rõ ràng hơn; có vẻ như tín hiệu đang ngày càng tốt lên.

……

Mục Đội 22:58: Bạn có thấy rõ không? Ở đây tín hiệu dường như không có vấn đề gì cả.

Mục Đội 22:58: Tô Minh An, nếu bạn muốn thoát khỏi tình huống này, cách duy nhất là bạn cần tìm một phương tiện truyền thông có thể lan tỏa khắp toàn thành phố.

……

Hiện nay, toàn bộ thành phố đang chìm trong trạng thái cảm xúc giao hòa, và sự giao hòa này được thực hiện thông qua “tiếng động”.

Mục Đội đã nói ra cách duy nhất để thoát khỏi tình huống này vào lúc này.

Sự đồng cảm về mặt cảm xúc, về bản chất, là một phương thức ghi nhớ và thôi miên tình cảm thông qua sóng âm và tần số. Trong thế giới hai chiều, nó biểu hiện dưới hình thức của những dao động và va chạm giữa các chuỗi mã 0 và 1. Vì tất cả các bạn đều chỉ là “bộ não trong lọ”, nên chỉ cần tần số phù hợp, thì việc thay đổi trí nhớ và mô hình suy nghĩ của một người là điều hoàn toàn có thể xảy ra. Nói cách khác, chỉ cần được trao quyền và thỏa mãn các điều kiện tiên quyết, thì hiệu ứng đồng cảm này có thể được kích hoạt – và nó cũng có thể được coi là một loại phản ứng liên hoàn của các chương trình máy tính. Giống như việc cộng một với một luôn cho kết quả là hai; đó là một quy trình cố định.

Mục Đội 2259: Tôi sở hữu một nửa trong số các tài khoản quản trị viên, và tôi biết rõ tần số cũng như quy trình để phá vỡ hiệu ứng đồng cảm này. Nhưng tôi cần một phương tiện truyền tải âm thanh, tức là một “phương tiện truyền âm”. Chỉ cần có một người nào đó phát ra âm thanh đó, dù họ nói điều gì, tôi cũng có thể bắt đầu phá vỡ quy trình đó. Nói một cách dễ hiểu hơn, giống như “vầng ánh sáng truyền giáo” của bạn vậy; chỉ cần bạn mở miệng, dù nói điều gì, cũng có thể chữa lành những khiếm khuyết của người khác.

……

“Vậy… ý anh là…” Tô Minh An thở hổn hển nói: “Anh cần một thiết bị truyền thanh có thể lan truyền âm thanh khắp thành phố, và một người sẵn lòng phát ra âm thanh đó?”

Mặc dù Mục Đội nói không rõ ràng lắm, nhưng Tô Minh An dường như đã hiểu ý của anh ta.

……

Mục Đội 2259: Đúng vậy.

Mục Đội 2259: Xin hãy trao cho tôi quyền đó.

……

Tô Minh An bỗng cảm thấy có điều gì đó không ổn: “Anh đã tìm được người đó rồi à?”

……

Mục Đội 22:59: …

Mục Đội 2300: Có lẽ anh cũng đoán ra rồi đấy… Người phù hợp với điều kiện này chỉ có một mình thôi.

Mục Đội 23:00: Khi ai đó có khả năng cứu thế giới, họ không có quyền từ chối… Hơn nữa, tôi nghĩ cô ấy sẽ không từ chối đâu. Đây không phải là một nhiệm vụ có tính mạo hiểm đến mức phải hy sinh mạng sống; chỉ là việc truyền đạt một thông điệp mà thôi.

Mục Đội 2300: Xin hãy cho phép tôi… Hãy để Ye Ya trao cho tôi quyền giao tiếp với trạm phát tín hiệu của cô ấy.

……

“……” Tô Minh An nhớ lại ánh mắt của cô gái kia khi nhìn anh.

Mỗi khi cô nhìn anh, đôi mắt cô luôn lấp lánh, tràn ngập niềm mong đợi, khao khát và sự tôn kính… Tất cả những cảm xúc tốt đẹp ấy, giống như những bông hoa sen nở rộ dưới lớp bùn lầy, hướng về ánh nắng mặt trời.

……

Bạn nghĩ sao, tại sao tôi lại trở thành người quan trọng mà Chủ tịch Ailand đã nhắc đến? Danh tính này dường như mang đến cho tôi mọi điều may mắn; mọi người đều bắt đầu quan tâm đến tôi.

Tôi cảm thấy lo lắng và sợ hãi. Một người nhỏ bé, bình thường như tôi, tại sao lại được nhiều người quý phái giúp đỡ đến thế?

Nhưng nếu có thể giúp được bạn… Đó chính là điều may mắn lớn nhất đối với tôi, với tư cách là một người quan trọng.

Chỉ cần có thể giúp được bạn…

……

Cửa sổ phía trước càng lúc càng gần; Tô Minh An lao ra ngoài, lăn xuống sân thượng ngoài trời. Cơn bão dữ dội ập đến.

Nhìn xuống, cảnh vật của thành bang phía dưới xa xôi; ánh đèn tựa như một dải Ngân Hà lấp lánh. Những con phố và ngõ hẻm hiện lên trước mắt anh, giống như một thế giới thu nhỏ.

Đây là tòa nhà các nhà chính trị trung ương, với sân thượng kính trong suốt ở tầng 21. Dưới chân anh là lớp kính trong suốt; chỉ cần bước chân nặng hơn một chút, anh có thể rơi xuống vực sâu.

Đây không phải là địa điểm lý tưởng để chiến đấu, nhưng anh đã không còn lựa chọn nào khác. Hai tia sáng trắng chói lọi bỗng nhiên bao phủ lấy anh; tiếng động cơ trực thăng vang lên phía trên.

Anh ngẩng đầu lên – đó là một chiếc trực thăng đang bay. Dưới tiếng động cơ “rít rít”, vị thần đứng bên cạnh cửa khoang trực thăng, nhìn xuống anh một cách lạnh lùng; bộ áo khoác màu be của ông ta phất phới trong gió.

“Cuối cùng, tôi hỏi bạn một lần nữa,” vị thần nói: “Bạn có muốn ở lại không?”

Hệ thống thông báo từ người quan sát lại xuất hiện; Tô Minh An vẫn lắc đầu, trong ánh mắt anh chỉ toàn là sự Lạnh lùng.

“Ban đầu tôi đã hứa với Lin Guang rằng sẽ không làm hại bạn,” vị thần nói: “Thật đáng tiếc, bạn không đồng ý.”

Anh giơ tay lên; trong chốc lát, chiếc trực thăng đã mở những khẩu súng đen tối, đồng thời nhắm thẳng vào Tô Minh An đang đứng trên sân thượng kính. Ngay cả cửa sổ mà Tô Minh An vừa phá vỡ cũng có rất nhiều binh lính máy móc xuất hiện. Chỉ cần một cái lệnh, sân thượng kính mong manh này sẽ bị bom đạn phá hủy, và rất nhanh chóng, nó sẽ vỡ tan thành từng mảnh.

Những người đang đ

Những đại diện của hai nền văn minh đối diện nhau ở độ cao xa xôi, nhìn thẳng vào mắt nhau.

Tâm hồn họ giống nhau đến lạ thường; những lý tưởng họ theo đuổi thật cao cả. Nếu không có chiến tranh, có lẽ họ đã có thể trở thành bạn bè.

Thật đáng tiếc, nhưng không có “nếu”.

Sự đối lập hoàn toàn về lập trường, cuộc chiến tranh giữa hai nền văn minh này quyết định rằng họ không còn lối thoát nào khác, ngay cả việc quay đầu lại nhìn một cái cũng không thể.

“Rào rào… rào rào…”

Cơn mưa lớn xối xả, bầu trời và mặt đất chìm trong bóng tối; thành phố trở nên yên tĩnh đến lạ thường. Triệu binh sĩ và dân chúng nằm gục xuống đất, chờ đợi số phận chưa biết sẽ ra sao.

Người thắng được toàn bộ tài nguyên của nền văn minh đối phương; kẻ thua mất tất cả, nền văn minh sụp đổ, hàng tỷ sinh mệnh biến mất. Đây là trận chiến mà cả hai bên đều không dám thua.

Giữa tiếng mưa dữ dội, Tô Minh An chuyển hướng nhìn. Anh ta nghiêng đầu, nhìn về phía bóng đêm xa xôi của thành phố; nơi đó chỉ còn là một màn sương mù mờ ảo, nhưng anh ta dường như có thể nhìn thấy, xuyên qua lớp mưa dày đặc, một điểm nào đó rất xa xôi.

Ở đó, có vẻ như đang đứng một ngọn tháp tín hiệu; bên trong tháp, có một cô gái ôm chặt Bạch Mèo và run rẩy.

Ánh mắt cô ấy luôn trong sáng; giọng nói dù nhỏ nhẹ nhưng luôn đầy quyết tâm.

Đôi vai của cô ấy – đầy vết thương do bạo lực gia đình và những vết bấm của kẻ khác – lúc này đang gánh chịu hàng triệu gánh nặng.

Dù thành phố này luôn phản bội cô ấy… Nhưng cuối cùng, cô ấy vẫn phải lớn lên trong nỗi đau ở vùng biên giới, chịu đựng tất cả để tha thứ cho mọi người trên thế giới này.

“Cho phép truy cập.” Anh ta nói, giọng nói rất nhẹ nhàng.

Dường như có một giọng nói vang lên bên tai anh ta, rồi nhanh chóng biến mất.

Cách đó hàng trăm cây số, ở thành phố biên giới, cô gái tóc đen đứng thẳng người. Trước mắt cô, thông báo từ Mục Đội hiện lên.

……

“Xiao Mei…”

Đây sẽ là buổi trực tiếp thú vị nhất đấy… Hãy cười lên đi.

……

Cô ấy nhếch đôi lông mày đẹp đẽ của mình.

Đối mặt với bóng đêm không thể nhìn thấy Minh Dương, đối mặt với cơn mưa dữ dội, đối mặt với những bóng người đang vây quanh tháp tín hiệu bên dưới…

“Con đĩ! Xuống đây ngay! Thật đáng để lột hết quần áo cô ta và ném xuống ao hôi thối… Lẽ ra không nên để cô ta vào tháp tín hiệu…”

“Nhanh chóng đập cửa! Chỉ còn hai cánh cửa cuối cùng thô