Tô Minh An Mở mắt ra, trước mắt là hình bóng của Chao Yan nằm trên bãi cát.

......Quay ngược thời gian rồi.

Quay về đúng thời điểm này, gần như đã chạm tới ranh giới cái chết.

Tô Minh An Nghiêng đầu, liền nhìn thấy Tô Văn Thanh ngay ngay trước mặt mình. Tô Văn Thanh dùng tay phải đặt lên cằm, có vẻ đang suy nghĩ; lông mi dày đặc hơi buông xuống, đôi mắt trở nên u ám.

“Nhìn xem tôi sẽ làm gì?” Tô Văn Thanh nhìn thẳng vào mắt Tô Minh An và hỏi: “Chao Yan vừa đánh bại con quái vật kia, cậu không muốn băng qua ranh giới thế giới sao?”

Tô Minh An hỏi lại: “Cậu đang nghĩ gì vậy?”

Khi nói, anh ta dùng các ngón tay tự chạm vào lòng bàn tay mình.

Tô Văn Thanh nhìn xuống mặt biển, dường như đã hiểu rõ quy tắc “chết ngay lập tức” của Tô Minh An, nên im lặng không nói gì. Anh ta tiếp tục nhìn xuống mặt biển, có vẻ đang suy nghĩ về điều gì đó.

Tô Minh An điều khiển chiếc xe lăn quay người lại. Trong lượt chơi tuần trước, anh ta đã biết rằng Tô Văn Thanh muốn giết mình. Vì vậy, trong lượt chơi này, anh ta sẽ đưa Chao Yan trở về để chữa thương, gọi Xiao Cảnh Tam đến, và chỉ khi đã chuẩn bị kỹ lưỡng thì mới băng qua ranh giới thế giới, để tránh bị Tô Văn Thanh đâm sau lưng.

Vừa mới quay người, giọng nói lạnh lùng của Tô Văn Thanh đã vang lên:

“—Cậu thật sự không hề lo lắng rằng tôi đã giữ lại ký ức trong quá trình quay ngược thời gian, phải không?”

Tiếng gió lạnh buốt vang lên phía sau lưng anh ta.

Nhưng Tô Minh An hoàn toàn không ngạc nhiên, và lập tức sử dụng khả năng của Chiếc Nhẫn Thời Gian.

......

【Chiếc Nhẫn Thời Gian (cấp độ Tím, lv.8):

Khả năng đặc biệt (Quay Ngược Thời Gian): Tiêu hao Pháp lực điểm, chọn một khu vực xung quanh bạn, và đưa mọi thứ trong khu vực đó trở về trạng thái ba giờ trước. (Khả năng này không thể được sử dụng đối với sinh vật.)

Người đã từng được ghi nhận sử dụng Chiếc Nhẫn Thời Gian: Tretya, Xiao Bi, Yao Wen, Noah, Sen Kalesia, Bắc Lisel, Lin Guang T-0321】

……

Đây là lần đầu tiên Tô Minh An sử dụng kỹ năng này trong một trận chiến. Trong chốc lát, anh cảm thấy màu xanh thẳm tràn ngập tầm nhìn của mình; anh như đang ở giữa biển, với những hạt cát vàng bị nước biển phủ kín xung quanh.

Vị trí mà anh đang đứng ba giờ trước đó… chính là lúc thủy triều đang dâng cao.

Tất cả các vật phẩm xung quanh anh đều bị thời gian làm thay đổi: những hạt cát khô ráo giờ đã ẩm ướt; nước biển nuốt chửng mọi thứ ven bờ, và cũng lập tức cuốn trôi cả Tô Minh An lẫn Tô Văn Thanh ra khỏi đó. Con mèo đen cùng Bạch Mèo đã nhanh chóng lao ra, giống như một đội cứu hỏa, và mang Thành phố trên mây đi.

Ngọn kiếm hình cung mà Tô Văn Thanh sử dụng bị sóng biển làm lệch hướng, va chạm nhẹ với Tô Minh An. Ngay lập tức, Tô Minh An kích hoạt chế độ tốc độ cao nhất của chiếc xe lăn; hơi nước bốc lên dày đặc, và chiếc xe lăn lao thẳng về phía rìa thế giới.

Tô Minh An đã dự đoán trước rằng việc này chính là do “hiệu ứng quay lại thời gian” của Xiao Su gây ra. Nếu ngay cả các vị thần và Xiao Cảnh Tam cũng có thể giữ được ký ức sau khi sử dụng hiệu ứng này, thì việc Tô Văn Thanh giữ được ký ức cũng không có gì đáng ngạc nhiên. Chỉ cần không phải là tình huống không thể cứu vãn được, việc kích hoạt hiệu ứng này thực sự rất có lợi cho anh, bởi vì anh sẽ không cần phải giải thích làm thế nào mà mình biết được thông tin từ lượt chơi trước.

“Hiệu ứng quay lại thời gian” của Xiao Su chính là công cụ giúp anh vượt qua những thử thách khó khăn trong trò chơi; nếu không, với độ khó như Thế giới thứ mười, thì thật sự rất khó để hoàn thành nhiệm vụ.

Anh dựng lên một “bức tường bảo vệ” bằng chiếc xe lăn, và hét về phía Tô Văn Thanh đang liên tục truy đuổi mình: “Tại sao em lại muốn giết anh? Nếu em muốn anh trở nên mạnh mẽ hơn, thì không nên cản trở anh.”

Giọng nói của Tô Văn Thanh vang lên từ sâu thẳm đại dương: “Có vẻ như anh đang hiểu lầm điều gì đó…”

“Em muốn anh trở nên mạnh mẽ hơn, chỉ vì em muốn anh giết chết kẻ thù ngoài hành tinh đó. Nếu anh không nghe theo lời em, cứ cố tình từ chối sức mạnh mà các vị thần ban tặng, thì em sẽ giết anh.”

Họ cách nhau một khoảng cách nhất định, một người truy đuổi, một người bỏ chạy. Dưới sức đẩy mạnh mẽ của chiếc xe lăn, Tô Minh An nhìn thấy những con sóng vô tận bị kéo lùi lại phía sau, và bị những ngọn kiếm sắc bén của Tô Văn Thanh đánh vỡ tan t

“Nếu cậu nhất quyết muốn độc đoán và làm theo ý mình, thì hãy đưa cho tôi ‘Đôi Mắt Thời Đại Cũ’ trên người cậu, và cắt bỏ hết những sợi râu trắng đó đi; tôi sẽ thực hiện những gì còn lại thay cho cậu.” Tô Văn Thanh nói. Lạnh lùng đáp: “Tôi chẳng hề có cảm tình gì với cậu cả; đừng tự lầm tưởng.”

Lời nói của Tô Văn Thanh đã rất rõ ràng: trong mắt anh ta, Tô Minh An chỉ là một công cụ để giết chết kẻ thuộc loài khác mà thôi. Nếu Tô Minh An không nghe lời, Tô Văn Thanh sẽ giết chết anh ta.

“Những lời này, tôi đã từng nghe qua từ miệng một kẻ nào đó…” Tô Minh An khó khăn đưa tay lên, sử dụng kỹ năng của người nắm quyền đối với Tô Văn Thanh…

……

“Đinh đông!”

**[Kỹ năng người nắm quyền đã thất bại.]**

……

Tô Minh An cau mày… Độ tin tưởng đạt mức tối đa, đối phương không phải con người… Ba điều kiện khiến kỹ năng này thất bại này, Tô Văn Thanh đã đáp ứng đủ điều nào?

Một đường cong sắc bén lao đến; Tô Minh An lập tức dựng nên hàng rào bằng chiếc xe lăn, sau đó nhanh chóng thiết lập lớp phòng thủ bảo vệ. Nhưng những tấm bảo vệ trong suốt đó liên tục bị phá hủy, tạo ra tiếng “rào rạch” giống như tiếng đá đập vào kính.

Cho đến khi đường cong sắc bén chạm vào chiếc xe lăn, Tô Minh An lao về phía biên giới thế giới… Ánh sáng trắng bao phủ lấy anh ta.

……

Sau một khoảng thời gian mờ mịt, Tô Minh An cùng chiếc xe lăn ngã xuống đất. Ánh nắng chói lọi xuyên thấu vào mắt anh ta, khiến anh ta không thể nhìn rõ xung quanh.

Theo lời Cháo Diễm, việc vượt qua biên giới thế giới sẽ đưa người ta đến một thế giới mới… Vậy thì nơi này là…?

Anh ta cảm nhận được đôi tay chân cứng đờ của mình đang dần trở nên linh hoạt trở lại; những dấu ấn kiểm soát mà thần linh đã đặt lên người anh ta cuối cùng cũng biến mất.

Anh ta từ từ đứng dậy, như một người vừa bị đóng băng vậy.

“…Chàng trai trẻ ơi, chàng trai trẻ?” Tiếng gọi vang lên bên tai, dường như có người đang giúp anh ta đứng dậy.

Tô Minh An chớp mắt vài cái; các giác quan dần trở lại bình thường, anh ta bắt đầu nhìn rõ hơn cảnh vật xung quanh – một ông lão đội chiếc mũ len màu nâu đen, hút ống tiêu, mặc chiếc áo khoác len màu xám nhạt, tay cầm một cây gậy kim loại dài khoảng một mét. Đôi lông mày sâu, đôi mắt màu nâu đậm, tuổi tác khoảng sáu mươi tuổi.

Phía sau ông lão là những cánh đồng lúa mì vàng óng; khi gió thổi qua, những bông lúa va vào nhau dưới ánh nắng mặt trời, tựa như những con sóng vàng đang tan dần.

Tô Minh An im lặng một lát, rồi bất chợt thốt lên một cái tên: “– Morgan McXie?”

“Ồ? Chàng trai trẻ này quen biết tôi à?” Ông lão ngạc nhiên: “Anh xuất hiện đột ngột trong cánh đồng lúa mì của tôi, lại còn biết tên tôi… Chẳng lẽ anh là một hiệp sĩ từ thành phố Borting đến xin viện trợ sao? Nhưng tôi nghe nói nơi đó đã bị chiếm đóng vì chiến tranh rồi…”

Trái tim Tô Minh An gần như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.

“Xin lỗi!” Tô Minh An vội vàng ngồi vào xe lăn và lao về hướng mà anh ta nhớ.

“Này, chàng trai trẻ này… Hiện nay khắp nơi trên thế giới đều đang có chiến tranh, đừng đi lung tung nhé…” Morgan liên tục gọi.

Không lâu sau, Tô Minh An đã đến được thành phố Borting.

Tuy nhiên, thành phố vốn yên bình này giờ đây đã trở nên hoang tàn. Khói đen dày đặc bay lửng trên bầu trời, làm cho màu xanh da trời biến thành màu xám tro. Lửa cháy và đổ nát lan tràn khắp mọi nơi; anh ta gần như không nhận ra được thành phố này nữa.

Dựa vào những ký ức trong đầu, Tô Minh An cố gắng tìm ra hồ nước mà Đã từng và Alice đã từng đến… Hồ nước đó đẫm màu đỏ thắm, không biết do máu hay chất độc gây ra. Anh ta đi dọc theo các con phố, nơi đâu cũng là xác chết của những người đã thiệt mạng vì dịch bệnh và chiến tranh.

Một số người sống sót tụ tập lại với nhau, ẩn náu trong những con hẻm tối tăm, nhìn anh ta với vẻ e ngại.

Ở góc dưới bên phải tầm nhìn của Tô Minh An, liên tục xuất hiện những dòng chữ nhỏ:

……

【Wilder: Người thanh niên kia là ai vậy? Là binh sĩ mới đến sao?】

【Dana: Anh ta đi trên một thiết bị rất lạ… Có lẽ lại là kẻ đến cướp bóc dân thường thôi.”

Cuộc đấu tranh giành lấy những di tích ấy sẽ không bao giờ kết thúc… Đây chính là chiếc hộp Pandora nguy hiểm…]

**[Clenway: Mẹ ơi, con có thể ăn bánh mì vào lúc nào vậy?]**

**[Tony: Con lạnh quá… (Tiếng vải cọ vào nhau)]**

**[Nora: Hôm qua lại có rất nhiều người chết; nếu đi thu dọn xác chết, có lẽ sẽ tìm thấy vài miếng bánh mì mốc…)**

……

Tô Minh An Theo đường lối quen thuộc trong ký ức, anh đi qua nhiều khúc quanh cuối cùng cũng đến được góc phố mà anh nhớ rõ nhất.

Con chim bằng gốm vẫn đứng trên tấm biển số nhà; tiếng chuông gió vang lên rõ ràng bên cửa sổ; cây dây leo phủ kín bức tường, những cành lá xanh um buông xuống. Trên cửa có vài bức tranh, tất cả đều do Alice Đã từng vẽ.

— Cô ấy thực sự tồn tại.

— Trong thế giới này, mọi thứ đều thật sự tồn tại.

Tô Minh An Bước đi tiếp, không may anh đá phải một xác chết nằm bên lề đường; ngực người đó được đâm bởi một mũi giáo sắt.

Khi anh cúi xuống, anh nhìn thấy những dòng chữ nhỏ hiện lên:

……

**[Matthew (Tuổi: 36) (Đã chết)]**

**Nghề nghiệp: Người bán rau**

**Tính cách: Chân thành, siêng năng**

**Điểm sức mạnh: Nửa sao**

**Điểm trí tuệ: Nửa sao**

**Kỹ năng: Trồng trọt cấp trung bình, kỹ năng bán hàng**

**Đánh giá tổng thể: E**

**Mức độ thiện cảm: 40 (Thân thiện)**

**Ghi chú: Chỉ là một người bán rau bình thường; thích rượu mạnh và trồng trọt. Đã bị binh lính nước thù giết chết khi bảo vệ trẻ em.]**

……

Tô Minh An Anh nhẹ nhàng đóng mắt cho Matthew rồi bước vào nhà của Alice.

Cửa không được khóa, nhưng đã bị bụi bặm phủ kín; rõ ràng đã lâu lắm không ai dọn dẹp nó. Anh mở tủ quần áo; chiếc váy bằng lụa xanh của Alice vẫn treo đó. Những chiếc đầu mãi, quần áo, giày dép mà anh Đã từng từng mua cho cô ấy đều được cất gọn gàng bên trong tủ.

Những con búp bê nhỏ, đồ trang trí, hình dán cũng vẫn giữ nguyên vị trí ban đầu. Những thứ mà anh đã sắp xếp chúng trong trò chơi, ở đây cũng giữ nguyên vị trí y hệt.

Mùi hôi thối bốc lên từ nhà bếp; Tô Minh An bước vào và thấy trên bàn đầy những chiếc bánh đã mục nát.

“……”

Tô Minh An đứng ngay cửa bếp, im lặng không nói gì.

Hôm qua, anh đã biết rằng khi quay lại thế giới này một lần nữa, chiến tranh sẽ phá hủy thành phố này. Nhưng anh không ngờ rằng lần này anh không phải thông qua mũ thực tế ảo mà thực sự bước vào thế giới này. Mọi thứ đều y hệt như trong trò chơi, không hề thay đổi chút nào.

Hóa ra, ở một thế giới khác, thật sự có một cô gái tên là “Alice”. Cô ấy đã lớn lên cùng anh, dù khoảng cách giữa hai người rất xa.

“……Hãy đưa cho tôi Con Mắt Thời Gian cũ kia, Tô Minh An.”

Một giọng nói lạnh lùng vang lên từ cửa.

Tô Minh An quay đầu lại. Tô Văn Thanh đang đứng ở cửa, che đi ánh nắng mặt trời bên ngoài; bóng tối đổ xuống khuôn mặt anh, khiến ánh mắt anh hơi cúi xuống.

【Tô Minh An: Rõ ràng là các ngươi đã phải trả một cái giá lớn để kéo tôi về đây, yêu cầu tôi cứu thế giới này. Vậy mà bây giờ các ngươi lại muốn tôi tiếp nhận sức mạnh từ thần linh.】

【Tô Văn Thanh: Đơn giản thôi… Bởi vì bây giờ tôi tin rằng thần linh là có thật, vì vậy tốt nhất là anh nên hợp tác với họ. Nếu không, khả năng anh đánh bại Kẻ Thù Ngoại Lai sẽ rất thấp.】

【Tô Minh An: Khả năng chiến thắng thấp, nhưng không phải là không có… Chỉ cần tỷ lệ đó không phải là 0% thôi.】

Anh giơ một ngón tay lên:

【Tô Minh An: Đối với tôi, tỷ lệ chiến thắng chính là 100%.】

【Tô Văn Thanh (cười lạnh): Xin lỗi, anh không thể thuyết phục được tôi. Theo tôi, việc anh hợp tác với thần linh mới là con đường mang lại khả năng thành công cao nhất. Nếu anh không làm được điều đó, thì hãy đưa Con Mắt Thời Gian của mình cho tôi, để tôi thay anh làm việc đó.】

【Tô Minh An: Anh cũng không thể thuyết phục được tôi. Bởi vì tôi là một người chơi… Từ góc độ của một người chơi, tôi tuyệt đối không thể giao hy vọng vào thần linh, cũng không thể chỉ cần tuân theo lệnh của họ là có thể vượt qua trò chơi một cách dễ dàng. Vì vậy, dù anh có nhấn mạnh điều gì về sự tin cậy của thần linh, tôi cũng sẽ không làm theo lời anh.】

Tôi sẽ làm theo nhịp độ của riêng mình.】

【Tô Văn Thanh: Vì vậy, không ai trong chúng ta có thể thuyết phục được người kia. Ngay cả khi mục tiêu của chúng ta giống nhau – đều là giết chết Kẻ Thù Ngoại lai – tôi cũng không thể thuyết phục bạn, và bạn cũng sẽ không tin tưởng tôi.】

【Tô Minh An: Tất nhiên, chúng ta vốn dĩ đã là những người như vậy rồi.】

【Tô Văn Thanh: Vậy thì tôi sẽ giết bạn.】

【Tô Minh An: Tôi có biện pháp phòng thủ; bạn cũng biết điều đó mà.】

【Tô Văn Thanh: —— Tôi biết, vì vậy tôi sẽ giết bạn cho đến khi bạn phải chịu thua!】

……

Chỉ đến lúc này, Tô Minh An mới nhận ra rằng Tô Văn Thanh thực sự có điểm tương đồng với mình.

Họ đều không bao giờ gửi gắm hy vọng vào người kia.

—— Nhưng làm sao Tô Minh An có thể tuân theo ý muốn của các vị thần được?

Lần trước, khi anh ta tiếp cận các vị thần, anh ta đã bị khắc dấu kiểm soát và suýt nữa gặp họa. Lần này, dù Tô Văn Thanh có nói gì đi nữa, Tô Minh An cũng sẽ không chọn con đường đó. Trong “Thế Giới Trò Chơi” này, nếu bạn ham muốn lợi ích nhỏ trước mắt, bạn sẽ phải gánh chịu hậu quả nghiêm trọng mà không thể sửa chữa được.

“Đừng đánh nhau ở đây!” Tô Minh An nhận ra điều đó.

Tuy nhiên, Tô Văn Thanh hoàn toàn không quan tâm đến ngôi nhà của Alice; một luồng gió lạnh cực kỳ mạnh bỗng nhiên bùng phát từ người anh ta.

“Bùm——!”

Tiếng nổ dữ dội vang lên, năng lượng mà Tô Văn Thanh phóng ra đã làm bay tung mái nhà; trong chốc lát, bức tượng ngọn hải đăng trên bàn, con búp bê trên giường, những cuốn sách cổ và tờ báo của vị thám tử… tất cả đều bị gió cuốn lên trời.

……

【Cô gái: Thám tử ơi, bức tượng ngọn hải đăng này là em mua tặng thám tử đấy; em để nó ở đây được không?】

……

Bàn ghế bị nứt vụn thành từng mảnh gỗ vụn; chiếc váy lá sen màu xanh lam từ trong tủ quần áo bị gió thổi bay, xé nát thành từng mảnh vải.

……

【Cô gái: Thám tử ơi, thám tử không cần phải mua cho em chiếc váy đẹp như vậy đâu; thu nhập từ việc bán thuốc của thám tử cũng đủ rồi…】

……

Bức tranh trên tường bị xé nát; bột mì và lá trà đỏ trong nhà bếp cũng hóa thành bụi vụn.

……

【Cô gái: Thám tử ơi, hôm nay em đã mua bột mì và lá trà đỏ, em muốn thử làm cho ngài món bánh “Tâm Hồn Mùa Xuân” xem sao… Ngài nghĩ sao về loại trà này? Ngài có thích không…】

……

Tất cả những thứ quen thuộc, những điều liên quan đến trò chơi này, đều bị cơn gió dữ xé nát. Ngôi nhà ấm áp, đầy kỷ niệm này, trong chốc lát đã biến thành đống đổ nát.

__Tô Minh An__ Đặt ra một hàng rào bảo vệ xung quanh mình, anh ta nhìn chằm chằm vào __Tô Văn Thanh, ánh mắt lạnh lùng đến cực điểm.

“Em có biết tại sao Thủy Đảo Xuyên Không lại sẵn lòng hợp tác với các vị thần không?” Tóc của __Tô Văn Thanh bay phấp phới trong gió; xung quanh anh ta, như thể những con sóng màu xanh thẫm đang cuộn trào.

Giữa đống đá vụn và gạch ngói bay lượn, bóng dáng của anh ta được ánh nắng mặt trời kéo dài ra.

“Vì cô ấy muốn có một chiếc vòng vàng phải không?” __Tô Minh An nói lạnh lùng.

“Bởi vì các vị thần đã hứa với cô ấy rằng sẽ cho cô ấy một ‘em gái’ khác…” __Tô Văn Thanh trả lời.

“Đúng là một câu trả lời không hề bất ngờ…” __Tô Minh An nói, sau đó lui lại vài bước, tránh xa bức ảnh của Alice nằm trên mặt đất.