“Alice…” anh thì thầm gọi tên cô.

Những bông hoa mai rơi xuống đất; trong vòng tay anh, không còn gì nữa… Cô gái đã biến mất.

……

【Xiao Cảnh Tam nói: “Để trở thành người hiến tặng cho Vua Người Ngoại Đạo, cần phải có ba điều kiện cơ bản: Thứ nhất, người hiến tặng phải thuộc chủng tộc khác loài. Thứ hai, họ phải công nhận sự tồn tại của Vua Người Ngoại Đạo. Thứ ba, họ phải giống hệt Vua Người Ngoại Đạo về ngoại hình.”】

【Tô Minh An lắng nghe một cách yên lặng, và từ từ gấp những cánh hoa mai thành hình chiếc máy bay giấy.】

【Xiao Cảnh Tam tiếp tục: “Vua Người Ngoại Đạo ngày xưa, dù chỉ để lại những lời kể trong truyền thuyết, nhưng tôi vẫn có thể hình dung ra con người ông ấy: Tóc đen, mắt đen, tính cách nhẹ nhàng và đầy lòng trắc ẩn, luôn coi trọng các lý tưởng cao cả. Vì vậy, tôi đã không ngừng nỗ lực tìm kiếm một người hiến tặng đáp ứng những điều kiện này.”】

……

——Thực ra, ngay từ đầu, Xiao Cảnh Tam đã nói rõ về các điều kiện cần thiết cho người hiến tặng. Điều này không hề liên quan gì đến con rắn báo đỏ.

Alice không phải là người thuộc chủng tộc khác loài, cũng không công nhận sự tồn tại của Vua Người Ngoại Đạo; cô hoàn toàn không đáp ứng bất kỳ điều kiện nào mà Xiao Cảnh Tam đặt ra. Người hiến tặng phù hợp nhất chính là Hoàng tử Lâu Nguyệt.

——Đó chính là Tô Minh An.

Tóc đen, mắt đen, tính cách nhẹ nhàng và đầy lòng trắc ẩn, luôn coi trọng các lý tưởng cao cả —– Những điều kiện này rõ ràng phù hợp với Tô Minh An. Hơn nữa, ông ấy vừa là “Vua Người Ngoại Đạo”, vừa là “Người Phù Hợp”; đồng thời, ông ấy cũng hoàn toàn công nhận sự tái sinh của Vua Người Ngoại Đạo, nên cũng đáp ứng đúng hai điều kiện còn lại.

……

【“Vua…” Chi nhẹ nhàng gọi một tiếng; từ đó được anh ta phát âm một cách chậm rãi và trang trọng: “…Là Ngài sao?”】

【“Cậu đang nói gì vậy?” Tô Minh An trả lời một cách bình tĩnh.】

【“Trong khoảnh khắc tôi chuẩn bị gây hại cho Ngài, một lực lượng vô hình đã ngăn tôi lại,” Chi nói: “Chỉ có Vua mới có thể làm được điều đó.”】

……

Thực ra, Tô Minh An đã đoán ra từ lâu rằng Vua Người Ngoại Đạo – kẻ đã ngủ yên suốt hàng nghìn năm, hấp thụ tất cả những cảm xúc tiêu cực của con người qua bao thế kỷ – có thể chính là bản thân mình.

Nhưng sau đó, qua các tài liệu lịch sử và những lời kể khác nhau, người ta lại cho rằng Vua Người Ngoại Đạo và vị Thần Cổ xưa không phải là cùng một người.

Bao gồm cả các vị thần linh và Thủy Đảo Xuyên Không cũng đều nói rằng: “Đừng đánh thức Vua Ngoại Giới, vì hắn sẽ nuốt chửng bạn”. Điều này khiến Tô Minh An không còn nghi ngờ gì nữa về việc Vua Ngoại Giới chính là bản thân mình; thay vào đó, anh ta tưởng tượng rằng đó chỉ là một con hổ khác, và muốn lợi dụng nó để đạt được những mục đích riêng.

Sau đó, Xiao Cảnh Tam đã đổi lấy sức mạnh từ Vua Ngoại Giới để giành lại xác của Tô Minh An. Sự việc này chứng minh rằng Vua Ngoại Giới và Tô Minh An không hề có bất kỳ mối liên hệ nào với nhau. Bởi vì nếu Tô Minh An vẫn còn sống, làm sao có thể trở thành công cụ để Vua Ngoại Giới truyền sức mạnh cho Xiao Cảnh Tam?

Nhưng bây giờ, Tô Minh An đã hiểu ra rõ ràng.

– Chuyện này là do Điệp Ảnh gây ra.

Điệp Ảnh đã dùng danh nghĩa của Vua Ngoại Giới để truyền sức mạnh cho Xiao Cảnh Tam. Rất nhiều người vẫn nghĩ rằng Điệp Ảnh và Vua Ngoại Giới là cùng một người; ngay cả Xiao Cảnh Tam cũng không thể phân biệt được họ, điều này dẫn đến những sai lầm trong suy luận.

Thực tế, một người là Chủ Nhân của Cõi Âm Uyển đã ngủ yên hàng nghìn năm, còn người kia là kẻ quan sát từ chốn xa xôi của bầu trời. Một người ở dưới lòng đất, một người trên bầu trời; họ hoàn toàn không phải là cùng một người.

Vậy vai trò của Alice là gì?

Tô Minh An đã hiểu ra ngay lúc này.

– Cô ấy đóng vai trò như một người kết nối.

“Con rắn báo màu đỏ thắm” ấy, chắc chắn là sức mạnh của Điệp Ảnh. Điệp Ảnh đã sử dụng Alice như một trung gian để tiếp cận Tô Minh An – người thật sự mang trong mình sức mạnh của Vua Ngoại Giới – và từ đó có thể ảnh hưởng đến Vua Ngoại Giới.

……

Mỗi lần âm thanh ấy vang lên, dường như đều cộng hưởng sâu sắc với lồng ngực của Tô Minh An. Đó là một sự hòa hợp vô cùng harmonious… như thể trái tim của Tô Minh An và trái tim của Vua Ngoại Giới thực sự là một thể duy nhất.

……

Khi Tô Minh An bước vào Cõi Âm Uyển, mang theo ba yếu tố cơ bản để trở thành thần, và chịu đựng tất cả những cảm xúc mà Vua Ngoại Giới đã tích lũy trong hàng nghìn năm qua – dưới hình thức của một con người…

Anh ta chắc chắn không thể chịu đựng nổi.

Khi anh ta mất đi lý trí, trở thành một xác sống, Điệp Ảnh sẽ có thể sử dụng cơ thể của anh ta để ảnh hưởng đến thế giới này.

Và điều này cũng phù hợp với lời cảnh báo của các vị thần linh: “Đừng đánh thức Vua Ngoại Giới, bạn sẽ bị nuốt chửng bởi chính bản thân mình”. Kẻ nuốt ch

Các vị thần linh đều biết điều này, nhưng họ không thể nói ra được. Bất kỳ lời nào liên quan đến ý đồ của những bóng ma ảo hay các giao ước đều không được phép tiết lộ; nếu không, người đó sẽ bị xóa sổ, giống như Tô Văn Thanh đã từng trải qua. Vì vậy, các vị thần chỉ có thể cảnh báo anh ta dưới danh nghĩa của “Vua Loài Ngoại Lai”.

Ba yếu tố cơ bản để trở thành một vị thần quả thực chính là chìa khóa để đánh thức “Vua Loài Ngoại Lai”, và Tô Minh An – với vai trò là phương tiện trung gian – cũng đáp ứng đầy đủ các điều kiện cần thiết. Nhưng… thời điểm hiện tại vẫn chưa thích hợp.

[[Địa vị]] của Tô Minh An vẫn chưa đủ mạnh để giúp anh ta duy trì lý trí khi tiếp nhận sức mạnh kéo dài hàng nghìn năm. Quá trình phát triển của anh ta đã bị những bóng ma ảo xấu xa làm cho diễn ra sớm hơn dự kiến. Điều này lẽ ra chỉ nên xảy ra vào ngày thứ hai mươi, nhưng Tô Minh An đã bước vào giai đoạn đó ngay từ ngày thứ mười. Dù các vị thần có cố gắng ngăn cản đến đâu, dù Thủy Đảo Xuyên Không có cố gắng hết sức để chặn đường anh ta, cũng không thể ngăn được.

Vì vậy, anh ta sẽ trở thành “Vua Loài Ngoại Lai”, nhưng anh ta sẽ không còn lý trí và bản thân mình nữa…

……

……

Đêm khuya, tôi ngồi một mình trên mái nhà, uống nước cam. Ngày mai, kế hoạch “Con Thuyền Kỷ Nguyên” kéo dài hàng nghìn năm sẽ bắt đầu. Gió đêm hơi se lạnh.

Một cô gái tóc đen, đôi mắt xanh ngồi bên cạnh tôi; trên người cô ấy lại xuất hiện thêm những vết bỏng.

“Đôi khi tôi tự hỏi, liệu nước cam có thật sự ngon đến thế không? Anh thậm chí còn không muốn uống một chút rượu nào cả.” Cô gái lắc chiếc ly trong tay: “Hôm nay, Tô Lạc Lạc và tôi đã uống rất nhiều rượu đấy.”

Tôi trả lời: “Tôi có thể uống rượu được.”

Cô gái ngạc nhiên: “Tôi chưa bao giờ thấy anh uống rượu cả.”

Tôi cười và nói: “Tôi có thể uống, nhưng tôi không được phép uống. Bởi vì tôi cần phải giữ nguyên sự tương đồng với [[Thần Cũ]].”

[[Thần Cũ]] đã biến mất hàng chục năm trước, nhưng chỉ linh hồn của Ngài mới mất đi; xác thể vẫn còn tồn tại. Để đảm bảo rằng quyền lực của [[Thần Cũ]] vẫn được duy trì và xác thể của Ngài vẫn sống động, tôi – với tư cách là bạn của Ngài – đã từ bỏ cơ thể của mình và nhập vào xác thể đó. Mọi hành động của tôi đều phải giống hệt Ngài; kể cả việc uống rượu cũng không được phép nữa.

Chúng tôi cần phải đảm bảo rằng… khi linh hồn của Ngài thức tỉnh, Ngài vẫn sẽ có xác thể phù h

Tôi đành nói một cách bất đắc dĩ: “Cũng không phải chúng ta thật sự giỏi gì đâu, chỉ là tận dụng những kiến thức mà [Thần Cổ] để lại mà thôi. Nhưng nếu thực sự muốn đặt tên cho nó… tôi phải suy nghĩ đã…”

……

[“Tôi không đồng ý với ý tưởng tiến bộ của bạn. Hiện tại, ‘Đất nước lý tưởng’ vẫn còn quá nhỏ, chỉ đủ để bảo vệ Đạo Á Thành mà thôi.” Lý Minh Nguyệt nói một cách lạnh lùng.]

[Tô Minh An nghe xong cứng đầu không hiểu: “Ý tưởng tiến bộ của tôi là cái gì? Và ‘Đất nước lý tưởng’ lại là gì?”]

[Lý Minh Nguyệt giải thích: “‘Đất nước lý tưởng’ chính là tên của tấm bảo vệ mà tôi đã xây dựng; nó có thể che chở Đạo Á Thành.”]

……

[Người phụ nữ sử dụng phép thuật chuối suy nghĩ về từ “bảo vệ”; nghe có vẻ giống với “Đất nước lý tưởng” mà nhóm Black Crow đã đề cập. Thời đại này quả thực có nhiều điểm tương đồng.]

……

Nhiều ý tưởng lướt qua đầu tôi, và tôi bỗng nhiên cười nói: “Hãy đặt tên nó là ‘Đất nước lý tưởng’ đi.”

Vì chúng ta đều là những người lý tưởng chủ nghĩa, hãy sử dụng những từ ngữ lãng mạn hơn một chút đi. Tên này rất phù hợp.

Cô gái uống hết rượu, hương thơm của rượu hoa đào lan tỏa ra. Đôi lông mày cô nhướng lên, má đỏ hồng: “Dù chúng ta cố gắng hết sức, cũng chỉ có thể xây dựng được một tấm bảo vệ nhỏ bé mà thôi. Không biết phải mất bao lâu nữa mới có thể xây dựng được một tấm bảo vệ lớn đủ để bao phủ cả thế giới… Một nghìn năm… liệu có đủ không?”

Tôi trả lời: “Đủ rồi. Nếu các thế hệ liên tục tái sinh, ghi lại những năng lượng tình cảm của mỗi thế hệ vào “đĩa cứng cuộc sống”… Chỉ cần đủ tuyệt vọng, đủ đau khổ… thì đủ rồi.”

……

[Tôi hỏi Thiên Sứ Cổ Xưa: “Lý do của thế giới này là gì?”]

[Thiên Sứ Cổ Xưa trả lời: “Phải xây dựng nó từ những bộ xương, gánh chịu những nỗi đau từ những kiếp luân hồi trước… Qua hàng ngàn năm, khi Thần Cổ trở lại và mọi thứ hòa nhập với nhau, thì tấm bảo vệ lý tưởng mới được thành hình, đuổi bỏ những bóng ma ấy và thực hiện ước nguyện của hàng ngàn năm.”]

……

Cô gái đặt tay lên vai tôi, rồi đột nhiên đẩy tôi sang một bên.

Tôi ngạc nhiên buông chiếc cốc xuống; nước cam rơi tung tóe trên bầu trời đêm. Cô giữ lấy vai tôi, đưa chiếc cốc lại gần môi tôi. Dưới ánh sáng pháo hoa trên bầu trời đêm, đôi mắt cô lấp lánh ánh sáng ấm áp.]

“Uống một chút thôi, không sao đâu. Việc cơ thể giống nhau hay không sẽ không thay đổi chỉ vì uống một ngụm rượu; hôm nay có lẽ là lần cuối cùng tôi được gặp em… Hãy uống đi.” Cô gái nói.

Tôi biết rằng chính cồn rượu đã làm mờ lý trí cô ấy, khiến cô dám làm những việc táo bạo như vậy. Nhưng tôi lại nhìn thấy ánh mắt của cô ấy… Đầy nước mắt, mờ ảo.

Điều đó khiến tôi bỗng nhiên cảm thấy hoang mang… Hóa ra cô ấy cũng rất không nỡ rời xa tôi. Dù vốn dĩ là người điềm tĩnh, nhưng vào lúc này lại dám làm những điều táo bạo như vậy… Thật là kỳ diệu khi rượu có thể tác động đến con người đến vậy.

Vì vậy, tôi từ từ mở miệng và uống một ngụm nhỏ. Mùi hương của hoa đào xâm nhập vào khứu giác tôi, và tôi bỗng cảm thấy choáng váng… Phải chăng đó là tác động của rượu?

“Tôi và những người khác vẫn sẽ gặp lại nhau trong vòng luân hồi này. Ngay cả khi lúc đó chúng ta không còn nhớ đến nhau nữa, chỉ là những ký ức được lưu giữ trong “đĩa cứng” của linh hồn qua hàng ngàn kiếp sống. Nhưng tôi và em… có lẽ sẽ không bao giờ gặp lại nhau nữa…” Cô gái nói.

……

【Thiên thần cổ xưa đã nói như thế này: “Những ký ức được lưu giữ giữa các kiếp sống, những người được kế thừa từ kiếp trước, từ tổ tiên đời này sang đời khác – những vị tổ tiên như thiên tổ, cao tổ, tổ phụ, ông bà, con cháu, chắt chắt… tất cả đều là một người duy nhất – khiến ngươi vừa là Chúa Jesus, vừa là hàng triệu tín đồ của Ngài; ngươi vừa là bác sĩ, vừa là hàng triệu bệnh nhân của Ngài; ngươi vừa là sinh mệnh trên trần thế, vừa là hàng triệu xác chết dưới lòng đất. Những ký ức này được lưu truyền qua hàng ngàn kiếp sống.”】

【Trong lòng tôi, cảm thấy bối rối… Kế hoạch kéo dài hàng ngàn năm… Thật là một khoảng thời gian dài đến không thể tưởng tượng nổi… Biết bao nhiêu người trên thế giới này mới có cơ hội trải qua điều đó… Trải qua hàng ngàn kiếp luân hồi, tổ tiên đời này sang đời khác đều là một người duy nhất, chỉ để chuẩn bị cho những kiếp sau… Thật là một hành trình anh hùng đến lạ thường.】

……

“Tôi, với vai trò là ‘đĩa cứng lớn nhất’, đang ngủ yên trong bức tường che chắn này, tiếp nhận tất cả những cảm xúc mà mọi người đã tích lũy qua hàng ngàn năm… Đợi đến khi [vị thần cũ] đến để chiếm hữu chúng thôi.” Tôi nói, nhấp nháy đôi mắt: “Tôi không hề cảm thấy đau đớn gì cả.”

Cô gái nhìn chằm chằm vào tôi.

Ánh mắt cô ấy càng trở nên đầy nước mắt hơn.

“…Chắc chắ

Tôi nói: “Vì tôi là vị Thần Cũ, còn em là người phụ trách việc thực hiện các mệnh lệnh của tôi, nên gọi em là ‘Thiên Sứ Phán Xét’ sẽ rất phù hợp.”

Cô gái nhỏ đó ánh mắt bừng sáng lên: “Nghe có vẻ hay đấy.”

Tôi tiếp tục: “Đúng không? Người chịu trách nhiệm kiểm tra và áp dụng các quy tắc được gọi là ‘Thiên Sứ Trật Tự’. Còn kẻ đó, Tiêu Ảnh, thường xuyên loại bỏ những kẻ phản bội, nên được gọi là ‘Thiên Sứ Sát Thủ’… Và còn có ‘Thiên Sứ Cổ Đại’ nữa… Nào, hãy cùng nhau từ từ xây dựng nên thần thoại riêng của chúng ta đi.”

Chúng tôi đã trò chuyện rất lâu. Thiên đàng, Chín U Minh, thiên sứ, luân hồi… Những thuật ngữ huyền bí ấy được chúng tôi sáng tạo ra, dùng để mô tả mọi hành động của mình, cho đến khi biến thời đại công nghệ cao, hiện đại này thành một thời đại vô cùng thiêng liêng và thanh lịch – bức tường bảo vệ được gọi là “Đất nước lý tưởng”, trung tâm lưu trữ dữ liệu được gọi là “Chín U Minh”, các vị trí nghiên cứu khoa học được gọi là các “thiên sứ”, và bộ nhớ sinh mạng con người được gọi là “giấy cói”.

Cuối cùng, cô gái nhỏ hỏi tôi:

“…Nếu sau hàng nghìn năm, [vị Thần Cũ] bị [kẻ sử dụng ngôn ngữ linh hồn] dụ dỗ, và trong tình huống không thể duy trì được lý trí, thì ông ấy sẽ nhập vào trung tâm lưu trữ dữ liệu và chiếm hữu thân xác của anh, thì phải làm sao đây? Ông ấy sẽ không thể chịu đựng được sự tích lũy của hàng nghìn năm cảm xúc ấy, và Đất nước lý tưởng cũng sẽ không thể được xây dựng lại được.”

Tôi đáp: “Vì vậy, tôi đã đặt ra một biện pháp khởi động. Nếu ông ấy không thỏa mãn điều kiện để hồi sinh tôi, thì ông ấy sẽ không thể vào được Chín U Minh.”

“Biện pháp khởi động nào vậy?”

Tôi suy nghĩ một lúc: “Theo em nghĩ… một thiết bị có thể lưu trữ tất cả thông tin của một thời điểm cụ thể thì sao nhỉ? Khi điều kiện được kích hoạt, mọi sự việc sẽ quay trở lại thời điểm đó. Vì vậy, chỉ cần [vị Thần Cũ] không thỏa mãn điều kiện để hồi sinh tôi, mọi thứ trên thế giới sẽ quay trở lại một thời điểm trong quá khứ.”

Cô gái nhỏ gật đầu: “Đó là một biện pháp tốt. Anh chỉ cần đặt cơ chế này trên con đường mà [vị Thần Cũ] buộc phải đi qua để đánh thức anh là được.”

Tôi cười và nói: “Tất nhiên, tôi đã đặt cơ chế này trên một chiếc máy tính có thể dự đoán tương lai, sau đó bọc chiếc máy tính đó bằng những thứ huyền bí, và đặt tên cho nó là ‘Bức Tường Lời Tiên Tri’, thế nào?”

Ánh mắt cô gái nhỏ sáng