Dưới tiếng phát thanh của thế giới này, muôn vàn cảnh tượng đời sống hiện ra trước mắt.

Các thành bang rối loạn hoàn toàn; tiền giấy, vàng bạc, ngọc trai vương giả đều bay tứ tung.

Trong ánh lửa cháy, khuôn mặt tham lam và điên cuồng của con người hiện rõ, như những ác quỷ trong địa ngục.

“Bùm—bùm—bùm—!”

Lửa bùng cháy từ khắp các tòa nhà. Mọi người lao qua những con phố hỗn loạn; những tờ tiền giấy bay lượn, đập vào khuôn mặt gầy yếu của họ, như thể họ vừa bị đánh vài cái tát mạnh.

Ngày càng nhiều con quạ bay đến, đậu trên xác chết của mọi người, mổ vào đôi mắt đã bị sương đen xâm nhập.

Trên bầu trời, tiếng phát thanh của thế giới vẫn tiếp tục vang lên:

“—Con người là những sinh vật biết tự tạo ra ý nghĩa cho bản thân mình. Trong cuộc chiến tranh dài này, chúng ta đã làm được điều tốt nhất, hoàn thành sứ mệnh của chính mình.”

“—Trong mắt tôi, các bạn kiên cường, dũng cảm và lý trí. Ngay cả khi đối mặt với kẻ thù mạnh mẽ có thể phá hủy thế giới, các bạn vẫn thể hiện được những phẩm chất tuyệt vời nhất của mình. Bao nhiêu người đã đấu tranh đến tận phút cuối cùng…”

“—Các bạn là những anh hùng của thế giới. Tinh thần đoàn kết và yêu thương của các bạn chính là biểu tượng tốt nhất của loài người trong cuộc chiến này…”

“Giết hắn đi!” Trong khu phố hỗn loạn, một nhóm người đánh nhau bằng dao để giành lấy những tờ tiền giấy đang bay lượn.

“Đốt cháy căn nhà này đi! Những thứ mà tôi không giành được, không ai được phép giành cả!!”

Trong cơn hỗn loạn ấy, khuôn mặt của mọi người giống như những con quỷ đáng sợ nhất; giữa làn sương đen, những tiếng cười tham lam và kinh hoàng vang lên.

“Ha ha—ha ha ha—!!!”

Một người đàn ông trung niên đẫm máu đứng dậy từ giữa đám lửa, tay ông đẫm máu. Cổ ông to béo, treo đầy những chuỗi ngọc, vàng, bạc… Tất cả chúng cũng đều đẫm máu người.

Người đàn ông ấy cầm lấy đầu của một người nào đó, cười lớn, đã hoàn toàn mất trí:

“Tất cả đều chết đi đi! Không ai được sống sót! Khi các bạn chết, chỉ còn lại những bộ quần áo rách rưới; còn khi tôi chết, cổ tôi sẽ đầy trang sức! Kiếp sau, tôi chắc chắn sẽ trở thành người giàu có! Kiếp sau, tôi chắc chắn sẽ là một con người cao quý! Tôi may mắn hơn các bạn! Ha ha ha ha—!!!”

“Chết đi! Loài người đã hết rồi! Chúng ta tất cả đều hết rồi!”

“Ôi! Nếu bạn có thể nghe thấy lời tôi, hãy cứu tôi đi! Tôi không cần cái Thế giới đổ nát này nữa… Xin hãy cứu tôi, tôi muốn gia nhập nền văn minh của bạn! Tôi muốn sống sót!!!”

Ánh lửa cháy le

“Đùng.”

Mỗi bước chân anh ta đặt xuống đều như thể đang nghiền nát tất cả những nỗ lực mà loài người đã bỏ ra trước đó.

Bên lề con phố, một cô gái với bím tóc đuôi ngựa lảo đảo bước đi, liên tục gọi tên một chàng trai, vừa gọi vừa khóc:

“A Trác, A Trác…”

“Hãy quay lại đi, em sẽ không cản anh nhập ngũ nữa, em cũng không muốn anh mua nhẫn kim cương cho em nữa, em chỉ muốn anh quay về thôi. A Trác, anh ở đâu…?”

Bỗng nhiên, cô dừng bước.

Ở phía bên kia con phố, một bóng dáng quen thuộc lảo đảo tiến về phía cô. Anh ta có thân hình cao ráo, vai phải hơi chùng xuống, giống hệt người yêu của cô – A Trác.

“A Trác?”

A Trác từng bước tiến về phía cô, trong bối cảnh mọi người đang gây rối, đánh đập và giết chóc, bước chân anh ta trở nên nặng nề vô cùng.

“A Trác… anh đã quay về rồi à?” Cô gái nắm chặt chiếc nhẫn kim cương, bước tới gần hơn nữa, tiến gần người yêu của mình.

A Trác mặc bộ đồ bảo hộ màu trắng, đeo súng trên lưng; có vẻ như anh vừa trở về từ tiền tuyến, khẩu trang của anh đã bị vỡ. Họ là một cặp đôi yêu nhau nhiều năm và đã định hôn, nhưng khi kế hoạch Minh Dương bắt đầu, anh đã tự nguyện đi đến tiền tuyến. Trước khi đi, cô gái còn cãi vã với anh vì chuyện này.

Bây giờ anh đã trở về, chắc chắn anh muốn gặp cô vào khoảnh khắc cuối cùng này.

Cô gái tiến lại gần hơn, cô rất muốn ôm lấy người yêu mình, dù chỉ là lần cuối cùng trước khi chết. Cô cũng mong được cùng anh bước vào thời đại diệt vong này.

Tuy nhiên, khi A Trác hoàn toàn đứng trước mặt cô, nụ cười trên khuôn mặt cô biến mất.

Ánh sáng đỏ thắm lấp lánh trên cổ sau của A Trác; đôi mắt anh đã chuyển thành màu đỏ tươi.

Nhìn vào độ sáng của ánh sáng đỏ đó, có thể thấy anh đã bị xâm nhập hoàn toàn từ lâu rồi, gần như đã trở thành một xác sống, không còn ý thức hay lý trí nữa. “…” Cô gái lặng lẽ nhìn người yêu mình đã mất đi lý trí kia.

“Sau khi bị xâm nhập, là niềm tin mãnh liệt nào đã khiến anh bước đi từ xa để tìm em vậy?” Cô thì thầm tự hỏi.

Tiền tuyến cách đây quá xa, không có thức ăn, không có công cụ sưởi ấm, không có phương tiện di chuyển… Anh đã phải mang chiếc khẩu trang bảo hộ bị vỡ, một cách vô thức, dựa vào niềm tin trước khi mất đi lý trí, bước qua những cánh đồng cát mênh mông, vượt qua làn sương đen đau rát, để trở về gặp cô.

Lòng người loài người thật sự có ý chí mạnh mẽ đến mức nào, mới có thể làm ra hành động như vậy

“Em còn nhớ anh không?” Cô gái run rẩy nhìn chằm chằm vào anh.

A Zhuo nghiêng đầu, đôi mắt đỏ thắm hiện lên vẻ bối rối; anh nhìn cô gái như thể đang ngắm nhìn một điều kỳ diệu nào đó. Trong mắt anh, cô ấy dường như mang một ý nghĩa hoàn toàn khác biệt so với những người khác… Nhưng anh không thể nhớ ra được… Anh không nhớ gì cả.

……Cô ấy là ai?

……Tại sao anh lại phải đi quãng đường xa xôi, chịu đựng nhiều đau khổ chỉ để tìm cô ấy?

……Tại sao khi nhìn thấy những vết sẹo do sương đen gây ra trên khuôn mặt cô ấy, anh lại cảm thấy đau lòng đến thế?

Cô ấy là ai? Là ai vậy?

Rất nhanh sau đó, những cơn giận dữ và điên cuồng không thể kiểm soát đã trào dâng từ đôi mắt đỏ thắm của anh; những suy nghĩ cuối cùng của anh cũng bị chìm đắm hoàn toàn.

Khi A Zhuo, đã mất đi lý trí, lao về phía cô ấy, cô gái không hề chống cự.

Những người bị xâm chiếm, khi đã đến giai đoạn cuối cùng, sẽ tấn công bất kỳ ai mà không phân biệt… Họ giống hệt những con quái vật vậy.

“A Zhuo, các binh sĩ nói rằng nếu những người có ánh sáng đỏ ở gáy không chết, thì nồng độ sương đen sẽ tăng lên… Anh không thể ở lại đây được.” Cô gái nói: “Em sẽ đưa anh đi cùng, được không?”

A Zhuo siết chặt cổ cô ấy, gật đầu một cách bối rối.

Cô ấy đưa tay ra, ôm chặt lấy anh, kéo anh từng bước lùi lại… Cho đến khi họ bước vào vòng lửa phía sau cô ấy, và cùng nhau ngã xuống. Vào khoảnh khắc cuối cùng, dường như A Zhuo đã nhận ra điều gì đó; đôi mắt anh lóe lên ánh sáng cuối cùng… Nhưng anh không hề chống cự, mà càng ôm chặt lấy cô ấy hơn.

“Anh… yêu… em…” Anh nói lời một cách ngập ngừng.

“Rầm!” Một tiếng vang lớn.

Đôi tình nhân rơi vào vòng lửa; mái tóc họ liền lạc với nhau, khuôn mặt áp sát vào nhau… Tiếng da cháy “rít rít” vang lên, và những bộ xương đen sạm nhanh chóng lộ ra.

“Em yêu anh…”

Đó là lời đáp trả cuối cùng của cô gái.

“Đùng—đùng—đùng—”

Tiếng chuông của tháp chuông trong thành bang vang lên vào lúc 6 giờ sáng.

Hai con chim trắng trên tháp chuông bay lên, cùng nhau bay về phía chân trời.

Trong đêm vô tận này, khắp nơi trong thành bang, những đám lửa lớn đang cháy mãi không ngừng…

……

Dưới góc nhà của một căn hộ, bà lão tóc bạc nhìn chằm chằm vào đám lửa, rồi đóng cửa lại.

Bà đặt chiếc áo len mà mình vừa may cho cháu trai bên cạnh giường, mở tủ ra, cúi người xuống, từ từ lấy ra vài chục viên thuốc màu đỏ thắm như hoa hồng.

“Hôm nay vẫn ăn m

Cô nhìn chằm chằm vào gương.

“Đừng nhìn nữa, vẫn đẹp như khi còn trẻ.”

Người đàn ông già ngồi trên ghế xích đu vươn tay ra về phía cô.

Cô nhắm mắt lại, những nếp nhăn trên khuôn mặt hòa quyện vào nhau, cô mỉm cười và nắm lấy bàn tay thô ráp của chồng mình. Họ tựa đầu vào nhau, mái tóc bạc phơ của hai người quấn lấy nhau, như thể đã hòa làm một thể.

“Kiếp sau, chúng ta có ăn mì không?” người đàn ông già hỏi.

“Hãy ít cho muối và dầu hơn một chút… Kiếp sau, khi anh đến đầu con hẻm để đuổi theo em, nhớ nấu một tô mì có hành lá nhé…” bà cụ trả lời.

“Chỉ có em mới hay phiền phức thôi.” người đàn ông già nói.

Sau khi nuốt hết những viên thuốc, cặp vợ chồng già ôm lấy nhau, nắm chặt lấy đôi bàn tay đầy nếp nhăn của nhau, rồi từ từ ngừng thở.

Họ tựa đầu vào nhau, vai kề vai, như thể đang ngủ cùng nhau.

Dưới ánh sáng mờ ảo, chiếc nhẫn bạc trên ngón út của bà cụ lấp lánh.

Trên bàn, một tô mì hành lá nóng hổi vẫn tỏa ra hơi nước bốc trong làn sương đen.

……

“Rít—”

Tô Minh An Cô hạ mắt xuống.

Khắp nơi trong thành bang, những ngọn lửa lớn bùng cháy, bầu trời đỏ rực.

Dòng dữ liệu màu trắng tinh khôi bao quanh anh; qua từng khung hình giám sát, anh thấy vô số cuộc đời con người.

Trong thời đại tận thế này, có những người chọn cách ngồi yên lặng. Họ ngồi liền kề nhau, vai kề vai, đầu gối kề đầu gối, hai tay ôm lấy ngực, lưng thẳng tắp, môi nắm chặt lại, như thể sẵn sàng chia sẻ số phận cùng với thành bang này.

Những nhóm nghiên cứu khoa học bên ngoài vẫn tiếp tục đi trên con đường, kéo theo những thiết bị nặng nề; ánh sáng xanh biếc phía sau họ như những vì sao lấp lánh trên đường.

Có những cô gái mặc áo đen đến trước những bộ xương khô và cầu nguyện. Bên ngoài kia, vẫn còn những người tu sĩ của thời đại cũ; họ cầu nguyện cho những người đã khuất.

Những người du khách mong muốn trở về nhà, nắm chặt lấy tay nhau; ngay cả khi cuối cùng họ bị làn sương đen nuốt chửng thành tro bụi, họ vẫn kiên trì bước đi theo hướng quê hương, cho đến khi hoàn toàn ngã gục.

Những người lính mà đôi mắt đã bị làn sương đen “đốt thủng”, đi theo nhau, để lại những xác chết trên đường, nhưng vẫn kiên trì vận chuyển nguồn tài nguyên đến gần trạm năng lượng.

Họ là những người lý tưởng chủ nghĩa.

Họ tin rằng mùa xuân sẽ đến, tin rằng đây không phải là kết thúc của loài người, tin rằng chỉ c

Nhưng nếu nhìn từ góc độ vũ trụ bao la, mọi nền văn minh đều phải trải qua quá trình hủy diệt rồi mới thích nghi và tái sinh.

— Khi các tộc thể xuất hiện trở lại, tất cả những điều đó chính là lịch sử của nền văn minh đó.

“Xin hãy tiếp tục việc vận chuyển này, đừng để hy sinh của Đội trưởng Lý trở thành vô ích!”

“Đừng lo lắng cho sự an toàn của chúng ta!”

“Tôi xin cam kết bằng lời thề quân sự, chắc chắn sẽ mang nguồn tài nguyên về cho các bạn!”

“Hãy tiến lên đi —— Cứ đi đi!!”

Tô Minh An Nhìn những hình ảnh này, lắng nghe những lời nói này, anh nhớ lại lời hứa của mình Đã từng. Anh đã dẫn dắt toàn thể loài người, tuyên chiến với kẻ tự xưng là thần linh, và cũng đã chứng kiến tất cả những nỗ lực của Thế giới đổ nát.

Anh nhìn vào danh sách hàng triệu người đã thiệt mạng trên màn hình, nhưng những con số trong đó dường như đang mờ đi.

Thượng đế luôn đặt trước mắt anh một thế giới đầy tổn thương, bảo anh phải cứu họ, phải xoay chuyển tình thế, phải tìm ra con đường duy nhất, phải thắp sáng những ngôi sao trong bóng tối, phải trở thành ngọn đuốc soi sáng, phải chiến đấu hết sức mình cho đến khi không còn giọt máu cuối cùng.

Nhưng lần này...

Sự cai trị của con người và máy móc, sự thay đổi giữa thời đại cũ và mới, những kẻ bảo mật và những kẻ phản bội, sự tranh đấu giữa các thành bang và những thế lực bên ngoài, sự đối đầu giữa quân đội và các phe phái, cuộc chiến giữa các nền văn minh.

Những người sống sót bước vào thế kỷ mới, trong khi những người tiên phong đã ngã gục trước Minh Dương thì còn vô số.

— Vậy thế kỷ tiếp theo thì sao?

— Con thuyền của Theseus giờ đâu rồi?

Phương pháp giải quyết mà anh đang âm thầm suy nghĩ liệu có đúng đắn không?

Liệu một vị thần tồn tại trong không gian không gian, mất đi tất cả nhưng không thể chết được, có phải chính là kết thúc của một nền văn minh không?

Vậy Trí Tinh…

Minh Dương Hệ thống đứng sau lưng anh, lặng lẽ theo dõi anh, như thể đang đồng hành cùng anh, nhưng cũng như thể đang giám sát anh.

Một con chim trắng bay đến bên ngoài cửa sổ.

Nó đậu trên chiếc nhẫn máy của anh, gặm nhấm vào những đường kim loại “t-0321”, rồi lại đậu trên vai anh, liếm nhẹ đôi mắt đỏ hoe của anh.

“Rào rào ——!”

Gió buổi sáng se lạnh, bầu trời phía đông mờ ảo hiện lên những tia sáng le lói, nhưng lại bị làn sương đen dày đặc che khuất; bóng dáng của các tòa nhà xa xôi lúc sáng lúc tối, xung quanh yên tĩnh và trang nghiêm.

Anh im lặng một lúc lâu