Tô Minh An Cân nhắc kỹ lưỡng từ ngữ trước khi nói tiếp.

“Thực ra tôi không phải là Tô Văn Thanh; đó chỉ là một danh tính tạm thời của tôi thôi.” Tô Minh An giải thích: “Danh tính thật sự của tôi là ‘Chủ tịch của Giáo phái Đèn Hải Đăng’, và tôn giáo của chúng tôi có tên là ‘Xóa bỏ chế độ áp bức của số phận, thế giới thuộc về những ngọn hải đăng’. Hiện tại, chỉ có một Hồng y duy nhất là Beris; mặc dù quy mô còn nhỏ và hoạt động của giáo hội chỉ giới hạn trong vương quốc A-Saintte, nhưng chúng tôi sẽ sớm mở rộng sang Toàn thế giới và tôi tin rằng có thể biến nó thành giáo hội lớn nhất thế giới.”

Các vị thần linh: “…”

Biểu cảm của các vị thần linh dường như đông cứng lại.

Tô Minh An vẫn bình tĩnh không hề thay đổi: “Tôi cho rằng số phận không phải là điều bất khả thi để thay đổi. Mặc dù việc biến số phận thành điều bất di bất dịch có thể xảy ra, nhưng khả năng thoát khỏi vòng luẩn quẩn của lịch sử vẫn tồn tại. Ngay cả khi không cần phải hy sinh toàn bộ xã hội loài người, ước mơ này vẫn có thể trở thành hiện thực.”

“Tôi muốn phá vỡ số phận đã được định sẵn này, ngay cả khi phải đối mặt với cái chết mù quáng. Tôi muốn phá bỏ hệ thống quyền lực lớn lao giữa ‘chủ’ và ‘nô lệ’, và không còn phải chấp nhận sự tha thứ hay sự thỏa mãn chỉ vì đã tự nguyện đối mặt với cái chết nữa. Vì vậy, tôi đã đổi danh tính thành Tô Văn Thanh, ẩn mình tại đây, bắt đầu từ những thành phố bị bỏ hoang, chủ động kết bạn với những Gia đình Mộng Xuyên và Tô Lạc Lạc có tiềm năng, và từ đó chiếm được sự tin tưởng của các Hồng y trong giáo hội, từng bước mở rộng ảnh hưởng của ‘những ngọn hải đăng’… Các vị thần linh, liệu các ngài có sẵn lòng gia nhập Giáo phái Đèn Hải Đăng và cùng chúng tôi thực hiện ước mơ này không?”

Sau khi nói xong, nhà thờ trở nên yên tĩnh hoàn toàn.

Các vị thần linh dường như đang bị “đóng băng”, không ai lên tiếng trong một lúc lâu. Không ngờ rằng ngay khi họ đến đây, Tô Minh An đã bắt đầu truyền bá tư tưởng của mình ngay lập tức.

Bên ngoài cửa sổ, một con chim đen đậu trên tấm kính màu, nghiêng đầu nhìn hai người đang đứng dưới ánh nắng mặt trời.

Cho đến khi có tiếng “vỗ cánh rầm rộ”, con chim đen bay đi, và cuối cùng các vị thần linh mới phá vỡ sự im lặng:

“Quả nhiên, ngươi vẫn giống như trước đây. Tôi đã nghĩ rằng lần gặp lại ngươi này, ngươi sẽ nói về những chủ đề khác.”

Tô Minh An thở dài trong bóng tối; hóa ra Tô Văn Thanh trước đây cũng rất thích truyền bá tư tưởng của mình.

“Đừng nói những lời vô nghĩa với tôi. Tôi có thể nhìn thấy mọi hành động của bạn; những lời dối trá của bạn không thể qua mắt được tôi. Cái Giáo phái Đèn Hải Đăng này chỉ là do Beris tạo ra mà thôi, không liên quan gì đến bạn cả,” vị thần nói.

“À…” Tô Minh An cảm thấy hơi tiếc nuối. Hiện tại, anh ta sở hữu bốn yếu tố giúp anh ta gây ấn tượng mạnh: danh hiệu “Bách Thần”, hiệu ứng truyền giáo, sức hút cấp SS và sự thiện cảm ban đầu từ người nắm quyền. Ngay cả khi nói những lời dối trá, anh ta cũng có thể lừa được người khác… Nhưng có vẻ như vị thần này không nằm trong số những người có thể bị lừa đâu.

Ban đầu, anh ta muốn thử xem liệu vị thần có tin vào những lời nói dối của mình hay không… Nhưng bây giờ, rõ ràng là không thành công.

Anh ta đã thử sử dụng kỹ năng “Người Nắm Quyền” để tăng sự thiện cảm của vị thần lên 100 điểm… Nhưng:

“Đinh dong!”

【Kỹ năng “Người Nắm Quyền” không thể được sử dụng đối với đối tượng này.】

…Chỉ có ba lý do khiến kỹ năng “Người Nắm Quyền” không hoạt động: 1. Đối tượng đã đạt mức thiện cảm tối đa. 2. Đối tượng không phải con người. 3. Đối tượng không có thanh thiện cảm. Tô Minh An chỉ có thể từ bỏ ý định đó.

Trong suốt thời gian đó, vị thần luôn nhìn chằm chằm vào anh ta, ánh mắt lạnh lùng như những tia băng cứng đờ… Thỉnh thoảng, trong đôi mắt ấy lại lóe lên vẻ nhớ nhung.

Mãi cho đến khi Tô Minh An từ bỏ việc sử dụng kỹ năng “Người Nắm Quyền“, vị thần mới lên tiếng:

“Tuy nhiên, dù bạn nói những lời vô nghĩa, tôi vẫn yêu thích bạn. Con mắt của quá khứ mà tôi tặng bạn, bạn có thể sử dụng nó tùy ý. Chúng ta thuộc cùng một phe… Tôi sẽ không làm hại bạn; tôi chỉ muốn cung cấp cho bạn những sự giúp đỡ mà quy tắc cho phép.”

Nghe những lời này, Tô Minh An cảm thấy rất rợn gai óc. Anh ta không nghĩ rằng vị thần này là người bạn của mình… “Cùng một phe? Vậy nếu tôi nói rằng tôi muốn giết chết ‘Số Phận’ thì sao?”

Vị thần cười.

Nụ cười của Ngài thật hoàn hảo – đường cong của đôi môi vừa đủ, không hề sai lệch chút nào… Giống như hiệu ứng “Thung lũng Kinh dị” kỳ lạ… Không giống như nụ cười tự nhiên mà một sinh vật có thể hiển thị: “…Giết chết Số Phận?”

Câu tiếp theo của Ngài, với giọng điệu lạnh lẽo đến tận xương tủy:

“Bạn không thể làm được đâu.”

Ánh nắng mặt trời chiếu xuyên qua những tấm kính màu, và vị thần bước về phía Tô Minh An.

Tô Minh An không hề lùi bước… Thực ra, anh ta không hề s

Cho đến khi vị thần đứng rất gần anh ta, mái tóc bạc của ngài tỏa ra ánh sáng rực rỡ, và giọng nói của ngài vang lên bên tai anh:

“Văn Thanh.”

Giọng nói của vị thần không hề có chút biến động hay sóng gió nào:

“Anh có thể sử dụng bất kỳ phương pháp nào, bất kỳ thủ đoạn nào, phải trả bất kỳ cái giá nào, hy sinh bất cứ điều gì—để thử chống lại số mệnh, kháng cự số mệnh, tiêu diệt số mệnh… Dù anh quyết định làm gì đi nữa—dù là cố gắng giết chết tôi, thuyết phục loài người không tuân theo sắp đặt của tôi, hay thành lập một tôn giáo mới để chiếm đoạt niềm tin của tôi… Anh hoàn toàn có thể thử mọi cách.”

“Nếu anh làm được điều đó, tôi sẽ ban cho anh những lời chúc phúc cao quý nhất.”

“Nhưng xác suất anh thành công sẽ không vượt quá 0,002%.”

“Số mệnh không thể bị ‘tiêu diệt’. Ngay từ khoảnh khắc anh bước vào thế giới này, ngay từ khi anh nhìn thấy Xiao Cảnh Tam bên cạnh giường mình, số phận của tất cả mọi người đã được định sẵn rồi… Anh chỉ có thể trở thành ‘người giúp đỡ’ của tôi, chứ không bao giờ là ‘kẻ thù’ của tôi.”

“Vì vậy, tôi sẽ luôn ban cho anh những lời chúc phúc… Anh sẽ trở thành người bạn đồng hành tốt nhất của tôi, là sức mạnh hỗ trợ xuất sắc nhất, là hiện tượng mà tôi yêu quý nhất.”

“Tôi chúc phúc cho anh—【Cuộc sống rực rỡ, may mắn và thuận lợi mãi mãi. Đời này qua đời khác, mãi mãi bền vững.】”

“Và… Chúc anh có những giấc mơ thú vị, những trải nghiệm vui vẻ trong cuộc hành trình này.”

Nói xong, vị thần từ từ buông tay ra.

Tô Minh An vẫn đứng yên tại chỗ.

Dù tất cả những lời nói của vị thần đều là lời chúc phúc, nhưng anh ta lại chỉ cảm thấy lạnh lẽo… Những lời đó dường như ẩn chứa những ý đồ xấu xa không thể nhìn thấy được.

Đúng vào khoảnh khắc này, anh ta nhớ lại lần đầu tiên gặp Châu Diễn… Khi đó, trong đầu anh ta bỗng nhiên vang lên tiếng kêu **“Đừng tham gia vào những cuộc hành trình ấy! Đừng tham gia!”** Tiếng kêu đó không rõ là nam hay nữ, như thể nó bất ngờ xâm nhập vào não bộ anh ta, với giọng điệu tuyệt vọng đến cùng cực, gần như muốn hét ra hết tất cả sức lực và linh hồn của mình…

—Tiếng kêu đó rốt cuộc đến từ đâu? Ai đang hét lên với anh ta như vậy?

Nhưng việc không tham gia vào những cuộc hành trình ấy là điều không thể… Bởi vì những cuộc hành trình ấy chính là “chủ đề” của Thế giới thứ mười… Chỉ có thông qua những cuộc hành trình ấy, anh ta mới có thể khám phá ra những bí ẩn của thế giới này.

Tô Minh An

Ánh mắt của vị thần hơi tụ lại, Ngài nhìn chằm chằm vào hành động của Tô Minh An.

Tô Minh An giơ tay lên, đặt “Con mắt của quá khứ” gần cổ mình, rồi…

“Bùm!”

Nhà thờ trở nên yên tĩnh hoàn toàn. Sợi dây rơm của chiếc vòng cổ lăn xuống nền đất dưới ánh nắng mặt trời; con mắt kia đập mạnh xuống đất, và những vệt máu đỏ tươi bắt đầu hiện ra trên đó.

Tô Minh An thu tay lại; lực đánh của anh ta thật mạnh.

Vị thần vẫn giữ nguyên vẻ mặt, tiếp tục nhìn chằm chằm vào Tô Minh An.

Tô Minh An nói: “Có vẻ như việc vỡ nó không làm hại được gì đâu.”

Vị thần nhìn con “Con mắt của quá khứ” nằm trên đất, rồi lại nhìn Tô Minh An dưới ánh nắng mặt trời: “…Anh đang cố tình làm tôi tức giận à?”

Tô Minh An đáp: “So với một số thực thể mà tôi đã từng gặp trước đây, Ngài có vẻ còn mang nhiều tính người hơn. Tôi tưởng rằng khi tôi làm vỡ ‘Con mắt của quá khứ’, Ngài sẽ tỏ ra tức giận hay gì đó…”

Nghe vậy, vị thần lắc đầu: “Nếu món quà đó không phải điều anh thích, thì cứ vứt đi thôi. Tôi đã không đưa cho anh những thứ anh muốn; nếu anh vứt nó đi, tại sao tôi lại phải tức giận chứ?”

Tô Minh An ngẩn ngơ một lát. Lúc nãy anh ta còn nghĩ rằng câu “Tôi vẫn yêu anh” của vị thần chỉ là lời nói đùa, nhưng bây giờ có vẻ như đó là sự thật?

Dưới những tấm kính màu, “Con mắt của quá khứ” nằm trên đất một lúc, sau đó tự động bay lên và trở về tay Tô Minh An. Anh ta lập tức muốn ném nó đi thêm lần nữa, nhưng nó lại cứ bám chặt vào tay anh ta, không hề nhúc nhích.

“Hãy cầm lấy nó đi… Mặc dù anh không thích nó,” vị thần nói.

Tô Minh An thử vung tay nhưng không thể ném nó ra được, cuối cùng đành cho nó trở lại trong túi ba lô. Vì những hạn chế của hệ thống, những thứ như thế này sẽ không gây ảnh hưởng gì nếu không được đeo trên người.

“Văn Thanh, cuối cùng, tôi muốn cá với anh một điều,” vị thần nói: “Trong vòng mười ngày tới, tôi sẽ liên tục cố gắng tiếp cận anh. Trong số tất cả mọi người mà anh gặp trong suốt mười ngày đó, sẽ có một người chính là tôi.”

Tô Minh An lại một lần nữa ngẩn ngơ.

……Cược cái à?

“Nếu trong vòng mười ngày này, bạn có thể chỉ ra ai là tôi, bạn sẽ thắng, và tôi sẽ tiết lộ cho bạn một thông tin quan trọng chắc chắn sẽ hữu ích cho bạn,” vị thần nói. “Cuộc cược này sẽ được [Quy tắc] đánh giá, và cả hai bên đều phải tuân thủ lời hứa của mình.”

“Vậy nếu tôi thua thì sao?” Tô Minh An hỏi.

“Vậy thì bạn sẽ phải quy phục trước tôi, không được phản kháng bất kỳ mệnh lệnh nào của tôi,” vị thần đáp.

“Rõ ràng Ngài hoàn toàn có thể ban xuống lời tiên tri để bảo hàng tỷ tín đồ của mình bắt giữ tôi, khiến tôi không thể vi phạm lệnh của Ngài. Ngài cũng có thể tuyên bố với Toàn thế giới rằng tôi là ‘quỷ dữ’, khiến mọi người ghét bỏ tôi và tước đi mọi cơ hội để tôi lật ngược tình thế… Nhưng Ngài lại chọn không làm gì cả, chỉ đơn giản là đặt cược với tôi, xem liệu tôi có thể nhận ra Ngài trong vòng mười ngày hay không?” Tô Minh An nói.

“Đúng vậy,” vị thần gật đầu. “Hãy yên tâm, tôi sẽ không biến thành một nhân vật nhỏ bé mà bạn không biết đến; chắc chắn tôi sẽ là một nhân vật quan trọng mà bạn sẽ thường xuyên tiếp xúc trong tương lai.”

Tô Minh An cảm thấy thú vị; điều này khiến anh ta nhớ lại cuộc đối đầu của mình với bên tổ chức khi anh ta còn là Người Chơi Đầu Tiên. Rõ ràng bên tổ chức có sức mạnh và địa vị cao hơn nhiều so với anh ta, nhưng họ vẫn buộc phải tuân theo các quy tắc của trò chơi, không thể can thiệp vào hành động của anh ta trong các “phiên bản” đó. Có vẻ như vị thần này cũng không thể giết chết anh ta trực tiếp.

“Nếu tôi thua, tôi sẽ phải quy phục trước Ngài… Nhưng nếu Ngài thua, Ngài chỉ cần tiết lộ một thông tin quan trọng thôi sao?” Tô Minh An nói. “Không thấy điều kiện này không công bằng sao?”

Vị thần trả lời một cách bình thản: “Không có vấn đề gì cả. Bạn chỉ cần nói thôi, có muốn cược không?”

“Được thôi.” Tô Minh An không hề sợ hãi. “Tôi sẽ chỉ ra Ngài trong vòng mười ngày.”

Nếu nhầm, thì quay lại từ đầu và chọn người khác để chỉ ra.

Vì vị thần đã nói rằng Ngài chỉ sẽ biến thành những nhân vật quan trọng, chứ không phải những nhân vật nhỏ bé mà người ta không biết tên, nên cuộc cược này không hề khó.

“Đinh dong!”

【Cuộc cược đã được thiết lập.】

【Các bên tham gia cược: Vị thần, Tô Văn Thanh.】

【Nội dung cược: “Vị thần” sẽ cố gắng tiếp cận “Tô Văn Thanh” trong vòng mười ngày dưới hình thức một nhân vật quan trọng; “Tô Văn Thanh” phải chỉ ra ai là hóa thân của “vị thần” trong vòng mười ngày đó.】

】

  【Điều kiện cá cược: Nếu thần linh chiến thắng, Tô Văn Thanh sẽ phải quy phục trước thần linh. Nếu Tô Văn Thanh thắng, thần linh buộc phải tiết lộ cho Tô Văn Thanh một thông tin quan trọng.】

  ……

  Trong chốc lát sau, người đàn ông tóc bạc chớp mắt; ánh mắt của anh ta lại trở về với vẻ lạnh lùng đặc trưng của Minh Nguyệt. Anh ta tiếp tục cầm cuốn sách lên.

  “Ngài Bố già?” Tô Minh An biết rằng thần linh đã rời đi, và giờ đây là ngài Bố già đang ở bên cạnh Minh Nguyệt.

  “Ừm.” Minh Nguyệt gật đầu, không hỏi Tô Minh An họ đã nói chuyện gì với nhau.

  Tô Minh An hiểu rằng, từ bây giờ trở đi, anh ta phải cảnh giác với mọi người tiếp cận mình, xác định xem họ có phải là thần linh hay không. Điều kiện “những người mà Tô Văn Thanh tiếp xúc trong vòng mười ngày” bao gồm cả những người mà Tô Văn Thanh quen biết trước đây; nghĩa là ngay cả những người như Xīn Yuè, Tô Lạc Lạc, Tiêu Cảnh Tam hay Công chúa Jìng Hép, họ cũng có thể là hóa thân của thần linh, và không được xem thường. Có vẻ như thần linh này không phân biệt nam nữ.

  Minh Nguyệt cúi đầu xuống, dường như muốn tiếp tục đọc cuốn sách dày cộm của mình. Lúc này, bên ngoài nhà thờ bỗng nhiên vang lên tiếng hét thất thanh.

  “A—!”

  Đó là tiếng của các sinh viên.

  Tô Minh An mở cửa ra và thấy bên ngoài nhà thờ có rất nhiều người; những chiếc ghế dài đã bị lật tung, và hơn mười binh sĩ xông vào nhà thờ. Họ mang theo súng và túi vải, muốn bắt đi các sinh viên.

  Là người đứng đầu nhóm, Giang Vân Mộng cố gắng sử dụng phép thuật để chặn đứng những binh sĩ này, nhưng sức mạnh của cô chỉ ở cấp độ hai, không đủ để bảo vệ tất cả mọi người. Khi cô sử dụng phép thuật, một bức tường trắng tinh liền xuất hiện, nhưng bị một binh sĩ cấp ba, người luôn tuân theo triết lý “tấn công”, dễ dàng phá hủy chỉ bằng một cú đánh duy nhất; bức tường đó hoàn toàn không thể chống chịu nổi.

  “A—!” Giang Tiểu San và Táo Mộng cùng những người khác bị giật tóc, mái tóc của họ bị kéo lung tung.

  “Dừng lại! Đây là nhà thờ nơi thờ phượng Thần linh, các bạn binh sĩ này đang làm gì vậy!”

“Rời khỏi đây ngay!” Giang Vân Mộng đứng ra chặn trước mặt các học sinh khác, la lên với giọng tức giận.

“Đưa chúng đi! Nhanh lên.” Người lính cầm ống thuốc lá dẫn đầu không hề quan tâm đến sự kháng cự yếu ớt của Giang Vân Mộng. Những người lính phía sau, nhờ vào thể lực vượt trội, lần lượt kéo họ ra khỏi hội trường. Không khí trong đó tràn ngập mùi thuốc súng và mùi thảo dược.

“…Dừng lại.”

Tô Minh An vừa định can thiệp thì tiếng nói nhẹ nhàng của Minh Nguyệt vang lên. Tiếng nói không lớn, nhưng lại lập tức lan tỏa khắp căn nhà thờ.

Người lính cầm ống thuốc lá dẫn đầu tròng mắt đỏ hoe, khuôn mặt chuyển sang màu tím đỏ bất thường, hét lên với Minh Nguyệt:

“Linh mục Lý, đừng xen vào chuyện của chúng tôi. Chúng tôi chỉ mang đi những học sinh thôi, không liên quan gì đến ông.”

“Vì tiền bạc mà các người đã đánh cắp tài sản của người dân trong nhà thờ, thậm chí dám cướp bóc ngay cả những người sống trong đây, thì các người còn không sợ Thượng đế nữa sao?” Giọng nói của Minh Nguyệt rất nhẹ nhàng.

“Hehe.” Người lính rút ống thuốc lá ra và cười: “Tôi ba mươi sáu tuổi này, thông tin trên bảng điểm cho biết tôi sẽ chết khi năm sáu mươi hai tuổi… Điều đó có nghĩa là dù tôi làm gì trong suốt hai mươi sáu năm tới, tôi cũng sẽ không bị trừng phạt… Vậy tại sao tôi phải sợ Thượng đế – thứ gần như không bao giờ xuất hiện đâu?”

Tô Minh An không ngờ mọi người ở đây lại suy nghĩ theo hướng ngược lại như vậy; lời nói của họ quả thật có lý. Nhưng sự an bình do Thượng đế ban tặng cũng không phải là lệnh miễn tử; nếu bị giết trước thời hạn, vẫn sẽ chết thôi.

Anh ta quan sát trang bị của những người lính này; họ được trang bị rất tốt, chắc chắn đã cướp bóc gia tài của rất nhiều người dân, và không hề thiếu tiền. Vậy tại sao họ lại sẵn lòng mạo hiểm đến nhà thờ để cướp người?

“Thuốc lá…” Minh Nguyệt bên cạnh nhẹ nhàng nói.

“À?” Tô Minh An hiểu ra rằng Minh Nguyệt đang giải thích cho mình nghe.

“Trong thành phố, ‘thuốc lá’ là thứ bị lạm dụng. Nó có thể mang lại niềm vui và sự thỏa mãn lớn lao cho con người. Sau khi sử dụng nó, một thời gian ngắn, con người sẽ không cảm nhận được nỗi đau thực tế, năm giác quan của họ sẽ chìm đắm trong ảo tưởng và niềm vui… Càng ngày càng nhiều người trở nên nghiện nó, đến mức phá sản chỉ để mua loại ma túy này,” Minh Nguyệt giải thích.

Tô Minh An hiểu rồi; “thuốc lá” chính là loại ma túy gây nghiện, tương tự như “Huyết Hoa”.