“Sở Quạ, lâu lắm không gặp nhau.” Chú thỏ chủ nhân bước đến, giọng nói tràn đầy quen thuộc.

Tô Minh An tròn mắt ngạc nhiên.

…Chú thỏ chủ nhân à?

Thời gian của Sở Quạ chỉ có thể ảnh hưởng đến La Ngõa Sa, chứ không thể ảnh hưởng đến vũ trụ; vì vậy dù La Ngõa Sa được thiết lập lại hàng triệu lần, thời gian trong vũ trụ vẫn tiếp tục diễn ra bình thường. Nếu xét đến trường hợp cực đoan, giả sử mỗi lần La Ngõa Sa được thiết lập lại hoàn toàn cần hai kỷ nguyên (khoảng 4000 năm), và giả sử Sở Quạ quay trở lại quá khứ khoảng 100 lần trong mỗi lần thiết lập lại đó, thì tổng số thời gian sẽ là 4000 năm × 12300 lần thiết lập lại × 100 lần quay trở lại = 4920000000 năm.

Vì vậy, theo ước tính thận trọng, sự kiện này có thể đã xảy ra cách đây 4900 triệu năm trong vũ trụ – lúc đó, ngay cả Trí Tinh còn chưa được tạo ra.

Chú thỏ chủ nhân trước mắt này trông còn rất non nớt; giọng nói ngọt ngào của nó vẫn chưa hình thành.

“Sở Quạ, hôm nay tôi đến đây để mời bạn trở thành người đồng tổ chức thứ hai,” chú thỏ chủ nhân nói với vẻ chân thành; biểu cảm đó trên khuôn mặt nó thật sự rất đáng quý: “Kể từ khi quen biết bạn, bạn đã đưa ra rất nhiều ý kiến giúp hoàn thiện trò chơi thế giới này; tôi hy vọng bạn sẽ trở thành người bạn thân thiết của mình, cùng tôi đi dạo trong vũ trụ.”

Tô Minh An suýt nữa phun trào ra ngoài.

Một chú thỏ chủ nhân chân thành đến thế này… thật sự rất đối lập với hình ảnh thông thường của nó.

Khi Sở Quạ mới 7 tuổi và trốn khỏi phòng thí nghiệm, chú thỏ chủ nhân đã cứu nó. Có lẽ chú thỏ này quá cô đơn, hoặc có lẽ sức hấp dẫn của Sở Quạ quá lớn, nên hai người đã trở thành bạn bè.

Lúc này, trò chơi thế giới mới chỉ bắt đầu, và tất cả đều do chú thỏ chủ nhân một mình hoàn thiện. Trong những năm qua, Sở Quạ đã đưa ra một số ý kiến, và chú thỏ chủ nhân đều vui vẻ chấp nhận chúng.

“Nếu bạn không nói gì, tôi sẽ coi đó là bạn đồng ý tham gia,” chú thỏ chủ nhân cười nói:

“Trò chơi thế giới chỉ có thể chứa tối đa mười hai người đồng tổ chức; hiện tại, tôi đã chiếm vị trí thứ nhất.”

“Nhưng dù sao thì bạn cũng là người của gia đình này, lại còn trẻ nữa; chắc hẳn bạn không muốn rời xa quê hương quá sớm đâu. Khi nào bạn muốn quay về, hãy nói với tôi nhé.”

“Tôi sẽ luôn giữ chỗ trống thứ hai cho bạn. Dù sau này tôi thu nhận ai vào đội ngũ, chỗ đó vẫn sẽ dành riêng cho bạn.”

…Chỗ trống thứ hai…

Tô Minh An bất chợt cảm thấy tim mình như ngừng đập trong giây lát. Chỗ trống thứ hai mà mãi không ai xuất hiện… Chẳng lẽ đó chính là dành cho Sở Quạ sao?

“Theo quy tắc, tôi không thể rời khỏi Thế giới Trò chơi quá lâu; tôi phải đi trước rồi.” Ông chủ thú nhún đầu: “Gặp lại nhau lần sau nhé, người bạn của tôi.”

“…Hãy kéo chiếc cà vạt sang phía bên phải… Được rồi.”

Trong phòng thay đồ, Si Họa đang buộc cà vạt cho Tô Minh An.

Mái tóc xanh của Tô Minh An được buộc thành bím dài, rủ xuống lưng; anh mặc bộ vest đen trắng, hai gấu váy uốn cong và phân tách ra hai bên, có các đường viền màu xanh dịu. Ngay cả với mái tóc màu xanh như vậy, vẫn khiến mọi người không thể rời mắt khỏi anh.

Chỉ có chính người chị gái ruột mới thường xuyên chê bai em trai mình như vậy.

“…Thật là một kẻ vô dụng trong cuộc sống, chẳng biết làm gì cả, ngay cả việc buộc cà vạt cũng phải nhờ chị gái.” Si Họa lẩm bẩm, liếc nhìn ra ngoài cửa: “Tiếng ồn ào quá, chắc là cả vài con phố bên ngoài đều đông người lắm. Nếu anh cưới được một công chúa, thì cuộc sống của gia đình này cũng chẳng khác gì khi anh nhập cung đình rồi; chỉ còn mình chị là người gánh vác mọi việc thôi.”

“Tôi cần phải sửa lại điều đó,” Tô Minh An nói: “Thực ra, tôi chẳng hề có cảm xúc gì đối với công chúa cả.”

“Được thôi được thôi…” Si Họa nhún vai: “…Chị cũng không ép anh đâu; miễn là anh sống hạnh phúc là được. Chị biết anh thích những nhân vật trên giấy hơn; vậy thì sống cùng họ suốt đời cũng chẳng sao cả. Nuôi một con chó thì nó còn vẫy đuôi vui vẻ với anh nữa; còn nuôi một đứa trẻ thì có khi nó lại nổi loạn đến mức khiến anh phải tức giận đến chết… Có khi nó còn nuốt chửng cả cha mẹ mình nữa đấy!”

Khi cô ấy nói “nuốt chửng”, ý cô ấy là đứa trẻ có thể phá hoại gia đình mình; nhưng Tô Minh An lại hiểu theo nghĩa đen, và khi nghĩ đến Tô Bánh Mì, anh không khỏi cảm thấy xúc động, liên tục gật đầu.

“Được rồi, nhìn xem sao?” Si Họa đã buộc xong cà vạt.

Tô Minh An nhìn vào gương. Điều khiến anh cảm thấy bất đắc dĩ

“Sihua nhìn người con trai trông rất giống mình và nói: ‘Khái niệm về sự sáng tạo vừa mới xuất hiện, thật sự là dành riêng cho em đấy. Có lẽ, sau này em sẽ trở thành một người vĩ đại.’”

“Chị cũng rất giỏi đấy.”

“Ha ha, thật sao? Nhưng người như tôi, dù có giỏi đến đâu, chắc cũng không thể để lại danh tiếng trong lịch sử được. Còn em… em chắc chắn sẽ làm được điều đó.”

“Nếu chị muốn để lại danh tiếng, em sẽ giúp đỡ chị.”

“Thôi đi. Tôi không muốn chỉ được biết đến với tên ‘chị của Sở Quạ’, ‘người thân của Sở Quạ’… Nếu muốn được ghi nhớ mãi mãi, thì hãy tự mình tạo nên những thành tựu xứng đáng!” Sihua nhìn ra ngoài cửa sổ, nhìn chiếc phi thuyền hơi nước mà cô yêu quý vô cùng: “Em cũng sẽ… cố gắng không kém gì chị đâu, anh trai ạ.”

Bỗng nhiên, cô giơ cao quả đấm bàn tay phải của mình:

“—Rồi sẽ đến một ngày nào đó!”

Tô Minh An ngẩng đầu lên.

Anh ta không có chị gái, nhưng vẫn cảm nhận được một tình cảm thân thiết sâu đậm như máu thịt. Nếu anh ta sinh ra ở La Ngõa Sa, có lẽ Sihua cũng sẽ là chị gái ruột của anh ta.

“…Rồi sẽ đến một ngày nào đó?” Tô Minh An bắt chước cô.

Đôi mắt vàng óng ánh của Sihua lấp lánh, cô tự trấn an bản thân và hét lên:

“Rồi sẽ đến một ngày nào đó—Sihua và Sở Quạ… Tên của chúng ta sẽ được đặt trên đỉnh núi cao!”

“Anh trai ạ, nếu muốn làm điều gì đó, hãy nói ra thành tiếng! Nếu không, cuộc sống sẽ quá khó khăn, và những ước mơ sẽ bị lãng quên!”

“Tôi không muốn trở thành một người trưởng thành mất cảm xúc, quên mất những ước mơ tuổi trẻ trong công việc hàng ngày! Tôi sẽ nói ra—Tôi, Sihua, sẽ trở thành một kỹ sư vĩ đại, được ghi nhớ mãi mãi!”

Giọng nói của cô vang dội như tiếng vang trong thung lũng, đầy khát vọng và niềm tin.

Dưới ánh mắt động viên của cô, Tô Minh An không thể lùi bước. Anh ta giơ cao quả đấm bàn tay phải và nói to hơn một chút:

“Tôi… Tô Minh An.”

Anh ta muốn nói ra tên của mình.

“Nói to hơn lên nào, không nghe thấy đâu!” Sihua hét lên.

“Tôi… Tô Minh An.” Tô Minh An nói to hơn một chút nữa.

“Còn phải to hơn nữa!”

“Tôi… tôi chắc chắn sẽ… sẽ trở về nhà!”

Anh không nói rằng mình muốn trở thành người gì cả. Những việc cần làm, những bổn phận phải gánh vác, anh đã hoàn thành hết rồi. Anh đã trở thành người mà bản thân mình không hề hối tiếc. Điều anh đang nghĩ bây giờ, chính là mong muốn chân thành nhất của mình.

“Tô Minh An ư?” Sĩ Hoạ gãi đầu, không hỏi thêm nữa; dù sao thì Sở Quạ cũng thường xuyên làm những điều kỳ lạ, và đây cũng không phải lần đầu tiên cậu ta tự nhận mình là “Tô Minh An”.

Cô chỉ dùng đôi bàn tay ấm áp của mình ôm lấy nắm tay anh, đặt nó trước miệng mình và thổi nhẹ một hơi.

“Đây là nghi thức ước nguyện của La Ngõa Sa – sau khi ước nguyện xong, hãy đặt nắm tay trước miệng và thổi một hơi.”

“Như vậy, những điều may mắn mà chúng ta không thể nhìn thấy sẽ đến với chúng ta đấy.”

Họ cùng nhau nhìn ra ngoài cửa sổ. Bầu trời xanh thẳm; trong đôi mắt chị gái cô, dường như có những vì sao đang lấp lánh.

“…Đó chính là Sở Quạ – người mới nổi đang được mọi người yêu mến gần đây phải không?”

“…Trông anh ấy thật đẹp trai…”

“…Một người xuất thân từ vùng quê nghèo khó, nhờ vào những mối quan hệ gia đình mà trở nên nổi tiếng… Nhưng những gì được viết về anh ấy thì cũng chỉ ở mức bình thường thôi.”

“…Chắc là anh ấy thu hút người đọc nhờ vào vẻ ngoài của mình thôi.”

Tại buổi gặp gỡ người hâm mộ, khi bạn bước lên sân khấu, bạn nhận được vô số lời khen ngợi, nhưng cũng có không ít ánh mắt không thiện cảm. Bạn ngồi xuống một cách bình tĩnh và ký tên cho từng cuốn sách.

“…Tôi… tôi rất thích cuốn *Con sứa trở về quê hương* của bạn; tôi rất thích những con bướm tốt bụng và con thỏ bí ẩn trong câu chuyện đó…” Một cô gái e thẹn đưa cuốn sách đến.

*Con sứa trở về quê hương* là câu chuyện đầu tiên bạn viết; nhân vật chính là một con sứa mặc chiếc áo choàng đỏ. Nó vô tình lạc vào một nơi xa lạ, và bắt đầu hành trình vượt qua rừng rậm, bước dần về phía biển, về phía quê hương mình. Trên đường, nó gặp phải mười hai loài động vật với tính cách khác nhau và trải qua vô số cuộc phiêu lưu thú vị. Vì đây là một câu chuyện được đăng tải theo từng kỳ, bạn vẫn chưa nghĩ ra cái kết cuối cùng cho con sứa đó.

“…Liệu cậu bé mặc áo choàng đỏ có thể trở về nhà thành công không?” Một cậu bé đầy hy vọng đưa cuốn sách đến.

“Có lẽ là vậy…” Bạn trả lời trong lúc ký tên.

“…Mai Tử Quạ, bạn có sẽ viết thêm một

“Được.” Nụ cười hiện trên khóe miệng bạn.

Hóa ra việc được yêu mến lại là điều vui vẻ đến thế này.

Nghe những lời khen ngợi chân thành từ họ, bạn cảm nhận được niềm vui đã lâu không có. Giống như một đứa trẻ lần đầu tiên đạt được thành công, giá trị của cuộc sống mình đã được xác nhận.

Một câu chuyện có thể mang lại niềm vui, sự đồng cảm và cảm xúc cho mọi người, quả thực đủ để khiến bạn không hối tiếc. Quá trình sáng tạo gian nan, những đêm thức trắng mệt mỏi, sự đầu tư hết mình… dường như cũng đã được đền đáp.

Nhưng bạn không thể không nghe thấy những ý kiến tiêu cực.

“…Tôi cảm thấy không nên viết như vậy, đây hoàn toàn là sai!” Một thanh niên bước lên, ông ta lý luận một cách quả quyết về những điểm mà anh ta cho là không hợp lý, nói một cách hăng hái: “Có quá nhiều lỗi rồi, bạn tưởng mình là ai vậy? Cứ về nhà bú sữa đi!”

“Bạn cảm thấy thế à?” Bạn nhìn vào những phần mà anh ta chỉ ra, nói một cách bình thản: “Thật đáng tiếc, bạn nhầm rồi, tất cả những điều đó đều có lời giải thích riêng.”

“…Bạn còn trẻ tuổi như vậy, làm sao có thể đạt được những thành tựu lớn lao như vậy?” Một người đàn ông trung niên lạnh lùng nói: “Tôi không tin bạn mới chỉ có tuổi này; chắc hẳn bạn đang giả danh! La Ngõa Sa Có rất nhiều công cụ biến trang sức đấy, không biết bạn đang dùng tài khoản nào để cố tình xây dựng hình ảnh của một thiếu niên tài năng như vậy!”

“…” Bạn cười, không tranh luận gì thêm, chỉ nhìn anh ta rời đi. Tâm trạng của anh ta rất căng thẳng, dường như đã quyết định rằng mình đúng hoàn toàn, và trong lòng anh ta đã kết án bạn một cách gay gắt.

“…Chắc chắn bạn có một nhóm người hỗ trợ sau lưng, nếu không làm sao có thể trở nên nổi tiếng như vậy ở kinh đô?” Một cô gái trẻ chỉ vào bạn, nói một loạt: “Tại sao lại có nhiều người giúp bạn quảng bá? Vẽ hình bạn? Bạn chỉ đơn giản là sử dụng vẻ đẹp của mình để xây dựng hình ảnh một ngôi sao trong fandom thôi! Thật là dễ kiếm tiền nhỉ!”

“…” Bạn tựa má, không trả lời gì.

Trong thời đại của “sự thật giả tạo”, mọi người không quan tâm đến sự đúng đắn hay chân lý thực sự; họ quan tâm hơn đến việc “sự thật có phù hợp với quan điểm của họ hay không”.

Nếu đúng, họ sẽ chấp nhận nó một cách thoải mái và tự hào; nếu không, họ sẽ cố tình che giấu sự thật, hoặc sử dụng những lập luận kỳ lạ để biện minh cho quan điểm của mình, nhằm tránh phải đối mặt với sự xấu hổ.

Họ nuông chiều niềm đam mê ngu dốt, liên tục lặp đi lặp lại những quan điểm mà họ

Ngoài ra, một số người còn sẵn lòng đắm chìm trong niềm vui của những “phiên tòa” này, phóng thích bản năng tự nhiên của mình dựa trên những lời đồn đại, và từ chối đối mặt với sự thật đầy đủ.

Sau buổi ký tặng sách, bạn đến phòng tiệc – đây là bữa tối do Công chúa Esdani tổ chức.

Rất nhiều nhà sáng tạo đã tập trung lại với nhau, cùng nhau nâng ly chúc mừng.

Bạn không muốn tham gia vào loại buổi tiệc này; việc sáng tạo ra những tác phẩm hay đã là điều đủ quan trọng rồi, tại sao lại cần phải tham gia vào những hoạt động xã hội vô nghĩa này? Nhưng người bạn học từ thành phố hoàng gia của bạn, Yong Chun, đã kéo tay bạn và nói nhỏ:

“Tất cả những người ở đây đều là những bậc tiền bối nổi tiếng trong giới văn học; một số trong họ đã bắt đầu sáng tác từ bốn mươi năm trước. Nếu bạn có thể nhận được vài lời khen ngợi từ họ, điều đó sẽ rất có lợi cho tương lai của bạn. Nếu bạn có thể thiết lập được mối quan hệ với họ, danh tiếng của bạn sẽ tăng lên đáng kể.”

Bạn cảm thấy khá ngạc nhiên: “Việc sáng tạo thì chỉ cần tập trung vào việc sáng tạo thôi, tại sao lại cần phải làm những việc này?”

“Ôi, đúng là vậy.” Yong Chun vẫy tay: “Những nghệ sĩ thực sự cao quý thì đã chết đói từ lâu rồi! Nếu không có mối quan hệ, không có nguồn lực, không có nền tảng, không có sự quảng bá, thì bạn chẳng là gì cả! Dù bạn viết hay đến đâu đi nữa, liệu bạn có thể luôn viết tốt được không? Cuốn sách này hoàn thành rồi, cuốn tiếp theo có chắc cũng tốt như vậy không? Bạn cần phải duy trì danh tiếng của mình mà!”

“Chỉ cần chất lượng tốt là đủ rồi,” bạn nói.

“Hmph…” Yong Chun lắc đầu: “Bây giờ không còn là thời đại ‘rượu ngon không sợ ngõ hẹp’ nữa đâu. Ở La Ngõa Sa, nếu không có sự quảng bá, thì bạn sẽ không thể thành công được. Cuốn sách của bạn chỉ may mắn được xuất hiện vào thời điểm mọi người đang quan tâm đến thể loại truyện phiêu lưu giải trí như vậy thôi; nhưng khi làn sóng đó qua đi, liệu mọi người vẫn sẽ yêu thích bạn không? Hãy nhìn những nghệ sĩ nổi tiếng cách đây mười năm kia xem, có bao nhiêu người vẫn còn được mọi người biết đến đến bây giờ?”

Bạn suy nghĩ kỹ và thấy rằng quả thực là như vậy.

Tuy nhiên, bạn vẫn còn trẻ, và bạn hy vọng mình sẽ có đủ sức mạnh để không bao giờ khuất phục trước những áp lực đó.

“Nhanh lên, hãy tham gia vào buổi tiệc này để mọi người biết đến bạn,” Yong Chun nói nhỏ.

“Tôi không muốn,” bạn trả lời, rồi cứ thế đi thẳng đến góc phòng để thưởng thức các món tráng miệng.

Ở giữa sân dans, một số quý tộc đang lợi dụ

Theo lẽ thường, những người mới vào nghề đều phải mỉm cười, nói vài lời nịnh hót, kiểu như “Ôi trời, tôi chỉ là một người mới thôi; chuyện các bậc tiền bối kể ra thật hay” hoặc “Cảm ơn sự hướng dẫn của các bậc tiền bối”. Tại sao anh lại không làm vậy?

Anh hỏi: “Công chúa có mong muốn tôi làm như vậy không?”

Aisudani khẽ phì nhẹ: “Kể từ khi Mộc Thế Giới áp dụng hệ thống xếp hạng Sáng Tạo cách đây một tuần, phân loại các người Sáng Tạo thành các cấp độ ss, s, a, B, c, D, e, F, mọi người đã tự giác thiết lập một “chuỗi sự khinh thường”: những người có cấp độ thấp hơn phải nhường chỗ cho những người có cấp độ cao hơn; ngay cả việc đăng bài cũng phải chọn thời gian thích hợp để tránh va chạm với họ. Nhưng anh thì chẳng hề biểu hiện sự tôn trọng nào cả.”

Anh ngạc nhiên: “Thật à? Làm thế nào để biết mình thuộc cấp độ nào?”

Aisudani trả lời: “Không cần suy nghĩ nhiều đâu. Ban đầu, tất cả mọi người đều ở cấp độ F; chỉ có một số bậc tiền bối nổi tiếng thôi mới có thể nhanh chóng đạt đến cấp độ e…”

Rất nhanh sau đó, anh mở bảng thông tin cá nhân của mình và nhìn xuống.

Cấp độ Sáng Tạo: Cấp độ c

Hóa ra, thế giới thực sự ưu ái anh.

Hóa ra, anh thực sự có những điểm mạnh đủ để không bao giờ khuất phục.