——Bạn có tin rằng một người có thể kiên định bảo vệ niềm tin của mình suốt cả cuộc đời, từ đầu cho đến cuối không?

Đây là một câu hỏi mà Tô Minh An đã đọc thấy trong một cuốn sách triết học.

Lúc đó, anh nghĩ chỉ những người vĩ đại mới có thể làm được điều đó. Những người vĩ đại ấy, với sức mạnh phi thường, lòng yêu thương và trí tuệ sâu sắc, mới có thể luôn giữ vững niềm tin của mình một cách không lay chuyển.

Tuy nhiên, trên thế giới này, anh đã thay đổi quan điểm của mình. Trong hành trình dài nhưng cũng ngắn ngủi này, anh đã gặp quá nhiều “người vĩ đại” như vậy: có những người trẻ tuổi thiếu kinh nghiệm, có những người đã lãng phí phần lớn cuộc đời mình, có những người dùng “tình yêu cuồng nhiệt” làm vỏ bọc để sống một đời điên rồ, và cũng có những người bị coi là tay sai hay kẻ phản bội, nhưng tất cả họ đều thực hiện niềm tin của mình cho đến những khoảnh khắc cuối cùng của cuộc đời.

Ánh sáng lấp lánh, chiếc nhẫn thời gian đeo trên ngón tay phải anh tỏa ra ánh sáng rực rỡ; tên “Yao Wen” được khắc trên viên đá quý của nó, như những hạt cát đá bị mài nhỏ.

Nó được khắc cùng với hai cái tên khác: “Tretia” và Tô Tiểu Bích; chữ viết trên đó rất nhỏ, như thể người ta đã dành riêng không gian đủ lớn cho chúng.

——Sẽ có một ngày nào đó, chiếc nhẫn này sẽ được khắc đầy tên người chứ?

“Rào rào——”

Không gian trắng xóa bỗng nhiên vỡ vụn, và Tô Minh An lại trở về hành lang đầy máu me. Nơi đây vẫn còn đầy dấu vết của những cuộc chiến đấu; khắp nơi là các hố đạn và đống đổ nát của máy móc; chỉ cần bước vài bước là có thể gặp phải xác chết.

Tiếng la hét của mọi người giống như những thanh kiếm sắc bén, va chạm vào nhau ngày đêm trong cơn mưa lớn. Xác của Yao Wen đã được một binh sĩ giao cho anh để bảo quản. Người binh sĩ đó đã chào anh và cam đoan sẽ đưa xác anh đến nơi an toàn.

Tô Minh An bước qua những dòng nước mưa cao đến đầu gối.

“Rào——”

Gió lạnh thổi bay mái tóc đen của anh; anh đập vỡ kính của những tòa nhà cao tầng, nhảy xuống từ độ cao lớn, và dùng những tòa nhà đan xen nhau để di chuyển nhanh chóng trong đêm tối, giống như một con đại bàng đang bay lượn trên bầu trời đêm.

Dòng nước mưa chảy dài trên khuôn mặt anh, làm nổi bật đôi má hồng nhạt; anh tiếp tục lao nhanh về phía trước, đôi mắt đen tối của anh phản chiếu những tòa nhà cao lớn giống như hai ngôi sao song sinh ở xa xôi.

Anh đang hướng tới một nơi nào đó.

Những người đã khuất đã rời bỏ chúng ta.

Anh

Ngay chính giữa căn phòng, trái tim màu đỏ thắm của hệ thống Minh Dương vẫn tiếp tục co bóp không ngừng. Những ống dẫn màu đỏ thẫm uốn lượn, liên tục xuyên qua hàng ngàn con chim trắng đang cố gắng kháng cự, làm cho thân thể chúng chuyển sang màu đỏ tươi.

“Xoạt xoạt….”

Không khí tràn ngập mùi máu tanh nồng nặc; hàng trăm con chim trắng rơi xuống đất, thi thể chúng nằm la liệt như thể đang ở địa ngục trần gian.

Những con chim còn lại vẫn tiếp tục bay lượn và tấn công, không hề sợ hãi, với cùng một tư thế – bảo vệ người thanh niên tóc vàng ở chính giữa, sẵn lòng hy sinh mạng sống để bảo vệ anh ta, như những ngọn lửa rực cháy trong không khí.

Trong mắt chúng, người thanh niên tóc vàng chính là thủ lĩnh của chúng, là con chim bất tử trong thần thoại.

Lúc này, người thanh niên tóc vàng đã ngã xuống đất, chịu đựng những cơn đau dữ dội; cánh tay trái của anh ta bị những ống dẫn xuyên qua, xương trắng lộ ra ngoài; đôi chân anh ta đầy vết thương; anh ta đã bị tổn thương nặng đến mức không thể đứng dậy được… Nhưng chiếc đồng hồ trên cổ tay anh ta vẫn cứ dính chặt vào hệ thống Minh Dương, dù cánh tay đã trở thành một cây gậy đỏ thắm.

Đầu óc anh ta đầy những hình ảnh rời rạc; đôi mắt anh ta mờ đi, bị che khuất bởi một lớp sương mù trắng xám; những cơn đau dữ dội khiến anh gần như quên mất mình là ai… Trong đầu anh chỉ còn một ý nghĩ duy nhất:

“Không thể buông tay.”

“Không thể chết.”

Phải cố gắng kiên trì đến cùng, dù phải chịu đựng bao nhiêu đau đớn, dù gần như kiệt sức…

“….”

Giống như đang rơi vào một vòng xoáy màu đen đỏ, trước mắt anh hiện lên những hình ảnh rời rạc về những cơn đau; hàng ngàn âm thanh sắc nhọn đang tra tấn não bộ anh.

Một vệt đỏ thắm hiện lên từ đôi mắt anh… Lúc này, anh thậm chí còn nghe thấy giọng nói của thần linh:

“Mức độ đồng cảm đã rất cao rồi.”

“Con có thể nghỉ ngơi được rồi, Noah… Hãy giao cơ thể mình cho ta đi, đừng cố gắng nữa; việc đó không còn ý nghĩa gì nữa.”

Đôi mắt Noah run rẩy… Anh vẫn giơ cao cánh tay đẫm máu đỏ, dính chặt vào hệ thống Minh Dương, không hề buông tay.

“Không… thể.” Anh nói một cách yếu ớt.

Thần linh muốn lợi dụng lúc này để xâm nhập vào tâm trí anh sao? Không thể… Anh sẽ không để thần linh lừa dối mình.

Giọng nói của thần linh cười khẽ bên tai anh, sau đó im lặng.

Lúc này, một tiếng “ding dong” nhẹ vang lên… Đó là dấu hiệu cho thấy hệ thống Tô Minh An

Nhiệm vụ của anh ta cuối cùng cũng đã hoàn thành.

Những bông lông trắng rơi xuống khuôn mặt anh ta, nhẹ nhàng như thể đang tạo nên cho anh ta một chiếc quan tài trắng để an nghỉ. Số lượng những con chim trắng đã giảm đi bốn phần năm; chúng không còn có thể bảo vệ anh ta được nữa. Những ống dẫn màu hồng đỏ không ngừng tiến lại gần anh ta.

Noah nằm trên mặt đất, giống như một lá cờ vàng đỏ héo úa; máu đỏ thắm của anh ta còn chói lọi hơn cả mái tóc vàng óng của mình.

Anh ta nhìn chằm chằm vào trần nhà đang lấp lánh ánh đèn, các ngón tay của anh ta vô thức co lại… Hiện tại, sự đồng cảm của anh ta quá mạnh mẽ; bất cứ lúc nào anh ta cũng có thể trở thành nạn nhân của sự xâm nhập từ thần linh. Với tình hình hiện tại, tự tử là lựa chọn tốt nhất.

Trước khi đến đây, anh ta thực sự đã sẵn sàng hy sinh mình.

Tuy nhiên, ngay trước khi anh ta cố gắng nâng tay lên để tự tử, anh ta chợt nhận ra rằng… mình thực sự rất không muốn rời bỏ thế giới này. Anh ta không muốn tự tử, cũng không muốn chết một mình ở đây.

Là sợ bóng tối sao?

Là sợ đau đớn sao?

Là sợ cái chết sao?

Có vẻ như không phải vậy.

Anh ta rất muốn gặp một người lần cuối cùng… Anh ta vẫn còn quá nhiều việc chưa làm. Chưa thể cùng người đó trải qua một khoảng thời gian yên bình… Chưa thể nghe người đó chơi một bản độc tấu piano hoàn chỉnh… Chưa thể nghe người đó nói những lời như “Xin đừng gọi tôi là ông nữa…” Anh ta chưa thể… bước vào mùa xuân mà mình luôn mong đợi… Anh ta không muốn chấp nhận cái kết lạnh lẽo này.

“Noah, sao bạn lại ích kỷ đến thế nhỉ? Làm sao bạn có thể sợ cái chết được?”

Đó là giọng nói của chính mình mà anh ta nghe thấy… Nhưng khát vọng sống mãnh liệt như loài cỏ dại mọc um tùm… Anh ta không muốn chết một mình ở đây… Quá lạnh lẽo, quá cô đơn…

“Ông… ông…”

Khát vọng sống điên cuồng đã giúp anh ta duy trì ý thức… Anh ta bắt đầu la hét… Mặc dù anh ta biết rằng dù mình cứ la hét mãi, ông nội của mình cũng khó có thể đến được… Nơi này quá nguy hiểm… Hơn nữa, cánh cửa sắt đã được anh ta tự mình khóa chặt…

Anh ta chỉ đơn giản là… không muốn từ bỏ tình yêu… Khi con người có “tình yêu”, họ có thể phát huy ra sức mạnh vô hạn… Trong tin tức, có một người phụ nữ gầy yếu đã có thể nâng được một chiếc xe tải nặng nề chỉ để cứu đứa trẻ của mình… Chính vì cảm nhận được tình cảm được gọi là “tình yêu” trong lòng mình, anh ta đã có thể duy trì được khả năng suy nghĩ m

Giống như một con giun không chân tay, Noah bò lê từng chút một về phía trước. Máu tươi trở thành dịch tiết giúp anh ta di chuyển; trong quá trình bò, anh để lại sau lưng mình một dấu vết đỏ thẫm trên nền đất trắng băng giá.

Những chiếc lông trắng rơi rụng như một tấm thảm máu dày đặc; máu tươi tuôn ra từ miệng anh.

……

【Nếu biết rằng chỉ cần gọi “bà nội” là có thể khiến bạn trở lại, tôi sẽ gọi “bà nội” hàng ngày… Bà nội ơi!】

“Bà… nội.”

Anh tiếp tục bò lê; tiếng nói của mình vang vọng trong căn phòng trống vắng.

Bên tai anh vang lên tiếng thở dài nhẹ nhàng của vị thần… Có vẻ như Người ấy cũng không nói thêm bất kỳ lời chế giễu nào nữa.

“Bà nội ơi…”, giọng anh run rẩy, lẫn lộn với tiếng khóc.

【Tôi sợ rằng một ngày nào đó, nếu tôi không gọi bạn là “bà nội” nữa, bạn sẽ biến mất mất thôi…】

【Bà nội ơi, đừng nhảy xuống mép thế giới này đi… Hãy cùng nhau đi đi, được không?】

……

Anh đã đạt đến giới hạn cuối cùng của mình – dù là trí óc, thể lực, lượng máu mất đi hay mức độ đồng cảm… Anh đã hoàn thành một nhiệm vụ bất khả thi, và nhờ vào sự tính toán chính xác của vị thần, anh đã vượt qua cả giới hạn của chính mình.

Trước mắt anh là những hình ảnh huyền ảo, đầy ký ức.

“Bà… nội.”

【Bà nội ơi, chúng ta đi xem triển lãm chim nhé… Bà nội…】

【Bà nội ơi, nếu bà không biết chơi nhạc cụ, con có thể dạy bà… Chỉ cần bà thường xuyên nói chuyện với con thôi… Bà nội…】

【Bà nội…】

【Bà nội…】

……

Vào khoảnh khắc đó, tiếng vỗ cánh “phập phập” bỗng nhiên biến mất.

Một con chim trắng, toàn thân đẫm máu, đột nhiên “phịch” một tiếng rơi xuống ngay trước mắt anh. Máu của nó bắn lên mũi anh, mang theo cảm giác ấm áp… Đó là con chim trắng cuối cùng còn sống sót.

Nó gọi lên một tiếng yếu ớt; đôi cánh đỏ thắm vỗ một cái, vuốt qua mái tóc vàng đẫm máu của anh, như thể muốn vuốt ve anh… Nhưng ánh mắt âu yếm trong đôi mắt nó nhanh chóng biến mất… Trước khi anh kịp vươn tay ra, nó đã tắt thở.

Tất cả các con chim trắng đều đã chết… Những ống dẫn màu đỏ thắm ấy đã giết chúng hết.

Dưới mái vòm, ánh đèn chói lọi rung chuyển… Xung quanh anh chỉ có sự yên tĩnh.

Những ống dẫn đỏ thắm ấy không hề xâm nhập vào cơ thể Noah; chúng chỉ đứng yên ở đó, cho phép anh tiếp tục bò về phía cánh cửa sắt… Có lẽ vì vị thần đang tôn trọng nỗ lực cuối cùng của anh.

“……”

Chỉ là, anh ta không muốn nằm như một xác chết trên cái sàn lạnh lẽo; anh ta muốn cố gắng bay về phía trước, dù chỉ là với thân hình nặng nề bám sát mặt đất mà bay.

“Ông… ông.”

Anh ta tiếp tục gọi tên mình một cách ngập ngừng.

Những người bị giam cầm trong thế giới hai chiều mãi mãi không thể có được tương lai.

Nhưng anh ta nghĩ, nếu hoa hướng dương nhìn thấy ánh nắng mặt trời, làm sao nó có thể không phát triển theo hướng đó? Nếu một con bướm đêm nhìn thấy ánh đèn, làm sao nó có thể không để ý đến nó?

Anh ta luôn giữ nguyên cái cách gọi mơ hồ “ông”, chỉ vì sợ phải đối mặt với cơn ác mộng; anh ta quá sợ mất đi những người xung quanh mình, đến nỗi anh ta đã chọn lựa phớt lờ lý trí, tự lừa dối mình bằng một lý do ngớ ngẩn, tin rằng chỉ cần tiếp tục gọi như vậy, ông của mình sẽ không bao giờ rời xa.

—Nhưng, Chúa ơi…

Bỗng nhiên, anh ta rất muốn cầu nguyện với Chúa.

—Nếu trên thế giới này thực sự có một vị Chúa che chở cho Thế giới đổ nát, liệu Ngài có thể cho anh ta một cơ hội cuối cùng không?

—Mặc dù anh ta luôn là một tín đồ thiếu lòng thành kính, nhưng một người không bao giờ có quá khứ hay tương lai, một người sống ngắn ngủi đến cực điểm, liệu có thể nhận được sự quan tâm từ các vị thần trong truyền thuyết không?

—Nếu anh ta định mệnh không bao giờ được chứng kiến mùa xuân, liệu có thể trong đêm cuối cùng của mùa đông… anh ta có thể nhìn thấy người mang lại mùa xuân không?

……

“Phụt!”

Bỗng nhiên, một tiếng động lớn vang lên từ cánh cửa sắt.

Noah ngã xuống đất, ý thức dần mơ hồ.

Phía sau anh ta, một dấu vết máu hình chữ S kéo dài; anh ta đã vật lộn suốt ba mươi mét, từ chính giữa hệ thống Minh Dương để bò đến mép cửa sắt, đôi chân anh ta đều ngập trong vũng máu.

Đến nỗi khi tiếng nổ vang lên bên ngoài cửa, anh ta thậm chí không biết có ai đang đến.

Nhưng rất nhanh sau đó, lại một tiếng nổ nữa.

Tiếp theo, là tiếng nổ thứ hai.

“Phụt! Phụt!”

Giống như tiếng pháo hoa vang lên, tiếng động như việc đổ bỏ bắp rang vang lên bên ngoài cửa, giống như những ngọn pháo hoa được thắp lên vào đêm Lễ Phúc Yuan, vang dội và chói tai.

“Phụt—boong—!

!“

Tiếng động của quân đội cơ khí bên ngoài cửa dần biến mất, thay vào đó là một tiếng rung chuyển kinh hoàng của không gian; cánh cửa sắt đã bị niêm phong hoàn toàn, dần dần xuất hiện những vết nứt, từ những điểm nhỏ hóa thành những đường dài, từ những đường dài hóa thành những mảng lớn, và từ những mảnh ghép rời rạc hợp lại thành một lỗ hổng lớn; toàn bộ cánh cửa kim loại đều bắt đầu nứt ra the