Tô Minh An nhìn quanh cái bục đá hoang vắng này.

Vào lúc này, anh dường như có thể thấy lại cảnh đất đai đỏ thẫm như dung nham trong phiên bản ban đêm đó.

Dù là con đường phía trước hay phía sau, tất cả đều đã không thể đi tiếp được nữa; ngay cả khi anh đã đoán trước được tất cả những điều này, anh cũng không thể thay đổi được gì.

Anh tiến lại gần hơn Tô Lâm.

Bóng dáng anh dần tiến vào vùng sương mù mờ ảo xung quanh Tô Lâm.

“Anh muốn được giải thoát sao, những vị thần bất tử của Praya?”

Tô Minh An hỏi.

“Không thể gọi đó là ‘giải thoát’. Tôi tự nguyện ở lại đây,” Tô Lâm nói một cách bình tĩnh: “Tôi đã thay đổi tất cả những điều đau khổ mà người dân ở đây phải chịu đựng; tôi đã mang lại cho họ hướng đi… Tôi có thể nhận ra rằng, thực lòng mà nói, anh cũng hoàn toàn đồng ý với tôi. Nếu là anh, trong tình huống như 60 năm trước, anh cũng chắc chắn sẽ đưa ra quyết định giống như tôi.”

Tô Minh An mỉm cười một cách khô khan.

Tô Lâm nói: “Anh đã mất đi những hiệp sĩ ánh sáng và Vua Quỷ biển có thể kiềm chế tôi – đó là sai lầm của anh.”

Tô Minh An dùng thanh kiếm của mình đánh bay một người lính lao về phía mình.

“Không,” anh nói: “Đó chỉ là kết quả tất yếu mà thôi.”

Anh đã nhìn thấy thứ được gọi là “vòng lặp Möbius”.

Phiên bản ban đêm “Ma vương và Anh hùng” đối với anh, không chỉ đơn thuần là một “sự chứng kiến”, mà còn đại diện cho một quy luật nhân quả tất yếu.

Giống như bàn tay của Chúa, nó một cách tự nhiên thúc đẩy mọi sự việc diễn ra.

Nếu không có phần phiên bản ban đêm này, anh sẽ không hiểu được cách sử dụng sức mạnh của Tô Lâm; anh cũng sẽ không dùng chiêu “đánh lạc hướng” để can thiệp vào cuộc chiến giữa hai phe. Với sự tham gia của các người chơi khác, cân bằng trong trận chiến sẽ bị phá vỡ ngay lập tức, và thành phố Ma vương sẽ thất bại trong việc duy trì sự tồn tại của mình.

Nếu anh không sử dụng chiêu “đánh lạc hướng”, anh sẽ không thể nắm vững được kỹ năng kiểm soát các bức tường bảo vệ; bức tường bên ngoài sẽ sớm bị phá hủy, và Praya sẽ bị hủy diệt bởi cơn bão.

Nhưng chính vì anh đã củng cố các bức tường bảo vệ đó, thành phố Ma vương mới có thể tiếp tục tồn tại; và cũng chính nhờ vậy, anh mới có được thông tin về “kẻ hèn mọn của Thiên đàng”, từ đó nhận ra tầm quan trọng của nguyên tắc công bằng.

Và vì anh hiểu được tầm quan trọng của nguyên tắc công bằng, anh mới có thể suy luận ra tình hình giữa hai phe, và từ đó

— Vì vậy, chắc chắn anh ta sẽ lựa chọn phản bội thần linh trước khi tấn công Công chúa Tulip, chỉ để bảo vệ mạng sống của mình.

Và vào ngày trước khi quyết định phản bội, “Kẻ hèn nhát của thiên đường” cũng đã phản bội theo. Nó đã dự đoán chính xác hành động của anh ta. Mặc dù bản thân nó đã khuyên ngăn kẻ hèn nhát ấy, để anh ta hoãn lại một ngày, nhưng ngày hôm sau, việc phản bội vẫn không thể tránh khỏi.

Và một khi anh ta chọn phản bội vì sự sống còn của mình, thì mọi điều tiếp theo đều trở nên hiển nhiên. Cuộc tấn công của quái vật biển chắc chắn sẽ diễn ra, và không thể tránh khỏi được. Những người anh ta tin tưởng – các hiệp sĩ ánh sáng và Vua Quái vật biển – chắc chắn sẽ chết trong thảm họa này, và không thể tránh khỏi được. Chính anh ta là người khơi mào cuộc tấn công ấy, và rồi chính anh ta cũng là người chứng kiến những người mình tin tưởng chết vì hành động của mình.

— Bản sao ban đêm có vẻ chỉ là một “sự chứng kiến”, nhưng thực tế, nó cũng là kết quả của chính hành động của anh ta.

— Anh ta có vẻ như bị bản sao ban đêm dẫn dắt, nhưng thực ra, mọi hành động của anh ta đều đang góp phần vào sự diễn ra của nó. Kết cục thảm họa ở Praya có thể xảy ra theo hàng ngàn cách khác nhau: có thể do rào cản bị phá vỡ, do sự mất cân bằng trong chiến tranh, hay do Công chúa hóa thành ác…

Nhưng Tô Minh An đã chứng kiến duy nhất một kết cục mà mọi người đều hài lòng, nơi hầu hết mọi người đều sống sót. Bởi vì chỉ có kết cục “vui vẻ cho tất cả” này mới phù hợp với chiến lược phát triển của Thành phố Ma vương.

Rất khó để xác định liệu chính sự quản lý của anh ta tại Thành phố Ma vương đã dẫn đến hành động phản bội của kẻ hèn nhát trong câu chuyện, hay là thông tin từ hành động phản bội của kẻ hèn nhát đã giúp anh ta quyết định phản bội trong thực tế. Rất khó để nói rằng liệu chính quyết định của anh ta đã điều khiển hành động phản bội của kẻ hèn nhát, hay là hành động của kẻ hèn nhát đã khiến anh ta tỉnh ngộ và ảnh hưởng đến quyết định của mình.

Giống như vòng Moebius. Khi bạn uốn một tờ giấy 180 độ rồi dán hai đầu lại với nhau, bạn sẽ được một vòng Moebius – một bề mặt đơn phía, không thể xác định hướng đi. Loại vòng giấy này chỉ có một mặt duy nhất.

Nếu con người đi trên con đường hình vòng Moebius, họ sẽ mãi không thể đến được điểm cuối, bởi vì họ không thể phân biệt được đâu là điểm xuất phát và đâu là điểm kết thúc; họ giống như đang ở trong một vòng luẩn quẩn vô tận, giống như đang đọc một bài thơ vần v

“Tô Minh An! Em có trái tim của một vị thần; hắn không thể làm tổn thương được em đâu. Đội ngũ sắp không chịu nổi nữa rồi… Hãy nhanh chóng giết hắn đi!” Giọng của Nor vang lên từ phía sau.

“……” Tô Minh An biết rằng điều đó tuyệt đối không thể.

Nếu giết Tô Lâm ngay tại đây…

Ngoài khả năng xảy ra những rối loạn về quan hệ thời gian và nguyên nhân – hiệu quả, việc Tô Minh An – với tư cách là “Vua Quỷ” của Đã từng– bị tiêu diệt ngay tại chỗ, vẫn còn một kết cục khác có thể xảy ra……

……Có thể anh ta sẽ trở thành vị thần kế tiếp.

Việc nuôi dưỡng người kế nhiệm của các vị thần luôn có hai phương pháp: một là chiếm hữu thân xác của người khác, và hai là hy sinh chính mạng mình.

Khi vị thần Tô Lâm nuôi dưỡng người kế nhiệm, ông ta đã sử dụng phương pháp đầu tiên.

Còn việc truyền lại vai trò này qua các thế hệ kế tiếp thì lại sử dụng phương pháp thứ hai.

Tô Minh An không thể chắc chắn liệu việc giết Tô Lâm ngay trước mặt mình có khiến cho phương pháp thứ hai được kích hoạt hay không.

【Tô Minh An đã thay thế vị thần Tô Lâm và trở thành người quan sát của Praya.】

—Đó là kết cục mà anh ta tuyệt đối không thể chấp nhận.

Ngay cả khi có khả năng quay ngược thời gian để thử lại, điều đó cũng chỉ là con đường dẫn đến cái chết mà thôi.

Anh ta không thể giết Tô Lâm ngay trước mặt mình.

Thế giới này đã ghép những tờ giấy lại với nhau thành một vòng tròn, và đã bao vây anh ta ở trong đó.

“Người du hành Dị Thế Giới…” Ánh mắt của Tô Lâm như thể đã nhìn thấu mọi thứ: “Thực ra, bên trong lòng em cũng đồng ý với tôi mà.”

Tô Minh An không thể phủ nhận điều đó.

Tô Lâm đã dùng sức mạnh của con người để sánh ngang với các vị thần, và đã thành công trong việc bảo vệ quê hương và đất đai trước khi thảm họa xảy ra… Điều đó là điều mà Tô Minh An không thể làm được.

Nhưng dù trong lòng anh ta nghĩ như vậy, trên miệng thì anh ta không hề thừa nhận điều đó, mà lại cười hai tiếng một cách gượng ép.

“Ha ha.” Anh ta cười.

Nhìn vào nụ cười giả tạo của anh ta, ánh mắt của Tô Lâm lại tràn đầy sự khoan dung.

Có vẻ như ông ta không hề tức giận vì sự “nổi loạn” của Tô Minh An, dường như ông ta đã đoán trước tất cả mọi chuyện rồi.

“Người du hành Dị Thế Giới ạ… Những ý định giết chóc mà bạn đang thể hiện ra bây giờ… Không phải là sản phẩm của ý chí và suy nghĩ cá nhân của bạn, mà chỉ là kết quả của việc bạn tuân theo ‘bản sao’ đó mà thôi.” Tô Lâm nói nhẹ nhàng: “Phải không?”

“Một lập luận khá mới mẻ đấy…” Tô Minh An tiến lại gần thêm một bước nữa.

Khoảng cách giữa hai người ngày càng thu hẹp.

Anh ta dường như không quan tâm đến những vết thương mà mình phải chịu đựng, cứ kiên trì chống đỡ những đòn tấn công dữ dội từ đám binh lính, cố gắng tiến lại gần Tô Lâm hơn.

Chỉ cần những đòn tấn công đó không trúng vào những điểm then chốt trên cơ thể anh ta, anh ta sẽ không quan tâm đến chúng; kỹ năng chiến đấu của anh ta giờ đây chỉ tập trung vào việc phòng thủ để có thể tiến được thêm vài bước nữa.

Anh ta đang dùng những vết thương và máu của mình để đổi lấy khoảng cách này.

Phía sau lưng anh ta, những sợi tơ của Nor dần xa rời anh ta; chỉ còn ánh sáng chữa lành của Lâm Âm thỉnh thoảng lóe lên trên người anh ta, nhưng ánh sáng đó cũng đang dần yếu đi.

Bên trái tầm nhìn của anh ta, thanh máu và thanh năng lượng của cả đội ngũ đang giảm xuống với tốc độ rõ rệt.

Anh ta dùng bàn tay trái còn lại lấy thuốc tăng lực, nhanh chóng tiêm một mũi vào cổ mình; một cơn đau dữ dội lan khắp cơ thể khiến anh ta run rẩy.

Nhưng rõ ràng, số điểm sinh mạng gần như đã xuống đến mức thấp nhất của anh ta lại đang dần tăng lên; khuôn mặt anh ta, vốn đã tái nhợt vì mất máu quá nhiều, giờ đây đang dần trở nên hồng hào trở lại.

Tô Minh An biết rất rõ lý do tại sao ban đầu thần linh Tô Lâm muốn giết anh ta: đó là bởi vì anh ta đã trả lời rằng “không tìm thấy cách sửa chữa cho bức tường bảo vệ đó”; thần linh Tô Lâm buộc phải hy sinh anh ta tạm thời để lấy lại năng lượng cần thiết để duy trì bức tường bảo vệ đó.

Bức tường bảo vệ là điều quan trọng nhất; nó chính là yếu tố đảm bảo sự sống của người dân ở Praia.

Sau đó, lý do thần linh Tô Lâm muốn giết anh ta lại là bởi vì Tô Minh An đã giúp duy trì thế cân bằng trong cuộc xung đột, khiến cho cuộc đấu tranh giữa hai bộ tộc chấm dứt.

Lý do thần linh Tô Lâm giết anh ta… Chưa bao giờ liên quan đến những động cơ cá nhân.

Hắn không quan tâm đến việc người kia có thể cướp đi Quyền lực của mình, cũng chẳng bận tâm đến việc người đó sẽ chiếm lĩnh thành phố này. Thậm chí, Hắn còn mong muốn người đó giết chết mình để tiếp nhận vị trí của Hắn.

Linh hồn của các vị thần, dù tốc độ hủy hoại của nó chậm hơn nhiều, nhưng rồi cũng sẽ bị hủy diệt.

Nếu thay thế bằng một vị thần mới Tô Lâm, đối với Hắn mà nói, thì càng tốt.

Tô Minh An bất ngờ ngẩng đầu lên và hỏi: “Ngươi muốn ta giết chết ngươi sao, Tô Lâm?”

Tô Lâm liền dang rộng hai tay và nói: “Tất nhiên rồi. Thực ra, ta cũng cảm thấy… ta cần một ‘cuộc thay thế’.”

Tô Minh An cảm nhận được sự khủng khiếp từ Tô Lâm đứng trước mặt mình.

Kẻ này… hắn đã không còn là một con người thuần túy nữa.

Hắn thậm chí còn dám nói ra những lời như “cuộc thay thế”.

Thật là… hắn đã biến mình thành một thứ máy móc, trở thành một vật vô sinh, giống như hạt giống duy trì sự tồn tại của một chủng tộc.

“Giết ta đi.” Tô Lâm nói một cách nghiêm túc: “Ngươi sẽ trở thành ta, trở thành vị thần kế tiếp.”

……

【……Vậy thì hãy giết ta đi. Quyền lực này thuộc về ngươi, nếu ngươi có thể làm được.】

……

Đó là câu cuối cùng mà Ma Vương đã nói trong phiên bản chơi vào đêm qua.

Sau khi Ma Vương nói xong câu đó, người anh hùng đã nhanh chóng bị binh lính đánh chết bằng những nhát dao, biến thành một đống xác đen.

Đó chính là lời mời cuối cùng mà Tô Lâm đã gửi đến anh ta.

……

Lời mời của Người Quan Sát.

“Đinh dong!”

【Ngươi có chọn giết chết Tô Lâm không?】

【Nếu giết chết hắn, ngươi sẽ trở thành vị thần kế tiếp (tức là Người Quan Sát), và thoát khỏi danh tính người chơi.】

……

Hệ thống không nói cho Tô Minh An biết rằng nếu không giết chết Tô Lâm, điều gì sẽ xảy ra.

Bởi vì kết cục của việc không giết Ma Vương đã được minh họa rõ ràng trước mắt Tô Minh An vào đêm qua.

……

Người anh hùng đã bị đánh vỡ thành từng mảnh xác đen như than.

Rõ ràng, nếu Tô Minh An không chọn giết chết Tô Lâm ngay bây giờ, điều chờ đợi hắn chỉ là kiệt sức và chết trong những nhát dao của binh lính mà thôi.

Tô Minh An Lau đi dòng máu đỏ thắm gần như làm cháy cả mắt mình.

Dung tích tạo máu của chai máu này rất lớn; cơ thể anh ta đã gần như bị nhuộm đẫm bởi chính dòng máu mà mình đang tiết ra.

Trong phòng trực tiếp, các bình luận dưới màn hình đã trở nên ồn ào:

【Thì cứ để mình trở thành người quan sát đi, có sao đâu! Không còn cách nào khác để thoát khỏi tình huống này nữa rồi!】

【Hoặc là trở thành người quan sát, hoặc là chết… Bản đấu này thật không công bằng, sao lại như vậy nhỉ…】

【Bạn ơi, đã có người kiểm tra rồi; hiện tại, ngoài Tô Minh An, không ai có được danh tính của Tô Lâm cả.】

【À? Tại sao vậy nhỉ? Tôi là người đầu tiên nhận ra rằng chỉ có một người duy nhất đang giả danh vai trò đó.】

【Có lẽ nên để Noor hoàn thành nhiệm vụ này đi… Sau khi thông qua thử thách xong, cả nhóm nên nhanh chóng rời đi thôi; dù sao nhiệm vụ này cũng quá khó rồi, thất bại một lần cũng không sao đâu.】

【Đưa cho Lý Thụ cũng được mà… Có lẽ họ chỉ thiếu một chút thôi.】

【Không phải là vấn đề “đưa hay không” đâu… Đây là tình huống bế tắc rồi, các bạn không hiểu sao nhỉ…】

【Người Chơi Đầu Tiên, đừng trở thành người quan sát nhé! Tôi vẫn muốn tiếp tục trò chuyện cùng bạn trong phòng trực tiếp này mà.】

【Hay là thử nhảy xuống từ trên trời xem sao… Tôi nhớ Noor có một con quạ; bây giờ vẫn kịp thời nếu chúng ta chạy ngay bây giờ…】

【……】

Các bình luận liên tục đưa ra ý kiến, và hầu hết mọi người đều khuyên anh ta từ bỏ. Dù sao thì, miễn là còn có hy vọng sống sót, thì vẫn còn cơ hội.

Nhưng Tô Minh An chỉ tiếp tục tiến về phía Tô Lâm, giết hại những binh sĩ cản đường mình.

Phía trước, ánh sáng trắng tượng trưng cho niềm tin bắt đầu bay lên từ mặt đất. Chúng từ từ hợp nhất lại với nhau, tạo thành một dải ngân hà lấp lánh bên trong ngôi nhà thờ huy hoàng.

Trong suốt hơn sáu mươi năm qua, Tô Lâm đã một mình ở nơi này, liên tục điều phối các cuộc chiến, tạo ra những cuộc đấu tranh, và chủ động dẫn dắt một phe để giết chóc phe kia… Nhìn những người mình yêu thương chết dưới sự điều khiển của mình…

Đã từng – Người thanh niên tuổi trẻ, đầy hứng khởi – bây giờ đã thay đổi rất nhiều; anh ta thậm chí không coi trọng tính mạng của mình nữa, và tự nguyện đề xuất “thay đổi hoàn toàn”.

Nhìn Tô Lâm dang rộng hai tay, chờ đợi Tô Minh An giết mình, Tô Minh An hỏi:

“…Chẳng bao giờ anh từng nghĩ đến việc sống vì chính mình sao?“

Tô Lâm nhìn anh ta, ánh mắt yên bình đến lạ thường.

“Tôi đã đang sống vì ‘chính mình’ rồi.“ Tô Lâm nói: “Sống vì mảnh đất này, chính là ý chí của ‘bản thân’ tôi.“

“Thật sao?“ Tô Minh An hỏi: “Nhưng trong suốt những năm qua, người thân của anh đã hy sinh trong cuộc chiến giữa hai dòng tộc.“

“…Ừm,“ Tô Lâm trả lời, vẻ mặt bình tĩnh: “Tôi biết điều đó.“

“Học trò của anh, Karocha, cũng đã qua đời trong cuộc tấn công của quái vật biển vài ngày trước.“ Tô Minh An nói tiếp.

“Tôi đã chứng kiến điều đó.“

“Nàng công chúa Tulip trẻ tuổi, người đã từng chia tay anh, cũng đã chết dưới tay kẻ được anh chọn làm người kế nhiệm.“ Tô Minh An nói.

“…Ừm.“

“Người anh em của anh, hiệp sĩ Ánh Sáng – người thường xuyên đến quán nướng mà anh hay lui tới ở khu Đông – đã hy sinh khi cố gắng đẩy lùi quái vật biển.“ Tô Minh An tiếp tục.

“…“

“Những cô gái từ các quốc gia khác, bị lừa dối bởi những truyền thuyết không có thật, đã già đi vì những thí nghiệm về linh hồn; trước khi chết, tất cả họ đều mong muốn được trở về nhà.“

“…“

“Cô gái bên bờ suối kia, Gald, giờ đây đã hoàn toàn bạc mái tóc. Người kế nhiệm của anh, Kayah, đã cướp đi hạnh phúc của cô ấy, khiến cô ấy phải chờ đợi cả đời.“

“…“

“Con trai cô ấy đã hy sinh trong cuộc chiến, con gái cô ấy mắc phải căn bệnh nan y, và chính cháu gái cô ấy cũng suýt nữa mất mạng trong những cuộc giao tranh trên biển.“

“…“

“Tô Lâm…“ Tô Minh An nói: “Tôi thừa nhận rằng những hành động của anh là đúng đắn, nhưng cuộc chiến này không cần phải kéo dài mãi mãi.“

“…“

“Bây giờ, vua quái vật biển đã hoàn toàn biến mất. Mối đe dọa từ chúng không còn nữa, và bức tường bảo vệ cũng đã được xây dựng hoàn chỉnh… Anh không cần phải tiếp tục ở lại đây nữa.“ Tô Minh An nói: “Về những cuộc chiến đang diễn ra giữa hai dòng tộc – Hồn tộc và loài người – hãy để họ tự quyết định số phận của mình. Dù họ sống sót, diệt vong, hay vẫn tiếp tục tồn tại, tất cả đều là kết quả của những gì họ đã đấu tranh để có được. Họ không cần đến một bàn tay nào đó can thiệp vào cuộc chiến của họ, để chế giễu ý chí và linh hồn của những người đã hy sinh vì lòng dũng cảm…“

Anh ta đã đứng trước mặt Tô Lâm.

Nhưng lúc này, người có ánh mắt bình thản như Tô Lâm bỗng nhiên nói ra một câu:

“Ngươi thật là hèn nhát… Người du hành của Dị Thế Giới.”

Nghe thấy điều này, Tô Minh An dừng lại trong chốc lát.

“Đừng để tâm, tôi đang khen ngợi ngươi đấy.” Tô Lâm nói.

“Hèn nhát không phải là từ ngữ tích cực ở phía chúng tôi.” Tô Minh An đáp.

“Tôi chỉ thực sự tò mò… Điều gì đã thúc đẩy ngươi nói ra những lời đó? Ngươi coi tôi như thế nào?” Tô Lâm hỏi: “Sevilla, Saya, Tạ Lỗ Đức, Nairou… Hay những nhân vật NPC khác mà ngươi đã chiến đấu vì họ? Chỉ cần ai đó có ích cho ngươi, dù là lời dối trá nào, ngươi cũng sẵn lòng nói ra và giả vờ tin vào nó, phải không?”

Tô Minh An im lặng.

“Trong thâm tâm mình, ngươi chắc chắn không nghĩ như vậy, phải không, Tô Minh An?” Tô Lâm tiếp tục: “Ngươi nói những điều đó… chắc hẳn là muốn đạt được một ‘mục đích’ nào đó phải không? Vì vậy, ngươi thậm chí còn có thể lừa dối chính ý chí và niềm tin của mình… Thật là đáng sợ… Ngươi còn điên rồ hơn cả tôi; tôi chỉ lừa dối mọi người xung quanh mình, còn ‘sự lừa dối’ của ngươi thì đã bao gồm cả chính ngươi.”

Tô Minh An đáp: “Đó là sự suy diễn quá mức.”

Tô Lâm không đưa ra ý kiến gì thêm.

“…Nhưng nếu thực sự như vậy, thì ngươi còn đáng sợ hơn cả những kẻ cuồng tín tự thiêu mình, thậm chí còn đáng sợ hơn cả tôi – kẻ xấu xa này…” Tô Lâm nói: “Tôi đã thấy bài phát biểu của ngươi trên bức tường thành đó; những cảm xúc trong bài phát biểu của ngươi không chỉ xuất phát từ lý trí thuần túy, mà còn chứa đựng yếu tố tự thôi miên nữa phải không?

Nếu nói rằng những kẻ cuồng tín chiến đấu vì một niềm tin duy nhất bất biến, thì ngươi… lại là người có thể thay đổi niềm tin tùy theo mục đích, và trở thành những kẻ cuồng tín khác nhau… Điều đáng sợ hơn nữa là, cảm xúc của ngươi có thể dễ dàng lan tỏa đến những người xung quanh. Dù lúc đó ngươi đang theo đuổi ý tưởng hay triết lý gì đi nữa… Nếu tôi có thể tạo ra một vị thần duy nhất là Thành phố trên mây, thì ngươi… giống như người có thể tạo ra rất nhiều vị thần khác nhau…

Tôi nghĩ, sau những ngày quan sát, suy luận của tôi đến đây chắc chắn không sai… Ngươi thực sự là người đáng sợ nhất mà tôi từng gặp.”

Hãy nhấp vào đây để tải ứng dụng của chúng tôi về máy