Tô Minh An cho rằng bản chất của loài người chính là những kẻ đánh cái. Từ khi mới ra đời, con người đã đầy rẫy ham muốn; từ những ham muốn ấy mà các cảm xúc được hình thành, và từ ký ức mà những linh hồn độc đáo được tạo nên. Con người luôn không ngừng sáng tạo, và điều đó chính là những phép màu. Nếu thắng, mọi người đều vui mừng; còn nếu thua, họ sẽ gặp phải những hậu quả khủng khiếp. Nhưng nếu không thử một lần, làm sao có thể chạm vào những khả năng hiếm hoi ấy? ——Con người luôn thích làm những việc dù biết rằng nó không thể thành công.

Tô Minh An muốn trở thành một kẻ đánh cái. Anh ta hiểu rõ rằng, từ khi bắt đầu cuộc hành trình này, mọi hành động của anh ta đều bị các vị thần theo dõi. Anh ta không thể chia sẻ ý định của mình với bất kỳ ai – dù là người dân, binh sĩ, hay ngay cả hệ thống Minh Dương… Vì vậy, mỗi lệnh mà anh ta đưa ra đều phải trông giống như những hành động không liên quan gì đến mục tiêu cuối cùng của mình, để đảm bảo rằng các vị thần không thể đoán ra kế hoạch thực sự của anh ta.

Và thế là, anh ta bắt đầu xây dựng một kế hoạch lớn lao. Bước đầu tiên, anh ta trèo ra khỏi buồng ngủ đông, sử dụng dây Rối để tự treo mình lên cao, cho đến khi đứng trên mái nhà cao nhất của tòa nhà trung tâm. Bước thứ hai, anh ta truyền đạt một loạt lệnh cho Nor bằng cách sử dụng những mã hiệu riêng biệt. Có ba lệnh chính: Thứ nhất, thu thập tất cả các nguồn lửa và ánh sáng trong thành bang; thứ hai, thu thập tất cả những viên nguyên liệu có thể thu hồi được; thứ ba, cử các máy bay tuần tra đến bảo vệ anh ta.

Bước thứ ba, anh ta đưa ra một kế hoạch giả mạo – “Dùng hệ thống Minh Dương để đổi lấy mạng sống của một tỷ người”. Kế hoạch này có vẻ rất hợp lý, nhưng thực ra không phải là ý định thực sự của Tô Minh An. Anh ta tin rằng ngay cả khi một tỷ người sống sót, họ cũng chỉ sẽ bị áp bức đến chết; một kết cục như vậy cũng chẳng khác gì thất bại.

Tuy nhiên, mọi người đều bị lừa dối, tin rằng đó chính là ý định thực sự của Tô Minh An. Ngay cả các vị thần cũng nghĩ rằng anh ta muốn dùng hệ thống Minh Dương để đổi lấy mạng sống của một tỷ người.

Nhưng sự thật không phải như vậy. Một nền văn minh mà thiếu đi con người thì không thể được coi là một nền văn minh đúng nghĩa. Tô Minh An chắc chắn sẽ không chấp nhận một kết cục giống như thất bại như vậy. Với kế hoạch giả mạo “Dùng hệ thống Minh Dương để đổi lấy mạng sống của một tỷ

Bao gồm cả ba lệnh mà ông ta đã đưa ra.

**Lệnh thứ nhất: Thu thập tất cả các nguồn lửa và ánh sáng trên khắp thành bang.** Nhìn bề ngoài, có vẻ như chỉ là để dẫn đường trong bóng tối, giúp việc vận chuyển tài nguyên đến Tòa nhà Trung tâm để lưu trữ.

**Lệnh thứ hai: Thu thập tất cả các viên nguyên thạch có thể thu hồi và vận chuyển chúng đến Tòa nhà Trung tâm.** Nhìn bề ngoài, có vẻ như chỉ vì Tô Minh An muốn kiểm soát lại các nguồn lực này, chuẩn bị cho cuộc sống của một tỷ người sau này.

**Lệnh thứ ba: Đặt máy bay để bảo vệ ông ta, dù đó là 36 chiếc máy bay tuần tra hay các loại phương tiện bay khác.** Nhìn bề ngoài, có vẻ như chỉ vì Tô Minh An cần sự bảo vệ bằng máy bay để ngăn chặn những kẻ xấu can thiệp vào cuộc đàm phán.

Nhưng thực tế, cả ba lệnh này đều ẩn chứa những mục đích khác.

Chỉ có Tô Minh An mới biết rõ kế hoạch thực sự.

**——“Nền văn minh nơi các vị thần tồn tại cũng sở hữu một hệ thống khác mang tên Minh Dương.”** Trong lượt chơi trước, Tô Lâm đã thông báo cho Tô Minh An những thông tin quan trọng nhất thông qua nghệ thuật dệt giấc mơ.

Trong giấc mơ, Tô Lâm đã nói với ông ta như sau:

“Hệ thống Minh Dương về bản chất là một ‘bộ não trong bình’. Các cuộc họp ban đêm, phòng thí nghiệm ở Thành phố Trung tâm, các chiều không gian một chiều, hai chiều, ba chiều – tất cả những yếu tố này đều được xây dựng dựa trên dữ liệu. Yếu tố này được tích lũy lên yếu tố kia, và yếu tố kia lại tạo ra những ‘tường lửa’ bảo vệ yếu tố trước, từ đó hình thành nên một hệ thống thời gian hoàn chỉnh.”

“Yasha Aktor chính là ‘bộ não trong bình’ đó; hệ thống Minh Dương thuộc về ông ta, do đó, ý thức của tất cả mọi người đều thuộc về bộ não của ông ta. Nếu bộ não này bị tổn thương nặng nề, toàn bộ nền văn minh sẽ rơi vào tình trạng yếu đuối – đó chính là lý do vì sao các vị thần luôn muốn xâm nhập vào thế giới của bạn. Khi Yasha Aktor, bao gồm cả các sinh vật nhân tạo, đều chết hẳn, tất cả các ‘tường lửa’ Thế giới đổ nát đều sẽ trở nên yếu đi trong thời gian ngắn.”

“Tương tự, các vị thần cũng chính là ‘bộ não trong bình’ của thế giới [Hắn Vĩ], và [Hắn Vĩ] cũng đang sử dụng một hệ thống tương tự như Minh Dương. Các vị thần, giống như Yasha Aktor, cũng là người nắm quyền điều khiển hệ thống Minh Dương của [Hắn Vĩ]. Chỉ khác là, Thế giới đổ nát đang sử dụng hệ thống này để xây dựng các ‘tường lửa’ phòng thủ, trong khi [Hắn Vĩ] lại dựa vào lợi thế công nghệ của mình…”

“Họ đang sử dụng một phương pháp tiên tiến hơn để xâm lược vũ trụ.” Nói cách khác, một bên tấn công và một bên phòng thủ – những gì các bạn đang đối đầu với nhau, về bản chất, đều là những hệ thống Minh Dương.

“Tô Minh An, lý do bạn có thể kiểm soát ‘nguồn năng lượng’ của con người, là bởi vì dữ liệu của họ vốn đã thuộc về bộ não của bạn – bạn chính là thế giới.”

“Nếu muốn giành chiến thắng trong cuộc chiến này, cách duy nhất của bạn là phải đánh bại người kiểm soát hệ thống Minh Dương của kẻ thù – tức là các vị thần.”

“Dù là phá hủy hoàn toàn tinh thần của các vị thần, hay tìm cách kéo họ ra khỏi thế giới [Hà Vĩ], thế giới [Hà Vĩ] cũng sẽ rơi vào hỗn loạn. Và [Hà Vĩ] đã không còn thời gian nào để xâm lược lại các bạn nữa; họ cũng sắp bị hủy diệt. Nói cách khác, mục tiêu duy nhất của bạn là đánh bại các vị thần. Chỉ có như vậy, bạn mới có thể thắng.”

Tô Minh An nói: “Phá hủy hoàn toàn tinh thần của các vị thần là điều rất khó khăn. Nhưng việc kéo họ ra khỏi thế giới [Hà Vĩ], tôi nghĩ là có thể thử được.”

Tô Lâm biến sắc, giọng nói trở nên u ám: “Chẳng lẽ bạn vẫn còn một bông ‘Hoa Hồng Đỏ của Norlia’ sao?”

“Không, không còn nữa.” Tô Minh An trả lời:

“Nhưng… tôi vẫn còn một mã số Minh Dương cuối cùng chưa được xác định.”

Nói đến đây, Tô Minh An cười:

“Tô Lâm…”

“Tôi có thể dùng chính cơ thể mình làm mồi nhử, để tạo ra một ‘Ngai Vàng của Hephaestus’.”

“Cái ‘Hồn Ma Lượng Tử’, có lẽ sẽ trở thành chìa khóa để khóa chặt ngai vàng đó.”

……

[“Hồn Ma Lượng Tử”: Bằng cách sử dụng những kích thích như nhiệt độ cao, cái lạnh cực độ, khiến ý thức con người phải chịu đựng nỗi đau lớn, khiến ý thức thoát ra khỏi cơ thể và hòa nhập vào một khoảng trống đã được chuẩn bị sẵn ở các chiều không gian thấp hơn, từ đó tạo ra một “hồn ma” điện tử không tồn tại ở bất kỳ chiều không gian nào mà mắt thường có thể nhìn thấy. Còn mã số Minh Dương~, chính là khoảng trống đó.] …

Như vậy, Tô Minh An đã lập ra kế hoạch thực sự của mình.

— Khi các vị thần hoàn toàn xâm lược cơ thể anh ta,

— sẽ biến họ thành những “hồn ma lượng tử” không thể thoát ra được.

Nhưng kế hoạch này cũng có tỷ lệ thành công rất thấp. Chỉ cần các vị thần giết chết cơ thể của Tô Minh An trước khi họ bị biến thành hồn ma lượng tử, họ sẽ có thể trở về thế giới [Hà Vĩ] một cách an toàn, và không bị biến thành hồn ma lượng tử.

Thứ hai, việc biến một người thành một “hồn ma lượng tử” không hề dễ dàng. Chắc chắn phải có một “khoảng trống” ở cấp độ thấp đã được chuẩn bị sẵn từ trước, đó chính là “mật khẩu Minh Dương”.

Trước đây, Tô Minh An vẫn không hiểu rõ: Nếu hệ thống Minh Dương và bản thân anh ta thuộc cùng một phe, tại sao anh ta vẫn phải thu thập “mật khẩu Minh Dương”? Dù ban đầu anh ta nghĩ rằng mình đã kiểm soát được hệ thống này, nhưng theo thời gian, anh ta dần nhận ra rằng hệ thống Minh Dương thực sự đang giúp đỡ mình; anh ta không cần “mật khẩu Minh Dương” để điều khiển nó.

Có vẻ như “mật khẩu Minh Dương” hoàn toàn vô ích, không cần thiết phải tồn tại.

Nhưng nhiệm vụ chính lại yêu cầu rằng, nếu anh ta không thu thập “mật khẩu Minh Dương” trong vòng hai mươi ngày, những điều khủng khiếp sẽ xảy ra.

Tại sao “mật khẩu Minh Dương” lại quan trọng đến vậy?

—Bây giờ, anh ta cuối cùng cũng hiểu rồi.

Mục đích thực sự của “mật khẩu Minh Dương” không phải là để điều khiển hệ thống Minh Dương.

Nó thực chất là một chương trình gài bẫy, giống như chiếc máy T-0321 củaLâm Quang ngày xưa.

Với trình độ văn minh còn rất thấp, Á Sa A Cốt đã phải đối đầu với [Hắn Vé], và kế hoạch của ông ta phải được thiết kế một cách liên kết chặt chẽ với nhau. Khi thiết kế “mật khẩu Minh Dương”, ý định thực sự của A Cốt không phải là “mật khẩu”, mà là “bẫy”. Việc sử dụng danh từ “mật khẩu” khiến cho nó có thể tự do di chuyển qua các chiều không gian khác nhau và được lưu trữ trên người những người quan trọng, để sử dụng vào lúc cần thiết. [Hắn Vé] sẽ không nghi ngờ về tính cần thiết của “mật khẩu Minh Dương”, bởi vì [Hắn Vé] hoàn toàn không biết liệu hệ thống Minh Dương và A Cốt có đối đầu với nhau hay không.

Đây là một cái bẫy mà chỉ có A Cốt mới hiểu rõ.

Nó được công khai và hiện rõ trước mắt mọi người, nhưng không ai có thể nhìn thấy bên trong nó.

—Nếu mọi thứ xung quanh, kể cả mỗi hành động của bản thân mình, đều đang bị [Hắn Vé] theo dõi, thì trí tuệ và bộ não chính là vũ khí duy nhất của Á Sa A Cốt.

Ông ta đã sử dụng trí tuệ của mình để xây dựng nên một hệ thống tường lửa ba chiều, tạo ra con rắn uốn lượn từ ngày thứ nhất đến ngày thứ mười chín, thiết kế ra phòng thí nghiệm Klein Bottle ở Trung tâm Thành phố với vị trí chồng chéo, và tạo ra chương trình gài bẫy cùng “hồn ma lượng tử” mang tên “mật khẩu Minh Dương”.

Đã thúc đẩy nền văn minh loài người tiến lên một bước xa hơn, đến năm 102.

Tô Minh An đã tiếp nhận toàn bộ kế hoạch của Á Sa Aktô, tiếp tục phân tích và nghĩ ra một kế hoạch phản công có khả năng thành công.

—Tên của nó là “Héphístos”.

—Ông ta giam cầm các vị thần trong cơ thể mình, biến họ thành những bóng ma lượng tử không thể thoát ra được.

Bằng cách sử dụng kế hoạch giả mạo “dùng hệ thống Minh Dương để đổi lấy một trăm triệu người Thế giới đổ nát”, ông ta đã thu hút những đối thủ từ 【Hắc Vực】, khiến các vị thần khao khát chiếm hữu hệ thống Minh Dương xâm nhập vào cơ thể ông ta.

Và sau đó, cùng chết đi với họ.

Dù tư duy và trí tuệ chỉ là những luồng điện sinh học vô ích và hormone do con người tạo ra, thì con người cũng chỉ là sự kết hợp của các hạt cơ bản mà thôi.

Nhưng chính sự kết hợp này, mới chính là “tất cả”.

“Rào rào rào….”

Mưa lớn liên tục suốt ngày đêm; tia chớp chia đôi bầu trời, cơn gió mạnh cuốn theo bộ quần áo đẫm máu của chàng trai trẻ.

Trên sân thượng, anh ta nuốt ba mươi sáu viên thuốc Huyết Tử Đinh Hương, đi vài bước, và khi thuốc bắt đầu phát huy tác dụng, các ngón tay anh ta bắt đầu bị biến dạng, da bong tróc, xương cốt cong vênh; dần dần, anh ta không thể kiểm soát bất kỳ thứ gì nữa, cơ thể anh ta ngã xuống đất, máu tươi tràn ngập khắp nơi.

Toàn thân anh ta bị rách nát và không thể cử động; cơ bắp và da như bông gòn, máu chảy ra ngoài; các chi bị biến dạng thành những hình thức kỳ quặc; đau đớn dữ dội lan tỏa khắp cơ thể.

Nhưng các ngón tay anh ta vẫn giữ nguyên tư thế đang bắt tay ai đó, như thể có ai đó đang bắt tay anh ta trong không gian trống rỗng.

Anh ta vươn tay về phía không khí trống không, như thể trong ảo giác của mình, có rất nhiều người đang vẫy tay gọi anh ta. Họ cũng mỉm cười và gọi anh ta là…

Tô Minh An, Chúa Tể Thành Phố.

Dòng máu trượt dài từ khóe miệng Tô Minh An; đôi mắt anh ta dần mất đi ánh sáng.

Ba mươi sáu viên thuốc Huyết Tử Đinh Hương…

……

【“Dựa trên mức độ mô phỏng hoàn hảo của cơ thể nhân tạo, ba mươi sáu viên chính là giới hạn của bạn.” Đó là giọng nói của Aktô.】

【“Tôi hiểu rồi, không thể ăn thêm nữa sao?” Đó là giọng nói của Tô Minh An.】

【“Không thể được, nếu ăn thêm một viên nữa, cơ thể bạn sẽ bị hủy hoại hoàn toàn. Tôi hiểu bạn muốn tăng khả năng thành công, nhưng không thể coi thường sức khỏe của mình. Nếu bạn chết, toàn bộ kế hoạch sẽ tan vỡ.” Giọng nói của Aktô.】

……

—Không thể ăn ít hơn một viên; phải đảm bảo r

——Không được ăn thêm quả nào nữa; phải đảm bảo cơ thể mình luôn ở trạng thái sống sót tối thiểu, để không bị sụp đổ và chết. Chỉ khi giữ mình trong tình trạng đau khổ nhất, mới có thể tạo ra những kích thích lớn nhất.

Tô Minh An Anh ta mở mắt, ngây dại nhìn những hình ảnh ảo giác xuất hiện trước mắt. Vào khoảnh khắc này, đôi mắt anh ta cuối cùng đã biến thành màu đỏ thẫm… Đó chính là chiếc ngai vàng hoàn hảo nhất của Hephaestus.

——Ngay sau đó, như thể đã được sắp đặt trước, toàn bộ thành phố bỗng chốc bừng sáng rực rỡ. Những ngọn đuốc, đèn pin, ánh lửa từ quần áo đang cháy… Tất cả những nguồn sáng này lan tỏa từ ngoại ô vào lòng thành phố, tạo thành một dải sáng dài liên miên.

Một ngọn đèn này sau ngọn đèn khác, lần lượt bùng cháy lên.

“—Bây giờ rồi! Hãy đốt tất cả các nguồn sáng lên!” Dưới tiếng hô vang của Nor và những người chơi khác, người dân trong thành phố đã tự nguyện đốt những vật liệu dễ cháy mà họ đã chuẩn bị sẵn.

Trong làn sương đen dày đặc, trên mặt đất tăm tối, những nguồn sáng này từng điểm một được đốt lên theo thứ tự đã được các người chơi sắp xếp. Nhìn từ trên cao, tất cả các nguồn sáng kết hợp lại thành một đường thẳng, giống như dải Ngân Hà lấp lánh được vẽ nên bởi bàn tay thần thánh.

Giống như một vì sao báo hiệu bình minh, chiếc đường sáng thẳng tắp này—từ ngoại ô thành phố, qua các khu vực ba vòng, hai vòng, cho đến trung tâm thành phố, và cuối cùng là tòa nhà trung tâm—giống như một dấu hiệu chỉ đường được tạo nên bởi hàng triệu ngọn đèn.

Đêm đêm không ngủ, bầu trời đầy ánh lửa. Những chiếc máy bay trên bầu trời đều theo đúng con đường này để hướng tới tòa nhà trung tâm.

……

【Lệnh thứ nhất: Thu thập tất cả các nguồn lửa và ánh sáng trong thành phố.】

– Mục đích giả tạo là để dẫn đường trong bóng tối, thuận tiện cho việc vận chuyển tài nguyên đến tòa nhà trung tâm để cứu sống một tỷ người.

– Mục đích thực sự là để tạo ra một con đường sáng trong làn sương đen, khi hệ thống radar bị hỏng, giúp các máy bay có thể bay theo con đường này và xác định vị trí của tòa nhà trung tâm.

……

“Ba, hai, một… Nổ!!”

Tại rìa tòa nhà trung tâm, theo lệnh của Violet, những viên nguồn đá đã được chuẩn bị sẵn bỗng chốc bùng cháy. Trong chốc lát, một vụ nổ dữ dội bùng phát từ tầng dưới cùng của tòa nhà, lan lên tận mái nhà!

……

【Lệnh thứ hai: Thu thập tất cả các viên nguồn đá có thể thu hồi được và vận chuyển chúng đến tòa nhà trung tâm.】

– Mục đích giả tạo là để giữ lại các nguồn tài nguy

——Mục đích thực sự là để bố trí chúng xung quanh tòa nhà Trung ương; vào lúc cần thiết, chúng sẽ tạo ra nguồn nhiệt cao.

……

“Cảnh báo, cảnh báo.”

“Hệ thống phát hiện thông tin điều khiển máy bay của bạn không khớp với dữ liệu thật; vui lòng dừng máy bay lại và chấp nhận việc bị bắt giữ…”

Hàng triệu người dân bên dưới đã thắp sáng đèn, và trên ánh sáng rực rỡ ấy, cô gái có đôi mắt xanh lá cây đang điều khiển chiếc máy bay, đẩy nó lao thẳng về phía tòa nhà Trung ương.

Trên người cô, còn giữ mã “Minh Dương” cuối cùng cần thiết để tạo ra “hồn ma lượng tử”.

Trong đôi mắt xanh của cô, hình ảnh tòa nhà Trung ương lấp lánh như những ngọn đuốc.

Mặt trời đã lặn, nhưng các vì sao vẫn chưa mọc.

……

【Lệnh số ba: Huy động máy bay đến bảo vệ Tô Minh An; dù là 36 chiếc máy bay tuần tra hay bất kỳ loại phương tiện bay nào khác.】

——Mục đích giả tạo là cần máy bay để bảo vệ; nhằm ngăn chặn những kẻ có ý xấu can thiệp vào cuộc đàm phán.

——Mục đích thực sự là để đảm bảo rằng người quan trọng nhất – Đổng An An – có thể đến nơi một cách an toàn, và hành trình bay của cô không gây ra nghi ngờ từ các thần linh.

……

Khi chiếc máy bay của Đổng An An bay qua bầu trời,

Khi mọi người lần lượt thoát ra khỏi dòng nước đục ngầu, họ nhìn thấy:

——Những ngọn đèn sáng lên trên các con phố, hàng trăm chiếc máy bay trên bầu trời như những con chim trắng, và tòa nhà Trung ương lấp lánh như những ngọn đuốc.

Chàng trai trẻ đứng đầu thành bang đó đã ngã xuống đất, khuôn mặt đẫm máu, nhưng vẫn nở nụ cười.

Anh ấy dường như thấy được đống đổ nát Ngọn tháp cao, nghe thấy Tiêrtia cười nói yêu anh… Anh nhớ lại khoảnh khắc Noah nắm tay mình dưới bầu trời đêm, nhớ đến mái tóc của Xi bay trong gió buổi tối, những giọt nước mắt của cô như những vì sao lấp lánh… Nhớ đến chàng trai tóc bạc và hàng nghìn chiếc lá bạch quả, cùng giai điệu của bài hát “Electronic Sheep”.

Cuối cùng, anh nhớ lại lời cuối cùng của Akto:

“Đây chính là cuộc chiến vì nền văn minh.”

“Phải chiến đấu đến cùng, không ngại hy sinh bất cứ cái gì, để giành chiến thắng.”

“Phải giành chiến thắng.”

“Phải giành chiến thắng.”

Vào khoảnh khắc đó, cảm xúc mãnh liệt ấy đã siết chặt trái tim anh, như thể anh đang sống chung với hàng triệu người dân Thế giới đổ nát.

Bên ngoài cơn gió lớn, một bài hát xa xôi vang lên:

“Em yêu ơi, đừng sợ hãi trong bóng đêm…

“Hãy cùng em ngắm nhìn Minh Dương mới mọc lên…

“Chúng ta sẽ được hưởng thụ…”

Lời anh thì thầm, máu từ cằm anh chảy