Vết thương ở vùng sau cổ của Tô Minh An đã được khâu lại, và một viên năng lượng cốt lõi đang nằm trong tay của Tô Lâm.

“Sau ca phẫu thuật, cơ thể bạn sẽ hơi yếu, nhớ hàng ngày đến gặp tôi để nhận năng lượng duy trì sự sống nhé. Khi Khải Ngô Thá hoàn thành, bạn sẽ có thể thoát khỏi thân xác này,” Tô Lâm nói.

“…Cảm ơn,” Tô Minh An đáp.

Dù là ca phẫu thuật hay giấc mơ kia, anh ấy đều nên cảm ơn.

Anh ấy liếc nhìn các bình luận dưới video; nội dung đều khá bình thường, có vẻ như Tô Lâm không làm điều gì xấu xa trong lúc anh ấy hôn mê.

【Ồ, Minh An đã tỉnh rồi! Bạn giờ đã là con gái rồi đấy!】

【Hôm nay là Tết Nguyên đán, sao chúng ta không cùng nhau xem buổi gửi lời chúc Năm Mới trực tiếp nhỉ?】

【Chúng ta có thể theo dõi buổi tiệc Năm Mới của Long Quốc qua hình thức truyền hình văn bản đấy; năm nay buổi tiệc có rất nhiều người nổi tiếng tham gia, và họ sẽ sử dụng hệ thống hiệu ứng ảo của trò chơi thế giới để biểu diễn, chắc chắn sẽ rất thú vị đấy.】

【Tại sao Lâm Nhạc lại không bao giờ tổ chức buổi trực tiếp vậy? Lâm Nhạc!!! Bạn thường xuyên nhìn ai qua đôi mắt của Tô Minh An vậy? Là tôi đúng không? (Đôi mắt đỏ hồng đầy oán trách, răng cắn nhẹ môi dưới, ánh mắt long lanh đầy nước mắt, thở dài u sầu.jpg)】

【Theo ý kiến của tôi, Tô Lâm không bằng Lâm Quang, còn Bạch Mao thì xuất sắc hơn nhiều.】

【Nếu Tô Lâm thấy điều này, chắc chắn sẽ ngay lập tức thay đổi màu tóc thành màu của Bạch Mao ngay đêm nay đấy.】

【Minh An, nhìn tôi này…~(xuất hiện với bông hồng trong miệng)(bị gai hồng đâm vào miệng)(vội vàng bỏ chạy)】

【Thật là lo lắng… Không thể truyền thông tin cho Lý Thụ được, Lý Thụ*****】

【Lần đầu tiên tôi cảm thấy tiếc nuối khi phải cách biệt với Tô Minh An bởi một “thế giới” ngăn cách… Thực ra, điều tôi tiếc nhất chính là chỉ được quen biết anh ấy qua màn hình thôi.】

……

Tô Minh An mới nhận ra rằng hôm nay chính là Tết Nguyên đán.

Ngày thứ mười bốn của phiên bản này bắt đầu… Ngày 31 tháng 1 năm 2022… Sau đêm nay, sẽ là một năm mới.

Mặc dù thời gian trên Trí Tinh mãi mãi đọng lại ở ngày 30 tháng 9 năm 2021, nhưng đối với những con người sống trong thế giới này, họ đã trải qua bốn tháng thời gian. Vài ngày trước, anh vẫn hy vọng có thể đón một Năm Mới tốt đẹp… Nhưng xét theo tình hình hiện tại, có lẽ thế giới này sẽ không buông tha anh đâu. Sự đe dọa từ kẻ điên rồ như Linh Quang, nguy cơ về vụ nổ hạt nhân bất kỳ lúc nào cũng có thể xảy ra, sự đối đầu từ Thành Phố Ngày Tận Thế Tretya, sự dòm ngó của Wei De, và còn có những người chơi khác như Edward… Tất cả những điều này đều là những vấn đề lớn. Bỗng nhiên, anh thấy Tô Lâm đang cúi đầu ăn thứ gì đó.

“Anh đang làm gì vậy?” anh hỏi. Khi Tô Lâm ngẩng đầu lên, anh mới nhận ra rằng Tô Lâm chỉ đang quan sát viên năng lượng nằm trong lòng bàn tay mình mà thôi.

“Đừng hiểu lầm, tôi chỉ đang nghiên cứu về nguồn năng lượng này thôi… Đây coi như là một món quà cảm ơn dành cho tôi,” Tô Lâm nói. Tô Minh An liền nhìn đi chỗ khác; suýt nữa anh tưởng rằng Tô Lâm cũng đã bị xâm nhập, đến mức phát điên đến mức đang ăn vào tay mình… Hóa ra, việc “nâng cấp” của Tô Lâm là thông qua việc tiêu thụ năng lượng.

Sau khi lau sạch tay, Tô Lâm bất ngờ nói:

“Dù một ngày nào đó loài người thực sự đạt được sự ‘nâng cấp’ về mặt cơ khí, miễn là bản chất linh hồn của họ vẫn là con người, thì họ vẫn là con người. Điều thực sự quyết định bạn có phải là con người hay không, chính là linh hồn của bạn.”

“Hmm?” Tô Minh An ngước mắt lên.

“Vì vậy, việc sao chép ký ức thực ra không thể được coi là sự hồi sinh… Bởi vì ý thức đó không phải là của bạn; đối với những người khác, nó chỉ đơn giản là bạn đã sống lại một lần nữa mà thôi. Trừ khi người được sao chép biết rằng mình chỉ là một bản sao, còn không thì đối với họ, [bản thân họ vẫn là chính mình].” Tô Lâm giải thích.

“……”

“Trong mắt tôi, không quan trọng đến vẻ ngoài, chỉ có linh hồn mới là quan trọng. Mọi sự tồn tại đều độc lập; bạn hoàn toàn khác với Akto…” Tô Lâm nói tiếp: “Linh hồn của bạn là duy nhất.”

“Về điểm này, tôi không cần ai phải khuyên nhủ nữa,” Tô Minh An đáp. Dù nói vậy, những lời của Tô Lâm thực sự đã giúp anh suy nghĩ rõ ràng hơn một chút.

Cảm giác đắm chìm vào thế giới này quá mạnh; những cảm xúc còn sót lại trong cơ thể của Akto khiến anh cảm thấy vô cùng đau khổ. Khi nghe buổi phát trực tiếp nơi Tretya gần như đã tuyên bố án tử hình kia, anh cảm thấy một nỗi buồn sâu thẳm xâm chiếm tâm hồn mình. Những cảm xúc ấy như một căn bệnh mãn tính, luôn ám ảnh anh.

Thế giới sao chép này ngày càng trở nên giống thật đến mức anh dần không thể phân biệt được điểm khác biệt giữa nó và thế giới thực. Đôi khi, để suy đoán diễn biến câu chuyện của các nhân vật, anh còn chủ động đắm chìm vào đó.

Là “bản sao sinh học của Akto”, mọi hành động của anh đều bị hoàn toàn phủ nhận… Anh cảm thấy một chút thất vọng, điều này là không thể tránh khỏi, và nó không liên quan gì đến lý trí cá nhân cả. “Tôi chỉ nói ra thôi mà.” Tô Lâm cũng không quan tâm lắm.

“À đúng rồi.” Tô Minh An hỏi: “Anh nói rằng có thể nhìn thấy màu sắc của linh hồn… Vậy linh hồn của tôi thì có màu gì?”

Tô Lâm im lặng một lúc rồi đáp: “Giống màu của tôi.”

“Vậy màu đó là gì?” Tô Minh An hỏi tiếp.

Tô Lâm không trả lời, chỉ giơ tay lên và nói: “Được rồi, các bạn có thể vào bên trong.”

Trước hang động tràn ngập ánh nắng mặt trời, bỗng nhiên xuất hiện một đám người. Họ đứng sát nhau, che khuất hoàn toàn ánh nắng chói lọi của mặt trời.

Hạ Thành, Luna, Lu, Trình Lạc Hà, Yao Wen… Họ lần lượt chạy đến, dường như muốn kiểm tra tình trạng hồi phục của Tô Minh An.

“—Chúa tể thành phố, Tretya và những kẻ kia thật là đáng ghét! Họ công khai rất nhiều kế hoạch thí nghiệm… Chúng ta hãy nhanh chóng quay trở lại và đẩy họ xuống khỏi quyền lực!” Yao Wen, người trẻ tuổi và đầy nhiệt huyết, hét lên.

“Chúa tể…” Trình Lạc Hà, người cũng còn trẻ, nhưng tỏ ra khá bình tĩnh: “Người dân chỉ sẽ tuân theo sự lãnh đạo của những người ở cấp cao hơn… Chỉ cần chúng ta kiềm chế được Tretya, những người dân kia sẽ phải tuân theo lệnh của ngài.”

“Các bạn tin tưởng tôi à?” Tô Minh An hỏi.

“Tất nhiên.” Hạ Thành là người dẫn đầu, quỳ gối xuống, với vẻ mặt nghiêm túc như mọi khi: “Chính ngài đã cứu Fenhuo, chính ngài đã giúp khu vực số 11 phát triển đến mức ngày hôm nay, chính ngài đã cứu chúng tôi thoát khỏi bờ vực cái chết… Ngài thật sự là một người đặc biệt.”

Anh ngẩng đầu lên, đôi mắt đen tối của mình trông rất kiên định.

Khi tôi còn là phó lãnh chúa trong thời kỳ chiến tranh, tâm trí tôi chỉ hướng về việc giúp mọi người sống sót. Tôi nghĩ rằng, mục đích của tôi khi đến thế giới này – tất cả những gì tôi muốn làm – đều là để bảo vệ sự sống của nhiều người hơn nữa.

Dù ai sẽ trở thành lãnh đạo tối cao, ai sẽ là tướng lĩnh, ai sẽ chỉ huy các đội quân, ai sẽ quản lý nguồn lực của thành bang… tôi đều không quan tâm. Tôi chỉ muốn hỗ trợ ngài, giúp cuộc sống của mọi người trở nên tốt đẹp hơn. Đó chính là lý do tôi tồn tại… Và ngài đã giúp chúng tôi thực hiện điều đó, vì vậy, dù có chuyện gì xảy ra, tôi cũng sẽ không rời bỏ ngài.”

Tô Minh An nhìn vào đôi mắt đen tuyền của anh ta, như hai viên đá obsidian không hề có góc cạnh nào.

Trước đây, bà chưa bao giờ trò chuyện thật lòng với vị lãnh đạo ít nói này; cho đến lúc này, trong tình huống nguy cấp này, người ta mới có thể thấy được sự trung thành và kiên định của anh ta.

Hạ Thành Thái độ bảo vệ của anh ta thật vững chắc và kiên định, giống như một hiệp sĩ đã thề trung thành.

Khi Hạ Thành quỳ xuống, những người đứng sau cũng lần lượt quỳ theo; chỉ có vài người chơi vẫn đứng yên.

“Được.” Tô Minh An gật đầu: “Vậy chúng ta hãy trở lại—”

Bên cạnh, Tô Lâm bất ngờ ngẩng đầu lên, nhíu mày nhìn về phía xa, nơi có ánh sáng chói lọi.

“Thế giới công nghệ… vũ khí mạnh nhất của loài người,” Tô Lâm nói: “Đó thực sự là một thanh kiếm đang đe dọa chính nền văn minh của chúng ta… Những thứ như vậy không nên được tạo ra.”

Trái tim Tô Minh An bỗng nhiên se lại.

“Waah—!”

Phía xa, một tia sáng lớn bỗng nhiên bùng lên.

“Đó là…” Luna nói lên, giọng nói gần như run rẩy.

……

Giữa những con số màu đỏ thắm, màn hình hiển thị mã lệnh từ Thần Chi Thành.

Dưới mặt biển, một vị sĩ quan đội mũ quân đội lặng lẽ tiếp nhận lệnh và triển khai chúng đến từng chiếc ốc vít được gắn trên tàu ngầm. Khi vùng biển đã được dọn sạch, vị sĩ quan nhấn vào một nút màu đỏ thẫm.

“Linh Quang đại nhân đã điên rồ…”

Vị sĩ quan và các binh sĩ của ông cúi đầu, giống như những cành liễu bị gãy: “Hy vọng niềm tin cổ xưa sẽ tha thứ cho chúng ta…”

Trong chốc lát, một luồng ánh sáng trắng như cá bay vọt lên từ mặt biển sôi trào; những con sóng dữ như nước sôi bắn tung tóe, những bong bóng dày đặc vỡ tan dưới ánh nắng mặt trời!

【Kế hoạch KT2 đã được triển khai…】

【Quá trình tái cấu trúc dữ liệu đang diễn ra; hệ thống đã được kích hoạt thành công. Việc phóng thiết bị đã hoàn tất thuận lợi. Chúc loài người may mắn.】

Những dòng chữ màu đỏ hiện lên trên màn hình; sau vài giây, màn hình tối đi, và một bóng trắng bay lên trên mặt biển.

Ngay lập tức, các trung tâm chỉ huy ở các thành phố đều nhận được cảnh báo đe dọa. Các hệ thống tính toán mạnh mẽ bắt đầu hoạt động với tốc độ chóng mặt; các nhân vật cấp cao được nhanh chóng đưa vào các hầm trú ẩn an toàn. Trên các tòa nhà tài chính, những quảng cáo liên tục hiển thị trước đây đều bị thay thế bằng những dòng chữ màu đỏ cảnh báo: “Cuộc chiến hạt nhân sắp bắt đầu”.

Những rung chuyển mạnh mẽ lan truyền khắp mặt đất; bóng trắng ấy lao xuống như một thanh kiếm sắc bén, như thể đang thực hiện một phiên tòa nghiêm khắc. Một “kiếm Damocles” đang bay thẳng về phía đỉnh đầu của loài người.

Khi nó bay qua bầu trời của Thành phố Thứ Nhất – nơi thuộc phe thần linh – mọi người đều tin rằng quả bom hạt nhân này không thể phá hủy nơi này. Họ reo hò, mừng rỡ vì phe tự do sắp bị tiêu diệt; họ cho rằng quả bom này chắc chắn là nhắm vào Thành Phố Ngày Tận Thế. Họ ngẩng cao đầu, như thể đang chào đón “pháo hoa cuối cùng của thời đại”.

Tuy nhiên, khi họ nhìn thấy “lưỡi dao” ấy đang tiến gần đến đầu mình, toàn bộ thành phố chìm vào sự im lặng tuyệt đối.

— Tại sao quả bom hạt nhân này lại rơi xuống thành phố của chúng ta?

— Tại sao Thần Chi Thành lại phóng bom hạt nhân vào chúng ta?

Chỉ trong chốc lát, suy nghĩ của người dân Thành phố Thứ Nhất đã tan biến thành hư vô. Quả bom hạt nhân ấy, với những tia lửa rực rỡ, như những bông nấm lửa chói lọi, đã bao phủ họ; cơ thể họ bị nuốt chửng bởi vụ nổ, dần dần mất đi ý thức, như thể đang được ôm lấy bởi vòng tay của mẹ ruột.

Sóng xung kích từ vụ nổ xé toạc các đám mây, lao thẳng lên bầu trời, mang theo một quả cầu ánh sáng màu cam óng ánh; khi lan rộng, nó giống như những con sóng dồn dập trong thủy triều.

Mặt đất rung chuyển dữ dội. Lửa địa ngục thiêu đốt những tòa nhà đen cháy; những người đang ở gần hiện trường vụ nổ đau đớn chạy trốn trong biển lửa, và hóa thành tro bụi giữa làn khói trắng.

— Thành phố Thứ Nhất giàu có, cùng với 334.293 người dân của nó, đã thiệt mạng trong vụ nổ hạt nhân này.

Nhiều đoàn xe vận chuyển vừa rời khỏi thành phố dừng lại bên ngoài, nhìn chằm chằm vào

Những người sống sót ói mửa và chạy trốn; cơ thể họ đầy những vết sẹo đen giống như dấu vết của bức xạ phóng xạ; tuổi thọ của họ không quá bảy ngày nữa.

Các xung điện từ mạnh mẽ đó không ảnh hưởng đến việc truyền thông tin giữa các thành phố lớn; nhờ vào công nghệ tiên tiến của Akto, việc trao đổi thông tin vẫn diễn ra bình thường.

Trong các thiết bị truyền thông, vang lên những tiếng la hét tuyệt vọng từ các thành phố lớn:

“Vào hai mươi giây trước, Thần Chi Thành đã kích hoạt một vụ nổ hạt nhân từ tàu ngầm hạt nhân ‘Yao Guang cấp-03’.”

“—Làm sao hắn có được vũ khí hạt nhân? Chẳng phải những thứ này đã bị cấm hoàn toàn rồi sao?”

“Tại sao hắn lại tấn công thành phố đầu tiên thuộc phe mình trước tiên? Hắn còn coi mình là con người không?”

“Hắn muốn gì vậy… Hắn muốn tiêu diệt cả thế giới loài người!”

“Đây là ý muốn của thần linh! Là ý muốn của thần linh… Thần linh không cần chúng ta nữa!!!”

“Hãy gọi cho Thần Chi Thành… Hắn không nghe máy à? Cứ gọi liên tục đi! Dù hắn muốn cái gì, chúng ta cũng sẽ đưa cho hắn… Không thể để hắn tiếp tục gây hại được nữa! Không ai muốn trở thành nạn nhân của kẻ điên rồ đó!”

Không ai có thể bình tĩnh đối mặt với cái chết.

Ngoại trừ những người biến mất trong chốc lát tại một thành phố, các thành phố lân cận và các thành phố nhỏ khác đều rơi vào tình trạng hoảng loạn dữ dội.

Một vụ nổ hạt nhân do Thần Chi Thành gây ra đã phá hủy một phần mười khu vực sinh sống của loài người; nếu hắn tiếp tục thực hiện thêm chín vụ nổ nữa, toàn nhân loại sẽ bị diệt vong.

“Ùng—”

Tiếng còi báo động phòng không vang dội khắp các thành phố lớn. Mọi người hoảng loạn và chạy trốn khắp nơi.

Nhóm người do Tô Minh An dẫn đầu đang ở trong một hang động xa xôi, chứng kiến trực tiếp cảnh tượng kinh hoàng và chấn động này… Giống như một lời tôn vinh trang nghiêm dành cho loài người.

Lần này, Lộ Vĩ Sĩ đã tiến hành các vụ nổ hạt nhân một cách có chủ đích, chứ không phải là kích hoạt chúng cùng lúc như trước đây.

Tô Minh An nhớ lại những lời Lộ Vĩ Sĩ đã nói trước khi rời đi:

“[Lộ Vĩ Sĩ, nếu bạn muốn sống, hãy đến gặp Thần Chi Thành sau này… Cánh cổng thành phố của Thần Chi Thành luôn mở rộng cho bạn. Nếu bạn muốn đưa người khác đến đó, tôi cũng đồng ý, nhưng số lượng người không được vượt quá ba chục người.]”

“Chỉ trong không lâu nữa… nơi đó sẽ trở thành chiếc tàu Noach duy nhất của loài người.”

……

“Tích—tut.” Tiếng chuông từ thiết bị truyền thông của Trình Lạc Hà vang lên.

“Alo, mẹ ơ

Anh ta nhấc máy, giọng nói đầy nước mắt.

Bên kia điện thoại im lặng trong thời gian dài.

Cho đến khi một giọng nói già nua vang lên, xen lẫn tiếng đau đớn và hổn hển: “Không sao đâu con, mẹ chỉ muốn nghe giọng con thôi.”

“Mẹ… mẹ…” Trình Lạc Hà bỗng nhiên bật khóc.

“Con có khỏe không? Sau này phải chăm sóc bản thân cho tốt nhé, nhớ ăn sáng đấy, đừng cứ tập bắn mà quên mặc áo ấm…” Giọng của người mẹ ngày càng yếu dần.

Mẹ của Trình Lạc Hà gần đây đang điều tra tình hình tại Thành Phố Đầu Tiên.

“……”

Tất cả mọi người đều im lặng. Họ biết rằng, đây mới chỉ là quả bom hạt nhân đầu tiên.

Tô Minh An nhìn chằm chằm vào cảnh nổ kinh hoàng phía xa, nắm chặt hai nắm tay.

Lúc đó, bỗng nhiên một giọng nam trầm ấm vang lên bên tai anh:

“Xin chào, Á Sa·Aktơ, người nắm giữ nguồn gốc của thế giới.”

Tô Minh An nhìn quanh nhưng không thấy nguồn gốc của giọng nói đó.

“Muốn tham gia ‘Cuộc cá cược về văn minh’ với tôi không? Mạng sống của tất cả mọi người đều nằm trong tay bạn—tôi, Có thể giúp đỡ, yêu cầu bạn giết chết Lâm Quang, giành lại quyền kiểm soát của Thần Chi Thành và chặn đứng những quả bom hạt nhân còn lại, chỉ cần bạn làm theo những gì tôi nói.” Giọng đó tiếp tục.

“Bạn là ai?” Tô Minh An hỏi. Những người xung quanh đều nhìn anh với vẻ ngạc nhiên.

“Trong lời nói của các bạn,” giọng đó trả lời, “các bạn đều gọi tôi là [Thần].”

“‘Cuộc cá cược về văn minh’ là gì?”

“Đó chính là lời mời của tôi…” Giọng đó cất lên, mang theo nụ cười, “tham gia một trò chơi đối đầu về văn minh—người chiến thắng sẽ giành được tất cả những gì thuộc về Thế Giới Mới và chiếm lấy tương lai; người thua sẽ mất mạng sống của hàng trăm tỷ sinh linh và mất đi chủ quyền của mình.”

“……” Đôi mắt của Tô Minh An run rẩy.

“Sao nào, Á Sa?”

“Có muốn chơi không?”