**Đề xuất nổi bật:** “…Cuối cùng cũng tìm thấy em rồi.”

Trong quán nướng hấp dẫn đó, một bóng người bất ngờ lao vào.

Tô Minh An ngẩng đầu khỏi thực đơn trước mặt và nhìn thấy Leichen – nhân vật do Nuoer đảm nhận – bước vào cửa hàng.

Nuoer mặc bộ đồ đen của một “thợ săn linh hồn”, và khi anh ta bước vào, cô gái phục vụ đã nhiệt tình chào đón anh. Phía sau anh ta là chín “thợ săn linh hồn” khác; có vẻ như Nuoer đã được thăng chức.

“Không ngờ được đâu… Hóa ra em lại đang thưởng thức bữa ăn ở đây à?” Nuoer ngồi xuống ghế bên cạnh bàn, trong khi chín “thợ săn linh hồn” kia đứng xung quanh bàn, trông giống như đang chuẩn bị gây rắc rối.

Tô Minh An ném thực đơn cho anh: “Muốn gọi món gì không?”

“Tôi xem xét đã…” Nuoer lật qua thực đơn: “Chủ quán có ở đây không? Có ạ… Tất cả những món trên thực đơn này, xin gọi một phần cho tôi.”

Cô chủ quán tóc đỏ nở nụ cười nhiệt tình, trả lời liên tục như thể vừa gặp lại người thân ruột thịt.

“Em có tiền à?” Tô Minh An hỏi.

“Tôi đã được thăng chức, được điều đến đội bảo vệ thành phố khu Bắc… Mọi chi phí ăn uống đều được thành phố thanh toán,” Nuoer chỉ vào ngôi sao vàng trên vai mình: “Nghe nói công chúa thành phố thích tôi, nên mới đặc biệt điều tôi đến đội bảo vệ làm đội trưởng… Còn em thì sao? Sao lại đến đây ăn nướng vào ban ngày nhỉ? Tôi nhớ em không phải kiểu người thích thú trong các phiêu lưu đâu…”

“Không phải tôi một mình đâu,” Tô Minh An trả lời.

“À?” Nuoer ngạc nhiên. Rồi bỗng nhiên, anh nhìn thấy một chàng trai trông rất uy nghiêm đang bước đến từ phía bên cạnh.

Tạ Lỗ Đức – người đã cởi bỏ áo giáp hiệp sĩ – dù không mang kiếm, nhưng vẫn toát lên vẻ oai nghiêm. Khi nhìn thấy nhóm “thợ săn linh hồn” đang tụ tập bên bàn, anh ta dừng lại một chút trước khi đưa thịt đến. Sau đó, anh quay sang nhìn Tô Minh An.

“Đây là Tạ Lỗ Đức – một hiệp sĩ ánh sáng, thuộc hạng A của đội ‘thợ săn linh hồn’, đồng đội của tôi,” Tô Minh An giới thiệu. “Tạ Lỗ Đức, đây là Leichen – đội trưởng đội bảo vệ thành phố.”

Nuoer nhìn Tạ Lỗ Đức một cái, rồi lập tức hiểu ra mọi chuyện.

Anh ấy rất giỏi nhận định con người; anh có thể phân biệt được liệu ai là những hiệp sĩ chính thống hay chỉ là những người giả vờ thành game thủ. Việc Tô Minh An gặp gỡ người này tại quán nướng thịt, có lẽ là để cải thiện mối quan hệ với họ.

Anh ấy biết rằng Tô Minh An chưa bao giờ làm những việc không liên quan đến tiến trình hoàn thành các nhiệm vụ trong dungeon.

“Xin chào.” Nore đưa tay ra, nhưng người kia lại nắm lấy tay anh và thực hiện động tác hôn tay.

“Xin chào ngài, Trưởng đội vệ binh Thành phố Vương gia,” Tạ Lỗ Đức nói nhẹ nhàng.

“Ha ha…” Nore ngạc nhiên một chút, rồi lập tức rút tay lại: “Thật là phong cách của một hiệp sĩ trong truyền thuyết đây.”

Anh ta lục lọi trong ba lô và ném cho Tô Minh An một thanh vũ khí màu đỏ: “Đây là vũ khí mà chúng ta đã hứa với nhau, tặng cho bạn đây.”

Tô Minh An nhận lấy nó.

“Tôi còn có nhiệm vụ tuần tra nữa, không muốn làm phiền hai người nữa. Chúc may mắn vào đêm Lễ hội Biển cả; hẹn gặp lại nhau tại Bộ săn Linh hồn Trung ương nhé.” Nói xong, Nore cùng nhóm các thành viên im lặng của Bộ săn Linh hồn rời khỏi quán nhỏ đó.

Tô Minh An nhìn chiếc vũ khí trong tay mình. Đó là một thanh kiếm dài màu đỏ thắm, lưỡi dao mảnh mai và nhẹ nhàng; toàn bộ thanh kiếm phát ra ánh sáng đỏ rực, như thể nó đang “thở”.

Bảng thông tin thuộc tính của vũ khí hiện lên trước mắt anh.

……

**[Hổ Phách (Cấp độ Đỏ): Ngọn lửa của Nền văn minh, nhảy múa trong dòng chảy thời gian.]**

**Sức tấn công:** 30–50

**Độ bền:** 30/30

**Yêu cầu trang bị:** Vũ khí một tay; yêu cầu sức mạnh từ 50 trở lên; người sử dụng các kỹ năng liên quan đến không gian.

**Kỹ năng chủ động:** Khi người chơi tiến hành đòn tấn công tiếp theo, vũ khí này sẽ gây ra hiệu ứng “Phá vỡ không gian”, gây thêm sát thương cho kẻ địch phía trước và tăng hiệu quả phá hủy đối với các vật phẩm xung quanh. Mức độ hiệu quả phụ thuộc trực tiếp vào cấp độ kỹ năng không gian của người chơi; thời gian hồi chiêu là ba phút.

**Hiệu ứng sát thương không gian:** Khi tấn công, vũ khí này sẽ gây ra 50–200 điểm sát thương pháp thuật vào kẻ địch; loại sát thương này không thể bị các hiệu ứng phòng thủ vật lý ngăn chặn và sẽ gây thêm hiệu quả phá hủy.**

……

Thật là một vũ khí thuộc hệ thống không gian! Trước đây, Tô Minh An đã đọc trên diễn đàn thế giới rằng những vũ khí rơi xuống trong dungeon thường có yêu cầu trang bị tương đối phổ biến; còn những vũ khí do các game thủ hậu

Giống như những gì được viết ở đây: “Yêu cầu sức mạnh từ 50 trở lên”, và người sử dụng các kỹ năng liên quan đến không gian… Chắc hẳn ngoại trừ anh ta ra, rất ít người có thể sử dụng loại vũ khí này.

Có vẻ như Norr thực sự hiểu rõ tình hình của mình.

Anh ta thu lại con dao dài, rồi nhìn thấy Tạ Lỗ Đức phía trước đã hoàn thành việc lật thịt và xếp các món ăn gọn gàng hai bên, giữ khoảng cách vừa phải; cách làm của cậu ấy còn chu đáo hơn cả nhân viên trong quán nữa.

“Quán nướng này rất ngon, đội trưởng có thể thử xem.” Tạ Lỗ Đức vẫy tay mời, dường như muốn Tô Minh An bắt đầu ăn trước.

Nói thật, kể từ khi trò chơi thế giới bắt đầu, Tô Minh An hầu như không dành thời gian để ăn uống; dù sao thì chỉ số sức lực cũng chỉ là một thông số ẩn, vì vậy dù ngủ hay uống nước, miễn là đủ sức để tiếp tục công việc là được.

Nhưng bây giờ, vì Norr đã sử dụng ngân sách của thành phố để đặt hết mọi món ăn ở quán này, thậm chí cả những chiếc bàn nhỏ bên cạnh cũng đều được chất đầy thức ăn…

Dưới ánh mắt mong đợi của Tạ Lỗ Đức, Tô Minh An thử một miếng thịt nướng.

Mặc dù hương vị cũng chỉ ở mức bình thường, thậm chí còn hơi cay nữa……

Trong lúc Tô Minh An ăn, Tạ Lỗ Đức vẫn kiên nhẫn kể cho anh ta nghe về những hoạt động gần đây của nhóm săn linh hồn, dù anh ta có đang lắng nghe hay không.

Trong bản báo cáo đó, Tạ Lỗ Đức cũng đề cập đến ngày truyền tin; nếu Tô Minh An quan tâm, họ có thể cùng nhau đến Nhà thờ Trên Mây.

“Hãy đi cùng nhau đi.” Tô Minh An đồng ý với lời mời của người kia.

Từ những gì Tạ Lỗ Đức giải thích trước đó, anh ta biết rằng cách truyền tin là thông qua việc cầu nguyện một mình.

Người nhận tin sẽ vào một căn phòng riêng, cầu nguyện thành tâm, chờ đợi những dòng chữ xuất hiện trên quả cầu pha lê trong phòng; nếu có dòng chữ, đó có nghĩa là người thân của họ đã để lại lời nhắn cho họ; còn nếu không, thì có nghĩa là năm nay họ không có gì muốn nói.

Rất nhiều người đã nhiều năm không nhận được tin nhắn nào; năm ngoái, chỉ có vài người duy nhất nhận được thông điệp.

Nếu anh ta thực sự là hậu duệ của Tô Lâm cách đây sáu mươi năm, chứ không phải chính Tô Lâm, thì anh ta cũng lẽ ra phải nhận được bức thư đó mới đúng.

Cuối cùng, anh ta đã tìm ra cách để xác minh danh tính của mình.

Trong lúc anh ta đang suy nghĩ, tiếng bước chân lại vang lên từ cửa quán nướng thịt; ngay sau đó, một nhóm người thuộc phe “Hồn Săn” bước vào, dường như họ đã đến đây cùng một lúc.

“Nghe nói anh đang ăn nướng ở đây.” Một giọng nói vang lên từ cửa.

Quả nhiên, khi Tô Minh An ngẩng đầu lên, anh ta thấy Lý Thụ và Lâm Âm đang đứng đó.

Anh ta chỉ đơn giản là đến đây ăn nướng thôi mà, sao những người này lại tỏ ra như thể họ nghe thấy điều gì đó kỳ lạ vậy, và cứ muốn đến xem tận mắt?

“Đặt nhiều thứ như vậy à?” Lâm Âm ngạc nhiên khi nhìn thấy số món ăn chiếm gần hết các bàn trong quán. Cô lập tức gọi chủ quán đến và yêu cầu ông ta chuẩn bị thêm một phần nữa cho tất cả mọi người.

Tô Minh An quan sát những hành động của cô ấy.

“Không ngờ khi trở thành đội trưởng rồi, cô ấy lại giàu có đến thế.” Lâm Âm thốt lên, rồi ngồi xuống: “Thật sự là tôi đói lắm rồi… Nói thật lòng, tôi vẫn nhớ mùi vị của những quán nướng thịt ở thành phố…”

“Tiền là do Noor trả.”

“…À, hiểu rồi.” Lâm Âm nói.

Tô Minh An đứng dậy:

“Tạ Lỗ Đức, chúng ta đi thôi.”

Anh ta không biết Lý Thụ và Lâm Âm đến đây vì lý do gì; nếu họ đến để ăn miễn phí thì thật tốt, để họ tự lo việc đó đi, tránh cho cả nhóm người tụ tập ở đây và khiến người khác nghĩ rằng phe “Hồn Săn” đang đánh nhau.

“Đây là mã đăng ký tham gia Lễ Hội Trên Biển, tôi đã đổi cho anh một cái.” Trước khi rời đi, Lý Thụ đưa cho anh ta một tấm mã đăng ký.

…Hóa ra hai người này đến đây vì chuyện này.

Anh ta nhận lấy tấm mã đăng ký, hẹn với Lý Thụ gặp nhau trước Lễ Hội Trên Biển, sau đó cùng Tạ Lỗ Đức đi đến Nhà Thờ Trên Mây ở khu Nam.

Trước khi đến quán nướng thịt, anh ta đã đến Bộ Phận “Hồn Săn” Trung ương để đổi phần thưởng cho nhiệm vụ đêm qua, và nhận được hơn bốn trăm điểm đóng góp.

Có lẽ sau khi hoàn thành nhiệm vụ quét dọn lần thứ hai vào tối nay, anh ta sẽ có được khẩu súng ngắn đó.

Tại nhà hàng nướng trước đây, Tô Minh An cũng đã có cuộc trò chuyện ban đầu với Tạ Lỗ Đức, và đã làm tăng mức độ thiện cảm của đối phương lên tới 50 điểm.

Chàng hiệp sĩ trẻ này dường như rất tin tưởng người khác; chỉ cần anh ta nói ra vài suy nghĩ về Praia và những người săn linh hồn, khen ngợi Thánh đường Trên Mây một chút thôi, mức độ thiện cảm của đối phương đã tăng lên nhanh chóng.

Nói chung, tiến độ thực hiện nhiệm vụ hiện tại rất tốt, không gặp phải bất kỳ sai sót nào không thể khắc phục được; tình hình có vẻ thuận lợi hơn nhiều so với trường hợp của Thế giới thứ sáu.

Sau một hành trình dài qua các tuyến đường thủy, anh ta đã đến Thánh đường Trên Mây ở khu vực Nam.

Trước cửa thánh đường có một quảng trường lớn với những vòi phun nước; lúc này, nơi đây đang chật kín người dân địa phương. Những hàng người xếp dài từ cổng thánh đường kéo dài ra ngoài quảng trường, tạo nên một cảnh tượng rất hùng vĩ.

Tạ Lỗ Đức đã dẫn anh ta đến một tòa nhà hình vòm cao tầng ở phía sau thánh đường. Sau khi trao đổi vài lời với một linh mục ở cửa, Tạ Lỗ Đức dẫn anh ta đến một cánh cửa nhỏ.

“Đây là căn phòng mà những người trong giáo hội và những người săn linh hồn sử dụng để nhận thư,” Tạ Lỗ Đức nói nhỏ. “Tôi không phải người thân của Thành phố trên mây; đội trưởng, bạn hãy vào đi.”

Tô Minh An gật đầu và mở cửa.

Đây là một căn phòng không quá lớn. Chỉ có một chiếc ghế gỗ và một quả cầu thủy tinh lơ lửng trong không trung; căn phòng không hề có cửa sổ.

Nguồn sáng duy nhất đến từ quả cầu thủy tinh phát ra ánh sáng yếu ớt. Anh ta ngồi xuống chiếc ghế gỗ, và cánh cửa phía sau dần đóng lại.

Người ta nói rằng Giáo hoàng của Thánh đường Trên Mây đã tạo ra loại quả cầu thủy tinh này và thường xuyên cung cấp năng lượng niềm tin vào nó, để thông tin từ trên trời có thể được truyền đạt xuống đây.

Tô Minh An đưa tay lên quả cầu thủy tinh, làm theo những bước mà Tạ Lỗ Đức đã hướng dẫn, và nói tên mình.

Những dòng chữ màu đỏ máu lóe lên trên quả cầu thủy tinh; sau khi anh ta nói ra tên “Tô Lâm”, quả cầu bắt đầu phát sáng.

Cả căn phòng như bỗng chốc được thắp sáng; anh ta cảm nhận được nhiệt độ xung quanh đang tăng lên. Ngoài những dòng chữ màu đỏ kia, tầm nhìn của anh ta cũng xuất hiện thêm những tông màu đỏ nhạt.

Anh ấy biết rằng đây là dấu hiệu của việc “truyền tin”.

Anh ấy sắp nhận được bức thư từ Thành phố trên mây gửi qua Tô Lâm.

Ánh sáng càng lúc càng chói lọi trước mắt anh, dần dần nuốt chửng hoàn toàn tầm nhìn của anh…

Anh nhắm mắt lại, và khi ánh sáng chói lọi kia đã phai nhạt, anh mở mắt ra.

Trước mắt anh là một quả cầu thủy tinh viết đầy những ký tự không thể hiểu nghĩa.

“……”

Tô Minh An tiến lại gần hơn, sử dụng chức năng chụp ảnh để ghi lại toàn bộ những ký tự đó.

Mặc dù anh nghe nói rằng những bức thư mà người dân nhận được đều được viết bằng chữ viết địa phương có thể hiểu được…

Nhưng không hiểu tại sao, bức thư anh nhận được lại là những ký tự kỳ lạ giống như tiếng Phạn này. Anh không biết liệu sau này có manh mối nào giúp anh hiểu được những ký tự này hay không…

Anh quan sát thêm một lúc, chắc chắn rằng quả cầu thủy tinh không có gì thay đổi nữa, rồi định quay người ra khỏi căn phòng…

“Kẹt…”

Anh nghe thấy một tiếng động nhẹ.

Tiếng động đó dường như đến từ góc phòng; khi anh nhìn về phía đó, một cánh cửa bí mật bắt đầu mở ra từ từ…

Một người già đội vương miện, mái tóc bạc phơ, khuôn mặt hiền lành bước ra ngoài. Người già này mặc chiếc áo vải giản dị; điều này có vẻ không hòa hợp lắm với chiếc vương miện tinh xảo trên đầu ông…

Ngay khi nhìn thấy người này, trong đầu Tô Minh An lập tức xuất hiện từ “giáo hoàng”.

Giáo hoàng của Praya – Filia – được cho là người có khả năng giao tiếp trực tiếp với các vị thần của Thành phố trên mây, và nắm giữ quyền năng tín ngưỡng.

Ở Praya, nơi mà tín ngưỡng chiếm vai trò quan trọng, giáo hoàng có địa vị ngang hàng với hoàng gia. Ngay cả công chúa sẽ kế vị ngai vàng cũng phải giao tiếp với ông một cách bình đẳng…

Mọi lời nói và hành động của giáo hoàng đều ảnh hưởng đến tín đồ của Praya; ông là người duy nhất có khả năng giao tiếp với Thành phố trên mây…

Và vào khoảnh khắc giáo hoàng bước ra khỏi cánh cửa bí mật và nhìn thẳng vào mắt Tô Minh An…

Giáo hoàng đã cởi bỏ chiếc vương miện lấp lánh trên đầu mình, và cúi đầu xuống một cách nhẹ nhàng…

“Chào mừng ngài trở lại,” giáo hoàng nói nhẹ nhàng: “Thưa ngài Tô Lâm.”

“……”

Tô Minh An một lúc không biết phải trả lời thế nào…

Dù anh đã đoán trước rằng danh tính của Tô Lâm không hề đơn giản… nhưng anh cũng không ngờ rằng mọi chuyện lại đi xa đến mức này…

Alchelev thuộc tộc hồn đã được ông biến đổi; những chiếc phi thuyền trên bầu trời của Praya cũng do ông chế tạo… Và bây giờ… ngay cả Giáo hoàng cũng đang quỳ gối chào ông?

Trước đây, khi đọc những dòng chữ trên bia mộ, ông vẫn nghĩ rằng mình chỉ là hậu duệ của Tô Lâm mà thôi; nếu không, làm sao ông có thể nhận được thông điệp đó?

Nhưng bây giờ… có vẻ như Tô Lâm của sáu mươi năm trước chính là bản thân ông.

“Ngài đã tìm ra cách nào để củng cố lớp bảo vệ này tại Đế quốc Ata chưa?” Giáo hoàng hỏi.

“…Chưa.” Tô Minh An trả lời.

Mặc dù ông biết rằng Tô Lâm hẳn là đã tìm ra cách đó, nếu không thì sẽ không quyết định trở lại.

Nhưng ông không còn ký ức về điều đó, và cũng không biết cái gọi là “cách đó” là gì.

“Vậy thì…” Giáo hoàng đứng dậy: “Điều này sẽ gây ra một số rắc rối…”

Tô Minh An nhìn theo từng động tác của Giáo hoàng – người đặt tay lên quả cầu pha lê và từ từ nhắm mắt lại.

Quả cầu pha lê lại bắt đầu phát sáng.

Tô Minh An cảm nhận thấy nhiệt độ trong căn phòng lại bắt đầu tăng lên; có vẻ như nhà thờ này đang giao tiếp với các vị thần của Praya.

Ông đứng yên chờ đợi, bỗng nhiên nghe thấy một giọng nói của hệ thống:

【Kháng cự tức thời đã có hiệu lực!】

“!”

Ông chợt nhận ra điều gì đó.

Thông báo này xuất hiện chỉ có thể có một lý do…

Ông lập tức triển khai kỹ năng di chuyển không gian.

Cùng với một tiếng động chói tai, thân hình ông hơi chuyển động… nhưng rồi lại bị đẩy trở lại chỗ cũ.

【Không gian đã bị khóa.】

【Chuẩn bị vào chế độ chiến đấu BOSS. Kẻ thù hiện tại: Thành phố trên mây – Thần linh. Sức mạnh: 9999.】

【Tỷ lệ thắng: 0.19%】

……

Tô Minh An vung kiếm lao về phía Giáo hoàng đang đứng trước mặt mình.

Vào khoảnh khắc đó, ông thấy Giáo hoàng mở mắt ra.

Đôi mắt màu xanh biển trước đây đã biến mất.

Bây giờ, những gì đang nhìn ông là đôi mắt màu vàng đen, giống hệt đôi mắt của ông… như thể một vị thần đang nhìn chằm chằm vào những con kiến nhỏ bé trên thế gian này.