Tô Văn Thanh Đã lâu lắm rồi mà không có ai trả lời.

  Tô Minh An Biết rằng mình không cần phải thuyết phục thêm nữa; bất cứ điều gì Tô Văn Thanh muốn làm, chắc chắn đó đều là lý tưởng của họ. Hai người lý tưởng này đối đầu nhau, và Tô Minh An không thể dùng lời nói để làm lay chuyển đối phương.

  Khi Tô Minh An đang im lặng, bỗng nhiên anh nghe thấy tiếng hát:

  “Xin đừng đi mãi mà không trở lại… Xin đừng đi mãi mà không trở lại…”

  Tô Minh An quay đầu nhìn xung quanh: “Tiếng hát này từ đâu đến vậy?”

  “Đó là tiếng người ta ca ngợi vị Thần Cũ,” Tô Văn Thanh trả lời.

  Những đứa trẻ đang hát những bài ca kháng cự. Mặc dù chúng ở khắp các ngóc ngách của thế giới, nhưng tiếng hát của chúng vẫn có thể đến tai Tô Minh An – bởi vì anh chính là vị Thần Cũ.

  Tô Minh An đặt tay lên ngực mình; anh có thể nghe thấy đủ loại tiếng nói của mọi người.

  “— Tô Minh An… Đó là tên của Thần.”

  “— Đó là vị Thần của chúng ta.”

  “— Thần đã trở lại.”

  Tô Minh An ngẩng đầu lên, không còn lắng nghe những tiếng nói ấy nữa… Tất cả chỉ là những kỳ vọng mà mọi người trên khắp thế giới dành cho anh mà thôi.

  “Chao Yán sẽ chiến thắng,” Tô Văn Thanh nói.

  Tô Minh An ngước nhìn lên: Lửa cháy rực, sóng biển cuộn trào; Chao Yán hiện ra như một bức tượng được rèn từ lửa, thanh kiếm trong tay cô đập tan những con sóng dữ, như thể ngọn lửa khổng lồ đang thiêu rụi toàn bộ vùng biển.

  Cô dùng hết sức mạnh đâm vào con quái vật có những chiếc râu dài… Trong chốc lát, nó đã bị xuyên thủng.

  Giống như một bức tường sắt cứng đã bị đâm thủng, như những quy tắc không thể chống đỡ đã bị phá vỡ… Con quái vật kia gầm rú rồi gục xuống biển, tạo nên những con sóng dữ cuồn cuộn; trên mặt nước vẫn còn phủ đầy lớp lửa chưa tắt.

  — Chao Yán đã giết chết con quái vật có những chiếc râu dài.

  Trong bầu trời đỏ thắm, mái tóc của cô gái dần dần từ màu đỏ chuyển trở lại màu đen như ban đầu; đôi mắt cô vẫn sáng ngời, toàn thân phủ đầy lớp tro bụi; những chiếc lông màu đỏ sau lưng cô từ từ thu lại, giống như những đống củi đang dần cháy hết.

Khi cô ấy lảo đảo bước xuống bãi cát, những hạt cát dường như đều lún sâu xuống dưới.

Máu tươi cuối cùng đã xuyên qua làn da, trào ra từ mọi lỗ chân lông trên cơ thể cô ấy; trong chốc lát, cô ấy trở thành một người đầy máu. Đồng thời, vì dấu ấn trên ngực, Tô Minh An cũng cảm nhận được cơn đau rát, nhưng không quá dữ dội; phần lớn nỗi đau đó đều do Chao Yan gánh chịu.

“Hãy đi đi.” Cô gái đẫm máu nghiêng đầu nhìn anh, khóe mắt cô đã đỏ thắm, nhưng đôi mắt vẫn trong trẻo như đôi mắt của chim én:

“…Hãy vượt qua ranh giới của thế giới này đi… Thần linh không thể kiểm soát bạn nữa đâu.”

“Bạn đã tự do rồi, Tô Minh An…”

Cô ấy không chạm vào Tô Minh An; toàn thân cô đều là những vết máu và vết bỏng hiện rõ trước mắt; làn da trắng muốt của cô gần như không còn chỗ nào lành lặn nữa.

Sự tốt bụng mãnh liệt và chân thành của cô ấy khiến Tô Minh An cảm thấy như mình sắp tan chảy. Ánh mắt cô thật chân thành và sáng ngời, khiến anh cảm thấy bối rối đến mức không thể diễn tả bằng lời.

“…Cảm ơn bạn.” Tô Minh An nói.

Gió biển thổi qua khu rừng, lá cây va chạm vào nhau một cách hỗn loạn. Mái tóc đen dài bay phất phơ trước mắt anh; cô nằm trên bãi cát, những hạt cát lấp lánh ánh sáng.

“Hãy đi đi… Tôi sẽ nghỉ một lát…” Chao Yan thì thầm: “Nơi đây rất mát mẻ, có gió, có tiếng chim hót… Nằm nghỉ một lát là tôi sẽ ổn thôi…”

Đôi mí trắng mịn che khuất đôi mắt màu ngọc bích của cô; thân hình mảnh mai của cô nằm giữa những hạt cát. Những hạt cát tích tụ trên ngực cô, theo những nhịp thở nhẹ nhàng của cô.

“…Alice…” Tô Minh An nói.

Chao Yan không mở mắt, cũng không nói gì.

“…Bạn có phải là Alice không?” Tô Minh An vẫn tiếp tục nhìn cô.

Anh đẩy chiếc xe lăn đến bên cạnh cô.

Chao Yan mở mắt nhẹ nhàng, ánh mắt màu xanh lam lộ ra từ sau đôi mí.

“Tôi nhớ, mỗi lần trước khi ngủ, bạn luôn yêu cầu tôi đọc truyện cho bạn nghe…” Tô Minh An nói: “Bài thơ tôi đã đọc cho bạn nghe trước đây… Bạn có muốn nghe hết nó không?”

Chao Yan không hề có bất kỳ phản ứng nào.

Tô Minh An Lấy chai thuốc ra và đưa cho cô ấy uống.

  “【Khi nó nở rộ vào buổi sáng sớm…】” anh ấy nói.

  Chao Yan nhắm mắt lại; toàn thân cô ấy đầy vết bỏng kinh hoàng, dịch mủ chảy ra từ làn da, những vết thương lõm sâu khiến người ta không khỏi rùng mình… Thật khó tưởng tượng cô ấy phải đau đớn đến mức nào.

  Nhưng cô ấy dường như không hề cảm thấy đau đớn gì cả; khuôn mặt cô ấy vẫn hiền lành và yên bình.

  Giống như đang thì thầm một điều gì đó, cô ấy từ từ nói:

  “【Màu đỏ như máu…】”

  “【Sương mai không dám chạm vào cô ấy…】”

  “​Vì sợ bị cô ấy làm bỏng…】”

  Vài viên kẹo trượt xuống lòng bàn tay cô ấy và nhanh chóng tan chảy.

  ……

  【Cô gái: Thám tử ơi…】

  【Cô gái: Tôi từng nghĩ rằng cuộc đời mình sẽ chỉ mãi sống trong những con hẻm tối tăm, và khi lớn lên, tôi sẽ giống như những cô gái ở khu ổ chuột kia, luôn bị người khác bắt nạt… Tôi không hề có bất kỳ hy vọng nào cho bản thân mình…】

  【Cô gái: —— Nhưng nhờ có bạn, tôi bắt đầu tin tưởng vào tương lai…】

  ……

  “【Khi nó nở rộ vào buổi trưa…】”

  Chao Yan dường như mỉm cười.

  Nụ cười của cô ấy khiến những vết thương đang loét và chảy mủ trên khuôn mặt cô ấy bị kéo căng; dịch màu tím đen trào ra, che khuất đi nụ cười ấy.

  Tô Minh An Lấy chiếc khăn ra và lau sạch dịch màu tím đen ở khóe mắt cô ấy, để đôi mắt màu ngọc lục bảo kia vẫn lấp lánh, như những tấm kính dưới ánh nắng mặt trời.

  “【Cứng như san hô…】”

  “【Khi mặt trời tiến gần tấm kính…】”

  “​…Chỉ để ngắm nhìn ánh sáng lấp lánh từ đó…】”

  ……

  【Cô gái: Sự ấm áp mà tôi chưa bao giờ được trải nghiệm trong đời này, bạn đã mang đến cho tôi vào những đêm lạnh giá nhất… Tình yêu mà tôi chưa bao giờ cảm nhận được, dù bạn không nói ra, tôi vẫn hiểu…】

  【Cô gái: Điều đó đã đủ rồi…】

  【Cô gái: Bạn có muốn… tin tưởng tôi không?】

  ……

  Thơ kết thúc ở đây; hai người im lặng một lúc lâu.

  “Tô Minh An.” Chao Yan nói: “Bạn thực sự muốn tôi gọi bạn là ‘Thám tử ơi’ phải không?”

  “Alice…” Tô Minh An đáp.

  Chao Yan lắc đầu; cô ấy đưa tay ra, như thể muốn chạm vào anh ấy, nhưng khi nhìn thấy đôi tay đ

Cô cười đau khổ khi nhìn những vết bỏng trên người mình, rồi nhấc mí lên:

“Tôi không phải là cô ấy.”

“Xin lỗi, bạn đã nhận nhầm người rồi. Thực sự thì tôi có vài điểm giống cô ấy, nhưng tôi không phải là cô ấy.”

“Cô bé nhỏ ấy, vẫn đang chờ bạn trong trò chơi đó.”

…Phải chăng không?

Bàn tay của Tô Minh An run lên. Anh ta không thể phân biệt được liệu những lời nói của Chao Yan này là lời dối trá để từ chối thừa nhận sự thật, hay đó lại là sự thật.

Chao Yan là người của thế giới này; có thể cô ấy chính là một thiên thần của thế hệ trước, và cô ấy hoàn toàn không nên có bất kỳ liên quan gì đến Alice trong “Kế hoạch Giấc mơ Của Thiếu Nữ”.

“…Được rồi, xin lỗi vì đã nhận nhầm bạn.” Tô Minh An nói.

“Nhưng tôi thực sự rất thích những bài thơ bạn đọc. Đôi khi tôi cũng xem các buổi phát sóng trực tiếp của bạn – những câu chuyện bạn kể cho Alice nghe, bạn cũng có thể kể cho tôi nghe được.” Chao Yan nói. “Tôi rất yêu thích… văn học và âm nhạc.”

Nói xong, cô ngã gục xuống.

Tô Minh An thiết lập một lá chắn bảo vệ cho Chao Yan, sau đó lái chiếc xe lăn tiến về phía rìa thế giới.

Tô Văn Thanh đi theo phía sau anh ta.

“Bạn có biết sau khi vượt qua rìa thế giới, mình sẽ đến đâu không?” Tô Minh An hỏi.

“Chắc là sẽ đến một thế giới khác thôi.” Tô Văn Thanh đáp. “Các vị thần đã để những con quái vật có xúc tu canh giữ ở rìa thế giới, chỉ để ngăn chặn mọi người đi đến những thế giới khác. Bây giờ khi Chao Yan đã đánh bại những con quái vật đó, nơi này sẽ trở thành con đường nối hai thế giới… Bạn thực sự không lo lắng rằng đây sẽ là một ‘hộp Pandora’ sao?”

“Những gì tôi đang làm bây giờ, chắc chắn cũng nằm trong dự đoán của các vị thần.” Tô Minh An nói. “Tô Văn Thanh, nếu bây giờ bạn thuộc phe của các vị thần, thì bạn không cần phải đi theo tôi nữa.”

Tô Văn Thanh cười một cái: “Tôi chỉ thuộc về chính mình mà thôi.”

Trong chốc lát, anh ta đột nhiên vươn tay ra, lòng bàn tay biến thành một thanh kiếm, lao về phía Tô Minh An.

Tô Minh An đã dự đoán trước hành động này của Tô Văn Thanh. Anh ta lập tức kích hoạt lá chắn trên chiếc xe lăn; với một tiếng “bụp”, lòng bàn tay của Tô Văn Thanh đâm mạnh vào lá chắn, tạo ra một lực lớn khiến chiếc xe lăn rơi xuống dưới.

“Phụt!”

Những con sóng bắn lên cao, chiếc xe lăn rơi thẳng xuống biển.

“—Hãy quay đầu lại và tìm đến vị thần đi; Ngài sẽ giúp bạn hoàn thành nhiệm vụ một cách hoàn hảo. Đừng tiếp tục đi xuống nữa.” Giọng nói của Tô Văn Thanh vang lên từ phía mặt biển, mờ ảo và khó hiểu.

Ánh sáng buổi sáng mờ ảo trải rộng xuống đáy biển; Tô Minh An vẫn đứng trong tấm bảo vệ của chiếc xe lăn, xung quanh chỉ nghe thấy tiếng nước vỗ vào thành xe.

“Ngươi thật là…” Tô Minh An nhíu mày: “Chính ngươi đã kéo ta vào thế giới này để trở thành người cứu rỗi; chính ngươi cũng là người khiến ta tin vào lời của vị thần… Rốt cuộc ngươi là ai…”

“Xào!!!”

Tô Văn Thanh vẫy tay, một đường cong sắc bén lao xuống đáy biển, xé toạc tấm bảo vệ của chiếc xe lăn.

【Hp-4239! (Bị phá hủy!)】

Những con số màu đỏ thắm hiện lên trên màn hình; tấm bảo vệ của chiếc xe lăn Tô Minh An có tổng cộng 2820 điểm máu, nhưng đã bị phá hủy trong chốc lát. Anh cảm thấy đau dữ dội ở vùng bụng; đường cong sắc bén đã xé rách bụng anh, máu tươi tràn ra ngoài, lan tỏa trong dòng nước biển với màu đỏ rực rỡ.

Tô Minh An ôm lấy bụng mình, không thể tin được rằng Tô Văn Thanh này chính là người mà anh nhớ trong ký ức… Hoặc có lẽ đây là kẻ giả mạo, hoặc là một thực thể khác đã nhập vào thân xác của Tô Văn Thanh… Dù sao đi nữa, người này chắc chắn không thể là học sinh trung học mà anh từng biết.

Tô Văn Thanh đã quyết tâm lao xuống dưới ánh trăng xanh; ngay cả Niu Hulü Tô Văn Thanh cũng không thể biến thành hình dạng này được.

“Sư… Ồng ọc…”

Tấm bảo vệ đã bị phá hủy, giọng nói của Tô Minh An bị nuốt chửng bởi dòng nước biển… Cảm giác ngạt thở xuất hiện trước tiên, sau đó mới là cơn đau dữ dội từ vết thương. Anh cố gắng lái chiếc xe lăn lao nhanh dưới mặt nước… Bây giờ anh không thể đối đầu với Tô Văn Thanh được nữa; Triệu Diện đang bất tỉnh, anh không thể kiểm soát các cơ quan của mình một cách linh hoạt… Chỉ có sự rung chuyển của không gian và những công cụ pháp lý mới có thể giúp anh chiến đấu… Nhưng điều đó rõ ràng là chưa đủ.

Máu tươi trôi nổi giữa dòng nước biển; dưới sự di chuyển nhanh chóng của chiếc xe lăn, một dải máu đỏ thắm tuôn ra… Anh che mặt lại, cố gắng chống chịu áp lực từ dòng nước… Trong đầu, anh liên tục đếm những giây phút còn lại trước khi phải hít thở lại…

Mười hai một, mười hai hai…

  “Ồng” một tiếng, Tô Văn Thanh cũng rơi xuống biển. Anh nhắm chặt nguồn gốc của những vết máu đó.

  Anh giơ tay lên, lòng bàn tay hướng về phía chiếc xe lăn.

  Một tiếng vang chói tai.

  “An Giang, phía sau kìa—! Hắn muốn giết em!” Tiếng hét thất thanh của A Độ vang lên.

  Tô Minh An không thể sử dụng khả năng “xét xử” ngay lập tức; việc này đòi hỏi kẻ thù phải nằm trong tầm nhìn, nhưng anh không thể quay đầu lại được. Ngón tay anh co lại mạnh mẽ và phát ra một sóng rung động không gian có cường độ 3000 Pháp lực.

  “Vút—!!!”

  Tiếng động dữ dội vang lên từ biển.

  Một lực đẩy mạnh mẽ từ phía sau khiến ý thức của Tô Minh An mờ đi trong chốc lát; cảm giác như bị những con sóng vô tận đánh vào người. Anh phun ra một ngụm máu, và chiếc xe lăn không thể kiểm soát được, lao về phía trước.

  Ánh trăng và sóng rung động giao hòa với nhau, tạo ra một cơn sóng lớn như thủy triều. Nếu nhìn từ bờ biển, sẽ thấy một vòng xoáy khổng lồ xuất hiện giữa biển, với những gợn sóng lan tỏa ra xung quanh.

  “An Giang, chúng ta sắp lên mặt nước rồi!” A Độ nói.

  “Không được!” Tô Minh An cảm thấy choáng váng và lập tức phản đối. Phương thức tấn công của Tô Văn Thanh là sử dụng ánh trăng từ khoảng cách xa; càng có tầm nhìn tốt thì càng thuận lợi cho đối thủ. Còn bây giờ, Tô Minh An gần như bị tàn tật, chỉ có thể dựa vào bóng tối của biển để chiến đấu.

  “Tôi đã bảo mà, em nên học một số kỹ năng chiến đấu dưới nước chứ! Nhìn này…” A Độ thật sự không có khả năng cảm thông.

  “Em hãy cố gắng kiểm soát chiếc xe lăn thật cẩn thận…” Tô Minh An vừa nói vừa nuốt phải nước biển; ngay lập tức, anh không thể nói tiếp được nữa.

  Trong bóng tối của đại dương, ánh sáng bình minh mờ ảo, như thể họ vừa rơi xuống một vực sâu không đáy.

  Năm mươi ba, năm mươi bốn…

  Tô Minh An tiếp tục đếm những giây phút đang nín thở. Ý thức của anh dần mờ đi; trước đây, anh chỉ học bơi ở trung học, thậm chí việc thở cũng rất khó khăn, chưa bao giờ tham gia vào những cuộc chiến quy mô lớn như thế này. Anh cảm thấy đau rát trong lồng ngực do thiếu oxy.

  “An Giang, vết thương của em…” A Độ nói.

Máu màu đỏ thắm từ phần bụng của anh ta tuôn ra, anh ta bị chính máu mình bao quanh trong dòng nước đen tối.

“Tô Văn Thanh Hắn… thực sự muốn bạn chết đấy, bây giờ hắn rất mạnh mẽ.” A Độ nói.

……Anh ta không phải là Tô Văn Thanh đâu.

Tô Minh An nghĩ. Người đó mới không phải là Tô Văn Thanh, Tô Văn Thanh thì không bao giờ trở thành như vậy đâu.

“Rào rào ——”

Trong khoảnh khắc đó, anh ta cảm nhận được dòng nước nhẹ nhàng trôi qua người mình.

Một bàn tay từ phía sau vươn tới, đặt lên gáy anh ta.

“Tìm thấy bạn rồi, tạm biệt.” Giọng nói lạnh lùng của Tô Văn Thanh vang lên.

Những chiếc đinh xương màu đen lấp lánh dưới ánh sáng buổi sáng mờ ảo, tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo, chói lọi.

Và Tô Minh An bỗng nhiên cuộn ngón tay lại, những sợi Rối hiện ra, kéo Tô Văn Thanh lùi lại vài bước.

“Kè kè kè kè ——” Những ổ súng như tổ ong xuất hiện trên chiếc xe lăn, nhắm thẳng vào Tô Văn Thanh.

“Bạn cũng… tạm biệt.” Tô Minh An nói.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, vô số tia lửa được bắn ra!

Đối mặt với cuộc phản công bất ngờ của Tô Minh An, khuôn mặt Tô Văn Thanh lộ ra vẻ ngạc nhiên, sau đó hắn cười.

Ánh trăng cuối cùng phát ra từ lòng bàn tay hắn, không hướng về phía những khẩu súng đó, mà thẳng xuyên vào bên hông Tô Minh An.

“Bùm ——!”

Một tiếng nổ dữ dội vang lên dưới đáy biển, những viên đạn đã phá nát cơ thể Tô Văn Thanh, các chi của hắn bị vỡ ra và rơi xuống, cổ hắn lộ ra những mảnh xương vụn.

Cùng lúc đó, ánh trăng xuyên qua bên hông Tô Minh An, xuyên vào từ bên trái và thoát ra từ bên phải.

Một tiếng động nhẹ.

Là tiếng phần thân trên và vùng eo bụng bị tách rời nhau, từ từ rơi xuống.

Tô Minh An cúi đầu, sờ vào vùng eo mình, và cảm nhận thấy một khoảng trống.

Nửa thân trên của anh ta mất kiểm soát và đổ về phía bên phải; anh ta nhìn thấy đôi chân mình vẫn nằm trên chiếc xe lăn.

……Cùng chết một cách vô nghĩa.

Thà giết tôi đi còn hơn là không chống lại những loạt đạn đó.

Tô Văn Thanh Anh… thật tàn nhẫn với bản thân mình.

Tô Minh An Mắt anh ta tối sầm; anh ta nhìn thấy thân xác tan nát của Tô Văn Thanh. Chàng trai tóc đen ấy vẫn còn thở; trong biển tối đen và sâu thẳm kia, họ cùng nhau từ từ chìm xuống dưới.

Máu và nội tạng theo dòng nước trôi lên trên; thân xác nặng nề của họ tiếp tục chìm xuống.

Tô Minh An Anh ta ôm lấy bụng mình – nhưng bụng anh ta đã trống rỗng.

Những chiếc đinh xương màu đen phản chiếu ánh nắng mặt trời mờ ảo, xuyên thủng đôi mắt anh ta.

Ánh mắt anh ta mơ hồ nhìn về phía ánh sáng trên mặt biển; ánh sáng ấy ngày càng xa rời anh ta… Có lẽ, anh ta chỉ còn là một cái xác trống rỗng nữa thôi… Không, bây giờ anh ta thực sự chỉ là một cái xác trống rỗng; anh ta thậm chí có thể nhìn thấy nội tạng của mình trôi qua trước mắt mình.

“Su… Minh An…” Giọng nói yếu ớt vang lên bên cạnh.

“Đi đi.” Tô Minh An nói.

Anh ta chưa bao giờ thấy một người điên rồ đến thế này.

“Su… Minh An…” Lần cuối cùng, Tô Văn Thanh gọi tên anh ta một lần nữa.

Sau một khoảng lặng, đáy biển chìm vào sự yên tĩnh hoàn toàn.