Nước mắt bỗng nhiên trào ra dữ dội; trái tim đã lạnh lùng suốt trăm năm giờ đây lại bất ngờ dao động kịch liệt. Bạn gào thét như muốn vỡ tan: “– Tô Minh An! Bạn luôn tôn trọng ý chí tử vong của người khác, tại sao lần này lại không tôn trọng tôi???”

Ánh mắt anh ta rung động một chút: “Bởi vì… lần này điều đó không cần thiết.”

Anh ta có thể làm được, vì vậy bạn không cần phải chết.

Anh ta biết rằng thực ra bạn chẳng hề muốn chết.

Bạn cúi xuống, chôn đầu vào đầu gối.

Bạn không thể phân biệt được đó là nỗi đau hay sự xúc động, là giận dữ hay niềm an ủi trong lòng mình. Bạn không muốn anh ta thấy sự yếu đuối của mình; nếu không, anh ta sẽ nhận ra mong muốn sống sót của bạn… Và bạn không thể để anh ta phát hiện ra điều đó.

Chỉ có thể khóc một lần này thôi… Chỉ một lần duy nhất…

Bạn ôm chặt lấy mình, gần như ngừng thở hoàn toàn. Cho đến khi những cơn rung chuyển trên vai bạn dừng lại, và cả tiếng tuyết bên ngoài cũng dường như im lặng, bạn mới từ từ ngẩng đầu lên…

Dưới ánh trăng màu xanh lam, chàng trai vẫn đứng yên bên cạnh bạn. Phía sau anh ta, có một bóng dáng mơ hồ, cao ráo và trắng muốt.

“Thần linh ơi, hãy làm đi… Xin hãy làm vậy.” Tô Minh An nói.

Bạn mở to mắt.

Thần linh giơ tay ra; đôi mắt bạc lạnh lẽo của Ngài nhìn chằm chằm vào bạn, khiến những ký ức về Tô Minh An trong đầu bạn dần dần bị xóa sổ…

Tô Minh An muốn một lần nữa xóa bỏ những ký ức về anh ta trong bạn.

“Tô Minh An! Kẻ ích kỷ này! Đợi đã—” bạn hét lên, lùi lại liên tục.

Thần linh im lặng; Ngài chỉ chọn con đường mang lại lợi ích lớn nhất. Lúc này, Ngài chỉ nghe theo ý muốn của Tô Minh An… Bởi vì chính Tô Minh An mới là người dẫn dắt kế hoạch hàng nghìn năm này.

Bạn có thể cảm nhận được rằng tâm trạng của Tô Minh An đã gần như điên loạn; dưới áp lực cảm xúc quá lớn, anh ta đã không còn bình thường nữa.

Chỉ có điều, sự điên rồ của người khác thể hiện qua việc giết người, phá hoại, làm tổn thương nhiều người hơn… Còn sự điên rồ của anh ta chỉ thể hiện qua một điều duy nhất: giữ bạn lại bên mình.

……Tô Minh An… Tô Minh An!

Những ký ức trong đầu bạn dần dần bị xóa sổ. Trong khoảnh khắc đó, hơi thở của bạn gần như ngừng lại; bạn cố gắng hết sức để giữ lấy điều gì đó…

…… Tô Minh An ư?

…… Sú (…) ư?

…… (…) ư?

Gương mặt chàng trai tóc đen trước mắt bạn dường như đã trở nên xa lạ; đôi mắt anh ta cũng không còn khiến bạn bận tâm nữa.

Một cái tên quá quen thuộc… một người quá thân thiện… Nhưng tại sao bạn lại không nhớ ra họ?

“Tôi không thể…” Những nỗ lực cuối cùng của bạn tan biến trong tiếng thở gấp; nước mắt bắt đầu rơi từ đôi mắt bạn.

Đêm tĩnh lặng.

Tô Minh An ôm lấy bạn trong lúc bạn đang hôn mê, xoa dịu những nét nhăn trên khuôn mặt bạn. Anh ta mỉm cười, như thể cuối cùng đã thành công trong việc cứu bạn… Rồi anh ta thì thầm vào tai bạn:

“Như vậy… bạn sẽ chắc chắn không chết nữa.”

Như vậy, anh ta đã cứu được ít nhất một người trong số những kẻ lừa đảo đó… Những kẻ dám lừa dối anh ta rằng anh ta sẽ không chết… Những kẻ định mệnh phải đi đến cái chết một cách oanh liệt…

Trên khuôn mặt anh ta hiện rõ niềm vui hiếm có… Đó là một loại điên cuồng gần như mãnh liệt, giống như một thiết bị sắp mất kiểm soát, hoặc là tia pháo hoa cuối cùng trong đêm tối.

Cuối cùng… anh ta không còn bất lực và không biết phải làm gì nữa. Những cái chết đã được định sẵn ấy… cuối cùng cũng đã được anh ta thay đổi.

Hai bên đều được thỏa mãn… Thật tuyệt vời.

“Nếu mệt thì hãy ngủ đi, Triệu Diễn.” Anh ta nhẹ nhàng vuốt ve mí mắt bạn:

“Mọi chuyện cứ để tôi lo. Ít nhất… tôi không phải là kẻ lừa đảo.”

……

**【Hồi thứ hai.】**

Nhân vật chính đang sống trong trạng thái điên cuồng nhưng tỉnh táo.

Anh ta biết rõ mỗi hành động của mình có thể mang lại những hậu quả gì; anh ta biết cách làm sao để đạt được lợi ích lớn nhất… và anh ta cũng nhận thức rõ về sự điên cuồng của mình. Anh ta sẵn lòng chấp nhận mọi hậu quả và giá phải trả cho việc đạt được lợi ích lớn nhất.

Cứ như thể anh ta đã trở thành vị thần từng muốn xóa bỏ ký ức về Tô Minh An… Vì sự sống của bạn, anh ta đã để bạn đắm chìm trong giấc mơ.

……

Kỷ nguyên hơi nước một lần nữa suy tàn… Thời gian quay trở lại năm 515.

Bên ngoài cửa sổ, những bông cúc ba màu đang nở rộ… Trong đầu bạn, mọi thứ đều trở nên trống rỗng.

Trong kiếp này, ký ức của bạn đã bị xóa sạch… Bạn không thể nhớ lại bất cứ điều gì. Vì vậy, bạn không tự mình đi tìm ai cả… Mà chỉ đơn giản là trở về với gia đình mới của mình, sống một cuộc sống bình yên và hạnh phúc.

Bạn mở một xưởng vẽ, nhận nuôi một số trẻ mồ côi… Cuộc sống của bạn trở nên bình dị nhưng viên mãn.

Chỉ là trong lòng luôn cảm thấy thiếu điều gì đó; mỗi khi nửa đêm trở về giấc mơ, tiếng nói ấy lại vang lên bên tai em…

【??: Chúng ta đã từng gặp nhau… Có lẽ… là trong giấc mơ của em.】

【??: Ngay cả khi em trở thành một ngôi sao, tôi vẫn sẽ nhớ em.】

【??: Triệu Diễn, lần tái sinh tiếp theo này, đừng quên tôi… Đừng quên tên tôi, đừng quên khuôn mặt tôi…】

【??: Câu chuyện công chúa cứu hoàng tử cũng rất đẹp… Hai nhân vật chính chắc chắn sẽ có một kết thúc hạnh phúc.】

……

Một năm trôi qua, mười năm trôi qua, ba mươi năm trôi qua… Vào mùa đông năm 554, sức khỏe của em bỗng nhiên suy yếu đi; đó chính là hậu quả của việc không sử dụng Quyền lực. Nhưng em chẳng quan tâm đến điều đó… Bởi vì đó là thời điểm mà số phận đã định sẵn.

Em đã sống một cuộc đời hạnh phúc, nhận nuôi rất nhiều đứa trẻ. Em được mọi người gọi là “Họa Tiên”; rất nhiều người đã đến tìm em để xin học.

Vào mùa đông năm 555, em nằm trên giường, gia đình em đứng xung quanh hỏi em có mong muốn gì không.

Em vẫn nhớ đến anh ấy… Dù vẫn không thể nhớ ra khuôn mặt và tên của anh ấy.

“Bà ơi, bà đang nghĩ gì vậy?” Một đứa trẻ bước đến bên giường em: “Bà vẫn đang nghĩ về người đó phải không? Dù không nhớ ra được, tại sao bà lại luôn nghĩ về anh ấy vậy?”

Trái tim em se lại, và em có cảm giác muốn khóc. Đứa trẻ trước mắt em… chính là đứa trẻ mà em nhận nuôi dựa trên những ký ức mơ hồ. Thỉnh thoảng… em có thể thấy bóng dáng của anh ấy trong đứa trẻ đó.

Em không hề nhớ anh ấy nhiều lắm… Chỉ là em không muốn… bị người đã gánh vác trách nhiệm cho mình bỏ rơi mà thôi.

Trong khoảnh khắc mơ hồ ấy, em dường như nhìn thấy đôi mắt của anh ấy… Thời gian trôi qua quá lâu, ký ức của em chỉ còn lại đôi mắt đen như đá obsidian của anh ấy mà thôi.

Cảm nhận được rằng thời gian của mình sắp hết, em đã đuổi tất cả các đứa trẻ ra ngoài, rồi nằm một mình trên giường, chuẩn bị đối mặt với những khoảnh khắc cuối cùng của cuộc đời mình.

Ngoài cửa sổ, những bông cúc ba màu đã héo úa, cây bàng đã rụng hết lá cuối cùng. Em từ từ mở tấm tranh ra, vuốt ve hình ảnh người không có khuôn mặt trên tranh… và bỗng nhiên, em cảm thấy hối tiếc.

Đúng vậy… Cuộc đời của em rất yên bình. Em nổi tiếng khắp nơi, có rất nhiều học trò xuất sắc, đã vẽ ra hàng trăm tác phẩm nổi tiếng và đào tạo ra hàng nghìn họa sĩ. Em có cha mẹ nuôi yêu thương em, có những

Mái tóc trắng bay phơi trong gió; hơi thở của bạn dần trở nên yếu ớt hơn từng chút một.

Đúng lúc đó, có một người bước vào phòng và tiến về phía bạn. Mái tóc đen uốn lượn, đôi mắt sâu thẳm như biển cả, mang theo hương vị của ánh nắng mặt trời và hoa hướng dương… Anh ta nhìn bạn bằng ánh mắt đầy Dịu dàng.

“…Anh đã đến rồi, Su…” Bạn nói một cách yếu ớt, tựa vào đầu giường, giọng nói gần như không thể phát ra được.

“Ừm.” Tô Minh An quỳ xuống, chạm vào những xương cốt gầy guộc của bạn: “Tôi sẽ không bao giờ rời bỏ em đâu. Tôi đến để tìm em.”

Bạn cố gắng nở một nụ cười… Dù có lẽ nó trông khá kỳ cục: “…Thật tuyệt vời… Như vậy thì em sẽ không còn điều gì phải hối tiếc nữa…”

Tô Minh An ôm lấy bạn nhẹ nhàng; trong không khí thoang qua mùi thuốc. Anh ta thì thầm hứa với bạn: “Lần này, tôi sẽ không bao giờ bỏ rơi em nữa.” Giọng nói của anh ta đầy Dịu dàng, khiến người ta muốn chìm đắm vào đó.

“…Cảm ơn anh, Qin Ying.” Bạn nói.

Ngón tay của Tô Minh An bỗng cứng lại; móng tay anh ta cắn vào lòng bàn tay, máu bắt đầu chảy ra.

“Làm sao anh có thể nhận ra rằng tôi không phải là Tô Minh An?” Qin Ying buông tay ra: “Rõ ràng mà, tôi đã che giấu mình một cách hoàn hảo mà…”

“Chỉ là cảm giác thôi… Anh không phải là anh ấy.” Bạn cười, máu từ khóe miệng bạn chảy ra: “Cảm ơn anh vì đã cố gắng bù đắp cho nỗi hối tiếc cuối cùng của em… Nhưng rốt cuộc thì, anh vẫn không phải là anh ấy. Anh ấy sẽ không bao giờ đến tìm em vào lúc cuối cùng đâu… Một khi anh ấy đã quyết định, thì sẽ rất khó để thay đổi ý định đó… Chỉ cần anh ấy không muốn gặp em… Ngay cả vào lúc cuối cùng, anh ấy cũng sẽ không dao động đâu… Anh ấy chỉ muốn em sống thôi…”

Qin Ying hạ mắt xuống. Nụ cười bạn vừa nở lên… Là nụ cười rực rỡ nhất mà anh ta từng thấy trong suốt những năm qua… Nhưng nó không thuộc về anh ta.

“Em còn có điều gì mong muốn nữa không, thầy?” Qin Ying hỏi.

Bạn nói: “Thân phận thực sự của em hẳn là Xiao Ying phải không? Em hãy để cho tính cách của Xiao Ying hiện lên, được không?”

Qin Ying gật đầu, nhắm mắt lại, im lặng vài mươi giây trước khi mở mắt ra: “Xin chào.”

Bạn nói: “Xin chào.”

Xin chào, Xiao Ying… Dù chúng ta gặp lại nhau với những lập trường hoàn toàn khác nhau, nhưng tôi biết rằng em sẽ đáp ứng một số yêu cầu của tôi… Dù sao đi nữa, chúng ta cũng là bạn mà.

Và hơn nữa, mục tiêu của chúng ta… đều là vì cùng một người.

“Anh muốn… nói điều gì?” Tiêu Ảnh nhìn người già yếu nằm trên giường, không hiểu tại sao người lại tự hủy hoại bản thân như vậy. Rõ ràng có thể sống một kỳ nghỉ hạnh phúc, tại sao lại cứ khăng khăng tìm kiếm những khoảng trống trong ký ức? Ngay cả thiên thần lớn cũng đã nói rằng không cần người nữa.

Người nhắm mắt lại một lát, mái tóc bạc bay phơi, mỉm cười nhẹ nhàng.

Người nhớ lại suốt cuộc đời này, và từ tận đáy lòng biết ơn Tô Minh An… Đây quả thực là một cuộc đời hạnh phúc, nhưng như vậy đã đủ rồi, thật sự là đủ. Không thể mong đợi thêm bất cứ điều gì nữa.

“Trong suốt cuộc đời này, tôi đã có những người lớn tuổi hiền từ, những người trẻ tuổi thông minh, và những người bạn tốt nhất,” người từ từ nói ra.

Đây quả thực là một cái kết hoàn hảo cho cuộc đời.

Nhưng…

Người vẫn không muốn bỏ lại người đang ở phía trước nhất.

Người được thế giới yêu mến, người có cuộc sống Quyền lực, tuổi thọ dài lâu… Nhưng chất lượng của cuộc sống không nằm ở độ dài, mà ở độ sâu.

Người hy vọng mình có thể mang lại hạnh phúc cho nhiều người hơn nữa, bao gồm cả anh ta.

“Nhưng số phận không nên như vậy… Một cái kết hoàn hảo vốn dĩ không thuộc về tôi. Dù tôi được thế giới yêu mến, nhưng tôi cần đối mặt với tương lai.” Người nói.

Tô Minh An không thể một mình cứu vãn thời đại này; điều đó quá khó.

Chỉ khi người gánh vác phần việc của anh ta, thế giới mới có thể có con đường phía trước.

Chỉ khi người chiến đấu bên cạnh anh ta, thế giới mới có thể trở nên lý tưởng hơn.

Người không thuộc về hạnh phúc… Xác suất đó quả thực quá nhỏ, quá nhỏ.

Tiêu Ảnh nghe xong, im lặng một lúc lâu, dường như cảm thán trước ý chí hy sinh của người, sau một hồi mới nói: “Vậy thì, người muốn tôi làm gì? Hay nói cách khác… người muốn ‘bản thân mình’ làm gì?”

Người nói vào tai anh ta, vài lời gì đó.

“Tôi hiểu rồi, tôi sẽ giúp người bảo lưu ký ức của kiếp sau… Dù sao thì ký ức của tôi cũng sẽ không bị xóa bỏ, có thể chuyển giao cho người.” Anh gật đầu, chuẩn bị ra khỏi cửa. Lúc đó, anh bỗng nhiên quay đầu lại, nhìn người một lần nữa, và hỏi một cách chân thành:

“—Một cái kết happy end (hạnh phúc) không tốt sao?”

Nếu là anh, chỉ cần được sống hạnh phúc bên mẹ thì đã quá tốt rồi. Anh sẽ không giống như Triều Diện, cứ khăng khăng theo đuổi con đường đúng đắn và hiệu quả nhất.

Và bạn chỉ đơn giản là nhìn tôi bằng đôi mắt cong vút, khuôn mặt đầy nếp nhăn, rồi từ từ nói:

“…Nhưng tôi không muốn.”

Tôi rất tự hào và cũng rất lý tưởng.

Tôi không muốn hạnh phúc giả dối.

Tôi không muốn một cuộc sống kết thúc một cách vô nghĩa.

Tôi không muốn một cuộc đời bị lừa dối.

Tôi không muốn thua trong trò chơi này.

Tôi không muốn để anh ấy phải đứng một mình ở phía trước.

Tiêu Ảnh, em là người có thể lưu giữ ký ức; xin hãy để phiên bản tôi sau khi thời gian quay trở lại, có thể nhớ lại tất cả những điều này, giống như việc khôi phục lại dữ liệu đã được lưu trữ.

Xin hãy giúp tôi.

Tôi hy vọng Tô Minh An và Yuèyuè, cùng những người khác… sẽ được hạnh phúc, và hạnh phúc đó phải là thứ duy nhất, không giống bất kỳ điều gì khác.

Họ là những người lữ khách đến từ thế giới khác; họ không cần phải gánh chịu bất kỳ cái giá nào vì chúng ta.

Chỉ cần… hy sinh một mình tôi là đủ.

……

**【Màn ba.】**

Nếu một khẩu súng xuất hiện ở màn một, thì chắc chắn nó sẽ được sử dụng ở màn ba.

……

Tô Minh An nhìn vào khoảng thời gian còn lại là 21 giờ, cảm thấy đầu đau như muốn nổ tung; những cảm xúc tích tụ trong lòng anh gần như làm tan nát tâm hồn anh.

Khi anh bước chân trở lại thành phố Bao Đình, một cô gái tóc đen mắt xanh đang đứng trên chiếc phi thuyền, chặn đường anh.

“Anh có muốn nắm lấy tay tôi và gọi tôi là ‘bông hoa cúc dại’ không?” Cô mỉm cười và đưa tay ra.

“Dù anh có bỏ rơi tôi bao nhiêu lần, tôi cũng sẽ theo đuổi anh.”

“Ngay cả nếu anh là kẻ lừa đảo muốn lấy đi ký ức của tôi…”

“Xin hãy…”

“Hãy đưa tôi đi cùng trên hành trình này, nhé nam chính.”

“Lần này, tôi đã nắm bắt được anh rồi.”

……

**【Màn kết thúc.】**

Tuyết rồi sẽ ngừng rơi.

Mọi thứ rồi sẽ trở nên tốt đẹp hơn.

……

Đón nhận những cảm xúc ấy thực sự là một điều đau khổ; chỉ riêng nỗi đau thôi cũng có thể làm cho con người phát điên. Để giúp bạn kiên trì, anh đã sử dụng sức mạnh của niềm tin từ “Con mắt Thời gian xa xưa”, và đã ban cho bạn một lời nguyền.

“Tôi nguyền rủa bạn.” Anh nhìn thẳng vào đôi mắt không hề hối tiếc của bạn: “Không đau đớn, không chết, không hủy diệt.”

Với lời nguyền đó, bạn không còn cảm thấy đau nữa.

Bạn đeo lên mình “Con mắt Thời gian xa xưa”, đặt các ngón tay lên trán anh, và chuyển nhận những cảm xúc của anh sang mình. Dòng cảm xúc liên tục chảy từ anh vào cơ thể bạn; khuôn mặt bạn trở nên nh

“Vậy thì tôi phải chúc mừng bạn…” Cô nhẹ nhàng nói: “Phải cảm nhận được đau đớn và sự sống, cũng phải biết cái chết và sự hủy diệt.”

So với những lời nói trang trọng của anh ta, câu nói này chỉ là một lời đùa vui từ cô mà thôi, nhưng đôi mắt anh ta dường như đã ửng hồng.

Cô vẫn quyết định đi theo con đường đó.

Anh ta lặng lẽ nhìn cô.

Nhưng cô lại cười, đôi lông mày và đôi mắt cô uốn lượn, tựa như ánh trăng.

……

【Cô gái cầm chiếc bát thuốc hỏi: “Tôi nguyền rủa bạn… không cảm nhận được đau đớn hay sự sống, không chết cũng không hủy diệt – câu tiếp theo của câu này là gì?”】

【Tô Minh An suy nghĩ một lúc, anh ta chưa bao giờ nghe thấy câu này: “Tôi không biết.”】

……

**Kèt kẹt, kèt kẹt, kèt kẹt**

Tiếng chuông vang lên.

Thời gian dường như đan xen vào nhau ở đây, không thể phân biệt được nguyên nhân và hậu quả. “Quá khứ” và “tương lai” đồng thời hiện diện trong “hiện tại”.

Giống như linh hồn của họ đột nhiên giao nhau, tựa như một vòng tròn Möbius đảo ngược.

Câu chuyện của thế giới này luôn luôn như vậy: chỉ khi có kết thúc thì mới có quá trình, và chỉ khi có quá trình thì mới có khởi đầu.

Mọi người nói rằng, khi tuyết ngừng rơi, mọi thứ sẽ trở nên tốt đẹp hơn, bình minh sẽ đến, và mùa xuân sẽ đến.

……

Ngày cô gái nắm lấy tay anh ta.

Tuyết cuối cùng cũng ngừng rơi.

——Kết thúc kiên định (Tenacious ending) bắt đầu mở ra trước mắt họ.