【Bạn đã bước vào giai đoạn cuối cùng – Bàn cờ Thế giới.】

  【Người cao chiều đang mời bạn tham gia trận chiến quyết định. Bạn có chấp nhận không? (Nếu từ chối, cuộc chiến sẽ diễn ra theo quy trình xâm lược thông thường, nghĩa là toàn bộ sinh mệnh của Thế giới Cũ sẽ đối đầu với bóng tối đen; dự kiến số người thiệt mạng sẽ vượt qua 2 tỷ người).】

  【Tô Minh An – đại diện cho nền văn minh Thế giới Cũ – xin hãy đưa ra quyết định thay mặt bạn.】

  ……

  【Tô Minh An đã chấp nhận lời mời tham gia trận chiến quyết định.】

  【Trận chiến này là hiện thực hóa của khái niệm “Nguồn gốc Thế giới”. Mỗi quân cờ đều được tạo thành từ các mối liên kết nhân quả, đại diện cho các phần khác nhau của Thế giới Cũ. Mỗi bước đi của bạn đều sẽ ảnh hưởng đến tuổi thọ, tiềm năng, số phận và tương lai của thế giới này. Phong cách chiến đấu này chỉ có riêng Người cao chiều; bạn sẽ sở hữu góc nhìn toàn cảnh về thế giới, và khác biệt hoàn toàn so với các trận chiến thông thường – một hành động nhỏ cũng có thể gây ra những hậu quả lớn. Vì vậy, hãy cẩn thận trong mỗi bước đi của mình.】

  【“Nếu một ngày nào đó, mỗi bước đi của bạn sẽ ảnh hưởng đến ‘vạn con đường thời gian’, ‘hàng triệu mối quan hệ nhân quả’ và ‘hàng tỷ khả năng biến đổi’, bạn sẽ hành động như thế nào?”】

  ……

  【Bạn có thể chọn một đồng đội để cùng bạn bước vào chiến trường.】

  “Noor Akinny.”

  ……

  【Quyết định đã được thực hiện, chiến trường đã mở ra.】

  【Tô Minh An, vị trí của bạn là… Vua (phe Đỏ).】

  ……

  Gương mặt của thế giới đang phát sáng; vạn con đường thời gian hiện ra vào khoảnh khắc này.

  Chín U Minh – nơi đã bị đóng cửa suốt hàng nghìn năm – lại xuất hiện trở lại; màu xanh đậm và xanh lam hòa quyện vào lúc 12 giờ đêm; chiếc hộp Pandora dưới lòng đất đã mở ra…

  Buổi tối đêm khuya huyền thoại, trong chốc lát, đã kết nối lại hàng nghìn năm lịch sử. Những con chim huyền bí trên chín tầng mây, những thành phố mờ ảo giữa mây, những dòng sông nóng chảy ngược dòng… Tất cả những huyền thoại cổ xưa chỉ tồn tại trong văn bản, giờ đây chúng đang hiện ra trên bầu trời, như những cảnh vật hùng vĩ trải dài hàng nghìn dặm.

  Trên bầu trời, hàng triệu sợi chỉ treo lơ lửng, xen kẽ với nhau, tạo thành một bàn cờ sao vô cùng rộng lớn. Con người Liên minh tự cứu loại, lực lượng bảo vệ thành phố, Cựu Nhật Giáo Hội, Chính phủ liên minh, những lính đánh thuê lang thang, và đại đa số người dân… Khi h

Điều này dường như có nghĩa là – ý nghĩa của họ đã bị đặt cược lên bàn cờ.

Khi những “quân cờ” đại diện cho họ thực hiện hành động, chuỗi nhân quả và số phận của họ cũng sẽ thay đổi, từ đó ảnh hưởng đến toàn bộ thế giới.

– Đây chính là cách chiến đấu của Người cao chiều.

Giống như nguyên lý của trò chơi Mộng Du, việc biến những khái niệm trừu tượng thành những hình thức cụ thể giúp các cuộc đối đầu giữa Người cao chiều được giải quyết theo hình thức của một trò chơi. Và trong tất cả các hình thức chơi đó, Người cao chiều đã chọn cách đánh cờ.

Thực ra, đây cũng là những cuộc đấu tranh vô cùng tàn nhẫn; chỉ là chúng trông có vẻ không đổ máu mà thôi. Khi một “quân cờ” bị ăn, điều đó đồng nghĩa với sự diệt vong của hàng tỷ sinh mệnh… Thậm chí còn kinh hoàng hơn cả khi lưỡi dao chạm vào nhau, bởi vì nếu thua cuộc, sẽ không còn gì sót lại cả.

Đây là một trận chiến về **nhân quả**.

……

Sau khi đồng ý tham gia trận đấu quyết định, Tô Minh An đứng giữa bầu trời đầy sao; trong tay anh ta bỗng xuất hiện một cây gậy màu đỏ thẫm. Anh ta mặc một chiếc áo len trắng tinh và một chiếc áo choàng màu đỏ thẫm rộng thùng thình.

Ở phía xa, một bóng dáng màu xanh đứng đó, cũng mặc một chiếc áo choàng màu xanh tương tự.

“Người cao chiều thật sự rất lãng mạn…” Tô Minh An thì thầm. “Cả việc đánh nhau cũng phải thông qua việc đánh cờ.”

Mặc dù cách xa, Người cao chiều vẫn nghe thấy rõ và trả lời: “Đây chỉ là cách thể hiện **sự cụ thể hóa của nhân quả** mà thôi. Chắc là bạn không thể chịu đựng được những cảnh tượng đẫm máu, vì vậy họ sử dụng việc ‘ăn quân cờ’ để thay thế cho sự sống của con người, dùng bàn cờ để thay thế cho những chiến trường rộng lớn, và dùng những cuộc đối đầu trên bàn cờ để thay thế cho sự tác động của chuỗi nhân quả. Nhờ vậy, trận đấu trông không quá tàn nhẫn và đẫm máu.”

“Sợ rằng tôi không thể chịu đựng được ư?” Tô Minh An lắc đầu: “…Quả là một lý do thú vị.”

……

**[Phía Xanh đại diện cho: Người cao chiều. Phía Đỏ đại diện cho: Thế giới Cũ.]**

**[Đang tính toán tất cả nguồn lực của Người cao chiều… Khoảng 25.000Lạc Khắc; tính toán hoàn tất. Đang tính diện tích lãnh thổ của Thế giới Cũ… Quy đổi thành 30.000Lạc Khắc; tính toán hoàn tất.]**

**[25.000 : 30.000 = 5 : 6]**

**[Tỷ lệ nguồn lực văn minh giữa phía Xanh và phía Đỏ là: 5 : 6.]**

**[Do đó, tỷ lệ sức mạnh của các “quân cờ”

]

  ……

   Tô Minh An Đã hiểu rồi.

  Điều này tương đương với việc “trò chơi hóa” trận chiến quyết định này; tất cả các nguồn lực văn minh mà Quyền lực nắm giữ, mức độ mạnh mẽ, tổng lượng Nguồn Sáng Thế Giới… tất cả đều được thay thế bằng một con số. Thế giới Cũ cũng đã áp dụng phương pháp tính toán số liệu tương tự, và cuối cùng đã thu được tỷ lệ 5 so với 6.

  Việc tỷ lệ số liệu của Thế giới Cũ cao hơn so với Quyền lực là điều bình thường. Dù sao thì Thế giới Cũ cũng có rất nhiều yếu tố không thể tham gia vào chiến đấu, như những khu vực bỏ hoang rộng lớn, cùng với rất nhiều người già, yếu đuối, bệnh tật… Những yếu tố này đều được tính vào tổng số nguồn lực văn minh.

  ……

  【Bàn cờ đang được hình thành…】

  【Bàn cờ đã được hình thành, kích thước là 8×8.】

  ……

  Ngay lập tức sau đó, Tô Minh An cảm nhận được sự vững chắc dưới chân mình; bàn cờ đã được hình thành, và anh ta không còn treo lơ lửng trong không gian vũ trụ nữa, mà đang đứng trên bàn cờ vũ trụ này.

  Vị trí của anh ta là E1, vị trí của Vua. Còn vị trí của Quyền lực là E8, đối diện trực tiếp với anh ta. Vì bàn cờ quá lớn, mỗi ô đều được kéo dài ra rất xa, nên anh ta không thể nhìn thấy rõ Quyền lực ở phía xa.

  Từ góc nhìn của Tô Minh An, các tọa độ ngang và dọc được tính dựa trên sự giao nhau của các ký tự ABCDEFGH và các con số 12345678; tức là phía bên trái anh ta là các ô A1, B1, C1, D1, phía bên phải là F1, G1, H1. Phía trước mặt là ô E2. Các ô khác cũng được tính tương tự.

  Lúc này, bàn cờ vẫn còn trống trải, không có quân cờ nào cả.

  Những ô màu trắng và đen trên bàn cờ không phải là màu đen trắng đơn thuần, mà mang màu sắc của biển sao. Anh ta liếc nhìn qua và thấy rằng ô B4 hiển thị tình hình thực time tại trụ sở của Liên minh tự cứu loại, ô G3 lại cho thấy cảnh các cuộc họp đang diễn ra tại trụ sở của Chính phủ liên minh, còn ô H4 thì thể hiện hành động của quân đội ở tiền tuyến…

  “Bàn cờ Thế giới”, hóa ra là như vậy.

  Bàn cờ chính là… Thế giới.

  Một chiếc ghế được đẩy lên phía sau lưng anh ta, và anh ta ngồi xuống, đặt cây gậy quyền lực màu đỏ thẫm trước mặt mình. Trong khoảnh khắc đó, anh ta cảm thấy… cảnh tượng này dường như đã từng xuất hiện trước đây.

  ……

  【Xin lưu ý.】

  【Hai bên mỗi bên đều có 16 quân cờ (8 binh lính nhỏ, 2 xe,

]

  【Quân màu đỏ, xin hãy nắm rõ ý nghĩa của từng quân bạn sử dụng. (Người đối phương không thể biết được ý nghĩa của các quân họ sử dụng, và bạn cũng không thể biết được điều tương tự).】

  ……

  【Quân Tốc A1: Đại diện cho những mối quan hệ chính trị trong Thế giới Cổ xưa. Ví dụ, những mối liên hệ giữa 26 quốc gia lớn và 32 thành phố độc lập. Khi di chuyển quân này, có nghĩa là bạn đang thực hiện những hành động ảnh hưởng đến 4,6 tỷ 200 triệu người, làm thay đổi tốc độ thực thi các chính sách, mức độ ô nhiễm của các thành phố ven biển, cũng như tốc độ tăng giảm dân số.】

    【Kỵ binh B1: Đại diện cho những mối quan hệ kinh tế và sinh thái trong Thế giới Cổ xưa. Ví dụ, những mối liên hệ giữa Gia đình Mộng Xuyên và trò chơi Mộng Du. Khi di chuyển quân này, có nghĩa là bạn đang thực hiện những hành động ảnh hưởng đến trò chơi Mộng Du và 1,8 tỷ người. Những hành động này sẽ ảnh hưởng đến tiến độ loại bỏ Sương đen ở tiền tuyến, tốc độ sản xuất điểm linh hồn trong trò chơi, tốc độ tích lũy cảm xúc, cũng như tốc độ hợp nhất các dòng thời gian.】

  【Xe C1: Đại diện cho những mối quan hệ liên quan đến đời sống của người dân trong Thế giới Cổ xưa. Ví dụ, những mối liên hệ giữa Thành phố Thánh và Kế hoạch Ngàn Năm. Khi di chuyển quân này, có nghĩa là bạn đang thực hiện những hành động ảnh hưởng đến 12 người quản lý chính và toàn bộ những cá nhân liên quan. Những hành động này sẽ ảnh hưởng đến tiến độ mở ra Thế giới Âm U, vị trí của Thành phố Thánh, diện tích phủ sóng của Đất nước lý tưởng, tình hình hỗ trợ từ phía sau, và điều kiện sống của người dân thường.】

  【Hậu D1: Đại diện cho những mối quan hệ giữa hàng ngàn dòng thời gian trong Thế giới Cổ xưa và các yếu tố khác liên quan đến Cao Dịch.

… Khi di chuyển quân cờ này, đồng nghĩa với việc thực hiện những hành động liên quan đến sự trở lại của Poincaré, sự kết thúc nguyên thủy, sự thay đổi của các thời đại, vòng lặp Möbius, rạp chiếu phim số mệnh, v.v. Những hành động này ảnh hưởng đến toàn bộ tình hình. ]

  【Quân F1: Đại diện cho những mối quan hệ nhân quả liên quan đến quân sự trong thế giới cũ. Chẳng hạn như những tổ chức lớn như Liên minh tự cứu loại (HE), Lực lượng Bảo vệ Thành phố (GAD), Liên minh Thánh thiện (MM), Cựu Nhật Giáo Đường (LM). Việc di chuyển quân cờ này đồng nghĩa với việc triển khai những hoạt động quân sự có sự tham gia của tổng cộng 900 triệu người, ảnh hưởng đến tiến độ khai thác tài nguyên, tốc độ vận chuyển tài nguyên và vị trí của các tuyến đầu não. ]

  【Kỵ binh G1: Đại diện cho những mối quan hệ nhân quả liên quan đến nghiên cứu khoa học trong thế giới cũ. Việc di chuyển quân cờ này đồng nghĩa với việc ảnh hưởng đến sức khỏe và tuổi thọ của tổng cộng 120 triệu nhà nghiên cứu khoa học và 3,6 tỷ người dân thường. Những hành động này ảnh hưởng đến tình hình sản xuất thuốc đặc hiệu, kế hoạch Ark, kế hoạch tái sinh, hiệu quả y tế, cũng như nguồn cung cấp vắc-xin và thuốc men. ]

  【Xe H1: Đại diện cho những mối quan hệ nhân quả liên quan đến văn hóa trong thế giới cũ. Việc di chuyển quân cờ này đồng nghĩa với việc ảnh hưởng đến tư duy và nhận thức của tổng cộng 7 tỷ người dân thường. Điều này bao gồm việc biên soạn thần thoại, soạn thảo các quy tắc, tiến độ giải mã lịch sử, cũng như mức độ ảnh hưởng của những thủ thuật tâm lý. ]

  …

  Tô Minh An Nhìn những từ ngữ này, mỗi từ đều mang trong mình một trọng lượng lớn lao.

Anh ta hít một hơi thật sâu; đây là lần đầu tiên anh ta có thể trực tiếp điều khiển cả một nền văn minh như vậy.

“Xoạt! Xoạt! Xoạt!” Ánh sáng màu đỏ thẫm lấp lánh, giống như những ngọn lửa cháy rực. Bên trái anh ta xuất hiện bốn quân cờ (xe, mã, tượng, hậu), còn bên phải là ba quân cờ (tượng, mã, xe).

Chúng không phải là những quân cờ bằng gỗ thông thường, mà là những hình ảnh quân cờ được tạo thành từ những chuỗi nhân quả. Bên trong những quân cờ này chảy qua hàng tỷ sợi chỉ màu đỏ thắm, giống như những con sứa trong suốt.

Chỉ cần anh ta nhẹ nhàng động viên cây gậy quyền lực của mình, anh ta có thể ảnh hưởng đến việc di chuyển của các quân cờ, từ đó tác động đến hàng tỷ chuỗi nhân quả bên trong chúng, và từ đó ảnh hưởng đến những thứ nằm dưới sự kiểm soát của những chuỗi nhân quả đó.

Anh ta nhìn xuống dưới.

Trên mặt đất, mỗi người đều phát ra ánh sáng màu đỏ thẫm; từ trái tim mỗi người, những sợi chỉ màu đỏ lan tỏa ra ngoài, xuyên thủng bầu trời. Giống như bảy tỷ ngôi sao băng màu đỏ cam bay lên từ mặt đất, kéo theo những đuôi màu đỏ uốn lượn, quấn quanh các quân cờ trên bàn cờ, và đều nằm dưới sự kiểm soát của cây gậy quyền lực trong tay Tô Minh An.

Một đầu của những sợi chỉ này là trái tim của mọi sinh vật, còn đầu kia là cây gậy quyền lực trong tay Tô Minh An.

Con người Liên minh tự cứu loại này, trái tim anh ta được kết nối với quân tượng F1; hàng triệu người bạn đồng đội của anh ta cũng đều được kết nối với quân tượng F1.

Gia đình Mộng Xuyên này, trái tim anh ta được kết nối với quân mã B1; những người như North, Mu Tianrui, Jiang Yuxin… bên cạnh anh ta cũng đều được kết nối với quân mã B1.

Chỉ cần Tô Minh An di chuyển quân tượng hoặc quân mã, những người này chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng bởi những chuỗi nhân quả đó, và điều đó sẽ gây ra những thay đổi không thể lường trước, ảnh hưởng đến quá khứ, hiện tại và tương lai của họ. Điều này không chỉ đơn thuần là việc di chuyển các quân cờ trên bàn cờ, mà thực sự là những thay đổi trong cấu trúc của các chuỗi nhân quả.

—Và giờ đây, Tô Minh An cuối cùng đã hiểu được ý nghĩa của ván cờ này.

Cuộc chiến nhân quả giữa các nền văn minh chính là những cuộc chiến theo quan điểm của Người cao chiều – những cuộc chiến không bị giới hạn bởi thời gian hay không gian.

Ở phía xa, một bóng dáng nhoài người nhìn xuống, mỉm cười, nhìn chằm chằm vào Tô Minh An.

Lúc này, các quân cờ ở hàng đầu đã hoàn toàn xuất hiện, và đến lượt các quân cờ ở hàng thứ hai được triển khai.

……

【Hàng đầu – A1, B1, C1, D1, E1, F1, G1, H1 đã sẵn sàng.】

【Hàng thứ hai gồm 8 quân tốt là A2, B2, C2, D2, E2, F2, G2, H2.】

【Khác với hàng đầu, mỗi quân tốt trong hàng thứ hai đều cần được chỉ huy riêng biệt.】

【Vui lòng bổ nhiệm các tướng lĩnh cho từng quân tốt, để họ có thể điều khiển chúng một cách độc lập và hỗ trợ bạn trong việc chỉ huy tổng thể.】

……

Ánh sáng đỏ thẫm lấp lánh; “tách tách tách”, tám tiếng động nhẹ vang lên, và một hàng quân cờ màu đỏ thẫm được xếp ra phía trước Tô Minh An, tổng cộng tám quân cờ từ trái sang phải.

Tô Minh An nhìn xuống suy nghĩ. Vị trí của anh ta là E1; vậy thì anh ta cần phải bổ nhiệm một người mạnh mẽ cho E2, bởi vì E2 nằm ngay phía trước E1 và có thể bảo vệ anh ta. Đồng thời, D2 và F2 ở hai bên cũng cần phải là những người đáng tin cậy.

Nhưng điều anh ta không ngờ đến là, chưa kịp nói gì, các tướng lĩnh đã được bổ nhiệm xong rồi.

……

【Hệ thống đã xác nhận rằng bạn đã sắp xếp xong các người phụ trách tương ứng cho từng lĩnh vực.】

【Việc bổ nhiệm đã hoàn tất: A2 do Sơn Điền Đồng I phụ trách, B2 do Tô Lâm phụ trách, D2 do Mạc Ngôn Chàng Ca phụ trách, F2 do Y Sa Bella phụ trách, G2 do Borris phụ trách, H2 do Lý Thụ phụ trách.】

【Tám vị tướng lĩnh này sẽ có quyền tự chủ trong việc chỉ huy. Khi bạn không có thời gian quan tâm đến toàn bộ tình hình, họ sẽ tự mình hành động.】

……

À, ra vậy.

Tô Minh An chớp mắt.

Vì ý nghĩa của mỗi quân cờ khác nhau, nên việc bổ nhiệm những tướng lĩnh phù hợp với khả năng của họ cũng khác nhau. Chẳng hạn, D2 liên quan đến các mối quan hệ gia tộc võ thuật cổ xưa, nên việc Mạc Ngôn chỉ huy chúng là phù hợp nhất. G2 liên quan đến các vấn đề tôn giáo, nên việc Borris chỉ huy chúng mới là lựa chọn tốt nhất (thật sao nhỉ?). Việc phân công như vậy cũng tốt, không cần xem xét vị trí trên bàn cờ, mà mỗi người đều chỉ cần làm tròn nhiệm vụ của mình.

Nhưng bỗng nhiên, anh ta lại nghĩ đến điều gì đó...

……

【“Tôi sẽ đặt tên cho Sơn Điền Đồng I là ‘A’.”

Tô Văn Thanh ngồi trong hội trường, nhìn vào màn hình đặt ở giữa hội trường, vuốt ve những bông hoa và lẩm bẩm một mình:

  【“Đặt tên con đường này là ‘B’.”】

  【“Đặt tên Tô Lâm là ‘C’.”】

  【“Đặt tên….”】

  ……

  Đây là ngày thứ mười trong phiên bản sao này. Khi Tô Minh An bước vào “Chín U Minh”, Tô Văn Thanh đã nói ra những lời đó. Lúc đó, Tô Minh An cảm thấy rất bối rối, không hiểu Tô Văn Thanh đang nói gì.

  Nhìn lại… Hóa ra từ lúc đó đã có những dấu hiệu báo trước rồi. Lúc đó, Tô Minh An chưa thể nghĩ ra rằng cách đặt tên này có thể liên quan đến 【hệ thống tọa độ ngang của bàn cờ quốc tế】.

  A, B, C, D, E, F, G, H… Đúng là tám ký tự.

  Sơn Điền Đồng, Tô Minh An, Tô Lâm, Mạc Ngôn, Y Sa (Berella, Beris), Lý Thụ…

  Đúng là tám cái. Hoàn toàn phù hợp với tiêu chuẩn của bàn cờ quốc tế – tám hàng, tám cột. Tám phía đều được bao phủ bởi “thủy triều”.

  May mắn thay, vì Tô Minh An là vua, nên không thể trở thành quân tốt trong trò chơi này. Người thay thế Tô Minh An chính là “người chơi ban đêm” trên người Tô Minh An – Chàng Ca Sĩ. Sự tương ứng này vẫn hoàn toàn chính xác.

  Đó chỉ là sự trùng hợp? Hay… đó là số phận đã định sẵn? Ngay từ lúc đó, các vị thần và chiếc khuyên tai Tô Văn Thanh đã bắt đầu suy nghĩ về kết thúc của câu chuyện này rồi sao?

  Tô Minh An nhíu mày nhẹ…

  ……

  【Xin mời tám vị tướng quân tốt lên vị trí của mình.】

  ……