“—Mọi người đã sẵn sàng chưa! Người Chơi Đầu Tiên sắp trở về rồi! Chúng ta nhất định phải tổ chức một bữa tiệc Năm Mới thật hoành tráng cho anh ấy!”

“Đúng vậy, vì anh ấy đã bỏ lỡ dịp này rồi, chúng ta hãy bù đắp lại cho anh ấy. Làm sao một người có thể không đón Tết được chứ!”

“Nghe nói anh ấy hay xem diễn đàn, chúng ta có thể đăng các bài viết liên quan để thu hút sự chú ý của anh ấy nhé?”

“Nhưng liệu anh ấy có đến tận hiện trường không nhỉ?”

“Dù không đến cũng không sao, coi như chúng ta tự tổ chức một sự kiện riêng vậy.”

Hè Nguyên đang lướt qua diễn đàn thì ngẩng đầu lên.

Trước mắt cô là một căn hộ lớn rộng rãi. Đủ loại thực phẩm, pháo hoa, câu đối Tết và những vật dụng liên quan đến Người Chơi Đầu Tiên đã khiến khu vực này trở nên chật kín; xung quanh là đám đông người, và khắp nơi đều có những người hóa trang thành các nhân vật trong trò chơi.

Ánh nắng mô phỏng chiếu xuyên qua kính, làm cho những viên gạch men trắng lấp lánh đến mức chói mắt; những vệt ánh sáng trắng lăn tăn dưới chân mọi người, bị giẫm nát theo từng bước đi.

Những chiếc khuyên tai, giấy dán, vòng tay, phụ kiện trang phục Hanfu, đồ chơi mô hình, biển thông báo, thẻ quang… được trưng bày trên hàng trăm gian hàng, lấp lánh ánh sáng vàng óng.

Đây là một triển lãm với chủ đề Người Chơi Đầu Tiên, đã thu hút rất nhiều người trẻ tham gia, với số lượng người đến thăm lên đến hơn một trăm nghìn người.

Hè Nguyên là người phụ trách chủ đề Người Chơi Đầu Tiên trên diễn đàn thế giới, và lần này cô đã thu được rất nhiều lợi nhuận; chỉ riêng tiền hoa hồng từ việc bán các sản phẩm phụ trợ thôi, cô cũng đã nhận được một khoản không nhỏ.

“Chị Nguyên ơi, buổi tiệc Năm Mới lần này thật sự rất thành công. Người chơi giải trí có rất nhiều điểm tích lũy, và những món ăn vặt tại hiện trường đắt đỏ đến mức chúng đã được bán hết ngay lập tức,” một cô gái trẻ tên Lý Sơn Sơn tiến đến nói. Cô ấy là trợ lý của Hè Nguyên.

Lý Sơn Sơn cảm thấy rất vui mừng. May mắn thay, cô đã gặp được một người như Hè Nguyên – khi chị ấy thành công, cô cũng được hưởng lợi.

“Ừm, vậy thì hãy yêu cầu họ sản xuất thêm nữa đi. Dù mỗi sản phẩm có giới hạn về số điểm tích lũy, nhưng nếu sản xuất đủ nhiều, chúng ta sẽ có nguồn lợi nhuận ổn định,” Hè Nguyên ra lệnh.

“Được thôi!” Lý Sơn Sơn đáp lại. Khi quay người đi, cô dừng lại một chút rồi nói: “Chị Nguyên ơi, thực ra em có một câu hỏi muốn hỏi chị... Chị thực sự yêu thích Tô Minh An chứ?”

Li Shanshan luôn cảm thấy rằng… theo thời gian trôi qua, tình cảm ban đầu mà cô ấy dành cho người đó đã bắt đầu thay đổi.

Khi cô ấy ngày càng thu được nhiều lợi nhuận nhờ vào danh hiệu “Người Chơi Đầu Tiên”, cô nhận ra rằng tình yêu của mình dành cho danh hiệu đó đã bắt đầu phai nhạt đi. Thực ra, điều cô thực sự yêu thích chính là vinh quang và danh tiếng mà danh hiệu đó mang lại, cùng với những lợi ích mà nó có thể mang lại cho cô.

“Việc tôi có yêu thích anh ta hay không, liệu điều đó có quan trọng không?” Trong ánh mắt Hé Yuan, hình ảnh của buổi hội nghị ồn ào hiện lên: “Chỉ cần có nhiều người yêu thích anh ta là đủ rồi.”

Yêu thích? Không yêu thích?

…Giờ đây, điều đó đã không còn quan trọng nữa. Điều đáng giá nhất chính là những gì có thể nắm giữ trong tay.

Li Shanshan chỉ gật đầu một cái, không nói thêm gì nữa.

Hai người họ đứng yên dưới ánh nắng mặt trời; những tấm vải trên người họ bay phấp phới theo dòng người, những chiếc chuông bạc treo trên đó “ting ting” vang lên, tạo nên cảm giác bình yên và thanh thản.

Hé Yuan ngẩng đầu nhìn về phía trung tâm của hội nghị – nơi có một màn hình truyền hình lớn.

Trên màn hình, Tô Minh An đang đứng trước hệ thống Minh Dương; mỗi hành động của anh ta đều khiến mọi người xôn xao bàn tán.

“– Chắc chắn anh ta sẽ thành công! Tôi không thấy có khả năng nào để anh ta thất bại cả!” Một chàng trai hào hứng nhảy lên; chiếc vòng đỏ trên cổ tay anh ta “xù xì” rung động – đó là món đồ lưu niệm bán chạy nhất tại hội nghị này. Những chiếc vòng đó được làm từ những nguyên liệu mà người hâm mộ mong muốn, được người thân và bạn đời tự tay đan lên, mang đậm ý nghĩa tình cảm… Nhưng trong mắt các game thủ, chúng chỉ có giá trị 0,3 điểm mà thôi.

“Đúng vậy, nếu có chuyện gì xảy ra, chắc cũng chỉ là một số NPC bị giết trong quá trình anh ta thành công mà thôi.” Một chàng trai khác nói.

Hé Yuan nhìn cảnh tượng đó, cảm thấy như mình đang ở ngoài cuộc ồn ào đó. Cô tự hỏi, liệu người đàn ông trên màn hình có nhận ra điều này không… Rằng bên ngoài màn hình, có rất nhiều người chỉ biết ngồi không làm gì cả, bán đồ lưu niệm liên quan đến anh ta, ôm những chiếc gối in hình anh ta, vẽ tranh về anh ta, hoặc tụ tập lại để xem anh ta “đổ máu” trong trò chơi…

Anh ta có thực sự không quan tâm đến những điều đó không? Hay anh ta biết rằng mình không thể kiểm soát được những việc này?

Nếu những sự kiện như thế này không còn nữa, sẽ có rất nhiều người mất việc làm. Trước đây, đã có Người Chơi Phiêu Lưu bày tỏ sự không hài

Trên đó, có hàng loạt những tấm giấy ghi chú được dán lên, trên đó viết đầy những lời chúc tốt lành dành cho hàng vạn người tham gia hội chợ:

【Chúc Tô Minh An mọi điều suôn sẻ trong tương lai!】

【Chúc Người Chơi Đầu Tiên luôn vui vẻ mỗi ngày và đừng phải uống thuốc nào cả!】

【Người Chơi Đầu Tiên, bốn tháng vừa qua em đã vất vả rồi; hy vọng trong tám tháng tới, chúng ta sẽ tiếp tục chứng kiến những thành công của em.】

【Nếu có cơ hội gặp Người Chơi Đầu Tiên, em thực sự muốn được dạy em nấu ăn bằng tay mình… Hehe, em thèm lắm món canh thịt do em nấu ra; dù ăn hàng ngày cũng không sao cả.】

【Thành phố trên mây kính thưa các ngươi! Ta là vị thần cai quản loài quái vật biển, sở hững quyền năng về linh hồn… Các ngươi vẫn không quỳ gối xuống phục tùng ta sao? Chỉ là một Tô Minh An nhỏ bé thôi mà… Thật là buồn cười! Hãy xem chiêu thức tạo ảo mộng của ta đi!】

【Ồ, cái tấm giấy ghi chú kia tự xưng là vị thần Thành phố trên mây à? Vậy thì em chính là con chó của Tô Minh An rồi!】

【Tô Minh An… Khi thấy bướm và bò cạp bay lượn quanh người mình, em tưởng mình là Lý Thụ đấy… Bây giờ em không muốn Tô Minh An biết rằng mình chính là Lý Thụ… Phải làm sao đây? Đang rất lo lắng đây…】

【……】

Hé Yuan đặt tay lên bức tường khổng lồ này; cô dường như có thể nhìn thấy biểu cảm của vô số người xung quanh – những nụ cười, niềm hào hứng, tiếng cười vang…

Những chữ “Phúc” màu đỏ rực được dán lên kính của hội chợ; ánh nắng mặt trời chiếu qua lớp giấy đỏ mỏng, tạo nên cảm giác ấm áp vô cùng.

Bỗng nhiên, cô nghe thấy tiếng hét chói tai vang lên từ đám đông; mọi người đều hoảng loạn và tản ra khắp nơi.

“—Có chuyện gì vậy?!”

“Ááá—!!”

Hé Yuan ngẩng đầu lên và thấy mọi người đang hoảng sợ bỏ chạy.

Một thanh niên đứng trước sân khấu trực tiếp; bên cạnh anh ta nằm vài người chơi không biết sống chết thế nào. Đôi mắt của thanh niên đó đỏ thắm như máu, như thể đang chứa đầy dung nham địa ngục.

“Người đó là ai vậy?!”

“Chuyện gì đang xảy ra vậy? Anh ta đã sử dụng bom sao? Ở đây rõ ràng có những biểu tượng chống bom mà!”

“Độc… Là độc! Những người nằm dưới đất kia trông rất kỳ lạ…”

Giống như những con chim thú hoảng sợ, mọi người đều tản ra khắp nơi.

Chàng trai với đôi mắt đỏ thẫm ngẩng đầu lên.

“Phạch!”

Nắm đấm của anh ta đập vào màn hình phát trực tiếp; tiếng “kêu cốc” vang lên, những mảnh kính vỡ tung tóe khắp nơi.

“Họ không xứng đáng được nhìn bạn như vậy…” Chàng trai đôi mắt đỏ nhìn chằm chằm vào màn hình vỡ nát, ngón tay chạm vào hình bóng hiện ra trên màn hình. Trong ánh mắt anh ta, ngọn lửa cuồng nhiệt đang cháy bỏng.

“Họ không xứng đáng…”

……

“– Chào cô Lâm Vọng An, hôm nay là ngày Tết thứ tư, chúc cô một năm mới vui vẻ.”

Trong căn phòng bệnh trắng tinh, người phụ nữ nằm trên giường có khuôn mặt xinh đẹp và vẻ dịu dàng; đôi tay cô gối lên tấm ga trải giường trắng tinh, chiếc nhẫn đeo ở ngón út lấp lánh ánh sáng.

Nghe thấy lời chúc mừng, cô liếc nhìn người đàn ông tóc đen bước vào. Anh ta có khuôn mặt tuấn tú, đôi lông mày và đôi mắt mang đậm dáng vẻ của Su Changming; các đường nét khuôn mặt giống với Tô Minh An nhưng lại sắc nét hơn, giống như một tấm đá cẩm thạch sắc bén.

“Hôm nay tôi mang đến cho cô món cháo tám loại nguyên liệu quý; nếu cô không muốn dậy đi lại, hãy uống cháo đi. Việc thưởng thức những hương vị ngon lành cũng rất quan trọng.” Lục Trường Thân cầm theo một cái giỏ.

Thấy Lâm Vọng An không nói gì, Lục Trường Thân giúp cô mở nắp cái bát chứa cháo tám loại nguyên liệu quý, rồi đưa bát đến trước mặt cô:

“Đây là công thức do một đầu bếp năm sao từng làm việc tại Trí Tinh chuẩn bị; hãy thử xem nhé.”

Lục Trường Thân thuộc đội ngũ của Liên Minh; chính xác hơn, anh là nhân viên phụ trách hệ thống Dài Giang thuộc bộ phận Long Quốc của Liên Minh, thành viên của bộ phận “ Thiên Dự”, và hiện đang phụ trách các vấn đề liên quan đến cô Lâm Vọng An.

Về lý do tại sao anh lại quan tâm đến một người không có sức mạnh như Người chơi giải trí này… chỉ đơn giản là vì danh tính của cô Lâm Vọng An mà thôi.

Cô ấy có một người con trai tuyệt vời khiến cả Liên Minh đều coi trọng.

Những ngày gần đây, kể từ khi Lâm Vọng An tỉnh dậy, Lục Trường Thân hàng ngày đều đến thăm và chăm sóc cô.

Tấm rèm cửa màu xanh nhạt lay động nhẹ; trong phòng, hương thơm của cháo tám loại nguyên liệu quý lan tỏa khắp nơi. Lâm Vọng An vẫn không nhận bát cháo, biểu cảm của cô cũng rất lạnh lùng, như thể cô đang đắm chìm trong thế giới riêng của mình.

Vài phút sau, khi tay Lu Changshen đã đau nhức vì cầm quá lâu, Lâm Vọng An bất ngờ nói:

“—Anh trông rất giống họ hai người, vì vậy Liên đoàn Hợp tác luôn cử anh đến tiếp cận tôi phải không?”

Lu Changshen ngập ngừng, anh biết Lâm Vọng An đang ám chỉ đến Tô Minh An và chồng cô ấy. Anh vừa định giải thích, thì Lâm Vọng An lại lắc đầu:

“Thôi đi.”

“Tôi không quan tâm đâu.”

Cô nhìn chằm chằm vào màn hình trực tiếp phía trước mặt, tỉ mỉ soi xét khuôn mặt của Tô Minh An trên màn hình.

Không gian trong phòng trở nên yên tĩnh, Lu Changshen thu dọn bát cháo lại.

Anh nhìn Lâm Vọng An, cô ấy toát ra vẻ thanh cao, như thể linh hồn cô chưa bao giờ bước chân xuống thế gian này, mà vẫn mãi ở lại thiên đường bụi bặm, hưởng thụ không khí của một thế giới khác.

“Ông Lu, trước ngày 15 tháng Giêng, theo phong tục, mọi người không được mắng nhiếc hay cãi vã.” Lâm Vọng An bỗng nói: “Nhưng hôm qua tôi lướt web, thấy đầy rẫy các bài viết chứa lời mắng nhiếc; việc xúc phạm những người anh hùng cũng xảy ra rất thường xuyên. Chỉ cần bỏ qua lớp vỏ hiện thực, quên đi tên thật của họ… mọi người đều thích đối xử với người khác bằng lòng dữ độc nhất có thể sao?”

Lu Changshen nhướng mày, anh biết rằng căn bệnh tâm thần của Lâm Vọng An bắt nguồn từ bạo lực trên mạng. Có lẽ điều này đã chạm vào vết thương sâu trong trái tim cô ấy.

“Nếu không thích cái gì đó, chỉ cần đóng tab đi là xong. Nếu không muốn nhìn thấy ai đó, thì đơn giản là không nhìn nữa…” Đôi mắt Lâm Vọng An đầy ưu sầu: “Nhưng tại sao… họ lại phải xúc phạm anh ấy như vậy?”

Nghe vậy, Lu Changshen bất ngờ. “Anh ấy” mà Lâm Vọng An đang nói chắc chắn là Tô Minh An. Có lẽ cô ấy đã thấy những bài viết tiêu cực về Tô Minh An trên mạng – những lời miệt thị cho rằng anh ta giả tạo, non nớt, ích kỷ, tự phụ… Người ta thậm chí còn sẵn lòng dùng những lời lẽ tồi tệ nhất để mô tả anh ta.

Sau một lúc suy nghĩ, Lu Changshen nói: “Tôi từng nghe một giả thuyết: Con người chỉ có thể nhìn thấy thế giới này rõ ràng khi có đôi mắt; chỉ có thể nghe thấy âm thanh trên thế giới này khi có đôi tai. Bởi vì các giác quan của chúng ta không đủ mạnh mẽ để truyền thông tin trực tiếp đến não bộ, nên chúng ta không thể nghe thấy những lời nói xấu xa trong lòng người khác.”

Nhưng sự xuất hiện của các diễn đàn giống như một “sự mở rộng của các giác quan”; họ cuối cùng cũng có thể “hiểu biết” về người khác mà không gặp bất kỳ trở ngại nào, vì vậy họ mới dám nói ra những lời đó một cách không kiêng nể.”

Lâm Vọng An im lặng một lúc.

“Nhưng những lời nói đó sẽ làm tổn thương anh ấy.” Lâm Vọng An nói.

Thấy vậy, Lục Trường Thân trong lòng không khỏi chửi bới – Chính bạn mới là người gây ra nhiều tổn thương nhất cho anh ấy mà, phải không? Bây giờ lại có lòng quan tâm đến anh ấy à? Trước đây bạn đã làm gì đi?

Một đứa trẻ tốt bụng như vậy, vừa hiểu chuyện vừa nghe lời bạn; từ khi bốn tuổi đã bắt đầu làm việc nhà… Bạn lại cố tình làm tổn thương nó bằng cách dùng thanh đàn đập vào nó, buộc nó phải ra ngoài đường vào ban đêm để chịu rét… Giờ đây bạn muốn trân trọng nó thì cũng đã quá muộn rồi…

Một trái tim đã bị xé nát thành hàng ngàn vết thương; việc xin lỗi có thể khiến nó tự lành lại được sao? Hoàn toàn không thể.

Chưa kể đến người như Tô Minh An. Theo phân tích tâm lý của các chuyên gia, Tô Minh An không phải là người có thể quên đi những tổn thương đã được tha thứ bằng một nụ cười. Những người đã làm tổn thương anh ấy, anh ấy sẽ mãi nhớ suốt đời.

Lục Trường Thân có hàng ngàn lời muốn mắng nhiếc người phụ nữ trước mắt mình, nhưng nhìn thấy vẻ mặt mong manh và dễ vỡ của cô ấy, anh chỉ có thể im lặng.

Một lúc sau, Lâm Vọng An thở dài nhẹ.

“Cảm ơn ông vì đã chúc tôi một năm mới hạnh phúc, ông Lục.” Lâm Vọng An nói: “Từ nay về sau, xin hãy đừng đến tìm tôi nữa.”

“Bà Lâm…”

“Tôi mệt rồi.” Lâm Vọng An nhắm mắt lại, vẻ đẹp của cô ấy vẫn luôn thanh lịch. Sự từ chối của cô ấy luôn nhẹ nhàng và êm dịu, giọng nói nhẹ như lông vũ.

Lục Trường Thân chỉ có thể cầm chiếc giỏ và lặng lẽ rời đi.

Khi rời đi, anh không khỏi quay đầu lại, nhìn về phía Lâm Vọng An đang ngồi trước màn hình trực tiếp – cô ấy vẫn đang chăm chú theo dõi, chiếc nhẫn trên ngón út cô ấy phản chiếu ánh sáng bạc mờ ảo.

“Thế giới này thật là…” Lục Trường Thân thở dài và đóng cửa lại.

……

Tô Minh An run rẩy một cái.

Nhưng anh nhìn quanh, không thấy có gì bất thường cả.

Anh ta tiến lại gần hệ thống Minh Dương một cách cẩn thận; nếu phía Noah vẫn không có tin tức gì, anh ta sẽ buộc phải can thiệp trực tiếp vào hệ thống đó.

Bỗng nhiên, mặt đất băng trắng dưới chân anh ta bắt đầu rung chuyển.

“Bang! Bang! Bang!”

Ánh sáng xung quanh đột ngột tối đi, như thể ai đó vừa tắt công tắc điện.

—Chắc là phía Noah đã hành động rồi…

Tô Minh An lập tức tiến lên, đưa ngón tay gần cái trái tim màu đỏ thắm kia—

……

【Đang bắt đầu kiểm soát hệ thống Minh Dương. Vui lòng giữ khoảng cách gần để thực hiện thao tác.】

【Tình trạng hiện tại: 1%, 2%, 3%…】

……

Các con số liên tục hiển thị trên màn hình; AI Ye Ya đang xâm nhập vào hệ thống. Tô Minh An vẫn giữ thái độ cảnh giác, nhưng bỗng nhiên cảm thấy cổ mình bị siết chặt.

“!”

Ngay lập tức sau đó, có thứ gì đó dường như đang kẹp chặt cổ anh ta; anh ta không thể kiểm soát được mình và buộc phải ngửa đầu lên, không khí trong cổ họng bị chặn đứng hoàn toàn.