【Khu vực Chủ Thần Thế Giới · Long Quốc】

Gần Tết Nguyên đán, các máy chủ tại khu vực Long Quốc tràn ngập không khí vui vẻ và ấm cúng.

Những chiếc lồng đèn rực rỡ được treo trên mái nhà; nhiều người đã chuẩn bị sẵn đôi câu đối và chữ “Phúc” để bán tại các cửa hàng của mình.

Cuộc sống ở đây thật sự rất thoải mái – không cần phải lo lắng về chi phí hay quy trình mua sắm phức tạp, cũng không có sự đuổi đày từ các cơ quan quản lý đô thị. Chỉ cần bạn thích, bạn có thể mở cửa hàng hoặc set up gian hàng để kinh doanh bất cứ điều gì bạn muốn.

Không cần học tập, không cần làm việc; chỉ cần có một số điểm nhất định, bạn đã có thể sống như những người giàu có. Mọi người dường như bỗng chốc từ mùa đông băng giá bước vào mùa xuân ấm áp; ngay cả những người nghèo khó cũng có thể no ăn, ấm áp và sống trong sự giàu sang.

Có người nói: “Nếu không tính đến nguy cơ bị xóa sổ hoàn toàn sau một năm, việc con người được chọn tham gia trò chơi này thực sự là một may mắn.”

Thậm chí, nhiều người còn mong muốn rằng “trò chơi thế giới này sẽ mãi mãi không kết thúc, và tiếp tục diễn ra mãi mãi”.

Họ sẵn lòng sống suốt đời trong môi trường thoải mái này, được tạo ra bởi những sinh vật Cao Dịch, sống một cuộc sống êm đềm cho đến khi chết, thay vì trở lại quê hương cũ, nơi họ phải đối mặt với nạn đói rét, sự mệt mỏi từ công việc học tập và làm việc, cùng sự đuổi đày từ những người lãnh đạo.

Con người là loài động vật có khả năng thích nghi rất mạnh mẽ. Khi nỗi sợ hãi và hoảng loạn của ba tháng trước dần tan biến, họ bắt đầu quen với môi trường này và thậm chí cảm thấy gắn bó với nó, giống như với quê hương của mình. Đến khi một năm kết thúc, có lẽ họ sẽ không muốn rời bỏ nơi này đâu.

“Nào, thử ăn một miếng đi.”

“À, lạnh quá!”

Xung quanh vòi phun nước ở quảng trường, những cặp đôi trẻ ngồi uống trà sữa, ăn thịt nướng; họ vừa thưởng thức đồ ăn vặt vừa xem những gì đang diễn ra ở thế giới khác, giống như đang xem một bộ phim vậy.

Lúc này, Khải Ngô Thá đã bắt đầu; đại đa số Người Chơi Phiêu Lưu đều đang tham gia vào Khải Ngô Thá. Những người được mệnh danh là “thần linh”, như Tô Minh An – vị thần mạnh mẽ và tàn bạo, hay Linh Quang – người mang trong mình những ký ức về thảm họa thế kỷ… tất cả đều là những chủ đề được mọi người bàn tán sôi nổi.

“—Fanny, em nghĩ ‘Trái tim điện tử’ là cái gì nhỉ?”

Trên những con phố đầy màu sắc tươi vui của Tết Nguyên đán, Lâm Âm quay đầu hỏi ng

“Trái tim điện tử chắc hẳn là hệ thống Minh Dương phải không?” Fanny suy nghĩ một lúc rồi nói: “Xét đến việc những vật dụng điện tử có ‘trái tim’, chỉ có hệ thống Minh Dương với trí tuệ AI cao nhất mới đáp ứng được điều kiện này.”

“Vậy theo bạn, thứ gì mới thực sự là ‘sự thật’?” Lâm Âm lại hỏi.

Fanny nháy mắt.

“Trong cuốn sách *Lý trí, Chân lý và Lịch sử*, người ta đã đề cập đến khái niệm ‘bộ não trong bình’. Nếu bộ não của một người được cắt ra, đặt vào một bình chứa dung dịch dinh dưỡng và các đầu dây thần kinh được kết nối với máy tính, thì thông tin do máy tính truyền vào có thể tạo ra những ảo giác bình thường cho bộ não đó – như cảm giác về cơ thể, cuộc sống hàng ngày, các giác quan… Khiến người đó nghĩ rằng mình vẫn đang sống trong thế giới thực, nhưng thực tế họ chỉ là một bộ não đang nổi trong dung dịch dinh dưỡng mà thôi.” Fanny nói tiếp: “Tôi nghĩ ‘thứ gì thực sự là sự thật’ có lẽ chính là khái niệm này. Chỉ khi ‘bộ não’ của người đó là thật, thì mọi thứ họ trải qua mới thực sự là kết quả của việc máy tính bên ngoài đang cung cấp dữ liệu, tạo ra những ảo giác giác quan để họ tin rằng mình vẫn là con người.”

Nghe xong phân tích của Fanny, Lâm Âm trở nên suy tư.

“Ừm… Đây cũng chính là giả thuyết được nhiều người công nhận về ‘thứ gì thực sự là sự thật’. Ngay cả game thủ nổi tiếng Humbert cũng cho rằng tất cả những gì Khải Ngô Thá hiển thị có thể chỉ là một ‘bộ não trong bình’ mà thôi.” Lâm Âm nói.

“Ý bạn là, Tô Minh An họ dường như đã quay trở về thời kỳ bảy mươi năm trước để bắt đầu cuộc chiến Minh Dương, nhưng thực ra đó chỉ là một trò mô phỏng mà thôi?” Fanny nhướng mày: “Hệ thống Minh Dương nói rằng nhiệm vụ của mọi người là tìm ra ‘nguồn gốc’… Nếu đây chỉ là một trò mô phỏng dữ liệu đơn thuần, làm sao mọi người có thể mang ‘nguồn gốc’ đó ra được?”

“Tôi cũng không biết.” Giọng nói của Lâm Âm trở nên chậm rãi: “Tôi cũng rất bối rối…”

Mùi thơm của đường phèn lan tỏa trong không khí; phía trước là một cửa hàng, nơi một người thợ đang làm những con người bằng đường.

Kiến trúc ở đây giống với phong cách của thị trấn cổ Long Quốc – với những bức tường trắng, ngói xanh, núi non xanh thẳm… Khi Tô Minh An sinh nhật, Lâm Âm và Lý Thụ đã đưa anh ấy đến đây chơi.

Đường màu vàng óng ánh uốn lượn dưới bàn tay khéo léo của người thợ, lấp lánh như ánh nắng mặt trời đang cháy bỏng; không ít trẻ em nhảy múa xung quanh quầy hàng.

Trong trò chơi thế giới này, ngoài các hình dạng rồng phượng, thỏ con hay chó con, người ta còn làm ra những con người bằng đường mang hình ảnh của các game thủ nổi tiếng.

Lâm Âm nhìn thấy một con người bằng đường màu vàng – đó là một chàng trai cao ráo, gầy guộc. Mặc dù do kỹ thuật hạn chế, hình dáng con người bằng đường không thể được tạo ra một cách chi tiết lắm, nhưng cô nhận ra trên vai nó có một con bướm nhỏ… Cô lập tức biết đó là ai.

Cô điều chỉnh lại chiếc mặt nạ cáo ma che khuất khuôn mặt mình, rồi buộc dây lại phía sau đầu: “Bán con người bằng đường này với giá bao nhiêu vậy?”

Người thợ trung niên ngẩng đầu lên:

“Mỗi con giá 0,01 điểm Lâm Giáng… Hình ảnh Iris, Ani của Shuijima Kawagawa giá 0,02 điểm; còn hình ảnh Luna của bạn thì giá 0,03 điểm. Còn những con vật nhỏ thì tùy vào kích thước mà định giá, thông thường từ 0,01 đến 0,03 điểm là được.”

“Vậy một con giá bao nhiêu?” Lâm Âm hỏi. Cô cảm thấy câu hỏi của mình hơi kỳ lạ… Cứ như thể cô không đang mua một con người bằng đường, mà đang tham gia vào một hoạt động phi pháp nào đó vậy.

“Mỗi con giá 0,05 điểm,” người thợ trả lời.

“— 0,05 điểm à??? Quá đắt rồi…” Giọng nói của Lâm Âm bỗng nhiên cao lên; cô suýt nữa thốt lên rằng “Anh ta đáng lẽ không xứng đáng nhận số tiền đó chút nào”. Cô nhớ rằng việc mua một căn hộ mới chỉ tốn khoảng 20–50 điểm mà thôi… Vậy mà ở đây, một con người bằng đường lại được bán với giá 0,05 điểm, thật là quá đắt đỏ.

Dù đây chắc chắn là mức giá được hệ thống công nhận, nhưng sức mua của điểm số thì không thể so sánh được với Trí Tinh.

“Nhưng đây chính là niềm tự hào của chúng tôi… Hơn nữa, việc tạo ra những con người bằng đường này cũng rất khó khăn; mỗi khi làm xong, chúng tôi luôn chắc chắn rằng chúng sẽ được bán ngay,” người thợ nói với vẻ tự hào. Chưa kịp anh ta nói hết, một cặp đôi đã đến và mua ngay con người bằng đường đó.

“Hehe… Lý Thụ…” Cô gái trong cặp đôi mở hộp đựng sản phẩm ra, say sưa mút con người bằng đường đó, liên tục mút vào đầu nó… Nhìn thấy cảnh này, khuôn mặt của Lâm Âm bỗng nhiên biến đổi hoàn toàn.

Cô ấy vừa nghĩ rằng mình muốn đem con người đường của Lý Thụ về nhà để ngắm thỉnh thoảng khi mệt mỏi… Thế mà người kia lại liền le lưỡi khắp cơ thể con người đường đó và không ngừng mút nó.

“Cô gái nhỏ, cô còn muốn không? Nếu muốn ai, tôi có thể làm ngay cho cô.” Người thợ nói.

“Tôi chỉ tò mò muốn hỏi giá thôi…” Lâm Âm nuốt nước bọt: “Một cái Noor bao nhiêu tiền vậy?”

“0,04 điểm mỗi cái.”

“Noor còn kém hơn Lý Thụ nữa sao!?” Giọng Lâm Âm lại cao lên.

…Cô ấy không chịu đâu! Tại sao lại như vậy chứ! Chính mình bán với giá 0,03 điểm mỗi cái đã là quá rồi; Noor chỉ có 0,04 điểm thôi sao? Cô ấy đang ở trong thế giới này à? Vậy thì Lý Thụ vẫn thuộc hàng hot phải không?

“Cô gái nhỏ, sao cô lại tự hạ thấp bản thân như vậy chứ? Dĩ nhiên là Noor không thể so sánh được với Lý Thụ… Lý Thụ là sản phẩm của chúng ta; còn Noor, một người nước ngoài tóc vàng mắt xanh, làm sao có thể ngang bằng được chứ?” Người thợ trung niên tỏ ra không hài lòng. Anh ta sống nhờ vào việc làm người đường mà thôi. Quy định của Chủ Thần Thế Giới đã giới hạn số điểm mà Người chơi giải trí có thể kiếm được; anh ta bán người đường mà mỗi ngày cũng chỉ kiếm được tối đa 10 điểm thôi; nếu vượt quá con số đó thì sẽ bị hạn chế bán hàng… Anh ta không cần phải chiều lòng khách hàng đâu.

Điểm của Người chơi giải trí và điểm của Người Chơi Phiêu Lưu khác nhau hoàn toàn; giá trị của chúng cũng rất khác biệt. Điểm của Người chơi giải trí chủ yếu được kiếm thông qua các diễn đàn trực tuyến hay xem livestream, và không thể dùng để đổi lấy những vật phẩm nâng cao sức mạnh chiến đấu. Trong khi đó, điểm của Người Chơi Phiêu Lưu được kiếm từ các trận chiến trong game; bạn có thể mua bất cứ thứ gì bằng chúng, và chúng có giá trị mua sắm rất cao… Đó là hai loại hình tiền tệ hoàn toàn khác nhau.

“Vậy thì Tô Minh An bao nhiêu tiền một cái?” Lâm Âm gầm răng hỏi.

“0,1 điểm mỗi cái,” người thợ trả lời.

“Ông thật là keo kiệt quá… Ông nên bán Tô Minh An với giá 10 điểm mỗi cái đi; như vậy một ngày ông sẽ kiếm được tối đa số điểm đấy.” Lâm Âm cắn răng nói.

“Không được đâu; hệ thống đang theo dõi mọi thứ… Không được lợi dụng những kẽ hở này, cũng không được buôn bán trái phép hay đặt giá quá cao.”

“Người thợ nói.”

“Mỗi chiếc kẹo người chỉ bán với giá 0.1 điểm, đây có phải là giá bình thường không nhỉ?” Lâm Âm cau mày. Cô nhìn chằm chằm vào chiếc kẹo người Tô Minh An, cứ như thể muốn nhìn cho ra được “bông hoa” từ viên kẹo đó vậy.

“Cô gái nhỏ ơi, hãy hỏi hệ thống xem sao… Tại sao các chiếc kẹo người Tô Minh An lại đều được đặt giá 0.1 điểm nhỉ? Hỏi xem tại sao hệ thống lại ưu ái loại kẹo này đến vậy…” Người thợ lắc đầu, không biết phải làm thế nào.

“Chúng quả thật rất dễ mến…” Lâm Âm bất chợt thốt lên.

“……” Người thợ cúi đầu tiếp tục làm kẹo người. Anh cảm thấy cô gái nhỏ này còn khá trẻ tuổi, nhưng lại hay đòi hỏi một cách vô lý.

“Ôi, ý tôi là… tất cả những người thuộc nhóm Người chơi hàng đầu đều rất dễ mến cả.” Lâm Âm sửa lại lời nói của mình. Cô không muốn Fanny hiểu lầm; dù là Lý Thụ, Tô Lâm hay Iris, cô đều cảm thấy họ rất đáng yêu.

Tất cả những người đang nỗ lực ở tuyến đầu của loài người… đều rất đáng yêu. Trừ Edward ra.

“Vậy Edward thì bao nhiêu tiền?” Lâm Âm vẫn không từ bỏ ý định hỏi tiếp.

“Miễn phí.” Người thợ trả lời.

Biểu cảm của Lâm Âm thay đổi ngay lập tức. Dường như tất cả sự tức giận và bất công đều biến mất trong khoảnh khắc đó. Cô nhìn người thợ và cùng anh cười nhau, như thể đã đạt được sự thấu hiểu chung.

“Đây cũng là giá do hệ thống đặt ra à?” Lâm Âm hỏi. “Edward thật là đáng thương…”

“Có lẽ hệ thống này có cái tính hài hước kỳ quặc…” Người thợ đáp.

Quy tắc “không được tặng quà” của Chủ Thần Thế Giới chỉ áp dụng đối với những vật phẩm liên quan đến sức mạnh chiến đấu mà thôi. Kẹo người không có giá trị lưu trữ, giá trị thực tế cũng không cao, vì vậy hệ thống cho phép người ta tặng chúng.

“Hệ thống không phải luôn công bằng sao? Làm sao nó có thể thay đổi giá cả theo ý muốn của mình được?” Lâm Âm thắc mắc.

“Tôi cũng không rõ lắm… Dù sao thì tôi, một người bình thường, chỉ cần làm theo lời hệ thống yêu cầu là được thôi.” Người thợ cúi đầu, không nói thêm gì nữa.

Lâm Âm đứng bên cạnh một lúc; có khá nhiều người đến mua kẹo người. Những người thuộc nhóm Người chơi giải trí này có rất nhiều điểm, và khi họ thấy những chiếc kẹo người mới lạ này, ai cũng muốn thử một miếng.

Lâm Âm Làm sao có thể tiêu hết điểm số vào việc mua đồ ngọt được chứ? Cô ấy là Người Chơi Phiêu Lưu, và những điểm số đó cũng thuộc loại điểm số dành cho các nhiệm vụ mạo hiểm; làm sao có thể dùng chúng để mua đồ ngọt được?

Mặc dù trông có vẻ như điểm số mạo hiểm và điểm số giải trí không khác biệt gì nhau, nhưng miễn là chúng không được trao đổi lẫn nhau và vẫn nằm trong tay của Người Chơi Phiêu Lưu, thì chúng vẫn thuộc về loại điểm số mạo hiểm.

Cô ấy nhìn những người qua kẻ lại xung quanh, họ cười nói vui vẻ, thoải mái sử dụng những điểm số giải trí của mình để mua đủ thứ: câu đối Tết, pháo hoa, đồ nội thất, ghế sofa, biệt thự… Nụ cười trên khuôn mặt họ rạng rỡ, như thể họ đã vứt bỏ hết mọi gánh nặng.

Nhưng cô ấy chỉ có thể nắm chặt những điểm số mạo hiểm mà mình đã kiếm được bằng công sức lớn, suy nghĩ cách làm thế nào để tăng hiệu quả chiến đấu của mình, suy nghĩ về việc làm thêm nhiều nhiệm vụ hơn trong thế giới tiếp theo, để bị thương nhiều hơn và nhận được thêm 10, 20 điểm số…

Cô ấy không nỡ, không nỡ để những điểm số mạo hiểm đó bị biến thành điểm số giải trí một cách vô ích.

“Thế giới này, thật sự không công bằng.” Lâm Âm thì thầm.

Trong những buổi phát sóng trực tiếp, những người đó phải sống trong những môi trường Khải Ngô Thá cực kỳ khắc nghiệt; tay họ đầy vết thương do giá rét, quần áo gần như dính chặt vào da thịt, khi kéo ra thì đau đớn như thể đang xé rách thịt. Họ chịu đựng cái lạnh, dùng hết sức lực để xâm nhập vào căn cứ địch, đối mặt với những con robot nguy hiểm, những hình thức hình phạt tàn nhẫn trong thời đại tận thế, những dòng chảy không gian có thể xé nát con người thành từng mảnh…

Trong khi đó, Người chơi giải trí lại đang đi dạo trên phố, mua đồ ngọt, uống trà sữa, thậm chí còn thưởng thức món Lý Thụ…

Sự tương phản giữa hai bên thật rõ ràng.

Tất cả những gì số phận ban tặng đều được gắn một “giá” ẩn sau lưng.

Trò chơi thế giới này còn tự xưng là “hoàn toàn công bằng” – liệu nó có thực sự khiến một số người có thể vui vẻ trải qua cả năm này không?

Những người này… những người vui vẻ tận hưởng những ngày cuối năm bằng cách lười biếng, họ sẽ gặp phải kết cục gì sau chín tháng nữa?

Lâm Âm hy vọng rằng những người này sẽ nhận được bài học, nhưng cô ấy không muốn họ phải trả giá quá đắt cho những sai lầm của mình.

Mỗi người đều có quyền lựa chọn cách sống của mình; cô ấy không thể ép buộc ai đó phải làm theo ý mình. Chỉ là trong một môi trường khủng hoảng như thế này, nhữ

Giống như những người biết rõ vài ngày nữa sẽ có kỳ thi cuối học kỳ mà vẫn cứ đọc truyện vậy.

“— Lâm Âm, tôi đang nghĩ về một điều.” Fanny, người luôn im lặng, bỗng nói.

“Tôi cũng vậy.”

Hai người nhìn nhau và cùng lúc thốt lên:

“— Nếu chúng ta cũng đang sống trong một ‘bộ não trong bình’?”

“— Nếu trò chơi thế giới này cũng chỉ là một ‘bộ não trong bình’?”

Ánh mắt của Lâm Âm trở nên sâu lắng.

Họ đã nghĩ đến cùng một điều.

Trong khái niệm “bộ não trong bình”, bộ não được đặt bên trong một cái bình; khi máy tính bên ngoài cung cấp dữ liệu, nó có thể nhìn thấy, nghe thấy và cảm nhận mọi thứ kỳ lạ. Dưới sự xử lý dữ liệu cực nhanh của máy tính, thời gian bên ngoài dường như trở nên đứng yên khi bộ não trải qua vô số sự kiện.

— Vậy thì, nếu việc thời gian dừng lại là bởi vì mười tỷ người chúng ta đều đang sống trong một “bộ não trong bình”?

— Nếu tất cả những gì họ đang thấy hiện nay đều là do những người tổ chức “bên ngoài” đang cung cấp cho họ các dữ liệu liên quan đến năm giác quan?

Cách giải thích này có vẻ hợp lý.

Lâm Âm cảm thấy hoảng sợ.

Trò chơi thế giới… liệu nó có phải là một “bộ não trong bình” với mục đích chưa được biết đến không?

……

Quay trở lại nơi ẩn náu này, Tô Minh An đi cùng với Đổng An An. Ban ngày, cô ấy lại trở thành người phụ nữ câm lặng như lần đầu tiên gặp gỡ, cúi đầu và không nói chuyện.

Hôm nay mọi người đều đi thu thập nguồn nước, vì vậy không có nhiều người ở khu vực này.

Một người phụ nữ tóc vàng tên An Kiệt đã đón Tô Minh An trên đường; cô ấy biết sử dụng súng và được phân công làm vệ sĩ cho Tô Minh An– người được coi là một “kỹ sư lớn ba lĩnh vực”.

Trong mắt mọi người, Tô Minh An là một sinh vật quý giá như gấu trúc; anh ấy có thể mang lại tương lai cho mọi người.