【——Hãy để nền văn minh loài người – những thứ lẽ ra đã nên bị loại bỏ – bị xóa sổ,

và chỉ những sinh mệnh phù hợp mới được sống sót,

để đón nhận tương lai, đón nhận Cao Dịch, đón nhận sự tái sinh, và một nền văn minh thế giới hoàn toàn mới.】

……

Trong góc khuất của vòng quay Ferris được chiếu sáng bởi ánh đèn rực rỡ bên ngoài, một cậu bé tóc vàng đang nhìn về phía này một cách chăm chú.

Ánh mắt cậu ấy dịu dàng, nụ cười ấm áp, mang trong mình sự trong trắng và ngây thơ đến lạ thường; cả con người cậu ấy tựa như ánh đom đóm trong đêm tối.

Bách Liên Thư

Cậu ấy đang vươn tay ra, dường như đang chờ đợi ai đó nắm lấy tay mình.

Nhưng Tô Minh An không hề động đậy.

“Hãy nói rõ hơn đi,” cậu ấy nói: “Về [__Thế Giới Mới__] của em.”

Nhor thở dài nhẹ, rồi rút tay lại.

“Hóa ra những lời nói của em vẫn chưa thuyết phục được anh à?”

“Tôi là người khá thực dụng,” Tô Minh An nói: “Tôi không quan tâm đến những lý tưởng của em, miễn là em có thể giúp tôi, tôi sẵn lòng hợp tác với em. Nhưng điều kiện là tôi cần biết rõ những lợi ích cụ thể, cũng như trách nhiệm và nghĩa vụ mà em sẽ phải gánh vác.”

Trong tay Nhor xuất hiện một chiếc bàn nhỏ hình tròn.

Cậu ấy lấy chiếc bàn ra từ ba lô, sau đó lấy ra một đống khối xây màu sắc rực rỡ, giống như những khối xây mà trẻ em thích chơi.

Cậu ấy đặt một khối vuông lên mặt bàn và nhìn nó.

“Đầu tiên,” Nhor nói: “Chúng ta là hai người chơi mạnh nhất thế giới hiện nay; khi hợp tác với nhau, chắc chắn sẽ mạnh mẽ hơn nhiều so với việc hành động đơn lẻ.”

Tô Minh An gật đầu.

“Thứ hai,” Nhor lấy ra một khối hình chữ nhật và đặt nó lên trên khối vuông:

“Tôi sở hữu công đoàn [__Thế Giới Mới__]; mặc dù công đoàn này không có ý nghĩa thực sự nào cả, cũng không có bất kỳ nghĩa vụ bắt buộc nào, nhưng mạng lưới quen biết của tôi có thể giúp em liên lạc với bất kỳ người chơi phụ nào xuất sắc. Trang bị, phép thuật, đá quý, dung dịch… tất cả những thứ đó, em đều có thể nhận được với mức giá hợp lý nhất ngay lập tức.”

Sau đó, Nhor đặt một khối hình tam giác lên trên khối hình chữ nhật, giống như một chiếc mũ nhỏ.

“Thứ ba, lợi thế về dư luận. Chúng ta không gặp phải nhiều rắc rối như các nhóm liên minh khác, cũng không có sự đối đầu về lợi ích giữa các phe phái; em có thể yên tâm tham gia vào những cuộc phiêu lưu mà không cần lo lắng về việc bị ai đó phản bội.”

Cậu ấy rút t

“Thứ tư, cả hai chúng ta đều là những người có địa vị đặc biệt,” Nói nói. “Địa vị của tôi là [Người Canh Gác]. Đối với các phiên bản thế giới sắp được mở ra, tôi có quyền tiên tri nhất định.”

“Quyền tiên tri?”

“Tôi có thể biết trước một số thông tin liên quan đến phiên bản thế giới tiếp theo,” Nói cười và đột nhiên vươn tay ra, đẩy mạnh—

“Rầm rập—”

Những khối xây đổ xuống, tạo ra tiếng vang trong trẻo trên mặt bàn.

Giống như một đứa trẻ đang chơi với khối xây vậy, anh ta cười rất vui vẻ, sau đó nhặt lại những khối xây lộn xộn và bắt đầu xây dựng một mô hình khác.

“Chẳng hạn như Thế giới thứ sáu – phiên bản thế giới sẽ bắt đầu vào lúc mười hai giờ ngày kia,” Nói tiếp trong khi vẫn đang xây dựng. “Nếu bạn hợp tác với tôi, tôi sẽ cho bạn biết những thông tin liên quan đến phiên bản đó trước khi nó bắt đầu. Nếu bạn có những vật phẩm hữu ích như công cụ chống theo dõi mã số, tôi cũng sẽ để bạn được ưu tiên lựa chọn.”

…Rất tốt.

Sau khi nghe hết những điều này, thì điều thứ tư này chính là điều mà Tô Minh An cần nhất.

[Người Canh Gác]… phải chăng là một địa vị tương tự như một nhà tiên tri?

Khả năng biết trước một số thông tin liên quan đến phiên bản thế giới trước khi nó bắt đầu quả thực là một địa vị rất hữu ích. Không lạ gì mà Nói lại coi việc tham gia các phiên bản thế giới như đang chơi trò chơi, không cần phải tìm kiếm thông tin gì cả mà vẫn có thể hoàn thành nhiệm vụ một cách an toàn.

“Vậy những nghĩa vụ mà tôi cần phải thực hiện là gì?” Tô Minh An hỏi.

“Không nhiều đâu! Thật sự không nhiều!” Nói đột nhiên vươn tay ra, đặt tay lên vai anh ta, sau đó vươn tay kia ra và thực hiện một động tác.

Tô Minh An biết rằng đó là động tác chụp ảnh selfie, có thể điều chỉnh góc nhìn từ góc độ thứ ba để chụp hình xung quanh người chơi.

“Tách—” Một tiếng vang nhẹ, Nói đã chia sẻ bức ảnh vừa chụp với anh ta.

Trong bức ảnh, phía bên ngoài lớp kính mỏng manh là bầu trời u ám.

Nói cười rạng rỡ và Tô Minh An với vẻ mặt không biểu cảm, cùng xuất hiện trong một bức ảnh chụp màn hình hình chữ nhật.

Những ô vuông nhỏ trên màn hình phát sáng rực rỡ, tạo nên những vệt sáng lấp lánh trên khuôn mặt họ. “Nếu bạn hợp tác với tôi, ít nhất bạn cũng nên đăng một thông báo chứ? Tôi sẽ soạn sẵn nội dung và ghép cùng bức ảnh này; bạn chỉ cần chia sẻ nó trên diễn đàn là được!” Nói cười nói.

“Còn những điều khác nữa không?” Tô Minh An

Nụ cười của Nor hơi nhạt đi một chút.

“Còn lại, chỉ còn một nghĩa vụ cuối cùng thôi,” Nor nói: “Tô Minh An, tôi hy vọng em sẽ lắng nghe kỹ những gì tôi sắp nói tiếp theo. Nhưng trước đó, tôi muốn hỏi em một câu.”

Tô Minh An gật đầu.

“Nếu cuối cùng, em hoàn thành mọi thứ một cách hoàn hảo và trở thành người thực sự nắm quyền lực, một tồn tại vượt ra khỏi phạm vi loài người…” Nor tiếp tục:

“Vậy thì, vào lúc đó, Tô Minh An, điều gì sẽ hiện diện trong trái tim em?”

……

Ngay khi nhìn thấy Người Chơi Đầu Tiên bước vào, Mary Jo đã gần như không thể nói được lời nào.

Tất cả mọi người đang nhìn anh ta bước vào cũng im lặng.

Chỉ có điều, từ đâu đó vang lên những tiếng vỗ tay, như là lời chào đón, cũng giống như lời cảm ơn dành cho bản nhạc mở màn hùng vĩ mà anh ta vừa biểu diễn.

Và cùng với tiếng vỗ tay đầu tiên, những tiếng vỗ tay khác cũng liên tục vang lên, dần dần hợp thành một “đại dương” tiếng vỗ tay. Tiếng vỗ tay rộn ràng, và Người Chơi Đầu Tiên – người đàn ông mặc bộ vest trắng tinh, nụ cười thân thiện, đang đứng dưới ánh sáng của căn phòng – cũng bước vào và chào hỏi mọi người có mặt ở đó.

…

Mọi thứ anh ta thể hiện hoàn toàn không giống một sinh viên bình thường như Long Quốc, mà giống hệt một quý tộc hiện đại quen thuộc với những buổi tụ họp như thế này, giống như Edward vậy.

“Mary Jo, đó chính là Tô Minh An sao? Thật là bất ngờ… Tôi cứ nghĩ anh ấy sẽ không thích nghi được với những buổi tụ họp như thế này.” Anna bên cạnh cô nhìn anh ta với đôi mắt lấp lánh.

“Tôi thích những người đàn ông lộng lẫy như vậy… Mặc dù anh ấy còn trẻ, nhưng tôi thích anh ấy.” Anna thì thầm với cô, nụ cười rạng rỡ và nhiệt huyết.

Người phụ nữ Ý đam mê này không hề che giấu cảm xúc của mình; sau khi xác nhận suy nghĩ của mình, cô đã trực tiếp nói ra với Mary Jo.

Mary Jo cũng rất ngạc nhiên.

Cô từng nghĩ rằng Người Chơi Đầu Tiên– người luôn tỏ ra như một con sói đơn độc, sống trong thế giới riêng của mình – sẽ không tham gia những buổi họp như thế này.

Dù sao thì, cô cũng đã nghe nói về những chuyện trước đây… Có vẻ như phe của Edward đã dưới danh nghĩa của Liên minh Quân sự, tiến hành truy quét Tô Minh An trong không gian Chủ Thần, và muốn giết chết anh ta.

Theo lý thuyết mà nói, hai bên không thể có khả năng hòa giải với nhau chút nào cả. Hơn nữa, ngay cả khi Người Chơi Đầu Tiên thực sự xuất hiện, điều đó cũng chỉ có thể làm giảm điểm số của anh ta mà thôi. Dù sao thì trong hoàn cảnh như này, rất nhiều người chơi từng nằm trong top 100 nhưng trước đây không được đánh giá cao đã tỏ ra rất kỳ quặc: có người không biết cách mặc áo vest và đeo cà vạt, có người có gu thẩm mỹ ăn mặc rất đặc biệt, có người đi đứng còng lưng, còn có người thì lại la hét ầm ĩ như Igore vậy. Khi họ nói chuyện, giọng nói của họ luôn mang vẻ e dè, như những học sinh cúi đầu trước mặt giáo viên, hay như những thí sinh trước mặt người phỏng vấn tiếng Anh; từ ngữ họ sử dụng dường như được nén ép ra một cách gượng gạo, và ngay cả khi nói ra, giọng nói của họ vẫn còn mang đậm chất “thô ráp”. Nhưng người học sinh Long Quốc này… dường như hoàn toàn khác với những gì cô tưởng tượng. Không chỉ là những hành động hiện tại của anh ta, mà cả bản nhạc mà anh ta vừa chơi cũng tràn đầy những cảm xúc sâu lắng, lay động lòng người. …Âm nhạc có thể thể hiện được tâm hồn con người. Cô tin rằng, người có thể chơi ra những bản nhạc như vậy chắc chắn là người yêu thương thế giới này. Tuy nhiên, cô vẫn cảm thấy hơi lạ; cô cảm thấy Người Chơi Đầu Tiên này dường như khác với những gì mọi người nói trên diễn đàn. Khi cô nhìn anh ta, cô dần cảm thấy có điều gì đó không ổn. Cô không còn cảm nhận được cái “sức hút rực rỡ” mà mọi người vẫn nói về anh ta, cũng không thấy được sự vững vàng, chắc chắn mà người ta cho rằng anh ta sẽ chiến thắng… Thay vào đó, cô chỉ nhận thấy một từ duy nhất: **Kiêu ngạo**. Có vẻ như từ đó đã được khắc sâu vào xương tủy anh ta; ngay từ khoảnh khắc đầu tiên anh ta nhìn cô, cô đã cảm nhận được thái độ kiêu ngạo ấy. Có vẻ như mọi vinh quang bên ngoài chỉ là bề ngoài, mọi hành động của anh ta đều chỉ là màn trình diễn… và thái độ trình diễn đó được che giấu rất tốt, đến nỗi cô gần như không thể nhận ra được. Người Chơi Đầu Tiên bước vào phòng, chào hỏi mọi người rồi ngồi xuống. Mary Jo nghe thấy nhiều người đang thì thầm bàn tán về anh ta; đôi mắt của Anna bên cạnh cô cũng lấp lánh như những ngôi sao. Và đúng lúc đó, cô nghe thấy tiếng chuông vang lên… Buổi họp bắt đầu. Wilson trên bục giảng đưa ra chủ đề đầu tiên của ngày hôm nay: **—Các bạn nghĩ rằng, bản chất thực sự của trò chơi World Game là gì?** …Khi nghe thấy chủ đề này, Mary Jo liền h

Bên cạnh anh ta là người phụ nữ cúi đầu Thủy Đảo Xuyên Không và Engel với đôi mắt nhắm lại.

Có vẻ như anh ta đã chọn một vị trí không mấy tốt lắm.

Người phụ nữ Thủy Đảo Xuyên Không này luôn mang theo dao bên mình; dù các nhân viên phục vụ khuyên nhủ, cô ấy vẫn không cất nó vào ba lô. Lưng cô ấy thẳng tắp như thép, và khi Người Chơi Đầu Tiên ngồi xuống bên cạnh, toàn bộ thân hình cô ấy dường như căng thẳng lên tức thì.

Còn Engel – vị mục sư điên rồ từng tuyên bố sẽ giúp Người Chơi Đầu Tiên hiểu được điều gì là thiện, điều gì là ác – cũng nhắm mắt lại ngay khi thấy Người Chơi Đầu Tiên ngồi xuống. Đôi mắt hẹp của ông ấy toát ra vẻ nguy hiểm như con rắn; ông ẩn đi sự nguy hiểm đó sau đôi mắt màu xanh biếc, rồi dường như cất tiếng chào hỏi Người Chơi Đầu Tiên một cách nhẹ nhàng.

Nơi đó giống như một khu vực được chiếu sáng rọi rỡ; mỗi khi ai đó di chuyển ánh mắt, họ đều không thể không dừng lại một chút ở chỗ Người Chơi Đầu Tiên ngồi, như thể họ rất quan tâm đến suy nghĩ của anh ta.

Mary Jo đã nghĩ rằng anh ta sẽ không đến, nhưng một khi anh ta đã đến, chắc chắn phải có điều gì đó muốn nói.

Về lý thuyết “đèn hải đăng” của anh ta, cô ấy cũng đã Đã từng tìm hiểu qua; một phần cô ấy đồng ý, một phần thì không thể đồng ý được.

Nếu Người Chơi Đầu Tiên muốn sử dụng phương pháp này để thuyết phục họ trong cuộc họp này, giống như cách anh ta thuyết phục các nhân vật NPC trong trò chơi, có lẽ cô ấy sẽ có cơ hội chứng kiến sâu sắc của tư duy anh ta và chứng kiến một cuộc đối đầu tư duy sôi nổi.

Và đúng lúc Mary Jo đang mong đợi điều đó xảy ra, người đầu tiên đứng dậy là một người đàn ông trung niên đeo bao kiếm màu đỏ thắm ở thắt lưng. Chiếc bao kiếm đó không chứa thanh kiếm bên trong, chỉ là một vật trang trí, nhưng nó cũng thể hiện sự tôn trọng của người đàn ông đó đối với kiếm.

Ông ta mặc một bộ áo choàng đen thui, có lẽ thuộc về phong cách trang phục của phe Long Quốc; trên áo được thêu những con rắn bằng chỉ trắng, công việc thêu rất tinh xảo. Khi ông ta di chuyển, những chiếc tay áo cũng động đậy, trông giống như những con rắn sống đang nhảy múa trong bóng đêm.

“Hãy để lão phu bắt đầu trước nhé.” Người đàn ông trung niên cúi đầu, có vẻ như đó là nghi thức của phe Long Quốc.

“Xin mời.” Wilson gật đầu và vẫy tay mời.

Người đàn ông trung niên nhắm mắt lại, như một vị hoàng đế đang quan sát những người tham gia cuộc họp – tổng cộng bảy mươi sáu người – ngồi xung qu

Anh ta cúi chào một cách trang nghiêm, giọng nói đầy sâu lắng và hùng vĩ; bản dịch ra tiếng Việt cũng mang theo hương vị cổ điển của ngôn ngữ này.

“—Ta vốn là kẻ sắp chìm vào lòng đất, chỉ còn lại thanh kiếm trong tim… Chỉ có thế thôi.”

“Cuộc đời sắp kết thúc, nhưng việc tiến bộ trong võ nghệ kiếm thì không còn hy vọng… Có lẽ, ta chỉ còn cách kết thúc cuộc đời này…”

“May mắn thay, trò chơi thế giới này đã đến… Những người tổ chức đã ban tặng ta cơ hội và sức mạnh phép thuật, giúp ta trở lại tuổi trẻ, thoát khỏi gánh nặng của quá khứ.”

“Giờ đây, ta không còn là kẻ bất lực nữa… Tầm nhìn của ta không còn bị giới hạn bởi những ràng buộc nữa…”

“Thậm chí, khi quan sát những sự việc ở thế giới khác, ta đã nhận ra được nhiều điều… Vấn đề với con đường kiếm thuật mà ta đã mắc kẹt suốt nhiều năm cuối cùng cũng được giải quyết.”

“Ta sẽ không để bất kỳ cảm xúc nào kiểm soát mình… Thân xác và linh hồn của ta chỉ nên do chính ta điều khiển… Giờ đây, tại Môn Kiếm, đã xuất hiện thêm một vị Thánh Kiếm – người vẫn còn đầy đam mê và cảm xúc.”

“Ta đã được chiêm ngưỡng ánh sáng của bầu trời… Đây chính là cơ hội vĩ đại!”

Khi nói đến đây, giọng nói của Tiêu Dao Tử trở nên hào hứng hơn:

“Vì vậy, ta cho rằng…

Trò chơi thế giới này – chính là cơ hội!

Là cơ hội cho loài người, cũng là cơ hội cho Môn Kiếm.

Nó sẽ giúp chúng ta vượt qua những rào cản, tự tìm ra con đường riêng… Giúp nền văn minh loài người và con đường kiếm thuật của chúng ta tiến bộ hơn nữa!”

“Thời gian trôi qua nhanh chóng… Nhưng quy luật của vũ trụ vẫn luôn tồn tại, liên tục tuần hoàn… Trước những cuộc đối đầu lớn lao này, chúng ta có gì phải sợ?”

Khi nói đến đây, dường như Tiêu Dao Tử vẫn muốn tiếp tục phát biểu… Nhưng bỗng nhiên, một tiếng “đt” chói tai vang lên từ phía sau… Ai đó vừa nhấn vào nút đỏ trên bàn.

Đây chính là quy định đặc biệt của cuộc họp này: Nếu ai muốn tham gia thảo luận cùng người khác, họ có thể nhấn vào nút đó để tranh luận.

Tuy nhiên, mỗi người chỉ được sử dụng quyền này ba lần mà thôi… Và không được để tình huống trở nên căng thẳng hay tranh cãi vô ích… Ban tổ chức rất lo ngại rằng nhóm người đa dạng này có thể xảy ra xung đột ngay trên bàn họp… Vì vậy, Wilson vẫn cần phải can thiệp thường xuyên.

Người đứng dậy là một người chơi có làn da hơi đen sạm, đầu đội khăn len màu lanh… Anh ta nhìn Tiêu Dao Tử v

Gadi tỏ vẻ bất mãn trên khuôn mặt.

Tiêu Dao Tử nhíu mày nói: “Trong hành trình tìm kiếm con đường chân lý, không thể nào luôn suôn sẻ cả. Những người tổ chức đã ban tặng cho chúng ta cơ hội này; tại sao lại phải đối đầu nhau như vậy chứ?”

“Đập—”

Một tiếng vang lên nữa, và một người chơi mặc vest da trắng, tóc vàng khác cũng tham gia vào cuộc thảo luận.

“Tiền bối Tiêu Dao Tử nói đúng lắm. Bây giờ chính là thời điểm tốt nhất để chúng ta thể hiện phẩm chất của mình. Tất cả mọi người đều đang hướng tới cùng một mục tiêu, cùng phát triển và chia sẻ số phận với nhau. Đây chính là thời đại tuyệt vời nhất của chúng ta! We Are the World!” anh ta nói, dang rộng đôi tay.

“Đập—”

Một cô gái tóc vàng, dáng vẻ quyến rũ đứng dậy và nói:

“Đùa cái gì vậy? Cậu nghĩ rằng những người ngoài hành tinh sẽ tử tế đến mức dành riêng cho cậu một cơ hội tiến hóa, để cậu trở thành người tốt và thúc đẩy sự tiến bộ của loài người ư? Điều đó có lợi ích gì cho họ chứ?”

“Đập—”

“Wilde, tôi muốn nói rằng, nếu cậu không thoát ra khỏi vùng an toàn của mình, thì cậu sẽ không bao giờ tiến bộ được đâu!” một người đàn ông đội tóc cao nhíu mày nói.

“Đập—”

“Nhưng việc bị đẩy ra ngoài một cách đột ngột như bây giờ thì hoàn toàn khác… Chúng ta thậm chí chưa kịp mặc đủ quần áo, chỉ sợ sẽ chết rét mất thôi!” người đàn ông mặc áo choàng và tóc dài phản bác.

“Trên đời này không có bữa trưa nào miễn phí đâu, thân mến. Chúng ta đã ký kết các thỏa thuận với người ngoài hành tinh rồi; chúng ta không thể trốn thoát được nữa! Chỉ có làm theo những gì họ yêu cầu, chúng ta mới có hy vọng thoát khỏi tình huống này.”

“Đập—”

“Nhưng điều này thật kỳ diệu, phải không? Số phận thực sự nằm trong tay mỗi người chúng ta.” Người đàn ông thuộc tầng lớp elite đẩy nhẹ chiếc kính của mình.

“Đập—”

“Tôi khao khát tự do… Nhưng nếu con người định mệnh phải nhảy múa trong xiềng xích, thì tôi thà chọn một nơi sáng sủa và tự do hơn để sống.”

“Đập—”

“Khoan đã, mọi người hãy bình tĩnh đã… Tôi đã soạn ra một phương pháp luyện tập cơ thể; chỉ cần luyện tập lâu dài, thư giãn tâm trí và điều hòa hơi thở, chúng ta sẽ có thể đạt được sự hòa hợp giữa âm và dương, tiến tới sự hợp nhất giữa con người và thiên nhiên…”

“Đập—”

“Đập—”

“Đập—”

Giữa tiếng tranh cãi, Mary Jo liếc nhìn sang một bên.

Cô thấy Người Chơi Đầu Tiên ngồi đó một cách ngay